陈氏布坊是新建起来的，屋子里一切从新，显得光洁亮堂。店铺连着后面的居所，不大，却甚是自在惬意，布置亦瞧得出来是一贯经商之人的作风。
陈掌柜一见到奚二小姐的身影，便恍如见到了小财神爷，忙从屋内笑着迎上去，浑身肥膘，又穿得厚实，着实像个吹鼓了的气球。
晚香在陈掌柜的引导下走到偏室，一掀开碎珠帘子，晚香便见到这位三四年前的旧友同窗了。
白芷高瘦了许多，从前瞧着只比晚香高了一点儿，亦长得显小，因此才让奚晚香以为白芷不过与自己年龄相仿。可现下看来，果真白芷得比晚香年长几岁，浑身的稚气都脱了干净，许是一两年避着太阳，皮肤白了许多，而原本圆润结实的脸颊也瘦了一圈，有了尖俏的下巴，如同换了个人似的，可仔细一看，鼻翼面颊上的点点雀斑却还是顽固不去，为其添上独有的俏皮可爱。
见到奚晚香，白芷一下便从太师椅上站起来，笑着走近，握住晚香的手，上下打量着晚香，啧啧一叹：“哎哟，奚二小姐长得真是越发水灵了，可羡煞我了。”
奚晚香亦抿唇笑着，望着这多年未见的同窗，竟莫名觉得她变得太多了，变得有些让人陌生。不过本就并非挚交好友，晚香很快便反应过来，笑着比了比自己的身高，自诘道：“你都长这么高了，还嫁人了，又这般明艳照人！我都快不认识你了！”
说到嫁人，白芷忙笑着把晚香拉到她夫君面前，给韩公子做了介绍。韩公子是个憨厚老实的，年纪亦不大，两人站在一起，一个方头大耳，一个眼明嘴利，竟没有来地觉得极配。
“听说，你准备贷钱给陈老板的布坊？”白芷不住地嗑着瓜子儿，眼睛则快速往晚香身上一瞟。
晚香还是有些不自在，记忆中的白芷是个极不靠谱的人，总带给自己无尽的祸端，比如被打手背啦、偷吃被发现啦、还害得堂嫂在书院门口等自己等到睡着……可就算是这样没头没脑的一个姑娘，却总热切地让晚香去她家做客，还会觉得一直蹭吃不好意思，耽着被她爹爹打的风险偷家里的零嘴出来跟晚香分享。那样的白芷才是活灵活现的，让晚香觉得回忆起来便想发笑。
晚香没有多想，她亦客气地说：“早就听闻陈老板在永州的布坊生意做得十分红火，若能开到咱们镇上来，依照陈老板的打算，必然能获得不少利润。咱们钱庄自然也能从陈氏布坊中得到报酬。如此双赢的事儿，何乐不为呢？”
白芷煞有其事地点点头。
“不过从前镇上布坊的布都是由韩公子家里来运的，从永州走，道路崎岖，就算是车马也得走三天。今天我找你们，就是为了这事儿。”奚晚香略带稚气的声音与她的果决极为不符，却偏生让人觉得可信，“希望你们今后能与陈氏布坊合作，放弃奚家的布坊。”
此言一出，几人皆愣了。
陈掌柜更是没想到，奚二小姐竟然会这般坚决地站在自己这头。没等陈掌柜开口发问，白芷便抖了手上的瓜子，拧着细眉，颇为奇怪地又将晚香从头到脚扫了一遍：“你不是奚家的姑娘吗？怎么竟会帮着外人说话？”
奚晚香扬了扬眉，不急不缓地说：“韩家替奚家的布坊搬运布料也有些年头了，想必韩公子对布坊的生意状况亦有些知晓，这几年布坊在冯姨娘的打理下非但没有赢利，反而江河日下，皆吃的是钱庄进账的本。这些天，祖母有这意向，准备将奚家的两家布坊变卖了，免得再拖钱庄、拖奚家的后腿。你们是聪明人，又在生意场上摸爬滚打，该如何做定然不用我这个黄毛丫头来教罢。”说着，晚香顾自笑了笑，“我话就说到这儿了，不知韩公子意下如何？”
韩公子瞧着是个没多少经验的直肠子，听着晚香笃信的话便信了七八分，忙点头道：“好好……”
孰料，没说完便被身边的白芷打断，白芷瞪他一眼，小声说：“好什么好，别说话！”说着，她又转头，嘻嘻笑着拍了拍晚香的手背，“奚二小姐，这事儿可不小，容我和这傻子回去再思虑思虑，与他老子通气之后，再做决定也不迟。”
奚晚香微笑道：“好，这事儿也不急，听陈老板说，他这布坊开起来还得几个月半年的，足够了。我呢，不过也是事先与你们知会一声罢了，毕竟这不是板上钉钉的事儿，堂嫂掌着钱庄巨细，不好直接出面，便只能让我这个没什么轻重的小丫头来与你们说一声。”
“奚二姑娘说笑了。”几人忙赔着笑说，目光相撞，各怀心思。
正当晚香准备走的时候，却忽然想到了什么，她转身对三人道：“不知宫绸这类布料，在这儿能卖个什么价钱？”
听着这无缘无故的一句话，三人不由得面面相觑，还是陈老板先反应过来，他上前一步，小心地环了四周，道：“奚二姑娘，别人不知道，我做着这个卖布的生意还是清楚的。听闻宫绸在江宁一带确实有在民间私卖的，然明面上却还是明令禁止的，况且虽然这世道乱，但咱们永州知府却一贯雷厉风行，永州被他整顿地哪敢有这些不规矩的事儿！若不是在永州太过束手束脚，我也不乐意跑到这儿来呀！”
奚晚香挑了眉毛，忽然便笑得神神秘秘起来。
☆、第六十一章
从陈氏布坊出来，奚晚香沿着河水走，午后的冬日照得人身上暖融融的，然想起与白芷为数不多、印象亦不深切的同窗时光，晚香还是忍不住有些感慨。
虽说在前世已经经历了太多岁月的改变，亦磨砺了一颗坚固的心，可那些总归已是往事，这般鲜活的改变还是让奚晚香唏嘘。走的时候，她并没有与白芷多叙旧，只客套而生疏地道了离别，亦没有多问她是如何在肆虐的瘟疫中逃生，如今大伯大娘可曾安好。晚香忽又想起几年前与白芷分别时，小雀斑满脸不舍的模样，见到恶狗在晚香身后时，却二话不说蹭蹭上树的场景。被狗追的经历着实不堪回首，可小雀斑的真诚却让晚香怀念。
或许是应该替她高兴吧，毕竟如今的世道不太平，尤其是像她这样的出身，不像晚香，至少有一个大宅院厚实地保护起来，像个与世隔绝的安全罩，白芷从傻兮兮的小雀斑变得这样精明，亦是她保护自己的安全罩罢。
奚晚香背着手叹口气，明明是清稚的面庞，却显得有些无可奈何。
走了一刻钟，便到了钱庄门口。走近钱庄，却发觉钱庄大门紧闭，狐疑地推门，里头还是空无一人。晚香正要唤李四春，官儿恰好从后廊端了青花瓷壶过去，晚香忙问道：“官儿，今儿不做生意吗？为何关着门？”
官儿比晚香大不了多少，却看着得有个二十岁的老气，见二小姐走近，她忙退后几步，嗫嚅着说：“方才夫人来过了。”
晚香没听太清，只听到“夫人”一词，便登时瞪圆了眼睛，想过冯姨娘会着急，却没曾想她竟如此耐不住，亲自上门来了。她忽然担心堂嫂，偏偏是在自己不在的时候，冯姨娘来找了堂嫂，不知堂嫂可曾受了什么委屈？
晚香忙绕过官儿，加快脚步转几个弯，走到账房门口。
殷瀼远远地听到动静，便知道是晚香回来了。果不其然，一抬头，便望见小晚香满面担忧地从蓝布帘子后面进来。殷瀼搁了小毫，朝晚香嗔怪地说：“在外面做什么了？这都什么时辰了才回来？”
奚晚香快步走到堂嫂身边，拉着堂嫂的双手仔仔细细看一圈，看得殷瀼忍不住笑了出来，说：“怎样？堂嫂可曾少了一根毫毛？”
晚香吐吐舌头，见堂嫂还能与她打趣儿，才松了口气：“若早知道冯姨娘会来，我就不出去玩儿了。”
“小晚香还知道反省，可见有进步。”殷瀼捏了捏晚香鼓鼓的腮帮子，笑得宠溺。
晚香就喜欢被堂嫂捏脸，她的手指清瘦又轻柔，让人觉得十分舒服。晚香又问：“不知冯姨娘这番前来，可曾说了什么？”
殷瀼望着面前这个小丫头，分明还是个未谙世事的模样，可眼神中却总见与年龄不相符合的坚定笃然，这些满是力量的感情，让殷瀼觉得莫名的安心，却又无端盈起对她的担忧。
殷瀼顿了片刻，见晚香眉目之间还是有着一层薄薄的紧张，若仍旧用敷衍之词搪塞她，把她当作孩童，那么想必这丫头也不肯善罢干休，因此便安慰地捏了捏她的肉肉的手心，说道：“她来不过就为了她的两家布坊，在台门镇的这家布坊倒还好，送上来的账目盘算过之后也算是收支堪堪相当。而在邻镇的那家，天高皇帝远，状况大不好，又有先前的瘟疫，已是一蹶不振。婆婆自然对此事心知肚明，可她又什么办法，这些年便只能打肿脸充胖子，若让老太太看出来异样，自然会将布坊从她手上拿走。冯姨娘没什么靠山，身份背景亦瘠薄，能打得出手的便只有这两家布坊，她怎会甘心让自己的劣态暴露出来。”
“所以，那人来胁迫你，让你把布坊的账目掩盖好？好让她继续掌管这两家布坊？”晚香轻轻地说，语气中掩不住的对冯姨娘的厌恶。
殷瀼不禁莞尔，又端着严肃瞪晚香一眼：“如何措辞的？怎的叫胁迫了？以后说话可得注意些，不能这样胡言乱语。”
奚晚香心下一凛，仿佛又看到当年因一时冲动说了不该说的话，被堂嫂当街呵斥“闭嘴”的时候，忙抱着堂嫂的胳膊，软声软气地示弱道：“堂嫂~晚香知错了。”
殷瀼本就没打算真训她，只不过吓吓这小丫头罢了，便乐呵呵地说：“瞧把你吓得。冯姨娘不过让我好好再看看布坊的账，说布坊这些年在她的手下，一向都是生机勃勃的，哪有李四春所说的问题，不过是前几月的瘟疫，才让布坊看起来凋零了些。因而让我想明白了，再向老太太禀报。她还说……”
看来冯姨娘还端着死鸭子嘴硬，她亦是吃准堂嫂性子温和，不会无端与人争执，亲自上这儿不过是提醒堂嫂，明白自己的位置，长幼有别，应端正自己的位置，不可信口开河，做僭越之事。
对此，奚晚香不免嗤之以鼻，幸好掌事的是堂嫂，本就也没真正要针对布坊的意思，若掌事的是自己，哪能这样轻飘飘的三两句话，还拿着一副长辈的架子来提醒？那时候，恐怕此举只适得其反。
奚晚香正想着，殷瀼发觉她面上显露的淡淡戾气，殷瀼微蹙眉，伸手抚上晚香软白的面颊。晚香顿时从自己的思绪中回过神来，冲堂嫂抿唇一笑：“婶娘还说什么了？”
殷瀼松开手，摇了摇头：“没什么了。”
还有的便是闺房之事了，冯姨娘凭着她一来便为奚家诞下清瑟，又一手替原配夫人带大了奚旭尧的经历，不咸不淡地讽了殷瀼几句，让她明白何为“妇道”，一门心思扑在钱庄上算个什么事儿。
女子，还是要以夫君为重。
没了丈夫的宠爱，亦没有子嗣，那么在这宅中就算有多能耐都不过矮人一等。这道理，殷瀼还是懂的。自然，若到时候虞氏为奚家添了男丁，其身份地位便水涨船高，瞧着如今忍气吞声的模样，怕是会欺负到殷瀼头上来。
可殷瀼着实没法子打起精神料理感情的事儿，本就没有感情，看着他压根儿没丝毫搏一搏的兴趣，又如何才能努力去争取？但如果就这样听之任之，未免给自己埋下隐忧。正如冯姨娘虽说，到时候只怕自己这个有名无实的少夫人站不稳脚跟，又如何护得晚香？
殷瀼心里别别扭扭，只垂首，手指轻轻抚着晚香的手背：“瞧你现在瘦的，手上都没什么肉了。我记得从前手背上可是有一个个小窝的。”
晚香窘，还能胖到那种地步么？！那时候胖，便觉得圆溜溜的浑然可爱，若这会儿再胖起来，怕是要遭人笑了！虽然她知道堂嫂不会真正笑她，可晚香才不愿意胖起来呢！饶是刻意吃得不多，脸上两团婴儿肥还那么顽固！
次日，殷瀼便执了账簿，将钱庄今年的大小事宜、瘟疫后重张旗鼓的明细都与奚老太太回报清楚了。瞥了眼站在一边的冯姨娘，瞧着她有些紧张的样子，便又从容地说，虽然钱庄与布坊本是同根同生，可说到底不是一人掌管，那么钱庄对布坊的状况便还是不甚明白的，因此还是得让冯姨娘亲自与老太太回报才算数。之前李四春不明就里便莽莽撞撞地前来，让奚老太太一顿担心，自己已教训过他了。
殷瀼虽没帮着冯姨娘说话，然态度诚恳，又说得有理有据，谁都找不出个错处。冯姨娘听着刚松了口气，却又要琢磨如何过老太太这关。便觉殷瀼看着虽像个软柿子般好捏，可内里却还是有力道的，像打太极一般，实则把责任重新推到了冯姨娘身上。
而奚老太太对于冯姨娘这些年的折腾更是心知肚明，只不过任由她罢了。反正镇上也就这么一家布坊，再怎么着，整个镇子的布料还是得从这布坊买罢？因此，就算再怎么亏损，也亏不到哪儿去罢。况且清瑟的婚事将近，又有过年的诸多事宜，佃户在瘟疫中死了不少，收成亦差，得好好清算才成，这一桩桩的麻烦事让奚老太太没空管束冯姨娘，打个马虎眼，便放过她了。
还有十天，奚清瑟便要着红妆，披嫁衣进杜家门了。
奚家上下热闹喧腾得很，钱庄已经停了，待到过完年重新开张，这会儿殷瀼便站在门廊之下，帮着指挥小厮丫头们上上下下贴红纸，准备一箱一箱的嫁妆，把彩礼搬运到后头去。
这喜气洋洋的场景，不免让她恍然想到自己初嫁入奚家时候的场景。当时心情亦如当下的平静，不过是从面和心不合的一大家子换到另一大家子罢了，幸得有小晚香在身边，似乎如同死水般不起褶皱的生活倒也多了几分乐趣。
想着，她便转身问了问谨连，不知晚香一大早便不见身影在做些什么？昨晚在房内陪着自己到了夜半，却忽然想起什么似的，硬是回了自己房间去睡，神神秘秘的，不知在捣鼓什么。
谨连道：“听宋妈妈说，二小姐似是去了后院，方才奴婢经过的时候，背对着大伙儿，独自一人蹲着，好像在……挖坑？”
“挖坑？”殷瀼不免狐疑，“好端端的，挖坑作甚？”
“奴婢也不知道。”谨连说着，余光瞟到奚少爷扶着虞氏从后堂转出来，忙努努嘴，示意少夫人。
殷瀼心下明白，转身，便看到两人郎情妾意地扶在一块儿。虽不觉得嫉恨，然看着总觉得浑身不自在。虽还未行夫妻之实，可总归是名义上的夫妻，就算如今奚旭尧成天应虞氏，陪着她，可殷瀼才是正妻，自然不得小心眼。
可远远地看着她的夫君，长得着实有几分俊朗，身材高大，眉眼之间透着雅气，那双眼眸与晚香有些相似，目光中有一股不服输的固执。可晚香的却比他更浓一些，尤其放在那般柔弱的女孩子身上，让人难免心疼。
想着，殷瀼便对谨连轻声说：“我不放心二小姐，去看看她。”
语毕，殷瀼转身拂袖而去，让谨连在原地愣了许久——难道少夫人不该在这虞氏面前树一树正妻的地位吗？难不成就让虞氏凭着她肚子里的孩子就这般作威作福吗？！
望着少夫人的背影，谨连不由得叹口气，哎，少夫人就是心肠子软，真愁死人了！
谨连哪里想到，她家少夫人看着两人却全然生不出妒意，亦对她的夫君生不出爱意，无爱无恨，又何必自己送上门去让他们俩膈应？不若去找了能让自己处着舒服的，于人于己都好。
作者有话要说： 晚香（拍胸脯）：堂嫂快来我的怀抱！(??ω?)??
堂嫂：……回头让下人给你买些木瓜炖汤喝。
晚香：？？？
今晚十点加更=w=
感谢微微不笑的地雷、宋茜的老婆手榴弹！
感谢左一&Zenith的营养液！
作者有话要说： 双更get！
☆、第六十二章
后院人不多，然回廊上来来回回总有下人经过。
这会儿恰好没人，殷瀼便在庑廊下驻足，远远地望着。庭院另一侧没有围墙，整齐的篱笆外便是斜缓的山坡，本种着一畦一畦的油菜，往下则能眺望邻镇，黑白人家布在山坳中，如同一条生机勃勃的缎带。而偌大的庭院中只有晚香一人，小小的身子缩在一棵蓬勃的梅树底下，梅花开了又谢，只剩一些零零碎碎的花瓣，落了不少在她发间身上，空气里暗香浮动。