听闻此言，其余众人也纷纷点头。他们最初听从艾德曼的意见，不过是因为他在外门闯下的名号与吕萩的特意叮咛，但如今亲眼见识过男孩的彪悍实力，对他心服口服，自然不会小觑了艾德曼在这次任务中的作用——尽管除了带路以外，他基本上全程划水。
不过，能够如此恰当地挑选出一条危险性最小、历练性又高的道路，便足以称得上是居功至伟了。
“既然任务完成，那我们就走吧。”艾德曼雷厉风行地下了决定，转身走了几步，却发现其余众人仍旧停留在原地，不由得莫名其妙地扭头问道，“怎么了？为什么不走？”
“就……这么走？”李茹玲迟疑地看了看脚下眼巴巴望着艾德曼的幼兽，“你不带它一起吗？”
“……我为什么要带它？”艾德曼一脸地茫然。
“它看上去……挺喜欢你的……”李茹玲眨了眨眼睛，干巴巴回答。
“若是它喜欢我，我就要把它带回去养，那我家早就成了动物园了！”艾德曼撇了撇唇角，毫不客气的吐槽。
“但是它还那么幼小，实力也弱，倘若放着不管，不会出什么问题吗？”李茹玲有些不赞同。
只可惜艾德曼却无法对她的怜悯担忧感同身受：“既然已经在这里活了这么久，身上没有伤，看上去也挺健康的，那么它自然能够继续活下去，还会有什么问题？”
李茹玲哑然，完全不知该如何反驳。
“况且这种野生的妖兽，还是放养才更加符合它的天性吧？比起被修者圈养起来、为修者出生入死，这样自由自在不是更好吗？”艾德曼冠冕堂皇地义正言辞，表情看上去格外正直。
宋儒摸着胡须点了点头：“艾师弟所言在理，老夫也是这样认为的。”
“那……好吧。”李茹玲迟疑了片刻，最终还是点了点头，恋恋不舍地跟着众人挪动脚步。她一直走在最后，不断担忧地扭头去看被抛下的幼兽，只觉得那个乖乖巧巧目送着他们的小身影显得越发可怜，让她的心脏不由自主地发软发酸。
直到彻底看不见幼兽，李茹玲这才收敛起心神，只是情绪却一直不算高，沉郁着白皙的俏脸，一路默不作声。
吕萩对于李茹玲很有些好感，毕竟修真界阳盛阴衰，像李茹玲这般性格、样貌与身手都极为不错女修颇为少见，自然引得不少男修暗自觊觎。
这一次将李茹玲带上，不仅仅是因为她符合艾德曼的要求，也是源于吕萩本人的私心。如今看到李茹玲神情失落，吕萩迟疑了一下，凑到艾德曼身边，轻声问道：“刚才你拒绝带走那只幼兽，到底是为了幼兽着想，还是因为怕麻烦？”
艾德曼瞥了吕萩一眼，像是听到了什么愚蠢的问题：“当然是因为后者，这还用问吗？”
吕萩：“……”
其余听得清清楚楚地众人：“……”
——我们家的师弟……简直了！完全让人不知该说什么才好！
——你就不能有一点真善美的思想觉悟吗？就算没有，你也不能这么直白地讲出来啊！
吕萩抚了抚额，方才酝酿的一堆劝说的词句全都被一句“怕麻烦”喂了狗，他扭头看了看李茹玲，带着几分无奈地歉然，而李茹玲则对他莞尔一笑，笑得吕萩的脚步一晃，整个人都有些飘飘然。
艾德曼面露鄙夷，只觉得吕萩浑身上下都弥漫着一股恋爱的酸臭味，不由得加快脚步，将对方甩在身后，眼不见心不烦。
——在星际时代因为战争而一直单身，如今来到古华国，却因为身体缩水而不知道还要继续单身多少年的少将大人表示，他一点也见不得别人在他眼前秀恩爱。
……好想一把火烧死。
回去的路上仍旧没有发生什么大事，众人平安地跨出聚云崖地界，这才终于真心实意地松了口气。
虽然此行顺利，又有战力强大的艾德曼保驾护航，但他们几个炼气期的弟子在筑基妖兽群居的范围内活动，难免会感到提心吊胆、压力山大。
正当众人打算加快脚步、尽快往华阳宗赶得时候，一声濡软轻柔的呜咽突然自身后响起。
李茹玲猛地站住，几乎不需要反应，便立刻认出了这熟悉至极、令她心心念念了一路的声音。她寻声望去，只见一个灰扑扑的小身影钻出灌木丛，乖乖巧巧地在离他们不远的地方重新蹲坐下来，甩了甩尾巴。
“是它！”李茹玲惊喜地低呼，期盼地看向艾德曼，而众人也被这样的意外惊了一下，下意识观察艾德曼的反应。
艾德曼顶着所有人的目光，表情毫无变化。
吕萩摸了摸下巴：“看起来，你早就知道它跟在我们后面？”
“……嗯，知道。”少将大人终于露出了几分的无奈。
他早就知道这只幼兽有求于他，却懒得理会，没想到幼兽如此锲而不舍，看样子竟然还打算一直跟到华阳宗去，让艾德曼颇有些头疼。
“那么，艾师弟准备如何处理？”李茹玲迫不及待的问道，语气中带着几分紧张。
少将大人看了看李茹玲，又扫了吕萩一眼，微微眯起了眼睛。随后，他在众人的目光中举步走向幼兽，又在幼兽水汪汪的大眼睛的注视下，捏着它颈部的皮肉，将它提了起来。
幼兽的身子柔软轻盈，提在手中几乎感受不到任何重量，艾德曼没有理会幼兽微弱地示好的轻叫，反而转手将其塞进了吕萩怀里：“我嫌麻烦，你来帮我养！”
吕萩下意识将幼兽圈进怀里，僵硬地抱着，刚想要反对，却发现少将大人瞥了李茹玲一眼，眨了眨眼睛。
吕萩愣了一息，随即秒懂：“放心吧，艾师弟，我一定会好好照顾它的！”
“我当然放心。”艾德曼挑了挑眉，回了吕萩一个彼此间心知肚明的笑容。
李茹玲：“……”
——虽然得偿所愿，但是不知为何，总感觉有点糟心。

第35章 日常——即将要长大一岁（？）的少将大人

艾德曼将幼兽塞给吕萩，自然是经过深思熟虑的。
一来，这算是施恩于吕萩，帮他创造更多与心上人相处的机会，一下子拉近三个人之间的关系；二来也能够与来路不明的幼兽保持一个安全的距离，避免对方偷偷摸摸做些小动作，惹来麻烦。
当然，最重要的是，少将大人一点也不想给自己找一个半点用处都没有、还需要小心伺候着的小祖宗，既然不能放幼兽在华阳宗外门乱来，那么找一个认真负责的保姆便势在必行。想必有了李茹玲这颗吊在眼前的“胡萝卜”，吕萩一定会将幼兽伺候地妥妥当当、任劳任怨。
——况且，万一幼兽在华阳宗外门弄出些事端来，艾德曼也能够名正言顺地拖吕萩下水垫背，简直一举数得，棒棒哒！
少将大人心情愉快地笑眯了眼，觉得自己无比机智；吕萩也丝毫不知道自己被算计了一个底儿掉，还在暗搓搓欣喜自己追求道侣的曙光绽放。
而身为当事者、却完全没有任何发言权的幼兽此时此刻则丝毫没有半点满足之情。在反应过来自己被人转手卖掉之后，幼兽一脸被雷劈了的糟心，挣扎着想要从吕萩的怀里钻出来，坚决抗议这种违背它意愿的决定。
幼兽的力道并不大，很容易便能被人制服，只不过它的身体太小太软，引得吕萩投鼠忌器，半点也不敢用力，生怕在李茹玲面前埋下虐待幼崽的不良印象，一时间竟然被幼兽折腾得手忙脚乱，险险要被它挣脱开去。
眼见吕萩搞不定幼兽，艾德曼不满地皱了皱眉。他踮起脚尖、扯着吕萩的衣袖让对方稍稍弯下腰——这该死的身高！——随后抬手、曲起食指，在幼兽的小脑门上弹了一下。
艾德曼的力道并不大，却仍旧弹得幼兽一缩脖子，整只兽都懵了一瞬。满含控诉的蓝色眸子望向艾德曼，正对上同样湛蓝、却带着不容置疑的警告的眼眸，幼兽呜咽一声，终于任命地安分下来，恹恹地趴在吕萩怀里，了无生趣地动也不动。
危机解除的吕萩松了口气，朝少将大人投去感激的一瞥，而在一边目睹了一切的李茹玲却心疼坏了。
她不敢在艾德曼面前表现出来，毕竟对方实力太强，震慑力与坏脾气人尽皆知，纵使心有不满，却仍旧只敢在艾德曼转身离开后才小心地凑过来，怜惜地摸了摸幼兽遭受重创的小脑袋。
幼兽牵红线的技巧可谓是登峰造极、效果显著。在回华阳宗的路上，李茹玲便没有离开吕萩身边半步，两人并肩而行，时不时低声交谈几句，气氛格外地融洽和谐。
就连吕萩的小跟班邵明宇也觉得自己有点亮，摸了摸鼻子，识情识趣儿走开两步，凑到王旭身边搭了个伴儿，以免自己太过尴尬。
顺利回到华阳宗外门，其余几人去交任务、领取奖励，而艾德曼却没有这个需求，打了声招呼便率先脱队，直接转回居住的院落。
接下来的日子没有多少波澜，炼丹、嗑药、修炼仍旧是主旋律，《少将修真日常》也一直在缓慢地更新，文下已经蹦跶了不少的黑粉，纷纷卖力指责作者不尊重英雄，随意拿为了帝国而牺牲的英雄开玩笑，更重要的是，文中主角的性格糟糕透顶，ooc严重，根本不符合艾德曼·霍华德维尔少将沉稳冷静、睿智优雅的男神形象。
沉稳冷静、睿智优雅的艾德曼少将：“……”_(:3」∠)_
——我就这么默默地看着你们蹦跶。
被李茹玲与吕萩取名为“灰影”的妖兽幼崽也总是会用各种各样的方法手段摆脱自己的保姆、凑到艾德曼面前刷存在感。这只幼兽固执如初，无论李茹玲和吕萩如何贴心照料，它都对两人不屑一顾，反倒死死纠缠着坏脾气的艾德曼，简直死不悔改。
艾德曼素来我行我素，只要他觉得碍眼，便会不顾幼兽的卖萌耍赖，毫不客气地将其丢出门外，但若是心情不错，也会偶尔逗弄一下，毫不吝啬地给予幼兽嘉奖——反正上品蕴灵丹要多少有多少，少将大人半点都不会心疼。
如此忽冷忽热、一张一弛间，内心苦逼的幼兽当真觉得自己快要被训练成一只抖m了！一看到艾德曼便反射性地想要讨好对方，一旦对方对自己态度温和、露出一个笑容，心里就受宠若惊到像是吃了蜜那般的甜蜜，越发想要讨对方的欢心。
——当然，那随便吃的上品蕴灵丹也是非常重要的因素之一。
幼兽扭着小屁股，哼哧哼哧咬着上品蕴灵丹，努力吸收着蕴灵丹内充沛的灵力，心里却泪流满面。作为一只生而知之、绝不普通的兽，它自然能够察觉自己目前的心理状态有些不太对，完全走在了心甘情愿被人驯化的道路上，但是它却没有其他更好的选择。
诚然，以它真正的身份，它必然能够找到身份更高、给予它更多的饲养者，但那些修者一定会看穿它的身份，让它定下主仆契约，将它当成仆从与奴隶——这是自持身份、骄傲自我的幼兽绝对不愿意尝试的。
而那些看不穿它身份的目光短浅之辈，自然也不可能给予它成长所需的充足灵力，所以想来想去，幼兽最终还是盯准了艾德曼，死活都不愿放手。
艾德曼虽然只是一个外门弟子，但身家之丰厚却远超那些内门弟子，他的性格比幼兽还要傲慢，从另一个角度说，也称得上单纯，从来不屑于强迫他人顺从自己。
当然，让幼兽在聚云崖一眼便看中艾德曼的根本原因，则是对方身上缠绕着两股相当不得了的气息。一股比较明显，似乎是某只性情平淡温和的仙兽，而另一股较为隐晦，却更加强大、具有威慑力，让幼兽又渴望又惧怕。
仙兽之类强大的生灵绝不会随随便便将自己的气息留在他人身上，能够让它们留下印记的，必然是与它们关系紧密、深得它们眷顾之人。
金发男孩小小年纪、修为低微，却能够得到两只仙兽的庇护，绝对不是凡俗之辈。而就算幼兽一着不慎、被看穿身份、强制订下契约，能够遇到这般得仙兽喜爱的主人，也总归算不上太过吃亏。
抱着如此的想法，幼兽当机立断地缠上了艾德曼，然后……被他逐渐驯化成了抖m，只能说是自作孽、不可活。
幼兽：“……”
——怪我咯？！我怎么知道这个家伙如此难搞！那些喜欢他庇护他的仙兽眼睛都长歪了吗？！简直坑死兽了！
除了幼兽时不时冒出来、使出千般手段就为博少将大人一笑之外，艾德曼也经常会受到其他外门弟子的邀请，充当他们外出历练的保护者。
吕萩、李茹玲、宋儒等人都是在外门影响力颇大的角色，他们毫不吝啬地四处宣传艾德曼的过人之处，顿时引得一众外门弟子蠢蠢欲动——若是能够完成给予筑基期弟子的任务，那么获得的奖励对于炼气期弟子而言绝对是天上掉下的金馅饼，就算是风险巨大，也值得一试。
而这样的想法，在宋儒成功筑基、出关后第一件事便是再三拜谢艾德曼、口口声声表示“艾师弟对我有再造之恩”时达到了巅峰。
宋儒是谁？外门中没有人会不知道。所有人都认为他会在炼气期大圆满耗尽寿元，至死都不可能筑基成功，但就是这样一个人，却在与艾德曼外出历练一次后便迈过了筑基这道门槛，简直惊掉了所有人的下巴。
经此一役，外门诸人纷纷行动起来，用尽各种方法讨好艾德曼，以期获得他的青睐与援手，而艾德曼也不会放过这样大好的机会，迅速在筑基高阶的外门弟子中奠定了自己的基础。
曾经，这些筑基高阶的外门弟子对于艾德曼只有畏惧——毕竟大多数人都被少将大人花式揍过——而如今，在这份畏惧之上，则又添上了几分的敬意与渴望，渴望能够借由艾德曼的帮助，成功跨越过筑基这道门槛。
对比着吕萩等人交于自己的值得培养的名单，再加上亲身观察，艾德曼很快将自己未来小伙伴的范围扩张了几倍，同时，他对于自己看上眼的人也绝不会吝啬，变着方法地帮他们提升实力。
——至于对方实力强大后会不会背弃他，艾德曼却从来都不会担忧，在他眼里，只有烂泥一样的领导者才会因为惧怕无法驾驭下属而限制下属的成长。
堂堂星际时代的少将大人会是一坨烂泥吗？艾德曼自然否定这样的说辞。至于万一当真出现养不熟的白眼狼……自然会登上少将大人的黑名单，被他锲而不舍、折腾得死去活来。
少将大人对于修真寻道是个新到不能再新的新手，但是从另一个方面来看，却无疑是一位良师。那些在星际时代受到他重用的下属们十之八九都是艾德曼一手调教出来了，他最明白要如何激发他人的潜力、如何引导出他们最大的力量。
虽然修炼体系不同，但其结果终究是殊途同归。
当然，要让艾德曼愿意动手雕琢，首先必须是一块璞玉。不少外门弟子一直都卡在炼气期大圆满的瓶颈，就相当于一柄已然锻造好的长剑，而少将大人需要做的，就是帮助这把长剑开锋，让它饮到第一滴鲜血，激发它的凶性。
艾德曼会按照不同人的特点，替他们选择最适合练手的妖兽，指点他们在战斗中突破自我、击碎瓶颈——当然，至于结果能否得偿所愿，就要看那些外门弟子自己的悟性与天赋了。
断断续续的，艾德曼又帮助几位外门弟子成功筑基、进入内门，这样辉煌的“战果”不仅进一步培养出外门弟子对他的信赖与崇敬，也同样让艾德曼的影响力逐渐侵入了华阳宗内门。
当然，大多数内门弟子在听到关于“艾德曼”的“谣言”时，不过将其视为一个夸张的笑话，他们完全不相信一个七八岁、刚刚进入华阳宗不到一年的外门弟子，会作出这些令人震惊的事情。但是那些曾经在外门待过、与外门弟子有过交情的内门弟子，却对于此事将信将疑，并未全盘否定——只不过，他们相信的并不是艾德曼，而是自己身处外门时的友人。
这般潜移默化的影响润物细无声，初初看去并不值得注意，但是逐步积累起来，一旦遇到导火索，便会发生质的飞越。
时光匆匆而过，终于到了少将大人穿越古华国之后的第一个生日。
这个生日的确定可着实不怎么简单，艾德曼通过星网死乞白赖地寻了一套万年历，结合星际纪年、古华国文献与天干地支纪年法，费了好半天的功夫，挠下了不知多少头皮屑，这才测算出了自己在古华国的生辰八字。