锦礼点点头说，“兴许是卫家旁枝的某位小姐。”锦礼不再多想，领着锦桓踏进了暖阁，桌上的菜已经齐了。
“锦礼给母后请安。”
“锦桓给皇后请安。”
皇后见两人携袂而来，稍稍敛了笑意，“都起来吧，锦桓也在呢。”
“母后，锦桓来宫中找我玩，儿臣便留他一同用晚膳。”锦礼上前扶皇后起身入座，同时解释道。
“你父皇重视你，所以把兵部的差事给你历练，你可别光顾着玩误了正事。”皇后若有若无地瞪了锦桓一眼。
锦桓倒是无所谓，皇后和太后对他不喜是早有的事，夏文轩越是护着他，她们越是看他不顺眼。
“母后说得是，儿臣谨记。”锦礼伺候皇后入了座，自己坐在她左边，又让锦桓坐到自己身边。而他对面坐了一位不认识的女子，看样子和他一般大，想必就是刚才小宫女口中的卫家小姐了。
“姑母，大皇子殿下真是和姑母一个模子刻出来。姑母长得美，殿下生的俊。”对面的女孩这话是对着皇后说的，不时拿眼睛偷偷看一眼锦礼，又羞红了脸躲回去。
皇后听了很高兴：“锦礼，这位是母后的远亲，也是你的堂妹卫倩茹，只比你小一岁，刚刚从老家过来京城，有时间你带她到城里逛逛。”
锦礼礼貌地对卫倩茹点点头，又对皇后说：“是，母后，锦礼知道了。”
锦桓在一旁打量着这个叫卫倩茹的女人，稍稍一想就知道这就是皇后看上的大皇子妃。这个女孩长得是挺好看的，一张鹅蛋脸白白嫩嫩，可这脸上涂脂抹粉的，完全比不上悦兮身上清新干净的气质。
皇后觉得儿子是害羞了所以话少，瞧他都不敢正眼看人家姑娘。她很满意锦礼的反应，顺带着对锦桓也热络了不少。
“听说你跟皇上闹了脾气，这几天都宿在淑妃宫里？”皇后摆出一副母亲关心儿子的表情。仔细说起来，夏文轩收养了锦桓，皇后是他的嫡妻，当然也就是锦桓的母亲了。
不过锦桓对这个所谓的母亲一直不喜欢：“锦桓不过一时顽皮，皇伯伯就说了几句，谢谢皇后娘娘关心。”
“锦桓自幼无拘无束惯了，还是跟锦礼多学学，不能由着性子跟皇上闹。”皇后又说，明里暗里说着锦桓没有规矩。
“母后，锦桓和卫小姐肯定都饿了，儿臣也在兵部忙了一天，现下饿得紧，不如开饭吧。”锦礼抢在锦桓跟皇后杠上之前开口缓和。
……
清凉殿里，桌上各种菜色放得满满当当，夏文轩只觉食之无味。
“给锦桓准备的东西送过去了吗？”夏文轩放下筷子，问旁边伺候着的李元。
李元：“回皇上，送过去了。可是淑妃娘娘说二皇子今天不回铜雀宫用膳，他……他跟大皇子去皇后那儿了。”
夏文轩看着被他放下的筷子，拿起来，又放下，他情愿去皇后宫里，也不来清凉殿吗？
李元：“皇上，您今天中午就没吃几口，晚膳要多吃点啊。”李元皱起圆圆胖胖的脸，“二皇子知道您不好好用膳也会担心的。”
夏文轩听了自嘲地一笑，那个会在深夜给他送夜宵的孩子，已经不想见他了。
“他最近经常跟大皇子在一起？”夏文轩虽然见不到锦桓，可堂堂君王至尊，要知道自己皇子的行踪还是很容易的。最近几次他问起锦桓的时候，他不是在淑妃宫中就是和锦礼在一起，他们的感情什么时候变得这么好了？
“宫里跟二皇子年岁相仿的就只有大皇子，二皇子经常去找他也可以理解。”李元看到夏文轩脸色渐黑，连忙补救道，“不过二皇子闲时还是在淑妃那儿的时候多，不然就是去太傅或郭统领处上课。并不常……呃……有时间去找大皇子。”
夏文轩淡淡瞟了他一眼：“你倒是知道的清楚。”他的声音分不出喜怒，李元只怪自己太多嘴，皇上这几日脾气怪的很，说不定什么时候就发飙了。
“他跟锦礼在皇后宫中用膳吗？除了皇后还有谁？”夏文轩拿起筷子，既然锦桓还有心思去皇后那儿串门，他也不能表现得太失落了。
“听说皇后今儿个中午一早就招了卫夫人和卫小姐进宫。”李元小心翼翼地说道，再也不敢多嘴。
夏文轩吃下一口菜，在嘴里慢慢咀嚼。
“卫家的小姐还未出月，怎么进宫了？”
李元：“回禀皇上，不是卫家的嫡亲小姐，是皇后的远亲，刚刚从老家上来的，叫卫倩茹。”
夏文轩一听就明白了，这是给锦礼挑正妃呢：“锦礼肯定不会久留，也许皇后会让他送卫小姐出宫。把人送走后你把他叫来……”他顿了顿，“锦桓……不愿意来的话，不必勉强。”
李元：“是，皇上。”
……
皇后宫中的锦桓胃口也不怎么好，吃了一些就说吃饱了，坐在一边发呆。
锦礼疲于应付皇后，没空照顾他的情绪，直到饭罢，锦礼才说：“母后，儿臣在兵部还有事，先回去了。”
皇后有些讶异：“这么快？不陪母后再说说话吗？你卫妹妹也在呢。”
锦礼：“不了，兵部的事情是父皇交代的，儿臣不想出纰漏，还是早早回去盯着的好。”
他这么一说，皇后也不便再多留，只好说：“既然如此，你卫妹妹也要出宫，你替本宫送她到宫门口吧。”
锦礼只好带上一脸娇羞的卫倩茹，又拉着发呆的锦桓，告别了皇后。
路上，锦桓当着卫倩茹的面不想多说话，便一直沉默着。锦礼也不想多理会卫倩茹，他知道是皇后刻意安排的这场会面，多数是想让他娶卫倩茹做皇子妃，好拉近两家关系。
“倩茹刚刚从老家上来，以前总听人家说京城热闹非凡，有些地方更是彻夜不眠，总想寻机会去看看。”卫倩茹边走边笑颜明媚地对锦礼说着，一派天真。
“卫姐姐刚来京城大概不知，彻夜不眠的地方都是男子去寻欢的，姐姐去了可不被当成来陪着找乐子的。”锦桓一听卫倩茹说话，顿时来了劲，笑容可掬地对卫倩茹说道，满意地看她的脸色涨成猪肝色。
他正心情不好呢，帮锦礼哥哥呛呛她一举两得。
“锦桓，休得胡说。”锦礼轻斥，一点没有力度。他忽略锦桓的鬼脸，对卫倩茹道：“锦礼自幼长在宫廷，对京城也不熟悉，不如让卫管家派人陪你去看看吧。”
卫倩茹听了有些不悦，面上却不表露出来，只说：“锦礼殿下爱吃甜食吗？倩茹会做几样小点心，下次带来给殿下尝尝？”
锦礼刚要推辞，又被锦桓抢了话，“锦礼哥哥不爱吃甜食，不如你做给我吃？”
卫倩茹一阵尴尬，答应也不是不答应也不是，锦礼只得道：“卫姑娘不必理他，锦桓自小浑惯了。”
卫倩茹自然说不会放在心上，但还是暗暗瞪了锦桓一眼，到最后锦礼也没给她任何回答，以致于找不到下次见面的借口。
她回想皇后下午对她说的话，“本宫相中你是因为你是卫家人，又与锦礼一般大。只是锦礼肯不肯娶你本宫也强求不来，一切还看你自己能不能抓住大皇子的心。”
卫倩茹暗暗咬牙，又鼓起勇气问锦礼：“听姑母说殿下最近都在兵部做事？”
锦礼13 点点头，“父皇让我去兵部历练一二。”
“听说殿下镇守边关三年，敌国都不敢来犯，殿下的武艺一定很高强。”
锦礼看了眼卫倩茹，冷冷的一瞥却令她看得小鹿乱撞。锦礼心里想得却是，边关太平是惜兰去和亲的功劳，怎么变成自己的了，女孩子家家果然不通政事。
转而又想到悦兮那天说的，“殿下在边关三年，想必也见了很多民生民情。悦兮曾与爷爷去游历过不少地方，百姓中仍有很多人食不果腹、衣不蔽体，尤其是遇上荒年。悦兮一届弱女子能做的有限，只愿殿下在朝堂能多替百姓谋福祉，悦兮想这就是大夏子民最大的福气了。”
“惜兰姐姐去和亲的条件就是两国互不侵犯，怎么变成锦礼哥哥的功劳了。”锦桓可不怕得罪人，有话就直说了，又惹来卫倩茹一脸尴尬。
锦礼还沉浸在与悦兮的回忆中，没在意这厢发生的事，看着他们已经到了宫门，便对卫倩茹说，“我们就送你到这里了，你自己小心。”
卫倩茹还待说什么，锦礼已经转身欲走，她只得识趣儿地告别。
卫倩茹走后，李元瞅准了机会走上前：“给两位殿下请安。”
☆、赐婚
当锦礼牵着锦桓的手一起走进来的时候，夏文轩只觉得那相握的手刺眼得很。锦桓才走进来没几步又打了退堂鼓，他的余光看到夏文轩的目光正牢牢锁在他身上，令他浑身发烫。
然而锦礼却坚定地握住他的手，拉着他继续往前。
“给父皇（皇伯伯）请安。”锦桓进宫后从来没有这么认真地给夏文轩请过安。
夏文轩看了心里一痛，立刻就想上前扶起他，可又忍住了：“都起来吧。”他尽量让自己的声音显得更加柔和，可是重新站起来的锦桓似乎更加无精打采了。
如果是往常，他早就黏在我身边不肯走了吧。夏文轩在心里想道。
“朕今天叫你过来，是为了你的婚事。”夏文轩把目光收回，故意不再看锦桓，而是对锦礼说道，“听说你母后已经有中意的女孩了？”
锦礼：“是，儿臣刚刚见过她了。”
“既然见过了，可中意？”夏文轩的神情很认真，但这种事情一贯是由父母决定的，锦礼没想到夏文轩居然会问他的意见，一时有些无措。
“卫姑娘…很好。”锦礼不知该怎么回答，出于习惯得先夸了卫倩茹。
夏文轩看见儿子无措的样子，觉得有些。他当年娶皇后的时候全凭父母之命、媒妁之言，直到洞房花烛夜才见到卫氏，连无措的时间都没有。
夏文轩：“如果你喜欢，朕明天就派太傅替你去提亲。”
锦礼一听慌了：“父皇不必操之过急…锦礼还小，不想这么快成亲。”
“你已经十六岁了，父皇十五岁就娶了你母亲，先皇十三岁大婚，你现在谈论婚事怎能算操之过急。男儿当先成家再立业。”夏文轩难得和锦礼说这么多话。说话时，夏文轩还拿眼镜瞥了锦桓一眼，这个小东西站在锦礼旁边眼观鼻、鼻观心，居然一点都不拿他当回事。
“父皇…”锦礼思索了片刻，广袖下的手悄悄握紧了拳头，“儿臣不想娶卫姑娘，儿臣的心另有所属。”
夏文轩收回目光，理了理桌上的奏章：“那人是谁？”
锦礼郑重其事地跪下：“锦礼属意吴太傅之孙女吴悦兮，此生定要娶她为妻。”
夏文轩：“你可知道你母后为了给你挑一个合适的嫡妻煞费苦心？”
“锦礼知道，锦礼不孝，浪费母后的苦心。”锦礼不卑不亢地答道，“但锦礼不愿违背自己的心意，也不愿辜负卫小姐大好年华。”
“说得不错，若是娶了自己不爱的人，平白辜负了她大好年华。”夏文轩从位置上走下来，来到锦礼身边，“可是锦礼，随心而活的只能是普通百姓，海誓山盟为爱成狂绝对不是一国之君该有的作为。”
锦礼听了有些震惊，他虽然是夏文轩唯一的亲子，但这是他第一次从夏文轩口中听到要立他为储的意思。果然，此次嫡妻的选择将关系到他是否能顺利被册立为太子。
“吴太傅曾为先帝左相，又是父皇与儿臣的老师，为大夏鞠躬尽瘁，将毕生所学倾囊相授。悦兮从小得吴太傅教诲，虽是女子，但拥有其他女子所不能及的豁达。她曾与太傅游历民间，见多民生百态。她曾请求儿臣处事时多为百姓着想。锦礼相信，若有这样的女子相伴，定能与儿臣同心同德，为大夏百姓谋福祉，为大夏江山世代绵延打下坚实的基础。”
夏文轩看着跪在地上的儿子毫不避讳得说出心中所想，赞赏得点了点头，“这些话朕记下了。”
“父皇，”锦礼期盼得望着他，“锦礼非悦兮不娶，求父皇赐婚。”
“你非悦兮不娶，可悦兮心中未必有你，你可想清楚了。”夏文轩说道。
“悦兮心中定有儿臣。”锦礼毫不却懦，回答得斩钉截铁。
“为何？”
“因为除儿臣之外，没有人能够配得上她。”
“狂妄。”夏文轩给出这样的评价，“锦桓，你来说，你觉得吴悦兮怎么样？”
夏文轩这话无疑是在锦桓面前投下一颗炸弹，把他从睡梦中炸醒，他懵懂地抬起头，还没反应过来夏文轩问的是什么。
“过来。”夏文轩离他只有几步之遥，他伸出手，往日锦桓见到这样的举动定会立刻扑过来抱住他的手臂。
锦桓如梦初醒般看了看他，刚才夏文轩和锦礼的对话他都没有听，他唯一念着的就是夏文轩会不会赶他走？所以他这几天一直在躲着夏文轩，他还没准备好怎么面对他。然而，当夏文轩向他伸出手的时候，他还是非常没出息的抓住了他。
“皇伯伯……”锦桓双手同时抓住夏文轩伸出来的手臂，走近他，一双乌黑的眼睛泫然欲泣地看着他，等待他的宣判。
“怎么哭了？”夏文轩却很温柔地帮他擦掉眼泪，用轻缓妥帖的声音说，“锦礼哥哥说他喜欢悦兮，你觉得悦兮怎么样？”
锦桓被这么温柔的对待反而真的哭了，眼泪如断了线的珍珠，争先恐后地从他眼中滑落下来。他再也忍不住，一把抱住了夏文轩：“皇伯伯，别赶锦桓走……呜呜呜……”
夏文轩被他的反应吓愣了，他本来只是想跟锦桓说说话，逗逗他，没想到居然把人惹哭了。
他只好抱住锦桓轻轻地哄，也不管锦礼还看着，先把怀里的小祖宗哄好了再说。
“朕在这里，不赶你走，不赶你走……”夏文轩一遍一遍地重复着，刚刚还在教育锦礼海誓山盟不是一国之君该有的作为，现在一看到锦桓哭就恨不得把江山拱手相让，只求他别再掉眼泪了。
“喜欢……”锦桓在他怀里抽泣了好一阵子，才默默憋出了这两个字。
夏文轩以为是说他，顿时心花怒放，面上却什么也不敢表现，压低了声音问道：“你说喜欢什么？”
“锦桓……也喜欢悦兮。”夏文轩愣在当场，锦桓喜欢吴悦兮？他心里有只猛兽在咆哮。
“你也喜欢吴悦兮？”夏文轩不自觉就带上了威胁的语气。
锦桓缩了缩脖子，但还是鼓足了勇气说：“悦兮好看，所以锦桓喜欢。皇伯伯……把她嫁给锦礼哥哥吧，卫倩茹好难看，跟锦礼哥哥一点都不配。”
锦礼听到他的话松了一口气，看来锦桓跟他所说的喜欢不是一个意思啊。
夏文轩听完他的话觉得有必要好好教教这个小屁孩喜欢到底是什么意思，他对锦礼说：“朕知道你的心意了，你先回去吧，明日晚膳朕会去你母后宫里用。”
锦礼还想再说什么，但夏文轩的语气太不容置疑了，他只好乖乖退出了清凉殿。
锦桓窝在夏文轩怀里，老毛病又犯了，这里蹭蹭那里摸摸，皇伯伯的身上暖暖的好舒服。
“锦桓，”夏文轩低沉的嗓音在他头顶响起，“你知道喜欢是什么意思吗？”
锦桓抬起头，奇怪地看了夏文轩一眼：“喜欢不就是觉得一个人或者一个东西好吗？皇伯伯你连这个都不知道？”
夏文轩青筋暴起，这个小屁孩还是哭的时候更可爱一点：“喜欢一个人的意思是要跟他一起睡觉，你要跟悦兮一起睡吗？”
“不可以吗？”锦桓反问道，在夏文轩忍无可忍之前终于开了窍，“锦桓是男孩子，不能跟女孩子一起睡，太傅教过，这叫男女有别。”
夏文轩满意地点点头，认真地反思自己对他的教育是不是哪里出了问题？一个十五岁的男孩子怎么对这些事情还懵懵懂懂的。
“那锦礼哥哥为什么喜欢悦兮？他要娶悦兮为妻是不是就要一起睡觉觉了？”锦桓又问。
“是的，是夫妻的男女就可以一起睡。”夏文轩说。
锦桓认真思考了片刻，说：“锦桓只喜欢跟皇伯伯一起睡。”
夏文轩心中一动，哑着声音问：“为什么？”
锦桓：“因为皇伯伯身上暖暖的，抱着很舒服，而且皇伯伯身上有好闻的味道。”
……
第二天，夏文轩如约带着锦桓到了皇后宫中用膳。
皇后坐下没多久就主动提起了锦礼的婚事：“皇上，臣妾这两日遍览朝中名门世家的适龄女子，总算是为锦礼找到一个如意的。”皇后笑容温婉，“锦礼也见过了，是臣妾的远房亲戚卫倩茹。那孩子生的温婉端庄，性子也沉静，跟锦礼正合适。”
