这姜家院子里的小木椅看着没灰，可能让公子就这么坐吗？
“行了，南箕闲着就赶紧去帮表小姐干活去！”
郦星河略嫌弃地赶人，南箕只得探头探脑地往厨房去，姜唐已是端着茶盘出来，却没让南箕接手。
“姐姐，姜叔呢？”
郦星河赶紧站起，接过姜唐送过来的茶杯。
姜家的茶杯是用木制的，大约是一块整料子中间掏了空，口小肚大，正好能握在手中暖洋洋的，茶汤是浅黄色的野菊，上头飘着几种果子，有枸杞枣子和金桔。
南箕也得了一杯，他坐在屋前的石台阶上，捧着杯子尝了一口，很有点意外，这姜家待客的茶汤倒是还算讲究，甜甜香香的挺可口的。
“我爹去镇上有点事，约摸一会儿就回，你今天来得倒挺早……”
她也才不过刚吃完早饭没多久。
南箕低着头，在心里翻了个小白眼。
明明知道公子要来，还要出门，是有天大的事啊！
要是在京里，公子去谁府上，那不是阖府欢迎的？
郦星河坐在小木椅上，对面的石桌边上就坐着姜唐，他手里抱着圆滚滚的杯子，甜中微酸的茶汤还是当年那熟悉的味道，就似这小院，虽然已经换了千里的距离，隔了十年的时光，可一坐到这儿，那就是满满的亲近感。
“夜里有些走困，起的就早，左右也无事，就上山来了。”
郦星河被茶气熏着，眸光更显得乌黑润泽，时而朝对面打个转再收回来。
姜唐今天穿的这身衣裳不似前两日为了渔猎方便的短打衣衫，而是上衣下裙，浅蓝色的棉绸小袄配蜜合色挑线裙子，长发梳成辫子又盘在头顶上，也没什么饰品，只插了支琥珀的簪子，瞧着清爽又活泼，因为方才是在干活，腰间还系了条碎花的围裙，给气质偏英挺的少女添了几分居家的暖意。
郦星河不敢多看，就时不时地垂眸饮茶。
“从包家庄到我们村路可不近……来，尝尝我家自己做的肉干，是山里的野猪肉。”
南箕挺不客气地接过了姜姑娘给的肉干，可不是嘛，他今天可真是累够呛！
偏偏公子一大早就起来，换衣收拾，一用罢早饭就赶紧着上了山，脚下跟生了风似的……当真是比去相亲还着紧呢！
害得他这个小厮，上气不接下气，快要跑断了腿儿！
诶，这肉干味道咸香带甜，还有嚼劲儿，好吃！
闲谈一会儿，姜唐见姜老爹还没回来，便让郦星河主仆二人稍等，她进厨房准备做午饭。
一回头，只觉眼前一亮，原来是郦星河进来了。
“可是要再添点茶？”
小河河一进这小厨房，感觉整个屋子都亮起来了惹～这可真是现场版的蓬壁生辉啊！
郦星河摇摇头，“我来帮忙……”
姜唐扑嗤一笑，“好啊，那你把那几颗蒜剥了吧。”
当初还是小豆丁的时候，姜唐和郦星河两个小家伙，给姜老爹打下手，剥蒜拔葱这些活没少干，两个人一边说话，一边做小活计的画面，现下回想起来，还是挺友爱的。
郦星河如闻纶音，喜滋滋地抱着蒜盆就坐在灶边干活了。
姜唐忍笑，“今天咱们这顿饭一定美味之极。”
郦星河抬眼看着她，眉眼弯弯的，“嗯。”
虽然小姐姐老是自吹自擂，说她的厨艺棒棒哒，可是直到郦星河被送走，也就只尝过某人烤过的鱼和鸡而已。
“关键一味调味料好啊……探花蒜！”
郦星河这才反应过来，姜唐是在逗趣，便也正色道，“可惜略差一着，若是状元蒜怕更美味。”
姜唐手上切着腊肉丝，摇摇头，“那怕是不好，要喧宾夺主的……”
郦星河嘴角噙着愉悦的笑意，“嗯，那我可要再勤快些……”
小小的厨房内，时不时传出少年少女的笑语，被主子赶去看院门的南箕时不时往嘴里扔一枚肉干，望着天嚼两下。
山下的瓦窑镇今日正逢大集。
十里八乡的摊位比之十年前那是有增无减。
姜丰年打从大茶店里出来，准备打道回府。
他一大早的就到了这镇上最红火的大茶店，这家店里的大碗茶便宜量大，赶脚的，摆摊的，过路的都爱到这店里来喝上一碗，配上两个芝麻烧饼，那就是一顿饱饭。
也有早起没活计做的牙人老汉老太，买一壶茶就坐在个角落里，看着这来来往往的客人，听着那天南地北的闲话，偶而唠着还能遇到个老客……半天的日月就消磨过去了。
姜丰年回到青崖村十来年，这镇上也常来常往，可谓三教九流的人头都有几分熟悉。
光在这茶店里就碰着了几个，互相寒喧唠嗑，不动声色地打探几句，似乎在本地，没人发现过什么异动……
等出了店门口，看来往行人热闹，摊位摆成龙门阵，虽比起十年前来略有点逊色，可也算得上是安乐祥和了。
姜丰年就觉得可能是自己草木皆兵，想多了。
随意在路过的摊子上买了点新鲜的果子，姜丰年往背上的搭裢里一放，看日头渐高，想到说不准那郦家的小子已经动身，便加快了脚步。
忽然打从北边的方向，一个汉子连滚带爬，跌跌撞撞地冲进了镇子，一路上也不辨方向，撞翻了两个菜摊，撞倒了四五个路人……
那卖菜的，过路的那里肯依，纷纷捋袖子揪住，就要揍人……
那汉子顿足直嚷，“你们还不，不快放开我，要命了！要命了！快放我去，去给镇长，大人送送信！”
众人都啐道，“哪来的汉子！装信弄鬼？莫说是送信，就是送礼，也得赔了铜钱再说！”
那汉子急得无法，见众人扯着他衣裳，就把衣裳扯脱了，一溜烟往镇长家去了。
“啥铜钱！狄国蛮子来了，命都没了，还铜钱！”
嘴里那一串叨叨的话却是让大家伙给听了个正着。
那汉子身上虽然好些灰土，有点埋汰，可他这身长衫却是九成新的，说起来也值几个钱，自然是够赔的，然而那句话听在大家伙耳中，都有些犯嘀咕。
“怎么扯到狄国蛮子上了？尽瞎咧咧！”
“咱这儿可是京城脚脖边儿上，离狄国几千里地呢？狄国人要真打进来了，早该听说才是嘛……”
“可不是么，那汉子定是喝多了黄汤，撒酒疯呢，看去镇长家不被打出来！”
瓦窑镇本就是个不起眼的小镇，属于应天府治下。镇长这位子，在镇上跟土皇帝一般，可认真论起来，连个品都没有，芝麻小官都不如。
此时镇长田守业就看着面前的汉子，皱着眉头，砸着嘴，仿佛害了牙痛病一般。
“齐麻子，行了行了，喝点酒就不知道天南地北了啊！”
“狄国蛮子？说梦话呢吧？有嬴家军守在边关，狄国蛮子怎么可能进得来？还围攻京城？”
他可是才听说了，那朝廷还想让狄国蛮子跟嬴家军两败俱伤呢！
毕竟，狄国蛮子可是跟翼州城交界，那翼州城守得跟铁桶似的，狄国蛮子又不会飞！
定是这属下惫懒，喝多了黄汤，不知道在哪里听了一耳朵流言，就跑来胡呲。
“田大人，是真的，真真的，我说瞎话让我立马被雷劈死我！那狄国蛮子真的是已经把京城给包围了，我昨儿不是去京城办点事吗？哪知道今儿一大早起才出了城没多远，就听见那地动山摇的马蹄子声儿啊……吓得我藏在山坡上，趴了一个时辰都没敢露头！”
“十几万，不，少说也得有几十万！全是骑着马的狄国蛮子，那倒霉催的走在官道上没藏好的，就被他们一刀两段……”
幸好他走得早啊，不然若还是走在大路上，没地儿藏没处躲的，现在也怕是成了冤死鬼。
田守业还要再呵斥，那齐麻子却是从地上爬起来，“田大人不信也罢，只我家里还有老婆孩子，我得赶紧，赶紧……”
这可不是他知情不报，是田守业自己不信，他还得赶紧回去带着家人逃命去呢！
狄国蛮子要是占了京城，还能剩下他们这个小镇？
第75章大难临头
傻坐在姜家小院门口，啃狗粮的南箕，听着里头隐隐传来的笑声，闻到了打从厨房里飘过来的各种香气，不由得抽了抽鼻子，又揉了揉肚子。
他早上起的早，吃的那点子早饭都在上山那条崎岖蜿蜒的破路上给耗光了，就算坐在院子里头，喝了甜茶汤，啃着肉干，他的肚子还觉得有点见底儿，此时更是被香味一勾，简直恨不得伸出一只小手来去捞把肉吃。
哎呀，这?0南箕打眼瞅着院中各处，没见养的有鸡啊？
南箕正伸长脖子乱看呢，就听见院外有脚步声传来。
他赶紧一扭头，恰见一个中年汉子大步流星地朝小院走了过来。
那汉子身板挺壮实，个头比自家公子还高了一点，猎户装扮，面带风霜，胡子唏嘘，一看就是这本村的，南箕赶紧一溜烟地跑到厨房门口报信，“表姑娘，来了一位大叔，不知是不是姜爷回来……呃……”
他后头的话就咽在了喉间，神啊，他瞧见了什么？
那位姜家的表姑娘，用筷子夹着块什么吃食，喂给自家公子！
而自家公子呢，则把袖子挽得高高的，露出了半截玉色的手臂，却是坐在灶前，手里拿着劈好的柴火，正在往灶下送！
南箕揉了揉瞪大的眼睛，惊道，“公子怎么做起这等活计来，怎么不喊小的？”
他还以为公子不过是想跟这位姓姜的表姑娘说说话，这才进了灶间的，没想到这还真是在干活啊！还坐在灶台前烧火？他们郦府里都是三等烧火婆子干的活呀！
郦星河瞥了南箕一眼，成功地止住了这家伙的大呼小叫，他慢慢地品尝着姜唐让他试的松茸，点头道，“确实跟北边边城的不一样，但也很香甜。”
这是姜唐亲手摘的，怎么会不可口？可何况，还是亲手……喂的……
郦星河坐在灶边，炉火把脸熏得红红的，完全忘记了某个小厮一进门就叫嚷的内容了。
忽然就觉得屋内一暗。
三人齐齐向门口看去，见一个中年汉子，正站在厨房的门口，他身形强壮，自然就遮挡住了门口大半的光线。
姜唐放下手中的筷子，笑嘻嘻地迎了上去。
“爹你回来了？饭刚刚好，洗洗手就可以开动了呢……这就是小河……呃，郦星河，今科的文探花，厉害吧？”
姜唐说着话，手上也没闲着，就去接她爹身上背的搭裢，嗯，看着鼓鼓的，想来也是在镇上买了不少东西。
“姜叔。”
郦星河也赶紧站了起来行礼，不知为何，还略有点紧张，幸好声音还算稳定，行礼的仪态还算沉着。
虽然已经过了十来年，可姜叔的模样便是没啥大变化，十年前看着就像是三十多，现在依然是三十多。
“嗯，郦小公子已经长这般大了……”
姜丰年上下打量了郦星河几眼，随口答了一句，却又对姜唐说，“囡囡，爹要去村长那儿走一趟，回来再同你们细说……”
说着便冲着郦星河点点头，直接就出院而去。
南箕两眼珠子乱转，“……”
看来这家人当真是跟少爷认识的，难不成真是夫人娘家那头的远亲？
不过，就算是远亲，也没有打了个招呼就忙叨叨的要走的，这啥意思，不欢迎客人啊？
哼，他们公子身为文探花，去了京城哪一家不是被当做上宾，特别是有女儿的人家！
何况公子到了姜家，还特别的平易近人，连洁癖都改了坐在灶间烧火，却换来这般的不重视，他都想要鸣不平了……
郦星河也是微楞。
记忆里的姜叔，似乎嗓子受过伤，所以不大爱说话，再加上脸上有疤和大胡子显得凶恶。
但其实是待人很好的，每回从山外带了好吃的好玩的，都会是双份。
去岭上村的时候，他走不动道，姜叔还会背着他，那会儿他就觉得姜叔跟他爹，完全是两种不同的父亲，对于小孩子来说，沉稳如山的姜叔反而更有父爱的感觉。
十来年不见了，姜叔这是跟自己生份了吗？
还是因为自己跟囡囡姐姐两个人在厨房里太过亲近了，所以姜叔看不惯？
“姜叔，似乎，有些不高兴？”
郦星河征询地看着姜唐，姜唐其实也挺纳闷的，老爹的脸色的确看上去不大好。这可是很少见的！
而且这一回来，就往村长家跑，难不成……姜唐想起姜丰年昨儿说过今天要去镇上的原因，难不成真的有什么乱子发生？
“想是在镇子上遇到了什么事，闹了些不快，这才要去找村长商议呢吧……”
姜唐眼角撇见，郦星河的小厮南箕，那嘴都快撅得能挂油瓶儿了，便给他指了个活，让他去给他家公子打水洗手洗脸，南箕这才欲言又止的去了。
南箕翻着小白眼把姜家的盆子洗了三遍，这才往里头兑热水，心里气呼呼地想，等吃完了饭，他一定要赶紧把公子拉走……这都什么人家，去个镇上惹点事还要带在脸上！
姜丰年进村长家的时候，村长刘三才正坐在炕上，喝着小酒吃着菜。
炕上支了个小饭桌，上头是单独的俩菜，一个盐水长生果，一个腊肉丁炖白菜，还有盅小酒，他如今孙子孙女都有两个，家境在村子里算是最好的，老刘家的大家长，是以伙食也在村里是头一份的，他还招呼姜丰年坐下来喝两口呢。
谁知姜丰年连坐都没坐，直接说了送来的消息，他脸一白，手发抖，当的一声，酒杯就落到了桌上，滚了两滚，却被姜丰年给捏住了。
“这，这是真的？”
刘三才只觉得太阳穴的青筋都一突一突地跳得疼，跟被人拿大石头砸过了似的，又懵又晕。
狄国人围了京城！
这是要塌天啊！
他这一茬老辈人都还记得三十年前，那狄国人打进来，那会儿不过打到了京郊的历山县，离着他们平山县还有一百里呢，那可是什么光景！
到处都是逃难的老百姓，没吃没喝，伤残老病的，饿死病死的，卖身为奴的，趁乱打劫的，死的人数不清……比天灾更可怕！
“十有八九。”
姜丰年面色凝重，“刘叔，咱得早做准备！”
刘三才正六神无主，“啥，啥准备？”
那可是狄国蛮子兵啊！它怎么就打进了京城脚底下？难道是边关嬴家军败了？
如果真是，那嬴家军都败了，这华炎朝里头，还有哪支军队能抵得过那些凶残的狄国蛮子？
他们小老百姓，能做啥准备？跑？往南跑？
可他们全家老的老，小的小一大家子人，就有几两银子，也不够花销啊！没了田土房子，去南边能活得下吗？
姜丰年回到自家小院儿，午饭已经全部做好，摆上了堂屋的八仙桌。
“爹……”
姜唐端了水来给他洗手，“镇上可有什么事啊？”
姜丰年洗干净了手，接过布巾来擦干，抬眼瞧见八仙桌上菜色丰盛，色香俱全，来做客的郦星河和姜唐两个小的，都是绮年玉貌，站在一处就似一对璧人。
姜丰年心里微微叹了一声，“先吃饭罢。”
只怕是说了那个消息，这顿饭就吃不好了。
郦星河这还是正儿八经的头一回吃到姜唐做的菜，虽然在郦府里养尊处优，美食见得多了，但面前的每道菜，那可都是他亲眼瞧着做好的，吃着就格外的好滋味，唯一美中不足的是姜叔似乎有点心事……
南箕身为仆人，虽然姜家的八仙桌上还有位置，姜唐和郦星河都表示让他不要拘泥上桌一道用饭，南箕还是坚决地拒绝了，独个在院子里的石桌上吃，不过他的伙食也不差，大桌上的菜一样都给他拨了点。
南箕吃得肚子溜圆，心说虽然这村子又偏又远，姜老头又古怪，但表姑娘做的饭还是不错的，虽然看着不够精致，可一吃就停不下来……南箕帮着把碗筷收了，就给郦星河打眼色。
“公子，这下山的路也得要差不多一个时辰，咱要是耽搁了，可就要摸黑了啊……不如等公子什么时空了，再来也是一样啊……”
才怪，看回了京城，他不把这些个事都告诉老爷去！
郦星河根本不想动，他跟姜唐还有好多话没顾得上说呢！
正要开口，却听姜丰年道，“莫要下山了，就住在山上吧！”
在场三人都是一惊。
南箕顿时就忍不得了。
“小的多一句嘴，姜爷可莫要说笑了，我家公子在府里的时候，那可是从来没吃过苦受过罪的，衣裳脏了半点都得换，用的床单被子三日一换，每日还要点香熏屋子，虽是姜爷热情待客，可我家公子却怕是习惯不了……”