“干！”
“今日大家且开怀畅饮，明日我等便要起程，到时困难重重，不亚于逃出兴元府，还请诸位莫要掉以轻心，累人累己。”蒋尚培见王子墨有些忘形，不由提醒道。
“大哥，别啰嗦了，高兴些，喝酒！”王子墨可不想蒋尚培扫兴，拿起蒋尚培的酒杯往他手里塞。
蒋尚培苦笑，但他保住命却也高兴，见众人都在兴头上，只得闭上了自己的嘴。
这一夜，除了蒋尚培，还有另一个人没有醉，那便是桃花。
理所当然的，桃花被众人当成了王子墨的女人，王子墨烂醉，蒋尚培便让桃花照顾她。
桃花看着躺在床上闭眼熟睡的王子墨，心中五味俱全，手心依然残留着软软的触觉，这让得桃花极想亲眼证实自己的猜想。
桃花犹豫着，将手缓缓伸向王子墨腰间，轻轻扯开王子墨的腰带，刚想撩开前襟，那原本烂醉的王子墨居然一手狠狠抓住了她的手，抬起头瞪着她。
“啊～”桃花被吓得惊叫出声。
“桃花，你要做什么？”王子墨的醉眼中闪过一丝光亮。
“替你更衣。”桃花急中生智道。
王子墨放开桃花，随手扯了被子盖在自己身上，醉晕晕地说道：“你出去，我不用人服侍。”
“我。。。你。。。”桃花很想问问王子墨究竟是怎么回事，却发现王子墨已经打起了微鼾。
如今再想查证，已是不能，王子墨侧卧，又将被子裹得紧紧的，就算王子墨熟睡，也会被一番折腾吵醒。
桃花在床上站了很久，久到夜露深重，整个身子都冰冷了，才回到自己房内。
第二日一早，众人并未按行程动身，因为底下人打探到兴元城陷落，金兵正全力收集舟船，打算顺江而下与建康的金兵汇合，预意绞杀宋朝皇帝。
这个消息，无异于断了王子墨等人的归去之路。原本，他们的计划便是自渡口乘船，沿长江行至大运河，再由大运河入临安府。这一条水路，由西向东，由北向南，顺风顺水，对于人多物多的他们来说，最是便利不过，但如今，却是不能了。
“小爷，老朽从村里寻了一个猎户，一个采药人，咱们先听听他们怎么说吧。”张掌柜说道。
“也好，水路是不通了，咱们只得走旱路，这里多山林，没人带路可不成。”王子墨赞同道。
猎户与采药人得了王子墨的厚礼馈赠，又知他们也是大宋的人，便为他们指了两条路，一条是山路，道路艰难，易遇山贼，但能避开金兵，那猎户还表明愿意为他们做向导，另一条是官道，路况甚好，只是目前形势不乐观，金兵途经的机率不小。
王子墨让小良带了那两人先出去，转而问在座的众人：“你们怎么看？”

第七十一章
趋利避害是一切生物的本能，下雨了，蚂蚁会搬家，地震了，蛇鼠会疯跑，就连山中之王，也会选择在清晨动物最疲弱之时出来觅食。而人类，随着身体机能的退化使得这种本能变弱，但大脑的进化，智慧的增长，让人类在面临危害之际，有着强大的克服困难的能力。
京西南路，汉水而过，连通兴元府与襄阳，在这条并不平坦的官道上，不少人拖家带口，顶着烈日，向东而进。这条官道并不安全，但身后的兴元府，官道一侧的汉水，北面的山林，更是死地。
战争，刀枪，猛兽，绝非一般百姓所能抗衡，而他们的心中，只有一处才是安身所在——那便是襄阳，因为襄阳城中，有岳飞将军，有岳家军。
千山万水，缺衣少食，但官道上的难民们，依然凭借着这一点点希望，向东，再向东。
“驾！闪开！”
马鞭凌空，一声暴喝，官道上的百姓惊慌失措地避让一旁，然后，看到二十多几骑，护卫着中间的四辆马车，飞驰而过。
“好大的威风！”
“要不是避让及时，撞上非要了命不可。”
“青天白日的，凭什么这么嚣张！”
“谁让人家是官府呢，咱死了也是白死。”
众人看着尘灰掩住了马队的身影，这才敢抱怨一下，其中有个似读书人模样的中年男子，捋着稀疏的胡子说道：“人家马车上挂着西北转运衙门的官牌，在这京西南路，遇关卡不检，不税，不停，你们懂什么。兴元府数十万百姓，如今没死的都在往襄阳赶，到时咱们能不能进城还两说，莫要废话，赶路要紧。”
众人听得中年男子指点，也顾不上再多抱怨，紧了紧单薄的包袱，继续赶路。
临到正午，飞驰的马队寻了一个阴凉地歇息，一个清秀的小厮下了马车，酸软的腿趔趄了几下，便奔到马队前方，将一个年轻人小心扶下马。
“小爷，您站稳了。”小厮发现年轻人下马后，两腿打着摆子，不由心疼道。
“少废话，快扶我过去。”
年轻人被扶到了树荫下，大口大口灌了半袋水，这才算缓过来。小厮是个极机灵的人，拿了靠枕给年轻人垫着腰，又捧着冰凉的棉布给年轻人擦脸。
“小爷，午后坐马车罢，这都两日了，您身子吃不住的。”
“不坐。”年轻人固执地说道。
“小爷，小的与您换，小的骑马。”
“就你的骑术，得了吧，别拖累大伙儿了。”年轻人并不领情，她眼下只有行程快慢，这点苦，算不得什么。
“贤弟，你这是和自己较劲呢。”
年轻人见了来人，不由笑道：“大哥，你也不差嘛，有本事别让人扶着。”
来人闻言讪笑，学着年轻人的样子毫无形象地半躺在树荫底下，也是累得不清。
整整两日赶路，整个马队都累得很，而要说最吃不消的，便是树荫底下的王子墨与蒋尚培。
在小杨村，众人权衡利弊之后，坚定地选择了官道，他们最大的依仗，便是西北转运衙门的官牌路引，以及王子墨手中刑荣给岳飞的亲笔书信。
山路崎岖，猛兽出没，又有山匪，这些都不是他们所能抗衡的，而走官道，则是相对安全，只要他们速度够快，只要不被金兵追上。
王子墨与蒋尚培盘算过，兴元城虽然陷落，但城中亦有不少宋兵，金兵少说也得三五日才能控制兴元府，而吴阶吴大帅不日便会带援兵至此，到时金兵是否有时间调兵沿汉水南下，未可知也。
当然，缓慢的水路是不敢走的，他们所想的，便是趁着金兵在兴元府烧杀抢掠的这段时间，疯狂赶路，及早到达襄阳地界。
为了赶路，很多物资都被抛弃在小杨村，二十多匹马则全带上了，另有四辆马车，两辆载人，两辆存放必需物资。他们一行人，有彩盛庄的心腹，有王家与蒋派家来的家仆，还有吸纳的护卫。这些人中，也就那十几个护卫连同郑大明王子墨蒋尚培骑术还好些，其他人只能坐马车，这生生又使得速度减慢不少。
“贤弟，此去襄阳，少则半月，多则一月，你我如此赶路，怕是不到襄阳便会力竭而死。明日起，你我轮流坐马车，料想也耽误不到哪里去。”蒋尚培提议道。
王子墨抻了抻酸胀的双腿，无奈地点头。她也觉得这样不行，至少，她的大腿内侧的湿露，让她知道不能再硬撑了。
看着众人升火做饭，王子墨迷糊着便睡了过去。
“王管事，用饭了，您醒醒。”
王子墨睡得很是香甜，五月的正午，阳光猛烈，但在树荫下，却是很温和，两日风餐露宿，骑马奔驰，把一个好好的少女折磨得倒地就睡，也算是一种人生修练。
王子墨被摇醒了，很不开心，瞪着眼睛想骂人，却发现是桃花，正小心翼翼地看着她。
“知道了。”王子墨瓮声瓮气地应着，软绵绵地撑起身子。
桃花见状，赶忙扶着王子墨起身靠着，拿了湿棉布给她擦了脸，这才将备好的酒菜端过来，让王子墨与蒋尚培用，自己则默默退到一边，一个人缩在角落里啃夹馍。
“贤弟啊，有福不会享的人不长命，知道么！”蒋尚培丢了一块肉到嘴里，又喝了一大口酒，脖子伸了伸，肉就下去了，天可怜见，这苦日子把一个举止端方的读书人生生逼成了山大王。
“为何？”王子墨也饿了，往嘴着倒酒肉的速度并不比蒋尚培慢多少。
“暴殄天物，遭雷劈！”
王子墨顺着蒋尚培的眼光望去，看到显得有些孤单的桃花，嘴角露出了一抹苦笑。
原本，王子墨是打算让人送桃花回成都府的，可是桃花当年是因为被继父强、暴而杀人，如今有家不能回。王子墨只和桃花商量了一句，桃花的眼泪便哗啦啦地奔出来，还说王子墨当时何苦救她，让她死在牢城营里才算干净。
没救也算了，既然救了，总不能将桃花扔在小杨村，到时金兵出城打草谷，桃花祸福难测，可是她没有释放文书，对于王子墨这一行人来说，着实不敢带着她回盐官县。
还是蒋尚培出了力，帮着写了一份释放文书，又伪造了官营官印，若不仔细检验，当能以假乱真。
“大哥，我可被你害苦了，带桃花回去，岚儿指不定要误会。”王子墨眼珠子转了转，说道：“要不，大哥将桃花带回蒋家？”
“拉倒吧，又不是我的婆姨。”
“可也不是我的啊～”
两人说笑了一番，张不才与王福来用了饭过来了，陪着两人吃酒，外加商量行程。
王福来看着地图，说道：“小二少爷，今晚咱们还得露宿。兴元府与金州之间，只有两个驿站，咱们明儿赶赶路，入夜可到第一个驿站。”
王子墨拿了地图仔细看了一会儿，点头道：“也好，这两日苦些，到了驿站好好休息一晚。”
蒋尚培也点头同意，无意地问道：“咱们这两日行来，官道上只见流民不少，却并未碰到官府富商的马队，也不知是怎么回事，不应该当啊。”
张不才闻言，愣了一下，说道：“比咱们早离城的，怕是走水路了，咱们是破城后的第一拨，可是在小杨村耽误了一日，按理说这一路总得遇上三五个大户，难不成后头都没逃出来？”
“不应当啊。”王福来也纳闷了。
小民小户的，没银没门路没能力，死在城中很正常，大户人家，多的是家资，又有护卫，趁乱离城还是有可能的，更不要说吴胜全受了王子墨的蛊惑，大开城门，城中大户，逃不出十成，但也能逃出五六成吧。
“别多想了，咱们只管赶路，回头遇上流民，问问便知。”
王子墨不想费脑子，别人的死活她管不了，她只知道自己有多远跑多远，官府皇帝都不管民众的死活，他们又何必吃力不讨好。
用了午饭，稍事休息，一行人又上路了。
第一辆马车里，坐满了彩盛庄的掌柜，第三辆马车上，除了一些吃喝的物资，也坐着蒋家与王家的家仆，第四辆马车上，装满了值钱的货物，只有中间那辆马车，只坐了一人——桃花。
桃花被马车颠簸地有些难受，她揭开帘布透气，看到骑在前面的那道瘦弱背影，一时有些迷茫。
真的跟她回盐官县么？回她的家乡？
听说，那里山清水秀，和风细雨，满地铺锦，那里的人都如王子墨与蒋尚培那般的知礼温和，男俊女俏，想必她的娘子，也是一位端庄温婉的丽人吧。
情爱这东西，很玄妙，来无影去无踪，身处其中，得之此生无憾，失之痛不欲生。
桃花没有得到过这东西，她曾经以为有，但事实上王子墨从未给过她。桃花不恨王子墨，不管她是男是女，桃花知道自己没有任何理由去恨她，她没有撩拨自己，而是自己一厢情愿。
桃花知道，这条命是王子墨救的，不管她有心也好，无意也罢，总归在牢城营的这一年，桃花受到了王子墨的庇护，在城破之时，王子墨又将她带了出来，而且还要带她回家乡。
但是，桃花也无法感激王子墨，有的时候，桃花甚至觉得王子墨的善心是多余的，至少让她死了，也不会如现下这般左右踟蹰，无力不甘，但又舍不得放下。
郑大明在王子墨边上护卫，他骑得很稳，仿佛两日的疾驰并不存在，他那强壮高大的身躯，像山一般厚重，相比之下，王子墨骑得有些晃悠，那细细的腰杆，似乎无法支撑起本就单薄的身子。
但是在桃花眼里，王子墨依然是高大的，可望而不可及的。王子墨的身子很瘦弱，可内心极其强大，身边那么多强壮的护卫，睿智的掌柜，都愿意听她的一切安排，甚至于，丢掉自己的性命。
看着王子墨高低起伏的瘦弱身躯，桃花不知为何，眼眶渐渐湿了。
马队掀起尘土，绝尘而去，隐约之间，可以看到马车的车轮上，密密裹覆着厚厚的稻草，还有那外面不知几何的贵重丝绸。

第七十二章
终于又熬过了一日，当王子墨被小良扶下马时，两条腿已经站不住了。
“小爷，您的腿流血了！”
随着小良的惊呼，大伙儿都围了过来，只见王子墨两条大腿内侧有血渍渗出。
“哎哟，我的少爷啊，您怎能如此逞强，您怎就不吱应一声呢！”
到底是王家人，王福来见王子墨居然骑马磨破了皮，又是心疼又是担心，二房就这么一根独苗，磨破了大腿事小，可别把命根子给弄伤了，二房全指着王子墨传继香火呢。
“小二少爷，老奴就算这把老骨头散了，也不能看您受这份罪，明儿老奴骑马！”
“小爷，明儿小的骑马！”小良急急抢着说道。
“奴才骑！”
“小的骑！”
王家的家仆一时间你争我抢，活似抢金子似的。
“好了，别再争了，快扶贤弟上马车治伤！这大热天的，伤口耽误了可是大事！”蒋尚培见王子墨精神有些萎靡，赶紧打断王家人表忠心。
好在临行前准备周虑，药物带了不少，伤药自然是有的，王子墨被扶上第二辆马车后，张不才便将外敷的伤药给了桃花，小良殷勤地打水要帮着伺候。
王子墨见一众人眼巴巴围在自己马车旁，眼中尽是担心，只得开口说道：“你们都围着看我作甚，不就擦破点皮么！王管事，让人升火做饭，郑兄，调派人手搭帐篷，夜里意外难料，还请布置好守夜防护，张掌柜，今晚别让大伙儿喝酒了，明儿到了驿站再喝不迟。”
众人领了差事，各自去忙，蒋尚培也去了马车里休息，王子墨见众人回归正常，这才松了口气，一头躺在马车上不愿动弹。
腿上的裤子被血浸染了一小片，衬着白色的布料看着有些吓人，不过王子墨疼久了很麻木，只是感到有些微痒，有些刺痛，这些都是可以忍受的。
刚闭上眼，王子墨就感觉到腰间的触碰，睁眼一瞧，见桃花微抖着手在给她解腰带。
“桃花，你出去吧，我休息一会儿自己上药。”王子墨挥开桃花的手，转身背对着她。
桃花没有出去，攥紧了拳头死死盯着王子墨的背，被人拒之千里之外的感觉并不好，特别是这个人明明虚弱不堪，却偏要如此倔强。
王子墨太累了，累到无所谓桃花在不在马车里，只要桃花不碰自己就可以了。可是睡得像头死猪的王子墨，没预料到桃花的大胆。
桃花静静地盯着王子墨，等到她熟睡了，果断地解开王子墨的腰带。这一次，桃花并非是想知道王子墨是男是女，而是单纯地为她治伤。
奔骑了一日，灰头土脸，一身的汗粘在身上，还有腿间血渍的腥味，若不及时处理伤口，很容易溃烂。如今已是五月中旬，炎热的天气并不是养伤的好时机，在外的奔波也会使得伤口难以快速愈合，趁着目前并不严重，好生养上三五日，当无大碍。
褪去王子墨的裤子，王子墨毫无察觉，依然睡得很香甜。桃花壮着胆子，拿了干净的湿棉布擦洗伤口，然后小心敷上药粉，再用透气的丝绸包好。
治伤的桃花，心无旁骛，但包扎好了伤口，王子墨那两条白嫩嫩的大腿却是晃得桃花脸红。大腿修长匀称，皮肤光滑嫩白，看起来决不是男子会有的腿。
桃花看得心里呯呯直跳，缩头缩脑见王子墨没有醒来的迹象，便壮着胆子去脱王子墨的上衣。一方面，那汗津津脏兮兮的衣服穿着不舒服，另一方面，桃花想证实自己的猜测。
桃花不知道证实过后的结果是否会让自己更加痛不欲生，她如今只想脱光王子墨，就这样。