可是这种沉闷的环境给秦觉的感觉却是暴风雨前的凝重，他能够从这些枯燥的日常报告里嗅出些不同寻常，然而一定是在策划着什么的安达这次保密工作做得实在太好，军部安插在那边的各种暗线都没有什么有意义的消息传回。
秦觉不免有点焦躁，这种只能手足无措等待对手出招的感觉真是糟透了，他和安达纠纠缠缠斗了这么多年，实在对这个老对手不敢掉以轻心。
他心烦意乱地看过一份看起来一成不变的报告，然后发现外面那群小崽子们正在讨论即将到来的机甲大赛。
他们大概说了有一会儿了，秦觉回过神，只听到半句话。
安德烈的声音大大咧咧的：“……倒觉得没什么，说真的，单论我们几个的实力在六到七级这个区间怎么也算优秀了，再加上小骆这个bug，我还真想不出得什么样的队伍才能对我们造成威胁。”
顾安之难得赞同他：“说得也对，之前在实境模拟里那些队伍不也是两国/军部的精英吗，我们照旧一点儿不怕他们。”
“说到小骆，”薇薇安接上话，“听他的意思，他原来的等级必然不只六级，所以说他是不是确实算是作弊了？”
蜜汁沉默。
“咳，”秦觉轻轻咳了一声，也打开自己的话筒，“你们要记住，尊敬规则但不被规则拘束，不管怎么说，我现在的实力确实在七级以下，只要我进场之前还没有突破七级，那之后怎么样大赛组委会就管不了了。”
当然，大赛组委会其中一半不就是他手下那帮子脑残粉吗，偷偷利用职权给自己留个后门儿再容易不过了。
“哈哈，说的是，”伊恩爽朗地笑起来，“我记得秦元帅也说过类似的话……”
“所以你也要把握好分寸啊，”秦觉黑着脸打断了他的羞耻play，继续刚才的话题，“最好在通过传送门后的第一时间突破，这样才能给我们战队保留优势。”
“但是，我也要提醒你们，”他想起刚才听了半截的话皱起眉头，“不要轻视你们的敌人，每个战队都肯定会尽量配备等级最高的组合，而且现实战斗与实境中毕竟不同——在实境中大家都潜意识明白自己不会受到真实的身体伤害，但在战场上，却是荷枪实弹的真实拼杀。虽然大赛有设置替代死亡装置，但谁也不能保证自己手下的分寸，每一届类似的比赛伤亡都不可避免。”
“嗯，我们明白，”伊恩的声音里有些笑意，“放心吧小骆，我们不是什么都不懂，大家只是找借口放松放松，到时候都会全力以赴的。”
“是啊是啊，”林欢接道，“而且我们也确实优势很大嘛……我们知道你不想让我们对你太过依赖，可你至少意味着一个不需要多少战力保护并且基本上打不死的治疗师，至于其他的附加bug，用不到当然最好，用得到……那就先用着呗。”
嗯……好像也对。
秦觉点点头：“你们有分寸就好。”
白泽试探着翻他放在一边的光脑，结果发现狡猾的元帅设置了权限，自己的猫爪子怎么划拉都划不翻页，只好放弃了，凤凰气定神闲地趴在小白猫头上——她最近好像在那儿筑了巢，总是躲在一团白毛里不肯出来，白泽惯来由着她，对此不予置评。
秦觉夸张地叹气，凤凰翻了个白眼：秦觉好脾气地笑笑：凤凰似模似样地叹气，也不跟他顶嘴了。
她确实很难体会到秦觉说的这种感觉，凤凰一族的成员大多战力剽悍，而且虽然保护每一个幼崽是成年族人们的任务，但这种任务一般并不带有感□□彩，那些小雏鸟们被聚集在一处，每天共同受训成长，就算是他们的家长也不会付出多少心力。
其实不光是朱雀城，在联盟中分量举足轻重的神兽四大城都有这样亲情淡漠的特性，他们种族的存在只是为了战斗和发展，已经很少有会耽于这种使自己软弱的无用感情、主动暴露出弱点的存在了。
这真说不上是生物的进化还是退化，总之在银河系待了这么些日子，她竟已经有些被这里的软弱气氛侵蚀了。
她本是带着任务来到这里，虽然和秦觉一起被封印实属意外，也让她的任务暂时搁浅，但她当然不能放任自己永远当一只容易满足的刻薄小黄鸟，虽然这样感觉实在很好。
秦觉……这个男人，真是有毒。

第五十章 遇见

七个人在森林里转悠了一周，期间既没有遇到心仪的黄金狮子，也没有受到不长眼的契兽攻击。
“这样下去不行啊，”薇薇安有点急躁，“那些契兽狡猾得很，都躲着我们走。”
确实，吐索浑的黄金狮子这么多年来都有了经验，能基本判断来者好不好打，秦觉他们一个个气质剽悍，机甲光明锃亮，一看就不是什么好招惹的主。
所以狮子们都聪明地躲开了，并且奔走相告勒令族人不许到这个队伍面前晃悠。
“这样吧，”秦觉沉吟片刻，“我们出去，徒步行走。”
“什么？”小伙伴们还以为自己听错了——以他们的实力，虽然不怵那些狮子的攻击，但那是在使用机甲的情况下，没有机甲的修炼者实力将大打折扣，更不用说他们还有几个完全没有武技防身的队友。
“没关系的，”秦觉解释道，“黄金狮子不是残暴的契兽，他们与人类的关系虽然算不上友好，但也没有什么仇恨，我们不使用机甲的时候，至少他们并不会搞突然袭击。”
顾安之表示怀疑：“真的吗，难道契兽也讲究骑士精神？”
秦觉笑了：“那倒不是，只是那种状态的我们不会令他们感受到威胁，他们也就懒得攻击——但同时，吐索浑森林里还有不少会主动进攻的其他契兽，虽然不如黄金狮子实力强大，也不是我们不用机甲能轻易应付得了的，所以大家还是要时刻保持警惕。”他顿了顿，继续道，“这也是对我们的锻炼嘛，你们要清楚，我们来这儿可不是为了渡假，应该抓紧一切机会提升自己。”
他说完，就第一个打开了舱门，借由机甲的手臂下到地面上，然后将机甲化作一件白色的手环。
其他人无奈，只能也从安全的机甲里跳出来，一时间，刚刚在森林里还霸气十足的钢铁小队就变成了七个对比之下无比渺小的人类躯体。
这种失去了有力保护的虚弱感十分鲜明，一时间大家觉得刚才让人愉悦的鸟鸣清风都变得阴森可怖起来。
“好了，别担心，”秦觉伸了个懒腰，“把有攻击能力的契兽也放出来，你们的契兽位阶都比较高，血统上的压制也会让普通契兽不敢靠近我们。”
诶，这倒是忘了，林欢、安德烈和薇薇安赶忙召唤出自己的契兽，三头高大霸气的契兽昂首挺胸地护卫在左右，安全感瞬间提升了不少。
秦觉一脸黑线：“放出来一个就够了，这三只往那儿一杵，再加上我们本身的战斗力和刚刚有什么差别？”
“……”好吧，林欢和安德烈又灰溜溜地把自己的契兽收回了空间。
这样，棕熊在前面开路，战队众人保持着战斗阵形紧随其后，继续在幽深的树林中前进。
就这样又走了一上午，他们终于看到了陌生的面孔。
可惜的是，那并不是契兽，而是一队全副武装的人类机甲。
吐索浑森林的覆盖面积十分广阔，每天放进来的人又太少太少，尽管大家都有至少一个月的滞留期，可这么点儿人在广袤的森林中完全是沧海一粟，两队人马能碰上的几率实在少得可怜。
没想到，这种堪比中奖的几率也被他们碰上了。
小队自觉地停下来，站在路边让那队看起来有十来台的机甲大队通过，既没有摆出防御的姿势，也没有流露出什么敌意。
毕竟这是帝国的专属领地，到这里来的人类正常情况下都不会有什么敌对立场。
可他们没想到，这群人很热情，甚至热情得有点过头了。
看到他们的领头机甲好像发出了什么讯号，色彩鲜亮的机甲们齐刷刷停下来，规规矩矩站在原地。然后那个领头的眼睛闪了几下光，居然毫不设防地打开了舱门，一个穿着天蓝色制服的青年从中轻巧地跳出来…
“嗨，请问你们需要帮助吗？”
“……”小伙伴们面面相觑，都有点搞不清楚状况。
伊恩远远观察了一下，礼貌地喊话回去：“多谢好意，我们还没有遇上什么困难。”
顾安之疑惑地低声道：“他们是什么人，这么大的队伍，能遇到合适的契兽吗？”
伊恩回答她：“看着像是附近坦博尔高级军事学院的校服，大概是高年级学生出来历练吧，他们虽然人多，但暗能量等级不算太高，契兽对暗能量比较敏锐，还是敢去招惹他们的。”
他说的没错，面前这个队伍，正是坦博尔高级军事学院的学生。
坦博尔高级军事学院在帝国境内也算赫赫有名，是帝国西北方数一数二的军事院校，里面充斥着天赋优秀的平民和身份高贵的贵族子弟，普通人家里能有一个子女在这里上学，那都是足以对身边亲朋炫耀好几年的大事。
毕竟银河系实在是太大了，星系中的高级军事学院数不胜数，落迦作为金字塔顶端的那个是大多数人不会妄想的，像坦博尔这种在一片星域中出名的院校，就是他们梦想的极限了。
从这种学院毕业，也可以直接得到帝国正规军中上尉级别的军衔，这在这个全名重视军事力量的时代可谓是一步登天。
此时他们遇到的这个十五人的队伍，就是坦博尔临近毕业的一批学生，他们马上面临毕业考试和军部选拔，因此在刚刚放假的时候就组队来到吐索浑森林，想积累一些实战经验，如果运气好，还能顺便给其中一些没有契兽的人找到合适的伙伴。
那个和伊恩搭话的俊秀青年，就是这帮人的领头者，这一届学生中小有名气的优等生李昂。
李昂对于伊恩的回答有些疑惑——这些人看起来与他们年龄相仿，却全部不用机甲，就徒步在危险丛生的大森林中行走，这是六级以上的高手都不敢轻易干的事情吧。
虽然他们身边跟着的那头棕熊看起来很厉害，可这样一个标准配备的小队，在战斗的同时还要保护柔弱的机械师和治疗师，怎么看都是找死的行为。
他原本以为这些人是遇到了什么意外，机甲不能使用，可是听他们的意思，难道居然是故意为之？
尽管心里转过许多念头，李昂却依旧保持着和善的微笑：“没有困难当然最好了，大家在这森林里相遇也是缘分，如果不介意的话，我们倒是希望能结伴同行——毕竟这里危险，多一份力量也是好的。”
他的语气非常诚恳，并没有因为几个人异乎寻常的举动就有什么令人不愉快的情绪反应，面对这样的邀请，一般人都很难拒绝。
“答应他吧，”秦觉小声对伊恩说，“这些学生的队伍比较庞大，我们收敛些气势，倒更容易迷惑契兽，让它们快些送上门来。”
伊恩站在队伍最靠近那群学生的位置，秦觉站在他身后，这样上前说话的时候，为了不显得失礼必然凑的很近——于是，他能鲜明地感受到没有被衣料覆盖的后颈被有柔柔暖暖的气息拂过，闹得他心都乱了起来。
小王子有些心猿意马，但好歹没忘了自己作为领队的职责，尽管心里波澜起伏得静不下来，但面上还是保持着礼貌的微笑，向对面的青年点了点头：“承蒙相邀，不胜荣幸。”
这时候，李昂身后的那架机甲也打开了，一个有着黑色长直发的女孩儿轻巧地落在草地上，用估量的眼神打量他们。
“李昂，你又滥施好心了，”那姑娘没瞧出什么特异之处，便对自己的队长撇撇嘴，“这种突然遇上的人谁知道是好是坏，就算他们没有坏心思，关键时刻拖累了我们也不好啊。”
她说这话时并没有刻意压低声音，一时间两边的气氛都有些尴尬。
“雅子，别乱说，”李昂脸上浮起一丝无奈，对秦觉他们歉然一笑，“还请你们不要介意，雅子她只是心直口快，没有什么恶意。”
落迦众人点点头，没对此事发表看法，顾安礼把自己高大的雄鹿召唤出来代替了薇薇安的棕熊，大家便利落地趴到雄鹿背上——他们并不想显得特意，那么要跟上这队操纵着机甲的学生们，就必须倚靠契兽代步了。
雄鹿紧盯着秦觉呲牙咧嘴地拒绝了一会儿，终于屈服于主人的安慰和命令，委委屈屈地让比它更委屈的秦觉上了背。
唉，元帅惹兽讨厌的特质真是越来越没救了。
那个叫雅子的少女见没人理她，脸上不禁有些不好看，李昂安抚地拍了拍她的肩膀，示意她回到自己的机甲去。
“我只是不明白，”雅子瞪着对面俊秀的男子，“他们连机甲都不肯使用，谁知道是什么人，你别以为我不知道你想什么——不就是怕他们在森林里出危险，想给他们做免费保镖吗。”
李昂赶紧打了个“小声些”的手势：“别这样，出来历练的冒险者谁都不容易，我们顺手带上他们又不会有什么损失，将来也许落难的时候，也有人会搭救我们呢？况且我看他们眸正神清，都不像是坏人。”
雅子抱起胳膊：“坏人难道还会在脸上写出来吗，你要是一直这么下去，总有一天得栽到坑里。”
李昂摇摇头：“如果为了避免受骗就再也不去帮助别人，那也未免过于冷漠了吧，我至少有些自保的能力，一般人想要恩将仇报，也得有那个本事。”
他说到后来已经带了些玩笑的口吻，不过作为坦博尔这一届出名的优秀学员，他也确实有说这话的底气。
“好啦雅子，别生气啦，”李昂讨好地做出求饶的样子，“反正我们此行收获颇丰，马上就能回学校拿到不菲的绩点，这点小事何乐而不为呢？”
雅子没绷住，被他逗得一笑，随即没好气地跳回自己的机甲：“行了17 行了，随你高兴吧！”
李昂冲她一笑，也返回自己的机甲，温柔的桃花眼里闪过一丝宠溺。
他们说话的声音压得挺小，自觉跟在队伍最后的一行人里，只有秦觉听清了他们的谈话。
他对白泽道：白泽却不配合：秦觉尴尬地摸了摸鼻子，凤凰沉默了一会儿，难得的居然给他帮腔：秦觉笑起来，白泽还有点担心：秦觉摇摇头：白泽叹了口气，最后妥协道，现在正警惕地走在最前方的李昂并不知道，他的命运因为这个在他生活中再微不足道不过的小善举已经发生了翻天覆地的变化，他将走向原先根本没想过的、更壮阔的未来。
上天不会总是亏待那些有着美好心灵的人的，不是吗？

第五十一章 遇袭

大家都是年龄相仿的年轻人，秦觉他们跟着坦博尔的学生走了一个下午，晚上的时候，已经基本熟悉起来。
跟上这么一支队伍果然有效，短短几个小时，他们就遭遇了散播契兽攻击，不过坦博尔的精英战斗热情很高，秦觉也就没让自己这方的人上去抢怪。
但这种谦让显然不会给对方留下什么好印象，在别人的眼里，他们愈发像是蹭着队伍的保护在危机中一点力都不想出的蛀虫。
但毕竟人以群分，这些以李昂为首的年轻人对他们也没什么恶感，有几个心地善良的还在晚上休息的时候主动问他们需不需要提供食物，并邀请他们参与放松游戏。
对于这样的善意邀请大家欣然接受，他们过去的时候，雅子正抱着双臂坐在李昂身边，尽管脸上的表情不太好看，但也没再出言嘲讽。
刚才叫他们过来的一个女孩儿大大方方地摆弄着手中的纸牌：“你们到底是为什么不使用机甲呢，是遇到什么意外了吗？”
这些外交方面的事情一向都是伊恩来做的，他闻言面色不变，英俊的轮廓在晦暗的天光下更显得深邃迷人：“那倒是没有，我们不使用机甲只是为了隐藏气息，为了更好地达到此行的目的。”
那女孩儿禁不住脸色一红，伊恩的英俊非常耀眼，这种耀眼在他不着意收敛自己气势的时候显得有点盛气凌人，普通的姑娘实在很难承受与他对视。
他们这群人相貌是个顶个的好，这在基因级别决定实力的年代来说，基本上就是天赋卓绝的代名词——这也是坦博尔众人这么快就接受了他们的原因之一。