一行人走在热闹的街道上，叶怀青原本颓废得快发霉的神情，一下子精神不少，走走停停，好意掏钱的阔手下，整个人显得生龙活虎，脸上的表情跟吃了蜜饯一样甜。
话说，叶怀青来到这个世界，因为现下的身体长得阴柔，之前又被他剪了短发后就再也没认真打量过自己的脸。
他这一笑起来，明眸皓齿，也有点傻兮兮，就吸引不少行人的目光。
然而也不知怎么的，惹来的不是什么公子哥姑娘，而是路边那些探着碗行乞的乞丐。
其实这也就算了，最让人无可奈何的是，叶怀青给一可怜的小乞丐丢了三个铜板后，后头的几个小乞丐就冲了上来抓着他的下摆乞讨不撒手。
什么老套的上有七十老母下有弟弟妹妹，几个灰头土脸的，看着也实在让人心疼。
叶怀青扯着下摆半天也赶不走小乞丐，反而被拽得更紧。他求救地看看好意，好意却摸着鼻子摇摇头，抠门的那样子，表明了不能给。
其实他也知道，燕扬冽虽是一国王爷，但每年的俸禄能供得起二十多万平方米的燕亲王府已经可以了，如今他们出来办事儿又不是来挥霍的，况且这乾舟有多少吃不饱穿暖的乞丐，要是他这又几个铜板下去，也不知道会不会有更多的乞丐奔他们过来，到时被围了个水泄不通，燕扬冽还不直接弄死他。
这时，有个身材瘦弱的乞丐被挤了出去，摔得很狼狈，□□的胳膊肘脏兮兮的被磕得一片鲜红，但没有哭，而是重新挤进三四个年纪稍大些的乞丐堆里向他乞讨。
不过挤到一半，又被一个方才首当其冲的十来岁的乞丐一手厌烦地推了出去，当场一头磕上了地面，额头顿时破了一道口子，鲜血就那么明晃晃地流淌而下。
看到这一幕，叶怀青不知哪来的侠肝义胆在脑内爆发，於是瞪着两眼看不过去，索性不顾好意的劝阻下，上前指责道:“哎，我说你年纪怎么说都他大上个五六岁，能当哥的人了还以大欺小，再穷也要尊老爱幼懂不懂？你还能不能有点本事了？”
这十来岁的乞丐被叶怀青这么当着面门一吼，蒙了一下后瞅人的眼神有那么点桀骜不驯和讽刺。
下一刻，就听那十来岁的乞丐鄙夷地嗤道:“喂，我说这位姑娘，你不给钱就算了，别欺人太甚啊，像你这样的有钱人除了会大呼小叫外，能知道我们这些生来就被父母丢弃的小孩儿有多悲哀？你有什么资格教训？”
话落，其他稍年长的乞丐也附和着一样看不惯眼。
姑娘？叶怀青并不觉那十来岁的乞丐眼瞎吧，当场就翻了个白眼过去:“是，老子不是生你养你的爹妈，没资格教训你。但老子这是路见不平一声吼，怎么的？话说你个毛都没长齐的臭小子，我说你哪只眼睛看到本大爷长得像姑娘了？”
“你，你是男的？”十来岁的乞丐一愣，道:“看着不像啊。”
众人:“……”
大概每个男人被怀疑是不是男人的时候，内心都愤怒的。但叶怀青悲哀地自认这张脸跟爷们搭不上边，也就懒得跟人废话，上前就去扶地上的小乞丐。
不过他还没蹲下就被燕扬冽一把手拽了回去。
燕扬冽瞪了他一眼，说话的声低得不像话:“你闹够了没有？”
叶怀青反瞪回去。
燕扬冽悻悻地眯起眼，又道:“你算哪根葱？”
叶怀青动了动嘴，居然无法反驳，也没了刚才的气势。
他算哪根葱？
其实说起来，他以小妾的身份在燕扬冽面前没有半点地位可言，而且他虽吃好喝好穿好，但他跟那些乞丐也没什么两样，同样一分钱都没有，哪里算什么有钱人，两手空空出门也饿死的节奏。
“那什么，我是不算根葱，可是这小乞丐都头破血流的，我们不能见死不救吧？”叶怀青朝燕扬冽谄媚地眨眨眼。
像叶怀青这种圣母病间歇性发作的白莲花的为人处事风格，燕扬冽完全不予理会，冷哼了声箍紧了手拽着人别处走。
手上的力道大得离谱，叶怀青怎么也挣脱不开。正当他担心那小乞丐回过头时，却发现小乞丐被那十来岁的乞丐心疼从地上背了起来，画面特别心酸。
此时此刻的叶怀青好像听到那小乞丐喊了一声弱弱的哥哥，又说了句抱歉，而那十来岁的乞丐温柔地摸着小乞丐的头一笑，他这才反应过来，原来这只是一场兄妹情深的苦.肉.计，他想那个十来岁的乞丐应该是想借妹妹的可怜换些钱，然而他却做了十足的坏蛋，不免心里内疚了起来。
原来，燕扬冽一早就看穿了这场戏码。

☆、23、受伤
不过叶怀青不知道的是，他随燕扬冽离开前，杨栀早在两人争吵的时候被燕扬冽使了个眼色后顺手丢出去了二两银子，足够那帮乞丐给小乞丐看病还能吃顿好的了。
直到离开方才那条小街，燕扬冽才松开老虎钳般力道的手，叶怀青揉着生疼的手腕在心里骂了声燕扬冽是个不懂得拿捏分寸的糙汉子，每次还没说上几句就对他动手动脚，也不晓得轻重。
见叶怀青脸色黑沉，好意扯了扯嘴角一摇头，凑过来嘀咕了一下刚才的事，叶怀青的内心更是愧疚。
这该死的燕扬冽，做事就不能好好说话么……
像是心有灵犀似的，燕扬冽微微侧头瞥了他一眼，叶怀青特没种又心虚地低下了头。
其实他的初心也是一片好意，天地良心！
三四个人兜兜转转，见天色暗沉了不少，也没什么看头，於是决定打道回府。
不料回客栈的路上，前头迎面而来一群穿着打扮不仅乱糟糟还蓬头垢面的乞丐。
看样子，跟丐帮有得一拼。
见状，谁都知道他们惹上了麻烦。而这个麻烦，如果他们不给钱，很可能会上演山贼光天化日打劫的桥段。
的确，眼前的一群邋里邋遢的人实则并非丐帮也不是什么山贼，而是乾舟内很是出名的混混，衙门都不敢轻举妄动，外号叫什么“蝎子头”。
老百姓一看到有如瘟疫一样的“蝎子头”出没，纷纷卷铺盖走人，有的收拾晚了，就被“蝎子头”的人暴打一顿后拿出身上全部的钱才饶得一条性命。
燕扬冽见势也不躲开，还大摇大摆地走在最前头，左右杨栀和好意护着，而叶怀青只能被三人掖在后面，跟被母鸡护食的小鸡仔。
其实燕扬冽此行并不全是为了解决临水城闹饥荒一事，另外自然也是借机微服私访，察看民情。
一路千里迢迢的行程过来，因为像乾舟临水城这些地方离未央城疏远，早朝上商议的不是军情就是其他不景气的国事，而大臣们有事上呈的奏折几乎没有确却的实情，这让足不出户的当今皇帝，无法真正体恤民情。
只是没想到，这乾舟的官僚果真拿着朝廷的俸禄都是吃软饭的，如此嚣张跋扈的一群人竟没有下令抓捕，行以惩治，简直是朝廷的败类。
“蝎子头”头目见他们不偏不躲，不觉啐点叼在嘴角上的一根萎蔫的稻草，颔首朝身边的人点点下巴，然后自己跟身后的其他人驻足不动，等着看好戏。
不过这为首的头目没一会儿就吃了一惊，他招呼过去的人才放话，还没动上燕扬冽一根头发手指头就被杨栀一个人全部解决，各个龇牙咧嘴的不是喊疼就是骂骂咧咧。
如此，那头目也是看傻眼了，但没有退却，反而一声“给老子往死里打”招呼上所有人冲锋上阵似的开架。
叶怀青见对方人多势众，才在心里头念叨这次大概要死定了，下一刻，却见好意和杨栀大打出手，左一个摔跤哭爹喊娘右一个扭胳膊惨叫不休，而燕扬冽负手面无表情地看着根本不需要亲自动手，老神在在的神情早有决定似的。
很快，三两下的，“蝎子头”的人各个倒地不起，痛呼连连，那头目不禁警惕起他们，还问他们是什么人，像是那种接下来死也要死的明白的赶脚。
燕扬冽没有出声，双眸尽是流露着不屑的眼神，看得那头目连退两步之时才缓缓开口:“好意，去找几条绳子把这里的所有人串绑一起送到衙门。”
“是。”
好意从腰间抽出一条精致的银色细鞭子，上下比划两下，很有弹性，若有心疼地就开始将地上的人一个一个绑起。
叶怀青在心里暗暗啧然，这好意的身上掖着的东西还真不少，现在连裤腰带都派上用场了。
与此同时，杨栀又在燕扬冽的一个眼神示意下去抓捕那个头目。
那头目沉了沉脸，眼神一改先前的惧意，仿佛变了个人似的，冰冷而镇定。
倏的，见那头目一道遒劲的手腕扭了扭，就在杨栀出手之际抢先一步也更快了些，那五指并拢的出手动作就像一条危险的蛇以迅雷不及掩耳的速度往杨栀的胸口招呼，一看也是个练家子的人，武功绝不在杨栀之下，即便杨栀有所提防，但还是被击中了右手臂膀，脸色顿时白了几分。
看那手臂瞬间垂落的样子，估计是断了的节奏。
那头目心知想是自己寡不敌众，毕竟他目前并非只有杨栀会武功，於是趁杨栀落败时掉头就想跑。
“哪里跑！”
好意手下的绳子一紧，匆匆打上活结，转眼及时一个跟头翻身挡住了那头目的身前，斩断了头目逃脱的后路。
那头目方才见识过好意的身手，招招□□人的软肋，看着年纪虽不大，但出手狠辣，比杨栀更难对付。
好意朝人挑了挑眉，一招有力的侧踢先发制人，那头目凌空一跃，同时手上多了两把明晃晃的小刀，随着冷笑一声，咻咻两声快而尖锐地笔直射下。
踏脚连续两次旋身躲过，有惊无险，好意顿了顿身体，一抹青色的身影便从他的左手袖间窜了出去，不偏不倚迎上那头目的脖颈处。
叶怀青躲在燕扬冽的身后探出头脑咋一看，就见那头目麻利地往自己领间猛得一抽，小青蛇短小的身体便落入那头目的手中，他不禁一声咋舌。
好家伙，话说正常人真的可以不用吊绳就能弹跳到半空？
地球重心引力何在？
难道这又是传说中忽略不计空气阻力型的轻功？
小青蛇扭动着身体不断吐着蛇信，好几次转着蛇头想咬那头目的大拇指，但都没有成功。那头目泠然的目光打量在咬牙切齿的好意身上，大手同时一拧，小青蛇的身体更是挣扎地蠕动起来。
“喂，你最好把它放了，否则我会让你死得更惨。”好意说这话的时候，另一抹暗红色的身影从他的领口处不安似的游弋着。
那头目心下一惊，没想到这少年竟是江湖上响有名头的姬蛇岛少岛主，手下不觉略微一松，果断就将小青甩了出去。
小青是条戾气和报复心都很强的蛊蛇，反口就咬在了那双制压过它的糙手上，几乎是顷刻间，那只糙手的大拇指壶口转眼就开始发黑。
那头目暗道不好，心知中了这蛊蛇之毒，若没有养蛇之主的血毒破解，必是难逃一死。可眼下这般情形，恐怕这蛇主是不会替他解毒。於是只能把心一横，扯过手上的蛊蛇用力砸向地面，抱着必死之心，面向立于一处干看着的燕扬冽，从嘴里吐出一枚肉.眼根本看不清的银针。
好意是纵横江湖的老手，虽看不到那针形，但他知道那什么可怕的东西，顿时朝燕扬冽一声大喝:“王爷小心——”
一边的杨栀本想冲上去挡针，但还是慢了一步，那燕扬冽眼疾手快，几乎是同时拽过身后的叶怀青一同躲避，但那仅有一寸长的银针却因此深深刺入叶怀青的右胸……
银针穿过后胸的那一刻，叶怀青并没有第一时间觉察到痛感，只是撑着老大的双眼瞪着燕扬冽把他拽得疼得要命，这一百八十度旋转速度之快，哪里是让他一起避开的样子，分明是挡箭牌！
到右胸锥心般刺痛的时候，他方知，刚才那瞬间射来的银光，不是刺眼的阳光，而是一根银针结结实实扎上了他的右胸，而这般痛楚，本来不应该由他承受才对……
叶怀青疼到窒息般倒在自己的胸前时，燕扬冽看到那双逐渐黯淡的眼睛透着对他的不甘和恨意时，好像有什么在他心口割了一刀似的，不禁让他发出颤微的一声呼唤。
“叶怀青……”
轻如鸿毛，细如雨点。
可这却是叶怀青闭上眼前一刻所听到的声音，仿佛扣在他的心弦上那般，沉重也让人痛恨。
你爷爷的。
继叶怀青倒下，那头目也因小青的毒口丧了命。
好意安顿好奄奄一息的小青后，倾身就冲到燕扬冽身旁，想也没想从领口揪出小红对准叶怀青的左手无名指就是一口咬。
燕扬冽皱着眉头问怎么回事，好意见叶怀青整条手臂都发红时，才道:“王爷有所不知，方才那银针可是江湖中人少见的见血封喉之物，针上涂有剧毒，被此针所刺中之人若不及时救治，恐怕熬不过一个时辰。”
话落，燕扬冽的身体一顿，随之便抱起叶怀青，一边吩咐着杨栀处理好自己的伤后送“蝎子头”见官府，一边马上随好意回客栈。
一回到客栈，不轨还没说上话，就被好意吩咐去打盆热水，还要最快。

☆、24、饥荒
燕扬冽将人平放在床上，可见叶怀青脸色暗红，而双唇早已发黑，显是中毒的症状。
“现在该如何？”燕扬冽问。
好意想了想道:“虽然这银针是剧毒之物，但再毒也不过我的血毒，王爷不必担心，三公子就交给属下吧。”
燕扬冽看了一眼叶怀青，点点头。现下他站在这里，也帮不上忙，於是转身便出了门。
房内，好意将叶怀青被小红咬过的左手割开一道血口后放入不轨打来的热水中，再用小刀割破自己的手腕，将那鲜红的血液灌入叶怀青的口中。
片刻，好意见那热水逐渐融合不少乌黑的血液后先给自己止血，再脱下叶怀青上身的衣裳。
“啪”得一声，有什么东西从叶怀青的身上掉落。
好意从地上捡起来一看，是一个比他手掌大不了多少的四四方方的盒子，做工还挺精致的，且盒子上面纵横交错着线条，规格地划分出两面的小四方格。
打开一看，里面整整齐齐排放着三十二颗小圆木桩，每个木桩上都还刻着几种不同的字眼，看着不是一般古怪的玩意儿。
不过眼下不是好奇琢磨小玩意儿的时候，好意把四方盒子搁一边，将注意力重新放在叶怀青的身体上。
只见那黑白分明的身体上，右胸.乳.头偏左上方有个发黑的小针孔，周围的皮肤呈现条索状的紫黑色，好意念叨着还好当时小红咬得及时，以毒攻毒，否则现下也该全身发黑得体无完肤了……
三日后叶怀青醒来，整个人跟死过一次似的，浑身无力，喉头被梗塞了一样说不上话，头也是晕沉沉的，眼前一片模糊不清。
“三公子，你可算醒了。”送药的好意舒了口气，随之露出脸上久违的笑意。
叶怀青动了动身体，右胸还是疼得厉害，害得他连呼吸都是一抽一抽地疼。
好意端着药坐下，制止人起身，道:“三公子，先别急着起身，你现下的身体暂时可禁不住折腾。”
“我这是……”叶怀青想抬抬手去揉一下眼，可手上被绑了千斤石似的，怎么也抬不起来。
好意帮人在身后托了个枕头半撑起上身，一边吹着热腾腾的药，一边将先前的事道了一遍。
叶怀青听完，恨恨地想起燕扬冽那时拿他当挡箭牌避针的事，暗暗磨起了后槽牙。
不过也因此，他好像有点知道燕扬冽此行带他出来的目的……
这会儿抿过一口送到嘴边的苦口良药，他的眉头忍不住一紧，道:“什么药，这么苦，舌头都要麻了，你放了黄连不成？”
好意笑着点点头，不置可否。
叶怀青吐吐舌，内心也是苦涩无比。而此时此刻，也不知怎么的又想到燕扬冽，这心里头又觉得乱糟糟的，莫名地窝火。
可乱些什么，一时间他又不知从何说起，总感觉心里闷闷的又憋屈。
燕扬冽处理完“蝎子头”的事推门而入时，叶怀青正喝完药已经歇下，虽双眼是紧闭的像是睡着了，但人是清醒着。
叶怀青知道有人进来，但他没打算睁眼，因为听这脚步声，他知道来人就是燕扬冽。
燕扬冽一路走到床边，看着人站了好一会儿，不晓得在想什么。