“……前些日子夏汛，又下了几场大雨……”
那人又重复了一遍，甄应嘉这才明白是怎么回事。户部和工部两位尚书怕是为了重修堤防而来，至于内库总管……这是要重修行宫的。
皇帝的行宫选的地方虽然靠近河边，不过地势稍高，而且这一段的大堤修得又高又坚固，而且年年户部都拨钱粮加固。
原本不是遇上百年一遇的洪水，是怎么都不会淹上行宫，只是今年这大堤被人动了手脚。
谁会动皇帝行宫门口的这一段大堤？本来损坏大堤就是死罪了，又是这么关键的一段，只听那人又道：“总兵和知府专门派了人管这事儿，只是眼下还是汛期，人手难免不足，进度稍稍慢了些。”
皇帝冷哼了一声，道：“不过一处行宫，自然是百姓重要。等汛期过了——”说完又狠狠一拍案台，“查！给朕好好查！敢破坏大堤，诛九族！”
几人急忙称是，又道“陛下息怒。”
皇帝胸口起伏几下，又道：“朕决定今年大修堤防！”
户部和工部两位尚书一躬身，“臣等这便回去拟个章程出来。”
皇帝点头嗯了一声，道：“你们下去吧，这里没你们什么事儿了。”
两位尚书离开，皇帝看了甄应嘉一眼，“朕打算派你去江南一趟。”
“臣遵旨！”甄应嘉上前，二话不说答应了下来。行宫出了问题，他绝对是不二人选，只是康和也在，难道……皇帝也想派他同去？
甄应嘉不免看了康和一眼，康和倒是装得正正经经，只是眼神里还是难掩的火热。
“你监管行宫多年，一直没出什么乱子……”皇帝的语气里夹杂着隐隐约约的怒气，“这才不过一年——”
正说着，方才带甄应嘉进来那位高公公，又猫着腰低着头小步进来，道：“陛下，几位皇子进来了。”
皇帝冷笑一声，“宣！”
只见一行六位皇子鱼贯而入，除了义忠亲王，皇帝剩下的六个儿子全来了，甚至连才十一岁的七皇子也在。
甄应嘉不免打起十二分精神来，只听见皇帝又道：“行宫要重修，想必你们已经知道了。”皇帝顿了顿，“只是朕年岁已高，有生之年怕是再去不了江南了……便想问问你们，这行宫该怎么修才好？”
皇帝说完，甄应嘉看见这一排皇子脸上抑制不住的兴奋。
甄应嘉也是一样！
通向皇位之路上头的第一个考验，这便开始了！
甄应嘉下意识看了康业一眼，只见他还算平静的表情下头，露出一丝不易察觉的得意。
能被留在这里，就算皇帝原本只是想用他试一试这些皇子，但是如果回答的好……甄应嘉心头一热，又去看在场的几位皇子。
甄应嘉能想明白这是皇帝的考验，这些皇子也都不笨，自然也一清二楚，眼神里的火热怎么都挡不住，原本被皇帝训斥过的四皇子甚至都控制不住自己脸上的狂喜了。
不过却没人开口说话，一时间大殿里寂静无比。
第60章
皇帝脸上闪过一丝嘲讽，甚至连语气里也有不少，“平日里一个个的高谈阔论，在朝臣面前不少的真知灼见，怎么在朕面前就哑了声呢？”
甄应嘉听的分明，高谈阔论和真知灼见这两个词说的很是刺耳。
不过就算知道这是个圈套，这些皇子们也都不得不跳了。横竖大家一起，有了垫背的也就没那么害怕了。
当下几个皇子半低着头交换了视线，按照长幼顺序，年长的二皇子先开口了。
“父皇的行宫被水淹了，自然是要修的，只是江南水患未除，大堤也要修补，不如等到来年春天再重修行宫。”
二皇子说的不怎么出彩，不过也没犯什么错误，配合他一?0 币岳吹拿Ш盒蜗螅苁悄苋萌朔潘删瑁闯隼此胱叩氖侵杏怪馈?br /> 不过甄应嘉觉得上回他中探花这事儿，已经让二皇子暴露了不少，甄应嘉小心看了皇帝一眼，见皇帝点点头嗯了一声，什么意见都没发表。
二皇子退后一步又回到队伍里，三皇子上前，“儿臣觉得也是要修行宫，而且还要大修！”
他说的很是斩钉截铁，皇帝来了兴致，连身子都微微直起了几分，问道：“怎么个大修？”
甄应嘉心里暗叹一声，三皇子这是对皇帝的心里揣摩得很是入微，别说是皇帝了，是个人就希望自己的东西是独一无二的，不过全天下有能力达成这个目标的只有皇帝了。
“父皇登基多年，天下太平，国库丰盈，百姓安居乐业，这都是父皇的功劳。”
果然皇帝笑了笑。
“可是父皇的行宫却还是几十年前修的，依儿臣看，不如趁着这个机会，先派工部善营造的大臣去量了地方，花了图纸，等到大堤修整完毕，明天开春再去好好的修整一番。”
皇帝听了很是若有所思，三皇子得意一笑，紧跟在他后头一个说的四皇子脸色立即暗沉了下来。
不过甄应嘉却是觉得皇帝多半不会答应的，依他看，在这些皇子们进来的时候，皇帝已经拿定了主意，现在不过是试一试这些皇子罢了。而且看皇帝脸上的表情，前头这两位皇子没有一个说到皇帝心里去的。
这两个皇子说的都是要修整行宫，所以皇帝的意思……怕是这行宫将要不保了。
甄应嘉眯了眯眼睛，他很是能理解这一点，当年皇帝下江南，接驾过的人家，还有跟行宫有关的人家都已经成了地方一霸，江南又是重中之重，钱粮的大产地，却被几大世家把持，皇帝想必早就已经后悔了。
说不定……皇帝难道要趁着这个机会做点什么？
想到这儿，甄应嘉抬头看了康和一眼，却发现不管他什么时候偷偷看康和，康和都在偷偷看他。
只是现在甄应嘉心里一点旖思也没有，只是表情严肃冲着康和摇了摇头，至于康和能不能明白他的意思，只能看老天爷了。
“有点意思，”半晌，皇帝抬起头来说了一句，脸上有点笑意，道：“老四你觉得呢？”
四皇子性子虽然冲动，不过已经因为这个被皇帝训斥过一次，当下强压心中不快道：“儿臣觉得二哥的主意不错，三哥的……太过兴师动众，也有些劳民伤财了。”
三皇子脸上显现出不快来，皇帝脸色也有点阴沉，四皇子情急之下居然想了个借口出来，“开春正是春耕时节，江南又是产量的地方，虽然壮丁多，不过要是按照二哥的主意，征召上两三万的壮丁就行，这对春耕不会有太大影响，若是按照三哥的主意，怕是……”
“朕明白了。”皇帝脸上一点表情都没有，丝毫看不出来是同意还是不同意，或者是哪怕一丝丝的情绪。
四皇子冲三皇子回了一个张扬的眼神，退下了。
“老五，你觉得呢？”皇帝又问。
五皇子原想着四哥遭父皇训斥，该是再起不来了，所以丝毫没有犹豫接手了他手下的势力，谁知道这一年还没过去，父皇议事又叫上老四了，心里难免有几分心虚，当下道：“儿臣觉得四哥说得有理。”
甄应嘉心里又是叹了一声，皇帝这一招，直接让四皇子跟五皇子反目成仇，四皇子又是个极其傲慢的性子，这么一来，这两位再无结盟可能，私下里又互相捏着把柄，相互提防，相互算计，多半是要一起跌出夺嫡的行列了。
五皇子说完便是六皇子。
前头四个人的意见都一样，六皇子知道他的机会来了，便道：“儿臣想着不如改成书院？”说得不是很确定。
看见皇帝还在看他，六皇子吞吞吐吐道：“江南文人盛行，又是科举大省，不如改成书院给学子们一个读书的机会。”
皇帝难得和蔼的笑了笑，道：“你这主意倒是新奇。”
六皇子松了口气。
皇帝又看年仅十一岁的七皇子，七皇子露出个略显天真的笑容来，道：“父皇还没带儿子一同下过江南呢，再去一次不好吗？”
皇帝笑出声来，却让在场诸位皇子越发的嫉妒老七了。
皇帝站起身来，道：“朕知道了，你们该上学的上学，该出宫的出宫，朕再好好想想。”
几位皇子又是鱼贯而出，不过人人走之前都回头看了看依旧留在御书房里头的甄应嘉和康和。
出了御书房，老三讪笑一声，“怎么父皇留了他们两个在里头，一个不过是个翰林院编纂，一个……连世子都不是了。”
老四一仰头，道：“怎么不留他们两个，一个是江南土生土长的，前头又管着行宫，一个在江南住了一年有余，不留他们难道留你不成？”
老三脸色一沉，哼的一声甩了袖子走了，临走时还不忘讽刺一句，“老四你也真是赔了夫人，白白舍出去一个侧妃的位置，可什么都没捏在手里。”
老四的脸色顿时变得无比难看，只是嘴里却不肯认输，“究竟是不是赔本的买卖，咱们等着瞧！”
御书房里就只剩下甄应嘉和康和两个，皇帝看了他们两个一眼，缓缓道：“朕想将这行宫改成太庙。”
甄应嘉一愣，随即反应过来，立即低头道：“一切都听陛下的吩咐。”
皇帝满意的点了点头，“这事儿就派给你和康和两个做了，过两日就离京。”
两人除了遵旨之外再无二话。
谁料皇帝忽然让康和出去，转眼御书房里就剩下甄应嘉和皇帝两个人，皇帝声音很是沉稳，问道：“当日你说想做御史，朕再问你一次，可是真心话！”
甄应嘉自然是无比的诚恳的又说了一遍。
只听见啪的一声，皇帝忽然甩了张奏折下来，狠狠道：“那你跟朕好好解释，这究竟是怎么回事！”
甄应嘉将奏折捡起，扫了一眼只看见两个字：盐税！
他现在无比感谢康和老早就给过他提醒，让他知道有这么张折子，于是甄应嘉二话不说跪了下来。
“陛下！这消息是故意漏出来的！”
果然，皇帝愣住了。
甄应嘉自然是担心的，不过皇帝既然能将奏折压了这么久，那就证明还是想瞒下这等事的，不管是对他的关乎，还是处于要稳定大局的考虑，总之这就是甄应嘉脱身的机会。
“前年臣家中惊变，臣痛定思痛之余不免权衡起这些年的得失，发现早年虽误入歧途，却还有悔改的机会！”甄应嘉以懊恼却又加了点释然的语气说出了这番话。
“你是说这消息是你故意放出来的？”皇帝声音里不免带了几分狐疑。
甄应嘉点了点头，皇帝一下子愣住了，过了片刻从案台后头绕出，两步走到甄应嘉面前，一字一顿道：“你给朕好好说说！”话说完，亲手将甄应嘉扶了起来。
见了皇帝这等反应，甄应嘉越发的放心了。消息虽然不是他放出来的，不过显然林如海没查到真正的消息来源，又或者王子腾等人手脚极其干净，所以皇帝现在肯定是不知道这是王子腾的栽赃陷害了。
甄应嘉心里暗暗一喜，既然王子腾打算让他背锅，他也就不客气了。
况且就算没他，等到新皇帝上位，一样要处理他们。
“臣早年同江南的几户人家卷到了私盐买卖里头……”甄应嘉沉着脸，一点点将记忆里的东西全讲了出来。
他很是有几分信心能脱身的。
毕竟皇帝这番举动就是想大事化小小事化了，况且再说什么天子犯法与庶民同罪，只要过了皇帝这一关，这就不算是什么了。
最关键的是这事儿本来就不是他做的，怎么也怪不到他头上。
“……只是臣放出消息，心里却又有点后悔。”甄应嘉故意顿了顿。
皇帝面色一沉，甄应嘉又道：“臣与林大人并无交情，不过借着儿女一事见过三四次面，对他的脾气秉性并无了解，臣生怕他得了消息打草惊蛇，毕竟这等事情已经做了近十年之久，现在要剥茧抽丝也不是那么容易的。”
皇帝沉吟片刻，“你倒是胆大，也不怕他直接拿了你。”
甄应嘉什么都没说，只是看了看皇帝。
皇帝脸上稍稍缓和了些，“不过……的确如你所说，这消息林如海知道也好几年了，现在也只查出来你一个人……”
甄应嘉痛心疾首点了点头。
皇帝又道：“主事之人……”
“臣手上却是没什么证据……”甄应嘉道：“怕是要好好查一查了。”
虽然他嘴上这么说，不过心里也明白，皇帝真想处置一个人，那是什么证据也不要的，况且……甄应嘉也仔细想过，如果他是皇帝，这事儿肯定是要私底下处理的，毕竟朝廷官员连同地方大员，贩卖私盐长达十年之久，这就算是揪出来了，也不会有什么好影响的。
至于王子腾，就算什么都不说，皇帝也明白他是主事之人，金陵这些年富甲一方的人家，就数王家官位最高，手上权势最大了。况且在金陵流传许久的护官符，甄应嘉不相信皇帝没听说过。
不幸中的万幸，就是这护官符里头，没有他甄家。
甄应嘉抬头看了看皇帝，皇帝又是一脸的阴沉，想必也是再想这些金陵四家。
半晌，皇帝叹了口气，道：“这事儿得秘密查办。朕本来就打算让你去江南，这下正好借着修行宫的名义，你跟康和两个人仔细查探。”
甄应嘉点头，“臣遵旨！”
皇帝从桌上拿了小印给他，“凭此印可差遣知府总兵！”
甄应嘉慎重的接过了小印。
皇帝许久没说话，又叹了口气才挥手让甄应嘉走了，甄应嘉走到门口，隐隐约约听见后头传来一声叹息。
“……金陵四大家……都是朕早年……”
甄应嘉除了御书房，却看见康和在门口等着他，嘴角隐隐约约一丝笑意。
甄应嘉迎了上去，两人并排前行，“皇孙日日跟在陛下身边，不知皇孙答了什么？”
康和回头看了他一眼，有点高深莫测的架势，“你猜。”
第61章
没过两天皇帝下了明旨，给了甄应嘉一个钦差大臣的名号，让他跟康和两个去江南处理行宫的修缮事宜。
圣旨一出，众位皇子哗然，却越发的对甄应嘉又爱又恨了。
先说他科举的这件事儿，前头甄应嘉都是住在江南的，江南那地方文人多，又是科举大省，甄应嘉的学问说不定还不错，这一点勉强算是糊弄过去了。
可是他这才当了编纂没半年的，就有了新差事……没见状元还在翰林院编修的位置上苦苦熬着，看甄应嘉的眼神都不对了吗？
不过他有圣宠……这点真是叫人又羡慕又嫉妒。
只是上次众位皇子已经招揽过他一轮，没一个成功的。现在私底下算是心照不宣了，暂时都没人再次出手。
甄应嘉虽然上一次拒绝了这些皇子们的招揽，但是没有一个人觉得他不爱权势，只是想着等过了这段再说。
毕竟要是真是个闲云野鹤，干嘛还要来科举呢？
又过了两天，甄应嘉整理了行装，身边只带了纪楚一个人，跟着康和两个，又上了去江南的船。
离开京城才不过半天时间，不仅是甄应嘉，连一直紧紧抿着嘴，甚至眉头都出现隐隐约约沟壑的康和都放松了下来。
两人并排站在船头，迎风破浪间烦恼一扫而光，却又生出无限的雄心壮志。
甄应嘉在船头直到身上都被吹的带了三分潮气，这才意犹未尽回了船舱。
到了华灯初上之际，船上厨子备了酒菜，两人坐在船舱了，开了窗户听着外头的水声，连谈话间都没有那么严肃了。
喝了两杯酒，康和眉眼间多了几分无奈，他冲甄应嘉举杯道：“回去京城的时候，我还是雄心壮志，现在看来很是遥遥无期。皇祖父七个儿子，除了义忠亲王，哪个都比我有胜算。”
甄应嘉知道康和有些喝多了，平日里他是不会说这等事情的，不过他还看见康和方才说话的时候眼神闪烁，想必也有试一试他的意思。
甄应嘉举着杯子跟康和轻轻一碰，发出当的一声脆响。他脸上浮现一个淡淡的笑容，“何出此言？你可是皇孙里头头一个出来办事的。哪怕算上你上头的里几个叔叔——六皇子体弱多病，就算他有这个心，皇帝那里他也过不去，还有七皇子，现在才不过十一岁，陛下除非还能再活十年，才轮得到他上位。”
康和不说话，眉心又微微隆起。他倒不是没自信，可是借着酒劲，心底的失落还有无助一波波涌了上来，此时此刻他非常需要有个人给他肯定的答复。
