江凭阑浑身一震，脑海中忽有画面连闪。
他听见身后急促的脚步声回过头，看见她的第一眼，霎时安心而松懈的神色。
他血色全无的唇，在晕厥前一刹嗫嚅出一句什么。
那时她没看清，现在却晓得了。他强撑了这么久，非要亲眼看见她安好才肯晕去，晕去前一刹担心的不是自己，而是她可能一时冲动替他拔针受伤。
“不碰怎么办？”她这一句喝问近乎粗暴，眼看着金针还在慢慢没入，抬手就要去拔针，却忽然看见皇甫弋南的嘴动了动。
她停下动作俯身去听。
“别……碰，没用……别碰……”
“皇甫弋南？”她试探着问，“皇甫弋南你醒了？”
“别碰……”
吕仲永一手替他把脉一手去翻他眼睑，“没有，他没醒，只是梦语。”
江凭阑忽然觉得喉咙干涩，整个人都似要着起火来。究竟要有多强大的意念，才能让人在昏睡时仍旧想着晕厥前一刻忧心的事？他连做梦都在说谎，骗她就算拔了也没有用。
太阳没入地平线，空气里的燥热却一分未减，一阵风吹过，携来河泥腥涩的味道。吕仲永眼看着江凭阑不再试图去拔针，刚松了一口去，却突然感觉有水滴答在自己的手背上。
他一愣，下雨了吗？
刚想问江凭阑是不是也淋到了雨，他张开的嘴却合不上了。他惊讶地望见那个一路凶恶至极，得理不饶人，不得理也不饶人的女子拼命仰着脸，似乎想要阻止眼泪从眼眶里溢出来，却还是功亏一篑。
不知过了多久，她用手背胡乱抹了抹脸，再出口时已恢复了冷静，“吕仲永，我给你一炷香的时间，找来一把剪子，一卷棉纱，一捆柴。”她深吸一口气，吕仲永还当她是要威胁自己如果做不到就提头来见，却听她缓缓道，“拜托了。”
他觉得这一句满含恳切的“拜托”抵得上十句“提头来见”，心中一动，立时连滚带爬地跑了，跑出一路隐约听见身后有人破口大骂：“皇甫弋南你这个猪脑子！”
他脚步一滞，后知后觉地想起来，牛小妹叫牛小弟什么？
……
皇甫弋南一直没醒，江凭阑扛着人找了块一人高半人宽的山石掩身，等来了幸不辱命的吕仲永，一面吩咐他生火一面拿起了剪子。她先前冲动之下确实打算用手拔针，然而冷静过后想了想，却觉得皇甫弋南的阻止不无道理，且不说那样会对她造成多大的伤害，她可能根本无法忍受金针触手时灼心的疼痛，而拔针本就需要果断，一旦她犹豫缩回，便是白白牺牲。
想到这里她又不免惊出一身冷汗，自己一向懂得先思而后行，却还是在这种生死关头乱了方寸……他的生死关头。
江凭阑刚拿着剪子蹲下来，便见皇甫弋南睁开了眼，素来熠熠的眼眸暗得没有一丝神采，却仍旧是静的，她忽然发现，她很不喜欢他这样静静看着她不说话的样子。
她苦笑一下，“你倒醒得很是时候。”
皇甫弋南看一眼她手中的剪子，似乎没什么气力开口，却还是拼出完整的话来，“你要替我拔针，我总归是要醒的……倒不如自己先醒。”
她故作轻松地白他一眼，“我技术很好的，不会疼醒你。以前有次给人取子弹，那子弹卡在他小腹位置，足有一寸深，还不是给我折腾好了。”
他虚弱地笑笑，不问也晓得她在说谁，“真是不解风情……这时候提江世迁，你不怕我醋晕？”
忙着生火的吕仲永回过头来，奇怪地看了两人一眼，看了一会自顾自点了点头，也对，既然牛姓是假，那么兄妹身份也必然是假的了。
江凭阑见他回头，生怕他又开始喋喋不休，赶紧打住了他，“生你的火去。”然后将皇甫弋南稍稍扶起一些，让他靠在山石边，接过他方才的话茬，“你要是敢死，我保你在九泉之下浑身都被醋酸腐蚀干净。”
“还真是恶毒。”他低咳几声，“可能要让你失望了，中针时封了筋脉，伤不到要害。”
“行了，废话晚点说，已经耽搁一会了，我给你拔针。”
皇甫弋南伸手拦住她，“等会，你先把面具摘了。”
她愣了愣，看一眼蹲在一旁目光灼灼盯着两人的吕仲永，虽然身份是暴露了，不过她这么美，为什么要给这个书呆子看？
“摘了，听话。”他仍旧笑得虚弱，“这张脸太丑，拔针又很疼，我受不住的。”
江凭阑第一次听皇甫弋南用这种语气跟自己说话，略带恳求，又有些孩子气，跟撒娇似的。她只觉得无法拒绝，抬手就去掀易容，可手指触及面具之时却忽然无端痉挛了一下，她停下动作，“等给你拔完针再摘。”
“那我就晕过去了。”
“那就等你醒来再摘。”
他默了默，最终道：“凭阑，如果没看这一眼，我会醒不来的。”
她忽然仰头吸了吸鼻子。
有些话是不能说破的，一路走来，他们习惯隔着层纱面对彼此，尽管能朦朦胧胧看见对方眼底灼灼之意，却无人敢将这层纱揭开。不是她不想，而是她不能。倘若揭开了，她如何能一心一意搞垮皇甫，如何能带着江世迁走得安生，又如何能面对于自己有大恩的微生玦？更何况，她一直明白，他心思很深，顾虑很重，他对她，没有一刻全心全意的坦诚。
所以他们总是将违心之言挂在嘴边，就像此刻，他不能说自己是怕醒不来所以才想看她最后一眼，她也不能说只要他肯醒来就让他看个够看一辈子。
默了半晌，她还是在皇甫弋南平静却执拗的眼神里摘了易容，然后咬着牙瞪他，“这下够美了吧？”
吕仲永一屁股栽到地上，盯着她的脸抢答，“够够够……够了！”
皇甫弋南根本懒得看他，目光从眼前人的眉落到她的眼，落到她的鼻尖，再落到她的唇，那目光分明很轻，却因实在太细致，令人如被刀子镌刻，半晌他笑了笑，“嗯，够了。”
够了，即便他醒不来，这一眼也够了。
江凭阑从不知道有人的目光能那么灼热，热到她直想一脚踹掉那堆用以趋避猛兽的柴火，她挽起袖子，骂骂咧咧，“大男人婆婆妈妈，不就拔个针，还跟董存瑞炸碉堡似的。”说罢塞了一团棉纱到皇甫弋南嘴里，又示意吕仲永扶好他，提着剪子一头扎了上去。

☆、以命相护
她提着剪子一头扎了过去，从吕仲永的角度看，她眼神凌厉，起手稳健，落刀果决，没有一丝一毫的犹豫踌躇。剪子夹住金针那一瞬，她想也不想大力一拔，与此同时皇甫弋南难忍地闷哼一声，饶是那般坚毅之人也没能撑得住，直直晕了过去。
江凭阑借着剪子将金针碾入泥地里，看了一眼刀刃处的缺口。刀刃触针不过短短几个数的时间，已经被腐蚀出一道很深的裂痕，这是真正铁打的剪子，都熬不过金针的毒辣，何况是活生生的人活生生的血肉？
“啪”一声，她手中的剪子掉到了地上。
“牛小妹，你的手……”
她垂头看一眼，这才发现自己的手无法控制地在颤。十几年，十几年过去了，她杀第一个人的时候也曾这样脱力过，从那以后，她麻木到忘记害怕是什么，从未再有拿不稳武器的一日。可就是刚才，她好像忽然回到了那个狭小暗黑的空间，眼睁睁看见敌人朝她的方向走来，那样绝望，那样恐惧。
她知道她在害怕什么。
她于一身冷汗里回过神来，咽下一口腥甜，没有人知道，方才拔针时她为了做到最快最好，狠狠咬了自己的舌头。
“皇甫弋南……”她嗫嚅着去探他手心，探他鼻息，探他脉搏，机械地重复着一个个动作，“活着……活着就好。”
一旁的吕仲永看得心里五味杂陈，伸手去替皇甫弋南把脉，“内息混乱，心率极弱……”他皱着眉想了想，“咦？”
江凭阑抬起头，以眼神示意询问。
“他体内为何有如此多的淤毒？”
救命要紧，此刻也顾不得避讳，江凭阑只得坦诚道：“他自四岁起便服毒，毒素种类繁杂，一直难以清除，这金针可也有毒？”
吕仲永张大嘴愣了半晌，在江凭阑的注视下飞快摇了摇头，“都是陈年积垢，没有新毒，应该与金针无关，让我看看他的伤口。”
“怎么样？”
“从窄道走出时我感觉到他周身有一股极强大的罡风，金针应该就是在那个时候刺入他右肩的。因了那一股气劲，针虽刺入却未穿透，加之他及时自封筋脉，这才保住了性命。然而金针终归有一半溶在了他体内，从伤口来看，他右肩这一片的骨血都被腐蚀了。”
她看着他肩头那个拇指大小的黑洞皱了皱眉，“你的意思是，这伤口没有血流出，是因为这一块肌肉群都坏死了？”
“应该……应该是的。这伤口不能以一般方法处置，我先用药草清理表面，然后我们得尽快送他回甫京，何家老先生想必会有办法的。”
江凭阑看着埋头捣弄背篓的吕仲永，“你行不行？”
“牛小妹，这种时候也只有死马当活马医了，我要不替他清理，他可能撑不过一炷香。”
她点点头，盯住了吕仲永，“好，他的生死就交到你手里了。”
正在找药草的人一愣，觉得她这语气似乎哪里不对，一抬头，忽然发现四周冒出数几十个影影幢幢的黑影，他吓得一哆嗦，刚要发问，却见江凭阑站了起来。
她站起来，手中长剑倏尔出鞘，风将她的发髻吹得摇摇欲坠，而她身姿挺拔，似矗立于帝都城墙上的那面“皇”字旌旗，越是大风，便越是猎猎不倒。
她笑起来，眸中似有流光淌过，一字一顿道：“近我三尺者，死。”
四面杀手立刻蜂拥而至，她长剑一挽，冲在最前面的那人忽觉脖子一凉，下一瞬便不可抑制地倒了下去。身后吕仲永抹了一把溅洒在他脸上的滚烫的血，翻了翻白眼似乎要作呕。
“捣你的药！”江凭阑手中长剑不停，还来得及分神骂他。
吕仲永猛点头，嘴里不停念：“白及，虎杖，降香，赤芍……阿弥陀佛阿弥陀佛。”
刀光剑影，血溅五步，江凭阑就站在那里一动不动，将近她三尺之人性命尽数收割。三名杀手齐齐朝她扑来，她一脚踢开一个，一手架住一个，另一只手反手一插，剑直直穿透那人咽喉后去势不停，再刺向他身后另一人。
她将剑一把拔出，也不避开溅射的热血，一刻不停又割下一人的脑袋。头颅喷涌着鲜血滚落在地，她看也不看将它一脚踢起，砸向另一边朝他冲来的人。
这些毫无血性的杀手在死前都有一瞬错愕，这女子……何以比他们还残暴弑杀。
吕仲永捣完了药，拼命晃着脑袋似要将那些刀剑入肉之声从耳边挥散开去，满头大汗里，他全神贯注盯着皇甫弋南的伤口，一点一点小心清理。
时间忽然变得很漫长，漫长到像是永远也不会结束。这伤口非同寻常，药草不能深入内里，只能在浅表稍作处理，因此是个极其细致的活。他屏息凝神，强迫自己忘记身后的厮杀，只专注于眼前的伤口。
一颗头颅飞射而来，就落在他的脚边，他的手下意识要颤抖，却在最后一刻死死稳住。
半晌，他终于清理完毕，以棉纱将伤口小心翼翼包裹一层，替皇甫弋南拉上衣襟。做完这些，他给昏睡中的人把了把脉，尽管内息仍旧混乱，但脉象却稳了不少。
他长出一口气，只觉救死扶伤多年，当数今夜最难。
正庆幸，忽闻身后有异响，他猛一回头，便见江凭阑支着剑跪倒在地，有两名杀手朝她直直砍了过去。
“牛小妹！”他大惊之下呐喊出声，却见江凭阑又踉跄着站了起来，提剑大力横扫而去，一剑两命，那两人生生被斩断了腰，眼见着自己的双腿飞了出去，连痛呼都不能。
“好了没！”她大喝一声，提剑再上。
“好了！稳了，稳了！”吕仲永大声答，“牛小妹，你小心啊！”
这一批杀手足有上百人，且身手在先前那些江湖人之上，江凭阑一连杀了三十好几，早已是强弩之末，眼见又是两人朝她猛扑过来，她挥剑杀一人，腕间一软，长剑脱手，还有一人越过他就朝皇甫弋南猛冲过去。
“住手——！”吕仲永大喊一声，自己也不知为何，竟不怕死地张开双臂挡在了皇甫弋南面前。
与此同时，江凭阑左手探入长靴，巴掌大小的枪抛掷而出，她猛一回身，左手扣动扳机，对准了那人的后脑勺。
一声清脆的“啪”，那人手中长剑忽然落地，整个人朝前平平倒下。汁水和鲜血溅了吕仲永一头一脸，他却震惊得连作呕都忘了。这是什么武器，何以隔着那么远的距离置人于死地？
江凭阑拾起剑，重新支着身子站了起来，“你很荣幸，成为我穿越以来枪杀的第一人。”她左手拿枪，右手执剑，长身而立，看向周围那一圈明显愣住的人，“还有谁，想试试爆头的滋味？”
她的气力早已所剩无几，身上大大小小都是剑伤，新伤叠在旧伤上，渗出淋漓的血来，此刻还能屹立不倒，甚至出言挑衅，完全是靠着一腔意志。然而意志力再强也有极限，很快，她的视线渐渐模糊起来，眼前霎时变得人影幢幢，一个杀手变成了两个杀手，但她不晃脑袋，也不眯眼，始终目光如隼地盯住他们。
她很清楚，这些人只是暂时被枪的威力震慑住，而一旦她显出疲惫之态，他们会立刻蜂拥而上。
她的身后有他，她不能倒下。
沉默对峙不过一会，这些人很快重振士气，再一次举刀向江凭阑冲来。她拼尽全力提剑上前，头也不回地喊，“带他走！”
身后傻愣的吕仲永听见这一句大惊，“不行！牛小妹，你会死的！”
“你不走，我们就会一起死！”
“牛小妹，你……你坚持住，我……我帮你一起杀！”他说着就去捡地上的剑，“你放心，这里……这里掉了好多剑！我砸死他们！”
“住嘴！”江凭阑被他蠢得清醒了几分，挥剑抹了一人的喉咙，“我是宁王妃，我以皇室的权威命令你，马上带他走，否则我就将你满门抄斩！”
吕仲永耳边嗡嗡回响着“宁王妃”三个字，嘴里不停地嗫嚅着“满门抄斩”一词，最终咬了咬牙，将皇甫弋南扶了起来。
“等他醒来，你告诉他！”江凭阑拼着最后一点力气边杀边喊，“我死后会回到我的家乡，过我的大小姐生活，他要是敢记挂我，盼着我再到这鬼地方来，我就骂得他每天打喷嚏，打到死为止！”
吕仲永不再应声，微微偏头看了看自己背上的人，他的呼吸很孱弱，眉头紧紧蹙起，似乎想要努力醒来。
“走啊！”江凭阑朝后大喊一声，随即回头一剑砍下对面人手臂，“你们这些不要命的疯子，有胆量就都给我一起上！”
吕仲永听着身后越来越远的厮杀声，不知为何竟觉鼻子发酸，心底悲凉，脚下步子却越走越快，甚至小跑起来，他一面跑一面喃喃，也不知在给自己鼓劲还是在给皇甫弋南鼓劲，“殿下，殿下您不能有事！这是王妃拿命换来的……对，王妃不会白白牺牲，殿下，您坚持住！”
漫天星辰璀璨，似乎预示着明天将是好天气，然而有太多生命，它们注定等不到明天。这一夜是八月十五，这一夜有人阖家团圆，有人却在拿命杀一条血路，搏一场相护，誓以死别成全一生里最完满的月色，要那人记住。
这一夜的月色没有被载入史册，也似乎并不特别，然而有些细节当时不会在意，事后回想起来却忽然有了了悟。
很多年以后，有人推开窗柩，举杯对着天边的圆月遥遥一敬，笑问：“月又圆了，如今你可还愿拿命护我？”
当然，这是后话了。
……
八月十五的星辰曾过有一瞬的黯然。
以一人之力将数几十人阻在三尺之外的女子还在浴血拼杀，她的眼皮沾满了鲜血，以至快要看不清敌人的动作，然而她没有时间去擦，所有的动作都像机械一般，上前，出剑，提砍，上前，出剑，提砍……她杀到麻木，杀到不知道自己的手在哪脚在哪。
即便在那样的情况下，她仍旧清醒地数着数。三百个数，只要吕仲永够聪明，足以带着皇甫弋南避到安全的地方。