“天下第一酥那里做的还好么？”卿湄不好意思地关心道。
“一切都挺好的。”钟二伯的脸上努力许久都没有露出一丝心满意足的笑容。许久，卿湄发觉自己无话可说，放在身前的手指用力地搅着衣袖。
有些隐忍。
这个动作被细心观察的钟二伯发现了。
他很明白，但凡这卿湄大小姐做出这么一个动作，那一定是因为不知道聊什么，所以心生彷徨，不知所措了。
于是又得他重新寻找话题。
但是他似乎也不知道说什么，只是关切地问：“大小姐还好么？”
卿湄回答：“我……挺好的。”放眼望了一周，“虽然山中寂静，不如外面热闹有趣。但这样活着也许也不错吧？我……在胡说什么，二伯，你不要介意。”
钟二伯忽略了她自嘲的话，摊手将握地带汗的药瓶伸了出去。
“这个……记得用！”
他明显有些语无伦次了。
“这……这个？”卿湄心伤，却内疚地低下了头去，“你又向传太夫要了？”她又强装地若无其事，“二伯我真的没关系，下次不用大题小做。”下意识地感觉到了什么，她连忙换口，“哦。不是。我是说……我很好，不用替我担心。”
“我明白。”钟二伯朝卿湄笑笑。
这种笑不是失落绝望，只是一种看清了的理解。
他不强求。
但是他还是会一如既往地善待自己的心。
“二伯这次回来，就是想把这药拿给你。”钟二伯立起来，侧手一抬，“大小姐，二伯告辞了。”
“等等。”卿湄叫住他，温和地笑笑，“好不容易回来一趟，用完膳再走吧？”
钟二伯回身，看着她脸上突然的挽留，他没法否决，便只能应承地点了点头：“好！”
卿湄已经很久没有为一个男人下过厨了，她贤淑的做饭手艺恐怕也有些拿不上台面了。但是回想当初嫁给剑平的时候，她自认为自己称得上一个贤良淑德的妻子。
这次做菜，她很认真。
可是这种认真骨子里是不包含任何爱意的。或许在她的眼里，挽留钟二伯吃饭。只是想给自己一个心安的理由。
这么一看，这卿湄就显得心善。
对于一个不喜欢的男人，还如此在意着他的感受，怎能否定她是一个有情有义的女人？
厨房内，炊烟袅袅。卿湄穿着天蓝色坠花的围裙匆匆地忙着。
门口不远的梧桐树下，钟二伯正远观着厨房里繁忙的女人。
她越忙越慌，他心里就更平静。那仿佛是告诉他，这个大小姐的心里是在意他的。其实，他哪里了解，这不过是礼尚往来？
情意上的礼尚往来？
他可以真心地为了卿湄上山，来送一个小小药瓶，卿湄又怎么能如此心安理得收下这样贵重的真心？所以她才会留下他，给予那虚渺的，无法言喻的回报之意。
但她所能做的？
除了以自己亲手做的饭菜回报，还能做什么呢？
给心么？
不，不能。爱情这一样东西，已经在当年见到剑平的时候固定了。何况还曾经做过他妻？
那一处柔软的地方，即使遍体鳞伤，也还是笑着伪装。这是卿湄的原则。
等到薄暮黄昏，那一盘盘出色的佳肴才摆到钟二伯的跟前。几位属下放下碗筷，就匆匆忙忙地出去。懂钟二伯心思的始竹走到门口还不忘好意地合上了房门。
“在想什么？”卿湄擦了擦手，就温柔笑着坐了过来。
他盯着她，误以为这样的她有些特别。
“不要这么盯着我，饭菜都凉了。”卿湄催促提醒了一声，接着又指着炒糊的土豆片道，“好久都没做过了，要是炒得没你好，二伯可不要笑话。”
“不，不会。”钟二伯顿地很仓皇无措，但随后他又极其欣慰地伸筷去夹那土豆片，“样子虽不好看，但味道兴许不错。”
卿湄看着那筷子朝着面前的土豆片袭来，一时情急，拨手将盘子拎了起来：“算了，这么难吃，还是不吃吧。”
“没关系，我是厨子，可以分清楚味道的好坏。”钟二伯躬起身去夹那土豆片，但不知为何卿湄心慌地避开。
他继续夹。
她依旧躲。
而后，一个晃荡。
洁白的盘子顺手而下，哐当一声。倾在地上。
如果是旁的人，看见这一幕一定会欣喜若狂。你想，一个自己喜欢的女人十分担心自己吃到难吃的食物。不就是在意喜欢么？可这只能如此揣度其他的女人。
而卿湄，却恰好不是这种女人。
所以钟二伯在看到那沾满油渍，颜色不大好看的饭菜时，心中陡然一凉。他的碗筷放到了碗沿上。
“大小姐，你不想做的事情，二伯是不会勉强你的。”他深沉的目光里布满了笑意。可这笑分明是不易觉察的绝望。
甚至可以说。
失望透顶。
他想，一开始就不应该被表象所迷惑，如果那爱突然之间就得到了，那又何至于他十几年的等待。如果不是无悔，亦不会如此执着了。
“二伯，我的手艺并不如你。”卿湄自卑的神色里写满了难堪，“下次还是你来吧。”说了这些，她的眼泪簌簌地留下来，润在了自己裹着黑纱的手臂之上。
紧接着又一阵闹心的奇痒。
她狠狠地抓，狠狠地挠。
对面坐着的钟二伯见到她这个样子，心中怅然。连忙上前几步将她的手拖到自己的跟前：“大小姐，你手臂怎么了？”
卿湄摇头，却还是止不住的哭。
痒地面容都有些扭曲。
不过她裹紧的脸，除了那双发红的眼睛，并不能看到其他恐怖的表情。
钟二伯一急，意欲用力撕开那手臂上套着的黑纱，但卿湄快速地起身，抽回了自己的手。
“我没事！”卿湄咬咬牙说。
“你都难受成这样了，还说没事！”钟二伯急眼，“大小姐，你到底要怎样才肯听我的一劝？”他伸出手，态度有些许缓和，“手臂拿过来，我看看。”
“没什么事儿！”卿湄把手放在身后，弹簧般地立了起来。
钟二伯动怒：“拿来我看！”
“真的没事！”
卿湄吓地后退了几步。
钟二伯急眼：“大小姐，就算你不让我看，那你赶紧擦上药！”
卿湄慌张拿出药瓶，握在掌心：“一会儿便去！”
钟二伯想不明白，看不明白。此刻，他和卿湄大小姐的对话仿佛是一个闹剧。
停了瞬儿，钟二伯烧灼的气焰突然暗淡下去：“大小姐，也许今日我不该回来。”说着他便坐下，慢慢地拾掇起了碗。然后，努力地嚼着，不发一言。
卿湄忽而也坐下。
同样不发一言。
用过膳后，天色渐晚。
在外练剑的始竹终于还是体谅地挽留他：“现在天已经黑了，二伯，明日一早再走吧！”
钟二伯对着身后的大厅苦笑一眼，然后用力地拍了拍始竹的肩：“不了，说到底我今日不该回来。始竹，请你好好照顾她。”
话音刚落，院里便站着一个同样负着包裹的女人。
乍一看，不是旁人。正是卿湄。
始竹讶然一嚷：“大小姐。”
钟二伯却是愣住。
卿湄低垂的眼睛突然抬起来，那种坚定不移的目色便望到了钟二伯的心里。
钟二伯疑问：“大小姐，你要做什么？”
“我要下山。”卿湄道，“我不想在这里龟缩不前了，二伯，我们一起下山吧。”
钟二伯立刻否决：“不，除了这里，您哪儿都不能去。”
“二伯，我想回去了。”卿湄仰起脸，对上钟二伯，笑容欣喜，“我想做回卿湄，想做回我自己。另外，你知道的，我从未放弃过要去寻找一个人！”
这个人，便是剑平。
她还是记挂着他。
钟二伯听后虽然吃醋，却半点儿阻止的法子也没有。但是，当他听到那句她想做回卿湄的话时，显然是有些诧异的。
想要做回当年的卿湄么？
真的想要做回自己么？
“二伯，你必须帮我！”卿湄说这句话的时候完全没有想过理由。也许这些年以来，在她的心里，唯有这样一个如同情人的存在。他或许没有住在自己的心里，但却像藤子缠住大树一样，不劳而获地汲取所有的营养。这个钟二伯，她其实心里面知道，无论如何，都是没有办法离开的了。即便是要做什么大事儿，也希望能有他陪在她身边。
她一度觉得这个男人比情人还要给她希望和安全感。
但人生很好笑。
越是对她好的，她越觉察不出爱情。而那些一度伤害她，给她痛苦的，偏偏留在了她的心上。
钟二伯苦恼地别过头：“大小姐，你别指望了，二伯不会帮你。”
对于守护她的安全，他从来都是这么无情。
卿湄摇摇头：“可是，如果你不帮我，那就没人帮我了。”她直视着他，“二伯，我记得你说过，无论我做什么，你都是会帮我的。”
钟二伯威慑的气势想要压倒她：“大小姐，是，我说过。无论你想做什么，我都会帮你。但是我如此地帮你，你却从未给过真正的信任。”
卿湄知道他口中的意思：“我知道你关心我，但是我的确不能……”她咬了咬嘴唇，牙齿里蹦出一句话来，“如果你认为告诉你真相便是实情，那么……我愿意。”
钟二伯抬手：“始竹，你先下去。”
始竹望了夜色里的卿湄一眼，急急踱步走了。
钟二伯徐徐走近，语气亲切：“大小姐，既然如此，您的事情能够完完全全地告诉二伯么？”他神情诡异，企图希望以这样的方式来逼迫卿湄将自己的伤势告诉他，“你的手严重么，真的如同传亦所说，只是身体虚弱而已么？”
“严重！”卿湄哽咽了一声，猛然抬头，从牙齿缝里蹦出了这样一个字。坚定不移的字。她想了想，目光幽幽深沉：“非常严重，但是我害怕你会为此担心。”
钟二伯的眸光突变：“为什么这么说，到底……怎么一回事儿？”
“我的手臂已经面目全非了。”卿湄说话的时候，有着对自己的厌恶和痛恨，“就像我的脸一样，丑陋不堪。那么现在……”他抬起头，“你还是像以前一样看待我么？”
这个以前，要回溯到卿湄光鲜得如同一朵花的时候。风辰国，王都城下，最美貌聪慧的一位才女。
钟二伯想都没想就脱口而出：“对不起，像以前一样我做不到。”
“是么？”卿湄眸色无光。
心中莫名闯入一丝寒流。
“那是因为……”钟二伯痴情地望着夜色下她模糊的脸庞，“大小姐，你知道，我爱你。既然是爱，看到你受伤痛苦，我又怎能安然，又怎么能做到置若罔闻，无动于衷？”他握住卿湄，“你是我这一辈子的追求。我努力这么多年，从来没有放弃过。只是因为我爱你！”
卿湄退后，瞥过脸，声音无情：“可二伯，也许我永远也不会爱上你！”
“我知道，因为你永远也不会给我机会！”钟二伯淡然地说，“因为你从来也不曾给过自己希望！但是你可以不爱我，却不能阻止我爱你！”
“是。”卿湄仰起那双饱含泪花的眼睛，“二伯，尽管我不爱你，但我还是感激你能爱我这些年。没有你，也许，我已经是一个死人！”
卿湄解下黑纱罩住的手臂，轻轻地放到钟二伯的面前：“如果此刻，你还好奇的话，那么我现在就告诉你真相。”她拿着钟二伯的手放在自己的手臂前。
那温热的指尖触过去，便是如碎肉一般的皮肤。钟二伯吓地后背发凉，他惊地再拿两双手去够，却发觉卿眉的手臂上坑坑洼洼，还犹带一股粘稠的水渍。
钟二伯双腿发软。
心中落下千斤巨石。
他的手指像摸了什么特别的东西，就那样保持着发抖的姿势。
发凉的后背靠着朱漆柱子，钟二伯泪流满面：“大小姐，您为什么从不告诉我？”
“告诉您又能如何呢，二伯？”卿湄沙哑的声音响起，“我已经活不了多久了。”
“不会的。我不相信！”钟二伯好像没有灵魂，只余下一双嘴，“大小姐，我不会让你死。”
卿湄重新在手臂上覆上黑纱，然后轻轻地挪动步子，一脸镇静地笑着：“二伯，你还是这样，什么事儿都这么大惊小怪？”
钟二伯神情怔怔：“大小姐认为，这种事情是小事儿么？”
“其实在很久以前，我就觉得这其实是一件小事儿了。”卿湄回这句话的时候，是很小声的。或许连她自己，都不知道为什么说了这么一句话。也许，在她的眼里，死已经不是一件可怕的事情。唯一可怕的，是她死之前她想干的那些事都不能干。她担心早死，不能心安理得的死。又或者说害怕枉死。
“什么时候的事儿？”
“很久很久了。”
“谁做的？”钟二伯就像在审讯犯人一样，言辞犀利。
卿湄抬头：“知道这个又有什么用呢？”
钟二伯盯着她：“你不在乎是不是早就抱着求死的心了？”
“我不想瞒你！”卿湄笑，“我曾经很想死。但是我不愿意死。那个时候，我还不确定是不是他杀了羽儿？”
“如果是呢？”
卿湄眼色一横：“那我一定杀了他再死。”
钟二伯仰头望天，语气冰冷：“但是现在大小姐已经知道，他没有杀害卿羽将军是么？”
“我不知道！”卿湄怀疑地看向远处，“这个事情是个奇迹，也是一个谜。对于这个谜，我想过要去调查。”
钟二伯猜测到了她的用意：“但是，你因为这样的自己，没有自信？”
“对。”卿湄握住钟二伯的手，“二伯，这辈子没有早点儿遇上你，是我的遗憾。但是此生有一个像你这样的朋友，我觉得挺幸运。可是二伯……我更希望你能支持我。我爹不支持我，所以和我断绝了父女关系。我师父不支持我，所以把我逐出了山门。直到后来……”她冷冷一笑，“连他也要退缩……不愿爱我，呵，二伯，这是不是报应？”
“我不知道。”钟二伯接过她手中的包袱，“大小姐，现在我不会逼你了。我们一起下山吧。”
卿湄惊喜道：“你答应了？”
“不答应又如何，大小姐不还是要下山吧。既然这样，二伯陪着您也还安全一些。”钟二伯想明白了，便带头领在前面。卿湄跟在身后，两人摸黑前行。因着始竹已在院外专门安置了兄弟护送，所以这一晚走地很轻松。至少对于习武的人来说，他们是不会有多大麻烦的。
……
忠勇候府?3 李诗语趴在塌上，无趣地躺着。
收拾行李的兰姨掩唇往李诗语身上盯了一眼，劝了声儿：“将军，今晚赶紧歇息吧。明日可还要启程前往余杭赈灾呢？”她把一件粉红色的棉披放在包裹里，“二姑娘，快入秋了，这些衣物一定要记得穿。”
“我知道啦，兰姨。”李诗语有气无力地回答，“兰姨，为什么我要去余杭？”
“将军，您不是向陛下请求，要亲自前往余杭赈灾的么？”兰姨笑着走过来，“既然这是皇命，那自然不能违背。何况侯爷那边还指望着你呢？”她轻轻地坐下，笑着试问道，“难道将军后悔了，不想为侯爷排忧解难了？”
李诗语沮丧地摇摇头：“不，我不是这个意思。只是……兰姨，你说我要去了余杭，那大将军他……”
兰姨发笑：“将军是不舍得大将军？”
“当然不舍得咯。”李诗语花痴地笑笑，“跟着大将军一起玩儿挺有趣的。”
青鸟拿着剑，站在门口：“将军不是因为害怕遇到危险没人救？”
李诗语实诚地点头：“怕啊。但是我会打架，且我自认为打地还比较好！”
“既然这样，那将军你怕什么？”青鸟听后疑了一声。
“我怕无聊！”李诗语摸摸鼻翼，“一旦无聊起来，肯定会很心烦的。青鸟，你要知道，在那样的地方，没有人陪着，是多么一件痛苦的事儿！”
青鸟和兰姨听着李诗语说的这这话，对视一眼，偷偷地笑了。
刚说了一声，门口便来了一个黑影。
“二姑娘，您睡了么？”
李诗语连忙坐起来，吩咐一旁站着的青鸟：“是传伯，快把门打开！”