贾代善皱了皱眉，说：“叫什么大哥儿，瑚哥儿才是长孙！”
贾母不悦，按捺住说：“我一时叫错了，毕竟是我养的第一个孙子。难不成叫二哥儿？多难听！”话毕，不等贾代善发话，先说：“现在府里的第二个孙辈都出来啦，府里的称呼是不是该变一下了？”
总是哥儿哥儿地叫，的确不太好，免得下人也失了对主子的尊重。贾代善扫了一眼贾母的陪房赖嬷嬷，表示同意。
贾母大喜，说：“那我就是老太太了。老太爷，依我看，老二家迟早要分出去，两家的儿女不如分开来排行吧。”
分开排行？贾代善审视妻子一眼，相当意外她有二房迟早要分出去的觉悟。考虑到难得妻子对大房的亲近，尽管不太合情理，贾代善还是同意了。
贾赦脸都黑了，别以为他不知道贾母打什么主意，不就是等贾珠长大了，出去交际时，能被介绍为“荣国府的大公子”吗？可惜了，能被这名头迷惑的都是些上不得台面的，真正的王公贵族只会更加瞧不起暴露了野心的二房的人。
别说现在，就是从前，贾赦也没把这些内宅夫人的小把戏放在眼里，贾赦冰冷地笑，不过要是危及到家人的性命，他很乐意做出符合宗族的决定。
分开就分开，贾赦无所谓地点点头。
这件事就这么确立了。
贾母发话：“老二家的，你吩咐下去，让下人改口。”
王夫人站出来说了声是。她的指甲深深地陷入掌心，内心也被嫉恨侵蚀了。刘氏不过夹了几筷子，国公爷就发话让她休息，自己呢？名为婆婆偏爱的幼子媳妇，刚出月子，却从头到尾伺候婆姑，也没人问上一句。一切，不过是因为贾政不能承爵！
这个没用的男人，还以为他会有些手段，没想到却只是婆婆的应声虫！
当然，贾政不是这样想的，他教训王夫人：“王氏，母亲既然委以重任，你该好生应是，做出这番委屈神态作甚！”
王夫人神色扭曲，又很快平静下来。她看着一个媳妇怀里抱着的孩子，为了这个孩子，她也不得不笑意盈盈地奉承贾母。荣禧堂内的气氛很快就缓和了，贾代善，大房一家离开，只有王夫人妙语连珠的轻快的声音传出来，同时还有贾母的大笑声，以及贾敏被奉承的很开心，矜持地笑容。
王夫人整个心都像是泡在冷水里，面前的两母女看她的眼神，就像是在看一个逗乐子的。她可不就是个逗乐子的么。不过，很快就有人来逗乐她了。不知道贾敏说了个什么，王夫人也端起帕子，吃吃地笑。
回到兰芳院，朱梅迎出来，笑道：“大奶奶回来了！哥儿也回来了！”
进了堂屋，贾瑚忍不住显摆：“朱梅，以后你要叫我大爷了！”
几个丫鬟噗地笑了出来，这个笑着说：“是啦，该改口叫大爷了！”
那个又说：“大房有个大爷，二房也有个大爷，这可怎么区分呢？”
这时候，夏荷开口了，“就叫瑚大爷呗。府里的老规矩了。”
她一说，大家都吃吃地笑了，个别几个还上前来屈膝，“见过瑚大爷！”说完就急急忙忙赶回姐妹堆里了，笑成一团儿。
贾瑚只纵容地看着。在他眼里，这些都是小姑娘，开开玩笑而已，没什么好计较的。
碧荷接过刘氏的披风，边扶着她进了内室，边笑着说：“你们这些狭促鬼，还不住了口，给太太和大爷泡茶去。”
这几个应道：“哎，炉子上上着水，雪莲姐姐在泡茶呢。”“我们去打些水来！”
几个拱着太太进了内室，夏荷她们去了东厢房，还有好些四散开来，去各处做事了。
从母亲那里回来，贾瑚就回了东厢房。贾母那里的大鱼大肉贾瑚一向吃不太惯，只略微吃了点，这时候正用点心填肚子。金秋时节，是吃桂花糕的好时候，院子里飘着阵阵桂花香，贾瑚惬意的吃着甜而不腻的桂花糕。
吃了几块，夏荷就让他不要吃了，“以防积食。”
贾瑚端起茶盏闻了闻，尝了一口，扫兴地说：“哪来的水？太过清冷，糟蹋了我的茶叶。”
泡茶的是春雨，她抿着嘴儿笑：“是我们院里的井水，这也尝的出来？”
贾瑚觑她，大摇其头：“唉，我还是将就着喝吧。只等母亲院里的雪莲过来，再用不着你们这些蠢笨的丫头了！”
春雨也不恼，只看大爷嘴上嫌弃着，却还是大口喝着，她也不问，不然大爷的回答必是“解渴的茶水，这样讲究做什么？”
大爷是个矛盾的人：他舌头灵敏，能喝出茶水的好坏，泡的不好却也照样喝；爱挤兑丫鬟，歪理一大堆，说也说不过他；平日里丫鬟没大没小的，他也不计较，罚起人来又毫不留情。
这里丫鬟不少，几乎个个都被罚过，没一个罚的不对的，太太也放心让大爷管自己屋里的丫鬟。夏雨是摸出门道来了，只要好好做事，大爷也不轻易罚人。
贾瑚还太小，刘氏不放心他一个人沐浴。他又爱干净，一天不洗，难受的要紧，因此在丫鬟的服侍下沐浴，可以说是让贾瑚身心受创的一件事。
又被看光了，什么时候我才能长大啊。贾瑚怀着无限的怨念进入梦乡。
八月初的时候，为着贾政考举人，整个国公府就忙碌起来了。因着贾代善的关系，贾政得以进入国子监，也就直接在京城考。西府没出过举人，贾代善备好了礼，去东府请教贾敬。
贾瑚早早就知道贾政是个虚有其表的家伙，只冷眼看着贾母欢喜地准备用具。贾赦也老神在在，只等着贾政落榜时狠狠地嘲笑他。贾政倒是很紧张，七月份的时候，就一直宿在书房，为此王夫人对书房里的两个小妖精恨得咬牙切齿。
八月初八，进考场。考试分三场，分别于八月九日、十二日和十五日进行。贾瑚特意去了解了一下考试情况，等九天考完，一身臭烘烘，憔悴地不成人形的贾政被抬出来的时候，贾瑚不禁打了个寒颤，同时默默决定，等开始练武了，一定要加倍努力。
很快，就到了秋闱放榜的时候。
放榜一词，最早出自于唐代李淖《秦中岁时记》中：“太和八年放榜，有无名子作诗曰：‘乞儿还有大适年，二十三人椀杖全。’”唐代诗人黄滔还作《放榜日》一诗：吾唐取士最堪夸，仙榜标名出曙霞。白马嘶风三十辔，朱门秉烛一千家。
一旦放榜，有人“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，也有人像范进中举一样如癫如狂，更多的是名落孙山者，只能收拾行囊，三年后再考。不幸的是，贾政是最后一种人。
放榜日，贾母一直等在荣禧堂。
贾政一直病着，现在也没有好。他强撑着病体，陪着母亲在荣禧堂等。
被派出去看榜的是赖大。
过了很久，报喜的官差都从面前过了一波又一波，没有哪个是在荣国府停下的。
终于赖大回来了，带回来的却是不太好的消息。
贾母尖利的声音叫到：“你确定？你可是看清楚了？”
赖大一边磕头，一边惶恐地说：“老奴从头看到尾，看了三四遍，没找到二老爷的名字。”心中暗暗叫苦，早知道二老爷不中，他何必讨了这个差事！
贾政的脸色雪白，他颤抖着嘴唇：“不……不可能……不可能的，我这次感觉这么好……”喃喃自语着，坚持要等官差来报喜。
贾母王夫人苦劝，贾政执意如此。
无法，贾母命人去请贾代善。
贾代善只叫丫鬟捎来口信：“古来多少学子落第，考到七老八十的也不是没有！我儿要是连这点挫折都承受不住，将来如何做官！”
贾政听了以后，仿佛得到了新生，也不叫贾母送，自己颤巍巍地离开了，发誓要将养好身子，三年后再考。

☆、难怪政老爷会落第
秋闱已经过去一个多月了，贾政还是不敢出房门。有时候他走在小花园的路上，听到仆奴的说话声，都以为他们在议论自己的落第；听到他们的笑声，就认为他们在嘲笑自己。
贾政把自己闷在书房里，书房里时不时就传来朗朗书声，他像是在以这种方式，向府里所有人宣告：他还是那个爱读书的政老爷！同时，绵绵不绝的补品，从荣禧堂端进二老爷的书房，昭示主母对小儿子的偏爱。
身为贾母最疼爱的小女儿，贾敏和二哥的感情是最好的。一是贾敏更喜欢会读书的贾政，偶尔能谈论一下诗词；二来，被祖母溺爱的贾赦是个不会让人的小霸王，多次被惹哭的贾敏，又被祖母教训，自然而然就疏远了这个哥哥。
那么，二哥落第，心里难受的很，做妹妹的难免要关爱一下。
这天，贾敏磨着母亲，央求要一株老参，用来练手。
贾母虎着脸：“胡闹！哪有用救命的东西来给你练手的。”
求了好久，贾母还是不肯松口，只说用次一等的就可以了。
贾敏只好坦白：“母亲，这是做给二哥的，用次一等的人参，多没面子啊。”
贾母笑骂道：“我就说你这个妮子，平日里通情达理的，今儿怎么就不依不饶起来了。”取笑了好一会儿，贾敏只做不依，整个人扭麻花似的在贾母怀里扭来扭去。
既然不是浪费了，贾母就开了自己的私库。也没给整根，只让鸳鸯切了一半，说：“一次性不宜食用太多的人参，这些尽够了。”
于是贾敏亲自下厨做了人参老母鸡汤，命人分别送到贾代善和贾政那里。自己则带着一份亲自送到贾母那里。
“我儿的手艺又进步了，”贾母心疼的摩挲着贾敏，把她搂在怀里，“厨房的烟火味太重，有没有熏着你？”
贾敏乖巧地待在贾母怀里，浅笑着说：“母亲，敏儿只是偶尔下厨，并没有被熏到。”
“对了，我已经叫人送了一份到二哥那里。”贾敏抬头说，“二哥近日都在书房用功，也太辛苦了。”
“你二哥这是不服输呢，也罢，左右还有三年，也不差这一时。”贾母命人把贾政叫来。
“见过母亲。”贾政来得很快，“不知母亲可是唤儿有何要事？”
“什么，没事就不能见见你了？”
“母亲尽管传唤，只是政担心母亲有事。对了，还要多谢敏妹妹的参汤。”
贾敏笑着躲过了贾政的作揖，“哥哥折煞我了，这百年老参，还是母亲特意开了私库拿给我呢。”
“也是我沾了妹妹的光。”贾政笑道。
“二哥可别这么说，要不是我说是拿给二哥喝的，母亲还不肯应我呢。”贾敏故作幽怨地看着贾母。
贾政闻言更开心了，“那是敏妹妹的一片心意，也是母亲的厚爱。”
贾母在一旁看着这两兄妹的相处，很高兴，“好了都别争了，我看呐，你们一个有什么都想着哥哥，一个爱护妹妹，都是好孩子。”
贾敏小嘴儿就像是抹了蜜似的，甜甜地说：“还不是母亲教得好！”
贾母闻言大笑。
这时，有个小丫鬟进来说：“老太太，政老爷那边的一个丫鬟来了，有急事要找政老爷。”
贾母正在兴头上，不愿让贾政离开，“让她进来。”
进来一个丫鬟，身段袅袅娜娜，小脸也俏生生的，贾政一看，正是他书房里的弄梅。贾政下意识地就皱起了眉毛，疑惑地看向那丫鬟，不知道是有什么事。
只见那弄梅跪下来就哭哭啼啼地说：“政老爷，不好了，闻竹她，她好像小产了！”
什么！贾母惊地站了起来。
“母亲，闻竹是我书房里的丫鬟，政儿也不知她怀孕了。”贾政先是对着贾母解释一下，然后喝问弄梅，“怎么回事？闻竹怀孕了怎么不说？刚才还好好的，怎么又小产了？”
弄梅说：“闻竹姐姐喝了送到老爷书房的补汤，不知怎么的，就捂着肚子惨叫，嘴里不停地说，‘我的孩子……’。奴婢之前也没听闻竹姐姐说她怀孕了。”
隐隐觉得哪里不对，贾母问：“谁送的补汤？”坏了，最近她可给政儿那里赐了不少大补之物，不会被人转了空子吧？
弄梅小心翼翼地看了敏姑娘一眼，贾敏眼皮一跳，不会是……
“是敏姑娘送来的参汤。”
贾敏慌忙说：“你胡说八道，我炖的参汤，是补身子的，怎么会害人！”
自己的女儿自己清楚，敏儿不是那种人，况且害他哥哥的身边人，对她又没有好处。贾母觉得这其中一定有什么古怪。她抬手，叫人先去请大夫，又叫人去通知王氏，就带着贾政去那丫鬟那里。
贾敏想跟着，贾母便说：“那是你哥哥的房里人，你去作甚？”一句“不合规矩”就把她打发走了。
那丫鬟原先在贾政书房，王夫人来了，叫人把她抬到二房院子里西厢房的一间耳室。大夫就在那里诊脉。
贾母关切地问，“怎样？孩子可保得住？”
大夫摇摇头。
贾母失望，原以为二房能再有一个孩子，看来是不能了。
虽然贾母只关心孩子，不过害孩子流掉了的凶手她也不会放过，她客气地问：“那这丫头什么会小产？”就没差明说是不是什么害了她了。
大夫摸摸他的胡子，说：“这丫鬟怀了快三个多月了。从脉象上看，像是吃了种东西，只是我还不能确定。”
三个月？这引起了贾母的警觉。不过不会真是敏儿的参汤有问题吧？
闻竹喝过的参汤还剩了一些，贾母身边的大丫鬟鸳鸯把它端给大夫。大夫仔细检查了一下，方下结论：“这是误食了五行草。”
五行草？贾母惊愕，她从来没听过这种东西。
大夫解释：“要不是我曾在乡下见过误食它的病例，还真不知道。五行草，也叫马齿苋，是乡下常见的一种野菜，贫苦人家经常食用。《本草纲目》中说它‘散血消肿，利肠滑胎，解毒通淋，治产后虚汗’。这是活血的东西，孕妇食用此物，很容易滑胎。”
王夫人低头，眼里闪过一道暗光。没想到这大夫挺能耐。
不过是个庶出的，贾母不认为一个未出生的庶子或庶女比得上她的嫡女。真相大白了，又不是贾敏故意的，贾母安慰贾政：“政儿，你敏妹妹也没想到会这样，她只是好心送了一份参汤给你，没想到这丫鬟不仅喝了，还怀孕了。你可不许怪她！”
贾政诺诺应是。
说道这里，贾母有些迁怒那丫头，主子做的参汤，丫鬟也敢乱吃，说不得这是因为这丫鬟受不起。
送走了大夫，贾母就有些意兴阑珊，“那丫鬟，叫……”
“闻竹。”鸳鸯小声提醒。
“对，闻竹。”贾母说，“她也是受苦了，我看，不如把她开脸，放到你房里吧。”
提起这个话题，大家仿佛才发现闻竹是贾政书房的丫鬟。细细想来，闻竹受孕的时候，只怕是贾政刚刚搬到书房，要为秋闱做准备的时候。
难怪政老爷会落第。屋子里从头听到尾的几个丫鬟媳妇脑中不由浮现这句话。
王夫人作势打了自己一个嘴巴：“瞧我，是我这个做主母地疏忽了，倒让婆婆笑话。闻竹本名姓周，以后就是周姨娘了。”说完又问：“老爷觉得怎么样？”
贾政无所谓地点头。
贾母心里已经给它定性为“一个不懂事的丫鬟误食导致的流血事件”，又担心贾政会因此和敏儿产生隔阂，尽管事情还有疑点，她也模模糊糊知道是谁下的手，却不打算再查下去了，免得敏儿尴尬。
这件事就这么落幕了。
后来贾母只说是那丫鬟不知道自己怀孕了，吃了对孕妇不好的东西，不干贾敏的事。
贾敏还是有些愧对兄长。
她几夜都没睡好，闭上眼睛就想起那个兄长可能会有的孩子。贾敏安慰自己：你在胡想些什么呢，这又不是你的过错；你本是好意，谁知道那参汤孕妇不能喝呢；况那本来就是为二哥准备的，谁知道会入了一个丫鬟的口？如此想着，心里好受了些。
一日在请安后，出了荣禧堂，贾敏看着前面二哥的背影，犹豫了一下，叫道：“二哥留步！”
听到声音，贾政转过身来，发现正是贾敏。他轻声问道：“敏妹妹可是有事？”
贾敏一听二哥那有些疏离的语气，眼圈红了红，“二哥可还是在怪敏儿？”
说实话，贾敏是贾母老蚌生珠生下来的，和两位哥哥的年纪差的有点大。现在贾政都娶了妻子，生了儿子了，贾敏还是个十来岁的小姑娘。贾政出于对妹妹的爱护2 ，平时也会问候她，但是贾敏懂事的时候，贾政早就搬到外院了，两人也只是偶尔说说话，要说深厚的情谊，那是没有的。