淇奥瞧着鹤书不说话，两只手抓着裙子，站在那里几乎是手足无措，便知她被自己的模样吓住了。他挥了挥手，缓声说道：“我没事，你去帮忙拿点水吧。我自己清理一下就好了。”
鹤书急忙点点头，可她还没转身，眼眶却又红了，抖着声音说：“可，可公子啊，没有热水......”
淇奥微微弯了弯嘴角：“那便冷水罢，我自己去。”
鹤书还想说些什么，可看着谢淇奥的神色，只得让他绕过书阁，慢慢走到后院中去。
“哗啦”一声，清水从木桶中倾泻而下，浸润过谢淇奥披散的黑发后，又将他身上一件薄薄的白色单衣染成了半透明。
谢淇奥将手中的木桶磕在井沿上，也许是因为太冷，他微微喘了两口气，才又将木桶扔回井中。只看盘踞在地上的麻绳不断缩短、绷直，到沉闷的“噗通”声又从地底传上来，谢淇奥垂着眸，手上慢慢摇动绳缆。
鹤书抱着干净衣服站在一旁，神色怯怯，一副很想上去帮忙、却不敢的样子。看着冰凉的井水再一次从头到脚地冲洗过谢淇奥的身体，她只觉得一股寒意从肌肤表面扎进自己的身体，忍不住打了个冷颤。
鹤书心里明了淇奥这般做，与其说是清理身体，不如当成发泄心中郁气。她无从得知对方今天遇上沈从照时经历了什么——虽然可以轻而易举地猜出——谢淇奥对于那位高高在上的帝王来说，无非就那么一点作用。可沈从照已经很久不来寻过他，鹤书本以为对方对这件“摆设”彻底失去了兴趣，刚长舒了一口气，谁料今天横生这般意外。
冷水顺着发丝不断滴落在青石砖上，淇奥将空木桶丢在草地上，怔愣了一会儿，才转头看向鹤书：“把衣服给我吧。”
濡湿的发丝黏在肌肤上，衬得他脸色愈发的白，也不知是因为冷，还是别的什么原因。鹤书快步上前，把衣服披在淇奥的肩上，小声劝道：“公子，我们回去换件干净的......”
谢淇奥不置可否，转身便往书阁的后门走去。鹤书站停在原地，不禁想到前段时间这人才勉强恢复些精神，今天难得有兴致溜出书阁，却不料所遇之人与事竟如当头一泼冷水，将他从肺腑到脸色彻底浇凉。
鹤书伺候谢淇奥时间说长不长、说短不短，正巧见识过他闹得最狠的模样。那会儿淇奥进宫不过两年，是脾气最倔、而景帝还在把玩摆弄他的兴头上的时候。人也没有被放在书阁，而是藏在某个殿里。
鹤书是在谢淇奥第五次试图寻死未果时被喊去伺候他的。那是她第一次踏进如此空荡的宫殿，空荡到只有一张床，和一个躺在床上、奄奄一息的年轻男子。
那会儿谢淇奥的样子比现在要难看得多。姿态狼狈，形容憔悴，明明已经出气多、入气少，偏偏一双漆黑的眸子亮得逼人，死死盯住鹤书时，里面好似藏着说不尽的愤恨与怨气。
很长一段时间都没外人来过，整个宫殿里只有鹤书一个人服侍谢淇奥。直到他稍许恢复了些，沈从照没出现，却下旨让两人搬去了书阁。谢淇奥此后没再寻过死，不过两个人呆在书阁里又是三年，沈从照来的次数不多，但从未断过。
而如今的他垂着头，脸上不见表情，目光也是看起来一切如常。鹤书偷偷瞧着淇奥的样子，竟觉得一阵害怕，委实觉得对方这样比寻死觅活还让自己不安。
谢淇奥大约是感受到了她那因为忧虑而沉甸甸的目光，在走入书阁之前，竟是回身看着鹤书，温声道：“别怕，我没事。”
他终于有了些表情，鹤书看着那一个藏着勉强的笑容，努力扯了扯自己的嘴角。当淇奥的背影消失于门后的阴影时，她还是忍不住落了泪。
☆、帘外
后宫中的书阁是一幢十分不起眼的木头小楼，里面藏的则是从御书房中搬走的各代皇帝的私人书籍和珍品。
谢淇奥嗜书。在书阁中呆了三年，沈从照不出现时，他便去翻那些许久不曾有人动过的书架。索性当朝的皇帝对这个书阁与里面的东西不甚看重，也就随谢淇奥去。上到古籍经典，下到话本传奇，几乎都要给他看尽，算是打发了时间。
书阁一共有三层，木制的楼梯狭窄而陡峭。谢淇奥住在阁楼里，平常不觉得有什么，偏偏今天身体不适，上楼时每一步都让他倍感难熬和尴尬。
鹤书没有跟着自己进入书阁。谢淇奥与她相依为命三年，但他本身自顾不暇，并没有力气去关心这个小侍女。除了那一点出于习惯而给的温和与照顾，谢淇奥与鹤书再无多余的感情——更勿论与她谈及那些难以启齿的事情。好不容易咬着牙回到阁楼之中，谢淇奥背靠着栏杆，看着面前一方小小的居室，身体不由自主地一点点下滑，最后整个人坐在了地上。
被水浸湿的衣裳带着十足的凉意触碰上肌肤，像是枷锁一般将他的身体裹住。谢淇奥看着自己对面墙壁上的那一扇小小的窗户，以及因为屋檐而无法进入室内的阳光，不禁缓缓弯起唇角，逐渐笑出声来。
他没法不笑。
谢淇奥本想一死了之，可惜皇帝毫不允许。他原本以为自己注定无法忍受，却不料被迫任由对方摆布，竟也苟且残喘，活到现在。这么多年过去，初时的羞愤与挣扎，早已经被沈从照那凉薄态度带来的绝望渐渐吞噬干净，残留的只有认命二字。
谢淇奥笑自己。谢氏死得屈辱，而自己活着，比那些死去的族人还要不堪。
而这死活，偏偏都掌握在他人手中。
鹤书站在楼梯口，听着上层传来的低笑声，觉得心惊胆战。她明明十分担心，可不敢轻易上楼，怕惹淇奥更加生气，不得已只能趴在栏杆上、伸长脑袋，试图偷看到阁楼里的情况。
直到楼上恢复安静，鹤书一只脚已然踏上楼梯。她捏紧手中的裙子，咬着唇轻轻跺了一下脚，迈开步子向阁楼上爬去。而当她刚看见阁楼中的情景时，心中所有的迟疑霎时间化作了惊惧，吓得她魂飞魄散。
只见谢淇奥站在窗边，半个身体探在空中，好似摇摇欲坠一般。鹤书冲上去，猛地扯住谢淇奥的衣袖，将他人重重往后一拉，两个人一齐摔倒在地上。
谢淇奥慌乱之中，勉强用胳膊磕在地板上撑住身体，才没有压在鹤书的身上。他疑惑地看向对方，却发现她眼睛有些红肿，嘴唇哆嗦着说不出话来。谢淇奥刚想开口，却听鹤书突然十分惶急地喊道：“公子，你可千万别想不开！”
他先是一怔，随即不禁哭笑不得。跪坐起身，淇奥刚想解释，忽而一阵凉风从窗户中吹进阁楼，拂过那湿透的衣服，带得寒意从五脏六腑中涌出，在喉头化作一股腥甜。“我并非......”话未说完，他不得不用袖子掩了面咳嗽起来。
鹤书赶忙伸手去触他的额头，生怕这人因为受凉而发热。谢淇奥身子微微往后一退，躲开了侍女冰冷的手，略缓了口气，才道：“我并非......想要寻死，你别怕。”他见鹤书的眼神依旧犹疑，解释道：“那株地锦爬上来了。”
鹤书起身走到窗边，果然看见左手边的墙壁上不知何时缠上一大片翠绿，随风在阳光下摇曳。“前些日子还只到二楼，”她喃喃道，“都没有注意到它长起来。”
谢淇奥站在一旁。数月前他与鹤书在书阁小楼后的墙角下发现一株小小的地锦。当时不过一根细嫩藤条与几片皱巴巴的叶子，不知谁人所栽，也不见有人照料，谁知今日再看，竟已爬到三楼窗边。想来不出几日，它就能攀上屋檐，垂下织成一袭幽帘。
鹤书的目光早就从地锦上移开。她暗暗打量谢淇奥的侧脸，发现对方正凝望着那株植物，脸上神色是难得的温柔和平静。
小楼里常年不见阳光，只有书与尘埃在木架上相依为命。阁楼中更是除了一卧榻，一矮几，一横柜，一方砚、三两只毛笔与一叠宣纸外，再无其他。鹤书心里打定主意，先去柜中取了干净衣服交予谢淇奥，嘱咐他一定得换上，然后匆匆忙忙跑下楼去。
沈从照走出竹林时，吴瑾正带着两个宫女站在石道尽头。他见皇帝身上的装束齐整，好似只是在竹林间随意逗留了一时半会儿，但眉目间却微带的餍足神色。吴瑾面上恭恭敬敬地指示宫女端着热水上前伺候，心里却泛起嘀咕来，那云妃早就回宫了，难不成这次看上的是哪个宫里的侍女？可竹林这儿也没什么嫔妃的宫殿啊......
还没等他想明白，吴瑾便觉得背上一阵凉飕飕的，抬眼一看，沈从照正冷冷地看着自己。他吓得一哆嗦，原本佝偻着的背缩得更厉害。
好在此刻的沈从照心情不错，没有计较，不过是将手巾摔在他的脸上罢了。吴瑾赶忙接过，小心翼翼地说道：“皇上......太后那里正念叨着您呐。”
“她老人家又有什么事情？”沈从照不甚在意。
“说是庆王爷找来了一个胡仙人......想叫皇上您去看看。”
“什么东西？”沈从照皱眉。
吴瑾暗自打量着皇帝的脸色，小声重复了一遍：“胡仙人。”顿了顿，插了句嘴解释说，“据说能呼风唤雨，撒豆成兵，还会炼制仙药......”
沈从照只觉得自己难得好心情霎时间便被吴瑾这几句给败光了。他一向最厌恶这种鬼神之事，更何况这个胡仙人还与太后与庆王爷牵扯上了关系。他知道吴瑾不过是个传话的人，但怎么也克制不住目光中的不善：“太后想如何？”
吴瑾硬着头皮回答道：“这......奴才不大清楚呀......”说这句话时，他已经觉得自己的屁股隐隐作痛起来。
沈从照并非对太后的心思全无所知。他登基六年，后宫却始终无所出。子嗣之事一直困扰着太后。沈从照不介意她平日的念叨，却忌讳有人以此做什么文章。
心里愈发烦躁，沈从照的脸色便愈发阴沉。他一甩袖子，“那便摆驾延福宫，朕倒要亲自去问问。”
作者有话要说： 这篇文初时灵感的来源已经记不得了......不过题目和后期的一些构思的灵感来自《囚绿记》。
☆、殿前
宣太后格外喜爱熏香，以至于沈从照还未踏入宫殿之内，鼻端便已缭绕着一丝挥之不去的檀香。
延福宫几乎每时每刻都被烟雾所缭绕。那些淡紫色的烟气从铜香炉的镂空花纹中钻出，在半空中妖娆地盘旋上升，最后消失不见，只留的让人无法琢磨的味道。
沈从照不喜欢熏香。他的嗅觉格外敏感，这些香料经过燃烧后熏染出来的味道对他来说实在太过辛辣浓郁。只因为这里是太后的寝宫，他不便露出不愉之色，只能暂且忍耐。
此时正值夏季，绿茵遮掩下的延福宫显得格外幽寂，更衬得那檀香突兀张扬。延廊上的宫女沉默着低身行礼，沈从照一路走来，只能听见自己的脚步声。
行至殿门，随着宫女挑起悬挂着的细竹帘，那股檀香愈发厚重，叫沈从照不得不皱了眉。他踏入屋内，却见塌上坐着的?div align="center"> 恢褂行螅褂谢屎笸跏稀?br /> 想来两个人相谈已久，沈从照来时，宣太后才刚刚放开王氏的手，转头看向景帝。
“不知皇上今日如何有时间来哀家这延福宫了？”因为保养得当，太后看起来十分年轻，唯有在笑时眼角眉梢的细微皱纹暴露了她的真实年纪。
坐在下首的皇后起身行礼。沈从照摆摆手，脸上是让人难以捉摸的平静表情。“听闻母后身体不适，朕特意赶来看看。”他放缓声音，轻轻嗅了嗅，假装不经意地问道，“这延福宫中换了熏香？”
“难为皇上还会注意这个。”宣太后指了指屋子中央的熏香炉，道：“夏暑难耐，哀家这些天又犯了头痛老毛病，夜里也不得安寝。这安神香正是你的庆王爷寻来的。”
“哦？”沈从照不动声色，“他有心了。”
宣太后的目光转向一旁垂着头的皇后，悠悠叹息一声。她一只手撑住额头，整个人靠向背后的软枕，道：“皇上什么时候能让哀家抱上皇孙，哀家这心里一高兴呀，只怕头痛的老毛病也就不治而愈，不用麻烦你七弟去寻什么安神香了。”
沈从照余光所及之处，只见皇后王氏的头垂得更低。他捧了宫女奉上来的茶，语气倒十分淡然：“此事不急。”
“如何不急？初时这般说也罢了，如今你登基已然六年，这后宫却始终没有动静……”宣太后说到此处，顿了顿，目光不由自主地飘向皇后，“皇上，我知道你心疼皇后，可有些事，可不是能够勉强的。”
沈从照并不接话，王氏倒是抬起头来，红着一双眼睛说道：“是儿臣的身子不争气，还请母后不要责怪皇上。”她是当朝镇远将军的女儿，因为家中父族权势，这后位坐得还算舒服。只是因为这些年不仅她自己不曾诞下一儿半子，后宫中别的妃子也未能有身孕，太后对她颇有微词。
“你知道也罢，”宣太后点点头，当初她挑选王氏之女嫁与沈从照时，看中的可不只是她家族手中掌握的兵权。“哀家并非要责备你们，而是太过想要抱个皇孙，否则这些事本不该由哀家提点操心。此前所说之话你且记住了，哀家只说一回，你自去与皇帝商量吧。”
沈从照冷眼看着皇后跪在宣太后膝下，话语中夹杂着抽噎。太后握着她的手，两人又说了一会儿话，直到老人家脸上露出疲色，才叫皇后同皇上一同离开。
吴瑾站在延福宫门前，可以隐约听见屋内的谈话声。虽然没有什么资格置喙，可他内心里是不大喜欢这里的。除却空气中永远无法消散的熏香味道，还有一些避不开的小麻烦——
比如说顺着延廊朝自己走来的宫女。
她身着的裙衫与发间配饰都很是精致，吴瑾瞧她面容熟悉，正是云妃宫中掌事的大宫女岚怡。心中虽奇怪她怎么来到延福宫前，神色还颇为鬼祟，但为了避免麻烦，吴瑾只得作眼观鼻、鼻观心，只当自己没看见。
然而这并不能避免岚怡径直走向他，上前偷偷将一包东西塞进吴瑾手里。他只觉得一阵香风吹过，甜润清亮的嗓音在耳边响起，听那岚怡低声说道：“奴婢有事想要请教，不知吴公公可否方便解惑？”
吴瑾捏了捏手中的东西，对香囊里的东西有了数，脑中却还在犹豫，只是问：“不知岚怡姑娘想知道些什么？”
“就在中午的时候，皇上与云妃同去了宫中的萧园，此后却先让云妃先回了宫，不知是因为何事？”岚怡暗中打量着吴瑾的脸色，只见他神色一凛，不仅没有回答自己的问题，反而尖着声音道：“这是你家娘娘叫你问的？”
岚怡赶忙赔笑道：“这怎么可能......奴婢不过是看回宫时娘娘的神色有些郁结，所以想来问问，若是没有什么事情，我也好回去告之娘娘，让她舒缓心情。”
吴瑾可不会相信像岚怡这种宫女若是缺了主子的吩咐，还能有胆子打听到皇上的行踪，溜过来询问。而这云妃，也不过是近日享了些帝王的宠爱，竟想着打探主上的事情......吴瑾心底已经有了计较，刚准备开口安慰她几句，电石火光之间，他却突然被窜出来的念头惊出了一身冷汗。
竹林挨着书阁，只怕其中并非没有人，而是皇帝不愿意让他人瞧见的那个罢了。自己怎么把这茬给忘了呢！吴瑾只感觉一滴冰冷的汗液爬下额头，自己要是瞎说，只怕要掉脑袋！
岚怡没有看出他的平静脸色下的慌张与后怕，只是有些疑惑于吴瑾怎么还不回答。干笑两声，吴瑾抬身附在岚怡耳边道：“无事，皇上此后不过在竹林呆了一小会儿便走了。你也知道那处荒凉，没别的什么东西。”话锋一转，他脸上表情冰冷下来，“你倒是大胆！不知道屋里说话的人是谁么，竟然敢贸然跑来，要是让里面的人知道了，你十个脑袋也不够砍！”
岚怡一哆嗦，小声朝着吴瑾道谢，顺着墙根走了。
吴瑾看着她消失在墙角边，又扭着头瞧了一眼延福宫的四周，确保没有人看见岚怡与自己的动作，才舒出一口气。
谁晓得他紧绷的身体刚放松，却听身后“哗啦”一声，竹帘被宫女挑起，沈从照与皇后一同走了出来。
☆、胡烁
沈从照仿佛没有看见躬身站在一旁的吴瑾一般，携着皇后径直走出了延福宫。
吴瑾心里一抖，小跑着追上皇帝。一想到沈从照可能发现了自己的小动作，他猛然间感觉自己呼吸不畅，胸口闷得紧。心里愈发慌张，吴瑾的目光便愈发压低，最后只敢死死黏在自己的鞋面上。
