姚照面无表情听他说完。然后问道，“所以，你们要制造这场暴雨？要淹死半个城市的人，来宣扬你们的力量？”
“如果他们足够驯服，我会提前结束这场试炼。如果他们执迷不悟……”雷电依然保持着他的风度，微笑着说，“不肯臣服于我们自由因果，又不肯去死，这怎么行呢？未免太让人苦恼了。”
两人都不再说话，互相对视着。屋内的气压逐渐低了下来。在这场无声的较量中，雷电背后所有的喽啰们都不敢做声，他们很清楚二首领的脾气，在这样的“对谈”中，如果他没有占到上风，下一秒，很可能某个天赋卑微或级别低下的成员就要倒大霉了。
那边，雷暴射了一次，似乎性起了，将男人按在墙上，掀起长袍下摆直接贯穿进去。毫无扩张，他粗大的器官狠狠进出，那男人仰起头，咬住嘴唇，将所有的痛呼都咬在嘴里，长发披散在消瘦的背上。
全场只能听到雷暴亢奋的呼吸声。突然，一声没有抑制住的啜泣传了出来，声音不大，但是被按在墙上的男人仿佛过了电，全身一抖，睁大眼睛绝望地向雷电看去。
雷电果然注意到了。他依然微笑着，信手一挥，一股精神力传导进人群，准确地抓住了发出声音的人，然后直接将他摔在他与姚照之间的地面上。那是个十一二岁的男孩，满身泥水，他□□一声，伸手撑住地，想要爬起来。
姚照看着他撑地的那只手。他认识这只手。这就是在杨陶昏迷前，与他交接了什么东西的那只手。他看向那男孩的脸，男孩瞳孔收缩，表情因为寒冷与恐惧而扭曲着，极快地向雷暴的方向望了一眼，姚照注意到，他的脸，与那个青年有五六分相似。
显然，雷电也注意到了。他急促地笑了一声。

☆、三首领
“真巧。三首领，你看这孩子，长得像不像你？看看这眼睛，和你一样，又大又亮。”他笑着，温和地说，“但是自由因果里，像你这么漂亮的眼睛，一双就够了。”
话音未落，雷电将一双指甲奇长的手指，直直向小孩双眼挖去，似乎想要将孩子的眼睛生生掏出来。小孩吓得向后拼命躲，哪里逃得开，眼见双眼不保，孩子大声惨叫，但满屋子人没一个敢回应。别说出声，喽啰们喘气都不敢大口，生怕引起雷电注意，那下一个倒霉的就是自己。姚照终于看不过去，一念到处，一条窗帘被扯落下来，将雷电整个人卷在其中，卷成一个木乃伊样子，砰地摔落在地，他挣扎了好几下才挣脱出来，小孩逃过一劫，瘫在地上不断啜泣。
就在姚照出手之时，雷暴跃起半空，突地放出大波火焰，伴随雷声阵阵！雷电从窗帘布里挣脱出来，赶紧躲在房间一角，不住出言指点，一一指出姚照的疏漏处，两人可以说是配合无间。姚照站在远处，将昏迷不醒的杨陶护在身后，两人身上凝出恍如实质的防护罩。蓝色光波在防护罩上流动，时不时分出一波，包裹住那火焰，几秒钟就能将它溶解在体内。在二人的精神波动下，整个房间的窗帘无风自动，全部向窗外鼓胀而出，屋内光芒耀眼，那些外围人员都被晃得站不住，不由得向后退了几步。
被雷电抛掷在地上的男孩也想向后退，被雷电一脚踩住，不敢再动弹。雷电看也不看他，一边出言指点，一边将脚挪到男孩脸上，突然向下一踩，然后脚下用力，在地板上前后摩擦起来，不一会，就是血肉模糊。
被雷暴侵入过后，青年被遗弃在墙边，无力地跪坐在地上。他嘴角肿着，两眼失神，瘦弱的大腿根部还带着血迹与液体。宽大的袍子半遮住他的身体，却留不住他最后一点尊严。虽然所有人都知道“三首领”是怎么回事，但这还是事情第一次在众人面前发生。
他就像一个最低贱的妓、女一样，在众人面前被强上了。
但他没有余力去思考自己的事。男孩的呜咽不断传来，每一声都仿佛炸响在他耳边。他仿佛毫不关心，看也没看一眼，心中却在不停地想，该怎么办？
虽然虐待着男孩，但雷电的心思并不在这男孩身上，这种施虐，只是他多年残暴本性下的一种习惯。雷家兄弟刚才和姚照一言不合，双方动起手来。雷暴虽然作战经验非常丰富，但是毕竟禀赋只有A+,在雷电和众喽啰的帮衬下才勉强与姚照战个平手，内心不免焦躁。雷电只是个禀赋B+的小角色，战场上帮不了什么忙，但是眼光毒辣诡计多端，站在场边不停指挥，雷暴言听计从，这才撑住场面。
雷电边指挥边谋算，按照这种交换比下来，等到姚照精神力枯竭的时候，己方也剩不下几分战力。之前以为姚照会在路上被一波接一波的袭击耗费大半精力，之后他们兄弟两个再上去收割战果，谁想到对方竟然直接摸上了门，真是失策。
这次带来的大部分是炮灰，高级成员大都留在银甲位面看家，避免被人端了老巢。就算是将近枯竭的姚照，估计也不是那些外围成员能拦得下的，加上对方还有个没苏醒的搭档，不知道实力几何？拖久了，他那些队友，会不会来支援？都是未知数。
但是现在看来，这么大的阵势之下，那个搭档都没有醒，看来苏醒的可能性不大。不足为惧。而支援部队这么久都没有音讯，看来是不会来了。之前他非常担心屋外那个强大而神秘的人，那人行为乖张举动莫测，虽然以合作的名义与自己打过几次交道，也保证过这次不偏不倚，哪怕他们害了姚照性命也不会插手。但就算如此，对方的立场依然暧昧不清，加之与姚照私交甚笃，自身又实力强大，做什么事情都不让人意外。之前雷家兄弟非常担心他会突然动手，但看目前的局势，那人是不打算动手了。
一切都在向着对自己有利的方向发展。
那么，最佳方案是生擒，然后逼降。对方如果同意，自由因果就能增添一个强大的战斗力，而且前外勤一队长的投诚，宣传威吓效果一定非常好。如果对方不同意，那就杀了他，这样中轴位面也少了一个S级战斗力。最重要的是，姚照是个传奇人物，知名度极高，如果能把他的人头挂出来，宣传效果会更好。
突然，他注意到那身穿长袍的“三首领”并没有积极应战，而是呆呆跪坐在地上出神。而那个最初被他抓出来的男孩，在自己脚下瑟瑟发抖，不时望向战场，但更多地是看向“三首领”的方向——用那种渴盼而无助的惊慌眼神。
雷电笑了。
向金环发出指令，突如其来的电击疼痛让青年全身一抖，接着雷电的命令就顺着金环进入青年的大脑，“偷袭姚照，让他戴上宿命之环。我知道你还有一个弟弟。”
青年脸上表情凝住了，然后扭曲起来，恐惧地看向雷电。就算在与雷暴一起插入他身体的时候，就算在施以电击、鞭打、绑缚，将他与饥饿的异羽巨狼关在一起的时候，他都没有露出过这种表情。能够看到这个人露出这样痛苦的表情，简直太棒了。雷电突然感到一阵强烈的快感，连下、体都硬了起来。
但在表面上，雷电只是向青年温柔一笑，“你也可以不去。‘三首领’太久没换了，我也有点腻了。只是你这张脸我很喜欢，如果有个长得和你很像，但是年轻点的身体，那就最好不过。”
再也不用雷电说第二遍。“三首领”踉跄着站起身，混着血的液体从他腿间滴落。他全然不顾，纵身进入战局。
在雷暴与姚照之间正闪耀着大团的光云，高温之下，周围的热锅中的液体都开始蒸发，在屋子中央形成一团一团带着肉腥的蒸汽。这里本不应该有他的位置，不知道为什么两人都退让了一下，于是青年得以穿入其中。高温之下，他并没有使用防护罩，□□的皮肤瞬间发红，开始起泡。而青年毫不顾惜自己，直接向姚照冲去，出手绝不容情，招招狠辣。
姚照向后一躲，轻松避开，一时没有还击。雷暴也没有趁机攻近，而是大喊一声，“你干什么！滚回去！”
青年充耳不闻。雷暴不知所措地回头看了弟弟一眼。雷电向他一笑。他突然明白，这是出于弟弟的命令，他脑子一向不如弟弟，所以不应该去管。他狠狠咬了咬嘴唇。他听到弟弟大喊动手，但是不知道为何，他迟疑了一瞬，看着青年直向姚照扑去。
姚照又一个退让，但身后就是昏迷的杨陶，已经退无可退了。他看到了青年满眼泪水，脸色死灰，连眼窝都有些陷了下去。对方的嘴唇开始失去血色，他的攻击确实是A级水准，但作战经验真的太差了，从刚开始进到房间姚照就有所感觉，这几乎是对战斗一窍不通的一个人。所以那时他没有一开始就痛下杀手，但现在，对方有那么多人在，还有雷家兄弟，已容不得自己手下留情。姚照突然动手，一击即中，直接击中青年的小腹，青年噗地一声喷出一口鲜血，身体软了下去。
姚照一把将他抄起，正欲丢在一边，那青年突然大喊一声，“求求你救救他！”
雷暴呆愣现场，不知道这是怎么回事。雷电冷哼一声，脚下再一用力，噗呲一声，他低头看到小孩鼻孔冒出血来，又抬起头来，盯着青年，玩味地笑了。
场面诡异地僵持着。姚照提溜着青年的锁骨，看了看对方的脸。那张脸整个塌下去，脸色开始显现骇人的蜡黄。不管是谁来看，都会觉得这青年命不久矣。
事实上也确实如此。
……
这种诡异的和平持续了长达一分钟。雷暴磨着后牙，脸颊的肌肉神经质地抽搐着，明显越来越焦虑，很难想象他为什么这么久还没有开始攻击。而姚照，不动声色地站在远处，大脑却在飞快地运转。
青年被抓在姚照手中，低垂着头，毫无声息。除了他们两个，在场没有人知道，在两人皮肤交接处，断断续续的信息正流淌进姚照的思维。

☆、宿命之环
那金环被自由因果称为“宿命之环”。
环身刻有因果律文字，是古老宗教“木那把”的一篇祷语。这是一个现在已经濒临失传的原始宗教，对于因果律现象有着自成一派的解释，并掌握了许多咒语与仪式。大部分仪式都需要血祭，过程十分诡异，但据说其中一些真的能起到作用。对这种神神秘秘的东西，中轴位面也有所研究，但是涉猎不深，最主要的原因是人伦道德这一关过不去。
这些宗教仪式和祷文，需要人命与鲜血献祭的部分太多了，而最终能取得成果的部分又百无一二。而且不论成败，进行这种实验的消息走漏，都将在民众中掀起轩然大波。任何有理性的政府都不能冒着这么大的道德风险去一一实验他们。
但是自由因果可以。他们的占领区内有的是天赋平庸的“材料”，足够用来完成这些实验。
宿命之环就是他们的成果之一。高级天赋者可以将自己的精神波动刻在环壁，配合祷文，能够向中间注入部分精神力。其他人佩戴的时候，同样也是一个缓慢的注入精神力的过程，在必要时，其中贮藏的精神力可以一次性用出来，其波动与威力取决于刻录其中的精神波动。简要说来，如果一个S级天赋的人将自己的精神波动刻录其上，送给一个天赋为B的人，后者可以佩戴三个月，不断缓慢储存精神力，然后一次性取出，在一分钟内达到那个S级天赋者的攻击力。
这种用法并没有什么可怕，强者还可以将自己的精神力预存其中送给弱者防身。但是它还有一种使用法，那就是透支精神力。一个天赋为B的人可以刚一佩戴，就使出其中波动所标示的S级攻击力，代价是他的健康，与寿命。
更为可怕的是，佩戴者的一举一动，一言一行，通通会传送到波动所有者脑中，后者意念一动，还可以随时注入电流攻击佩戴者，迫使他无条件听从命令——包括透支生命去攻击敌人。最重要的是，“宿命之环”在攻击敌人的时候可以暂时脱离宿主，但是战斗后，又会再次游走回宿主身上，仿佛一个摆脱不了的噩梦。这些特性，让它成为一个不折不扣的邪物。
不是没有人想过要拼死摆脱“宿命之环”。很多人试图不断充实精神力，认为等到其中充满的一天，就可以摆脱它了。或者一次性注入大量精神力，试图撑爆它的极限。但是“宿命之环”就如同一个无底洞，在他们成功之前，就已经耗尽精神力与寿命，枯竭而亡了。
……
信息越来越短，这是青年用生命为代价动用的精神力，所能发出的最后信息。最终青年的手再也无力捉住姚照，软软垂下。他的皮肤透明到苍白，发根渐渐呈现白色，已然接近油尽灯枯。他发给姚照的最后一条信息是，
“他们让我给你带上宿命之环。你做出不能用精神力的样子，麻痹他们，突围。那个男孩。是我弟弟。救他。”
姚照抬眼望向对面。雷暴脸色焦急，而雷电依然满带笑容，喊了一句，“三首领，你怎么样？”
说完，他用脚踩住跪在地上的男孩后背，稍微用力，那男孩本来双手都在抖，被压得扑通趴在地上，又不敢哭，一双眼睛只能直直望着姚照怀里那个男人。
“小孩儿。你看三首领被捉去了，也不知道能不能救回来。正巧你和三首领长得有那么一点像，要不然，提拔你做三首领吧。你伺候好我们哥俩，我们赐你‘宿命之环’，别看你是个低等贱种，带上它，就能像高级禀赋者一样。你看怎么样。”
男孩抖得更厉害了。他心里清楚，所谓“三首领”是什么。
从不懂事起，他所在的那个小位面就被自有因果占据，父母身为因果禀赋者，不愿意加入这个手段残忍变态的组织，最终抗争了几年后，双双被害。哥哥带着他屈从了。
这就是他噩梦的开始。
兄弟二人也许是因为年纪尚小，也许确实没有继承到父母的天赋，在因果禀赋方面都表现一般，因此只能作为外围人员，每天在生死边缘挣扎，在组织内部还要受那些高级成员的欺辱。组织里权力最大的是两位首领，其次是那些因果禀赋在A以上的高级成员。还有一个身份晦暗不清的人，被称为“三首领”。大家当面都很怕“三14 首领”，在背后谈起来，语气却总是那么奇怪。
幼年的他并不知道这个“三首领”意味着什么，他只知道“三首领”总是在换，新的“三首领”出现后，之前的那位就再也不会出现了。“三首领”总是很漂亮，很年轻，穿着袍子，脚踝上戴着一只金环。至于别的，他不懂，也没有去想过。
直到有一天，因为没有将一位高级成员分配的任务做好，他和哥哥被对方当街毒打。哥哥将自己护在身下，对方的皮鞭一下接一下抽在两人身上，他们不停地哭喊，求饶，但毫无用处。突然，周围安静了下来。过了很久，他才敢抬头，看到的是大头领雷暴的脸。
对方没有看他，而是伸手抚摸哥哥的脸，抚摸了很久。然后，他的手伸进了哥哥的衣领，又去拉哥哥的手。大首领看起来很和气的样子，并不像传闻中那样凶，但哥哥的表情，仿佛到了世界末日。
哥哥被大首领带走了。之后三天，他到处找，却哪里也找不到哥哥。他以为，这世界上已经没有哥哥了，他真的剩下自己一个人了。
三天后，哥哥再次出现了。穿着长袍，带着金环，成了“三首领”。
哥哥从面前经过的时候，看也没看自己一眼。不知道为什么，他突然懂了，自己不应该上前相认。
也是从那时起，他明白了，“三首领”到底是怎么回事。
最初他一直依赖爸爸妈妈，但是他们都死了；后来他可以依靠哥哥，现在哥哥也要死了。以后呢，该怎么办，只有自己一个人了吗？要么干脆也去死吧……这样就不用去做什么三首领了……
……
……
杨陶感觉自己被浸到了冰水中，不由地打了个哆嗦。睁开眼睛。然后他发现，他被禁锢在自己的脑子里了。刚才的哆嗦与睁眼的动作，只发生在他的意识里，而他的身体不知道趴在什么上面，很冷，很不舒服，但连一根手指也动不了。
“嘘……”一个低沉的声音传进他的意识。他突然想起那种如同整个灵魂被浸入寒冰的感觉为何似曾相识——不久之前，在被段易秋酷刑拷打的那晚，白川曾经来过这手。