”一定不再去？你这话我能信吗？”秦氏却不似过往那般好说话：”你去河边钓鱼时，不也说过这样的话。”儿子是个什么性子她再清楚不过，真想要做的事嘴上再怎么认错，转过身还是照作不误。这一回可不像在河边，那饿了的狼有多凶就是大人遇上了也得去半条命，何况是这么个小孩子，虽知他是为了这个家，可这一次绝不能姑息。
娘亲怕的是什么周晓晨再清楚不过自知理亏，忙正色保证若没有大人在，她绝不再去山林边上。
秦氏虽得了他的保证，仍是骂了几句，最后还是桂五婶过来才将人劝走。
娘走了周晓晨这才松了口气，拖着步子走到外头水缸边上洗手，他姐姐已经从屋子里走了出来：”你呀，惹娘难受，这回我可不帮你。”边说边递了巾子。
周晓晨擦擦脸呵呵笑道：”我知道啦，娘刚才都训过我了呢，你就放过我吧。”
桂月梅没好气瞪他一眼又问道：”你饿不饿？”
周晓晨忙了半天确实饿得不轻也不客气点点头。
”进小灶去，我给你留了吃的。”桂月梅先走了进去。
周晓晨忙跟着走，到里头见姐姐揭了蒸笼盖，几块红薯放在里头已经熟了，要放在过去这也不算什么，现在光闻味就够馋人的手摸摸肚子：”哪来的？”
”伯娘给的，说是大哥二哥在西山那头挖着的，”桂月梅拿筷子插了一块放到碗里：”我们都吃过了，这几块是娘特意给你留的，源哥眼馋了很久呢。”
”我吃不了多少，一会叫他过来吃吧，他正长个子呢。”周晓晨接过吹了吹。
”你还不是一样在长个儿，他呀吃了几块呢娘也省了半块给他。馋猫猫一个永远吃不饱似的。”桂月梅笑说。
”唉，这年纪的孩子哪个不是这样，都是吃不饱的。”周晓晨就这么一个弟弟心里也是宝贝的，男孩子本就胃口好饿哪里是能忍得住的：”唉，我要是再大些就好了，就能跟着进林子了。”她叹息。
”你可别再想着去林子。”桂月梅听到这话脸上的笑一下就没了：”你可答应过娘的，这也不像在河边那样，人饿急了啥都不顾，那畜生也是一样的。”
”姐，我晓得的。”周晓晨忙申明：”其实今儿我也不太想去的，可是，大山他非要去，唉你也晓得他们家的状况，他一个十来岁的娃也没有人肯带他进林子，不过，你可别小看他，他可有心眼呢，”接着把高大山做的准备一通说：”瞧，他也不是蛮干的。”
”唉。”桂月梅叹了口气，于农户而言男丁最是重要，”他家还真不容易，要不咱们给大伯说说看，看看能不能带上他一块。”
”好呀，我一会去说说，就去那片林子，今儿还有不少柴我没能拿回来呢都藏着了，下回去正好拿回来。”周晓得边说边咬了一口红薯，烫得她直吹气。
”你给我熄了那心思，别以为大山他有准备就没事，真要饿急了那火堆望风都没用，他还能在树上躲着，你在下头只有被吃掉的份儿，你要再不老实，往后天天给我老实在家写字，我出去捡柴去。”桂月梅板脸。
顾不得烫把红薯强咽了下去，”不去，真不去。”周晓晨被红薯卡了嗓子，死命拍胸口。
他这模样倒把桂月梅吓着，忙帮他拍背：”你慢点，谁也没和你抢，你就不能慢慢咽下了再说话。”
等顺了气，周晓晨耳朵根子都红了，胸口还有些发闷吸了吸鼻子才艰难地开口：”差点闷死我。”
确定他无事，桂月梅啐了口给倒了一碗温水。
周晓晨接过了水走到门边倚着慢慢喝，桂月梅又夹了两块红薯出来放在一边，等凉好了拿起走到他边上。
伸手从碗里拿出一块，”姐，你咬一口。”
知道他脾气桂月梅就着手小小咬了一块儿。躲在屋门边上偷看了许久的桂月源见到这一幕终是忍不住跑了过来，也不敢强要眼巴巴的装可怜。
周晓晨先不理他直接咬去了一半，等臭小子急得咽唾沫时，这才把剩下的直接往他嘴里塞。
见儿子跑出去，秦氏不放心地推了小半扇窗，看到围在一块吃红薯的孩子们，长叹了一口气。
☆、第十三章
天越来越冷，雪却迟迟不下，莫要说有经验的老农，就是桂月清这样年纪略懂些事的孩子都晓得这并不是什么好事。
这一日风吹得特别大，村头老树上的叶子早已掉了个精光，光秃的枝头摇摇晃晃。这一日风吹得特别大，村头老树上的叶子早已掉了个精光，光秃的枝头摇摇晃晃。
桂老三和老五就是在这样一个阴沉的天气回来的。
久不见丈夫，秦氏看着他明显清减的脸后眼泪直接就掉了。
桂老三顶顶心疼的就是妻子，见她金豆子一粒粒往下落，连手都没擦就直接抹。那边老五家两口子的情形也差不多。
桂老五看着襁褓里比他走时胖了些的小儿子鼻子也酸了，朝着三嫂拱手：”三嫂，这些日子多亏你照顾了。”
秦氏忙摆摆手：”都是自家人说的啥见外? 埃偎盗耍还馕掖蠓慷恳捕际背９窗锍颇亍！?br /> 桂老五心里明白，仍是笑道：”总是要谢的。”
”行了，矫情什么，还不快带着你媳妇回去，打理一下还要去见爹娘呢。”桂老三笑着打岔赶人。
”来，阿爹不在时，你们可都听娘的话？”待弟弟一家子离去，桂老三这才有功夫和自己的孩子们说话。
”听，可听话了。”桂月源抢着说，伸出小手：”阿爹说过只要听话就给糕吃的。”
”臭小子，就知道吃，我看你不像是个听话的。”桂老三笑着打趣小儿子。
桂月源只道爹不信他的话，忙摇摇头：”阿源听话的，不信阿爹问娘，就是，就是阿源老觉得肚子饿，吃不饱。”说着还咽了口口水。
大抵天下父母最不愿的就是听到自己孩子说吃不饱，桂老三叹了口气，不再逗弄转身从包袱里取出了一个小纸包，打开里面放着一些压扁了的糕点，把它们递到孩子们面前：”来，这是阿爹给你们买的一块吃吧。”
桂月源一看到糕就没心没肺地去拿，倒是大的那两个互看了一眼这才慢慢伸手。
秦氏侧头抹了抹眼角。
见过了父母，一大家子聚在一块吃了顿晚饭，回到自家院子时天已经全黑了，把儿女们都打发了，屋子里只剩下了夫妻俩。
秦氏亲自打了盆热水端到床边上：”来，烫烫脚。”说完蹲下身就要给丈夫脱鞋。
”我自个儿来。”桂老三忙缩了脚，他白天走了那么长的路，在外头干活也不像在家时能天天洗，臭着呢。
脚子刚脱酸腐的汉脚丫子味就弥散了开来，秦氏抬头白了一眼啐到：”你这脚丫子有多久没洗了。”话是这么说，倒也不嫌弃仍是拿了巾子帮他洗。
桂老三虽有些不好意思却又很享受妻子的温柔，由着她帮自己洗，他低着头看着媳妇的发顶，心里头就有了那么一股子冲股劲：”婉娘，我在外头可想死你了，你想我不。”
忽听他这么问，秦氏手微一顿，她抬头迎上一双热切的眼，手轻轻在他小肚脚子上掐了把：”一把年纪了没正经，回来就浑说。”说完不低头不语直到洗完脚擦干端起水转身时小声说了句：”你一个人在外头，我哪能不惦念的。”
桂老三耳朵尖听到这话嘴一下就咧开了。
待秦氏洗完后两个一道躺在了床上，桂老三有些情动抱着妻子手不老实，秦氏却不似他那般有兴致，伸手挡开阻止道：”三哥，你别急先给我说说外头的事吧。”
这会儿最叫人扫兴的大抵就是外头那些糟心事儿了，桂老三听到这话手上动作便停了下来，他轻叹了一声，把媳妇拥在怀里：”不太好呢，全是坏消息，说是有人起兵又有人造反，别处的灾情比咱们这儿要重，我这些消息就是从逃难到咱们镇子上的流民那儿听的，还有那粮铺吃食店都关门不做买卖了。”
秦氏听到这些暗暗心惊，”都已经乱成这样了？吃食店不开你的那些糕点哪来的？”
”我想着出门时说过给孩子们带糕点总不好失信，求着厨房里的婆子给做的，也就那么点儿。”桂老三说到这儿想起在镇子上的日子心口微酸，把人抱得更紧了些。
多年夫妻秦氏哪能感觉不到枕边人的心情，手拍了拍环着的臂：”三哥，可苦了你了。”他不是个会向自己诉苦的人，可在外头会吃怎么样的苦她还是能猜到的。
”没啥苦的，倒是你委屈了，当年我娶你时说过要让你过上好日子的，可现在却……。”桂老三又是一叹：”是我没本事。”
”这哪能怪你，天灾哪是咱们这样的凡人能抵得过的。”秦氏说到此顿了顿：”三哥，能嫁你是我的福气。”
这话做妻子的给予丈夫的最大肯定，桂老三心头热得发烫：”婉娘你放心，只要撑过这场大难，将来我一定让你重新过上好日子。”
秦氏嗯了声轻点了点头眼泪边上落出了一滴泪，脸转过了些蹭了蹭枕头。
桂老三注意到媳妇的小动作，凑过唇在她的发上亲了口：”婉娘，我不在时候孩子们没让你操心吧，给我说说。”
”他们一个个是啥性子你还不晓得吗？梅姐儿是从不叫我操心的，源哥皮实些却也算不得闹腾这些日子也开始晓得帮着做些小事儿，至于清哥……”秦氏想了想才说道：”他懂事得教人担心也叫人心疼。”接着就把这些日子那孩子所作所为细细说了：”那时候，为能给钓着鱼给我补身子天天去河边上，如今为了家里多些柴过冬跟着大山去林子，唉，莫说把他和源哥儿比，就是和江哥儿、泽哥儿比，他们的心思都未必有他那样细那样重，他明明才十岁可有时候我就觉得他像是个二十来岁的。三哥我总是怕，怕这孩子再这么下去，会折了他了福寿。”本是最该让她放心的孩子却叫她最不省心。
”你呀别瞎想，清哥是个男娃将来是要娶妻养子撑起一大家子的，他这样不见得是件坏事儿，再说了，爹也说过咱们清哥是个有福气的，哪儿那么容易折了去。你放心，这孩子是个心里有分寸的，他跟着大山一处倒也挺好。”说到这些桂老三呵呵笑了声：”大山和清哥倒有些象我和大牛那会子，”提到好友他又不些担心：”这世道乱了，也不晓得大牛在外头怎么样了，他单身在外头也不晓得有没有人照应，唉，这么些年，他咋就不知道托人带个信儿回来呢。”
男人与女人看事的角度总是不同的，秦氏心疼儿子却也晓得丈夫说得有些，待听到后半句知道他心里难受便转过了身，手在男人黝黑的脸上摸了摸：”你不用担心他，他呀打小就精明鬼主意多着呢，他要没点本事能只身一人出去赚了大钱带了那么个好媳妇回来？”
桂老三知道媳妇这是宽慰自个儿呢，想想也有些道理，看着妻子这会儿面对面离得又近，那小手还在自己脸上呢，先前压下的燥热又升了上来，咽了咽口水，他谄颜地凑过去粗着声音道：”婉娘，不说那些糟心事儿了，咱们歇了吧。”
桂老三回来后三房的气氛变得完全不同了起来，虽然日子过得还是那样的紧巴，可所有人脸上的笑容都多了起来。
桂家男丁多在村子里号召力也大，聚集村里的一众人一块进山连着干了几天，山角边上的林子被砍去了大半光秃秃的只剩矮桩。如此，家家户户门前都堆着小坡般高的柴堆，就连高家也有一份。
人都是以生存作为优先的，小娃儿不准跟着上山，周晓晨看热闹似的瞧着大人们砍林伐木拖柴回家，完全没有想到过所谓的环保问题，她笑眯眯地想着柴火够了就算吃不饱至少不会被冻着，若再能下几场雪说不定明年会好起来。
自打爹回来后，周晓晨也不似往日那般忙里忙外的操心各种事，她每天做得最多的事就是一房一房的串门子，暗中观察着每个人的身体，特别是大房的桂老太五房的洋哥这一老一小是重点的看护对象。
原以为就会这样熬过冬天，谁知平地一声雷。
这一天，周晓晨去了河边，她已许久没能好好看会儿书了，昨天在箱子里头翻到了一本《草经》里头记载了不少草药，这对她而言无疑是一份天大的宝藏，虽不似本草纲目那样的齐全，却也有不少治疗普通疾病的药草，有些还标了药方，得了这书之后她立即独自来到了河边上，坐到了平时看书的那块大头上细细翻读。
”中风口噤，不知人事，白术四两，酒三升，煮取一升，顿服。”周晓晨轻声细读，脑海里想象着煎药的样子，皱皱眉书上写得笼统，画的草木样子也比较难识别，仔细想了半天盘算着等有机会到镇子上的药铺去看看。再往下看，”小便不通，莴苣子捣饼，贴脐中，即通。”吐吐舌头，想不到这菜竟然也有这样的效用，如果可行，这书真是太好了。一篇篇的往下看，不知不觉时间飞快而逝。
”弟。”身后转来了姐姐的叫声，周晓晨忙回过头，脸上的笑因看到那双红肿的眼一下子隐去了，忙弹跳而起三两步走到她跟前：”姐，你怎么了，出什么事了，是不是让人欺负了，谁？”一股子怒气直冲上头。
桂月梅轻摇摇头用力地吸着鼻子，眼中的泪竟又要流出来。
”那，那你怎么了？别哭，到底怎么了你和我说，有我在呢。”周晓晨伸手就去抹泪。
”弟，阿爹他。”桂月梅哽咽了下：”阿爹他被征兵了。”
”啥？”周晓晨一时还没有反应过来。
”阿爹被征兵了，大伯二伯五叔都得去，村子里的男人都要去。”桂月梅边说边又掉泪：”和，和四叔一样。”
仍是有些反应不过来，待周晓晨听到后半句想明白时，瞬间瞪大了眼，”姐，你别哭，咱们快回去。”说完上前拉了姐姐的手就往家跑。
喘着粗气回到家，还没踏进院门已经感受到了压抑的气氛，隔壁二伯娘的日咒骂声，五叔家洋哥的啼哭声，还有自家院子异于往常的安静，咽了咽转头同姐姐对视了一眼，她这才抬步往里头走去。
”爹，娘。”走进屋子周晓晨轻叫了一声，房间的窗关着冬日阳光无力使得里面有些昏暗，叫人在此刻越发的有些不安。
秦氏抬起头眼睛也是红红的，”回来了。”她的声音带了一丝沙哑。
周晓晨一时不知道要怎么回答才好，再看向阿爹他的眼也是红的，嘴张了张所有的话都卡住了，跑回来的这一路有了足够让她想明白事儿的时间，四叔在当年征兵时为了保全家里自愿从军，后来再也没有了消息，生死不明家里头连个衣冠冢都没法给他弄，怕他成了孤魂野鬼又怕触了霉头。这新帝继位又遇天灾，本该减税休养以安民生，偏在这个时候征民还是这样的一个征法儿，可见，这皇帝不是脑子进水就是情势实在不好。生离死别，记得前世有一次她报怨家属拖拖拉拉延误治疗时间，秦雨顺狗毛似的摸着她的发说'那是因为立场不同，要是躺在手术台上的是我，你就明白了。'她一边按着秦雨的嘴骂她乱讲话，一边又逼着她吐口水，立场不同感受也就不同，心紧得发疼，大概只到这一刻周晓晨才真正的明白了一件事，她已经真正的融入这个家了，肩头一重，阿爹已经来到了面前。
桂老三哑着嗓子：”清哥儿，跟阿爹来。”说完先走了出去。
周晓晨看了看娘亲和姐姐这才转身。
桂老带走到了院子中间这才停下了脚步，他转过身看着紧跟而来的儿子，父子两人目光对视了一会儿，大手又落到了小人单薄的肩上：”清哥，征兵的事儿你已经知道了？”
周晓晨轻点了点头，犹豫了一下小声问道：”阿爹，不能躲吗？去别处或是去山上，等事过去了再回来。”
桂老三微怔了一下之后苦涩地叹了口气：”逃得了和尚，逃不了庙，阿爹若是逃了你们怎么办呢。”
周晓晨心口猛地又是一堵，眼睛有了酸涨的感觉：”阿爹。”她轻叫了一声，眼泪无声地流了下来。
”你是男人，哭个啥。”抬手帮儿子抹去了眼泪，桂老三瞪了下眼儿将泪逼回去：”清哥，你打小就比一般的孩子聪慧也比他们懂事，你是咱们三房的长子，阿爹不在的时候这个家就得由你撑起来，清哥儿，你如今才满十岁这份担子落在你身上是早了些，可是，你娘是个女人，你姐姐将来也是要嫁人的，有些话阿爹不想说，阿爹也晓得你明白，清哥好好护住你娘你姐姐和弟弟，像大山那样。”
