这家名为“万海楼”的酒家便是其中之一，表面上看是个做本分生意的酒楼，内里却是暗娼汇集之地。这样的地方最是水深，楼里边七绕八弯的布置，以及每间厢房里为了防止被家中正房捉奸设有的奇特机关、秘密通道，都让人禁不住感慨起来：“真是高手在民间，高手在民间啊！”
江凭阑在研究完厢房里大大小小的机关以后，说的第一句话便是这个。满屋子的人齐齐看她，眼神都有些古怪：一个大姑娘，兴奋这些做什么？
微生玦在桌几上铺开一张图纸，指着其中一条长廊道：“这里是整座酒楼的中枢地带，柳暗、柳瓷，交给你们。”
“是，主子。”
“这里，这里，这里，各留一人。这里，留两人。”虽不过身在一个小小酒楼，他排兵布阵起来却蔚然成大将之风，“对方既是暗杀便不会被我们猜到身份，入口不留人，以免打草惊蛇。切记，厢房内统一点红烛，杀一人，灭一盏。”
“是，主子。”
“灵柩暂且移送至密道，留两人看守，待信号而动。”微生玦抬头时正看见江凭阑似乎有话要说，于是问道，“凭阑？”
“眼下移送密道是对的，但依我所见，不论是新帝还是皇甫都绝不会放过你们兄妹俩，为避免麻烦，今夜过后，最好就地火化。”
她这话一出，屋子里人人目光一缩。这个想法不是不对，只是没有人当真敢想。民间有些地方确实存在以火葬安顿死者的方式，但对于皇家而言，不修陵墓、就地火化却是莫大的耻辱，惠文帝已受五马分尸之刑，再要挫骨扬灰，别说微生兄妹俩，就连他们这些做护卫的也觉得太过残忍。
“对你们皇家而言，这或许很难，但死的人已经死了，活着的却要继续努力活着。”她知道这事得容微生玦好好考虑考虑才能有结论，因而也不急着催促，一指图纸道，“继续吧。”
微生琼自从白天闹完那一场后便安静不少，听见这话也无多大反应，只紧紧抿着唇不说话。微生玦拍拍她的肩，“对方的目标是我，你一会不能跟着我。”
她点点头，“那我去哪里？”
“你跟着我。”江凭阑站起来，“我穿男装，你同我演出戏。”
她说得委婉，在场之人却都明白了其中意思，一个个面露为难之色，倒是微生琼神情决然，“好。”
“不会吃了你们家公主的。”江凭阑瞅了瞅那些面色尴尬的护卫，又看看微生玦，“放心吧，还有喻南在。”
他朝喻南略一颔首，以示劳烦之意，“喻公子可还有见教？”
喻南含笑摇头，比出一根手指，“给我留一个活口便好。”
江凭阑看他一眼，低头笑了笑，大咖又准备变着法子耍人了。
入夜的万海楼一如往常，人山人海热闹得不像话。
“姐姐，这位客官还要一壶庐州月。”
“好嘞，这就……”
“这位爷，小女子盏中这酒可香？”
“香，香！”
“那您可要再来……”
“今夜爷包你五口钟，可欢喜？”
“欢喜，自然是欢……”
“啪！”
酒楼里四下嘈杂的对话皆因一纸折扇齐齐打了个顿，这折扇大开之声响在中央旋梯上，清亮至极，竟一时将整个酒楼里的人都给吸引了过去。
尤其是这酒楼里的女子们。
谁家翩翩少年郎，皎如玉树临风前。旋梯之上，那白衣少年一手负于身后，一手摇着折扇，行止间无限风流。面若冠玉之人笑意深深，目光落至何处便教何处呼吸一紧，一时间，这酒楼里迎客的女子们都觉着那少年似在看自己，然而这念头刚一转过，却又发现他似乎谁也没看。
少年一路顺旋梯而下，似乎是醉了，一步更比一步踉跄，眼底迷离之色亦渐浓，面上却露出笑意，他这一笑向着一个方向。
人们顺着他目光望去，在目光到达彼处之前，先闻斟酒之声清响。
甘冽酒水自壶中漾出，执壶者一双玉手美得令见者窒息，那少年的目光，就落在那双手上。
整个酒楼只有执壶者在动，那姑娘似乎并不晓得身后发生了什么，斟出一杯酒递给桌几边垂眼看菜的男子，“公子，您的酒。”
那少年刚巧行至她身后，手中折扇轻轻一点，她手中递出的酒杯便倏尔一转到了他手中，他含笑，几分醉意几分朦胧，“这酒，归我。”
垂眼看菜的男子手中筷子一翻，一颗花生腾空飞起，“咚”一声掉入那少年手中杯盏，他也含笑，却是很清醒的语气，“抱歉，脏了。”
酒楼里人人倒吸一口冷气，好戏，好戏也！
戏子三人都易了容，正是醉酒少年江凭阑，斟酒姑娘微生琼，看菜男子喻南。
江凭阑仍在笑，手中折扇一点点在桌案上，那一盘子花生米一刹全飞了起来，眼看就要砸喻南一头一脸。
喻南手中筷子一绕，竟将腾空而起的花生米串成一串，随即抬手一掷，“铿”一声，筷子插在了江凭阑手边桌几上。
微生琼似乎惊了惊，朝后退开一步，“两位公子慢饮。”说罢便要离开。
江凭阑哪里肯放走她，折扇往她肩头一点便锁住了她，随即伏下身在她耳边吹出一口游丝般的气来，“姑娘，要去哪？”
这动作撩拨到位，痞气十足，对微生琼这般未经人事的小姑娘而言几乎不需要演，她耳根子立时一红，神色慌乱得极其自然。可她这边入了戏，喻南那边却出了戏：这女人都从哪学来的？
喻南因那撩拨动作显得有些不悦，他这点神情看在众人眼中倒也恰到好处，江凭阑见他半天不接话，只得飞了个眼刀提醒他，面上含笑道：“公子，您这姑娘，我要了。”
“哦？”他抬眼，起身，撤步，倾身向她，一个极其暧昧的动作，“姑娘拿走，你，留下。”
江凭阑被他这双眼睛勾得险些要一个踉跄栽倒，天杀的，怎么跟说好的剧本不一样？
☆、好戏
“嘶——”看戏的酒客们齐齐倒吸一口冷气，剧情有变，剧情有变！
烟花巷柳之地，江湖豪客贵公子们因个美人娼妓大动干戈之事并不少，尤其是这一家酒楼，从名字便能看出里头水深得紧，打个架斗个殴什么的，平均每日都要来上那么一次，每三日便要来场大的，次数多了，常客们早已司空见惯，老板娘也不在意，桌子椅子砸了再换新的便是，比起楼里姑娘们收来的那些金子，那些钱财实是不足为道。
今个儿这斟酒的姑娘虽生得娇小，看起来尚不足十五年纪，但姿色却当真不俗，一袭单丝碧罗凤尾裙，窈窕在人眼，思慕在人心。方才便有不少酒客们时不时往那边瞅，眼里满是歆羡，心里头都觉着那乌墨锦袍的公子今夜好生福气。后来又出了位醉酒的白衣少年，也当真是玉树兰芝，好不风流，众人一眼便知道要发生什么，都思忖着看场戏当乐子。
谁知，猜到了开头，没猜到结尾。
“姑娘拿走，你，留下。”
江凭阑在脑子将句话来回过滤了两遍，眼珠子滴溜溜地转，喻大公子这是要跟她演断袖的戏码？她一愣过后便恢复镇定，伸出一根食指轻轻点在靠得太近的那人肩头，将他朝后推了推，“良宵好景时，金屋藏娇日，留下做什么？”
喻南你垂眼看了看按在自己肩头的食指，抬手将它覆于掌中，以一本正经口吻道暧昧不清之言：“做良宵好景应做之事，尽金屋藏娇应尽之兴，便与阁下，如何？”
这话男人同女人讲本没有什么，男人同男人讲却不免惹得人起了鸡皮疙瘩。众人齐齐一抖，都被这暧昧话语滋得牙酸。
“如何？”江凭阑将手指从他掌心里抽出，坦然反问又坦然自答，“实是不如何，在下手中折扇已替在下选了今夜尽欢之人，阁下来晚了一步。”
众人眼睛一翻，这话似乎说错了重点吧？敢情他早来一步你便从了？
“来晚一步又如何？”喻南一步上前，将手轻轻按在了她肩头，看似不过随手一搭，有眼力见的却都发现了，他手下正是对方的琵琶骨，只要稍一用力，那人的武功便废了。
江凭阑看也不看那只手，含笑望他眼，“一步迟，步步迟。”
“总好过一步错，步步错。”
“迟了便是错，错了未必迟。”
“迟也无妨，错也无妨，你逃不了。”
“我若不要这琵琶骨，何以逃不了？”她不看他的手，坦然一笑，退后两步。
他的手因她这一退落在了空处，眼里却没有丝毫意外，“你逃了，不是你赢了，而是我……”他收掌含笑，“舍不得。”
她一怔，辨不出这话里几分是戏几分是真，回过神来后却先笑，是喻南再熟悉不过的那种三分虚情七分假意，“真遗憾，我舍得。”
与此同时，她的手，稳稳钳住了他的琵琶骨。
……
“主子，都部署……”柳瓷推开微生玦房门，脚忽然在半空中一滞。
她进门一刹，微生玦正倚在窗栏边出神，不意她不请自来闯入，垂眼看了看手中茶盏，随即将里头茶水往窗子外一扬。
眼尖的柳瓷早便看见茶水里那明显不对劲的殷红色，却也没有戳穿，“……完毕了。”
她沉默，因为知道他不想说。
他不想说他这段时日以来积郁成疾，愣是将一副好身子弄得破败，时时都能咳出血来。他不想说他在江凭阑面前所有的笑意、平静、云淡风轻，都是为了让她能走得决然、果断、毫不犹豫。
皇甫虽险，却比待在他这个亡国的皇子身边要安全。
微生玦搁下茶盏，比了个“四”的手势，在柳瓷愣住前解释道：“今夜共有四批人。”
“四批？”她微微有些讶异，“我们的探子只查到两批人的踪迹，一批是皇甫那位太子派来的，眼下已在酒楼正厅，另一批是素来与太子不合的六皇子派来的，约莫离这里还有一炷香的脚程。除此之外，还有谁？”
“我一日不死，皇甫那位神武帝便一日难安，他难安，但他不会说，他偏要让他那几个儿子去猜。”他笑得狡黠，“太子已过而立之年，虽最为年长，行事却鲁莽，一旦猜着他爹心思，必然第一个派出杀手来。六皇子比太子小上七岁，但精明能干，且众所周知是太子的死敌，太子这边一有动作，他便免不了要跟着来。太子和六皇子争功，还有一个人，一定也少不了得插一脚，那就是看似最与世无争的四皇子。这三人中，当属老四最聪明藏得最深，暗地里的势力也最复杂，我们的人查不到他派出的杀手踪迹实属正常。”
“那还有一批呢？”
“咱们身边可不还藏着一位皇甫的皇子吗？”
“喻……皇甫弋南？他也打算对您下手？”
“不，”微生玦眼底笑意深深，“他不会杀我，因为他与其余几人目的不同。他们意图立功受赏意图讨好神武帝，他却要挑明了告诉神武帝，在他面前，他那些自命不凡的兄长们……都是废物。”他转身轻轻阖上窗，“所以第四批人不是来杀我的，是来救我的。”
“是谁？”柳瓷一听那些争权夺利暗流涌动之事便头大，自动放弃思考。
他笑，“自然是武丘平了。”
……
江凭阑的手稳稳钳住了喻南的琵琶骨，她手下并没有用力，也知道自己根本伤不了他，她只是在提醒他：别玩了，赶紧办正事吧。
他却意味深长地望着她一动不动，似乎在比谁更有耐心。
论起耐心，江凭阑自然是比不过他的，但论起无赖来，她却未必会输。她手指一动，已经从他琵琶骨的位置挪到了他的衣襟处，一个欲待下拉的姿势：你再不动，我可要动了。
喻南一笑：换个场子，我倒是不介意的。
微生琼一直假意被制，此刻见两人眉来眼去觉得不对劲，垂下头委屈道：“公子，您的折扇弄疼我了。”
江凭阑似乎对这姑娘没了兴趣，随意瞥她一眼，折扇一翻便要给她一掌了结。喻南明知这是假动作，却也不得不迎了上去：再要耽搁，这酒楼里的有些人怕就要等不及了。
喻南一掌迎上，她原本向外的掌风便倏然一转，两人掌心相对，各自被逼退一丈，桌子板凳锅碗瓢盆哗啦啦落了一地，离得近的看客们立刻惊呼着退开去。
先前玩弄花生米的那些动作都是喻南暗地里动的手脚，江凭阑不过唱唱双簧罢了，但这一掌却容不得作假，高手出掌，哪怕有一丝放水都会被轻易识破。
江凭阑虽是有了先前大力抛尸超常发挥的经验，但却还不大能使得好内力，这一掌其实是卯着劲瞎打。多亏了她体内有股遇强则强的气劲，喻南使了多少分，她也便恰好能还过去多少分，两人因此各自无伤。
这一掌打出，两人也不再迂回，喻南一退过后便是腾空一掌朝江凭阑天灵盖而去。她不躲不让，却在掌风即将到达之时一个诡异的扭身，原本要落在她天灵盖上的手掌便落到了空处。掌风落空，劲气犹存，四面罡风刹那涌动，“砰”一声，屋顶没了，“砰”一声，掉下来个黑衣人。
一时间众人惊异的惊异，逃散的逃散，江凭阑与喻南对招时一个擦身，在他耳边轻声道：“十个。”
他略一颔首，一个倒滑出去，连带着掀起一桌的瓷杯，瓷杯浮空碎裂，如被神力掌控，“唰”一下朝四面飞去，酒客之中立刻有人坐不住了，拔剑便去挡。那从房顶摔落的黑衣人一个鲤鱼打挺跃起，震落了正前方一人手中的剑。
剑落，瓷杯到，一剜割喉。
黑衣人朝那倒下去的酒客诡异一笑，“代六殿子问太子殿下好。”
喻南一把按住江凭阑肩头，一个欲待擒住的姿势，嘴里却低低道：“九个。”
“七个。”
“五个。”
“四个。”
……
两人看似缠斗，却于一招一式间恰好将十位酒客留了下来，并准确无误地……误伤了他们。黑衣人始终淡淡观望，如看蝼蚁，只在喻南杀到最后一人时稍稍抬手阻拦。
那最后一位酒客负伤逃走，喻南后撤一步，恭敬颔首道：“大人好心计，在下愚钝，险些误了大事。”
黑衣人也朝他略一颔首，道一句“辛苦”便转身掠去。
江凭阑这下倒有些弄不大明白了。她与喻南配合着演戏，摆出相争之态，让那些乔装成酒客的杀手们露出马脚，从而确认对方的人数以便将第一批刺客悉数留在正厅，给等候在厢房的微生玦减轻些压力。可这位黑衣人是谁？喻南口中的……大人？
“喻公子！”活人走空后，在两人缠斗时趁乱躲入帘幕后的微生琼急急奔上来，伸手就去拉喻南袖口，那里，一线殷红蜿蜒流淌，欲落不落，“您没事吧？”
江凭阑将目光自黑衣人离去的方向收回，转头去看他背在身后的手，他受伤了？
“不碍。”他略微朝微生琼颔首以示谢意，“公主想必不会马？”
微生琼摇了摇头，露出些许期待的神色。
“那便与凭阑同骑吧。”他说罢转身，走出两步又停住，手一抬，指尖夹着的碎瓷片倒射而出。
帘幕后有人闷哼一声倒地，惊得微生琼霍然回首，眼里满是震惊与不解，“那是……酒楼里一个姑娘，方才拉着我一起躲入帘幕的。”
“会习惯的，”江凭阑拍了拍她的肩略有些宽慰的意思，“走吧。”
喻南闻言回头看一眼，似乎稍稍有些意外。
江凭阑拉着木然的微生琼走快几步跟上，朝他淡淡解释，“你给过她机会了，若不是她在听见‘公主’二字时气息不稳，走漏了心思，不杀倒也无妨。”
微生琼眼底一刹清明，忽然也就明白了，有时候杀一个人，并非他罪该至死，而是因为他若活着，便有更多的人要死。她要让自己活下去，让哥哥活下去，让大家活下去，就不能妇人之仁。
她微微仰起脸望天，似乎想记住这一夜的星辰，半晌后，却有眼泪无声滑落。
江凭阑用余光瞥了瞥身旁人，哭出来吧，当她在现代第一次明白这个道理时也是同样的心情，现实逼人成长，也逼得人无法独善其身。她收回目光，不知为何长出一口气来，忽然感觉有人轻轻捏住了自己的手指。
她蓦然侧头，却见那人一脸的若无其事。
子时，普阳城城西狮山山顶，着金甲之人正立于天岩塔第七层塔内朝城中万海楼的方向眺望，目光灼灼地问身后人，“那边情况如何了？”
