电磁炉三个字分开来，李星垂都略懂一点，可合在一起他却是弄不明白了。不过有一点他很肯定，钟晚应当是见识过富贵生活的，他在这山野小村里过得相当不习惯。
想到这儿，猫主子又释然了。既然钟晚不是个清心寡欲的人，大不了以后他要什么就给什么，只要他愿意乖乖听话跟着自己走。
钟晚丝毫没有察觉到自家三黄越发退让的底线，他还在长吁短叹，跟小猫唠叨：“下次还是给你做烤鱼吧，你也喜欢吃那个。不过你下次要再敢吃豆腐，我就罚你一个月不许吃鱼！”
数九寒天的，一人一猫吃完火锅正准备去被窝里待着，门外传来了热情的呼唤。钟晚开门出去一看，顿觉诡异。王大娘竟满面春风地端着碗来了，“阿晚呐，这是你王叔家熬的腊八粥，还热着呢。”
最近数月以来，钟晚一直小心翼翼地和王伯山家井水不犯河水，生怕他们打三黄的主意，难不成这会儿王大娘忽然想通，要用亲近策略了？
人家巴巴地踏雪端过来，钟晚也不好拒绝，只得客气谢下。
王大娘笑道：“说什么谢，阿晚，新年你要怎么过？总不至于还是一个人孤零零地待在屋子里吧，不如来你王叔家过，一家人热热闹闹的多好。”
钟晚忙摆手，“不必了，我早同林大哥约好，一起吃过年饭。”
王大娘有些失望，却并不打算放弃似的，勉强道：“那行，除夕那日，我让我家小子和姑娘们来给你拜年。”
这话说得就有些奇怪了，钟晚和王小豆他们是平辈，让王家的孩子们来拜年，显得钟晚端着架子，还有碍邻里和睦。本着对王伯山和王小豆的善意，钟晚只得说：“到时应该我来给王叔和王大娘拜年才是。”
李星垂板脸听着，十分不赞同钟晚的心软。这家人看着就不是省油的灯，若有可能，根本就不该和他们做邻居。
既已答应下来，钟晚便不再烦恼。北方的冬天的确寒冷，在接下来的好些日子里，他都没怎么出门，反观三黄，仍旧早出晚归的整天不见猫影。钟晚有时还忍着睡意早起看住他，谁知一个错眼间，他就有能耐趁机溜掉。
“儿子养大了，爸妈留不住了。”想到以前父母对到外地读书的自己说过的话，钟晚不免心有戚戚。他才二十出头，就体会到了空巢老人的滋味，本来是捡只猫回来玩一玩的，结果投入了感情，一见不着心里就慌。
钟晚郁郁寡欢，除夕的前一日，他守在篱笆前，一直到日落黄昏，月升之时，三黄才跑回家来。钟晚当即把他抓起来打了屁股，恶狠狠地问：“你明日还出不出去了？真是翅膀硬了，有能耐了，怎么看都看不住你。三黄，今晚我就跟你打开天窗说亮话，你若是厌倦了盈满村这个小地方，尽管自己离开。反正你是稀有动物，到哪儿都不愁人养，跟着我是你吃亏了。”
三黄讨好地叫了两声，难得被打了屁股也不炸毛，乖乖地窝在钟晚怀里。
这种事也不是李星垂乐见的，天气越来越冷，他看着钟晚整天怕冷得很，心里也不好受，只恨自己如今太弱，没办法给他安逸的生活。加之陆子谦说的话始终是李星垂的心头大患，他憋着一口气往返于两村间，就是想要快点修炼到三尾，探明钟晚的体质。
钟晚看他听话，暂时歇了气，打了热水给他擦身。
因着晚上要和林元森一起吃饭守夜，钟晚翌日起了个大早，去给王家拜年。李星垂自是不想去的，缩在被窝里继续睡懒觉。
年节里，哪一家都是喜气洋洋的。钟晚想不好要送什么，带了几匹布料，一些香肠腊肉提上门，让王伯山见了连道惭愧：“你婶子先前被鬼迷了心窍，一心要抢你的猫，这些日子里我把她训了几顿。以后咱们邻里间和和睦睦，你有什么为难事，尽可叫王叔帮你。”
钟晚客气了几句，坐下喝了杯荞麦茶，起身欲走。王大娘忙拦住他，一迭声地开始夸王家大姑娘的好。
钟晚一愣，这才反应过来，继许大娘之后，王大娘竟然也开始打他亲事的主意。难不成三黄就是那最值钱的聘礼？
他本能地想推拒，但眼角瞥见屋门前没能藏得住的衣角，一时又说不出狠心话。乡下姑娘虽没什么讲究，可忽然被拉出来相亲，应该也是很丢脸的。王家大姑娘站在门口偷听，直接拒绝恐怕会伤她的心。
当断不断反受其乱，钟晚无意和王家结亲，就算再伤女孩子的心，此刻也只得硬着头皮道：“王叔，实在是对不住。我田里事多，家徒四壁，暂时还不想成亲。”
门口身影一闪，王家大姑娘当即捂着脸飞跑而去。王大娘还想再说，王伯山摆摆手道：“罢了，阿晚看不上咱家阿秀，是她没福气。”
钟晚无法，又夸了王家大姑娘一顿，只说自己的不好，王大娘难看的脸色才终于回复了些。
“那婶子也不再提这事了。不过阿晚，我家小豆也不小了，整天混日子也不是个办法。他前些日子听说你在镇上教钱小公子算术，羡慕得很，不知你今日可有空和他说道说道，免得他整日在我耳边求。”
王大娘头一回这么言辞恳切，钟晚只得应了，到平日里供着猫妖塑像的桌前给王小豆讲算术。
这孩子倒不像他娘说得那么一心向学，听着听着就打起瞌睡来。钟晚想到以前自己上补习班的时候痛不欲生的情景，心生同情，便跟王伯山说家里还有猪没喂，就此告辞。王大娘还想再留，钟晚挂念着不知道有没有偷跑出去的三黄，一刻都不想再在王家待下去。
一路走进屋子里，他想着刚才讲算术时看见的猫妖塑像，不由得笑了起来，走进屋的同时便喊道：“三黄，快起床，我想了个好主意。我看王家供奉猫妖时还给塑像穿了小棉袄，要不我也找人替你做一件，以后你到处乱跑也不怕冻着。”
“三黄，三黄？”
钟晚皱着眉掀开棉被，哪里还看得见小猫的影子。他脑袋一疼，昨日压下去的火顿时冒了出来，“白眼猫！还是这么不听话，连年都不想和我一起过吗？！”
☆、白眼猫终于出走
箱笼内无处不在的浓郁香气令李星垂犹如醉酒，浑身瘫软，难以行动。他心知是着了别人的道，在不清楚对方究竟想拿他怎么样之前，他宁愿保留体力。
迅疾的马蹄声昭示着偷袭者想要带他离开的迫切之心，大约过了半个多时辰，快马在一个气味熟悉的地方停了下来。李星垂冷笑一声，提在嗓子眼的心放了下来。
他还以为是当初在京都遭遇过的可怕对手找到了他的所在，谁知原来是钱员外在不自量力。略一思索，李星垂便想清楚了前因后果。
陈朝的猫十分少见，寻常百姓根本不会知道木天蓼对猫咪的效果，或许京都的显贵略知一二，可也扯不到钱员外这样的小乡绅身上。钟晚对木天蓼的了解曾令李星垂吃了一惊，但想到他身上的重重疑点，这事也就算不得什么。
自上回李星垂在木天蓼树枝旁失态后，钟晚就尤其喜欢用这个来逗他，每逗一次，李星垂心中积蓄的报复欲望便越加强烈，早在心里把将来折磨钟晚的七十二种方法想了个遍。
这些丢脸的事通常都是在屋子里发生的，不过偶尔也有在院子里就逗起来的时候。想来，能看到这一幕，又能找到机会偷一两根树枝去向钱员外邀功的，只剩下今早把钟晚引走的王大娘。
既然绑走自己的并非妖族，李星垂便没什么好忌惮的。况且钱员外费尽心机，甚至不怕梦中厄运也要得到一只猫，足以证明他对猫妖的妖力相当崇拜。既然钱员外如此慷慨，李星垂也不准备客气。
提着木天蓼箱笼的管事弯腰走进正屋，恭恭敬敬地将箱笼放置在桌案上，低声道：“老爷，事情都办妥了，没有留下任何痕迹。”
“嗯，去领赏吧。”
李星垂察觉到钱员外的气息越发逼近，知他已然将手放在了箱笼上，正运起灵气想要试探，却忽然听得一声清脆的叫喊：“爹，刘管事说您叫我过来，可是还有什么要嘱咐的？反正是要过完年再走，爹也不必着急。”
钱员外语中带笑，“恪儿，此番上京路途遥远，爹给你寻来一吉祥物事。你带着去京都，路途上自有人照料这物事。”
若是寻常物事，就不必提“照料”二字。钱恪也不是傻子，坊间的传闻他略知一二，见钱员外竟真的把钟晚家的猫寻了过来，用的怕还不是什么光明正大的手段，他心里不甚赞同，便道：“爹，猫都是有灵性的，您这样做，难保不会招来……更何况，钟夫子对儿子有恩，没有他，我也不可能进京考试。让我带着夫子的猫上京，我于心有愧。”
钱员外经商多年，自有决断，对小儿子的话毫不在意，“恪儿，你记住，猫再有灵气，也不过是畜生。畜生，谁握着它的生杀大权，它便忠于谁。我钱家好吃好喝地供着它，不过是陪你上京而已，无需多虑。”
李星垂在箱笼里听着这话，总算明白钱员外为何敢把自己绑来。看来他还真不是省油的灯，上回的梦境兴许吓了他一时，但日子一长，欲念一起，他更是相信猫有灵性，不择手段地想要出手夺取。
归根结底，还是自己没有对他造成实质性的伤害，他根本不信三黄便是猫妖。
钱小公子还要再劝，钱员外却不准备再听，叫管事把他请走了。
李星垂听了钱员外一番关于“畜生”的言论，心中怒极，当即闭眼运转起周身灵气来，务求一击即中。他在箱笼里又待了两个多时辰，到晚饭时，钱员外终于遣人打开箱笼，来给他喂食。
这箱笼制得精巧，开口处可以往里投食，却不足以让猫钻出去。李星垂眼看着家丁的手离自己越来越近，后肢发力，奋力一跃，张口咬住了家丁的指尖。
家丁一声惨呼，立时便有七八个人围上前来。李星垂心说这钱员外阵仗还真大，找这么多人来看住一只猫。不过这也是因祸得福，在场的人多对猫妖有畏惧崇敬之心，李星垂先是吸取了喂饭家丁的力量，又趁其他人七手八脚来帮忙之时一咬一个准。
身体接触最是利于精气的吸收，家丁们虽想要阖上箱笼，奈何李星垂总咬住手指不放，没法关严实。片刻之间，李星垂身上便灵气暴涨，三条雪白的猫尾一闪而过，木天蓼箱笼随之破裂。
落地之时，李星垂已收起尾巴，身形比之先前要大了一圈，像是一只满周岁的猫咪了。
钱员外听到动静急忙赶来，却见那只猫咪正伏在门槛上，幽瞳中光芒瘆人。
“给我捉住它！”钱员外一声令下，家丁们四下把李星垂包围起来，手上全都握着木天蓼制的木棍。先前看守的家丁已横七竖八倒了一片，新来的人心生惧怕，大多瑟瑟发抖。李星垂已吸收过七八人的精气，知那些人已元气大伤，将来恐怕会一直身体虚弱。
让他真正恼怒的人是钱员外，李星垂不欲再对更多的人下手，他纵身一跃，前爪牢牢攀住钱员外的肩膀，后者惊恐的脸近在咫尺。小猫的胡须抖了抖，脸上露出诡异的笑。
前爪的指甲骤然变利，掐入钱员外的肩肉中，李星垂低头深深在钱员外的肩膀上咬了下去，随之而来的是一声凄厉的惨叫——
“啊——好冷，快来人！来人！！”
待到家丁们扔下木天蓼棍跑过来时，李星垂早在几个跳跃间出了钱府，飞快朝盈满村的方向跑去。
天色已暗，钟晚一定又以为三黄乱跑出去了，昨日他发了这么大的脾气，现下一定在屋里大骂三黄。李星垂思索着该怎么哄他，想了一路，到家时，却闻到了臭臭的犬妖气味。
蠢蛋，居然就这样和犬妖过起年来了，眼里到底还有没有主人的存在。
李星垂本想跳进屋内，忽然想到自己现下和昨日形态已有不同，不知道钟晚会不会察觉到什么。这还真是令人期待又苦恼，期待的是钟晚得知他的猫妖身份，俯首称臣；苦恼的是钟晚若察觉不到，他要怎么顺利地吐露真实身份，又不让钟晚觉得受到了欺骗。
纠结之下，李星垂缓缓推开窗，却是生生地愣住了。
以他现下三尾的实力，足以看清萦绕在各人周围的灵气浓度。林元森在这些日子的修炼中已达到四纹犬妖的境界，而钟晚，他根本就不能以灵气的萦绕程度来判断。
如陆子谦所说，钟晚整个人就是一团浓度极高的灵气！换一种说法，若是有哪块灵石化为人形，便是钟晚当下的模样！
“你还知道回来？”钟晚放下筷子，冷冷地瞥过去，“罚你三天不许吃饭。”
这惩罚就钟晚而言是相当狠心的，他往日虽斤斤计较爱砍价，但对三黄的饮食从未苛待过，见他不爱吃那些便宜的鱼，就省吃俭用地去买新鲜的河鱼。这种让他饿三天的惩罚，是从未有过的。
李星垂也知道钟晚定是气得不行了，他往前挪动了一下，正想落地，却忽然看见钟晚周身的灵气如江河入海般朝自己涌来。他赶紧尝试着收敛妖力，不去吸收灵气，可却毫无作用。那些灵气直接从钟晚的身体里窜出，和水往低处流一样，全都涌向了李星垂。
与此相反的，林元森也是妖，灵气却没有往他身上涌。
只是几息之间，李星垂便恍然大悟。
先不说钟晚为何像个由灵气凝聚而成的人，就李星垂而言，一只天生便是九尾体质的猫妖，本就比普通的妖兽更能吸收天地间微弱的灵气。钟晚不是修炼之人，不懂得固本培元之法，一旦有刻意想要吸取他身上灵气的妖兽出现，或是如李星垂这样，天生便拥有自动吸取灵气的体质，那么钟晚的处境便会十分危险。
来不及多想，李星垂迅速转身朝外一跃，带起了一阵尘土。
钟晚气得快要头顶冒烟了，他刚才狠着心说要罚三黄三天不许吃饭，是想让他受个教训，说不定第二天就会心软。而那只白眼猫呢，一个不顺，竟然学会耍脾气了！
他开门追了出来，对着地上的三黄喊道：“你进来乖乖的趴好，让我打你一顿，我就不追究你偷跑出去的事。”
一旦钟晚逼近，灵气的流动就更加肆无忌惮起来。李星垂不得不承认陆子谦的怀疑很有道理，就钟晚这由灵气构成的体质，很难说到灵气耗尽的那一天他会不会有命在。
在李星垂达到九尾以前，这种灵气释放流动的现象会一直存在。
看来，是不能再待在你身边了。
李星垂一咬牙，一个轻灵的起落，跳出了篱笆外。钟晚当时就傻眼了，他没想到三黄真的会跑，还跑得这么决绝。
虽然之前说过，如果它在小山村待不下去，可以自己走掉。但钟晚哪里会这么大方，他隐隐有种预感，三黄这一走，可能再也不会回来。
没有多想，钟晚拔腿就追了出去。寒冬腊月的，他艰难地奔跑在山林的积雪里，不时惊起一片寒鸦。李星垂心中剧痛，跑出一段后，他忽然听得身后钟晚气息不稳地大喊：“三黄，快回来，我不罚你了，今晚跨年，我们好好吃顿饭好么？”
他反复喊着，到后来竟有几分祈求之意。李星垂差点就要忍不住停下了，紧要关头，钟晚换了个说法，勉强道：“天这么黑了，你要走明天再走，我不会再拦你。”
李星垂恍惚间想到，自己已是三尾的猫妖，能短暂地隐身了。他绕到树后面，施了隐身之术，才缓缓地转出来。
钟晚失了目标，呆呆地站在原地，半晌没有动作。林元森着急地赶过来寻他，手里拿着一件棉袄，片片晶莹的雪花无声下落，钟晚眨了眨被沾湿的睫毛，淡淡地道：“不留……就不留了吧。别让我再看见它，这种事，只要犯傻一次就足够了。”
李星垂没有刻意隐藏妖气，是以林元森能清晰地感觉到，他扶着钟晚的肩往回走，往李星垂的方向看了一眼，朝他点点头。
……
“星垂，你要在这儿扮雪中一枝梅扮到什么时候？”
陆子谦一身黑衣，倚在一棵枯树的树干上，斜眼望着伫立在雪中的小白猫。
扑通一声，一个粉雕玉琢的总角孩童在李星垂方才所站的地方出现，一身雪白镶金边的衣袍更衬得他肤色莹白，仿若仙童。
“哈哈，我都好些年没见过你十来岁的模样了！”
李星垂板着一张脸，迈步越过陆子谦，沉沉地道：“走吧，不论如何，得先修炼才行。”