禇陌尘心知不好，那天他一进后院就看见了那些刻满了冷安瑜名字的翠竹，知道若是冷麒玉看见了定要发怒，便叫冷安玥连夜派人把字都刮去了。“怎么了？”
新刮的竹子痕迹明显，一点儿也逃不出冷麒玉的眼睛：“那竹子怎么回事？”
禇陌尘见瞒不下去，只好如实相告，“你也别恼了，我知道你也对安瑜的事耿耿于怀，所以才叫人刮去了，眼下这情况，也不必在这陈年往事上费神的好。”
“可怜情深，奈何缘浅，”冷麒玉却忽然叹道，转身望着禇陌尘，半晌，忽然低垂下眼睛，“是我冷氏一族的诅咒，还是你我给他们做了很坏的榜样？”
禇陌尘心头一紧，忍不住握住冷麒玉的手。他们两人年少相识，边关之地相守二十多年，情深意重，于□□上从未遇过阻碍，如今想来，不知是几世修来的福分。
冷麒玉苦笑，摇了摇头，轻声道：“算了，多思无益，也许，是我老了，多虑了。”
禇陌尘不知冷麒玉是在感慨苏承靖，只当他是担心冷安玥，温言抚慰了几句，之后又相携着去了后厅。
冷安玥已经屏退了仆从，只留了老胡在旁伺候。眼看着冷麒玉和禇陌尘都到了，冷安玥、苏承靖、尉迟秋才按照宾主次序分别落座。
冷麒玉看尉迟秋一脸拘谨，出言抚慰道：“尉迟公子不必拘束，只当是自己家一般。”
尉迟秋连忙起身施礼：“不敢，区区一介布衣，不敢与天潢贵胄同席。”
“什么天潢贵胄，”冷麒玉示意苏承靖让尉迟秋坐下，笑道，“不过是寻常家宴，我只当你是侄儿的好友，难道我这个做长辈的就这么可怕，吓得你连吃顿饭都不敢？”
冷麒玉的态度与之前截然不同，好像一下子从高高在上的王爷变成了身边的和蔼长辈，尉迟秋一时有些恍惚。
“是呀，不过是家，宴而已。”冷安玥特意读重了家宴二字，盯着苏承靖直笑，“三哥你说是不是？”
苏承靖不敢在冷麒玉面前开这种玩笑，瞪了冷安玥一眼，又心虚地看了看尉迟秋，站起来举杯道：“好了，借四弟这个面子，承靖就不客气了，先敬皇叔和禇伯父一杯。”他一起身，尉迟秋和冷安玥也自然跟着起身，举杯向席上的两位长辈敬酒，而后一饮而尽。
第一轮饮过，宴上的气氛也和缓不少，加上冷安玥刻意周转，讲些幼时趣事插科打诨，把话题的焦点从尉迟秋身上移开，才免除了他如坐针毡的尴尬。
倒是苦了禇陌尘，为着三个小辈要岔开话题，被灌了一杯又一杯，又兼冷麒玉在场，他少不得要代饮，到最后，这位沙场老将终于醉倒在了酒桌上。冷麒玉看着他们胡闹竟也不阻止，还亲自给多灌了几杯，直到禇陌尘喝得趴下了，便吩咐冷安玥送他回去。
尉迟秋见势，也立刻起身告退。他饮了几杯，虽不至于醉，脸颊也是红扑扑的，苏承靖酒劲上头，大喇喇无所顾忌地盯着他看，心痒难耐，也站起来。“皇叔，我送阿秋回去……”
冷麒玉神色不动，只对尉迟秋道：“尉迟公子请好好休息。”
尉迟秋依礼下拜，退了出去。苏承靖追了几步，又猛然停了下来，转头看冷麒玉，冷麒玉微微垂着眼睛，看不清表情，仿佛并不知道苏承靖在窥视着他，只一心一意地望着手中的杯子。
“皇叔……”苏承靖喃喃唤着，却见冷麒玉起身向外走去，与他错身而过的时候，轻声道，“出来。”
苏承靖亦步亦趋地跟在冷麒玉身后，两人来到后院翠竹林中，青涩的竹的气味氤氲在空气中，被夜风吹散，连着方才的一点酒劲也褪去了。
冷麒玉并不急着开口，伸手轻轻抚摸着竹子上被刮去的痕迹，似乎在思考着什么。苏承靖有些忐忑，他这位皇叔的心意他一向不敢揣测，更何况因为尉迟秋的事情，他现在很心虚。
所幸，冷麒玉现在似乎不想跟他提这件事。“承靖，你昨晚问我，为何我与禇陌尘一同来宁州，你心中，可有答案了？”
“啊？我……”本来想着要应对关于尉迟秋的问题，谁知冷麒玉忽然开口谈及此事，苏承靖张口结舌，一时竟接不上话来。
冷麒玉冷笑，如何看不穿苏承靖的心思：“你只想着那位尉迟公子，连正事都已经忘记了？”他用手指感受着竹子，慢慢摩挲着冷安瑜三个字曾经存在的印记，“安玥尚知何为正事，承靖，你太令我失望了。”
苏承靖悚然动容，双腿一软跪倒在地，“皇叔……”
“住口。”冷麒玉冷声道，“看看你的样子，你要得起尉迟秋吗？”
“我……”苏承靖的心猛然收紧，窒息般的感觉让他透不过气来，原来在他这般患得患失小心翼翼的时候，冷麒玉早就已经看穿了，并且一语中的。
如今的苏承靖何德何能，配得上尉迟秋？
冷麒玉道：“我再问你一次，为何我与禇陌尘同来宁州？”
这是一个考验。苏承靖是冷麒玉一手教养出来的，作为辅佐未来君王的国之栋梁而培养，若是连这点事情都想不到，将来如何立于朝廷之上？
苏承靖立刻调整了自己的思路，低头冥想片刻，犹豫道：“是因为……兰绪？”
“你以为这是猜谜游戏吗？”冷麒玉恨铁不成钢，怒道，“苏承靖，跪在这里，好好想清楚，什么时候想清楚了，什么时候再起来。”他拂袖而去。
苏承靖跪在原地，风一阵紧着一阵吹，他咬牙坚持着，不敢起身，也不想起身，脑中回响着冷麒玉那些话语，想起前几日自己的无能与无力，紧紧握住了拳。
小半个时辰之后，庄璞突然赶了来，为已经跪得麻木的苏承靖披上了斗篷。
“庄璞……”苏承靖仰头看着庄璞，庄璞敢来必定是冷麒玉的授意。“皇叔他……睡了吗？”
“殿下已经准备歇息了。”庄璞扶着苏承靖起身，“快些回去吧，别跪出病来，三殿下还有伤在身。”
“皇叔他……”
庄璞叹了口气，摇头道：“殿下他口硬心软，三殿下别往心里去。”
“是我自己不争气，让皇叔失望了。”苏承靖揉着发麻的双腿，“庄璞，皇叔是不是很生气？”
庄璞久在冷麒玉身边，于苏承靖也是叔伯长辈般的存在。眼见这叔侄俩互相打哑谜，庄璞心中也不好受，他原本是秉持不闻不问的原则的，此刻也忍不住开口道：“三殿下，殿下只是不想你重蹈覆辙，他与禇将军历经多少磨难，承受过多少事，并不是您和四殿下能想象的。只是，若是您执意要走与他同样的道路，他也不会阻止。他所期望的，只是您足够强悍，甚至比他和褚将军更为强悍，强悍到能够保护自己不受伤害地走下去。”
“可是我……”
“身为皇族，有着不得不背负的责任。”庄璞继续说道，“殿下没有逃，那么三殿下，会逃么？”
苏承靖几乎下意识地反驳：“我自然知道我的使命，从未有片刻忘怀。”
庄璞点了点头：“如此便好。”
☆、十五
苦思了一夜，待到天亮时，苏承靖才迷迷糊糊睡了一会儿，又被一早到来的冷安玥吵醒了。
匆忙洗漱完毕，苏承靖冷安玥兄弟俩便赶去给冷麒玉请安，谁知冷麒玉早就前往宁州部署事务，只留下宿醉刚醒的禇陌尘在。
三人闲话了几句，禇陌尘回去整理内务，之后赶往宁州与冷麒玉汇合，冷安玥无事可干，也就一同跟去了，留下苏承靖驻守王府别院，以防又有其他事务。趁此空隙，苏承靖便去找尉迟秋，也是想敞开心扉好好谈一谈。
尉迟秋也不在房中，安延恒说是去给策君默他们三人治疗伤势了。王府别院虽也有大夫，不过尉迟秋之前用毒医之法处置过，恐怕两边医理不合，反而棘手。
策君默和沈暗鸣的伤势很重，加上之前的奔逃，更是恶化得厉害。尉迟秋重新为沈暗鸣检视了断臂的伤口，将之前加诸在上面的毒针□□都清除了，转而将他交给普通的大夫处理。而策君默外伤不多，内伤严重，尉迟秋在问过他的意见后，仍旧用毒针为其治疗。
苏承靖进屋的时候，尉迟秋刚刚施针完毕，针上淬有剧毒，疗伤是圣药，普通人被刺到可不是好事，他一向收得小心翼翼。策君默支撑着起身行礼：“三殿下……”
苏承靖摆摆手：“你躺着吧，我是来找阿……尉迟公子的。”
尉迟秋淡然望了苏承靖一眼：“公子找我何事？”
“哦，我……”苏承靖想了想，似乎在策君默面前装这个势没有必要，便也放松下来，不再在意，“也不是什么重要的事，对了阿秋，策君默的伤势如何？”
尉迟秋态度如常：“我说过，以毒为医，要折损三十年的寿数，这一点，我恐怕是无力更改。”
策君默道：“无妨，若非尉迟先生妙手，在下恐怕连前几日都撑不下来。”他趴在床沿上向苏承靖低首，“三殿下，属下无能，闯下弥天大祸，至如此地步，属下……”
“好了好了，”苏承靖急忙打断他，“过去的事别提了，你先养好伤再说。”说罢上前扶住策君默，让他好好躺下。
尉迟秋等主仆两人寒暄完毕，这才再次开口：“另外还有一事……策君默，在下一直想问，被兰绪贼人关押之时，他们是否对你做过什么奇怪的事？”
“奇怪的事？”策君默沉思道，“尉迟先生指的是？”
“比如喂什么药，或者……试什么东西之类？”
策君默脸色微微变，望向同样惊疑不定的苏承靖：“这么说来，的确有过。他们每日都会喂我一种带有花香的药丸，不过我以为那是迷药以防我逃脱，只是最后这两日，他们又不喂了……是否那药丸有什么不妥？”
“花香……”尉迟秋沉下脸，忽然道，“策君默，可否请你褪下外衣，让我看看你的背部？”
“好。”
策君默支撑着起身，苏承靖知道事情不对，也上前帮忙脱掉策君默的上衣，赫然，他肌肉结实的背部显现出一副华丽狰狞的花图，如同纹身一般，占据了下半个背部。藤蔓蜿蜒，顶端的花还未盛开，只是一个一个小小的花骨朵，带着诡异渗人的美感。
“果然。”尉迟秋倒吸了一口凉气，低叹。
苏承靖亦是震惊地说不出话来。策君默觉察有异，用眼角的余光看到了背部的情况，也不由怔住了：“这，这是什么？”
暗卫营选拔严格，而且为了隐藏身份，是绝不容许在身上纹上任何记号的，这一点苏承靖也十分清楚，可是眼下策君默这爬满背部的花朵，却是实实在在存在的。“和那个花香的药丸有关？”
“此毒，名为‘耀世’。”一字一字说出，尉迟秋的眼中出现了极为少见的惊惧，他后退数步，又像是要确认一般上前，仔细审视着花图，“兰绪精研毒物，耀世之毒乃是他们王族的不传之秘，是极为歹毒阴狠的毒物。中毒之人会慢慢被这种毒吞噬，在背部一点点显现耀世之花，等到这些花开满整个背部，那人便会陷入癫狂，最后在极致的痛苦与疯狂中毫无尊严地死去。”他看着策君默背上的花图，虽然已经布满半身，然而花还没有绽放。“这种毒毒性剧烈，并且会通过血脉传承给下一代，唯一的缺陷，就是这种毒要下毒不易。耀世是通过种子来种植在人体内的，就是那种花香浓郁的药丸，但这种种子要成功，必须在一定时间内连续吃下种子，所以很难完成。”
策君默被擒之后，连续数日被喂食了种子，毒性已经深种。苏承靖心中不忍，问道：“那这种毒可有解药？阿秋，你以毒为医，可有办法解毒？”
尉迟秋咬唇，摇头道：“无药可解。”
“怎会？”
“兰绪王族会不会解我不清楚，我不会。”尉迟秋眼底闪过一丝寒意，微微握拳，他似乎在努力压抑着心中的怒意，半晌之后，才平静下来，“我只能尽力压制毒性，只要花不开，和普通人也没什么区别。”
“那如果花开了呢？”
尉迟秋从怀中取出一个小瓷瓶交给策君默，嘱咐他每十五日服食一颗，便能压制毒性。“如果花开了，”他停顿了一下，冷冷道，“要么立刻自行了断，要么，就等着疯狂而死。”
“我明白了。”策君默握着瓷瓶，向着尉迟秋点了点头。
“你的内伤已经没有大碍了，其他的，就是注意着耀世吧，说不定在你疯狂之前能找到解药，好好保重着吧。”
料理好策君默，尉迟秋拉着向还沉浸在震惊中的苏承靖离开，两人又一次走到后院翠竹林，见四下无人，尉迟秋忽然对苏承靖道：“公子，兰绪野心极大。”
苏承靖神色一动，忍不住望了尉迟秋一眼。尉迟秋神情凝重，再不复那恬淡从容的模样，他这句话不是在提醒，而是警告。“你想说什么？”
尉迟秋道：“兰绪不仅还在使用耀世，而且我怀疑他们在研究更为可怕的毒物。耀世之毒流传不下百年，然而数十年前的耀世，必须连续服用一个月的种子，才能将毒种下，可是策君默只不过数日，毒性不但种下，而且蔓延得如此之快，证明他们还在不断得改进耀世，若再给他们一些时间，难保不会出现更可怕，甚至一下子就能发作的毒物。”
苏承靖意识到事情的严重性，也突然明白过来，为何当时林泉开始并不想取他性命，而是擒抓，一旦他落入兰绪手中，会遭到怎样的命运，他已不敢想。“他们想让我和安玥也染上这种毒……癫狂而死……然后……”一道惊雷闪过苏承靖的心头，他忽然想起了一件事，脸色变得铁青。
“公子？”尉迟秋看苏承靖脸色不对，不由有些担心，急忙问道，“公子可是想到了什么？”
事关重大，苏承靖摆摆手，并没有说明，转口道：“阿秋，你是兰绪前代王族后裔，你告诉我的这些，我都相信。”
“你若不信，我也不会说于你听。”尉迟秋不甚在意地笑道，“不过我知道，你其实还有一点疑心，只是你不愿对我说出来。”
“我……”
尉迟秋忽然伸出手，抚摸着苏承靖的脸，轻声道：“昨夜，在这里，我也在。”
“阿秋……”
尉迟秋依然笑着，不知为何，苏承靖觉得这个笑容，几乎要把他的心融化：“我承认，我有事情瞒着你，但是我不会辜负你，苏承靖……”忽然凑上前来，尉迟秋仰起脸，轻轻啄了一口苏承靖的唇，伴着淡如云烟的气息，留在消弭风中的低语，“我等你要的起我。”
即刻退去，仿佛刚才的一幕不过是幻梦，尉迟秋又神色如常，淡然立于眼前，含着捉摸不定的笑意：“公子放心，耀世之事，我绝无虚言，身为前代兰绪王族，对于兰绪毒物祸乱天下，我也责无旁贷。”
“兰绪的野心，恐怕不仅仅是一个毒物祸乱天下。”苏承靖很快冷静下来，“我知道该怎么做了，阿秋，多谢你。”
……
傍晚时分，冷麒玉、褚陌尘和冷安玥三人回到了王府别院，众人一同用过晚膳之后，冷麒玉又一次单独召见了苏承靖。
“怎么样，昨夜跪了这么久，理出头绪了吗？”依然纠缠于这个问题，冷麒玉的神色却比昨晚更加冷了几分。
“是。”苏承靖应道，“兰绪勾结朝廷之人，目的，是皇位。”
“哦？”冷麒玉嘴角扬起一丝笑意，似乎肯定了苏承靖的答案。“说说看。”
苏承靖深吸了一口气，如果说之前尉迟秋的话只是让他有所怀疑，那现在冷麒玉的态度就彻底说明了问题。他迟疑了片刻，而后一五一十地把“耀世”的事说了出来，并且加上了自己的推断：“他们做了那么多事，却一直没有动手杀我和安玥，是因为担心皇子被害会引发大乱，不如让我和安玥癫狂而死，好让人渔翁得利。”
冷麒玉冷冷问道：“是谁会得利？”
苏承靖默然。他当然知道答案，当今陛下共六子，二子忠烈王冷安瑜战死于平定北蛮之役，五子冷安珏天生鲁钝，年界十五仍大字不识，么子冷安琮不到五岁，还是个娃娃，剩下的，只有身为大皇子的冷安珺。“我不敢说。”
冷麒玉拍了拍苏承靖的肩膀，是安慰也是责任的托付。“承靖，你早已经出为臣姓，与皇位无缘。但你身为皇子，将来是谁继承大统，并非与你无关。”
