“我这时才明白，原来我一生下来并非仅仅是为了成仙，我还可以选择去爱别人，选择像人一样生活，选择我自己想要的人生。”
青儿还是不能理解：“可是大哥，成仙不好吗？”
“成仙当然好。”龙霄道，“不然为什么从古到今有那么多人想要成仙……只是对我而言，即便功德圆满证道龙神之位，也只能永永远远活在冰冷又无情的仙界，做一个时时被天规约束的可怜巴巴的神仙。我花了一千年才明白成仙并非我所愿，我想要的只是像人一样活得有滋有味，带着七情六欲与我爱的人携手一生。”
龙霄温柔地抚了抚青儿的眉眼，笑道：“青儿，等到哪天你遇到自己喜欢的人便会理解大哥了。”
青儿似乎有些垂头丧气，“我才不要……大哥你染上人间情爱就活脱脱变成了另外一个人，我才不要这样。”
龙霄轻笑一声，道：“既然如此，那你就安心修炼吧，我所修习的仙虬神法封存在赠予你的玉鳞之中，等你在凡间玩够了就回雪山修炼吧，说不定不久之后青儿你便能招来天火煅尾证道龙神之位。”
青儿看他一眼，忍不住上前抱了抱他，龙霄轻轻抚摸着他的头发，一如百多年间二人扶持携手的那段日子。
晚宴过后，叶昭贪杯多饮，脚步多少有些踉跄。
元朗元逸上前扶住他，恭声道：“陛下，可要回皇后娘娘的宫中就寝？”
叶昭脚步一停，不知在想些什么，许久之后他才揉了揉眉心，说道：“不，你们二人随我去一趟天牢。”
元朗元逸应了一声，随即交换了一记目光，彼此都读出对方眼中的些许疑惑。
元朗此时已是宫中侍卫长，三两句话吩咐下去，不出片刻天牢内所有狱卒都清得干干净净。抵达天牢之后，元朗元逸躬身退下守在外面，只叶昭一人缓缓走向牢房。宸妃身着囚服，鬓发脏污缭乱，甚至还有几缕粘着滚了灰的饭粒。另一旁，叶丹听见动静缓缓抬起头，待他望清来人之后顿时大惊失色：“叶昭！你来做什么！”
叶昭瞥他一眼，淡淡道：“放心，不是来送你上路的。”
叶丹脸色变了几变，却是连话都讲不出来了。
宸妃这时才缓缓抬起头，她看了看牢笼外身着五爪金龙袍的新帝，咯咯笑了起来。前几日曹钧下了重手让她说不出话，现在虽说声音嘶哑难听，却能勉强开了口。
宸妃道：“皇帝陛下，您大驾光临天牢所谓何事？”
叶昭轻轻道：“来看你最后一眼。”
宸妃放肆大笑起来，她声音难听至极，仿佛间如夜枭啼鸣般令人毛骨悚然。她道：“既然你来看我最后一眼，那母妃我就送你一个临别的礼物吧，叶昭孩儿，你知道我为什么一直都讨厌你吗？”
叶昭摇了摇头。
宸妃便将叶昭身份之事娓娓道来，语罢她又放肆笑了起来，“真有趣，叶家的天下虽说没能被丹儿拿到，可最终也没落在叶家人的手里……”宸妃觑了一眼面色沉稳不变的叶昭，嘶哑声音中多了一抹怨毒，“怎么，还在我面前装作镇定，你真以为你是货真价实的真龙天子吗？”
“其实……”叶昭缓缓说道：“你说的这些，我早就知道了。”
宸妃脸色一变，下意识道：“不可能，你怎么会知道的？！这不可能！”
叶昭勾起一抹淡淡的笑容，语气轻缓道：“登基称帝的那天晚上，我午夜梦回，见父皇与侍卫长武修大人现身于皇宫内殿之中。父皇将我身份之事系数讲了出来，还说无论如何我都是他的孩子，都是叶家的皇嗣龙种。我也曾怨怼过、愤懑过，可是后来我想通了，无论身份怎样改变，只要我认定我就是真龙天子，那这天下便永远都是我的。”
他朝目眦欲裂的宸妃露出一个灿烂的笑容：“您最引以为傲的筹码已经没了，宸妃娘娘，你永远也斗不过父皇的……”
宸妃面容狰狞至极，保养得当的容貌挤作一团，如夜叉鬼母般面目憎人。她死死堵住自己的耳朵，疯狂大叫道：“不！我不相信……我不相信！”
叶昭哼笑一声，连目光都懒得施舍一个直接转身离去，不多时门外进来几个侍卫，手持锋利刀剑冲进牢房，三下五除二便将二人舌头拔去……
冰月无边，夜风轻抚。
叶昭站在天牢之外远远眺望皇宫方向，他在这静谧的夜间缓缓舒了一口气，然后回返宫城。

☆、大好年华

未过几日，云洛族大巫师被三司审讯，最终判以极刑。
同日，宸妃叶丹等忤逆犯上的窃国逆贼被判处斩首，行刑斩首之处，恰好便是曾经龙霄与曹钧身陨之地。二人旧地重游，心中不免几番唏嘘，眼见大巫师与其余逆贼身死，周围百姓纷纷拍手叫好，曹钧忽然忆起那时叶昭剑斩白蛇百姓无不拍手称快，不由得感慨万千。
龙霄似乎察觉到他心中感慨，与曹钧十指紧握，然后回以安抚笑容。
曹钧笑着舒了口气，抛去所有痛苦记忆，专心致志地与他一起把握当下。晚上将军府中设宴，请了元卿元晖等人，曹钧还亲去天牢请齐寒云入府，齐寒云又惊又喜就连话都讲不出了。龙霄去后厨盯了一遍菜肴蔬食，又去庭院内寻薛鉴青儿二人，谁知他二人正打算结伴出去闲逛撒野，一听说是无聊的酒宴顿时连连拒绝。到最终，堂中只曹钧、龙霄、元卿、元晖，与齐寒云五人而已。
曹钧与齐寒云把盏过后，说了几句雪空关的景致变动，齐寒云笑着叹了口气，说道：“若有机会，寒云还是想回雪空关做一名普普通通的将士，仗剑除恶保家卫国。”
曹钧与他碰杯，笑道：“只要心存为国尽忠之念，无论身处何地都是保家卫国。”
齐寒云忙道：“将军说的极是，是寒云说错了话，来，我敬将军一杯。”
二人还未喝完，寻彦便匆匆赶来禀报：“将军，陛下来了。”
众人连忙起身迎接，叶昭只带了元朗元逸二人前来，一见场中酒宴，便笑着说道：“是朕冒昧而来，打扰你们了。”
龙霄道：“陛下说的哪里话，不过一场酒席私宴，陛下肯屈身前来，将府只怕立时蓬荜生辉又哪里担当得起‘打扰’二字。”
叶昭看他一眼，忍不住打趣道：“曹夫人所言极是。”
龙霄俊脸“唰”的一声变作通红，低头不说话了。
主位之上当今陛下与镇关将军说着君臣之语，另一边元卿元晖则向元逸招了招手，与他咬耳朵说着悄悄话。元逸被元卿一番大胆言语臊得耳根通红，勉强解释道：“朗哥对我极好，他才没有……”
元卿哼了一声打断道：“男人追求别人时惯会甜言蜜语，几句话就哄得你晕晕乎乎，我告诉你，眼睛记得擦亮点，当心他哪天嫌弃你不再青春年少就一脚把你踹开。”
身后筋肉健壮的元晖忽然道：“你会嫌弃我青春不再而一脚踢开我吗？”
元卿瞥他一眼：“我与小孩子说话，你这个大人插什么嘴？”
元晖立即低头认错道：“是我错了。”
元卿似笑非笑道：“晚上再惩罚你。”
元晖喉结上下颤动，看了元卿一眼，颇有几分耐人寻味。
元逸左看右看，然后道：“你们俩不就好好的吗？为什么又不肯相信我与朗哥？”
元卿道：“我们俩……我们俩受的罪你这个小毛孩想都想不出来，算了，你现在一门心思都在你的朗哥身上，等你哪天被他欺负得哭鼻子再来雪空关找我吧。”
元逸傻笑两声，扔下一句“朗哥才不会欺负我”便回到元朗身边，两个年轻人说说笑笑，让人颇为羡慕不已。元卿不由得多看了几眼，目光之中涌出淡淡缅怀，元晖从背后抱住了他，轻轻蹭了蹭他的脸。
“羡慕了？”
元卿嘴角勾起淡淡微笑：“是啊，想起了当年的我们。”
元晖轻轻舔舐着他的耳廓，呼吸热气全部撩在他的脸上，“幸亏我下手早，十五岁成年当晚就溜进你帐篷里，不然再晚上两天，族里那些大姑娘小丫头们非把你衣服扒光强占了。”
元卿也被勾起往日回忆，忍俊不禁道：“是啊，你也好意思说起往事，自小便黏在我身边赶也赶不走，就连父王都说你是我最忠心的鹰锞子。十五岁成年礼我一箭射死白狼王，你看我的眼神都恨不得当场把我吃了，我当时就猜到你肯定会进我帐篷，不然我怎么脱光衣服？那句用中原话怎么说来着？是了……‘扫榻以迎’！”
元晖与他亲了个嘴：“只可惜吃了你一顿，从今往后次次都是被你吃。”
元卿左右扫了好几眼，见众人喝酒的喝酒，聊天的聊天，他便大着胆子一路从胸膛摸到元晖胯间那根早已昂扬起来的东西上。元卿似笑非笑地拨了好几把，调笑道：“怎么，我伺候得你不爽快？”
元晖咽了下口水，故意凑到他耳边，撩拨道：“爽，你弄得我爽死了……”
元卿顿时斜眯了元晖一眼，若非此时情形不对，只怕他早已扑了上去。
齐寒云望着场中成双成对，不由得慨叹一番尚未成亲的自己。
主位之上，叶昭亲自斟酒交到曹钧手中，曹钧怔然过后立时说道：“陛下，怎敢劳烦陛下亲自斟酒？！”
叶昭温雅笑道：“曹将军，朕有三杯酒要敬你，万勿推辞。”
曹钧心中百感交集，不知该如何开口作答，千言万语最终化作一声“陛下”。
叶昭道：“这第一杯酒，朕敬将军千里援救。”
他一饮而尽，曹钧深深看了陛下一眼，也饮尽了杯中酒。
叶昭又道：“这第二杯酒，朕敬将军忠心扶持，为保江山社稷不辞辛苦征战沙场。”
曹钧眼中渐渐涌出感激之泪，唤了一声“陛下”。
叶昭双眼中似乎也闪出点点泪光，他斟满两杯酒，殷切望向曹钧，道：“这第三杯酒，不是当今陛下而是单单我自己。我敬将军与龙公子情深意重，策马天涯。”
曹钧眼中泪水簌簌落下，龙霄亦是心中感慨万千，上去握住曹钧另一只手。曹钧一饮而尽，随即向叶昭行了一个大礼，他道：“陛下，臣不日便会辞官隐退，望陛下答允。”
叶昭侧过脸拭去眼角泪痕，短短瞬间便已恢复如常，他道：“朕知道你有辞官之心，只是此时江山未稳，朕希望你能多留一段时日，就当是在这京城之中休憩，等到天下稳固之后再行离去，如何？”
曹钧道：“陛下之命，臣莫敢不从，即便将来隐居山林，只要陛下需要，臣即便是垂垂老矣亦会披甲征战为国捐躯，不负先帝与陛下之期望！”
叶昭心中万般激动，一时间竟是连话都讲不出了，直到最后才找回自己声音，唤了他一声“将军”。曹钧也不多说什么，抬手满上烈酒，笑道9 ：“陛下，请！”
叶昭用力点头，亦是笑容满面道：“好，不醉不归！”
“不醉不归！”
曹钧喝得酩酊大醉，龙霄忙活半天才服侍他睡下，刚打算去休息谁知曹钧闭着眼伸手一揽，将他整个人拉到身上。龙霄与他鼻尖相抵，盯着近在咫尺的将军，暗暗咽了下口水。曹钧闭目道：“你要去哪儿？”
龙霄道：“自然是回房休息……”
曹钧一听此话抱得愈发紧了，满身酒气地胡乱亲了一通，含含糊糊道：“我不要你走。”
龙霄忍俊不禁地摸了摸他的脸，柔声道：“不走不走，我就在这里陪你。”
曹钧“嗯”了一声，也不松手，就那么睡了过去。
到第二日清晨，曹钧酒醉苏醒，一抬手臂酸麻难忍，顿时闷哼了一声。龙霄被他吵醒，迷迷糊糊揉了揉眼睛，“将军怎么了？”
曹钧又是头疼又是手酸，朝他扯了扯嘴角，笑道：“疼，哪儿都疼。”
龙霄替他揉按许久，曹钧这才有所好转。等到洗漱过后，二人又去用了早膳，薛鉴端着一碗粥朝他们挥了挥手，说道：“这时才起床，你们昨晚什么时候睡的啊？”
青儿顿时用怨念的小眼神盯着曹钧。
龙霄又是忍俊不禁地笑了起来，一桌四人安安稳稳用过早点后说上几句话又各自分散，游玩的游玩，闲逛的闲逛。青儿本还打算偷偷跟在大哥他们身后，结果没走两步便被薛鉴拎走了，龙霄与曹钧逛完大街小巷，买了不少精细玩意儿，最终带着大包小包的东西回到将府。
又过了几日，元晖元卿动身回返雪空关，元朗元逸与曹钧等人前来送行，元卿把元逸薅过去细细叮嘱道：“想我的时候就去雪空关看看我，还有啊，我已经把驯服鹰锞子的法子教会给你，若是那个人敢欺负，你就派鹰锞子传信给我，看我不立即带着族中大好男儿骑马过来将他剁成肉酱。”
元逸哭笑不得道：“好好好，我记住了。”
说完他又忍不住添了一句，“不过，朗哥不会欺负我的。”
元卿郁闷得不愿再与他多说，勉强朝众人抱了抱拳便打算离开，元晖朝众人挥了挥手，笑道：“诸位，后会有期。”
送别二人后，元朗元逸向曹钧他们道了别便赶回宫中，曹钧索性闲着无事，便与龙霄一同郊外踏青闲游。走着走着，他先是回忆起前世元逸因元朗之故而对自己痛下杀手，心中几番感慨，龙霄与他手牵手，时不时一个微笑便抚慰了他心头的惘然。
“说起来……”曹钧忽然道，“前世我千里去救陛下时，薛鉴公子见我第一面便问我身上的玉鳞是从何处而来，他还问你是不是姓白。龙霄，你的本姓是姓白吗？”
龙霄笑道：“姓龙姓白又有什么区别，将军，我永远都是我。”
曹钧亲了亲他，笑着道：“是啊，无论你姓什么，你永远都是我的人。”
三个月后，江山稳固。
曹钧辞官隐退，与龙霄携手游遍大江南北。
叶昭登基称帝，薛鉴入世的使命也算功德圆满，师门几次催促他回返，终于派人前来“请”他回去。薛鉴哭笑不得地看着几位抱剑的师兄弟，然后朝龙霄三人走来，说道：“我先走了，等到哪天有空了再偷偷跑下来跟你们见面。”
他又朝青儿挥了挥手，“听你大哥的话，安心修炼。”
说罢，薛鉴与那几人身形隐去，只留下几道剑影飞驰远去。其中一道剔透寒光还故意饶了众人一圈才破空而去，转眼间便已消失在天边。青儿又在将府待了数日，这才恋恋不舍地诀别大哥龙霄返回雪山修习，临行前他还特意盯住曹钧，只道曹钧但凡敢欺负他大哥，他就立时下山化出原形将其生吞活剥。
曹钧忍住笑意，认认真真点了点头。
青儿恋恋不舍地抱了抱大哥，这才化光远去。
曹钧牵着龙霄的手，笑道：“这下，就剩咱们俩了，你打算先去哪儿玩？我听说江南一带风情独特，还有契兄契弟的风俗。江南的茶水也好，你也该换换新的口味了，嗯，江南的美食也是天下闻名，咱们先去江南玩个半年，再去别的地方游历，如何？”
龙霄笑得和煦温柔：“将军说了算。”
……二人一路游山玩水，足足过了大半年时间才暂时停住脚步，期间曹钧与龙霄去过沿海领略风情，前往名门佛刹烧香求拜，也去产茶之地亲手采摘茶叶。他们还回了趟雪山看望修习功法的青儿，只是雪山滴水凝冰并未多待几日，反倒是在雪空关内住了半个多月。副将早已被叶昭封为镇关将军，一见曹钧回归记不住自己早已封将，依旧以下官之礼向他问好。
元晖元卿也与他们喝酒闲谈，说起途中所见之景，偶有欢趣之事众人顿时哄堂大笑。
在雪空关盘桓多日，曹钧龙霄再度上路，一路走走停停，最终在一偏僻村落处停下脚步。村落依山傍水，男耕女织幸福安康，再向远处走上一段路途，却有一处桃源圣境。暮春之际夹岸桃花竞相怒放，万千琼英飘落而下，随着潺潺流水漂向远方。
桃林深处又有一丛竹林，林中三座精舍竹屋，门扉半遮半掩。曹钧叩门却得不到回应，大着胆子入内一看，却见房中摆设简单朴素，墙壁上挂着一把带鞘宝剑，而床边却斜摆着一条发带。到底是龙霄细心一些，扫了几眼房中布置与衣物便猜出这是两个男子所居之处。
曹钧亲了他一口，笑道：“说不定是像咱们这般隐居山林的前辈呢。”
龙霄四处打量一番，颇为喜欢此地风景，曹钧便决定再次搭建竹屋，与这三座精舍的主人做个邻居。