莲舟抬起右腿嗅了嗅，没有嗅到酱油的味道。
这时那个黑黑的人影突然转过头来，是个七八岁大的孩子，看到莲舟抬起后腿的动作，还以为他想撒尿，急忙喊：「小狐狸，别把我娘的坐垫尿湿了！」
——咦？你也知道我是狐狸不是狗，狐狸撒尿才不抬腿呢。
莲舟正想着，就被男孩从软垫上抱了下来。
这时才发现男孩的目光非常清亮，不像饥肠辘辘的人类流露出的那种贪婪。
——他应该不会吃我吧？
莲舟放心地爬到火堆边，围着锅子转了几圈。
——好香的呀，是什么好吃的？
男孩舀出一碗汤，放到莲舟鼻子底下。
——原来是鸡蛋汤。
虽然比起鸡蛋，莲舟更喜欢吃鸡。但对于一天没吃东西、肚子饿得咕咕叫的莲舟来说，鸡蛋也凑合了。
热乎乎的汤，从喉咙一直烫到胃里，好暖身呀。
莲舟正在喝汤，男孩突然垂下一只手来摸莲舟的毛。
从出生到现在五百年，莲舟只被爹娘和哥哥们摸过，于是不高兴地回头瞪了男孩一眼，威胁性地龇了龇牙。但看到对方温柔的眼神后，就不忍心咬他了。
——摸就摸吧，反正也不痛。
莲舟顺从了。
「小狐狸，你的毛好漂亮，像莲花。」
——糟了，不好。
突然想起赤焰的话：当人类夸你毛色漂亮的时候，就是想剥了你的皮卖钱。
莲舟急忙咬了男孩一口，逃出门去。
后腿还有些痛，跑不快。莲舟害怕男孩会追来，不停回头看，但男孩却没有追来。莲舟一边奇怪，一边拖着伤腿以龟速逃跑。
这才发现自己在一幢大宅子里。
宅子修得很华丽，看样子，主人应该很有钱。宅中弥散着一股诱人的清香，莲舟不知道那是什么香味，只觉得很香很香。

☆、第 104 章
刚逃到门口，就听见赤焰的呼声，莲舟急忙循声找去。
赤焰抱着莲舟回家。
途中莲舟乖乖交待了这一日的经历。
回家后，赤焰打了他一顿屁股，又好好替他重新包扎后腿的伤口。
「二哥，什么是莲花呀？」莲舟在赤焰腿上缩成一个毛球问，他想起那男孩说他像莲花。
「是一种粉红的花。」
「漂亮吗？」
「花都漂亮。」
「呜……南天山上没有花……」莲舟伤心地嘟哝，他很想看。
「有呀，有雪花。」
「雪花不算啦。」
「还有山茶花。」
「山茶花？哪儿有山茶花？」
「山腰上的柳宅里，种满了山茶花。」
「柳宅在哪儿？」
「你不是刚从那边回来吗？」
「是那幢宅子呀？」莲舟总算反应过来。
「是。」赤焰点头道，「那家人做盆栽生意，最会种山茶，二十年前搬上山的。救你的那个男孩就是柳家的少爷，好像叫……柳慕风。」
「柳慕风？」莲舟重复了一遍，记住这个名字。
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
五年后，赤焰又做了一个新的统计。
一年三百六十五天，莲舟要离家出走五百六十三次，并且这五百六十三次，次次都在柳家。
用莲舟的话说，赤焰哥坏死了，还是不肯教他变成人的法术，还是慕风好，每次都给他熬热汤喝。
莲舟最喜欢爬到慕风的肩膀上，用自己的身体围住慕风的脖子，互相取暖。
慕风身上有股很香的味道，是茶花的香味，因为他经常照顾茶花园。
两年前，慕风的爹死了，生意渐渐走入低潮。柳家不再靠卖盆栽赚钱，而靠一份微薄的地产维持家用。家中佣人只留下两名，一名照顾夫人，也就是慕风的娘；一名照顾小公子，也就是慕风的弟弟，柳慕朝。
柳慕朝是遗腹子，柳家老爷辞世时，他还怀在夫人肚子里，今年刚满两岁。
人少了，宅子突然显得冷清许多。
茶花园都是慕风在照料，每年都开花。花若玉杯，花色雪白，非常漂亮。
据说山茶都是红色的，白色的茶花非常珍贵，是柳老爷子生前亲手培育出的品种。
莲舟最喜欢看慕风给茶花浇水的样子，每当那时，莲舟会想，如果自己有手就好了。如果自己有手，就可以帮慕风浇水，帮慕风照顾茶花了。所以他更加强烈地要求赤焰哥教他变人的法术，但赤焰还是嫌他笨，不肯教他。
于是，莲舟又离家出走，跑去找慕风玩。
慕风一边给莲舟熬汤，一边问：「小狐狸，你怎么又来了？是不是雪太大，你猎不到食？」
莲舟在慕风腿上蜷成一个毛球，叫了几声。
——我从来不自己猎食，都是赤焰哥煮好了拿给我吃。
虽然慕风听不懂莲舟的语言，但还是不懂装懂地点了点头，摸着莲舟的毛。
有时候，莲舟会觉得慕风很奇怪，因为他明明以为自己听不懂他讲话，却还一直对自己讲个不停。但后来，莲舟渐渐觉得不奇怪了，因为自己明明也知道慕风听不懂自己讲话，还不是对慕风讲个不停？
也许，讲把心里的话讲个某个人听，就是信任的开始？即使对方有可能根本听不懂。
五年间，莲舟对慕风讲了白狐爹、红狐娘的故事，也讲了胜雪大哥和赤焰二哥的故事，但慕风对莲舟依然一无所知。慕风对莲舟讲了他爹娘和他弟弟的故事，莲舟却都听懂了。
当慕风讲到开心的事情时，莲舟也会开心；当慕风讲到难过的事情时，莲舟也会难过。
而当莲舟讲到开心的事情时，慕风却似懂非懂地望着他；当莲舟讲到难过的事情时，慕风还是似懂非懂地望着他。
每当这时，莲舟心中就会泛起一阵苦涩。
如果自己能说人话就好了，如果自己能把自己的故事告诉慕风就好了。
看着慕风一天天长大，莲舟越来越着急自己到底什么时候才能变成人。
两年前，莲舟亲眼看见慕风的爹病死床榻，听见慕风在床边哭得声音嘶哑。
那时莲舟才真正意识到，原来人类的生命是这样脆弱而又短暂。
如果自己还来不及变成人，慕风就死了怎么办？

☆、第 105 章
「赤焰哥，我究竟什么时候才能变成人呀？」
这个问题莲舟平均每天都要问上十遍，但赤焰的答案几百年来从未变过，「你又呆又笨，再修炼一两百年吧。」
「一两百年后慕风就死了。」莲舟向赤焰竖起背上的毛恐吓。
「他会还转世。」赤焰不以为然。
「可我就是喜欢现在的慕风嘛。」莲舟气乎乎地在墙边蜷成一个圆球抗议。
赤焰把莲舟从墙边提起来说：「狐妖的修行越深，血液的颜色就越淡。当你的血液完全变成白色时，你就可以变成人了。」
「要多白呀？」
「要比柳慕风家的山茶花都白。」
于是莲舟咬破自己的爪子，观察从伤口流出的血。那血液比红色白一点，比白色红一点，又是粉色的。就像他全身的茸毛一样，都是莲花般的颜色。
「究竟什么时候才能像赤焰哥一样，拥有白色的血液呢？」莲舟伤心地想。
慕风，你等等我，在我的血液完全变成白色之前，你可千万不要死呀。
我还想帮你给山茶花浇水，还想给你讲赤焰哥哥的故事，还想炖鸡汤给你喝，还想……还想做好多好事呀。所以，你再等等我吧。
然而就在那年，慕风下山了。在母亲的一再要求下，去城中最有名的『千叶堂』学习。
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
千叶堂很大，青色的石墙围住了城西大半区。
里面又分前后东西四院，前院是学堂，后院是夫子的住宅，东西两院是学生住的地方。
千叶堂很出名，据说以前连皇帝也来这里听过讲学。
千叶堂地位最高的先生姓『叶』，年过六旬，白须鹤颜，一副大儒形象。但他的女儿却很年轻，和柳慕风同岁，叫『叶雪伊』，是个冰雪般的美人。她体质很弱，绝少出门，但千叶堂的学生却喜欢偷看她，她是千叶堂里惟一的女人。
莲舟也曾悄悄趴在窗台上，偷看那个一年四季都裹着厚厚衣服的女孩，她的皮肤白得像冰，拥有病态的半透明色，也不爱笑，脸上总是带着冷漠的表情。
但莲舟却知道她是好人，因为她常常喂自己吃糕点。
柳慕风进入千叶堂后，莲舟也追着他下了山，成天徘徊在千叶堂附近。
但这里离赤焰哥住的南天山太远，莲舟常常找不到东西吃。于是就跑到雪伊门前转来转去，雪伊看见了，一定会喂他可口的糕点。
但有一次，莲舟在偷看雪伊的人群中，发现了柳慕风。
柳慕风冬季下山，来千叶堂已经半年，现在是夏季，千叶堂中到处花香弥漫。这半年里，他的个子长高许多，莲舟站在脚边抬头望他，都会觉得脖子有点发酸。以前三步就能窜上柳慕风的肩膀，现在却要花上五步。
莲舟不喜欢慕风看雪伊的眼神，因为那会让他产生一种紧张感。
有一次，雪伊在院子里喂莲舟吃豆沙糕，慕风走过来了，他对雪伊说：「难怪最近都看不见这只小狐狸，原来他偷偷跑到你这里来了。」
雪伊好奇地抬起头问：「你认识他吗？」
「以前在南天山上，他常跑到我家来，我就熬汤给他喝。」
「狐狸也喝汤吗？」
「喝。」慕风非常肯定地说，「而且还喝得很香呢。」
雪伊听后笑了起来。
这是莲舟第一次看见雪伊笑，都看呆了，就像冰雪融化后南天山上洁白的山茶。莲舟又偷偷瞥了慕风一眼，发现慕风双颊微红，局促低头，都不敢看雪伊的脸。

☆、第 106 章
莲舟心里有些难过，又咬破自己的爪子，但看见流出来的血依旧是粉红色的。
他伤心地回到南天山上，对赤焰哥哥说：「慕风已经等不到我变成人的那天了……我还没有变成人，慕风就喜欢上其他人了……」
赤焰见莲舟哭得伤心，就教了他一个变人的法术。他告诉莲舟，只要在心中默念咒语，去咬一个人的手指，就能变成那个人的样子，但变身时间只有半个时辰。
这个法术比自己修炼成人、拥有自己的容貌容易多了。
莲舟只花了三天就完全掌握。他又下山去了千叶堂，趁着夜色到处转来转去，不知道该咬谁的手指。
如果可以变成人形去见慕风，当然越漂亮越好。但千叶堂里全是男人，莲舟选了半天，还是没有选出自己喜欢的脸。
突然，莲舟想起了雪伊。
千叶堂里最漂亮的人，当然要数叶老夫子的掌上明珠，叶雪伊。
莲舟决定去咬她。
偷偷摸摸溜进雪伊的房间，看见雪伊正在熟睡。莲舟在床边注视了雪伊的睡脸好久，一想到自己马上可以变成这样，兴奋得浑身发热。他钻进雪伊的被子，默念咒语，轻轻咬了雪伊的手指，逃出房间，径直跑到池塘边，望着池水倒映中的自己。
短短的四肢，尖尖的耳朵，毛茸茸的脸。
为什么还是莲舟，不是雪伊呢？
莲舟以为自己被赤焰哥骗了，正想冲回南天山找赤焰哥算帐，但突然感到体内一股热流涌起。这股热流迅速窜过他的四肢百骸，撑开了他的身体。莲舟被一片红光包围，身体好像火烤似的炙热。
不久之后，热气退去，莲舟试着抬手，他看见了光滑纤长的手臂。摸摸耳朵，摸到了一头柔顺的长发。再低头望望池水，看见池水中出现了一张和叶雪伊一模一样的脸。
——真的变成雪伊了？
莲舟怔怔望着池水中的倒影，既兴奋又害怕。
他突然打了大大的一个喷嚏，摸摸发凉的手臂，不禁又打了一个哆嗦。虽是夏季，但夜风一吹还是好冷呀。以前当狐狸时有毛裹着，但现在是人了，不穿衣服可不行。
正在莲舟犯愁到什么地方找衣服时，他听见了一阵轻轻的脚步声。
莲舟还不太会用双脚走路，就循声爬了几步。
但脚步声突然大了起来，还传来一声低喝：「谁？」
——是慕风！
莲舟听出慕风的声音，吓得抖了一下。
「什么人？」慕风的声音变得急促，向莲舟方向冲来。
莲舟吓得『扑通』一声躲进池塘。别看他是狐狸，但他生下来就会游泳，不过姿势不太好看，是狗刨。红狐娘之所以给他取了一个带『舟』的名字，就是希望他长大以后能游得漂亮点。
「什么人？出来！」
慕风已经追到池塘边，高高举起灯笼，莲舟知道躲不过了，只好从池水里探出头来，轻轻说了声：「是我……」
这声音也和雪伊一模一样，有种冰雪般的清凉感，慕风一听就认了出来，但怎么也不敢相信，惊讶地问道：「小姐？是小姐吗？」
事到如今，莲舟也不敢说不是，只好将错就错道：「是我……慕风，你把灯笼放下吧……」
慕风急忙放下灯笼，向池边冲来，「小姐，你怎么会在池塘里？我救你上来！」

☆、第 107 章
「不要！你不要过来！」莲舟吓得一头扎进水里。
虽然他的相貌和雪伊一样，但身体却是男人，如果被慕风认出来自己是冒牌货就麻烦了。
「我……我失足跌下池塘，衣服全湿透了。慕风，你帮我找件衣服来好不好？」莲舟从水下探出一颗小脑袋，胆怯地望着慕风。
慕风立即脱下自己的衣服，别开脸，像螃蟹似的横着走到池塘边，把衣服放到莲舟伸手就能拿到的地方。
「小姐，你先穿我的衣服吧。」
说完就走到一棵大树下，背对池塘站着。
莲舟盯着慕风看了好一会儿，确定他绝对不会回头后，才小心翼翼爬上岸，穿上慕风的衣服。
衣服一穿上，就不觉得冷了。慕风的衣服好暖和呀，体温残留未退，还留有那股南天山上山茶特别的幽香。
莲舟把慕风的衣服紧紧裹在身上，不停嗅着慕风的味道，就好像自己被慕风抱住了似的，嘴角浮现出一丝幸福的笑容。
「我换好了，你过来吧。」莲舟回头对慕风说。
慕风这才走了过来，「小姐，你大半夜不睡觉，跑到池塘边来干什么？」
「嗯……」莲舟想了想，没想出合适的借口，就反问慕风道，「你不也是大半夜不睡觉，跑到池塘边来了吗？」
慕风道：「我是在巡夜，今晚轮到我当职。」
「哦，这样呀……」莲舟这才想起千叶堂的学生夜里都要轮流巡视院子，怕有小偷溜进来偷东西。想必刚才慕风是把莲舟当成小偷了，所以才会那么紧张。
「小姐，水凉，你小心不要受寒了，我送你回去吧？」
「不要。」莲舟急忙摇头，他好不容易才变成人类，可以穿慕风的衣服，可以和慕风说话，才不要就这样被送回去呢！况且，房间里真正的叶雪伊还在熟睡，自己回去不就穿帮了吗？思及此，莲舟急忙道：「我不怕冷，我刚才追着一只小狐狸来到这里，但他跳进池塘就不见了……」
「小狐狸？是粉红色的那只吗？」
莲舟急忙点头道：「嗯，就是那只。慕风，给我讲讲那只小狐狸的故事吧？」
慕风回忆道：「五年前，我在院子里扫雪时发现了他，当时他中了陷阱的竹箭，后腿受了伤，我就把他带到仓库里包扎。谁知道他醒来后，咬了我一口后就跑了。」
——谁叫你说我毛色漂亮？我还以为你想剥我的皮呢。
莲舟也回忆起他和慕风相遇的情景，笑了笑，又问：「慕风喜欢那只小狐狸吗？」
「喜欢。」
「有多喜欢？」
「他就像我最好的朋友，静静听我倾诉。在我最痛苦的时候，也总陪在我身边。两年前，我爹去世时，那小狐狸还不知从哪里叼来一只大灵芝交给我……」
——那灵芝是从赤焰哥那里偷来的，只可惜最后还是没能挽回柳老爷子的命。
「慕风，那是什么？」莲舟指着池中一株植物问。
「是莲花。」慕风回答。
「原来这就是莲花呀。」
莲舟惊讶。以前他只见过南天山上的雪花，和柳家院子里的山茶。虽然第一次遇见慕风时就听他说，自己的毛色和莲花的颜色一样，但今天，才是他第一次看见这种植物。