罗氏当然知道，可也没人愿意嫁给褚直这个病秧子啊，强道：“可是母亲，这个十娘品行真的非常出众，又愿意嫁给直儿……”
“你是没有听见我的话，还是没有把你男人放在眼里？”
鲁老太君不紧不慢地道，低沉苍老的声音竟叫罗氏后背出了一层细汗。
“是，母亲。”
罗氏不敢再辩解下去，过了一会儿才敢微微抬起眼。就在这一瞬间，她看到坐在右上方的男子唇角挂着若有若无的嘲讽。
不管他身子多么不好，哪怕昏死过去，只要被人扶着坐起来，他看起来就比自己的儿子“强”上许多。
这个“强”字，是罗氏总结了很久总结出来的。当然不是体格强健、也不是口舌锐利，就是那么一种感觉。她的儿子们再优秀，到了这个人面前，都好像矮了一头一样，无论怎么追赶，都追赶不上……那种清贵、那份气度。
这就是褚陶原配王氏的儿子！
她知道他不喜欢她，可以前见了面也顶多是目中无她，怎么今天还多了那种讽刺的表情？
罗氏警觉地再看了一眼，可褚直脸上只有一片漠然，好像刚才只是她的错觉。
也许是她太紧张了，不过这招不行，她还准备了一招。罗氏在心里吸了口气，一转眼就笑了起来，好像刚才根本没有被鲁老太君训斥过。
“母亲，是儿媳忘了，只想着直儿年龄不小了。京城贵女虽多，但能匹配咱们家的却少，想给直儿挑选一门好亲事得慢慢选。不过国公爷昨晚上跟儿媳说，可以先给直儿纳一房妾室，也方便照料直儿。母亲，您看呢？”
鲁老太君庆幸现在她年龄大了，脾气比年轻的时候好多了。听听她这个儿媳的话，一口一个昨晚上，生怕别人不知道她儿子昨晚上是睡在她房里一样，害不害臊！真是扶不起来的妾室，做了正室也还带着妾室那股子上不得台面的小家子气！
也不怪乎直儿不喜欢她，鲁老太君正准备打发了她，忽听褚直道：“都是哪家的？”
罗氏颇感意外，却立即道：“有大理寺卿家的庶女陈九娘、小冯将军家的庶女冯六娘、原来在户部为官的刘直谦的嫡女刘元娘；要是嫌外头的不好，家生子我也选了几个，镜心、樱雪、芳芝、伍儿都到了年龄。”
褚直低头抿了口茶，看着杯中金色的茶汤，想起前世罗氏给自己安排的就有樱雪，因为他身子弱，自然没机会收用，可樱雪起了什么作用，他也记不太清了。但既然知道是罗氏的人，与其让她在暗处，还不如放在自己眼皮子底下。褚直装作思索了一下，然后道：“外头的人以后打发起来麻烦，还是家生子好，就樱雪和芳芝吧。”
罗氏本想着还要费一番口舌，没想到褚直这么容易就答应了，难道他的身子真的好了？她心里怀疑，脸上却不敢露出半点，只是笑道：“这两个丫头性情都是好的，樱雪模样更是出挑，日后你就知道了。”
鲁老太君听她说话就是不喜，什么叫“日后你就知道了”，这个罗氏，也是侯府里的嫡女，怎么跟直儿的生母王氏就差了那么多，连个话都说不好。转向褚直道：“为什么要说‘打发起来’这种话？奶奶还希望你能陪着奶奶活到一百岁、两百岁……”
褚直才意识到自己失言，忙安抚鲁老太君：“奶奶，是直儿的错。直儿陪着您长命百岁！”
鲁老太君跟小孩儿似的立即笑了，对罗氏道：“你刚说那个樱雪，模样俊俏的，心多轻浮，既是你选的人，我也不好多说什么。先送到我这儿来，过两天再过去伺候直儿。”
罗氏把心里的一口气咽了下去：“是，母亲。”
走出鲁老太君的绣春堂，罗氏几乎把手中的帕子拧烂，她就不明白她怎么比不上一个死了多年的王氏了？在褚陶那儿是，在老太君那儿也是。就是她的儿子，都一样是褚陶的儿子，也要承受着这不公的待遇。
走到没人的地方，罗氏回身看向绣春堂，那是镇国公府最有权力的地方，早晚有一天，绣春堂、整个镇国公府，都会是她的！
褚直带着秦冬儿慢慢走向他的院子，他心里还在想着刚才祖母的话，祖母送了一些礼物答谢顾锅底儿（褚直给顾二娘新起的外号，顾女魔头叫出来总是有辱斯文），却没有明说是答谢她把那颗枣核给弄出来。依照正常的礼节，顾锅底儿得回礼才对，她人微辈分低，最合适的就是亲自登门拜访。那样的话，他就有机会在国公府抓着她，逼她交还他的东西——这么多天过去了，安国公府那件案子毫无进展，可以断定基本上就不了了之了，她实在没有理由扣着他的东西了。
不知道顾锅底儿猜出来他的身份没有，如果她知道了他是谁，会害怕吗？
褚直自己摇了摇头，他感觉不会，顾锅底儿打人那副凶样给褚直留下了难以磨灭的印象。
“爷，爷？”秦冬儿见褚直一会儿摇头一会儿点头吓坏了，以为他又发病了。
褚直被秦冬儿唤回思绪，看见了院子旁边栽种的一大片夹竹桃，前世他没留意过，现在看见就生出一阵寒意，指着树道：“把这些树都给我挖了烧了。”
秦冬儿一怔：“爷，您说什么？”好端端的要把这些树都给毁了。
褚直反应过来，他表现的有点明显了。
“这些花儿开得密密麻麻的，看着难受，你带几个人弄稀疏点。”
秦冬儿应了。
褚直自个儿进了院子，进去就看见抱琴在回廊下擦挂着的鸟笼子。
凡是鸟儿，鸟的羽毛、鸟粪，对他的病都有严重的影响。但他那个好弟弟褚祥，每隔一段时间都会为他寻来各种各样珍奇的鸟儿，美名其曰怕他躺在床上无聊，前世的他还感动得不得了。
听到褚直吩咐把鸟挂到门口的树上，抱琴吓了一跳。这位爷总是无声无息的出现，偏又俊美的跟不食人间烟火似的，想到上次褚直叫的是碧檀，抱琴心里多少有点发酸，这会儿连忙听褚直的话把鸟拎到院子外面挂树上了。
快步回来跟在褚直后面：“爷，还有吩咐吗？”
褚直听她声音清脆，回头瞧她。抱琴把头低低垂下，露出一段修长、优美又洁白的颈子。
褚直不觉想起顾锅底儿，人黑心更黑。
抱琴等了一会儿不见回音，鼓足勇气抬头，正对上褚直一双看不见底儿的眼。
她心脏在胸口咚咚乱跳，忽听褚直道：“你进来。”
算算日子，他可以行房了。
子嗣关系重大，如果他有了子嗣，就算他死了，镇国公这个爵位也只会传给他的儿子！

第22章 嫉妒

褚直抱着抱琴摸了一会儿，不知怎的，他就是没什么感觉，不是觉得屋里太亮了，就是想起被他跺废了的程瑾，还诡异地想起顾锅底儿摸在他身上的手。
相反，抱琴在他怀里早就有些气喘吁吁。
褚直不觉有些厌恶，觉得不该如此。
他推开抱琴，躺在了床上：“用你的手摸我。”
抱琴一惊，想不到他是这样的。但不敢违抗也不想违抗，抱琴走过去伸出了手。
“摸哪呢？摸……胸。”褚直猛道。
抱琴红着脸把手伸了进去。
没感觉、没感觉，还是没……褚直忽然坐了起来，抓住抱琴的手拉了出来，厉声道：“你手上有什么？”
抱琴吓得一屁股坐在地上。
褚直拉开衣襟，只见洁白如玉的胸膛上，凡是被抱琴摸过的地方都起了一层密密麻麻的小疙瘩，疙瘩上还隐约浮现着小红点。
抱琴吓哭了，一边哭一边嚎：“我手上什么也没有……真的没有……我就是才喂过那两只鹦鹉……”
褚直咬牙道：“你喂的什么？”
抱琴：“四爷说要喂杏仁。”
他不能吃杏仁，摸也不能摸。
抱琴被秦冬儿拖了出去。
褚直吃了凝香丹才稳住呼吸，不由想起前世他最后死的光景儿，那时候他全身溃烂，水不能喝，气也不能吸，摸到什么东西都会让皮肤烂的更狠，浑身恶臭，那犹如恶鬼的模样连大夫也不敢靠近，就是在那样的折磨中，他孤零零地熬了十余天才气绝而亡……他手紧紧攥着，脚步僵硬，一步步挪到屏风后面的大西洋镜前面，直到看到一张如玉的公子容颜才渐渐回过神来。
是了，他活过来了。现在，他最打紧不是铲除罗氏，而是养好自己的身子。
如果他有一副好身子，凭罗氏上蹿下跳父亲也不会把爵位传给她的儿子；如果他有一副好身体，程家那个混账怎么敢他的主意？他会反过来弄死他；如果他有一副好身子……一张黝黑的脸和矫健的身姿同时浮现在褚直脑中，素来寡淡的脸上忽然交织浮现了恼怒和羞臊两种神情，连他自己也没发现，这个时候的他眼中更多的是嫉妒，嫉妒那样好的身子，那样充沛的活力，嫉妒顾锅底儿！
正捧着蜜瓜，听顾诗华讲叙顾兴泽伤情的二娘猛地打了个喷嚏。
一粒瓜子儿飞到了顾诗华脸上，二娘忙不好意思地拿帕子给顾诗华抹了，好在顾诗华也没那么矫情，倒是瞅着她的帕子好奇道：“二娘，你这帕子可是云国进贡的竹绿香罗纱……”
两人交好后，二娘便不要顾诗华叫她大姐，她总觉得那样显得她年龄太大了，顾诗华拒绝了几次，都被她给纠正了，只要听她的了。
顾诗华问完觉得失言，二娘才从乡下来，怎么会有进贡之物？
二娘一惊，发现自己错拿了病秧子的帕子，笑道：“这是那日鲁老太君送来包着簪儿的，我都忘了，你来看看，有喜欢的拿去。”
诗华知她大气，见她取出描金小匣儿，不好推却，从中挑了一支芙蓉花儿的绢花簪在发上，提醒二娘：“你不去拜谢鲁老太君？”
二娘其实琢磨过这事儿，闻言摇头道：“不了，我是个粗人，还是少给侯府丢脸。”现在大理寺还在追查安国公府一案，她最好不要出什么风头。
二娘婉拒了顾诗华的提议，顾诗华倒没什么。半个多月后，顾兴泽的伤势稳定下来后，姜氏忽然想起这茬来。
按理，二娘得上门回拜鲁老太君。可二娘什么身份？怎么会让鲁老太君另眼相看？姜氏琢磨了一下午，觉得这里面可能有什么差错。会不会是国公府里的哪位公子瞧上了诗华或诗蕊，给弄错了。她决定让小姜氏带着顾诗华、顾诗蕊去一趟国公府，如果是二丫头，指不定跟钱益的婚事还有转圜；如果不是，那倒是便宜了元娘。如果都不是，小姜氏出面，也怪不到她头上。
姜氏立即把小姜氏叫了过来，小姜氏还有些担心，但姜氏略微一提顾诗蕊，小姜氏的心就活了。如果能攀上镇国公府，那钱益自然而然就能解决了。
于是这件事根本没人通知二娘，顾诗华也是临时被叫上牛车，直接拉去了镇国公府。
且说鲁老太君当时送了礼，是没想让二娘回礼的。但送去之后有如石沉大海，不禁也有点不舒服。
鲁老太君在府里是被捧惯了的，她嫁给老镇国公时是名门嫡女，现在府里的几个丫头都是庶出，不得她喜欢，到她跟前儿也多不自在。所以除了一干婆子、贴身伺候的丫鬟，就只有一个褚七娘愿意来跟她亲近。
褚七娘瞧着老太君这几天都不太爱说话的样儿，隐约琢磨出来点儿。这天忽然有人送上帖子，说是安定侯府顾家娘子前来拜访。鲁老太君收了帖子就喜笑颜开，命人赶快备些精致点心，又吩咐褚七娘帮忙盯着点儿，不要外面能见到的，只要褚陶花月楼里的那些早上现做的。
鲁老太君还记得那丫头顺走了一盒果子。要是那丫头喜欢吃，可真找不到比镇国公府有更多美味的地方了。
一切准备妥当，来的竟然是小姜氏和另外两个丫头。
坐了不到一刻钟，鲁老太君就站起来说：“我老了，老眼昏花了，看不清人了，得去睡一会儿。”
小姜氏臊得一块点心也没落嘴里。
后来老太君就没再提这事儿。人老了，心性跟小孩儿似的。你不理我，我也不理你。
二娘压根就不知道这事儿，等顾诗华回来匆匆告诉她，她只挥了挥手：“过些日子再说。”
这是怎么回事？原来自从她挖了地道后，每天晚上都溜出去逛着玩，但昨天晚上燕京忽然开始了宵禁。说是安国公府那件案子有了重大发现——根本不是男人所为，而是一个穿着青缎绣鞋的女侠，现在全燕京都在挨家挨户搜捕那女侠。
二娘回来就把她那双鞋烧了，想了想又把地道先堵上，哪有功夫跟鲁老太君应酬。
如此过了几日，宵禁又忽然取消了。
莫名其妙的。
二娘愈发谨慎，不肯轻易出府。这日顾诗华过来，说到顾兴泽伤势已无大碍，二娘心中一动，等顾诗华说要去看望顾兴泽时，也跟着去了。
她当然是为了打探消息过去的，不想府里今日来了位“贵客”。
说是贵客，小姜氏却宁愿此人一辈子都不要上门。因为这位贵客不是旁人，就是顾诗蕊的未婚夫钱益。
不过伸手不打笑脸，尤其钱益还带来了好几担礼物。小姜氏一扫那长长的礼单，心里也叹难怪她姑母会乐意这门亲事。
钱益视线从跟在小姜氏后面的婢女身上收回，今天他看得可不是脸也不是身段，而是婢女穿的半新不旧的衣裳。当初结这门亲事，图的不过是安定候府的名头，可如今早不打仗了，一个将死的老头子，儿孙们又没有一个成器的，早就被圣人抛到脑后了。看看这些下人们的破烂衣裳就知道安定候府过的该有多拮据。
就这种身份，也敢跟他钱益斗。竟然有本事让程家不再追究，连他联合其他几家逼迫大理寺严查都被压了下来。说什么嫌丢人，伤都好的差不多了，再查下去浪费人力物力。他钱益的命，有那么贱吗？
钱益不是没脑子的货，察觉出来安国公府刻意压着这事儿，那明的不行，他就来暗的！他就是要看看那乡下丫头长了什么三头六臂。
小姜氏看着面前的男子脸色阴晴变换了好几遍，莫名的不安，没办法又叫了钱益一遍。
钱益才醒过来似的，却并不窘迫，施然道：“伯母不必惊动伯父，侄儿今日来是为了探视二弟，请伯母带路。”
不是要见诗蕊就好。
兴泽还床上躺着呢，已经请了最好的大夫，用了最好的药。看看钱益，当时也是受了一样的伤，不知用了什么好药，已经能自如走动了。
小姜氏在心里感叹了一番，然后亲自把钱益送到了顾兴泽的住处。
顾兴泽没想到钱大公子亲自来看自己了，挣扎着要起来，却被钱益轻轻按了回去。
他原来还怀疑过顾家沆瀣一气，现在看来顾兴泽的确不知情。
钱益并不打算告诉顾兴泽，而是向顾兴泽打探起了顾二娘。
顾兴泽不免疑惑，但因钱益家中巨富，出手又大方，素来是他们这帮纨绔子弟的头儿；且哪个达官贵人没有三妻四妾？只要钱兴的正妻之位给妹妹留着，顾兴泽很乐意钱益鬼混，他还能跟着快活呢。
故而顾兴泽打心眼儿里想巴结这位未来的妹丈，这时只是意外顾二娘那种货色，钱益也能看上。
所以顾兴泽添油加醋把顾二娘一家当笑话讲了。
钱益耐心听了一大会儿，都没有听到自己想知道的，遂问：“顾如虎是习过武的，顾二娘习过武没有？”
顾兴泽还混混沌沌的，张嘴道：“那黄毛丫头只知道吃吃吃，甚么都不懂……”
“我问你知不知道她习没习过武？有没有亲眼见过。”钱益觉得顾兴泽蠢得可以。
顾兴泽被钱益的严厉吓住了，刚想说没有，可忽然想起来他其实并不知道，没有见过并不表示顾二娘不会武。
“我不知道，但我没见过……”
钱益问的跟包粉头也差远了去，钱益想干什么？顾兴泽总算有了点警觉，但却想不明白。
然不待他问出来，外头丫鬟忽然进来道：“二爷，元娘和那边的二娘过来看您来了。”
顾兴泽还未说话，钱益忽然站起来绕过顾兴泽的床，从另外一边出去了：“我先避避，你不要惊动她们。”

第23章 狭路相逢和赴约

顾兴泽丈二和尚摸不着头，只得按钱益吩咐。
很快，顾诗华和二娘就由人带着进来了。原来此时顾兴泽伤势也好了七七八八，方才听说钱益来，挪到了外间的榻上。