甄应嘉正想着荣国府请他来究竟是做什么，花了这么大力气，又叫长房长子去请他，又特意绕了大半个京城让他没法拒绝了，必定是所图巨大。这么一想，搭话就稍稍慢了些。
贾母发现之后脸色变了变，侧头给贾琏使了个眼色，贾琏出去了，她笑道：“你虽没带了宝玉过来，让你见见我府上的宝玉。”
话音刚落，便见侧室的帘子一掀，贾琏带着一串孩子进来了。
排第一的不用说，就是宝玉了。
甄应嘉一见他就有点发愣了，别说，至少有三分相像，不过仔细一看却又不大一样了。
甄应嘉很是欣慰，这不一样都是他带来的变化。
他来的这一年，带着宝玉东奔西跑，小孩子一旦活动开了，自然也就抽条了，他家的宝玉比眼前这个看着要高上半头，而且精神要更好一些。
正想着，宝玉已经走到他身前行礼了，还叫了一声世叔。
甄应嘉笑了笑，拿出早就准备好的四书五经和笔墨纸砚，很是沉稳道：“我们这等人家，你到了这个年纪，也是该开始读书了。”
宝玉表情却有点怏怏的，甄应嘉心里一笑，这个时候已经开始不喜欢读书了吗？
看见宝玉这等表情，又见贾政吹了胡子准备发火，贾赦在一边看热闹，贾母急忙救场道：“还不快接了，谢谢你世叔，他才中了举人，要多听他的教诲。”
宝玉这才上前谢礼。
贾母叹道：“前两日才因为不好好读书被他老子打了一顿手心，这两日还有没翻过去，饭也不好好吃，叫人很是担心。”
甄应嘉心里又是一笑，这便是贾政辞官的后遗症了，原本他对宝玉是眼不见心不烦，现在贾政自己也没正经事做了，正好带着宝玉一起读书。
或者他的法子也不怎么对，或者宝玉天生就不喜欢读四书五经，这下是两个人都不快活了。
甄应嘉微微一笑，这银子没白出，礼物也没白送。
宝玉接了东西站在一边，贾母又道：“这是我府上几个孙女儿，原本以为芷音要来，专门叫她们停了课，过来陪着的。”
甄应嘉笑笑，等到几个女孩子一一叫了世叔，便拿了玉镯还有簪子等物分别送了。
贾母看着几个女孩子的眼神里满是欣慰，道：“芷音一个人在京里也没什么玩伴，回头让她多来我府上，我府上女孩子多，正好一起做做针线，相互做个伴。”
甄应嘉笑着答应了，道：“她也很喜欢妹妹呢。”只是嘴上答应，心里却没打算将女儿送过来，先过了这一次再说吧，至少在荣国府没说他们的目的之前，就这么先糊弄过去。
几个孩子又被一溜烟带了下去，贾母笑着站起身来，旁边跟着的丫鬟急忙将人扶住，贾母道：“话也说完了，今儿是来赏菊的，我们去东府的花园子，他们那里的菊花开得很是茂盛，又有准备好的螃蟹，你尝尝跟金陵的哪个好。”
甄应嘉眯了眯眼睛，笑着答应了，他现在反而有点期待了，贾府这葫芦里买的究竟是什么药呢？

第44章

虽然宁荣二府都在一条街上，中间只有两道围墙和一条私人小巷隔着，但是几人还是在二门上换了轿子，被一路抬着往宁府去了。
荣府人多，花园子修得是小巧玲珑，但是宁府就不大一样了，从建府开始就基本是单传，所以他们府上有了占了至少全府三分之一面积的花园，在京城里也是很有名的。
不多时轿子停了下来，有下人将轿帘子掀开，甄应嘉走了出来。
能看出来贾家是真的花了大力气请他，花园布置得很是精巧。
宁府的当家贾珍上来招呼道：“世叔这边请。”说着，贾珍在前头引路，贾赦贾政两个陪着，穿过一个上书“会珍园”的拱门，沿着羊肠小路往里走了。
甄应嘉一直觉得贾家做主的人里少不了贾母，见她没一起过来，不免回头张望。
贾珍见状笑道：“老太太腿脚不灵便，由贱内几个陪着在后头慢慢看着。”
甄应嘉点头，心里却起了几分警惕。
这莫不是先打算让他放松警惕，然后再一举拿下？
几人朝前走着，贾珍很是得意的介绍他这整个京城都小有名气的会珍园。
他指着小溪道：“这水跟护城河的水同源，而且我们家是上游那几家。”
甄应嘉点了点头，贾珍笑道：“京里能在花园子里引水的也没几家。”说着他又笑了两声，道：“不过世叔新得的宅子里头也有，怕是比我这个还好上几分。”
甄应嘉很是谦虚的笑笑，却想这消息传得真够快的。
贾珍见他没说话，指着前头一盆雪白的菊花道：“你看看这盆瑶台玉凤，养了足足两年才开花，还专门请了两个人照看着，”他一边说一边摇头，“这哪里养的是菊花，我那儿子养的都没这么精贵。”
几人配合着笑了笑，贾赦道：“不过看了这花朵，才知这两年的功夫没白费。”
贾珍越发的开心了，又给他指前头一丛菊花，这一丛菊花生得很是不一般，花瓣里头是紫色的，外头是白色或者浅黄色的，开的很是茂盛。
“这叫做紫龙卧雪，”贾珍一脸的骄傲，“当初还是我亲自在集市上淘的，那人不会养，根都烂了，也是伺候了两年才长好，今年总算是开花了。”
“的确独特。”甄应嘉原先以为菊花都是黄色的，可是进了贾府才知道，这黄色的菊花其实是普货，像宁府花园里的这些，看来看去连绿色的都有，反而是黄色的没两株。
看着看着甄应嘉也不由得起了兴致，这些珍贵的品种的确少见，他看着那两色的菊花道：“紫龙卧雪……想是里头越紫越好，外头最好是白色的？”
贾政笑着接道：“不错，正是如此。”
三人沿着小路一路往里，甄应嘉又见识到不少名贵品种，且不说后头他们想说什么，至少到现在他很是满意，见了不少珍稀植物不说，还学了不少知识呢。
不多时，贾珍带着他转了个弯，绕出来就见前面一个修建的很是精致的厅，贾珍道：“宴席便摆在里头，不过我们先看看这个。”
顺着贾珍的手指，甄应嘉看见前头一株菊花，上头开着十几朵颜色不一，形态各异的菊花，还没等他想明白，就听后头贾政惊呼道：“真叫你养成了！”
贾珍更是得意了，他头微微扬起，甄应嘉走上前去看了看，疑惑道：“这是……嫁接的？”
贾珍如同找到知己一般，道：“可不是！他们用着嫁接之术，能让三四种菊花开在一起，已是不易，我这一株可是足足开了十三种。前日四王爷做宴，还将我这菊花借了去呢。”
听见四王爷的字眼，贾政贾赦两个交换了一个眼神，只是看着甄应嘉正低头看花，半点反应也没有，不由得皱了皱眉。
贾珍使了个颜色，道：“世叔请，老太太已经在里头等着了。”
甄应嘉直起腰来，嘴角微微翘起，他算是明白这些人请他做什么了。
四王爷。
荣府的贾元春刚进宫的时候便是在四王爷的母妃处当差……她比芷音大了好几岁，算算年纪是时候“高升”了。
甄应嘉进了花厅，席上已经坐了两个人了，一个贾母他认得，还有一个道士打扮，半闭着眼睛的……应该就是宁府那个中了进士又辞官去炼丹的贾敬了。
见他进来，贾母笑道：“老身腿脚不方便，便托个大，不起身迎你了。”
“老太太是长辈，原该坐着的。”
跟贾母打完招呼，贾敬也睁了眼睛，淡淡一句，“你来了。”便又将眼睛闭上，将世外高人的形象演得很是惟妙惟肖。
众人一一落座，甄应嘉被推到了第三个位置上坐下。
这宴席……上头一共只有留个人，甄应嘉，然后就是荣府三口，再加上宁府两口，松松的围着圆桌坐了。
用鸿门宴来形容有点抬举他们了，甄应嘉觉得贾家没那个打算也没那个本事要了他的命，可是看见这个阵势，小辈一个没有，不能做主的也一个没有，就知道这宴席上必定要说正事了。
众人举杯，先喝了黄酒之后，贾母道：“既是赏菊，这菜里少不了菊花，也少不了螃蟹。”说完侧头看着甄应嘉道：“螃蟹性寒，先用些烧酒，再吃些菜暖暖胃再上可好？”
甄应嘉点头，道：“该是如此，老太太很是养生。”
吃上东西，众人脸上的表情越发的缓和了。
贾母指着桌上正中一碟炸菊花道：“先尝尝这个。一般人家做这炸菊花，都是用的蛋清和面，再将面擀薄，做出菊花样来炸，说是炸菊花，不过是在和面的水里加些菊花借个味道罢了。我们家这个，是拿整朵的菊花撒了薄薄一层细面粉做的，最是难得了。”
贾母介绍完，立即有小丫鬟上前给众人分菜。
菊花炸得很是酥脆，加上面粉也不过薄薄一点，入口即化，又有菊花的清香，甄应嘉点头很是赞了一声好。
桌上姓贾的几人隐晦的交换了一个眼神，越发热烈的劝酒劝菜了。
贾珍又劝道：“尝尝这水晶豆腐。”
又有小丫鬟上来分菜。
甄应嘉看见夹在他碟子里的豆腐，说是豆腐，其实晶莹剔透，中间一朵菊花，难得的是颜色居然一点没变，还是那么鲜亮，就跟刚开放的一般。
他不由得在心里赞了一句：城里人真会吃。
酒过三巡，螃蟹也吃了不少，丫鬟们上来撤了残羹冷炙，桌上放上热茶和点心，又悄无声息的退下了。
虽然刚吃完饭，又有午后的太阳斜斜照进来，甄应嘉很是晕沉沉的，不过还是打起十二分精神，道：“今日承蒙贵府款待，果真是开了眼。”
贾母皱了皱眉头，觉得甄应嘉这话听着不怎么顺耳，只是记挂着正事，强压了心中不快，道：“今儿除了菜品，这茶也是好物。”
甄应嘉酒足饭饱，懒洋洋的没力气便是好奇了，众人见他不上套，便只能由贾珍接着往下说了。
“这茶是贡品，前些日子四王爷送来的。”看见甄应嘉似笑非笑的看着他，贾珍不知道怎么又补充了半句，“说是借菊花的谢礼。”
甄应嘉缓缓点头，贾母看见贾珍不过一个眼神就败下阵来，又看看一边半闭着眼睛装佛爷的贾敬，还有一脸紧张，心思全写在脸上的儿子，一撸袖子自己上了。
“说起来也是可惜了。”贾母惋惜道：“若不是遇上这等祸事……芷音怕是已经定了人家了。”她不住的叹气，“谁能想到太子被废了呢，不然现在赵侧妃娘娘说不定已经下聘了。”
这个开头……甄应嘉立即反应过来，贾元春是进了四王爷屋里了。他立即摇了摇头，就是不按照他们的思路往下走。
“此言差矣，”甄应嘉正色道：“早年是我想差了，自己家的姑娘，如何能送进宫里吃苦呢？与其去给皇子皇孙们做侧室，还是正正经经找个好人家做正室的好。我们身为读书人，自有风骨在，自然是要挺直腰板做人的！”
一段话说得义正词严，贾母脸上倒还没怎么，贾政倒是立即显出尴尬来。
他是读书人，他还把女儿送进去当侧室了，甄应嘉这番话就是明晃晃在他脸上扇巴掌啊。
贾政立即怏怏的，连早先贾母交待过的话都说不出来了。
贾母看见这等场景，心里叹了口气，越发的觉得贾府的男丁都不争气，更是坚定了要好好养大女孩子，借着她们来光大贾府的门楣的心了。
“唉，”贾赦叹气，很是生硬道：“皇宫里哪有什么妾不妾的事情。”
贾母瞪他一眼，心说怎么能随着甄应嘉的节奏来，她笑道：“说起这个，怕是你还不知道吧，我们府上的大姑娘，已经被四王爷收房，做了侧妃了。我们两家一直交好，一得到这个消息便先想着跟你们说了。”
甄应嘉抽了抽嘴角，心说这消息要是跟他母亲闲聊还差不多，但是拿到他面前说怎么都觉得不是那回事。
于是他淡然一笑，道：“恭喜老太太了，这么些年，总算是得偿所愿了。”
这话听起来可真的一点都不动心，贾母连着被他下了两回两面，纵使有求与他，脸上的笑容也淡了。
她左右一看，贾珍笑眯眯的开口了。
“我们贾家现如今也算是四王爷的姻亲了，眼下——”贾珍伸出大拇指指了指天，“那个位置还没定下来。世叔常常进宫，求世叔指点小侄，这门亲事究竟是好不好呢？”
原来是为这个！
甄应嘉看着贾珍舔着脸求他，心说可真够不要脸的，他比自己还要小上好几岁呢，世叔小侄这么称呼着，也不嫌丢脸！

第45章

想到这儿，甄应嘉冷笑两声，斜眼看着贾珍道：“好与不好也就只能这般了，难不成你敢去四王爷府上把人接回来不成？”
贾珍被他这话弄得很是没脸，头微微一侧，可是又觉得甄应嘉这般冷笑很是勾人心魄，不免舔着脸又问了一句，“世叔说的是，只是这姻亲有近有远，我们该是近着四王爷还是远着他好呢？”
甄应嘉哼了一声，不说话了。
贾敬岁早就知道儿子荒唐，但是看见他这幅模样不免也有些着恼，另外还有三分怒气就是冲着甄应嘉来的。他轻轻咳嗽一声，睁开一直半闭着的眼睛道：“我夜观天象，紫气东来，是帝星显露之兆。四王爷的朝天伏犀骨有方印之形，该是入主东宫之象。”
他要是真能观得了天象，最后就不会吃丹药吃死了。甄应嘉嗤笑两声，“既然如此，你们便辅佐四王爷便是，将来也好有个从龙之功，来问我做什么？要知道他身边的人越多，你们几个就越不打眼了。”
“此言差矣。”贾赦也加入了劝说的行列，“人多才好成事。况且……”他眼睛眨了眨，像是要说什么隐秘事情一般，声音也低了下来，“现如今那15 一位才被废，形势未明，若是我们早些站在四王爷身前，为他冲锋陷阵，将来的功劳也会是最大的。”
“不。”甄应嘉摇了摇头，笑得很是意味深长，“现在冲上去的都是小卒子，是最早被牺牲掉的，你们难道就不怕吗？”
听了这话，一时间几人有点发愣。
贾母闭了闭眼睛，沉声劝说道：“我知你与先太子有旧，只是……他这条船已经沉了，圣上封他做了义忠亲王，虽是几位皇子里头品级最高的，但是的确是大位无望了。”
甄应嘉有些气乐了，谁说他是太子党来着，不过就让他们这么误会挺好的。
他眼珠一转，很是沉重道：“义忠亲王是陛下长子，又是皇后嫡子，占了嫡长二字，该是正统。就算现如今一时失意，却也不会失了盛宠。”
说这话的时候，他还专门看了贾赦，说起来贾赦也是嫡长，只是可惜荣府的好处都让他二弟占了。
果真，看见贾赦眯了眯眼睛，甄应嘉就知道他听进去了。
贾母却没发现大儿子脸色变了，她道：“义忠亲王岁占着嫡长，但是却跟贤德二字半点不沾边，须知除了嫡长，贤德二字才是关键……”
随着贾母继续说着，贾赦的脸色越发的不好了。
甄应嘉心中一喜。
荣国府的这两个儿子积怨已深，荣国公死了多久，贾政就在荣禧堂里住了多久，贾赦是满心满脑都是荣禧堂，都是二弟占了原本该属于他的东西，所以就算不说的这么明白，他也会多心，更何况贾母讲话如此直白，这分明就是往自己大儿子心口上捅刀子啊。
果不其然，等到贾母说完话，贾赦也阵亡了，他黑着一张脸，冷冷在一边不说话了。等到没人接话茬，贾母这才发现方才似乎说得不太对，可惜已经晚了，她又给贾敬使眼色。
贾敬道：“我知你得圣上宠信，可是圣上年岁已高，你需得为自己打算一二。你参加了乡试不假，可是就算你过了乡试，过了会试，又有陛下钦点你坐上前三甲，又能如何？圣上能护着你多久？”
贾敬叹了口气，道：“况且官场……当年我如何不是踌躇满志，却没两年便被消磨没了脾气。”他摇了摇头，“还是得站队。”说到这儿，他猛然间将眼睛睁开，一双眼睛似有精光射出，“眼下便是最好的机会。”
这点甄应嘉的确同意，不过……他已经站好队了，只是这些人都不知道罢了。想到康和，甄应嘉不免有些挂心，立即失去了逗弄他们的兴趣，他沉吟片刻，微微皱了眉头，又时不时抬头看着面前几人，等到他们都以为他要答应的时候，甄应嘉开口了。