文蔓默默地想了几日。
在这期间，点名要吃麻辣烤鱼和砂锅焗南瓜的顾客越来越多，一传十，十传百，竟让知味馆空前红火起来，难得的日日客满。
黄霸道整日乐得合不拢嘴，到处宣传知味居的美食，就连王爷都欢喜得紧，不止一次地光顾。如此三番，店里的客人更是几乎坐不下。
南宫靖又来过几次，对文蔓做的菜无一例外地赞不绝口，并让黄霸道转交赏钱，每次都会被黄霸道截留到自己的腰包。
文蔓偶听李二小说起，一笑置之。
……
转眼一个月过去，京城上空的空气好端端地被人弄得凝固起来。听闻物华天宝的锦华被北部的北蒙几次三番地惦记，骏马铁骑不时骚扰锦华边境。锦华朝廷正商量出兵教训一下北蒙，西部西夏国的常年供奉又突然断了，弄得锦华皇帝十分恼火，接连处分了几个战事不利的将领，连带都城的守卫都担心起了自己的职位，对过往的百姓恨不得连人家的祖宗八代都要盘查清楚。
这次隔了十几日，南宫靖才又一次光临知味居。
李二小跑来要文蔓做菜时，文蔓捂着脑袋道：“昨夜风大，穿透了我破被中的那几朵芦花，头有些痛，今日的确做不了菜了，让七王爷他老人家今日就凑合一顿吧。”
李二小奇怪地瞅了文蔓几眼，觉得她虽说脸色红了一些，也不至于挥不动铲勺，但既是她如此说了，他便回到大堂报告了黄霸道。
没一会黄霸道就大踏步进来了。
他明显很努力地压抑了自己的怒气，一进门只是吆喝：“十三，王爷来了，快做菜！”
文蔓从炉灶后面站起来，瞧着黄霸道，面上甚有忧色：“黄掌柜，不是我不想做菜，只是昨夜受寒，让我如今昏昏沉沉，浑身乏力，就是拿个烧火棍都要用上九分力气。连带我心情十分不好。状态不好，做出的菜便无味道，王爷吃了万一嫌弃，便会觉得我江郎才尽，再没什么潜力，从此不来，岂不是对知味居不利？”
“岂有此理？！你不是自己承诺每次为王爷做道新菜吗？如今借口状态不好就不做了？你凭什么让自己受寒？一点小毛病就推三阻四？还有，你花我的钱打的这破玩意是做什么用的，难道只是放在这里摆设吗？”
他用手指着一个像锅不是锅的器具。那器具上面是一个锅，锅中间插了一个上小下大像烟囱样的中空圆柱，圆柱穿过锅底，下面一侧又开了个洞，似是炉灶。
“黄掌柜，”文蔓抚抚额头，“以前我烧火烧得开心，心情还好，所以许下承诺。可是昨晚师傅托了一个梦给我，我便心情一直烦闷，心情烦闷，便多翻了几个身，多翻几个身那被子便罩不住我受了寒，加之整日念着师傅托的梦，心情十分糟糕，状态怕是一时半会好不起来了。”
“你那个臭老头子师傅托了什么梦给你？！”黄霸道皱着眉头，耐着性子问道。
“师傅骂我，他的天下第一菜展示了这么多，一两银子也没赚回，太丢他的人了！他让我每月给他烧纸供奉，每月必须给他赚回几两银子。”
黄霸道闻言，抬起巴掌明显想向着文蔓的脸招呼，文蔓一动未动地站着，他的巴掌却在她的脸前硬生生地挺住了。
他沉了一张脸，咬着牙说道：“你想要多少？”
“黄掌柜，”文蔓有气无力地说着，“师傅这人真的很任性，他说他费了一辈子的心血研制的天下第一菜，必须用金钱才能彰显出它们的的尊贵。我每月要是给他赚的少于二两银子，那便是我所在的饭馆不识货，他的阴魂便是豁上不转世，也要在这里长期逗留，和饭馆的掌柜计较下去。”
黄霸道的身高猛地涨了起来：“大胆奴才！竟然要二两！给我拖出……”
☆、第七章 火锅诱饵
他话没说完变住了口，大约想到了前厅内等待的南宫靖，是以“拖出去毒打”的话语硬是咽了下去。
他的胸脯兀自在那里起起伏伏，胖墩小心地走过去：“黄掌柜，那夜十三说梦话还哭师傅呢，她小不懂事，您大人大量，就饶了她吧。”
“滚！”黄霸道一把将他胖胖的身子扒拉到一边。
“掌柜的，王爷催了，让快上菜！”李二小气喘吁吁地跑来。
“十三，别不知天高地厚，赶紧做菜！”黄霸道瞪着眼睛，阴冷得道。
“黄掌柜，您别逼我做不孝不义之事，十三也很想给您做，可是师命难违，我打死也要对得起苦命的师傅哦……”文蔓拼命挤了挤眼，竟真的滚了一滴泪下来。
“你？！”黄霸道的胸脯又不受控制地欺负起来，他历来都是对人霸道，被一个下人要挟显然不太习惯。但他终究是久经世道的老江湖，很快便反应过来：“五十文！”
“黄掌柜，二两的价格是师傅定的，我师傅这个人有一点不好，就是特别任性，假若我给他卖少了，他说九泉之下都不会放过我。他说不还价，不还价，绝不还价。”文蔓一脸无奈地道。
“掌柜的，王爷又催了！”又一个跑堂跑进了厨房。
黄掌柜哆嗦着身子，咬着牙吐出两个字：
“成交！”
“师傅还说每月二两银子，最多只烹制二十个菜，这20个菜由我来定。”
“成交！”
眼下黄霸道只盼文蔓赶紧做菜，千万不可惹得王爷生气，故恨恨地一律答应下来。
文蔓瞧他说成交时大义凛然的样子和眼神中透出的凶狠，内心默默地抽了一下。
知味居只靠麻辣烤鱼和蛋黄焗南瓜这两个菜，每月至少也能赚上百两银子，但黄霸道从不认为赚的钱里面有十三这个原创厨师的一份。
王七一张脸甚是扭曲，手上拿着的木柴快伸到了锅里的沸水中。据说王七常年鞍前马后地为黄霸道效劳，打打杀杀，一年的年薪也就三两银子。
严尊徒然默默地坐着。
胖墩张了大口，一时不知忧伤还是惊喜。
文蔓转身把黄霸道指的像锅不是锅的器具端到操作台上，泰然自若地让胖墩将器具擦拭洗净。往大锅里加入一些清汤，找出一堆羊骨、猪骨、鸡骨以及香菇、萝卜、枸杞、八角等看，统统扔到锅里，向着王七道：“开火！”
这些清汤是之前精心煨制的高汤，再加些提味的东西，更是清鲜无比。今日她要做的自然是人见人爱的火锅了。
这古代的原料都是标准的绿色原生态产品，吃起来味道比现代的不知鲜美多少倍。文蔓麻利地切好羊肉、百叶、土豆、地瓜、腐竹等各类主菜配菜，又特别加了一盘大虾和一盘生鱼片。
待汤熬得差不多，取出一半放入另一个锅中，加入辛香调料，另行焖制。
火锅是八卦形状的鸳鸯锅，可以照顾南宫靖喜欢受虐的口味。
调制好麻汁调料以及鲜味调料，火锅下面堆放了燃烧的木炭，李二小捧着送入前厅。
文蔓想了想，随后跟上。
……
今日只有南宫靖与胡杨对坐于窗前，见文蔓到来，南宫靖春风满面，桃花眼笑咪咪地向我点头：“十三，今日你做得什么稀奇菜？”
文蔓微笑着道：“您瞧，是这个。”
李二小将火锅摆于桌上，上面是翻滚的清汤，下面是通红的木炭。
众人好奇地瞧着，南宫靖丝毫没有掩饰他的新奇，瞧了一会，向着胡杨道：“胡杨，你认识这是什么吗？这个大铁家伙，做得还挺有格调。”
“胡杨眼拙，实未曾见过，我瞧着这盛菜的器具，倒像是一座宝塔，想来享用这美食的人也会因此志存高远，蒸蒸日上。”
文蔓稍愣，这位连说赞美之语都不苟言笑的胡杨先生，据说极受南宫靖信任。他说话向来简短，今日难得讲了这么多，实在出乎她的意料。
这几句话让南宫靖开怀大笑，显然极为受用：“胡管家什么时候也学会阿谀奉承了，实不像你素日的做派。”
“公子，胡杨本是实话实说，这实话顺了耳，便感觉像奉承的话。若是形容十三的厨艺，那公子一定觉得我是在奉承十三了。”
“嗯，”南宫靖眉眼飞扬道，“十三的厨艺确是怎么形容也不过分的，便是整个京城，也挑不出这么一个来。十三，快说说，这是什么菜？”
文蔓瞧着南宫靖高昂的兴致，不仅对对这位胡管家大有好感。正逢他丢了个意味深长的眼光过来，便微微点头回礼。
“这叫鸳鸯火锅。”文蔓轻声道，指挥李二小把一碟碟配菜放在桌上，每人面前放了两份调料，“这是麻汁调料，这是鲜味调料，这火锅高汤一边鲜味，一边辛辣。把配菜放入清汤内，煮一会便可以吃了。”
说毕，将薄薄的羊肉片倒入锅内，鲜红的羊肉片在乳白色的高汤中翻滚，不一会儿变白变卷。文蔓用特制的漏勺捞出，分入两人盘中。
南宫靖夹起一片羊肉，蘸了蘸料汁，放入口中，只觉一股独特的肉香在口中蔓延，觉察不到羊肉的膻味，只有绝顶的鲜香在唇齿间飞舞。高汤的鲜完全浸入嫩嫩的肉中，与麻汁的浓香融合在一起，瞬间勾起他一片片的口水，他享受地眯起了眼。咽下第一口，又风卷残云般夹了好多羊肉蘸上料汁吃进去，方抬起头来，只恨为何不能生两张口，一口吃，一口品，才不会在慢慢品味与大快朵颐之间纠结矛盾。
百叶、大虾、蔬菜纷纷倒入锅内。南宫靖吃得兴起，享受地眯起了桃花眼，他心情大好，折扇一挥：“胡杨，赏银十两。”
大抵有钱的人，时不时地会表现自己的慷慨大方，一个有钱且又风流的花花公子尤其喜欢如此。
胡杨应声起身，掏出银票递给文蔓。
一边微笑的文蔓却退后几步，真诚地推辞道：“二位吃得满意，是我最开心的事，这银两我是断断不能收的。”
“如何不能收？”南宫靖一脸疑惑。
☆、第八章 换新装
“今日我这火锅只做给有缘人，师傅生前嘱托我，若是遇见懂得品味‘天下第一菜’的有品格的知己，便是全部免费做给他吃也无妨，如今我虽不能做主给二位免了菜钱，这赏银却是万万不能收的。”
一个衣衫褴褛，身无分文的烧火丫头竟然谈起了品格，并对白花花的银两毫不动心，这显然超出了南宫靖的预期。
南宫靖的桃花眼颇有意味地盯着文蔓的脸，下意识地放了一会春光，便佯装拉了脸道：“我说过的话岂有反悔之理，让你拿着就拿着，否则以后我这个天下第一菜的知己再不来了。”
胡杨敛了容道：“速速拿着，不拿公子反而不喜。”
文蔓一听似是极害怕的样子，非常勉为其难地收下银子。
南宫靖眉眼飞扬，显然极为开心为他的十两银子找到了一位有品格的主人。
文蔓穿越以来第一次握到这么多银子，心中不争气地有些激动，连带看眼前的东西也清亮又美丽了许多，脸上的笑容无形也沾染了南宫靖的几分桃花色彩：“多谢公子的心意，小女子无以回报，若是您喜欢这火锅，我愿意将这火锅的做法赠予府上，这样您一家人闲暇之时围成一桌，吃这火锅，也是极为热闹的。”
南宫靖闻言一脸欢喜，这丫头还真贴心，母妃如果能尝到，一定会非常喜欢。
“好，好！你去好好调教一下我家那几位自以为见多识广的家伙！胡杨，再拿些银两给十三，多去定制几个，这个……火锅宝塔！在我出发之前，府上的人，好好聚一顿餐！”
“出发之前？”文蔓心头疑问陡起，隐隐觉得有些不妙。
一边的黄霸道差点没气晕过去，好你个十三，这么轻易地就巴结上了王爷？这丫头一肚子精灵古怪，自己要更加留心才是，关键时刻，哼……
……
在等待火锅的日子里，文蔓趁出门买菜的时候，用她从黄霸道那里讨得的月钱，又给自己定制了两套衣服。
火锅打制完的那日，胡杨带了马车前来，文蔓梳妆打扮了一番，笑意盈盈地站在他的面前，胡杨眼中闪过一丝惊讶。
今日文蔓终于脱下了她看不清颜色的麻布袍子，上身穿一件立领月白色青花小衫，下身是天蓝色长裙，头挽发髻，余两绺青丝垂在耳边飘飘摇摇，竟是说不出的俏皮灵动！
早上穿着这一身行头，她先去厨房取高汤。胖墩恭敬地向她一作揖：“这位小姐，您是不是走错路了？大堂在前面。”
文蔓捏着嗓子道：“我点的东西大堂没有，劳烦您把墙角那罐高汤给我灌一些到这木桶里。”
胖墩大惊道：“小姐，这是我们家十三的宝贝，您要是倒走了，她一会会拿烧火棍揍我的。”
文蔓回复正常声音道：“我现在就想拿烧火棍揍你，敢情我一不烧火你就想独吞我的秘制高汤。”
胖墩抬头仔细盯着我看了半晌，突然哭丧了脸道：“苍天哪！十三，你这个败家的孩子，这身衣服料子这么好，得花了多少银子？你整了这一堆不实用的，过冬的棉袄还没着落呢？这衣服颜色也太浅了，这还不穿一天就得洗，要是再沾点油烟柴灰的，不用皂角我看洗不干净，我的天哪，那以后得花多少银子啊……”
文蔓不顾干净整洁的衣服，操起烧火棍才终于让胖墩闭了口，乖乖地给她倒了汤，以一副怨妇的眼神目送她出了厨房门。
文蔓提着高汤走到大堂，黄霸道正在谄媚地与胡杨说着奉承话。他们俩看见她，便都呆了一呆。
呆过之后，胡杨上前要将她手中的桶接下。文蔓赶紧摆手道：“不用，不用，这桶轻得很，轻得很。”
胡杨眼神一凛，她便乖乖地交出了木桶。
他提着木桶，转身向黄霸道告别，与文蔓一起出门，并随手扶她上了马车。
黄霸道在门口瞧着，眼中的神情令人不太好琢磨。
……
胡杨骑马，文蔓坐轿，二人沿着京城的南北大道中州路向前行驶。
半个时辰后，他们来到一座宏伟的府邸门前。
两人行至门前，胡杨下马，扶着文蔓下轿。
搭着胡杨的手，文蔓小心跨出轿来，后面突然传来一阵马嘶声。
“胡杨，这是哪家的小姐？”
文蔓回头过去，南宫靖端坐在马上，折扇微张，衣冠飘飘，玉树临风，潇洒不羁。
文蔓轻轻向着南宫靖垂首，口中轻声道：“见过王爷。”随即泰然自若地转过身去，并没有与他多说话的表示。
“十……十三？”南宫靖一愣，这是那个烧火丫头？他看着水眸灵动，笑意晏晏，裙裾飘飘，青丝轻舞，小鸟依人般扶着胡杨的文蔓，突然有那么一丝失神。这丫头打扮起来竟然相当漂亮！这双眼睛亦相当特别！
“王爷，今日请得十三来府中教火锅。”胡杨恭敬道。
“嗯。”南宫靖回过神来：“带她到厨房去吧。”
在南宫靖的注视下，文蔓轻扬了长发，与胡杨一并远去了。
经过一面影壁墙，几座门房，现出一大片广场般的花园院落。院里有条小河，小河弯弯曲曲、绿树掩映，河边亭榭林立，散落着一些月亮门半开放的院落。
“胡管家，王爷近期要去外地吗？”走出南宫靖的视线，文蔓问胡杨。
“是。”
“去哪里？”
“去边境。”
“是和北蒙交界处的边境吗？听说北蒙那边新换了可汗，武艺高强，战术也是一流，近期频频侵扰，令皇上甚是烦扰。”
胡杨深深地瞧了文蔓一眼：“是，王爷可能要出征。”
据说南宫靖虽是一介风流王爷，但身手还说得过去，于兵法战术亦颇有研究，常常与当今太子，他的亲哥哥——南宫启以及文武百官相辩于朝上。
皇帝南宫嘉熙听得兴起，便令南宫靖去边境打了一回仗。南宫靖带着胡杨以及一帮素日熟交的王孙公子，浩浩荡荡前去边境，竟然打了一回胜仗回来，由此更加深了皇帝对他的宠爱。
☆、第九章 德容皇妃驾到
民间传言南宫靖在边境胜在用人，特别是胡杨。胡杨说啥，他基本都采纳，由此旗开得胜，把个北蒙蛮人打跑了十几里。虽然他的军事才能还有待验证，但至少也是在皇帝那里挂了号的。
他若走了，对文蔓甚是不利。
胡杨又瞧了文蔓一眼，沉声道：“你若有事需要帮忙，可来找我。”
文蔓抬头一笑：“如此多谢了。”
