常氏强忍着泪，深呼吸着镇定，“我晓得，巧云，去学堂路上我都找了几圈，也问了附近人家，他们都说没见着小桃子往学堂走。”
“没见着往学堂走，那便是在附近走失了。娃儿心性不定，也或许是被其他新鲜事物吸引去了，我们分成几路，沿着各条街道寻过去。”对于寻找事物，秦汉在行，立刻分析，组织人手，分成四个方向散出去。
林巧云陪着常氏，根据小桃子往常喜欢玩的几处，细细进行搜寻，可来回问遍，都不见娃儿踪影，秦汉那头也说，“打自出了回颜庄，拐过一条巷子，娃儿便凭空消失了。巧云，我怀疑小桃子是给人拐走了。”
一个活蹦乱跳的娃儿，在熟悉的界面上消失，除了有特异功能，那余下的便是人贩子作祟。
林巧云也赞同这说法，拉着常氏上了府衙报案，登记失踪人口。
官差们跟林巧云也是老相识，平日没少受到她打点，这会儿听说丢了娃儿，自是踊跃出动，“如果是人贩子做的手脚，多数是乘着船，沿河道离开，我们会派人在那边进行搜寻。再者，我晓得林大嫂同钱家相熟，这钱家在小镇是出了名的耳目灵通，如果娃儿真是遭人拐卖掳走，兴许上钱家，可以得知一二。”
林巧云一愣，“那便多谢差大哥了。”先前她只晓得钱家兄弟各行各业，买卖做得极好，钱家自个码头也有营生，可这消息灵通一说，倒是头一回听说。
俩人出了府衙，调头匆匆赶往钱家，一路上，常氏始终沉默不语，掌心凉得吓人。
“常嫂子，要不你先回去等消息，这趟我自个去便成。”林巧云不忍心，左右凭着自个交情，跟钱家要个消息，不算大事情。
常氏却是摇头，哭红的一双眼异常坚定，“小桃子是我的女儿，为娘的不能因为私情，不顾自个亲生骨肉。”
林巧云暗自叹气，也明白她的心情，俩人一路无话，以最快脚程，赶到钱家。
“小哥，劳烦通报一声，林巧云有事寻钱当家的。”林巧云不找谢老太，怕的就是女人见面，事情难办。
偏生不赶巧，家丁见着林巧云是熟面孔，家里也是常客，点头躬身便道：“林大嫂请进，今日老夫人在家，正在前厅喝茶，您进去便好。”
林巧云顿觉头疼，可情况紧急，又不能耽搁，只得硬着头皮扯了嘴角，“那就多谢小哥了。”
那一刹那，她几乎可以感觉，身旁常氏僵硬的身子。而进了钱府，迎面前厅，谢老太一眼看来，脸色也是瞬息万变。
☆、355.第355章 谢老太的鸿门宴
钱府宅子，迎面正厅，两边放着大摆松，亭台谢宇，假山花鸟，端的是富贵荣华，透着皆是高贵地位。
林巧云来了无数次，每次见着景色都心生感慨，多加欣赏。可这一回，却是心下郁郁，叫苦连天，瞅着堂上谢老太那张粉白老脸，顿感亚历山大。
“谢老夫人，巧云今日冒昧叨扰了。”瞅着谢老太那眼刀子，唰唰往常氏身上招呼，林巧云只得上前一步，陪着笑脸。
谢老太移开视线，瞬间扯开嘴角，又扬起了笑，“林大嫂客气了，我老婆子听说你铺子上了新货，正想上门跟你讨些。快上座喝茶，搁久了便凉了。”
那头热情招呼，林巧云不得不应，拉着常氏上堂，自个坐下之后，正要拉了椅子给常氏，便听着谢老太声音幽幽，“虽说过门是客，可到底有主次之分，主人未开口，登堂入室，多少不合规矩吧。”
别说常氏登时像被扇了一嘴巴，就是林巧云也觉着脸面讪讪，谢老太这态度，哪里是不待见，简直是恨之入骨。
常氏受辱，可如今有求于人，不得不低头，脚步一缩，顺从便退出了大堂，躬身站在厅外。
林巧云蹙起眉头，“老夫人，今日来，我是有事相求……”
她嘴快，谢老太嘴巴比她更快，抬手就递了茶水上来，“天大的事情比不过这头一杯龙井茶，先尝尝，我待会可要考考你。”
瞅这谢老太眉眼端得平稳，说话连笑纹都不带变化，林巧云大抵明白，彼此心知肚明，可人家老太太不愿意甩常氏罢了。
但这杯茶，林巧云终究没进口，因为院外啪地一声，常氏登时就跪下了。
“老夫人，今日是我有所求，我的女儿失了踪，只求老夫人能帮忙寻人。贱妇只这一身臭皮囊，老夫人要什么，我都答应。”女儿被掳，常氏心头犹如千刀万剐，就算谢老太有意冷落，她也无法再陪着磨性子。
“常嫂子。”林巧云变了脸色，沉声开口。只‘贱妇’一词出口，她心头便是大骇。为人自称下-贱，那是低到尘埃的姿态，林巧云断不能容忍，自个友人如此自轻自贱。
可常氏却是膝盖黏在地上，砰砰砰给堂内谢老太磕头，“老夫人，我求您，娃儿无辜，求您行行好，哪怕只有一丝机会，我都愿意拿命去换。”
这寡妇带娃本就需得心性坚韧，常氏为了娃儿能屈能伸，却是令人闻之不忍。
林巧云咬着牙，同样起身，冲着谢老太行了礼，“老夫人，就算看在我的份上，还请您给一分薄面，娃儿耽搁不得。”
谢老太瞅着俩个女人，诚意恳求，再看这杯中凉掉的茶水，叹了口气，“也罢，林大嫂开口，我老婆子总是要帮，你们寻人那会儿，我已经派人去探了消息。人还在镇上，暂时无碍。林大嫂，这是我还给你的情面，至于娃儿的下落，这份人情，你可不好替她领了。”
林巧云终是明白，今日并非赶巧碰上，而是谢老太有意坐镇家中，摆了一场鸿门宴。
☆、356.第356章 一招永绝后患
俩个女人，爱着同一个男人，搁一个小地方住着，却是从来王不见王。
林巧云晓得谢老太心性，这是一个极为聪明的女人，持家有道，在外头呼风唤雨，在家里头能治理儿孙，井井有条。
钱北喜欢上常氏，她之所以迟迟不找上门，只是在等一个时机，一个可以永绝后患的时机。
很明显，现在便是最好的机会。
常氏晓得女儿没有威胁，下落已经调查清楚，满心的担忧终于消去了大半，这会儿谢老太对她色厉内荏，倒也没起身，“这份人情，我领下，有什么条件，老夫人请说。”
谢老太上下嘴皮子一动，犀利言语，丝毫不留情，“不消我说，你也该晓得。我钱家虽不是王孙贵胄，可在小镇，多少有些势力，也可保你母子平安，只要你答应我，从今往后，断了与小北的这条线，就算他来寻你，你也不可应了他。”知子莫若母，以前谢老太连番轰炸，也没撬掉钱北的顽固心思，这一遭她要拿捏的，便是常氏这一方，不仅要断了自个的心思，也要拒绝钱北一颗真心。
一招永绝后患，当真是一剂猛药。
常氏虽也晓得这条件大抵是要她死心，可她万万没想到，“您既然知道不是我贪图富贵，缠着钱北，钱北亦是对我有情，为何您要执意拆散？我晓得我沦为寡妇，配不上钱北正室，可就算是做妾，也不许么？”
这一声声含着颤音，饱含泪水哭诉，常氏苍白着一张脸，恳切望着上堂，为这一份情感，苦苦争取一线生机。
她本不是卑贱女子，也喜悦一生一世一双人，可因着有情，她愿意屈居人下，退居偏室，只求能多看心爱之人一眼。
可谢老太却是吃了秤砣铁了心，轻合眼眸，似是没有半分感情的泥菩萨，“我的条件，不改分毫，你且自个选择。”
常氏怔怔望着，这满室富贵堂皇，谢老太一身的绫罗绸缎，虽然近在咫尺，可只这一线之隔，中间便犹如沟壑，万般不得越界。
难道，她与钱北的缘分，当真只能止步于此？
这本是钱家家事，林巧云无权干涉，可瞅着常氏那一眼的绝望伤心，她心疼难忍，回眸望着谢老太，字字句句，诚意拳拳，“老夫人，你不愿意钱北娶常嫂子，心情我可以理解。可前有钱合的例子摆在眼前，自问谁家闺女不是呵护疼爱，谁人愿意年轻守寡，自个拉扯娃儿长大。生死天注定，常嫂子何其无辜，还请您易地而处，若今日常嫂子是您闺女，您可忍心？”
人都是将心比心，谁也不是纸糊泥巴塑造，当初见识了谢老太爱女，今日她也不信老太太能狠心至此。
许是想起女儿，谢老太神色稍缓，睁开眼眸，看着堂下的常氏，念起当时钱合也曾跪在此处，求得姻缘圆满。
她并非铁石心肠，可是，“哎，林大嫂莫再劝了，我晓得她可怜，也承认为娘的心思自私。可我不能让这个红颜祸水进门，害了我儿子性命。”
☆、357.第357章 红颜祸水
红颜祸水，连带着生死攸关都搬上了台面。
林巧云蹙着眉头，忽而惊觉，这事儿怕是内有隐情。
再端看常氏的脸色，四个大字一出，面色又是苍白了几分，瘦弱身子跟纸糊似的，仿佛风一吹，便散了。
抖着唇，她怔怔望着谢老太，半天才抖出一句辩驳，“不是，那不是我的错……”可是底气不足，显得那般分量轻薄。
事情说到这份上，老太太也索性开诚布公，掌心啪地拍了桌子，震得桌上茶杯叮当作响，“你自幼貌美，十岁便有富贵人家上门提亲，纳你做妾，你爹不肯，便让人暗算掉了河，溺水而亡。十四岁嫁与担货郎，因着出门你被痞子调戏，你夫君为争一口气，死于对方拳脚之下。初时小北，他为你与陈鸣起了冲突，硬生生被打断了腿，在家将养了半年。这些事情，你认或是不认？”
谢老太掌权家中已久，浑身自有一股威严，言语一条条，锋利好似霜刀，细数着常氏的过往。
这些家庭辛密事，林巧云并不知晓，如今听来，却是细思极恐。因着一张貌美如花的脸，害死了老父同夫君，幼时丧父，出嫁丧夫，也难怪会被冠上不祥名号。
可说到底，这些原委当中，常氏又何其无辜，怀璧其罪。
“认，这些我都认……”提起过往，常氏心头犹坠冰窟，那些悲伤与绝望，几乎在一瞬间将她拖进无间地狱。
少时不懂，她喜红妆，巧遇员外郎，爹亲死后，亲娘对她辱骂不堪，至此母女横生怨言。
十四出嫁，夫君温纯，待她如珠似宝，赠她珠钗点缀，终是酿成大祸，惹来腥臊。
夫君身死后，她背负不祥，带着娃儿独自营生，守着一方豆腐坊，却遇上这一世的冤家，钱北待她好，可她却不敢应。头会相见，他便与陈鸣冲突，伤了腿，不祥人克夫克子，她不能应下这份情，生生拖累他。
古道烈女怕缠郎，钱北********往她心里钻，时日久了，饶是石头人都化成水。
可她晓得，钱家不会应允，便像此刻老太太揭了她的伤疤，断然割舍这份情一般。
林巧云立于堂内，心口忽冷忽热，既是晓得自个不应插手他人家事，又碍于钱北嘱托，可怜常氏无辜。
她一张嘴，谢老太便抬手拦住话头，“林大嫂，我晓得你与小北交情，今日你能领着她上门求救，必是交情匪浅。可你瞧瞧她那张脸，就算上了皇城，天子也难免动心，我钱家只是小门独户，招惹不起这些是非。”
林巧云默然，常识之美，既是平日素面朝天，初见总是惊艳，久见仍是倾心动人，诚然这样的女子搁现代是整容最佳范本，在古代也应是凤妃之相。
奈何生在寻常人家，好面子成了原罪。
堂下，常氏摸着自己那张脸，眸中眼泪，啪嗒啪嗒，砸落地面，朝着堂上二人凄然一笑，“这张面皮非我所愿，我不愿生生世世被其所累，我只求，只求一个安稳日子，愿苍天怜悯，为我作证。”
☆、358.第358章 红妆尽毁
钱家大堂之外，台阶之下，一身简朴衣裳，妇人未施粉黛，素白小脸忽而现出决绝，仰望苍天，为己正名，声嘶力竭。
林巧云心中一凛，不安袭上心头，脚步不停，快速奔向堂外，声音已然失了冷静，“不可！”
说时迟那时快，变故突生，打得人措手不及。
只见常氏掌心一抹，痛呼出声，脸颊鲜血顿时犹如泉涌，光滑美艳的半张脸，迅速被鲜血覆盖。
叮铃一声，那指尖刀片落了地，竟是平日用来替客人修理脸上汗毛之物，锋利无比。
“啊……”常氏痛呼，五官全拧巴成一团，捂着脸颊趴在了地上，蜷缩着身子，大汗淋漓。
林巧云奔过去，一把扶住她的身子，拉开满是鲜血的小手，乍见那面上几十公分长的刀口，顿时心跳如鼓，忙用帕子为其止血。
谢老太也未料到如此变故，此时将将反应过来，惊得起身便喊，“快来人，备上伤药，请大夫。”瞅着那半张血红小脸，老太太端庄神色再也不复存在，女子爱美，容貌更是舍得大把大把银子往里填，只求青春永驻，光滑细腻，谁能想到，常氏竟是烈性如此，当场便自毁了容貌。
“常嫂子，你这又是何必呢，事情总有解决之道，你这般自残，若是钱北回来，他该是如何痛心。”林巧云捂住那伤口，不忍再看，心中为常氏刚烈所震惊，也为其命途坎坷所揪心。
初时疼痛忍过去，常氏只觉着半张脸已然麻木，神智也清醒了几分，听着林巧云提及钱北，心中苦笑连连。
那人酷爱美人，如今这幅模样，怕是相见之日，恩爱已消。罢了罢了，便当此生无缘，来世再报。
“巧云，我没事，莫担心。”接过那方帕子，她轻轻拂开林巧云的手，端着身子，重新面对大堂，面对大堂之上的谢老太。
青衣带血，红妆尽毁，分明是鬓发散乱，狼狈不堪，可她却挺直了腰板，目光坚韧，字字句句，力透苍天，“老夫人放心，今日这一刀，是我自己甘愿，与人无由。先前条件，我悉数答应，钱北与我，今生断无再续可能，如今，我只求老夫人将我女儿下落告知。”
临到了此处，****尽数皆可抛。
谢老太心中动容，此等刚烈女子，心气极高，自毁容貌，却也不以此相要挟，比之先前红颜祸水的忌讳，此时这般硬气，倒让人生出几分赏识。
“好，我老婆子今日谢谢你，今后你同女儿的生活，我钱家会一并照料。”谢老太不忘承诺，招来数十家丁，长袖一挥，“娃儿为陈家所绑，正在城郊破庙，既是我钱家庇佑之人，此番家丁便供你们差遣。该打该骂，事后都有我钱家兜着。”
“多谢老夫人。”常氏上了伤药，贴上布条，挺直了背脊，转身大步迈出了钱府。
林巧云瞅着这两个硬气的女人，心中微微叹息，脸面已毁，心意已决，这桩情分，怕只有他们自个才能解的开了。
☆、359.第359章 陈鸣绑人
再说小桃子失踪，原是被陈家长子，陈鸣所绑，原因却也是因为常氏。
“他娘的，到底找到人没有，39 待在这破地方，我浑身都要长虱子了。”郊外破庙，荒郊野岭，脏乱不堪。贵公子陈鸣为了绑架诱常氏前来，生生携着几个家丁，苦等破庙几个时辰之久。
手底下人战战兢兢，汇报了情况，“少爷，这我们去报信的时候，回颜庄都关门了，应该是散出去寻人了，我们也找不到常氏。”
陈鸣一听，分外牙疼，脚下踹飞了凳子，“废物，一群废物，陈家养着你们有什么用。”
砰地一声响，惊着身旁的娃儿，小桃子小身子一缩，抽抽搭搭开始掉眼泪，可却不敢发出声音，抖着身子，尤为可怜。
陈鸣一见麻烦精还在这儿，气得踹了家丁一脚，“还不快哄着去，那可是老子未来小妾的拖油瓶，给她整出毛病，往后麻烦的还是老子。”常氏对女儿极好，要想收服她，必然要拖上小娃儿，毕竟不是自个骨肉，陈鸣见着娃儿哭，除了心烦就是厌恶。
小桃子打小受尽白眼，寄人篱下，所以早慧懂事，半路被绑来也不敢哭喊，这会儿见陈鸣暴躁，害怕也只敢往肚子里咽，瞅着家丁上前要碰她，她吓得起身就要逃。
陈鸣见小身子一下就要窜出去，惊得起身拔腿就去追，“他娘的还不快拦住她，给她跑了，我扒了你们的皮。”好不容易捏到手里的把柄，平日里见不到常氏出回颜庄，林巧云的地界他不敢动，这小奶娃就是最好的筹码，用她来换常氏的身子。
小桃子刚冲到门口，迎面两个家丁堵上来，她刹住脚步，后领就被陈鸣抓住，下意识转身就冲对方小腿踢了过去。