直到连翘端了漱口的茶水和早食来，马车内僵硬的气氛才有所缓解。两人并坐用过了早食，齐容慎看一眼打死不先开口的江凭阑，似乎终于没了法子，“戴上易容。”
江凭阑摸了摸下巴，故作大惑不解的模样，“为什么呢，齐相国？”
齐容慎偏过头觑她一眼，未直接回答她的问题，“十位高手，三十丈开外。”
“是三十一丈又二尺。” 她不装傻了，笑着强调一句，伸手取出了袖中的易容，在指尖捻了捻后戴上，“恐怕要连累齐相国了。”
他挑了挑眉，“你又如何肯定，对方是冲你来的？”
“哪能是您呐。”她笑笑，“人是皇甫老四派来的，他要杀您一个大昭相国做什么？除非您……根本就不是齐相国。”她说罢笑了笑，不再继续往下讲，从怀中取出一根藤条来，“我这人怕死得很，眼下我的随从都不在，到时咱们若吃了下风，您可会弃我于不顾？”
“你以为呢？”
她弯着嘴角摇了摇手中的藤条，“西南神木山寻来的千草藤，敢不敢试一试？”
“有何不敢？”他似笑非笑伸出手来，将两面掌心都摊平在她面前。
江凭阑低头觑一眼，“齐相国既然不是左撇子，就将你我二人的左手绑在一起，如何？”
“请便。”
话音刚落，马车四壁被一阵诡异的风激得一阵震颤，“来得倒不慢。”她说着一面听着外边刀剑相击的交手动静，一面优哉游哉将两人的手腕绑在一起，提醒道，“这千草藤以无数根韧性极佳的细草编织而成，越是挣脱便捆得越紧，要想解开，除却我袖中特制的快刀与缩骨术外，别无他法。”
齐容慎笑着看她一眼，“摄政王放心，我巴不得捆得紧些。”
江凭阑回他一笑，与此同时马车车帘被一阵大风绞得四分五裂，两人被迫落入战局，“齐相国，我背后的敌人可就交给你了。”
“彼此彼此。”
两人被捆的俱是左手，为避免被人看出端倪，便以宽袖作掩，背靠背迎敌。齐容慎倒也是把好手，手无寸铁的，不过弹一弹指头就将几名剑客连连逼退了好几丈。
江凭阑当然不是怕齐容慎跑，之所以捆了他的左手，不过是因昨天白日里试探不成，今日接着来罢了。只是眼下看他出招的右手灵活无恙，似是察不出什么端倪。
“左三。”齐容慎淡淡一句，她回过神来，立即跟着移步。
“右二。”
“前三。”
“退。”
两人都没使剑，掌风来来去去，一退一进间配合绝佳。实则来的几名剑客确是高手，只是齐容慎与江凭阑的内家功夫皆堪称艳绝天下，因而显得高手也不那么高了罢了。
江凭阑手掌一竖，眼见就要将最后一人拿下，却看他忽将衣袖大力一扬，一根携着火星的竹签倒射而出，恰巧落向了她脚边的一具尸体上。
她一眼瞧出不对劲，飞快手起刀落割断了腕间的千草藤，一掌拍开了齐容慎。与此同时“轰”一声爆破大响，大片的赤色粉末洋洒了开来。
粉末气味古怪，自然不是拿来好看的。她虽猜到这等以人身藏毒，以火星引燃的阴狠手笔是沈纥舟惯用的伎俩，却不避不让，孤身迎红雾而上，五指分错，眼睛眨也不眨“咔”一声拧断了对面剑客的琵琶骨。
那人根本没想到江凭阑连如此显而易见的毒都不怕，因而毫无防备，几乎没能抵抗就全然失去了招架之力，惨叫出声。江凭阑却还没够，另一只手又“咔嗒”一下卸了他的下巴，顺便将他藏在牙缝里的毒/药给挑了出来，笑道：“别急着死嘛，我还想问你问题呢。”她说着不动声色往林深处看了一眼，又将那人的下巴给安了回去，提高了声道，“说说看，你们还有什么后手？你只要老实交代了，我就好吃好喝招待你，保你一生?0 鹨⒏还蟆⒚碛貌痪。俨挥米稣庵稚比擞肿陨钡幕罴啤！?br /> 她问完就将耳朵侧到了那人的嘴边，似乎是在示意他偷偷告诉她，听了一会后点了点头，“皇甫叔禾够狠啊，这种下三滥的招数都想得出来。好了，我都知道了，你追踪潜伏了一夜饿了吧，进马车里来吃点早食。”
她说着就勾着那人的肩，将他迎着往马车那向走去了，稍在后方的齐容慎立即抬步跟上，恰好挡死了那名剑客的背影。
待到两人一前一后入了另一辆车帘完好的马车，江凭阑一把推开手中早便死绝了的剑客，拿起一块巾帕揩手，“咬舌自尽也不咬得干净点。”又回头看了齐容慎一眼，“刚才谢了啊。”
剑客是早在江凭阑替他安好下巴后便自尽死了的，之后的那些都是她自导自演，给林中埋伏的后手看的一场戏，虽不保证敌人会中计，却好歹能迷惑一下对方。而齐容慎为避免她露出端倪，始终站在一个恰好的角度，遮住了后边刺客一部分的视线。
他摇摇头，“还未谢过摄政王方才舍身相救。”
江凭阑闻言一愣，似乎想了好一会才恍然大悟他这话所指，随即笑了笑道：“相救是真，舍身是假。皇甫叔禾身边有擅毒之人，我来之前便做了防备，命宫里的医官制了解毒丹，提早服下了。”
齐容慎命下人整了车队，重新启程，过一会道：“摄政王晓得那是什么毒？”
“不晓得。”她耸耸肩，“解毒丹能解百毒，虽谈不上对症下药，却也足够应付一般的状况，反正死不了就行。”
他闻言没说话，朝她摊开手来。
江凭阑垂头看一眼他雪白的掌心，“用不着把脉，你看我像有事的样子？”
“还是小心为上。”
她笑笑，伸出手去，一面悠悠道：“方才我若不将千草藤砍断，齐相国就预备这么送命了？”
“你也说了，除了你的刀与缩骨术别无他法，我能如何？”
她低低“啊”一声，“原来齐相国竟不会缩骨术吗？真是叫人意外。”
齐容慎收回替她把脉的手，没有答话，又听她笑道：“那可险了，要不是我那一刀一掌劈得快，恐怕您眼下就得毒发身亡了。”
“倘使我没猜错的话，这毒叫‘赤蠡粉’，伤不了人性命。”他淡淡道。
“是吗？”她轻笑一声，“或许是伤不了一般人的性命，可若是有个人，他体内藏了无数种千奇百怪的毒素，再要被这粉末一激，您说会如何？”
“这世上竟还有这样的人吗？恕我见识短浅，未曾听闻。”
“未曾听闻最好。”江凭阑弯了弯嘴角，忽然转了话头，“此番西厥一行，大乾有我，大昭有您，只是您可知皇甫那边是何人受了邀？”
齐容慎缓缓看过来，不温不火道：“皇九子宁王，皇甫弋南。”
……
西厥这地界，从最初隶属于微生王朝的厥藩，到后来独立为国的大顺，再到复又归顺于大乾的顺藩，实则可算是历尽了桑田变迁。近年来又因王庭内部纷争，时不时便起战事，惹得乌烟瘴气的，若不是两年前大乾朝廷派了位堪当大将的能人给顺王乌舍纳，怕眼下还要更不济些。
不过，不论是作为厥藩或顺藩，王庭三年一回的鉴宝会却是未曾落下的。用江凭阑的话讲，这个鉴宝会其实跟现代的奥运会有点像，就是各国派出使节与代表，拿出些本国独有的珍宝来，互相炫耀、品鉴，到最后再来个竞拍。不同的是，每届鉴宝会都有一个特定的主题，譬如三年前鉴的是兵械，六年前鉴的则是名玉。
三年前鉴宝会时，齐容慎还未登上相国之位，江凭阑又因伤势过重昏睡在凭栏居里，因而两人此番都是头一遭来，且恰巧赶上了一个极其“有趣”的主题：药草。
六天后，提前恭候在西厥高原的大昭使节赵弛将两人迎入了王宫。
三国使节不拘泥于具体官职，皆由各国陛下钦点，照规矩，应带着千人仪仗队比主子先一步到达西厥王庭，提前做好诸事安排。大乾的使节自然是微生玦安排给江凭阑的亲信，而大昭的这位使节听说是个见风使陀名不见经传的小人物，皇甫那位则是江凭阑的“老朋友”，刑部尚书沈纥舟。
赵弛领着仪仗队将两人一路风风光光引进扎玛宫，见到江凭阑时稍稍有些讶异，却又不敢询问，反倒是齐容慎笑了笑主动道：“内人非要跟来，偷偷混在了我的车队里，半道才被侍从们发现，叫赵大人见笑了。”
赵弛官至礼部尚书，齐容慎叫他一声“大人”倒也是该的。他心里奇怪齐相国跟他家夫人何时感情这般好了，面上却不敢质疑，向江凭阑点头哈腰地揶揄了一番，又跟齐容慎道：“大乾与皇甫的两位都已到了，大乾摄政王就住在您西面的妲那宫里，皇甫宁王则住在您南面的纳鲁宫。”
齐容慎点点头，示意身后的连翘，“跟着赵大人将我先前备好的薄礼给摄政王与宁王分别送去。”
两人俱都颔首应了退下，江凭阑见人都走了也就不做戏了，笑着放开了齐容慎的臂弯，一面朝寝殿内辟出的书房走去一面道：“我是为了给假扮成我的手下人传信才备了这所谓的‘薄礼’，齐相国却是为何？难不成，您也有什么特别的话须与宁王说？”
“既然送了摄政王，便不能落了宁王，只是情理与礼数上须得说得过去罢了。”齐容慎答得滴水不漏，慢她几步跟进去，“明日便是鉴宝会，想来你我二人今夜都有些私事要处置，只是为避免惹上嫌疑，还是不分房的好。”
“那是自然，”她点点头，“左右我不会对齐相国的私事有兴趣，想来您对我也是如此。”
两人前脚后脚进了书房，各据一边的桌几，等事前安排好的人以“回礼”的方式递送来密报与书信便各自忙碌起来，谁也没再搭理谁。一直到入了夜，四下寂然才被一阵破窗而入之声打破。
齐容慎和江凭阑同时抬首，就见两张案几中间多了个人。后者看来人一眼，叹了口气，“您怎么来了？您明面上是大乾的人，去商陆所在的妲那宫倒还说得过去，来这大昭相国的扎玛宫算怎么回事？”
来人朗声一笑，“我狂药若是能被这些小啰啰发现了踪迹，也就不必在这江湖混了！”
江凭阑有意无意看一脸若无其事垂头阅公文的齐容慎，“那些人您自然不必放在眼里，只是别忘了您那神通广大的外甥。”
狂药何等眼尖的人，一下便捕捉到了江凭阑方才的目光，也跟着回头望了一眼，“哟，这小子还是个俊的，只是跟我那外甥比还差了一截。”
江凭阑无声笑笑，完全没当齐容慎存在，“是吗？我倒觉得人家齐相国更好看。”
齐容慎闻言顿了顿手中的笔，抬起头来看了她一眼，又继续低头落笔写字。
江凭阑如今目力极佳，隔着数丈距离也看得清他写歪了一笔，心中不免有些快意，也不追究狂药了，好声好气问他：“您找我做什么？”
“听说乌老头今夜给三座宝殿都送了好酒来，商丫头那里我去过了，只是没喝够。”
“是吗？”她瞥一眼外间一桌子的满汉全席，“我和齐相国窝在书房里头，倒还没出去瞧过，您想喝什么吃什么去拿便是。”
狂药拿手指指她，“这两年我也算听微生小子说了，你这丫头一忙起来就不记得吃食，你倒是瞧瞧眼下都什么时辰了，那好酒好菜也该凉了！”
“戍时而已，早着呢，再说了，人家齐相国也没饿。”
齐容慎闻言抬起头来，“既是戍时了，便歇歇吧。”说着当先起身去了外间，江凭阑耸耸肩示意也好，就跟了出去。
外间的下人都是事前屏退了的，三人因此十分随意地围坐在了金光闪闪的大圆桌边，狂药坐下后看了江凭阑和齐容慎一人一眼，指着当中一坛子白瓷装的黄金酒道：“你俩不喝酒吧？”
“您请便。”两人异口同声，说完后对视一眼，却又很快各自撇开目光，人手一副筷子夹起了菜。
狂药别有深意地笑笑，忽然道：“丫头，你这两年时常传信来，与我说起我那外甥，如今他人就在纳鲁宫，你不过去瞧瞧？”
江凭阑闻言“噗”一声喷出一口羹汤来，眼睛都瞪大了，“我……什么时候……？”
作者有话要说： 从第一卷起就时不时提到西厥，一路从微生到皇甫到大乾，终于要在第四卷正式开启这块新地图了。西厥的部分不会占太大篇幅，不过因为接连几场都是大戏，所以非常烧脑。哦，是烧我的脑，你们轻松看就好！
☆、共眠
她什么时候跟狂药提起过皇甫弋南了？不带这么睁眼说瞎话的罢！
江凭阑呆坐着一连眨了三次眼，手中筷子夹着的那撮荠菜“唰唰”掉了一盘子，待到察觉到对头齐容慎眼底含而不露的笑意时才陡然回神，状似若无其事道：“哦，您说那个啊，您跟着顺王做事，自然得清楚皇甫的情形，我提及他是为公务。”
她说的分明也是实话，说完了以后却不知怎得就觉此情此景有些此地无银三百两，原本倒是清清白白的，却反倒给抹黑了，干脆不再讲话，埋头扒起菜来。
齐容慎原本就吃得很少很慢，嚼根菜的时间都够江凭阑啃只鸡腿了，闻言更是彻底搁下了筷子，抬眼道：“摄政王可会灭了我的口？”
她大力咽下一口菜，跟着抬起头来，知道他是指狂药的身份，不答反问道：“怎么，齐相国对他们皇甫的家务事很感兴趣，想将这消息卖出去？”
齐容慎笑笑，“没有的事，还望摄政王信我才好。”
江凭阑瞥一眼仰头喝酒全然不管事的狂药，知道他自决意出山后便时刻作好了身份暴露的准备，因而也并无什么所谓，“随你，他们喻家跟我有什么干系。”
狂药也似乎丝毫不在意她这事不关己高高挂起的说辞，眯着眼笑笑，匆匆灌了壶酒，又扒拉了点菜，兜着站起身，“走了走了，你俩别打起来啊！”
江凭阑心道谁跟这人是“俩”了，没好气地叫住了狂药：“前辈，您前些日子在来信中讲，说好的两年已多了一月又十七天，问我是否肯放行，眼下我能答您了。”
他顿住脚步，“嗯？如何？”
她干巴巴地扯了扯嘴角，“您就准备好在这终老吧。”
狂药拿手指指她，又瞥了一眼不动声色夹菜吃的齐容慎，“你这丫头，记仇！”他不就是方才在某些人面前摆了她一道吗？
“前辈慢走，不送。”
一顿饭吃了个心不在焉，狂药走后两人倒也不曾搭过话，吃完便回书房各自忙碌去了。到了亥时过半，屋内依旧灯火通明，谁也未提睡觉的事，似乎都在等对方先开口。
一直熬过了子时，这回是江凭阑先败下了阵来，打了个哈欠道：“齐相国这是不打算睡了？”
他若不打算睡了，她可不奉陪。她隐约有些感觉，尽管先前那所谓的“赤蠡粉”未伤及人根本，却还是对她造成了影响，尤其自进入高原地界后。她确信这不是普通的高原反应，以她的体格，也绝不会产生过度的高原反应。
还未入西厥时，她曾命手下人秘密查探过，得到的说法是，赤蠡粉这种毒物，本身的毒性很弱，厉害就厉害在经久不散。用现代的理论来讲，一旦人的免疫力与抵抗力下降，它便能一点点渗透到骨髓里，使人关节酸软，频繁困乏，反应迟钝。而这种温水煮青蛙，润物细无声式的毒物，是吕仲永调配出的急性解毒丹所不能对症的。
轻度的高原反应给了毒素一个渗入的缺口，导致她眼下隐隐有些体力不济，已经一年多不犯的腿疾似乎也有了复发的征兆。不得不承认，沈纥舟的毒的确用得相当对症也相当精妙，她千提防万提防，连提前服解药都想出来了，却还是没能逃过。
当然，无力、困乏和迟钝对她这种心性的人而言，是可以用意志力抵御的，因而她也没大在意这点小磨难，只是终归当时触及的粉末比齐容慎多得多，眼下暂且拼不过他罢了。
齐容慎俨然还是一副很清醒的样子，却在听见她这话时也跟着起了身，淡淡道：“歇息吧。”
两人依旧无甚交流，各自去了后头的浴池，只是好巧不巧却是一道出来的。这么一来，很想要避开对方，因而故意洗得很慢的两人同时僵在了床榻前。
江凭阑尴尬屏息，忽然就记起那一年与那人初遇时，她八爪鱼似的跌向他，算准了自己会跌在他身上，因而故意往旁侧挪了几分，而他亦算准了这一点，与她挪到了同一处。最终，人算不如天算，她还是跌在了他身上。
