昭军一路深入平原追击，其间好几次被调虎离山，险些走错了道，错失皇甫军踪迹，武丘平因此更加深信这支骑兵有秘密任务，命两万步兵留守后方，自己则带着一万精骑挥兵直上。
然而这一追，七拐八弯追到了河下岳川，武丘平不能不说是有点傻眼的，傻眼之余，他立刻作出决断，排兵布阵。不论那三千骑兵是否在城中，攻城总归是没错的，城门一破，见了皇甫打皇甫，见了大顺打大顺，万一两军在里头交战，自己还能捡个大便宜。上回之所以大败敕平关，除却对方确实战术精妙之外，还与他为了试探敌军实力带了大量民兵有很大关系，而这一回他身后是战力充沛的主力军，佛挡杀佛，神挡杀神。
果不其然，攻城令一下，一万大昭军横扫，城中守军立时慌乱。漫天箭矢射向城垛，不出一炷香便大破城门。
武丘平“哈哈”一笑，手一挥攻入城中。
他不知道的是，岳川的守备早已空了，方才不过是三百骑兵做的一场戏。当一万大军尽数没入岳川，地平线上显出一线黑影，猎猎旌旗鲜艳张扬，万里晴空下无端映出苍凉血色。
当先一匹高头大马上，一人忽然跃下，默默站定，良久后朝着岳川城门的方向深深鞠了一躬。
她身后，两千七百名骑兵齐齐无声翻身下马，与她做了同样的动作。
这一鞠躬，为牺牲的三百将士。
然后她再不犹豫，一跃上马，打出一个手势，声音平稳而冷静，“撤。”
骑兵并不适合攻城，方才经历一战难免体力大减，然而他们撤退的速度却比来时快上数倍。诱敌成功，为避免敌军发现上当后转头追击，他们离开得越快越好，这是在搏命。
江凭阑策马行在整个军队靠前三分之一的位置，眉头紧蹙。没猜错的话，他们很快就要遇到麻烦了，只是……希望不是最差的那一种结果。
她与喻衍商议的诱敌计划以及整个诱敌路线都是绝对机密，不可能泄露，但刚才攻打岳川时她却分明发现了不对劲。
岳川虽不是大昭军首选的进攻位置，却地处河下边缘，又与尚原只隔了一个毫无遮挡的星海平原，大顺没道理放空这座城。可刚才那一场攻城战里，他们遭遇到的抵抗很少，以至全军没有任何伤亡，这说明岳川根本没有派重兵把守。没有重兵把守，却令他们花了整整一个时辰才攻破城门，那么，对方早就知道他们要来，这是在故意拖延时间。
何故拖延时间？因为在回程里，有什么在等着他们。
黄昏，跨越了大半个星海平原的骑兵队终于知道等待他们的麻烦是什么了。前方，两万大昭军一字排开，死死挡住了他们的退路。
正是江凭阑心中所想，最差的结果。
她见状勒马，苦笑摇头，低声喃喃：“微生玦，你个不让人省心的，这是要搞事啊！”

☆、身先士卒
不过一瞬，江凭阑便想明白了前因后果。大顺早就猜到皇甫会采取诱敌计划，将原本意图攻打尚原的大昭军引到河下，虽然接手了这个烂摊子，却也不愿皇甫坐收渔翁之利，因此还给他们一个烂摊子。
这个烂摊子正是原本留守在后方的两万大昭步兵，想必是大顺想了什么法子诱他们来此，堵住了皇甫骑兵的后路，至于喻衍那边，一定也被什么牵制了。
而如此大胆敢想的手笔，除了天不怕地不怕的微生玦，还能有谁？
离星海平原三座城之遥的山平野，一顶白金大帐内传来朗朗笑声，士兵在外默立三个数的时间，“大帅，岳川城来的急报。”
“传。”
士兵闻声入内，快步将急报呈上，随即静候一旁。
“你俩看看，我说什么来着，不出一炷香消息必到。”微生玦看柳暗、柳瓷一眼，笑着翻开密报，忽然蹙了蹙眉，又蹙了蹙眉，最后神情一寸寸冷了下去。
“怎么了，主子？”
微生玦没答，抬头看向静候在旁的士兵，“急报传出的时辰。”
“回禀大帅，午时过半。”
他霍然站起，“两军位置。”
“回禀大帅，不出意外，半个时辰前两军已在星海平原中段相遇。”
那士兵见微生玦站起，立时伏倒在地，答完却觉得整个营帐内的气氛异常古怪，压抑得他快喘不过气来。四下静默里，他的额间沁出细密的汗珠，小心翼翼抬眼一看，他们的大帅神情难得肃穆，那双撑在案几上的手，每一寸骨节都似在颤抖。
半晌，他听见微生玦沉声道：“你先下去。”
他飞似的行礼退下，生怕晚了一步就要小命不保。
“阿瓷，”微生玦仍旧保持微微倾身的姿势，手扶在案几边，紧紧盯着那封急报，“你上次回报宁王府守卫有异动是何时？”
柳瓷不妨他忽然问起这个，回想了一下，“五月末旬。”
“五月末旬……”他重复一遍，“那么尚原皇甫军营的守卫异动呢？”
“六月上旬。”
“传令下去，”微生玦只觉得喉咙发干，如火在烧，飞快道，“立即撤兵。”
柳瓷皱了皱眉，只觉得自家主子很不对劲，“撤哪里的兵，河下还是尚原？”
“尚原。不允许任何人有任何迟疑，现在，立刻，马上撤兵！有意见的，提头来问！”
她被吓着，似乎很久不见微生玦动怒，赶紧给柳暗使个眼色，示意他出去传令。
“但愿，但愿一切都还来得及。”
“主子，阿瓷斗胆问一句，出什么事了？”
微生玦脸色发白，双目也空洞失神，“带领皇甫三千骑兵诱敌深入的人……是凭阑。”
柳瓷霍然抬头。
……
一望无际的星海平原，两军对峙已超过一炷香的时辰，谁也没有先动。
很显然，大昭这位将领不似冲动鲁莽的武丘平，他深知对方是训练有素的骑兵，而自己这边却是战力中等的步兵，因此即便占据绝对的人数优势也不敢盲目上前。况且他很清楚，武丘平手里那一万精骑已算是大昭骑兵里的中坚力量，这位以三千人吊着一万人一路穿越星海平原的将领绝非庸者。而致使他来到这里的那封密报来路也蹊跷得很，他虽然来了，却还是担心有诈。
江凭阑平静高踞马上，始终一言不发，周身骑兵在她左右前后四翼自发排列，形成一个难以轻易冲破的军阵。
皇甫朝廷钦点的三万军队之所以堪称“精兵”，不仅仅因为他们配备了精良的武器，拥有绝对合格的单兵作战能力，更因为他们是高素养的军人。
高素养的军人，懂得沉默，懂得服从，懂得先思后动，懂得保卫主将。
这一点令江凭阑感到庆幸。神武帝虽不愿耗损太多兵力在岭北战事上，甚至故意拖延了征调临省地方军的脚步，却没有在这三万人的配置里放水。尤其是这三千人的骑兵队，这里的每一个士兵都是她通过这段时间的观察亲自挑选，比起那几个明争暗斗的高层将领更令她放心。
不过，这场仗还是避无可避。
她秘密来到岭北，微生玦自然不会知悉内情，而她也压根没打算让他知道。两人政治立场不同，即便生死之交也绝不能拿军情机密开玩笑。更何况，微生玦若知晓她来了，岂不得两头为难？
真要为难，她一人便够了。所以她不后悔今日撞上这两万昭军，微生比她想象得更优秀，这是值得高兴的事。
两相对峙，长久沉默里，江凭阑身侧一左一右两名骑兵都朝她看了一眼，似乎有询问的意思。两人正是混在骑兵队里一路护持而来的李乘风和江世迁，他们不愿江凭阑以身犯险，却深知她的性子，拦不住她，只能跟来保护她。
江凭阑感觉到两人的目光，沉声道：“再等等。”
李乘风小声提醒，“再等天就黑了。”
“我知道。”
她知道再等下去天会黑，到时候双方的作战难度都会提高，然而最佳的进攻时机却还没到。更何况，尽管在兵种上她的骑兵占据了绝对的优势，可从人数上看，要取胜还是显得太无稽，她的战术是拖延时间，等候援军。
她相信喻衍会在第一时间意识到问题关键所在，尽快摆脱麻烦赶来，她与这些士兵，不会成为皇甫的弃子。
又过一炷香，隐隐可见对面军队中出现了小范围的骚动，似乎是有人耐不住了。江凭阑看了看自己这边，所有的士兵呼吸平稳面色沉静，一声不吭严阵以待，没有丝毫不耐。
她忽然笑了笑，高声问：“将士们，告诉我！敕平关一役，大昭兵损多少？”
两千七百名骑兵慷慨激昂，气势惊人，齐声答：“四万九！”
“将士们，再告诉我！敕平关开战时，你们在哪里？”
“敕平关！”
两问两答，似狼奔虎啸排山倒海，穿过星海平原的细草，越过白雾茫茫的云层，尖啸着扎入对面两万大昭军人的心底。
一刹间，所有人无声一颤。
两万对三千，他们竟然感到害怕？
江凭阑收了笑意，打压敌人振作士气不必长篇大论，这两问两答，足够了。
“将士们！星海平原大捷，等着你们！”她扬起手，露出一小截白皙纤细的手腕，朝前大力一挥，“战！”
“战——！”
两千七百个声音齐发，没有任何人迟疑。黑色一线军阵如长蛇摆尾，朝对面两万大军呼啸而去。
昭军人人震惊，他们怎么也想不到，一场两万对三千的战役，竟被对方抢占了进攻的先机。不，应该说，在这之前，他们根本不觉得对方会主动发起进攻。即便仗着兵种优势又如何？蚂蚁尚能咬死大象，畏缩防守兴许还死得慢一些，如此进攻岂不无异于飞蛾扑火？
大昭这边不过是一时的愣神，对面冲锋兵们已杀至阵前，而在他们的后方，有一个声音冷静响起。
“一小队，二小队，正面突击！”
“三小队，左前，分列掩护！”
“五小队，右后，防守！”
“四小队，六小队，回撤！”
“一列弓/弩手，准备，放！”
“二列弓/弩手，目标右前方障碍，扫！”
在这个声音的指挥下，骑兵们灵活机动的优势被发挥到了极限。昭军人人心底凛然，这看似自杀式的冲撞竟是有章法的进攻！不过眨几次眼的功夫，己方最前面的军阵已被冲散，无数个缺口暴露出来。
大昭将领孙彻也被这迅猛的进攻惊了一惊，慌乱之中急急下令收束阵形。
“一至三小队，目标敌军左翼，冲锋！四至七小队，目标敌军右翼，突击！八至十二小队，掩护战友！”
孙彻刚收束的军阵立即被这不要命的冲锋方式给击垮，只得赶鸭子似的大喊：“不许退！上去！通通上前去！”
铁蹄过处血溅三尺，冲锋的将士们所向披靡，长/枪一点便是一串血肉白骨，哀恸声霎时传遍了整个大昭军队。
“拦住他们，饭桶！”
“拦不住啊，将军！”
“十三小队，十四小队，补缺左前阵线！十五小队，目标敌军右翼漏网之鱼！”
“弓/弩手，列队，目标敌军正面，准备，放！”
“第二波，准备，放！”
“第三波，准备，放！”
无数箭矢入肉之声响起，来自地狱的血火和泥沼将死人掩埋，活人吞噬，不过转瞬的功夫昭军伤亡便达三千之多，步兵们四散逃逸，溃不成军。
孙彻策马上前，手中长刀大力一挥斩下一人头颅，怒喝：“临阵脱逃者，军法处置！”说罢又是接连几刀，“列盾阵！”
一大排巨型刀盾竖起，生生阻止了前边士兵退却的脚步。眼见退路被截断，他们只得咬咬牙回头朝骑兵们冲过去，横竖一死，拼了罢！
身后是必死之局，而上前尚有一搏的可能，没有人再撤退，步兵们大喝着冲锋，甚至有勇者以血肉之躯迎上铁蹄，去砍敌军的马腿。
尖锐的马嘶响起，铁蹄扬起又落下，生生将活人踩碎成肉泥，却还有人不断冲上前去。不知是哪里传来了轰然一声响，伴随着士兵喜悦的大喝。
一匹马被砍断了腿，骑兵从上头跌落，迅速被长刀取了脑袋。
昭军霎时士气大振，看见这一幕的士兵们纷纷效仿，即便数十条性命才能换来一击命中，依旧有一声高过一声的呐喊：“砍断他们的马腿！”
掌握了正确的应战方法，昭军的步调渐渐齐整起来，江凭阑眼看着不断有骑兵摔落，眉头微微蹙起。
他们是骑兵，他们身下的马，就是他们的生命。
沉默一会，她拔剑出鞘，“十六至二十一小队，跟我冲！”
两千骑兵愕然回首，便见他们的主将一个鞭子冲到了阵前，将自己暴露在了敌军的视线里。
李乘风气得一咬牙，主上果真高瞻远瞩，他说王妃绝不会安分待在军营，王妃就亲自上战场了，他说王妃一旦上了战场绝不会安分留在后方大本营，王妃就冲到阵前去了。
他迅速扬起手在半空中打了个手势，立即有百余骑兵有秩序地涌上前来，替江凭阑清扫威胁。
这些人不是皇甫军，而是宁王安插在军中专门保护宁王妃的亲卫。
江凭阑一眼看出不对，此刻却也没空理会，带着数几十骑兵就冲了上去。她手中刀光一闪，一剑斩三人，剑尖一挑串起三颗头颅，朝前大力一掷，“杀！”
四面不论己方还是敌军都倒抽一口冷气，好手法，好气魄！
骑兵们被打压的士气迅速回升，主将身先士卒，他们没有脸畏缩！
江凭阑一剑斩三人后停也不停，朝敌军阵中俯冲而去，快如闪电，而在她的身后，骑兵们流水般分列，形成一个巨大的鸟翼，所经之处没有活人。
那是真正意义上的横扫千军。
只要他们够快够狠，就不会被敌军抓到间隙砍去马腿。
李乘风和江世迁一左一右策马行在离江凭阑最近的位置一路护持，两人谁都没有说话，因为谁都清楚，这种时候劝江凭阑撤退根本不管用，有时间废口舌，不如替她多杀几个人。
江凭阑一路厮杀，一面朝身后打出手势，后方待命的骑兵目光紧紧盯着那只手，随时等待无声的军令。
一波又一波骑兵不断冲出，不断补缺死去的将士留下的空位，然后再不断死去。
孙彻眼见着己方每牺牲十余人才有可能取敌军一人脑袋，不免面露忧色，倘若对方决意同归于尽，那么自己手里这两万人当真有可能全军覆没。敌军的领袖，实乃人中龙凤。
想到这里，他忽然眼前一亮。
人中龙凤吗？那便让他做不了人罢！
曾以卓绝箭术名震微生的大将倏尔越过阵前，弯弓搭箭，直指敌军首领，弓成满月。几个动作前后不过一瞬，他眯眼，发力，箭射出！
箭矢破空，卷起一道凌厉的劲风，向江凭阑面门而去。
江世迁和李乘风霍然抬头！
箭势凌厉，非刀兵能阻，唯以血肉。
两人做了一个相同的动作：上前。
这不是一个简单的动作，两人于孙彻挽弓时察觉不对，可从挽弓到射箭不过一刹，箭来也不过一刹，电光石火间，李乘风人还在马上，忽然一扯缰绳侧倒出去，连人带马生生倾斜了六十度角，半横在江凭阑身前。
“乘风”之名，本就取自他卓绝的驾车之术，如此马上侧倒还得保持平衡，对一般人而言难如登天，可他却连眉头都没皱一皱。
与此同时，江世迁一把拉过江凭阑，带着她整个人朝后一仰。
下一瞬，“哧”一声箭矢入肉。
“乘风！”江凭阑堪堪稳住身形，低喝一声。
“去他娘的！”李乘风吃痛嚎叫，“还是支重箭！疼死老子了！”
箭矢穿透他左肩，翻出淋漓血肉来，隐隐可见白骨森森。江凭阑被他这一句大骂惹得哭笑不得，怒道：“回去治伤！”
他“嘶嘶”吸着气，手一扬掰断露在外边的一半箭尾，“死不了，不治！”
“这是军令！”江凭阑一面挥剑杀敌，一面怒喊，“你想回甫京挑大粪吗？”
“好好好我去……”李乘风疼得龇牙咧嘴，心里盘算着主上会给他什么嘉奖，嘴上却骂骂咧咧，“倒霉，真倒霉！我就知道跟来岭北准没好事！”
见李乘风一路白着脸骂骂咧咧回去了，江凭阑面色一凛望向对面，正瞧见一击不中的孙彻很惜命地迅速回身撤退。