严知行担忧地从后视镜中看着他。春夜里灯火辉煌，整座城市到处都是暖意，只有车里冷得像一座冰窟，叶峥静静地坐着，上半张脸完全隐没在黑暗里，紧绷的脸颊连着瘦削下颌，苍白得令人心惊。
严知行什么都不敢问，怕多说一句都会令近乎凝固的空气崩塌。
汽车呼啸着冲进西华盛景酒店的庭院中，脚步和衣角带起一阵风，冷飕飕地卷过电梯走廊，骤然停驻在一扇厚重门板之前。
叶峥没有敲门，直接刷卡打开了房门。
客厅里空无一人，窗帘拉着，熏香的味道尚未完全散去，挂在衣架上的外衣不见踪影，放在墙角的行李箱转了个方向。
叶峥沉默着走过客厅、卧室、卫生间，仔细看过每个无人的角落。他明明知道自己会一无所获，却好像仍然期待着什么。
书桌显眼处放着一张匆匆撕下来的便签。写字的人大概是太匆忙了，笔迹抖得厉害，显得不那么工整。
“有急事先回。勿念。”
严知行一直不远不近地跟着叶峥。他捏着那张薄薄的纸，在书桌站了很久，手腕稳如泰山，几乎营造出某种从容不迫的假象来。
可严助理却突然毫无来由地一阵心慌：“叶总……”
话音未落，只见叶峥身体微微一晃，脚步似乎是踉跄了一下，上半身笔直地向前栽倒，他用手在书桌上撑了一下作为缓冲，生生呕出一口血来。
严知行魂飞魄散：“叶总！！！”
叶峥眼前一阵阵发黑，尖锐的刺痛搅动着五脏六腑，嘴里鼻尖都是浓烈的血腥味。严知行手忙脚乱地冲上来扶住他，叶峥睁大眼睛，对不准焦距的目光落在书桌边缘不断滴落的鲜红液体上，半天才反应过来那是自己的血。
清晰意识正在飞快地离他而去，叶峥下死劲攥着严知行的胳膊，用力到手背上青筋突兀，几欲破皮而出。
他用微弱到近似耳语的气音说：“封锁消息……别告诉他……”
作者有话要说： 写到断气……
哈哈哈上次谁说被言嘉气吐血来着？
这章的BGM是莫文蔚的《爱》
☆、Chapter38

自S市出发的钢铁长龙刺穿夜色，呼啸而去。
江可舟坐在窗边，出神地注视着窗外一掠而过的灯火，面上看似平静，实则心里早已是打翻了超市调料架。
“有事”是真的有事，只是不急；“先回”也不过是心乱如麻之下自找的逃跑借口。手机唱累了似的不再响，想来是叶峥终于放弃了寻找。
这样也好。他在酸涩之余，不免有了一丝解脱般的释然。几个月来两人竭力维持的温情表象终于没端住，咔嚓一下在地上摔得四分五裂，说不疼是骗人的，可端着时候的心累也是真的。
不管叶峥对他的不告而别是一头雾水还是心中有数，各自分开冷静一段时间是最好的选择。这段感情从建立之初就是浮在水上的城墙，靠一时冲动、荷尔蒙与习惯成自然黏合，模样堂皇，内里却是砖瓦飘零。两人成天拆了东墙补西墙，狼狈得捉襟见肘，可湖面突如其来一阵妖风，这不牢靠的城墙顿如豆腐渣工程，登时便轰然崩塌。
走到现在，太辛苦了。
给他打电话的是舅妈蒋林英，唠唠叨叨地哭诉说舅舅前几天出了场车祸，言语含糊地问他有没有时间回来一趟。江可舟与他们打了这么多年交道，闻弦歌而知雅意，立刻明白这是缺钱来打秋风了。
毕竟当年舅舅给的一百块钱让他缓过一口气，虽说双方中间生过龃龉，但到底是一份恩情。舅舅他们不知道他与叶峥的关系，江可舟也不可能用叶峥的钱去接济他们。他工资有限，哪怕不自谦地说，也只能是略尽微薄之力。
高铁到站时是凌晨两点，他短时间还不想跟叶峥有各种形式的联系，所以没回别墅也没回公寓，而是找了个快捷酒店住下。
江可舟心中装着事，又过了困劲，当然不可能再睡着，只在床上闭目养神。一直熬到太阳升起，周边小巷子里腾起早点出锅时热腾腾的白雾，他才顶着两个硕大黑眼圈坐起来，去洗手间里把自己拾掇出个人样，下楼吃早饭。
江可舟快两年没来过舅舅家了，放眼望去全是陌生建筑。他拎着水果和牛奶，问了好几次路才找到单元门。据蒋林英说，舅舅王义开的出租车在高速上强行追尾大货车，直接钻进了人家底盘下面，被卡住拖行了上百米。司机手臂腿骨骨折，车上坐着的两个乘客重伤，眼下还在医院躺着。王义负事故全责，出租车公司和伤者家属都追着他要赔偿，蒋林英为了省钱，只在医院住了两天就让他挪回家。
江可舟还没进门就闻见一股浓重的药味。跟叶峥待久了，他的鼻子居然也娇贵起来，猝不及防地被呛了一口。女人扯着嗓子的抱怨隔着一层门板，机关枪似地突突着听觉神经。
“你还朝我瞪眼？我说错你了吗？要不是你咱家现在能成现在这样？有药给你用就不错了，怎么没直接撞死你呢！医院就是个无底洞……砸锅卖铁，你说的倒容易，感情你就只用躺在床上吊着腿使唤人，一家子吃喝不用钱？一轩念书不用钱？家里穷得只剩西北风，我那什么砸锅卖铁去？！”
王义不知说了些什么，蒋林英顿时嚎啕起来：“王八蛋！那是你亲生儿子！一轩才多大你就让他去干活打工？你还是不是人啊！”
“就你外甥好，你他妈让他给你还债去吧！”
江可舟实在不好再听下去，抬手敲了敲门。
蒋林英不耐烦地抬高嗓门：“谁啊？”
江可舟：“是我，舅妈。”
屋里顿时一阵兵荒马乱地叮咣乱响，过了一会蒋林英蓬着头发，双眼通红地来开门，一见他眼泪就扑簌簌地落下来：“小舟啊，你可算回来了。你舅舅天天念叨你呢，”
江可舟放下东西，蒋林英一边道客气一边将他迎进屋里。这种九十年代的老楼格局窄小，房顶也低，人走进去仿佛都要弯着腰，再加上药气和异味混杂的污浊空气，简直如同闷热的牢笼，怪不得蒋林英脾气这么大。
王义躺在床上，手臂和腿上都打着厚厚的石膏，干瘪瘦弱的身子陷在被褥里，仿佛一夕之间苍老得行将腐朽。江可舟眼睛有点发酸，勉强扯出一个笑来：“舅舅。”
“哎，哎，”王义身子动不了，只能在枕上点头，“你来了就好……”
江可舟温声道：“情况我听舅妈说了。您先把身体养好，再慢慢计划赔偿这事。我也没什么能帮上忙的，这点钱您收好，算是我的一点心意。”
他将一个牛皮纸信封放在王义枕边。王义眼里似乎有泪光，张了张嘴刚要说话，信封被蒋林英一把抢过去塞进柜子里：“好孩子，难得你有这份心，舅妈多谢你了。”
“……”江可舟，“您见外了。”
蒋林英哭眼抹泪地道：“家里出了这么大事，我一个妇道人家没什么主张，一轩年纪又小……真是走投无路了，小舟，你可千万得多帮衬帮衬你舅舅，他是你亲舅舅啊。”
“是，能帮的我一定帮。”江可舟虚应着，被她哭得心烦，只希望她赶紧住嘴，打算再坐一坐就告辞走人。
“舅妈现在就有一桩事求你……”
“闭嘴！”王义突然喝止她，“当着孩子的面说什么糊涂话！”
蒋林英瞪眼：“你闭嘴！你当我愿意？这不是没办法吗？！”
眼看两人又要吵起来，江可舟赶紧打岔：“别激动，没事，您慢慢说。”
蒋林英剜了王义一眼，方对江可舟说：“你是不知道，因为车祸，家里所有的积蓄都赔进来了，可是还有好几十万的窟窿……出租车公司和家属天天上门来找我们要钱，可是我们老两口哪还有余钱啊！你舅舅不让我说，可舅妈除了拉下这张老脸来求你，是真没别的办法了。”
江可舟有点蒙：“您……说什么？”
“小舟，”蒋林英抓着他的袖子问，“你能不能帮帮忙，借钱把这窟窿补上？”
“您也太高看我了。”江可舟明白了她的意思，苦笑道，“我的工资水平您知道，几十万实在是……”
蒋林英殷殷地望着他，眼里的光狂热得瘆人：“舅妈知道你有办法。当年你爸欠了赌债，不是你卖身帮他还上的吗？后来你爸出事，也是……那个人出钱处理的。听说那是个大老板，小舟，你再去求求他，几十万对他们这种人来说根本不算什么，啊？”
江可舟犹如被人当头浇下一盆冷水，彻底愣在当场。
他做梦也想不到蒋林英居然真敢在他面前说出这么荒谬的提议，甚至还觉得自己想了个好主意。
他嗓子干得厉害，喉咙处好像梗着一口血，只有死死地咬着牙才能让自己不喊出声来。江可舟后退一步，冷汗浸透的后背不管不顾地贴在发黄的墙面上，双颊肌肉绷得死紧，眼睑低垂着，没有温度的目光透过浓密睫毛，落在女人发黄憔悴的脸上。
蒋林英有些畏惧地别开视线。
他轻声说：“我们已经没关系了。”
“不可能，上次一轩还说看见你和他一起吃饭，”蒋林英突然质问道，“小舟，你不会是不想帮忙吧？”
最初的震惊散去，取而代之的是脚底升起一股虚弱感，连愤怒都有气无力。他意识到自己在这个女人面前说再多都是白费口舌，于是直截了当地道：“别说我现在跟他没关系。就算是有关系，我凭什么要拿钱帮你？”
“话可不能这么说！”蒋林英叫起来，“你爸那个不是东西的你都肯救他，你妈含辛茹苦把你养到这么大，现在她亲兄弟有难，你忍心杵在一旁干看着？你心里就一点亲情都没有吗？”
“江宏伟是我亲生父亲，我是他亲儿子，”江可舟冷冷淡淡地说，“舅舅自己也有亲儿子，怎么不让一轩去救呢？”
“一轩还是个孩子！他怎么能干这种事？”
“哦。”江可舟仗着身高优势，垂下目光注视着她，“我妈没了的那年我十五，一轩今年该有十七了吧？我能活下来活到现在，他怎么就不行？”
他勾起唇角，眼里却没有丁点笑意。
“又或者，你觉得卖身救父是条可行的路子——那更好了，反正你们都认识宋哥，让他给一轩介绍个好人家，问题不就解决了吗？”
蒋林英气急败坏地指着他的鼻子：“滚！你滚出去！别打我儿子的主意！”
“怎么，心疼了？”江可舟满不在乎地拨开她的手，向门口走去，“世界上就你儿子是人，别人都可以随便糟蹋？恕我直言，您也太把自己当根葱了。”
“留步，不用送了。”
楼道里响起一声震耳欲聋地摔门声。
江可舟不知道自己是怎么从楼上下来的，直到天降一盆洗菜水，哗地溅在他脚边，才让他三魂七魄回归正位。
“同性恋！精神病！”二楼窗口传来女人尖锐的叫骂，“不要脸的东西，对自己亲舅舅见死不救，迟早要下十八层地狱！像你这种被男人包养还有脸站在街上，我都替你害臊！别把病毒带到我们家来，滚远点，死变态！”
此刻是上午十点，正是小区里退休大爷大妈、家庭妇女和无业游民出场率最高的时候。
因为有那鲜明的一滩水做标记，路边人纷纷驻足观赏这出骂街大戏。一时间无数目光都聚焦在那个被溅了一身水的男人身上，伴随着无数或惊奇或鄙夷的评论。“同性恋”、“脑子有病”、“变态”这几个词显得尤为鲜明。
江可舟在原地站了一会儿，没说什么，也没看旁人，路线笔直地朝小区门口走去。
他所到之处犹如摩西分海，人群呼啦一下让出大片空地，仿佛他身上带着某种触之即死的病毒，唯恐避之不及。
那些视线盯得他背后灼热，倘若目光里真有能量，他恐怕已经被烧得连骨头渣都不剩了。
江可舟面无表情地走出小区，走上人潮拥挤的街头。
直到这一刻他才意识到，从签下那份合同开始，这段包养关系将永远束缚于他以后的人生、爱情、家庭之上，哪怕有朝一日合同失效，它所留下的印记却不会随着时间而消失。
他曾以为那只是一段过去，但过去并不会过去。
——他终将背负一生。
作者有话要说： 大家挺住，一定要挺住啊！
☆、Chapter39

北方城市没有电视剧里装逼造景专用、能望见大海或江水的那种大桥，只有纵横街道上空的行人过街天桥，人站在上面，两分钟之内准能被汽车尾气和扬尘糊一脸。
江可舟有那么一瞬间确实很想直接从天桥上跳下去。
如果脚下是水面说不定他就真下去了，可惜底下全是飞速掠过的汽车，要是上面突然掉下个人，八成会引起连环车祸。江可舟没有自寻短见还要拉人垫背的爱好，他绕过一个手机贴膜的小摊子，找了个空地，用手肘撑着栏杆，沉沉地吐出一口浊气。
然而那种郁结在肺腑之间的窒息感觉依然在。
栏杆不算高，迎着车流来的方向向下看总种要掉下去或被撞飞的错觉。然而也只有这样的刺激才能让心脏搏动速度加快，血液冲上头顶和四肢，在暮春暖风中一直僵硬冰凉的手脚终于有了活动自如的迹象。
江可舟从口袋中拿出手机，从通话记录里翻出昨晚堆积的一堆未接来电，回拨过去。
等待接通的过程仿佛被拉得无限长，单调的电子音响了七八声，对面终于接起了电话。
两个人谁都没说话。
他们分明知道对方在听，听得见嘈杂的背景音，却仿佛在这一刻失去了言语的功能，听筒中只余各自的呼吸声。
“到家了？”
叶峥声音很轻，气息似乎不稳，但语气依旧平静，好像什么都没有发生过一样，“我还在S市……”
“叶峥。”
江可舟突然打断他。比起叶峥的镇定自如，他的语调已经抖得不成样子了。一股巨大而无可名状的痛苦淹没了他的全部知觉，每个字都像是从肺里挤出来的，要用尽所有的力气才能拼凑成句。
“放过我吧……”
把这些年的纠缠连同爱意一并斩断，都还给你。
求你放过我吧。
“可舟，先别挂断，听我说，”叶峥嗓音微微发颤，却带着不容质疑的坚持，“除非亲自见到你，否则刚才那句话我一个字都不信。我三天之后回家，回去后我们当面谈，好不好？现在先别做任何决定，等我回去。”
江可舟发不出任何声音，沉默了半晌，率先挂断了电话。
叶峥一手打着点滴，另一只手按着胃部，涔涔冷汗沿着鬓角淌到下巴，几绺汗湿的黑发黏在毫无血色的侧脸上，触目惊心地鲜明。他用了半天才从几近虚脱的疼痛中缓过劲来，示意严知行继续说：“还有什么？”
严知行道：“医生说，您昨晚胃出血可能是由溃疡或胃穿孔导致的，今天需要做胃镜和其他检查进一步确认。另外昨晚的最佳男主并没有颁给言先生，得主是一个新晋小生。言先生今早向公司提出了解约要求。”
“转给常副总，让他跟言嘉谈，”叶峥精神不济，眼睛半睁不睁，看样子随时可能睡过去，病恹恹地道，“不用强留，言嘉想走就让他走。”
严知行急道：“可是……”
“他已经找好下家了，”叶峥说，“这种人留着也是祸害，手机给我。”
“您身体正虚，医生交代过要多休息，”严知行担忧地望着他的脸色，委婉劝道，“别的事先放一放，身体要紧。”
叶峥有气无力地道：“少废话，拿过来。”
这个电话并不如严知行所料是有关江可舟的，而是打给了王松声。叶峥也没刻意回避他，当着他的面把自己的计划一项项安排下去。
严知行费了好大劲才控住制自己的表情，压低声音：“叶总，您这是要彻底断了他的后路？”
“言嘉这个人，”叶峥微微睁开眼睛，“聪明，心比天高，也豁得出去。所以论起心狠手辣，你们未必比得上他。”
“唯一缺点就是太过自以为是。觉得可舟不值得我大动干戈。他抱上乔高昌这条大腿，就以为自己安全了。”他中气不足，说几句就要歇一会儿，片刻后继续道，“我本来打算等过些日子腾出手来再收拾他，这一病来得不巧，只能尽快处理掉他。”
严知行听出他话里的不祥意味，心中“咯噔”一下。