不过七八年光景，梁贵妃成为大唐最为尊贵的女人。后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。但自淮王谋逆后，梁贵妃因梁氏叛乱牵连，幽闭含凉殿。
这座宫殿便彻底成为冷宫，除了当值的侍卫和留下伺候的宫女内监，再无人愿踏足。
今夜却是异于往常。
前来宣旨的不仅是如今跟随明皇的大监江良，随同一起来的还有那位没有封号的“公主”——李明达。
侍卫战战兢兢打开幽闭的大门，明达眯了眯眼，和江良一同踏入。
明皇虽不肯再见梁贵妃，但一应供给从不短缺。含凉殿还是昔日的繁华，而它的主人，正一身华服，端立在正点中，看着进来的人，默不作声。
腊月十九，是明皇的头七。按着之前的旨意，今日是梁贵妃自尽殉葬的时间。
不过几日功夫，那位雍容华贵的妃子已然憔悴不堪，一身孝服更显得风流弱质。尉迟安心下暗叹一声，挥挥手示意手下的侍卫替换掉含凉殿的侍卫。江良将三尺白绫奉上后，二人共退半步，尉迟安执礼道：“臣恭送娘娘。”
梁贵妃贴身的侍女们早就被撤换，此时身边跟着的是三个中年女官，俱恭谨跪下齐声道：“奴婢恭送娘娘。”
美人儿凄惶一笑，素手抚过江良托盘里的白绫，捏着一角缓缓提起。这一生恍惚如大梦，本以为入宫之后会寂寞到死，却忽而独得宠爱。她和明皇琴瑟和谐，只道大唐的皇帝陛下是她应有的良人，却终于发现，那个伟大的帝王眼眸深处，只有一个死去的人。
他爱的不过是自己年轻的身体、还算高超的琴艺，终究不是那个胡须阑珊的袁玄洪可比。
这个瘦削男人终身未娶，看她的眼神那么炙烈。在明皇不能发觉的时候，几乎毫不遮掩。梁贵妃这才体验到什么是坠入爱河，什么是拼将一生休、尽君一日欢。而李远究竟是谁的儿子，她自己也分不清楚。
自己苦守几月，到了这般田地，他是不会再出现，来救自己了吧。也罢，对于一个眼睁睁看着亲生儿子离世的女人来说，死亡不过是最好的归宿。
梁贵妃将白绫丢给女官，等她们挂好在房梁上，等她们布置好“自尽”的修44 罗场，甚至眉眼间带了笑意。
她取下束发的银钗，任由秀发披散开来，一步步走近，抬腿迈上春凳。
白绫已然结好，梁贵妃臻首向前，足尖轻点，踢开了春凳。
她闭目就死，却在生死之际本能挣扎。身边的女官们纷纷跪地，口中念叨着什么，于她来说都已然恍惚起来。窒息感袭来，眼前一片昏沉，双颊却如火烧火燎。
而后身子一轻，白绫被人飞刀斩断，她还未摔倒，便被凭空冒出来的袁玄洪揽入怀里。
埋伏好的金吾卫从各处涌出，将来人团团围住，任他插翅难飞。
明达摘下内监的帽子，从江良身后走上前，道：“袁帅，许久不见了。”
袁玄洪剃了胡须隐匿于内监之中，难怪遍寻不到。他一手持着把短刃，一手将梁贵妃护在怀中，答道：“姑娘一向安于未央，为何要趟这趟泥水？”
“爹爹交给我行玺，便是在此时将你们这些奸贼斩落。”明达不屑于和他废话，道：“束手就擒吧！你逃不掉的。”
袁玄洪看了看怀里晕厥过去的女子，道：“姑娘，从淮一事罪无可恕，我无话可说。今日前来，虽知你们是逼我现身，但袁某还是来了。”
“姑娘所想如何，袁某心知肚明。”袁玄洪看了看四周，对蛰伏的不良人微微比划了个退的手势，道：“袁某前来，是想和姑娘做笔交易。”
“但还请姑娘行个方便，此间人太多了。”袁玄洪一直不肯放下短刃，此刻却大大方方丢开来，双手拢住悠悠转型的梁贵妃，只看着明达，目不斜视。
明达颔首，道：“尉迟将军，撤了侍卫吧。”她挥挥手，尉迟安便带了侍卫退出，偌大的含凉殿里瞬间只留下袁玄洪梁贵妃和明达兰君四人。
“人都退了，请吧。”明达在东首坐定，比划了个坐的手势。
梁贵妃低吟：“这是……”
“你先莫吭声。”袁玄洪低声说道两句，不肯就坐，依旧站着，道：“姑娘，袁某自打做了不良人，一生隐入黑暗。你们这些永远在阳光下的人，根本不能懂我的心境。我一生无子，便是不愿我的儿子还得落入此般田地。”
“从淮一事，袁某逼不得已，只能再最后关头不露面，于暗中护卫先帝。”袁玄洪露出一丝痛苦的神色，道：“先帝待我不薄，远儿死了，也算袁某的偿还吧。”
莫道那日死士诸多，明皇亦能全身而退。明达不吭声，静静等着他的后话。
“不良印在此，袁某只想带着她离开长安。”袁玄洪不再废话，从怀里掏出个拇指大小的铜印，远远丢过去，被兰君一把兜住。
“不良人中的反贼袁某已经尽数杀掉，剩下的都是些忠勇之人。但土蕃一处，大都为固城公主所收买，袁某鞭长莫及，也不只郎总吏如何应对。”袁玄洪语速极快，道：“韦仲春已死，安西不良人几乎全灭，沐公府的钉子却留存大半，算得上幸甚了。”
“姑娘依着先帝遗命执掌不良人，和沐公里应外合，土蕃之乱平定指日可待。袁某自今日起和贵妃娘娘消失，今生不会再踏足大唐。”袁玄洪见明达不动声色，只能咬咬牙道：“求姑娘成全！”
明达低着头暗自盘算，袁玄洪所言其实和她所预计相差无几，这般拖着不过是想从他嘴里再挖些消息来。
果然袁玄洪不得不开口续道：“姑娘应当还不知，淮王勾结土蕃，不仅辗转送去火药，还给了许多钱财。如今的国库只怕是个空架子，支撑不了多久。”李迁做事狠绝，几乎断了大唐的脉络，此事却还没有爆发出来。果然明达变了神色，袁玄洪才道：“此事过个月余姑娘也会知晓，但此时知道，早做打算才是正理。”
“您何必耗在这里，和袁某个无用之人计较？”袁玄洪着实有些摸不清明达的考量，只能安静下来等待。但此时求生求死都已经不由得他，饶是他一生历经考验，也不由得紧张起来。
明达却在思量国库一事，明年开春后征西的后军和后续的粮草均会从长安出发前往敦煌，如果国库空虚，只怕一切均得作罢。
李迁，哪怕你死，都要给大唐带来灭顶之灾么？
明达苦笑片刻，道：“我会下令，给你一夜时间。贵妃已然殉葬，明日便会合棺，待爹爹出殡之日，一同陪葬泰陵。”
袁玄洪长出口气，半抱着梁贵妃跪下，行礼道：“袁玄洪谢先帝仁慈，谢姑娘高抬贵手。今生不踏故土，请姑娘放心。”
明达疲倦地闭上眼，挥了挥手。袁玄洪不敢多做耽搁，抱起梁贵妃从虚掩的侧门离开，消失于夜色之中。
待得知消息再赶来，李遇只瞧见明达缩在宽大的椅子里，神色怔忡。他顾不得旁人的礼节，快步走到近前，柔声问：“明达？有何事和七哥商议，便是天塌下来，七哥帮着你顶！”


第121章 悠悠行万里（四）
兄妹二人回到李遇如今居住的清晖阁，李遇命人送些宵夜过来。
“无论如何身子要紧，妹妹你还是少费点神思。要再这么憔悴下去，要我怎么和父皇阿怀交待？”李遇眼见明达瘦削下来，难免心急，“我知道自己差得远，但我到底年轻，踏踏实实跟着学就是。明达，你放心吧。”国事的沉重非但没让这个年轻人产生丝毫迟疑退让，更加激励他在此等情势下，愈发虚心求教，废寝忘食。
满朝臣子都以为他会是个昏庸无能的君主，但两个月下来，连谢璧也收去轻视的心思，专心辅佐这位被赶鸭子上架的帝王。
明达摇摇头，将国库空虚一事低声讲了出来，叹道：“四哥目光远大，若非阿怀未雨绸缪，只怕他非得成功不可。国库无银，安西又拿什么平定？我怎么能不忧虑？”
李遇亦皱紧眉头，道：“可前日铁晋还说，能支撑得了的。”
“他不过是个能臣，若论阴谋诡计，哪里是四哥的对手。陛下，你可得快做打算。”明达长叹口气，却被李遇啐道：“说了多少次，我就是你的七哥。这里连外人都没，你再跟我见外，我可真生气。”
明达俏生生看着他，心知他语出真诚，但礼仪如此，她正要再劝，却听李遇道：“父皇一生雄才伟略，和母后亦琴瑟和谐。但母后离世，父皇在这偌大的皇宫之中，所过的日子难道不孤独么？”
“明达，七哥不想做寡人的！如今只有你，是七哥唯一的亲人了。”李遇看着自己绣着金龙的常服，苦涩道：“其实父皇想要立你的时候，我很开心的。因着我不用担起这担子，还可以向从前一样做个潇洒的诸王。”
“七哥。”明达拉住李遇的手，道：“是明达错了，今后咱们还跟从前一样。”
这时候江良带着几个小内监送来夜宵，兄妹二人都用了些。明达神色和缓一些，从怀里拿出不良印，递给李遇道：“七哥，你还得赶紧遴选出个合格的不良帅来……”
她话未说完，李遇根本没接印，道：“就你了。” 他见明达一脸愕然，续道：“不良人太过要紧，若是大哥在世，恐怕还知晓一二。我本来就一知半解，万一选错了人，岂不是危害更大？不若交给你，定不会所托非人，也能全力支持阿怀平西，岂不是两全其美？”
“七哥……”明达还欲推辞，李遇已经下定决心，对江良道：“大监，你去拟了旨，明达为不良帅，统御天下不良人，重建安西土蕃各地分支，全力支持平西。”
他想了想，续道：“对了，父皇的行玺就给明达，行监国之权，便宜行事。”
他站起身，道：“算算时日，抱琴也快带着你的小侄子到了。明达，我这一生只想放肆这一次，你可不能跟着魏灵芝那几个混劝我。”
心知李遇初登皇位，虽明白那些俱是良臣，但到底心里隔着层，他是不肯将不良人交给个泛泛之交的。何况李遇说得对，只有给自己，才能保证全力平西。明达便点头允诺。至于明皇行玺，她也的确有私心，不愿归还。
而李遇所谓的任性事，她也早有预料。自和郎怀倾心相爱，她也无时无刻不盼着李遇和抱琴能有好结局。于是明达也站起来，和李遇并肩立着，道：“热孝期立后，自然是妥当。但抱琴依旧是沐公府的奴籍，此事还得想个办法……”
“不必，就这样吧。”李遇拦住她，道：“不然万一……”他点到即止，道：“如此最好，不过便是沐公府成为我大唐第一国公府，能如何？”
眼瞧着李遇渐渐有了帝王的胸襟气度，明达但觉欣慰——这是自小疼爱她的小哥哥，将来他的成就，也是她的骄傲。
将安牧公主晾了好几日，等到她不耐烦开始堵郎怀的门，却发现这位大将军秘密出城，根本不在敦煌。
门外的韦斯抓抓脑门，对安牧道：“沐公今日不回，您还是请回吧。”
安牧一阵气闷，对着这个面向憨厚的大块头也无计可施，只得瞪了他一眼，闷闷不乐地转身离开。
韦斯等她走远了，才浑身一个机灵——这个女人不好惹啊。
郎怀是去了阳关，和秘密返回的韦谦易碰头，同时也得到了更多的消息。
“丛苍澜瑚不日抵达，这次可以给他个狠狠的教训。”和郎怀一样，韦谦易对于初次带兵的六王李进信心满满，否则他也不可能在此时机离开龟兹。
李进擅攻，这点不假。但和他同去的，还有顾央这位昔年韦谦易一手提拔上来的副将。与其说韦谦易信得过李进，不若说他知晓顾央的底细。
舅甥二人纵马缓行，一路说着时局，韦谦易老谋深算，郎怀洞若观火，越说越觉投机。
末了，韦谦易长笑道：“好孩子，果然没辜负我们这些老人家对你的厚望。你能有这份常心，安西又怎会不平？须知你爹爹在安西耽搁多年，为的就是一劳永逸。丛苍澜瑚看似风光无限，不过是烈火烹油，能绚烂一时，得不到长久。”
“这也是我奇怪的地方，按着我对此人的了解，断不是有勇无谋之辈，何以行事如此？”郎怀满腹疑惑，直到此刻才和韦谦易说了出来。
“只怕四王的妹妹，远比咱们想象中更有手腕。”韦谦易朝着逻些的方向看了眼，道：“阿怀，战场虽然在此，但不妨将目光放长远。此战之后，我大唐该如何和土蕃交涉，比此战更为要紧。”
“嗯，阿怀理会的。”郎怀紧了紧眉，因着天气寒冷，不由咳嗽两声。
“怎么这次见你，愈发弱不禁风了。”韦谦易看了她一眼，只见郎怀脸颊殊无血色，眼眶深陷，便道：“便是事忙，也该注意身子。”
一旁跟着的陶钧趁着机会插嘴道：“淇公该好好训训爷，咱们跟着的总劝，奈何爷心里搁着事儿，怎么都不听。”
“陶钧！”郎怀啐了口，对韦谦易道：“实是旧伤发作，已经在调，舅舅放心吧。”
“对了，你说的那个安牧公主，打算怎么处置？”韦谦易没再深究，转而问起安牧。
郎怀思索片刻，道：“我算着她还有东西没开口，因而刻意晾她几日。咱们回去后，等她找上门就行。至于怎么处置，看她能说出什么吧。”
舅甥二人相视一笑，根本不将不日开战的龟兹放在心头。不知丛苍澜瑚知晓，该作何感想。
前方已然开战。丛苍澜瑚满打算此战当可迅速结束，未曾想顾央提前布置好了战壕，利用地形先给丛苍澜瑚当头痛击。双方在龟兹城外交战三昼夜，顾央才命所部缓缓撤回龟兹。
丛苍澜瑚忙遣精骑追击，却遇到等候多时的李进。前锋营的千余重骑磨刀霍霍，等丛苍澜瑚反应过来鸣金收兵之际，已有两千余骑被李进截断退路，联合龟兹城墙上的守军，一阵箭雨后，李进大喝一声杀，便消磨殆尽。
首战告捷，此役歼敌数量虽少，但狠狠打杀了土蕃的士气。一时间唐军军心大振，李进的名号迅速在平西军中传颂，连带着整个前锋营，均跟狼崽子似的，个个奋勇。
愤怒之后的丛苍澜瑚，终于从先前的轻敌中缓过劲来，命令大军扎营，打算稳扎稳打。土蕃士兵久居严寒，龟兹冬日虽冷，但土蕃人不惧。这是他们的优势，亦是唐军的颓势。
丛苍澜瑚命令大军每日佯攻各门，耐心战机。他不着急，龟兹城内守军不过两万，城池虽小，但唐军疲于奔命之中，定会给他破城留下机会。
转眼便过了年关，已经来到至诚年间。
这夜里郎怀终于回来，才到自己屋前，便看到那位安牧公主身着棉衣，来回踱步。韦斯老老实实站在门口，目不斜视的样子，看上去略有滑稽。
“公主有事？”郎怀摘下斗篷的兜帽，笑呵呵道：“明日便是我大唐的初一，新年到了。”
“沐公，我找你有事。”多日的等待耗尽这位公主的耐性，她已经迫不及待了。
郎怀挥挥手，道：“来的正好，我带了些酒菜，咱们边吃边说。”
在小书房摆下还是温热的菜肴。竹君从木盒中取出来的时候，见安牧流露出好奇的神色，笑着解释道：“这盒子里有夹层，放了水隔着烧炭，因而不会冷掉。”
几样长安府里常用的小菜，并着盒竹君自做的栗子糕。陶钧为安牧斟上冷魂烧，却没给郎怀倒。
“想来公主殿下知晓，丛苍澜瑚已经迫不及待对龟兹出手。”郎怀拿起筷子夹了口酒香酿鹅，尝了尝道：“嗯，杨大人府里的厨子，此菜做得颇有咱家里的味道。公主尝尝看习惯不。”
“你不怕龟兹守不住么？”安牧心下鄙夷她这等公子作风，只道她和西域那些纨绔一个德行，不由得有些为自己的选择悲哀。
郎怀将邸报丢给她，道：“有李进顾央在，龟兹万无一失。”
虽不知她哪里来的信心，但安牧还是生不出反驳的话来。菜肴虽佳，她却食不知味。
停杯投箸，安牧公主正色道：“我愿以我的名义，于西域诸国遗民中招募勇士，和大唐共同抵抗土蕃入侵。”
郎怀正夹了一口白酌菜心，只“哦”了一声。
“大唐安西四镇兵多将广，但如今俱成游勇。”安牧将自己的想法和盘托出，道：“虽说这些勇士人少，但比你们更熟悉安西地形，可以帮助大唐将这些人都收拢起来。”