依着和阿绵看了好一会儿首饰，有婢女前来道夫人小少爷都在酒楼等着，张箐这才一步三回头地带着自家哥哥离开。
阿绵轻呼出一口气，方才不知为什么，身边这人就突然不悦起来，即使没有开口，但两人相伴十余年，她岂能感觉不到。
“太子哥哥又是闹的什么脾气？”她斜睨他一眼。
太子垂首俯视她略带嗔意的面容，明眸善睐，顾盼生辉，也怪不得张承家的公子忍不住几番窥视。
“孤觉得，今后还是少带你出来的好。”他复看向别处，嘴角带着漫不经心的笑容，“太不省心。”
阿绵顿觉气恼，自觉自己今天还什么都没做呢，就被突然这么说了一番。
还有他人在，不便和他理论，阿绵只得将不平先放下。
挑了两幅以珍珠和紫玉打底的头面，太子身旁侍卫付过银钱，一行人正要离开，便见得铺子掌柜匆匆赶来。
“小姐且慢。”掌柜脸上覆了薄汗，笑道，“小人忽然想起，铺中还有几样珠翠未呈上，正适合小姐这般年纪。除了小姐这般气度容貌，恐怕也无人配得上了。”
“哦？”阿绵应允，便被掌柜领至内间，一眼便瞧见了里面盘上搁的钗环，通体乳白，看得出是由上好玉石雕刻而成。
掌柜介绍道：“此钗名为垂珠却月钗，由温玉所制，戴在发间可润泽青丝，沁人心脾。”
“小姐方才买了两幅头面，若是喜爱这钗，小人可以半价赠之。”
阿绵却是出神，这钗……
她梳妆盒内也有这样的一支钗，衔月含珠，只不过是由普通的香木而制。
而且……那是当初七叔叔亲自为她做的。

方用过午膳，朱月带着丫鬟良儿在廊间漫步，唇边带着和煦的笑容，让人见了便心生亲近。
有人道她是程府待人最和善的小姐，也有人嗤之以鼻，道以她的身份，之前若非老夫人垂怜，哪能在程府待着。如今老夫人仙去，她没了靠山，可不得摆出这么个温柔知礼大度的模样，没见她亲姑母三夫人无暇照看她，她便巴上了四夫人的门么。
其他人说的这些，朱月也隐约听过，但都是一笑置之，她仿佛天生的好脾气，自来到程府便是，从未见她与人红过一次脸。
就是两年前一个丫鬟不小心打翻水壶烫伤了她的手，使她留下疤痕来，也没见她处置那丫鬟，事后反倒安慰起人来。
良儿向来崇敬她，她听自家小姐说过许多话儿，觉得字字句句都十分有道理，也无怪在老夫人去后小姐还能靠着与郡主和四夫人的关系在程府有一席之地。
“阿绵今日也出去了？”
良儿小心扶她走下台阶，“是，听说郡主今日被五公主约去了。”
程府中，除了二房的人唤阿绵为自家小姐外，其他人一概称郡主。
“五公主性子泼辣，难为阿绵了。”朱月微微笑，“二婶前几日头疼，我让你送去香包，可听得效果如何？”
“二夫人身边的嬷嬷说好了许多，还说多亏了小姐你呢。”
“这些……”朱月刚开口，便见一小厮行色匆匆，往二房方向走去，见到她，停下道了声“表小姐”。
朱月颔首，“这是赶去做什么呢？”
“哦，小人也没赶。是郡主的信到了，小的被管家吩咐要在郡主回府前送去。”
“信？”朱月心中一动，上前一步道，“正好我要去拜访二婶，你便给我，我一同带去吧。”
“这……”小厮犹豫，“这不大好吧。”
“有什么不好的？”朱月轻笑，“还省了你跑去，难不成，你是信不过我这个表小姐？”
“当然不是，当然不是。”小厮连连摇头，想起府中都赞这位小姐人好没架子，实在不必得罪她，便定了定心，“那就麻烦表小姐了。”
朱月轻轻点头，示意良儿接信。
行至途中，朱月忽然停住，“我想起之前给二婶做的桂花糕忘带来了，良儿，帮我回去拿来。”
“是了。”良儿一拍脑袋，“奴婢竟也忘记了，小姐恕罪，奴婢这就赶去拿来。”
朱月笑看她小跑离去的身影，立在树前左右察看是否有人，半晌才小心翼翼拆开了信件。
她一目十行，迅速将内容记在了心中，又仔细着将信装回，摆弄一番，竟丝毫也看不出被查阅过的痕迹。
果然，是镇北王的信。

第三十六章

暮色刚至，阿绵与太子一同坐在回程府的马车中，她微带倦色，正闭了眼睛小憩。
太子凝视她片刻，忽而道：“三月后，你就及笄了吧？”
“唔……”阿绵没有睁眼，头一歪靠在轿壁上，“好像是，阿娘前几日还说过这回事。”
若程王氏在此，定恨不得敲她头，有哪个姑娘家像她这样，连自己及笄的日子都不放在心上。
“到时，孤送你一份大礼。”太子摸了摸她的头，被阿绵习惯性一蹭，不由失笑。
“真要大礼的话。”阿绵睁眼，笑着用小指勾着太子衣袍上的金线，“太子哥哥允我去江南玩一玩怎么样？”
她仍偏着头看他，语中带着少女特有的娇意。
“不行。”太子果断拒绝。
阿绵并不意外这个结果，反而直起了身体正色道：“那就让我去见陛下。”
太子一怔，神色柔软下来，“同样……不行。”
许是提到元宁帝，他眉宇间少了一分平静，“父皇他并不想见你。”
“可是我想见他。”阿绵与他对视，带了执着，“太子哥哥，让我见陛下好不好……你不要告诉他，只让我远远见一面。”
微红了眼眶，“上一次见到陛下，已经是两年前的家宴了，而且根本没有看清……太子哥哥，陛下究竟为什么不愿见我？”
太子别过眼，不看她这可怜兮兮的模样，“孤也不知道，父皇有令，不敢不从。”
“骗人！”阿绵怒目而视，“你就是不想让陛下好起来，才能继续把持朝政，所以一直阻止我去见他。”
她不想说这些话，但为了目的，只能用激将法一试了。
太子沉下脸色，“激将法对孤没用。”
“如果管用了，那才叫激将法，无效的话……”阿绵转了语气，“太子哥哥，你知道我这阵子听别人如何议论的？”
“他们说是你使了计谋，让陛下一直不能临朝，整日纵情声色犬马之中，混沌度日。还说不出两年，陛下就会暴毙，到时你就可以马上登位了。”
她这些话却不是杜撰，而是亲耳从自家哥哥口中听说的。当然这话原主也并非她大哥，而是她大哥听同僚间极小声秘谈而来，事后那几个嚼舌根的人都被抓去狠狠掌嘴五十，脸肿了十余日不敢见人。
阿绵当然不信这种胡言乱语，太子本身就是储君，怎么可能会使这种手段篡位。
而且他和元宁帝感情颇深，并不是她所听说的那些为了权力而自相残杀的父子。
可是她不信，不代表所有人都不信，说得多了时间久了，总有人会信以为真。
三人成虎，她不相信这个道理太子会不懂，唯一的方法就是让元宁帝恢复正常，起码要让朝臣们能时常见到他。
而她，是实行这个办法的唯一可能。
太子冷笑一声，忽然逼近她，带着寒意的剑鞘也随他动作抵上阿绵腰间，“你也觉得如此？”
阿绵顿住，本想一激到底，可瞥见他眼底那抹黯淡，到底软了下来，“我……当然是相信太子哥哥的。”
她神情柔下来，鼻间酸涩就再也止不住，“我真的很想陛下……”
“我偷偷派人打听了他的状况，太子哥哥，我不想陛下变成那个样子。”阿绵忽然抱住太子腰间，“陛下不会伤害我的，太子哥哥，让我去看看好不好……”
她垂着头，不想让人见到自己的神色，可太子已经发现了阿绵被濡湿的袖角。
除去程府的亲人外，阿绵感情最深的大概就是元宁帝，就连太子也比不上。
见她这副模样，太子忽然想到父皇对阿绵评价的“赤子之心”四字，她向来如此，明明机灵惜命得很，一碰上这种问题却总忍不住心软。
而他们，也正是因阿绵的这份真诚而不忍。
因为一旦再见到她，父皇恐怕会真的忍不住再也不让她离开左右，甚至囚禁也在所不惜。
“让我……再去问问父皇。”太子低下声音来，俯视她被润湿的脸蛋，“他若应了，便带你去。”
“当真？”阿绵目光立刻变得亮晶晶。
“君子一言。”太子抬起她的脸，见了她的泪水便一阵躁意，皱眉道，“再哭，孤就把你扔出去。”
阿绵却是一把扑过来，抱住他肩膀，笑道：“太子哥哥才不会。”
她一时激动忘形，完全忘记了什么男女大防，更何况眼前还是她从小抱到大的太子。
太子自然不会介意这种事，笑捏了捏她脸蛋，“孤怎么觉得，你光长了个子呢？”
之前稍显剑拔弩张的气氛荡然无存，阿绵不好意思地道歉，毕竟她说的那些话是有些伤人。
太子只好脾气地挑眉，“你当孤这些年的太子是白做的？能轻易被你这小丫头气着？”
“那可不一定。”阿绵理了理皱巴巴的衣袖，轻声道，“平日别人如何说我，我也能不气不恼。但阿娘若骂我一句，我可要难受半天。”
越是亲近的人，越不能仗着彼此的感情随意伤人。
太子愣住，昨夜从那刺客身上嗅到香味时的愕然失落等复杂心情又涌上心头。
阿绵都懂得这个道理，为何……皇姐不懂。
他忽然伸手将阿绵抱入怀中，阵阵低笑传来，阿绵一脸茫然，“太子哥哥真气着了？”
太子摇头，复放开她，低头极温柔地吻上她的眼眸。
“孤怎么会生你的气。”
……
直到下了马车，阿绵还是晕乎乎的，不知身在何处。
她完全被那一吻吓懵了。
如果说那一吻有别的含义……她也实在没感受出来。
若视为感动，可这种行为，即便在真正的兄妹间也十分出格了……
阿绵摸了摸左眼，那里似乎灼热无比，让她的眼睫都情不自禁不停抖动。
“小姐，你脸怎么这么红？”香儿惊道，“在马车上睡着了吗？”
阿绵含糊点头，香儿又示意了下手中盒子，“这两幅头面，现在就给青小姐送去吗？”
“唔……嗯，等等，那支垂珠却月钗放回我房中。”阿绵微晃了下头，想清醒些。
小九见她这幅模样，忙上来扶着，笑道：“小姐怕是睡迷糊了，先把头面一同带回去吧，明日再送去给青小姐也不迟。”
香儿看看自家小姐，见她仍是不停眨着眼睛面带笑意的样子，也忍不住了，点头道：“也不知小姐梦见什么好事，莫非真是那几只小喜鹊的原因？”
如果不是两个丫鬟小心扶着，阿绵这一路差点走到锦鲤池中去。
好不容易回到房内，香儿抹了把汗，“我可从未见小姐这样过，倒比小时候还要……”
说着两个丫鬟相视一笑，不出片刻外面就有人道表小姐来了。
朱月是直接从程王氏那里来的，给阿绵带来了程王氏做的点心，解释道：“二婶今日有些不舒服，便让我代劳了。”
“阿娘不舒服？”阿绵回过神来，立刻起身，“看过大夫没？现在怎么样了？”
朱月忙拦住她，“看过了，并无大碍，睡一觉就好了。二婶已经睡下了，阿绵明早再去吧。”
“……嗯。”阿绵点头，“还要多谢阿月姐姐替我陪着阿娘。”
“这有什么，横竖我整日在府中也无事，幸好二婶也不嫌我跟着烦人呢。”朱月亲热与她坐下，“对了，午时我给你带了一封信来，可看见了？”
“信？”阿绵转过身去，香儿就拿了小桌上的信件来，“表小姐说的可是这封？”
“正是。”朱月笑意淡了下来，看阿绵有些疑惑信的来由，犹豫了一番还是道，“阿绵，我说件事，你可别气。”
“甚么？”阿绵静静看她。
“午时，我帮你拿来时，不小心看到了里面的信。”朱月见阿绵面色略带不虞，解释道，“实在是信没封好，不过也怪我，没拿好让它飘了出去……所以，在捡起时，不小心……看到了一些内容。”
“香儿，小九，你们先出去。”阿绵起身，走到明亮处查看一番，果然，封蜡已经松动。
“阿月姐姐看到了什么？”
“我只瞥见了一些无关紧要的话儿和镇北王的落笔。”朱月小心道，“旁的，便也不知了。”
“哦？”阿绵有些诧异了，没想到是七叔叔的来信。
要知道这些年，除了年节时会给她寄一些小玩意儿外，七叔叔可从没给她写过信。
“既是七叔叔的信，里面应该也没什么特殊的，怎么阿月姐姐这副模样？”阿绵略松了口气，有了心思笑道，“我还当是什么机密。”
话虽如此，阿绵心中仍有一分怀疑。
朱月迟疑道：“因为，毕竟是那位镇北王的信……阿绵，你当真不知吗？”
“嗯？”
“就在一月前传来消息，镇北王已经停了每年对朝廷的马匹等进贡，也未上报。大家都道，他是拥兵自重，意图……谋反呢。”
最后三字她说得尤其轻，似是怕惊动了什么，语毕还犹有余悸地拍胸。
“什么？”阿绵惊诧，这消息她闻所未闻，而且元宁帝划给宁礼的封地常年干冷，多风沙，根本没有足够的财力物力去招兵买马，更遑论拥兵自重。
她记得，元宁帝同时也派去了一名戍城大将，严令道除去固有的护卫数量，镇北王不得豢养多余兵力，否则将视为有不轨之心。那名将军有钦赐诏令，拥有先斩后奏的权力。
说是镇北王，其实就是个花架子。
这是众人都心知肚明的事。
曾经有人戏言，元宁帝不如直接下令杀了这位七殿下，也比惺惺作态封别人为王之后再赶去送死的好。
没想到宁礼居然真的能用这些烂棋开出了生路。
可是在朱月告诉她之前，阿绵确实没有听过一点风声。
“阿月姐姐，你是如何知道的？”
“阿绵也知道，我和吴廷尉家的小姐交好，这些事情也是她闲聊时说与我听着玩儿的，我还当许多人都已经听过了。”朱月试探道，“你和太子殿下这么亲近，他竟没有告诉你吗？”
阿绵摇头，太子哥哥又怎么会告诉她七叔叔的事，他当初就十分厌恶他。
“那倒要怪我多嘴了。”朱月自责，“你原先和镇北王很是要好，太子殿下不告诉你，定是为了你着想，怕你伤心。”
“没事，我也不想一直蒙在鼓里。”阿绵续道，“吴小姐还说了什么吗？”
“嗯……她说的话儿也都是无意从吴廷尉口中得知的，她说吴廷尉猜测，这消息若属实，镇北王必定已经收服了那位戍城大将，还与北边的蛮夷有了协定，才敢如此明目张胆地与朝廷对抗。”
“也就是说，镇北王他极有可能……叛国了。”
“不，七叔叔他……”阿绵缓缓坐下，心中也有了丝不确定。
的确，以宁礼那十几年来在宫中的待遇，如果他心生怨愤继而与外族人一同谋反，也是有可能的。
只不过是阿绵心中不愿去相信，她记忆中内心温柔的七叔叔会真的这么做。
“阿绵。”朱月上前一步握住她，“你也别太伤心，这些消息也许只是虚传呢？边城那边离京城也有一段距离，许是遇到了什么事，才没来得及送来，又可能是以讹传讹罢了。”
“嗯，我会亲自去问太子的。”阿绵心绪一阵混乱。
人是会变的，这么久没见，她当真不知道宁礼……是不是还是那个温和的七叔叔了。
瞥见桌上的那只钗，阿绵犹疑起来，难道是她猜错了？这只钗和七叔叔并没关系？
朱月在旁静看了会儿，等阿绵逐渐冷静下来才开口，“阿绵，如果，如果镇北王真的谋反了，你怎么想呢？”
“我……”阿绵垂眸不语。
她想起了一句话：兴，百姓苦；亡，百姓苦。
作为一个来自和平年代的人，她厌恶战争。从个人角度来看，她也是…更偏向元宁帝和太子的。
阿绵不通军事，计算不了宁礼如果真的起事会有多大胜算，但毫无疑问，她还是希望两方能相安无事。