陶行知被折腾得下面酥麻而又痛痒，欲泄而又不能，上面欲哭而觉失颜，呻吟而觉愧臊，正是又舒坦又难受又羞愤又气恼，急怒交攻之下，伴着齐焕然狠狠一戳，口中漏出短短一记呻吟，半衰之躯终于抵不住如此淫风浪雨，就此眼前一黑，昏了过去。
翌日傍晚，陶行知方才幽幽转醒，张眼一望，余辉映得窗纸一片橙红，恍悟自己竟是昏睡了足足一日，不由又惊又怒，便欲下床，谁知才一起身，腰骨便断开也似一阵酸疼，登时又倒了回去。
便在这时，门吱呀一响，齐焕然端了粥水等物进来，见他醒了，急慌慌上前来扶，“义父慢些。”
小心搀了陶行知半坐起来，又拿个软枕垫在他腰下。
“都怪孩儿昨夜耍得太过，道叫义父遭罪。义父且宽心，孩儿已去刑部告了假，只说您偶感风寒，需在家修养，义父只管好生歇两天罢。”
他自小依附陶行知长大，先是一腔孺慕敬爱之心，后又起了倾慕情爱之念，因年少时柔弱，便一直雌伏于下，只是年岁渐大，身量一旦见长，那男子气概也随之显露出来，虽心甘情愿做那承欢之事，却也不禁有了旁的绮想，时常做些奇思妙想反攻之念，孰料天赐良机，数年期盼一朝梦圆，实是欢喜得心都要炸开，这时虽忧心义父身子，那眉梢眼角一片得以欢喜却还是不管不顾流露了出来。
那陶行知自觉昨日于床榻之上颜面大失，本就满心不自在，见了义子这等神态，便觉刺目莫名，心头怒火一起，沉下脸喝到：“滚出去！”
齐焕然一怔，敛起喜色，低声下气道：“孩儿晓得错了，义父饶了我这一回罢。”
端来粥水坐在榻旁，一径赔笑，“孩儿亲自做的山药粥，义父喝一些罢。”
陶行知盛怒之下哪里吃得下去，一甩手，将那粥碗挥落在地，“滚！”
齐焕然晓得他此番动了真怒，心中一阵担忧难过，虽不愿就此走开，但见陶行知那火气一时半刻降不下来，也只得站起来向外走去，临出门前脚步一顿，轻轻道：“我知义父觉我大逆不道，可我心里，实是欢喜得紧。”
眼眶一红，垂头而去。
陶行知赶走了他，待得片刻，渐渐冷静下来，看着那泼洒了满地的热粥，忽地一阵懊悔，暗忖一夜欢愉，也没什么大不了的，何至于生恁大气，但又一想，此番若不严加申斥，这义子日后不定又有什么惊人之举，顿又心中坦然起来。
不多时，日常伺候的一名僮儿进得屋来，秉道：“少爷叫小的进来伺候。”
将那满地狼藉清理干净，又端来一碗粥服侍陶行知吃了。
歇到晚间，陶行知精神已然复原，虽觉股间还有些不得劲，但因昏睡之时已被服侍着敷了药，倒也无甚大碍，别扭之余，却也不能不赞义子一句体贴仔细。
如此过了一晚，那点怒火已是渐渐消了，待天一亮，便着人去唤齐焕然过来，谁知等了片刻，却是老管家进了来，秉道：“少爷一早就到城外几个庄子上收租去了，说是得半月方回，老爷有甚吩咐，交代老奴就是。”
陶行知辗转反侧一宿，暗忖自己这对父子本就坐得不大地道，便与那夫妻又有何异，俗话说得好，床头吵架床尾和，因了这等床弟之事绊一绊嘴也就罢了，再置气下去反倒显得自己小肚鸡肠，如此思来想去一番，终于火气全消，本拟将齐焕然叫来数说一通，绝了他日后反攻之念就此和好，孰料此时竟连人也不见，一时便有些回不过神。
那老管家是伺候过先代主子的家生子，颇有些体面，这时见陶行知面上已无甚怒色，便大着胆子道：“不知少爷做了甚事惹得老爷生气，只是老奴尽早见少爷眼圈红红的，想是昨儿晚上哭得伤心，一大早走时却还不忘嘱咐老奴小心照看老爷，便看在这份孝心上，老爷训斥两句也就是了，切莫因此当真生了气，再叫父子情分也生疏了去。”
见陶行知并无反感之意又接着道：“老奴今日多嘴，却不能不为少爷讲两句好话，他虽不是老爷亲生，可这些年待老爷却比亲生儿子还孝顺几分，且又聪明懂事能文能武，要不是生父那等罪名连累了他，便功名也早考下来了，可着满京城府第比一比，这般出类拔萃又忠厚重义的公子能找出几个来，纵他当真犯了错，那也是年轻不懂事的缘故，老爷就莫要苛责了罢。”
陶行知默然片刻，轻轻一咳，“你晓得些什么，便在这说嘴。”
若无其事抿一口茶，吩咐道：“焕儿在我膝下这许多年，也该把姓儿改过来了。你去预备预备，年下祭祖时将族里另两房长老都请过来，如今那些老一辈的都没得差不多了，剩下这几个不过与我平辈，再没人敢在这上头说什么的，我要当着众人之面将焕儿写进族谱之中，免得老有那等心思不正之人盯着我这府里。”
说着冷冷一笑，“都说我生来命硬，刑克妻子鳏寡一生，我倒叫他们都瞅瞅，我陶行知亦能有后。”
秋日萧瑟一过，转眼便是冬日肃杀之色，陶行知苦等几近一月，见齐焕然犹自迟迟不归，不由得焦躁难耐，日日沉着张脸，往刑部大堂里一站，便似活阎罗般，唬得一干小吏战战兢兢半分不敢偷懒。
这日已是立冬，衙门里早早下了值，陶行知回到府中，招来管家一问，知齐焕然还未回来，冷哼一声便钻进书房。
这些日子因着那心肝宝贝不在，陶行知懒怠再回寝房，索性仍宿在书房之中，待到晚上用过了饭，便对着新得来的《兰亭集序》摹本仿了又仿。这一仿便到了子时时分，正欲搁笔，忽地嗅到一股甜香，似檀非檀似麝非麝，乍一闻颇觉受用，再一嗅却又有些恶心，便在这当口儿，身子已软得站不住，当即跌进椅中。
陶行知出身书香世家，只在少年时随师父走过几日江湖，于旁门左道上知之甚少，直到此刻方觉出中了招，心中暗叫不妙，正待高声唤人，却见窗扇一动，一条人影已悄无声息跃进屋来，电光火石间来到近前，一柄明晃晃钢刀便架在了脖子之上。
陶行知宦海沉浮几近半生，早练得喜怒不形于色，这时命悬人手，惊惧过后瞬即镇定自若，一面大量来人形容，一面漫声道：“何方高士？夜入陶府，不知有何赐教？”
来人乃是个三十许的男子，一身黑衣黑裤，正是夜行做贼的打扮，一张脸却不曾遮掩起来，露出英俊面容，眉眼间透出股狠厉彪悍，见陶行知甚是知趣，并不高声叫喊，且毫无惧色侃侃而言，倒也佩服，赞道：“我原以为百晓生学识渊博消息灵通，武林中些微小事都逃不过你耳目，如今正要请先生猜上一猜，在下身份为何？来你陶府所为何事？”
便在这几句话功夫，陶行知已看清他面容，心下登时一沉，暗忖：今日断无生还之望，口中却仍是不紧不慢道：“百晓生之名，不过江湖友人谬赞罢了，哪里是事事皆知，不过于阁下身份，老夫倒确是略知一二。”
见男子眉梢微挑，似有不信之色，不由轻轻一笑，“昔日江洋大盗齐天远阴狠毒辣匪声昭然，待自己一双孩儿却是慈父心肠千般宠爱，不惜重金以酬，叫长子齐焕之拜在神兵谷外堂弟子门下，借此避过了抄家灭门之祸，如今时过境迁十四载，此子当学武有成，自是要为父报仇。陶行知既为当年主审，又岂能逃脱得过。”
一番话既点名男子身世又道出来此意图。
齐焕之听罢双目一眯，掩去目中惊诧之色，冷笑道：“先生忒是过谦了，似这般一猜就中，岂止百晓生，便是神算子的名头也实实当得。只是还请先生猜上一猜，我既是为父报仇，缘何现在还不下手，却来同你啰唣不休？”
陶行知等觉颈上一疼，利刃已陷入肉里，幸而入得不深，血亦流得有限，惊惧之外，倒也不碍思索，呻吟须臾，微笑道：“齐天远独霸四省多年，杀人劫财无算，不知积累下多少银钱，只抄家时却没见多少，想是另有藏宝之处，阁下当日远游在外，想来不曾得知，如今除却为父报仇外，那笔银钱下落也自要紧。一月前刑部都官司丢失一批卷宗，内里便有齐天远当年所犯之案该当便是阁下盗去，你欲从中觅取蛛丝马迹追查宝藏下落，却是无迹可寻，这才又夤夜入府，却不痛下杀手，暂留老夫一名，以便追问，可对？”
齐焕之与他有杀父之仇，本恨他入骨，这时却也不能不佩服陶行知神思敏捷见微知著，点头赞道，“先生一猜便中，当真神算。”
顿一顿，轻轻道：“既如此，便请先生告知宝藏下落，事毕之后，齐某也当与先生一个痛快，免收零碎之苦。”
陶行知情知齐焕之断然不会放过自己，眼下之计，唯有拖得一刻是一刻，觑机寻得逃生之法，略一思索，道：“齐天远被捉之时倒确是自他身上搜得一张地图，只是那图系仓促画就十分潦，草笔吏不以为意，结案入卷时遗失了去，老夫也只记得大概，详细之处却是不清。”
齐焕之这些年饱经风雨阅历颇多，见陶行知此举颇有拖延之意，立时冷冷一笑，“先生年纪大了，记性不好也是常事，只是在下性急，却等不得先生慢慢想。”
一手在案前红烛上刻下浅浅一道，“待着蜡燃到此处，先生若还想不起来，那也不必再想，齐某拼着钱财不要，这父仇却是不能不报的。”
话音方落，忽听屋外一人道：“你想知道钱财之所，问我便是，他哪里知道。”
伴着清朗语声，一物咄地自窗外射入，直扑齐焕之面门。
齐焕之习武廿余年，内里修为不说炉火纯青，倒也罕有敌手，却直至此时方觉出门外有人，不由一惊，见那暗器来势汹汹，便也不敢托大，钢刀自陶行知颈间撤回，往上斜劈一记，将那暗器磕了出去。
便在这刹那之间，一条人影自窗外直扑而入，手中一杆银晃晃判官笔，笔尖一晃，直取齐焕之期门、章门二穴。
齐焕之心知来人定时陶行知帮手无疑，有心以陶行知为质，再行逼问银钱下落，但不料来人气势汹汹，顷刻间已迫得他不得不后退御敌，眼见陶行知脱了自己掌控，被来人掩在身后，不由暗怒，横刀拦下对方攻势，正欲回击，却见来人低喝一声，“且慢！”
判官笔亦横在胸前，取得乃是守势，竟是无意再行还击。
便在方才那依照之间，齐焕之已察得对方武功深浅，虽说不俗，比之自己却还相差不少，方才被此人逼退，纯是为着来人一上手便是拼命的架势，如今再行交手，不出十招当能制敌于刀下，且陶行知便在一旁行动不能，来人动手之时还需分心回护于他，胜败不问可知，便也不急，持刀凝立，挑眉而视，只见对方乃是个年青男子，样貌英俊，竟是说不出的熟悉，却又想不起何时见过，怔忡间，脱口问道：“你是谁？”
来人正是齐焕然，因才进家门便见这等场面，只惊得面色煞白，这时将陶行知护在了身后，脸上方回过血色，望着齐焕之，轻轻唤道：“大哥，十四年不见，你一向可好吗 ？”
此话一出，齐焕之如遭雷击，不止浑身一颤，连声音也发起抖来，“你……你到底是谁？”
齐焕然微笑望着他，目光中一点泪花隐约闪烁，“当年爹爹送大哥往神兵谷学武，走前那几日，我日日拽住了你袖子不放，为着哄我，大哥亲手雕了快木牌挂在我脖子上，上面刻着你我二人名字，你说木牌在，咱们兄弟二人便远在天涯，心中亦时时挂住对方。这么多年，我从未有一刻摘下过。”
说着走到角落，将方才齐焕之磕落之物捡拾起来，烛光下看得清晰，乃是快寸许高的黑檀木牌，上面刻了两行小字，正是齐焕之、齐焕然。
齐焕然方才隔着窗听见屋里情势紧急，偏手边又无趁手暗器，便将这个自颈间扯脱掷了出去，这时捡回，见那木牌被刀刃磕掉了一角，甚觉心疼，握在手中喃喃道：“磕坏了。”
嘴巴喂喂撅起，委委屈屈地看向齐焕之，宛然还是当年那个爱撒娇耍赖的幼弟。
齐焕之见了那木牌，心中再无犹疑，张口唤道：“二弟！”
激动之下，一把抓住齐焕然手臂：“你……你没死？”
齐焕然见他肯认自己，欢喜之下粲然一笑，“我活得好好的，只是一直找不见你，好生惦念。”
“我听说咱家被抄，满门无一幸免，你怎会还活着？”
齐焕之满腔欢喜，又是满腹疑问，一时茫然无绪。
齐焕然脸色一肃，回握住大哥手臂，“我能活着，全赖义父慈悲。”
说着看向陶行知，“当年父亲所犯凶案暴露，背叛斩立决，母亲亦殉夫而去，只留下我一个，眼看便要流落街头自生自灭，恰巧义父方经丧妻失子之痛，见我年幼无依，甚是堪怜，便将我带回府中抚育，又收为义子，我方能平安长大。”
齐焕之愣得一愣，方省到弟弟所说义父便是陶行知，登时又惊又怒，“这人于咱们有杀父之仇，你如何竟认他做了义父？”
齐焕然见他颜色丕变，恐他暴起伤人，松开他手臂，一侧身挡在陶行知跟前，“大哥，我知你恨他入骨，只是大哥也需知天道循环报应不爽。爹爹伏诛受斩，实是因他所犯之罪天理不容，杀人偿命，自古皆然，义父不过恰巧身为判官，职责所在，非为私仇，便换了别人，爹爹一样逃不过死之一字。”
说完好一会儿，见齐焕然只是阴冷冷瞪视陶行知，一语不发，心中越发忐忑，又道：“大哥，我不管你如何恨他，只我活着一日，定要护他一日安危，你若执意寻他报仇，弟弟也只能以死相拼，便死在你刀下也绝无怨尤，只求你莫要伤他。”
陶行知身不能动，因怕扰了齐焕然心神，始终一言不发，这时却也忍不住道：“焕儿莫说傻话，我养你这般大只为看你日日开心快活，可不是要你为我送死。”
竭力扭头看向齐焕之，“齐天远作恶多端，我身为判官，焉能纵凶枉法，因而结仇，虽非我愿，却也不惧。焕儿虽是囚犯之子却聪慧仁厚明辨是非，得他承欢膝下十余年，老夫足慰平生，今日便死，也不觉冤。只是你兄弟两个莫要因此伤了和气，日后他只你一个亲人，你身为长兄，还需友爱善待与他才是。”
陶行知武艺算不上顶尖，眼睛却毒，看出义子并非齐焕之对手，暗忖自己若逃不过此劫，需为齐焕然铺好后路，当即放下颜面，软语相求。
齐焕然迟迟不归便是怕陶行知余怒未消，这时见他一心只为自己打算，浑置自己安危不顾，登时心中又酸又热，只恨自己未能早些回来提防一二。
齐焕之再不料今日报仇竟有如此难关，饶是他果决很辣亦不禁难以定夺，只看着两人不言语。一时间三人皆静默下来，室内一片沉寂。
便在这沉寂之中，齐焕之心潮起伏，一时觉不杀陶行知不足以慰父在天之灵，一时又庆幸此人抚育弟弟成人，一时怨弟弟认仇作父，但见齐焕然目光坚毅，转念间却又恐这好容易失而复得的亲人怨恨自己，从此兄弟反目。思来想去足有一炷香时辰，满怀怨恨终于不敌寻到弟弟的满腔欢喜，心肠一软，钢刀终是垂落身侧，但因余怒未平，语声中仍带了几分不甘之意，“好，便看在他养大了你的份儿上，留他一条性命。”
不等两人暗自庆幸，又道：“只是性命可饶，钱财却是我齐家之物，需得尽数还了来。”
这一下齐焕然欢笑登变苦笑，甚是不好意思地低下头，吞吞吐吐道：“大哥，大哥，那些钱早已让我花没了。”
见齐焕之眼珠子瞬间瞪大，一脸不可置信，忙忙解释道：“大哥且慢动怒，这事还得从头细说。”
“那一年爹爹将你送走不久便得了风声，说朝廷似有清剿匪患之意，为防万一，将数年积蓄寻了块僻静之地藏了起来，又将埋藏地点绘了下来，叫娘绣成块帕子缝进我肚兜之中，后来家中被抄，我也进了陶府。初时我只当义父收我为义子另有图谋，说不得便是为了这一批财宝，便始终不曾透漏半点风声，数年后见义父当真待我如同亲生，这才将埋宝一事告诉了他。义父得知后叫我不要声张，只管日后自己取用就是。谁知当年西北一带突发蝗灾，流民无数，涌入京城求生者不知者不知凡几，义父为着赈济灾民，将家中银钱尽数取出来买米发放，我敬慕义父仁心高义，便将爹爹所藏银钱也尽数取了出来，换成米面散了出去。大哥，这些银钱虽是齐家所以，却均属不义之财，爹爹便是为此才双手染血丢了性命，不定死后还要身受地狱业火之苦，倒不如拿来做善事，或还可赎罪一二，爹爹便在地下，也能少受些苦。”