说什么去去就回，他果然还是太天真了！
朱定北自知理亏，摸着鼻子认了错，说以后再不会如此胡闹了。
朱水生说：“少爷别骗我了，这才不会是最后一次。”
作为贴身随从，水生这句话绝不是瞎话。
朱定北暗道：洛京果然不是个好地方，当年纯良的副将也一去不复返，再没有那么好糊弄了。
水生哀求说他也没别的要求，也不敢干涉少爷的事，但好歹下一次他在出去办事的时候得给个准话。天知道他昨个夜里是又惊又怕，还不能说给老侯爷听，这种折磨可比挨打受骂更可怕。
朱定北连声答应了。
傍晚几人还而特意绕到镇北侯府探望，见他气色甚好果然只是睡过了头，不由纷纷拿话取笑了一顿，才散。
宁衡虽知道那就是哄人的理由，但没有多问，只是多留了一会儿和老夫人说道了朱定北往后的食谱，用了饭也离开了。
老夫人满脸是笑：“还是阿衡这孩子有心。这要是个女儿家——”
“噗。”朱定北喷了茶水，拍腿大笑道：“祖母快别说了！阿衡若是真成了女儿家还怎么嫁的出去，这不是埋汰人吗？”
老夫人点他的额头，不满道：“胡说，阿衡相貌生的这般俊朗，满京城能找出几个来？”
“那若是换了女人，多伤眼。”
他想象了下宁衡那宽肩膀长腿的模样，那么高壮要是胸前真顶出来两峰——朱定北打了个哆嗦，不由搓了搓手臂上的鸡皮疙瘩，不敢再想了。
老夫人还说他没眼光，朱定北没受住，找了个借口跑了。
六月中旬，朱征北回到鲜卑府，新媳妇自然受了一番欢迎，就是整日待在军医寮的高娘子也回来住了三天。当得知大媳妇竟然还略同歧黄之术时，她不由大喜过望，对这个媳妇稀罕的不得了。
朱征北问起，林氏也没有隐瞒。
自两家人定亲，林氏便很清楚自己将来的命运。去学女子很少接触的医道，最初便是两个原因。一是，为了与婆婆相处。二则是为了能在这里有用武之地，她虽柔弱，但私心里对秦灭胡将军和婆婆这样的军营铁娘子很是敬佩，希望自己也能成为这样的人。
朱征北听了，愧疚更深了些。
不论是定亲这几年还是成亲之后，妻子对自己的付出和忠贞让他感佩，对比起来，曾有悔婚再娶的打算的自己是多么自私而不负责任。
有时候，愧疚也是情感维系的一个良方，小夫妻俩的日子便越发和美起来。
这是后话，便说此时朱征北从洛京带回的手信交到他爹手上之后，朱大元帅在书房里细看之后，不由大叫一声跳了起来，把膝盖都磕出了一个大响，吓得外头的小兵忙问何事。朱定北连忙吩咐将自己手下的几个大将都叫到军营来，竟是连夜出了帅府。
古朝安也被惊动。
等到朱振梁小心翼翼地把那两本书拿出来之后，他才知道是为何。连一贯淡定的他都忍不住从位置上跳了起来，何况是武将们一个个瞪圆了眼睛然后如梦惊醒一般，朝主帅——手上的书扑了过去。
行军鬼策。
失传几百年的行军鬼策竟然重见天日了！
还是上下两册全书！
要说说出去，那些躺在地下的名将们一定恨不得一个个都跳出坟墓来抢夺。
好悬把声势压下去了，朱振梁压抑着声音叮嘱他们要冷静，千万不要声张。谁也没想着要睡觉，帅帐里连点了两夜的火烛没有一个人离开，这场面传到了匈奴不由让许多人都夹紧了尾巴做人，这些大靖的杀神是要密谋什么大事吗？不行，夏天还没过完，还是少出去几趟吧……
古朝安脸上也生了一圈胡渣，别说这些体毛旺盛的将军们过了这几天有多么面容不整了，但他也顾不上这些，又叹又赞又不知从何说起，半晌才找到自己的声音：“……这是被人补全过的。”
竟能与几百年来无人超越的第一站将心意相通，补全这一本行军鬼策，更作出如此精粹的批注，将是何等不凡的人才。
若此人从军，必定会是一代名将！
可惜……斯人已逝，为时晚矣。
第123章 雪上加霜
第一百二十三章
朱定北不知道自己偷偷塞进朱征北贴身行囊里的兵书，会让自己被死亡了一回。
好吧，应该说这也是他想脱身，刻意误导所致。
行军鬼策的下半部，老侯爷知道他手里有手抄本，不过并没有自己去看过。不是他不想看，而是怕自己看过之后忍不住做点什么，给儿孙惹祸。
那兵书的诡秘被传的玄乎，许多人都只当那是笑谈，但同为武将的老侯爷明白那绝非戏言。他便是没有不臣之心，得了排兵布阵的好法子也会想尽办法将他亲手排演出来。若是看过之后却不能实现，是真恨不能挖了自己看过行军鬼策的双眼。
所以，他只当自己不知道这件事。
他想不到的却是，朱定北前世偶然得到过行军鬼策的上册。
若是知道上下两册合为一体，他就是冒着大风险也得受一受前人的教诲，否则他肯定不甘心把另外一只腿也踩进棺材里，死不瞑目都是轻的。
所以说，很多时候，无知是福。
让老侯爷近日挂心的，是平州的战事。他和其他人一样，完全没料到那群寇匪竟然如此凶悍，在海里竟是得天助一样神出鬼没，平州军束手无策，甚至已经几次全军覆没。
战况不乐观，长此以往下去，定会致使军心不怠，不战而败。
朱定北也心急，虽然对战局的扭转他有九成把握，但平州的不利战报一次次传回京中也让他十分煎熬。
牺牲得太多了。
但他却无力阻止平州军接连出兵。
现在已经不是是否能抢回军械饷银的问题，大靖军在海寇手上栽了如此大的跟头，死了这么多人，若不把这群海寇歼灭，这场战争就永远没有落幕的时候。
当此火烧眉毛之际，江南却传来噩耗，更是雪上加霜。
扬州，广州，荆州三州是大靖国税最重的三处来源，扬州荆州是粮仓，广州则是商铺林立，若发生灾情损失就不会小。
而今岁南部多雨，水涝频发，扬广两州同时受难。受灾最重的几个郡县甚至连已经结穗的粮田都被大水淹了干净，已是颗粒无收。更不说受难而死的百姓和被淹的财帛房屋，更可怕的还有水患带来的疫病，一时之间民生不济，人心惶惶。
贞元皇帝第一时间拨放赈灾银两粮食，又派出锐王，霖王两位皇子前往杨广一代主持赈灾事宜，太医院的医丞也派出过半，但就算如此，灾情仍在蔓延。
**可避，天灾难挡。
受灾郡县的百姓哀鸿遍野，嚎哭声屡屡将雨声盖过，但不论怎样祈求都无法挽回老天爷的心，泼天大雨仍在继续。
大靖上下无不为之忧心，如此过了小半个月，朱定北便听祖母说起捐赈灾银的事情。
“不是已经交过一次了吗？”
朱定北疑惑，每逢灾祸世家捐赠银两是惯例，但那些钱比起赈灾的数目来说并不算什么，只是尽到一份心意。连番捐赠的事情却从未听说，大靖朝缺什么，也不可能缺银子啊。
老夫人压低声音道：“是太后娘娘的懿旨。”
她的语气忧心忡忡，就是她这样的妇道人家也知道这一次老天发了大怒，这场灾难没那么容易度过。
朱定北皱了皱眉头，直到向宁衡提起，才确认，国库真的缺银子。
“怎会到如此窘迫的境地，难道皇帝把钱挪为私用了？”
他是真的想不通，户部花出去的每一分钱都被记录在案，每年都会留出三成防备天灾，除非有人动了这笔钱，否则绝无可能缺银子。
宁衡顿了顿，才道：“没有，是铸银出了问题。”
“什么意思？”
“有人把应灾的钱偷换成了劣银。”
宁衡的语气很淡，但却让朱定北惊得瞪大眼睛，半晌才找回声音道：“……怎么没有传出一点风声来？”
劣银！
并非是品相极差的银子，而是外表镀银内里其实以石粉和铜掺杂成同等重量的假银。
先帝年间便有人将劣银充作银两与人易货，正因为它以假乱真的手艺连最精明的商户也没有看出不同来，知道过了两年后某一个商户发现银两“蜕皮”才揭发劣银的存在。在此期间劣银在市面上大肆流转，足足有三百万两劣银通散在洛京之中！
朝廷为了安抚受损重大的商户，以十两劣银兑换一两银子以补偿商户。饶是如此，不仅让朝廷损失重大，那些商户的资产也大幅度缩水，只能将产业转卖他人。
这才当时也是轰动朝野的大案，如今还未过三十年，竟然有人故技重施，甚至把手脚伸到了国库45 当年流通出来的可都是碎银子，绝不会有人再打碎兑换碎银。而国库里的银子，那都是大元宝，且每个月底都会有户部专人盘点。看来过了三十年，制造劣银的手艺也精进到如此地步了。
朱定北惊得脑子都僵住了，能干出这种事的人何止是吃了熊心豹子胆，他根本不要命了！
但不等宁衡回答他所问的问题，他就已经想到了答案。
是啊，眼下平州大乱连连败战，杨广二州灾情严重，东南两境乱成一锅粥已是民心浮动。西北两地的羌敌和匈奴也在虎视眈眈，如果这时候泄漏存银被盗换，大靖国库空虚的事实，结果不堪设想！
朱定北拧起了眉头，接连问道：“皇帝准备怎么做？存银的去向有眉目了吗？”
宁衡：“开私库。”
对于下一个问题，他却给了否定的大案。
朱定北腹诽，能干出九族十族都不够砍头的大罪来，肯定得把手脚擦干净，找死的才会留下蛛丝马迹。
皇室的私库，等闲时候是不开的。
不到国家危难之际，不到万不得已，私库都不会被动用。贞元皇帝在这个时候动用私库，可见已经是没有别的办法可想了。
原本这件事最后结局不论如何，户部尚书都脱不了渎职的罪责，他倒霉定北却一点都不高兴。正如那笔存银消失时的悄无声息，要找到它又谈何容易？到底是谁有这么大的本事，干出这种事来？而这笔钱最终又流向了哪里，被人用在什么地方？
朱定北心中隐然生出不安——蛰伏在黑暗中的人，仿佛下一秒就会对他造成切身相关的危害。
宁衡安抚他：“别担心，会雨过天晴的。”
皇宫，深夜。
东升太监小心地将六部连夜商定的新的赈灾奏折呈送御前，贞元皇帝撑着额头仍在看受灾郡县递上来的灾情奏折。东升太监看到桌上的茶点原封不动，担心得不行，却不敢出声打断他——自从南边涝灾开始，陛下就没好好吃过一顿饭了。
他才转身准备叫人准备一碗热粥，就被皇帝叫住了：“平州有新战报吗？”
东升太监忙回道：“陛下，已有三日没有新折子了。”
贞元皇帝拧着眉头，将手上的奏折松开了，“黎民才是天下的根本，派人去和锐王霖王说明白，若敢阳奉阴违亏待灾民，他们也不用回京了。还有……请国师过来。”
“陛下，现在吗？”
贞元皇帝抬了抬眼皮，东升太监连忙收回二话，急忙对手下人交代了几句，亲自去请国师尊驾。
大靖人非常信奉占卜之术，钦天监独立于国政之外地位超然，历代国师也是皇室推崇的对象。就连皇帝也不敢随意打扰国师清修，只有在心中忧思拿不定主意的时候才会向国师请愿。贞元皇帝是一个强势且坚忍的帝王，执政这么多年召见国师的次数没有超过一只手，深夜召见更从未有过。
眼下，平州苦战，西北骚动，南部受灾，存银被盗，四座大山同时压在皇帝身上，他扛得艰难。
累。
哪怕他从来不讲国师的预言当真，此时也愿意听。他……需要一个人陪着，哪怕只是说说话也好。
到了六月尾，老天总算露了笑脸，杨广两州连绵的阴雨停了下来。百姓无不欢庆，但赈灾的朝廷命官却不敢有半分松懈。雨停了，赈灾才进入到最要紧的阶段——防疫，重建。
就在朝廷绷紧神经的时候，损失惨重的平州军却毫无预兆地来了一个大逆转！
平州军大胜海寇！
一个三品校尉带兵奇袭，不仅破了海寇神出鬼没的僵局，更是以火油攻势连烧海寇七艘战船，一举灭了千数寇匪，大振我军士气！
平州军就此峰回路转，一个接一个捷报传回洛京，朝野为之振奋！
“你们听说了吗？！是明和师兄！是明和师兄啊！！”
秦奚狂吼，几乎恨不得捶胸大叫几声抒发心中快意和油然而生的骄傲之感。
楼安宁抓紧他的手：“我也听说了！我没想到居然是明和师兄啊！师兄太厉害了，实在太厉害了！”
两人抱在一起狂跳，猴子上身似得，直看得同样惊喜的楼安康和贾家铭大笑出声。
朱定北忍笑：“那是董师兄智勇绝伦，你们两个和人家什么关系，跳出来抢什么风头呢。”
楼安宁和秦奚不约而同地瞪他，而后继续欢呼。
贾家铭低声道：“长生，你不意外吗？”
当然不。
朱定北脸上也全是喜意，对他笑道：“我当然没料到，不过，如果说这个校尉是董师兄的话，我虽感意外却不惊讶。”
楼安康点头赞同道：“是啊，明和师兄一向是我辈楷模，兵法谋略武功智计无不出类拔萃，他能做到的事情远非我们所能预料。”
贾家铭：“宰相大人看到师兄有如今作为，定然不会再阻挠师兄大展宏图了。”
几人都为董明和感到高兴，就连宁衡也目露欣赏，朱定北却是笑而不言。
若是那件事翻出来，宰相大人恐怕要怒到不愿认儿子的地步了吧。
朱定北暗自摇了摇头，不管怎么说，眼下烈火烹油繁花似锦局面大好，就该趁势而为，将那群海寇一网打尽才是。
楼安康平复了心中激荡，问道：“朝廷邸报还未出来，却不知道那海匪到底是什么来头，又用了什么办法掩人耳目败我大靖近五万士兵。”
朱定北不言，贾家铭也没从家里得到可靠的消息，几人便下意识地看向宁衡。
“海妖。”
宁衡说。
第124章 世事难料
第一百二十四章
海妖。
那群海寇竟然是海妖？
秦奚和楼安宁也顾不上傻乐了，凑回来：“海妖？竟然真的有妖怪？”
朱定北嗤了一声：“哪来什么妖魔鬼怪，不过都是人在作怪。”
“长生知道？”
朱定北被他们殷切的目光看得脸热，咳了一声，扭开了视线。
宁衡以为他被下了面子，朝他靠了靠捏他的肩膀，听他催促他讲下去，才道：“出海渔民说的海妖其实是一种鱼，它所发出的声音可以迷惑人心智。没想到竟然有人能够驯养海妖为己用。”
楼安宁瞠目结舌：“咱们五万大军竟然被一种鱼覆灭了？”
楼安康没忍住敲了下他的脑袋，呵斥道：“别胡说。”瞪了一眼胞弟，他问道：“那驱使海妖的又是什么人？从战报上看也有上万人，这群人到底从何而来？总不会是海妖变出来的吧？”
宁衡摇了摇头，这群人的出处他还未得知。
朱定北却知道，这些人的祖辈，曾经也是大靖子民。
平州，带方郡军营。
打了一个月败战的晦气已经一扫而空，被抓住的海寇俘虏蜷缩在囚牢里瑟瑟发抖，士兵们恨不得撕了他们的皮肉替同袍报仇，但被将军严令禁止也只能按捺住给他们剥皮抽筋的恨意。但就算不能杀他们，他们也决不让那些俘虏安生，轮流去囚牢里围观俘虏，脾气暴的在牢房外叫骂，凶神恶煞生生将里头的几名俘虏吓得失禁。
董明和跟着主将来到牢房时，被刺鼻的臭味弄得眉头一皱，一行人到牢房外看了会儿，主将点了其中一名俘虏，让人把他带出来。
那名俘虏在俘虏见十分惹眼，同样抱着腿埋头，周身气质却很平和，并不似他人一样慌乱。而在他被带走的时候，惊惧的俘虏们猛地发起攻击，更证明了他在海匪里的身份不一般。
董明和打眼注意到那俘虏的双脚，那双脚竟不像人类的脚，而是像蛙类一样的并指脚蹼。
虽然他早听说过这些海匪的异常，亲眼看到还是吃惊。