所以，南堂馆就先下手为强了吗？
先杀了谷主，再放火把自己撇干净，做出一副同为受害者的样子，令他们行休谷降低警惕，然后再趁虚而入？
小哑巴在火光中将整件事情都过了一遍。
这确实是阎浩能做出来的事情。
不行，他得马上回去告诉石鹤！
小哑巴转身便要急行，却突然顿住了脚步。
有风铃声在他身后悠悠响起，叮当的声音在夜色中带着说不出的诡异。小哑巴功力不弱，一听到这声音便立时回身戒备。
却呆在了原地。
在他几步外的石阶上，刚刚还空无一物的地方，竟凭空多出了一个物什。
那物什孤零零的，在石阶上面朝着这边，既诡异又可怜。
小哑巴盯着它，突然眼眶一红。他不受控制地走到那物什前，伸出双手将其捧了起来。
——就像当年，那个人将快要饿死的他从满地的死人堆里抱出来时一样。
那是他最信任的人，也是他最在乎的人。
可自己却没能保护好他，甚至连护他全身而死都没能做到。好在，他找到了，他找到了那人遗落的头颅！
他将这物什——柴友的头颅拥在怀中，也不管自己的衣裳会否被这颗已腐烂的头颅蹭脏。
他甚至看起来很开心，就像是一个终于找到了亲人的孩童，开心极了！
然而他并没有开心太久。
在那颗头颅下，还压了一张纸条，纸条微微泛黄，带着他不熟悉的花香味道。
他借着火光仔细地看，上面的字是——
“认贼作父，开心吗？”
什么意思？这是什么意思？什么认贼作父？这纸条是在指谁？
小哑巴手一松，直觉性地想要丢掉这张纸条，却还是克制不住地看向了它的背面。
背面，也写了一行字。这字清秀端方，却让小哑巴突然升腾起一股极其想吐的恶心感。
——“当年为一己私欲，害你全村人流离失所、客死他乡的，你自己不清楚是谁吗？”
不清楚，他不清楚！
8 就算当年他查到了，那也是那些去查探的人故意骗他的！
他明明已经将那些骗子都杀了，怎么还有人说这种谎话来戏弄他！
小哑巴将纸条攥在手心，内力一运，将整个字条震得粉碎，瞬间消失在了漫天红光里。
他要回去，他要把谷主的头颅带回去，他要给谷主下葬！
他这样想着，脚步加速，便要运起轻功。可体内的内力却突然繁杂起来。
说是不在意，可明明还是在意的。而且，在意极了。
他脚步一顿，只觉得全身的内力都因再次被挑开伤疤的痛楚而沸腾起来，他压不住这突然暴躁的内力，身子一弯、便吐出了一口鲜血。
小哑巴用手拄着腿，大口喘着粗气，身前却突然传来了一阵急促的脚步声。
这些人急急冲到此处，一见到他以及他怀中狰狞可怖的头颅，便有一年轻男音脱口而出道——
“难道你不仅杀了钱成，还杀了你们谷主？”
什么？
小哑巴抬起头，眼前已站了许多人。
打头的是他再熟悉不过的南堂馆馆主，阎浩。而他身边的阎榕飞，正是刚刚出声质问的人。
他们在说什么？难道这果然是他们算计好的吗？
小哑巴的脑子一向灵活，这也正是他能以一孤儿之身得到柴友信赖的原因。
但他现在却已反应不及，刚刚的心脉剧震让他还在阵阵发晕，脑海中的鸣音响个不停、震得他耳朵疼。
他甚至已听不清这些人到底在说什么了，他现在只想马上赶回行休谷，好好安葬谷主。
他踉跄着往前走，脚步虚浮得很。对面的阎榕飞见他如此，手不自觉地便搭在了自己的剑柄上。
这可是个好机会，如果能趁现在杀了他——
“小哑巴！他们刚刚说的是真的吗？”
突如其来的一声质问，在场所有人都吃了一惊，纷纷回头望去。
不远处，石鹤不知什么时候已赶了过来。他似乎来的极其匆忙，气息还稍有不稳。
他的眼睛直直地盯住了小哑巴，冷冷道：“到底是不是你干的？”
石鹤在怀疑什么？在怀疑他杀了谷主？就因为别人的几句挑拨，他就怀疑自己了？
小哑巴闭上双眼，苦笑一声。突然想起了以前柴友对石鹤的评价。
“无谋无勇，一无所长。”
若不是柴友记挂着石鹤当年于他困窘时相助的滴水之恩，石鹤哪能这么安稳地当着长老、现在还跑来质问自己？
他有心想现在就击杀了石鹤，夺权篡位，登上这谷主之位，替柴友将他的野心继续下去。可他也知现在的自己内力不支，只能将这心思深埋，留待以后再说了。
然而，小哑巴虽然能等，别人却等不及了。
阎榕飞的长剑已然出鞘，剑光与火光相应，闪出一道刺眼的白光！
这一剑既不算有力，也不算快速，以小哑巴的身手本能轻松躲开，可他现在已受了伤。五脏六腑的灼烧感和大脑的混沌让他根本无法反应，只能与在场所有人一样，略带惊讶地看着那把剑准确无误地刺穿了自己的胸膛。
众人皆被这变故吓了一跳，阎榕飞却是前所未有的冷静。他将长剑抽出，毫不犹豫照着小哑巴的喉咙处一挥。
剑光凛冽，毫不留情地斩断了少年纤细的脖颈。奔涌出的鲜血直接染红了阎榕飞的衣摆。
阎榕飞看着地上两颗滚动的头颅，长舒了一口气。回过身，却发现父亲并没有用夸赞的眼神看着他，反而略带恼怒。
“父亲？”阎榕飞上前一步不解道。
阎浩无奈地叹道：“糊涂啊！”
这事情分明有诈！可事已至此，已无退路！阎浩回身，咬牙发狠地看向了还傻站在一旁的石鹤。
阎浩目中的凶光被漫天火光映得清清楚楚，石鹤一对上就打了个寒颤，立时便想后退。
可他哪里是阎浩的对手！
阎浩自阎榕飞手中接过长剑，朝转身要跑的石鹤当胸击去。
寒芒瞬间洞穿了石鹤！他低下头，不敢置信地看着那从后背透过的剑尖，身心一软便跪倒在了地上，死不瞑目。
见瞬间除了两人，阎榕飞喜形于色，对阎浩道：“爹，您刚才为何说我糊涂？除了这两个心腹大患难道不是好事吗？”
阎浩摇摇头：“我早已说过，这事情没有这么简单。小哑巴和石鹤出现的时间都太巧了，恐怕有诈。”
阎榕飞想了半天也想不出会有什么诈，只当是父亲多疑，劝道：“可事已至此，我们还是应当乘势追击啊！”
阎浩无奈道：“也只能如此了。”
他们杀了行休谷的两位干将，已不能再收手。无论这其中包含了什么阴谋算计，都只能硬着头皮去闯了！
阎浩当机立断，朝身后子弟挥手道：“回去集结人马，明日进攻行休谷！”
***
行休谷与南堂馆正式开战了！
这两个门派明争暗斗了许多年，真刀真枪地对上却还是第一次。
行休谷失了两个主力，本处境困顿，却因哀兵之势、反而爆发出了前所未有的潜能来。
两个门派拼了三天三夜，才勉强拼出个胜负。
三天之后。
整个行休谷中一片尸横遍野，全谷之人所剩无几。
而南堂馆这边也是死伤惨重，就连阎浩都满身是伤。阎榕飞则更为凄惨，被人用刀在左大腿处穿了个洞，可能以后都要不良于行了。
不过，好在胜了！
这么多年的争夺终于可因一战终结，南堂馆的人也都松了口气，喜悦非常。
但这喜悦却并没有持续太久。
突然跑来报信的，是被阎浩留在南堂馆看家的心腹。既然能代替阎浩守在家中，其武功自然不弱。
只是现在，这人浑身已被血染得通红，看上去，竟比他们这些刚刚经历了血战的人更为恐怖。
阎浩连忙扶住已奄奄一息的人，震惊道：“馆中出事了？”
那人虚弱地点了点头，挣扎着道了句：“鬼……鬼……”
鬼？
什么鬼？
阎浩还欲再问，可这人已然气息全无，死在了他面前。
有不好的事情发生了，这毋庸置疑，而且很有可能比自己预料的还要糟糕。
阎浩这时终于确信，整件事情确然有第三方在其中暗布棋局。但江湖纷争，本就要靠拼才有机会。事已至此，也是自己的决断使然。
一战刚胜，南堂馆的人虽都疲惫，却士气大好。听说馆中有异，便都自信满满地跟着阎浩一路浩浩荡荡地回了本家，大有一副气吞山河的架势。
只是当他们大张旗鼓地到了馆中时，却蓦地一怔。
馆内竟没有丝毫混乱，更没有他们所想的危机四伏、鸠占鹊巢。
馆中，只有三个人。
当中的一名少女一身如火红衣，正坐在门口的石狮上笑眯眯地看向他们。她神情中没有一点紧张或是戒备，就像是个邻家路过的妹妹，见到他们时甚至还愉悦地晃了晃脚尖。
少女左侧，则站了一名白衣少年。少年腕系白绫，眉目冷清，站的笔直不动。看见他们就跟没看见一样、神色不变，眼中亦波澜不惊。
最后一个人，则是个二十多岁的男子。这男子一身青色长衫，嘴角含笑，看上去像是个书生般温润儒雅。见他们浩浩荡荡一行人赶过来，这男子似乎有些无奈，低头浅笑道：“你们派来这么多人，莫不是害怕我们了？”
阎榕飞闻言，冷哼道：“是你杀了我们的人？”
青衣男子抬头微哂：“人是杀了。但是不是你们的人，我可就不知道了。”他笑得温和极了，就像是在与好友辩解书中的一段句词般从容，“毕竟他身上也没刻着你们南堂馆的名字呀！”
这话简直堪称厚颜无耻！
南堂馆以运镖起家，馆中很多兄弟都共同出生入死过。更何况经过这几日的血战，他们之间情谊更是增添了几分厚重。现在听这男子不仅杀了自家兄弟，还做如此嘲讽，当即俱是怒火腾起，纷纷握住了自己的武器。
面对着面前众人排山倒海的杀气，青衣男子却只是轻笑着摇了摇头，淡淡道：“分明求生有路，却偏要求死。奈何，奈何！”
他话音刚落，人已离开了原地。
阎榕飞只觉耳侧有利剑出鞘之声，刚想看个究竟，却忽觉颈间一痛。
他不由自主地想要握住自己坠于身侧的长剑，却发现剑已离主，此时正被那青衣男子握在手中细细打量。而剑上，鲜血簇簇滴落。
那是谁的血？他伸出手摸了摸脖子，却只摸到了满手血污和一道深深的血痕。
这青衣男子的速度实在太快！众人还未反应过来，阎榕飞便已趴倒在了一片血污之中。
阎浩呆呆地看着这场变故，直到阎榕飞的整个尸身都已被粘稠的血液包裹起来，他才彻底反应过来发生了什么，跪在地上哭嚎出声。
“好吵！”李红袖撇撇嘴，摸了摸石狮的耳朵，对白七悠道：“七悠，你让他安静下。”
白七悠看也不看她，人却已离了原地，走到了阎浩身前，居高临下地望着阎浩。
阎浩抬起头，双目赤红，狂怒道：“我与你们有何仇怨！竟杀我独子！”
白七悠闻言竟轻轻点了点头，认真回道：“无仇无怨，但你有错。”
“什么？”阎浩被他这突然一句说得一怔，不自觉反问道。
白七悠从怀中拿出了一枚精巧的树叶。
这叶子粗略一看并无什么奇特之处，然而仔细琢磨却能发现，这上面居然用银线绣了字！
树叶何其脆弱，轻捻即可破碎，竟有人能将其施以针线，还做得如此精巧！
阎浩从白七悠手中接过树叶，仔细打量。
这枚叶子他确实是见过的，就在不久之前，他的书桌之上。
可那时他哪里想到薄薄一片树叶竟有这样的玄机，随意一拂，便将其掷于桌下未在问津。
而他现在再看着这个树叶才发现，这上面竟是有字的——
“半月之内，让出南堂馆。违者，死。”
阎浩抖着手，一时无言，片刻后竟仰天大笑起来。
他哪还有什么不明白的，自己这是被人选做了踏脚石啊！
这样的心机、这样的手段，哪里是他能逃脱的了的呢？
阎浩沉下双眸，握紧了被青衣男子随意扔在地上的、还染着爱子鲜血的长剑。即使已知必死，但也要再搏一次！他毕竟是南堂馆的馆主，怎能就这样莫名其妙地死掉？
他持剑拄地，想要挣扎着起身，却突然一阵锐响炸于身畔。随即，手中一轻，这把上好陨铁长剑竟就这么断为了数节，只留下了一个孤零零的剑柄！
伴随着这叮铃破碎的声响，有一个极为好听的男音从不远处飘来——
“在下来迟，真是失敬了。”
此音刚落，便有一声锐鸣凭空而起。这鸣音震得南堂馆的人耳膜发痛，只得不住揉捏耳朵加以缓解。可对面的三人，却仿佛听不见这怪声般，一动不动，神情中却带上了恭敬。
伴随这诡怪鸣音，先有异兽收翅落于南堂馆门前的旗杆上。
众人只抬头看了一眼，便被这异兽吓了一跳。
此异兽双翼、六足，一身羽毛如烈日灼灼。更诡异的是，它竟有三双眼睛，每只眼睛中都带着令人不敢直视的寒芒，锐利地扫视着下方众人，就像是个巡视于人间的天神！
这是什么怪兽？为何从未见过、也从未听说过？
众人心中叵测，一时竟皆被震惊地说不出话来，只能呆呆望着。
而待异兽落稳，片刻后，方有人从远处悠悠而来。
说是人，其实看不明晰。因这人竟于空中从容漂浮，背上附了一对宽广的巨大“羽翼”。这“羽翼”窄而长，翼身通体暗蓝，辅以暗金色骨架，翼面则以金线于中央纹了细致纹络。
如此远远望去，那人竟像是个自由往来于天地之间的蝙蝠。幽隐诡谲，又带着避无可避的煞气。
此人翩然落于阎浩身前，未被面具覆住的半边嘴角微微翘起，柔声道：“我刚见您抬剑，还以为您是要寻死，便出手阻了一阻。呵呵，没吓到您吧？”
阎浩冷哼道：“你会这么好心？”
这人温和摇头，回道：“不是好心。而是说好了我来杀你，你就必须得死在我手上。自杀怎么行呢？”
他这话说得轻佻随意，就像是哄着不懂事的孩子一般。
阎浩被气得浑身发抖，仇恨地怒视着他，喝道：“这一切都是你算计好的？你我素不相识，你怎能下如此毒手？”
“素不相识？”这人将这四字幽幽念了一遍，片刻，再度莞尔，“哦，是了，在下还未向您介绍自己呢。吾名唐原。”
他介绍得认认真真，旋即又道：“现在我们可不算是素不相识了。”
唐原俯身看向阎浩，眼中阴煞，微笑里亦带着阵阵寒气——
“所以，我可以杀你了吗？”
他这问题根本没有要阎浩回答的意思，右手附上阎浩的后背，直接断了其心脉。
其余子弟见这几人在片刻之间先后杀了自家馆主和少馆主，皆又惧又怒。打头的一个壮汉，提刀而起，低喝一声就要朝唐原砍来。
唐原却并不理会，甚至没有抬眼看他。
又是一阵乱人心神的长唳，酸与先于那壮汉而动，速度极快地俯冲了过去。
红光极盛，在所有人的瞳孔间映出了一片凄惨的颜色。
而偌大的一个壮汉，竟就在这顷刻间便被吞噬了个干干净净！听到那一声令人毛骨悚然的吞咽声，众人俱是心中一抖。
这是什么怪物？这世上怎么会有这种东西！这些人到底是谁？！
已无需再战，亦无心再战。
所有人都不自觉地松开手，任由武器“噼里啪啦”地掉在地上。
顾惜朝于唐原身侧，浅笑道：“公子，可要斩草除根？”
“不必。”唐原微微敛眸，“野火烧不尽。若是他日这草阻了我们的路，再斩便是。”
他神色随意，却在只言片语中定了这几十人的命运，与此后江湖几十年的格局变换。
从此，江湖中再无行休谷与南堂馆。
有突起之异军，名千杯客。取而代之。
其主不详，似名唐原。
***
行休谷与南堂馆这一战，元原策划了很久。
没有什么战争是可以一触即发的，所有的矛盾都需要日积月累。是以这些年里，元原一直派人前来混入两方之中，时不时地骚扰一下对方。