”你们啥时候去镇子，记得提前和我说一声，我这儿攒了不少鸡蛋呢，你到时候帮我一道捎带过去。”桂家大房院子里，桂大嫂和三弟妹一块做着针线。
”明天就过去了呢，”用针捋了捋头发秦氏对大嫂也不隐瞒。
”这么急？唉，你咋也不早点和我说，好叫我多准备些菜。”桂大嫂语带埋怨。
秦氏忙开口解释：”大牛稍信过来说镇子上的私塾开始收人了呢，叫咱们把清哥早些带过去试试，才叫人稍来的信儿我们也是才决定要去的。”
听到这话，桂大嫂脸上一喜：”老三可算是想通啦。”
秦氏想到丈夫在心中轻叹了口气，若不是施茂先斩后奏，已经与那私塾里的夫子说定了日子带清哥去拜访，家里这死脑筋的怕是要等到秋收之后看了情况才肯下决心，这些她却是只会放在心里不会与人讲的：”也不晓得肯不肯收清哥呢。”毕竟儿子年纪有些偏大，即便晓得孩子聪慧，事到临头总还是忍不住多想一些。
桂大嫂知她心思忙劝慰道：”你呀，就是想太多，清哥那样好的孩子哪有不收的道理。”说到这儿她倒是想到了另一件事儿：”清哥要去读书了，往后也和涟哥似的住镇子上？”
”大牛说了，让清哥住他家里头。”秦氏低头看了看手上的绣活，正要儿子将来要用的书袋，想着孩子以后就要住出去了心里又升出了不舍：”他长这么大也没离过家，也不晓得以后在外头住不住得惯。”
桂大嫂也是做人母亲的自是明白这种心情的便笑着道：”瞎操心，大牛还能亏了清哥去？”说到这里她又压低了声，人凑近了些道：”我看大牛对清哥挺上心的，你说他是不是想来个亲上加亲？”
这事秦氏也不是没想过，清哥已经十来岁早到了要避嫌的年纪，施家就只有施诗这么一个闺女，年岁又相当若是施家没那个意思肯定是要回避的，如今却毫不在意地就叫孩子住过去，怕是多少有那么点意思在里头，于这事上，她和丈夫早就有过商量只要施家有心她们必是肯的，也就睁一眼闭一眼顺其自然了，不过事关施诗名声，她也不好点破便含糊道：”怕是大牛还没想到这一层吧，我倒是很喜欢施诗那孩子的。”
桂大嫂倒是识趣，抿了嘴轻轻一笑不再多说，两妯娌继续做针线。
中午，周晓晨跟着阿爹从田地里回来，这大半年她每日跟着做农活，风吹日晒身高往上窜了不少，与此同时皮肤也被晒成了麦色。
庄户人男的在外头干活忙碌，女人得在家做好家务，父子两回到家时饭菜已经上了桌。
周晓晨擦了脸洗好手，坐到桌边光是看着那满满的白米饭就叫她馋眼睛发直。
”快坐下吃吧。”注意到儿子的模样，秦氏忙叫他坐将碗筷递了过去。
周晓晨双手接过依言而坐，仍是等了阿爹落座开动，她这才埋首扒饭。
这模样叫秦氏看了又是一阵心疼，往儿子碗里添了些菜后开口对丈夫道：”下午地里要没啥事就叫清哥在家歇歇吧。”
桂老三咽下嘴里的饭，”明儿我们出门地也没人管，今儿下午我们再去一趟能做一些是一些，歇也不差这会儿，晚上叫清哥早些睡就是了。”男人与女人不同，他也心疼儿子但该做的还是得让他干。
”家里的地哪还差这些。”秦氏不乐意：”去夫子那儿是要被考教的，明儿又要起早赶路……”她话不说尽意思却是明摆的。
媳妇的话钻入耳中叫桂老三夹菜的手顿了那么一下，侧头看看儿子，见他埋头扒饭一副饥肠辘辘的模样，心也软了下来，”行，我下午自个儿去。”
”不用呢阿爹，我……。”周晓晨抬起头还要继续说，边上娘亲瞪来的视线叫她住了口。
桂老三将母子之间的互动看入眼中继续夹了筷菜：”行了用不着你，你好好在家待着就是了。”
”阿爹，我陪您去。”桂月源在边上插嘴：”哥，你放心吧，我也大了能帮阿爹的。”
小弟如此仗义周晓晨哪还能推辞，只能点了点头。
边上桂月梅抿唇偷偷笑。
吃过了饭，桂老三带着小儿子出去了，周晓晨趁空回到了房里，她从书柜里抽出了两本书，随意地翻了翻，对于明天的拜访她虽不太紧张心里却还是有些忐忑的，毕竟她打小长在农村，从没接触过古时的文人，那些书虽烂熟于胸，真要被考教了要如何对答才能让对方满意她也有些没底。
正想要翻书静静心，桂月梅走了进来，见弟弟在看书一下便止了步子。
”姐？”周晓晨抬头。
”你看书呀，那我不吵你了，一会再过来，你安心看。”桂月梅说完就要离开。
”姐。”周晓晨忙将人叫住：”我就是没事做，随手翻翻的，你有什么事？”
”没呢，就是想找你说说话。”桂月梅见他把书放下了，这才重新走了过去，嘴张了张一时又不晓得从何而说才好。
姐姐欲言又止的模样叫周晓晨很快猜出了她的来意，”姐，你是不是担心我明天的事？”
桂月梅怔了一下，侧头看看弟弟微笑着的脸，忽地舒了口气轻声道：”你哪儿还用得着我担心，我想给你做个新笔袋，过来问问你想要什么花样儿的。”
这样的话哪能骗得过周晓晨她却不点破，挨到自家姐姐身边故意道：”姐，前几日你才给我新做了一个书袋呢，怎么又要做了。”
他这一问倒把桂月梅给将住了，姐弟俩感情甚好哪又不会不懂对方，眨眨眼做姐姐的摆了架势：”我就不能再给你多做一个了？”
”自然行的，我还想再多要几个呢。”周晓晨不再逗趣，想着若真要去读书住到施家，怕是以后别如现在这般和家人日日相伴，还没走就有些不舍了起来。
”那你要什么花样的？”桂月梅问得认真。
周晓晨想了想：”绣个桂花吧。”
”好。”桂月梅一口答应：”不过，花样儿得由你来画。”
”行呀，那我现在就画。”周晓晨说完立马开始行动。
”你们两姐弟又在闹什么呢。”秦氏这个时候走了进来。
”我想给弟再做个笔袋，他说想要绣桂花，我叫他帮我画样儿呢。”桂月梅向母亲汇报。
听到了桂花秦氏一下就明白了孩子的心思，看着他的眼神又柔了许多，”先别忙，来，试试裤子长短。”她边说边将手里拿着的新裤子展开。
周晓晨忙停了下来，她这会儿正是长个子抽条的时候，裤子穿着穿着就短一截，这时候的生活水平可不似后世，都是做裤子时就将裤管给预留出一长段缝在里头，到短了再拆线放长，伸手接过见是一条全新的，知这是娘亲特意为自己赶制的心里又是一暖，”嗯，我这就换。”他说完，蹬了鞋走到床上将帐幔放下躲里头换。
桂月梅到了避嫌的年纪，头偏到一边往窗外看，院子安静几只麻雀在地上啄食。
”给你留长到这儿，你觉得如何？”周晓晨换好了裤子，秦氏蹲下身亲手为儿子折起裤管定尺寸，一旁女儿凑着看：”娘，要不再上去些吧，这样看着利索。”
秦氏听了女儿的意见又折进去了些，仔细一看又觉得有点短：”月梅去把你弟的新鞋和袜子拿来，叫他全穿上再看看。”
桂月梅应了一声就走到了柜子前熟练里打开在最里头找到了新的鞋袜。
周晓晨很是配合地接过将它们穿上。
”还得再放下来些，”秦氏叫闺女帮着挽裤管，人往后退开几步走远些一下就瞧出了问题，再走回来时心里已有了数，蹲下在裤管处掐出了印：”行了，一会我给你改改。”
事弄妥后，秦氏回了房，留下姐弟两人继续画样儿。
周晓晨拿了纸笔，三两下就画出了桂花，末了又在上头添了一弯月儿。
桂月梅静静地站在边上看弟弟画，直到他把月亮画上去，忽然就忍不住了：”弟，等你上了学，住施叔家后，休沐日你可一定得回来呀。”
拿着笔的手猛地顿住周晓晨转过头，姐姐黑亮的大眼看着自己长长的睫毛一瞬不瞬，尚带稚气的脸上明明白白地写着不舍，”姐，你放心我一定会按时回来的，你要是有机会也一定要去看我呀。”
”嗯。”女孩认真点头。
到了第二天，周晓晨起了个大早，随手披了旧衣她就走了出去，推开门小灶里已经有了动静，”娘早。”她走进去就看到母亲在忙碌。
秦氏今日起得格外的早，煮了粥蒸了馒头还特意炒了一盘蛋，回过头见儿子一身旧衣往水缸边走，末经多想就问道：”怎么穿这身旧的？”
周晓晨抓抓头笑道：”娘，我是怕洗漱弄脏了，想等出门再换新的呢。”
秦氏怔愣了一下，”唉，我这是忙糊涂了。”说完又转身去做饭。
周晓晨脸上带着笑，洗漱完后主屋有了动静，不多时桂老三打着哈欠从里头走了出来，进小灶见儿子已经在了，正要开口却听媳妇道：”你咋就穿了这一身新出来了，一会洗漱给弄脏了。”和儿子一样抓了抓头，他嘿嘿憨笑：”你说的是，我给忘了，”说完急急走了回去。
这么个插曲叫周晓晨心暖，前世即便有秦雨的相伴，在高考时她也曾羡慕过那些有家长送的同学，如今那些不曾得到的都有了。
吃过了饭，换好了新衣，桂老三再三检查后这才将装满了腊肉的篓子背了起来，不似二房当初那般高调，秦氏带着一双儿女将两父子送到了院门前就没再出去。
一道出村，沿着官道慢慢向前，今年年景好，两边的田地不再如去年那般处处荒芜，庄稼长势好放眼过去一片生机勃勃，心境也是两般。
到了镇子先去施家。
”离约定的时辰还有一会儿呢，三哥你先坐下歇歇，回头我和你们一道去。”施茂对这事很是重视，今日特意关了铺子。
桂老三心里有些不好意思，从篓子里拿了菜干鱼干：”这是你嫂子叫我给你们带的。”
施茂知他心思也不推辞笑着接过，”嫂子总想着咱们。”
”还有这些，你帮我看看做束脩够不？”桂老三将篓子递过去。
施茂朝里头看了看，东西都是挑得上好的，他点了点头：”行，这些就行。”抬头瞧出老友的紧张伸手拍拍他的肩：”三哥，你别担心，那位夫子我9 见过，是和秦夫子一样的好夫子呢。”
提及岳父桂老三面上缓和了许多。
”清哥儿，婶子给你留了绿豆汤，你去屋里等着一会儿我给你端。”纪氏自打知道了丈夫的心思后，对桂月清也上心了许多，这孩子聪明又懂事，她膝下就只有施诗这么一个闺女，这丈母娘看女婿自是有些不同的。
两家熟络孩子也不见外，周晓晨道了一声谢就走到了屋里，坐到凳上她俯身隔着鞋面揉了揉脚，新鞋一直舍不得穿，这会儿就有些紧，走了这么长的路脚趾磨得有些痛，在别人家也不好脱了查看，只能暂时忍耐。
”月清哥。”女孩端了绿豆汤进来，看到这一幕后只是轻轻唤了一声。
周晓晨听到叫声忙收回了手，见女孩手里端着大碗，忙起身过去接。
小丫头轻轻让开快一步将碗放到了桌上：”月清哥，你先喝。”她说完退开到了边上，眼却不自觉地往小哥哥的脚上看。
周晓晨注意到了她的目光，主动解释道：”鞋子好像有些紧。”
施诗听了先抿唇不吱声，犹豫了一下终于还是小声问：”那，疼不？”
周晓晨看着她，几次交往虽次数算不得太多对于眼前女孩的性格却是了解的，害羞内向不擅言辞，有事总爱往心里藏和秦雨有些像，想到那个除了对自己话多对他人木讷的人，便忍不住对这小妹妹多了一份理解，”不疼呢，就是有些挤脚，”边说边故意眨眨眼：”我娘说男孩脚大以后个子也会高，我脚长得这么快以后肯定是个大个子。”说完还挺了挺身板。
女孩被他逗乐了，抿嘴弯眼暂忘了之前的担忧。
☆、第25章
周晓晨的入学很是顺利，夫子在对她一番考教之后很是满意，在得知这些都出于自学而她还有一名同为读书人的姥爷之后，更加对她青眼有佳，当天就磕了头行了拜师礼，还直接把人留下说今儿就开始上课。
夫子开了口，哪还有不肯的道理，桂月清被留在了书院，桂老三和施茂先行回去。
”笔墨纸砚我这里都有，住的地方也早腾出来了，倒是他穿的用的还得拿来。”两个大人边走就边商量了起来。
桂老三搓搓手，”我先赶回去，把清哥要用的收拾出来，晚上再给他送过来。”
”三哥，你这一来一去的，赶夜路不安稳，要不吃过了晚饭再走，等明儿你和嫂子一块儿过来，”施茂提议。
听了好友的意见桂老三点了点头，”大牛，清哥他还没离过家呢，还麻烦你多照应些。”
”三哥，你咋说这么见外的话。”施茂假意冷了个脸随后又笑了：”三哥，你放心，我会把清哥当自个儿的娃一样的。”
桂老三呵呵憨笑了下，看了看天色，他们是吃过了午饭去拜师的，这会儿也不早了于是说道：”大牛，我还是不吃饭这就回去了，你嫂子在家一起急，我早些回去好叫她别担心也好多准备，一会儿清哥回来了，你同他讲一声，明儿早上我们就过来。”毕竟是个大老爷们也不想那么多，说完就要走。
施茂本是想留人的，可又担心万一晚上走夜路不安全，也就没多说：”行，三哥你放心，清哥在我这儿准保自在。”
”我还能信不过你吗。我就不去你家了，你和弟妹招乎一声。”正好到了岔路口，桂老三便直接走人了。
施茂回到了家，进门后就把事情同媳妇讲了：”三哥说明天过来。”
”怎么就这么走了，回头清哥回来瞧不见人，他是头一回离家，心里怕是要难受的。”女人家心细，想的自然多些。
施茂这才想起这么一档子事，却不太在意：”没事，清哥懂事，再说了他是个男孩那能像个女娃似的。”说完走到自家闺女面前，从怀里摸出了一包花生糖：”来，诗诗给爹笑一个，爹给你买了街口的老沈家的花生糖呢。”
施诗并不是那么给面子，小脸上没什么表情。
”你又逗弄她。”纪珂回护：”你又忘了，她不爱吃甜的。”
施茂却不在意，”谁说诗诗不爱吃了，上回我给她买，都吃光了呢。”说完又把糖包在女儿面前摇了摇。
女孩有些犹豫，终是给他爹露出了一个笑，随后伸出了手。
施茂把糖放到了女儿的手心，回头冲着媳妇打了个'你看闺女喜欢的吧'的眼色。
纪氏懒得理他，走到女儿跟前，摸摸她的脸叮嘱道：”你爱吃也不能多吃，吃过了还得用水漱漱嘴，你才换了牙呢，吃多了坏了牙以后可就再长不出新的了。”
听了母亲的话，施诗很是认真严肃地点了点头：”娘，我去把糖放好。”说完朝自己的房间走去。
”你呀，别老吓她，孩子都叫你管得不爱笑了。”施茂心疼女儿。
纪氏给了个白眼儿懒得多同他纠缠这个问题，”清哥大概什么时候回来？”
”说不准呢，我瞧夫子挺喜欢他的，指不定放了学会留人，”施茂想到考教时的情景脸上的笑也多了几分：”回头我早些过去接他回来，你晚上多添几个菜。”
”我晓得，”纪氏笑推了丈夫一把。
周晓晨在书院里读了一天的书，学堂的孩子并不算多，总共也就十来个，年纪有大有小，上课时有全不在意专业听讲的，也有好奇偷看的，到了放学她又被夫子叫去单独说了会儿话，额外布置了一篇作业。
出了门就看到了在外头等候的施茂，周晓晨忙笑着打招呼：”施叔。”叫的同时又朝四下看了看。
”你爹已经回去了。”施茂哪会看不明白这小动作：”明儿就会和你娘一块过来的。”
听到这话周晓晨收回了目光，其实阿爹赶着回去也是情理之中，只是总还是希望出来时能看到他，心里有些小失落却没摆在脸上，强扯了个微笑：”那，施叔咱们现在就回去吗？”
施茂点了点头，大掌在孩子的肩上轻轻一拍：”走，咱们这就回去，你婶子在家给你做了好吃的，你施诗妹妹也在家里头等呢，来和施叔说说学堂里的事儿，可还能适应？夫子教的能听懂不？”