「你装可怜也没用，谁让你今天上青楼。」瑶华吹熄蜡烛，钻进被窝，睡觉去了。
任凭赤焰怎么装可怜，但黑灯瞎火之中，瑶华什么也看不见，自然不会同情他。
赤焰难过地发出「呜呜」几声悲鸣，肚子也跟着「咕咕」叫了起来，看来不得不先去找点东西填肚子。不然饿着肚皮，就算想偷袭瑶华也绝对无法成功。
夜深人静，客栈内外都听到不到一点人声。
赤焰矫捷地窜上窗台，头顶月光如练，星辰灿烂，倒是一个非常适合捕食的夜晚。
最近当人当得太久，每天吃的也是熟食热汤，他早就开始想念生食野味了。正好趁今天瑶华不管他，他出去叼几只小鸡来改善伙食也不错。
想到这里，赤焰舔了舔嘴唇，纵身一跃，从窗台跳了下去。
瑶华听到声响后，急忙翻身下床，冲到窗边，但赤焰却早就窜得连影子都不见了。
「哼，这只不听话的小狐狸……」瑶华气得直皱眉头。
这里可是扬州城，不是什么山林野地。如果哪家的鸡被偷了，轻则引得左邻右舍不和睦，重则还会闹上官府。这只不懂事的狐狸，可不要刚到扬州，就惹出祸来。
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另一方面，不知道瑶华有多担心的赤焰在夜风中竖起鼻子，仔细嗅着猎物的味道。
这附近住的多为农户，家家户户都养鸡养鸭。
各家各户的鸡鸭香味全都飘入赤焰的鼻子里，惹得他口水长淌。
「呵呵，今晚总算可以打场牙祭。」赤焰飞身向家禽气味最浓的地方跑去。
翻过一个篱笆墙，赤焰已经顺利闯入某农户的院子。
院子里静悄悄的，但却传来小鸡的香味。
赤焰顺着那香味一路爬去，不一会儿便找到鸡棚。
那鸡棚建在猪圈之中，一只只脂肥肉厚的小母鸡全都和小猪睡在一起，没有发现危险即将降临。
「呵呵。」赤焰一步一步，慢慢向那只看上去最美味的芦花鸡爬去。
但爬着爬着，突然发8 现不远处好像还有一团白色的不明物体。
那白色的不明物正趴在草堆中，雪白的身体在黑夜中格外显眼。
因为那团白球正好处于下风位，赤焰闻不到它身上的气味，只好睁大眼睛仔细瞧去。
奇怪了，这到底是什么？难道是兔子？
既然这家农户把鸡棚和猪圈建在一起，难保不会把兔子窝也搭在猪圈旁边。
这么一想，赤焰已经认定那团白球就是一只美味无比的大白兔。
和芦花鸡比较起来，当然还是兔子肉比较好吃。
贪吃的赤焰立刻转移目标，改向那团白球爬去。
越爬越近，越爬越近……终于爬入狩猎范围之内。
只见赤焰长大嘴巴，猛扑过去，向那白球的屁股狠狠咬去。
一口咬下，突然愣了愣。
咦？这味道有点不对，好像比兔子肉硬了很多……
没有时间细想，只听「嗷」的一声，那白球突然从草堆中站了起来。精光闪闪的眼睛犹如两道闪电劈开沉沉黑暗，比刀还利的牙齿，在血红的口中发出森然的光！
赤焰倒抽一口凉气，汗如雨下，这时他才总算嗅出那团白球的气味了。
那根本不是什么大白兔，而是一只货真价实的——小白虎！
赤焰这一口，正好咬在小白虎的屁股上。
都说老虎屁股摸不得，他这回居然把老虎屁股当成兔子咬上去……
狐狸和老虎，战斗力的差距不言而喻，用脚趾头想都知道自己死定了。
赤焰吓得浑身冷汗，下意识向后退去。
不过他有一个问题很不明白，这里又不是深山老林，为什么会钻出一只小白虎？更奇怪的是，这只小白虎居然像他一样，跑进农家小院来偷鸡吃，这可不是老虎应有的行为呀。

☆、第 58 章
不过现在不是关心小白虎来历的时候。
眼看小白虎嘶哑咧嘴地向他逼近，赤焰吓得掉头就跑。
但小白虎却用爪子牢牢按住他的尾巴。
赤焰在虎爪之下奋力挣扎。
那只小白虎也不是吃素的，刚才被赤焰咬了一口，现在也要咬回来报仇。
只见它大嘴一张，对准赤焰的脖子咬了下去。
说时迟，那时快。只见一道白光突然闪过，向小白虎的脑袋劈去！
小白虎惨叫一声，被白光击得飞出半丈远。
「妈呀……」赤焰劫后余生，吓得魂不附体。摸摸自己脖子还没断，这才松了一口气。
「赤焰！」不远处，瑶华的身影从黑暗中出现。
「瑶华……」赤焰双腿发软，趴在地上站不起来。一是因为肚子饿，二是因为受惊吓。
瑶华利落地越过栅栏，冲进猪圈，骈起两指对准那只被击翻在地的小白虎念动咒语。
眼看一簇火焰就要从他指尖发出，小白虎大概知道自己不是对手，发出一声低吼后，调头向暗处逃去。
「站住！」瑶华紧紧追上。
但这时只听身后传来一阵急促脚步声，好像是农户听见响动后，赶来查看情况了。
赤焰竖起耳朵，听到农户拿锄头的声音。
「瑶华，救我。」赤焰提起最后一丝力气，向瑶华扑去，正好扑进瑶华怀里。
这时小白虎早已不见踪迹，而农户的脚步声也已越来越近，随之而来的还有一阵咒骂：「可恶的偷鸡贼，竟敢偷到你爷爷家来了，看爷爷不打断你的狗腿！」
「这下糟了。」瑶华皱了皱眉，下意识抱紧赤焰，「都怪你，我们被当成偷鸡贼了。」
赤焰的两只爪子死死抓在瑶华肩上，在瑶华耳边鼓动道：「瑶华，所谓秀才遇到兵有口说不清。与其跟那农户解释一通，还不如趁现在快跑。」
时间紧迫，瑶华也没有时间细想。眼见农户就快打开圈门了，瑶华一咬牙，飞身翻过栅栏，抱着赤焰，顺小路逃了。
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顺着小路一直逃、一直逃，直到再也听不到农户的声音，直到累得有些喘不上气来，瑶华才终于停下脚步。抬头一看，这才发现自己已经来到一个小院子里，周围种满花草，不远处还有一个小池塘，在月光之下熠熠生辉。
院子虽然不大，但无论是假山累石，还是馨兰垂杨，各种景致之间的互相搭配恰到好处，使院内一片情趣盎然。就连瑶华这个对园艺没什么造诣的小神仙，都不禁想大声赞叹设计者的独具匠心和巧思玲珑——想必这院子的主人定是一个极有雅趣的人。
但这时只听「咕」的一声，竟是赤焰的肚子发出戚戚悲鸣。
「不要吵。」瑶华急忙对赤焰「嘘」了一下。
但赤焰抬起头来，很委屈地说了一句：「我也不想吵，但是我的肚子不听我大脑控制，我拿它没有办法呀。」
如果嘴闹还可以捂嘴，但现在是肚子闹，就算把肚子捶烂，只怕也无济于事。
瑶华怕惹来外人，抱着赤焰正想逃出院子，这时身后突然亮起一片朦胧的光。
「什么人？」一个清雅的声音发问。
瑶华下意识扭头，竟看见一张熟悉的脸孔出现在身后五六步远的地方。
只见傅若湘提着一盏绘着花鸟的绫绢灯笼，微微瞪大的眼中露出一丝惊诧。
「我……」瑶华一时说不出话。
但傅若湘却很温和地笑着问道：「小兄弟，你是什么人，怎么会在这里？」
如果换作其他人，肯定早就大喊抓贼了，但傅若湘不但不喊抓贼，还颇有礼貌地称瑶华为「小兄弟」。
也不知道是傅若湘太没有危机感，还是瑶华长得面善，一眼就能看出不是坏人。
这时只听赤焰的肚子又发出「咕」的一声大叫，把现场的紧张气氛完全击散。
瑶华气得揍了一下赤焰的脑袋，赤焰不好意思地红着脸，不吭声。
傅若湘忍俊不禁地发出一声轻笑，问道：「小兄弟，你是不是因为肚子饿了，才来我这里找吃的？」
看来傅若湘是把瑶华当成偷饭吃的小饥儿了。
瑶华指了指怀里的赤焰道：「不是我饿了，是这只小狐狸饿了。」
傅若湘倒真是菩萨心肠，温柔地道：「正好我还剩了几块莲子糕，如果小狐狸喜欢的话，不如拿给它吃。」
莲子糕？赤焰不由咽了咽口水。
傅若湘的笑容充满真诚善意，瑶华和赤焰对他都提不起防备。
赤焰凑在瑶华耳边道：「瑶华，我看这位公子不像坏人……」
言外之意就是不要推辞他的好意，快些随他去吃夜宵吧。
瑶华又怎么听不出赤焰的这点小心思，佯怒地在赤焰大腿上捏了一把，压低声音道：「就知道吃！」
「小兄弟，怎么了？」傅若湘没听清瑶华的话。
瑶华抬头冲他一笑道：「既然傅公子一番美意，我们却之不恭，那就麻烦你了。」
傅若湘愣了愣问：「你认识我？」
瑶华道：「当然认识，如玉堂的玉湘公子傅若湘，难道扬州城里还有没听过公子大名的人？」
傅若湘摇头谦虚道：「小兄弟客气了。」
「不客气，应该的。」瑶华脸上堆笑，心里却想：谁让你请我们吃宵夜呢？多说几句恭维的话权当付你的饭钱。

☆、第 59 章
随后两人又客套了几句，傅若湘便将瑶华领进了屋。
瑶华这才知道，原来自己不知不觉间已经闯入了书院——如玉堂。
刚才那间院子，正是傅若湘起居之处。
难怪院内景致动人，情趣高雅，原来主人就是傅若湘这一风流名士呀。
傅若湘把瑶华请入座后，便去取莲子糕了。
瑶华抱着赤焰规规矩矩地坐在一张紫藤竹椅上，抬头环视四面墙壁，只见墙上挂了好些幅诗词书画。诗词赞的都是风雅民俗，画上绘的都是扬州美景。整个房间古朴雅致，书卷清华。墙边的一个小角落里，还摆着一张暗红色的凤尾古琴。古琴对面，又是一张黄木棋盘。
看来这傅若湘倒真是琴棋书画样样精通，真不愧为名流雅士。
「瑶华，刚才那公子到底是什么人？」看了这房间后，赤焰也对傅若湘好奇起来。
今天瑶华向天香楼的小丫鬟打听傅若湘来历的时候，赤焰正在呼呼大睡，所以什么也不知道。
于是瑶华简单地把傅若湘向赤焰介绍了一遍，什么以乞儿之身被宋家收养，当了宋家少爷的陪读入如玉堂学习。少年时曾受过朝中红人张玉轩的赏识，以擅画水流闻名遐迩。不过后来不知道什么原因，染了手疾，无法作画，也没有考过科举，只在如玉堂中当了一名普通夫子。
「但是，」瑶华的脸色忽然沉了沉，低声总结道：「我总觉得这傅若湘身上有股妖气。」
「妖气？」赤焰愣了愣。他自己就是一只妖怪，所以对妖怪的感知能力不及瑶华这个降妖君使敏锐。
但经瑶华这么一提，赤焰回忆起刚才傅若湘身上的那股气味，发现确实带有一股淡淡妖气。
「难道这什么玉湘公子是妖怪不成？」赤焰立刻警觉起来。
瑶华摇了摇头道：「他身上虽有妖气，但那妖气却不像自他自己体内发出，而像是无意中从什么妖怪身上沾来的妖气。我猜，这如玉堂里一定不干净。搞不好，这院子里就藏了什么小妖。」
话音刚落，傅若湘就已经取了糕点回来。
瑶华道谢后问道：「傅公子这么晚了还不睡？」
傅若湘的性情就是好，简直有问必答，说道：「本来已经睡下了，但突然听到窗外响起风声。我怕刚开的牡丹经不起风吹，想来院子里立一个挡风的屏障，谁知却发现柳儿不见了。于是提着灯笼想找柳儿，结果就发现了小兄弟你。」
「柳儿？」瑶华还记得这个名字。
想必就是今天在天香楼里，咬了莺莺一口的那个白衣小童。
正在这时，门外传来一阵脚步声。
瑶华和赤焰齐齐扭头，看见一抹白色的身影出现在门外。
「师傅。」柳儿慌慌张张地闯了进来，张口就问：「你没事吧？」
傅若湘愣了愣，用眼神示意他不要大吵大闹，说道：「柳儿，你大半夜上哪儿去了？不要吓坏了客人。」
「我……」柳儿的目光躲了躲，「我……我刚才听见外面有奇怪的响声，以为是什么小贼，所以到处查看了一下。」
傅若湘倒是没有多想，招呼柳儿坐在身旁，说道：「可能是风。」
柳儿警惕地打量着瑶华和瑶华怀里的赤焰，上半身斜斜地向傅若湘靠去，问道：「师傅，他们是什么人？你认识他们吗？」
傅若湘道：「刚认识。我看这位小兄弟面目和善，应该不是为非作歹之人。」说罢又看着瑶华问：「不知道小兄弟深夜潜进如玉堂来干什么？」
瑶华犹豫着是讲真话好呢，还是随便胡诌几句应付。
这时，赤焰忽然爬上瑶华的脖子，凑在瑶华耳边，用只有他两人能听见的音量小声道：「瑶华，你看那柳儿的衣服上好像有血迹。」
经赤焰一提醒，瑶华才把目光向柳儿移去。
柳儿身穿一袭白衣，身上只要有一点污渍就能一眼看出，更别提是那么醒目的红色血迹了。
瑶华只悄然一瞥，柳儿大腿偏后处的几点血迹便落入他的眼中。
血迹只有小小的四五点，排成一个半弯月牙的形状，有些像是被牙齿咬出来的痕迹。
奇怪了，难道这柳儿刚才被什么东西咬了大腿？
瑶华正疑惑着，就听赤焰又在他耳边小声道：「瑶华，我闻到那伤口上有我自己的气味。刚才在猪圈的时候，我以为那只小白虎是兔子就一口咬上去……好像也正咬到大腿附近。」
赤焰虽然没有挑明说，但两人心中都产生了相同的疑惑。
难道这柳儿就是刚才那只小白虎？但是，为什么他身上没有一点妖气呢？
见瑶华和赤焰都盯着自己看，柳儿心虚似的转了转身子，把裤子上的血迹藏到不易被发现的角度。
似乎是怕瑶华当场揭穿自己，柳儿先下手为强地对傅若湘道：「师傅，我看他两人贼眉鼠眼，不像好人。而且夜深人静还闯进如玉堂来，肯定没安好心，不如抓去报官吧？」
但傅若湘听后不但没有怀疑瑶华，反而还用不解的目光，望着柳儿问道：「柳儿，你说什么两人？这里明明就只有小兄弟一个人呀。」
柳儿这才惊觉自己说漏了嘴，脸色顿时白了一层。
瑶华和赤焰对望一眼，瞬间明白过来——原来柳儿是把赤焰也算成一个人了。
赤焰在凡人眼中只是一只狐狸而已，而柳儿却把赤焰算成一人，这不就恰恰证明柳儿知道赤焰是狐妖吗？
虽然不知道这柳儿身上为什么没有妖气，但既然他能看出赤焰的真身，多半也是一个妖怪。
想到这里，瑶华压低双目对柳儿投去一个「我知道你的底细了」的眼神。
柳儿有些慌张，急忙对傅若湘道：「师傅，夜深了，你先去休息吧。我来招呼这位小兄弟，我绝对不会怠慢了他们。」
「不用了。」瑶华微微一笑，起身对柳儿做了一个「不必」的手势，随即又面向傅若湘道：「傅公子不是想知道我为什么三更半夜还来如玉堂吗？我看公子人善心慈，所以也不隐瞒，干脆实话相告吧，其实……我是来这里收妖的。」
「收妖？」傅若湘不由扬了扬眉毛。
柳儿急忙道：「师傅，你不要听他乱说。如玉堂向来安宁，哪有什么妖怪？我看这两个人，哦，不……是这一个矮个子，一定是来招摇撞骗的。」
傅若湘倒不认为瑶华是骗子，想了想后，沉吟道：「最近如玉堂里倒是没有什么奇怪的地方，但附近农户家却时常有鸡鸭丢失，而且总在树林里发现沾了血迹的鸡毛鸭毛和一些碎骨头，像是被什么小兽吃了。」
瑶华笑笑道：「傅公子，那正是妖怪所为呀。」说罢骈起两指放于唇边，做出要念咒语的样子，「如果傅公子不相信，我就现场收妖给你看怎么样？」
「师傅！」柳儿吓得抱紧了傅若湘的胳膊。
「小妖，看你怎么躲！」瑶华一声低喝，眼看指尖又要冒出白光。
但赤焰忽然窜了上来，一口咬住瑶华的手指。
「哇！」瑶华痛得大叫，拼命甩手，把赤焰甩飞出去。
但好在赤焰运动神经比较发达，在空中来了一个乾坤大翻转，轻巧地落在地上。