台上顿时一片烟尘飞舞，观众席上隐约传来雌性倒吸凉气的声音和抑制不住的尖叫。
乔愣了一下，低头看看自己的右手，连忙向倒塌的石墙走去，脸上挂着自责。
然而碎石块中，却有一个人影站了起来。阿六随意一抹嘴角溢出的血液，用弯刀撑起身体重新站好，因为及时调整了姿势他伤得不重，只不过活动时会有点疼而已。非兽人慢慢走回竞技台中央，目光坦然却隐含一丝未褪的兴奋和满足，朝乔淡淡一点头，开口：“我输了。”
“对不起，我——”乔因为自己刚刚失手误伤了非兽人有些愧疚地说。
“没事。”阿六打断了他的话，说完毫不犹豫地转身走回自己的座位。
“还有人挑战吗？”寂静了半晌，主持人终于从战斗的震撼中回神，用微微颤抖的声音喊道，准备区响起窃窃私语，却没人站起来，看来是没人想上台了。
“那么，恭喜我们最终的获胜者，乔——”
“乔?德拉蒙德。”莱斯带着淡淡笑意的声音响起，紫发非兽人不知何时已然离开了座位，挂着一脸招牌般漫不经心的微笑慢慢走向竞技台，眼中却一片空旷让人看不出情绪，“今天找我，就是为了这个么？”他说着，目光落到雄性兽人身上，一步一步朝乔走近。他每走一步，乔的脸就变红一分，等莱斯站到他面前时，兽人的脸已然涨得通红，完全不复战斗时的冷酷自若，只有那双绿眸，依然一眨不眨地注视着眼前的非兽人。
莱斯饶有兴趣地盯了他一会儿，轻笑一声开口：“龙特氏族从不食言……不过你站得那么直，我可够不到。”
“扑通。”非兽人话音刚落，乔就以迅雷不及掩耳的速度直接单膝跪下去，膝盖狠狠撞到地面上发出好响一声，甚至坐在前排的人都能听到台上石头裂开的声音。然而乔却似乎根本没有感觉到疼痛，目光热切地看着莱斯。莱斯被他逗得轻笑几声，伸手向抚摸宠物一般顺着兽人的脸颊抚到下颌，托起他的脸。然后他缓缓俯身，紫发从肩头滑落到乔的肩膀，勾人心魄的紫眸半闭着，在兽人唇上落下一吻。
乔只觉一片温软从自己嘴唇掠过，相触即离，蜻蜓点水般的一吻就如一片轻盈的羽毛在人心里挑逗似的挠了两下，反而更让人心痒难耐。乔呆呆地看着莱斯重新站直身体，抬脚转身，渐渐走远……他忽然起身，两步追上那抹紫色身影，伸手一把抓住了对方左手小臂。
莱斯讶然回头，看着乔疑惑地开口：“还有事？”
“我喜欢你。”这句话不经大脑便冲出口，反应过来自己说了什么之后乔的脸红了红，目光却更加坚定地望着莱斯，又更大声音地重复了一遍，“我喜欢你，莱斯?龙特，请您允许我成为您的守护者。”说着，乔单膝跪下，牵起莱斯的左手轻轻举起，小心又充满怜惜地放在自己头顶，另一只手握拳放在自己心口并深深地埋下头去。
观众席先是静了几秒，随即爆发出一阵沸腾般的呼声。雄性兽人单膝跪地，一只手放于心口并请求守护雌性，是奥古斯丁大陆兽人向非兽人请求成为伴侣的传统礼节，意为全心全意只珍爱一人。而对于龙特家族，雄性则还要将雌性的手放于自己头顶并深深埋头露出后颈表示恭敬、绝对的服从以及完全奉献。一旦雌性点头答应，那么从此雄性兽人的一切包括生命都将全部交付于雌性。
“……你知道你在说什么？”莱斯神色如常的笑着，紫眸微微眯起盯着兽人，在说兽人名字的时候一字一顿加重了语气，“乔?德拉蒙德。”
乔依旧坚定地点头。
“很好。”莱斯轻笑，“那么为了表示你的忠诚——先变成兽形原地转圈卖个萌吧，注意可别吓坏了柔弱的自然雌性朋友。”说着又朝座位上的阿六抛个眉眼。
乔的身体顿时僵住。
被称为“柔弱的自然雌性”的阿六：“……”
竞技场众人：“……”
人家那么认真地追求你这种回答真的好么？
主持人在心里咆哮：莱斯我的小祖宗，你明明都认出人家是哪个氏族的了干嘛偏偏还提这种要求！那是德拉蒙德啊！传说中隐世的犼族啊！人家是不敢对龙特氏族出手，但保不齐会拿我们这些无辜群众撒气的好么！求放过啊！
“好。”乔沉默几分钟，却出乎所有人意料地点头应道。
莱斯静静看着雄性兽人起身，舒展了一下身体——“不要忘记你的姓氏，德拉蒙德。”他淡淡开口说道。
“我始终谨记于心。”乔回以一个笑容，随即身体在众目睽睽之下迅速变化，最终变为一只身体修长的犬类生物，足部长着黑亮的鳞片，一身乌黑发亮的毛发，仅有右边耳侧的位置参杂了两缕纯白。它看着莱斯呜呜叫几声，随后身体渐渐缩小，变成了刚足月的小狗崽大小，看上去毛绒绒软绵绵的，黑宝石般的大眼睛里汪着一团水色，让人心里不由自主的柔软。小黑狗舔了舔鼻子，摇着尾巴开始原地转圈，又摇摇摆摆地走到莱斯脚边蹭来蹭去。莱斯低头看着它，脸上笑容不变，目光却有些复杂。

☆、氏族
小黑狗围着莱斯转悠了好几圈，见非兽人没有抚摸它的意思才有些失落地耷拉着耳朵离开，走到稍远的位置重新变回了成年兽人的面貌。
“算你合格。”莱斯嘴角溢出一抹笑，神情恢复了一贯的漫不经心，“不过很可惜，我还没有找伴侣的打算。”
“那我很荣幸有这个机会。”乔脸上并没失望之色，十分认真地说道。
紫发兽人嘴角动了动，却保持了沉默。他转身走下竞技台时，目光扫过休息区，刚刚的黑发非兽人不知何时竟然已经离开了。
真可惜，他换上一脸高深莫测的笑，抬脚离开。
奥古斯丁大陆排名第三的氏族，龙特氏族，前十大氏族之中，唯一一个母系氏族，也就是说，雌性的地位远远高于雄性的氏族。原因很简单，龙特氏族兽形为独角兽，并不是十分强悍的兽形。然而他们的每一代后代中，所降生的自然雌性有百分之三十的概率会出现变异，表现为双眸及发色都为紫色，这样的自然雌性将继承解析和预言的特殊系魔法，而且几乎每一代变异雌性都极其聪明。解析，瞬间可以看破目标身体弱点及状态的魔法。预言，可以提前知晓目标下一秒动作的魔法。拥有这两种特殊力量的龙特氏族非兽人在战斗中能发挥巨大的作用，因此从久远的年代开始，族长都由这样的变异自然雌性担任，雄性兽人一旦与龙特家族的自然雌性成为伴侣，就须跟随雌性姓氏。因为自然雌性天生体质脆弱的原因，龙特氏族雄性兽人毕生的任务只有保护雌性和繁衍后代，是不允许远离自己的伴侣而在外任职的。
而作为自然雌性中唯一能站在战斗前线的龙特氏族，家族中雌性兽人一向是出了名的强悍和脾气古怪，谁也不知道他们下一秒会因为什么而不高兴就出手揍你一顿，有预言和解析力量相助即使是再强悍的兽人都能被揍得抱头鼠窜，狼狈至极，甚至想跑又跑不了，只能跪地求饶。
“……可以说，凶名远播。不过自然雌性本就稀少，龙特氏族的雌性又以漂亮出名，愿意与他们结为伴侣的雄性兽人还是非常多的。至于德拉蒙德氏族，只听说是个很厉害的隐世之族，和龙族不太对付，具体的我也不清楚。这两个氏族都很麻烦，如果你遇见了，还是躲远点比较好。”菲尔说完长长的一段话之后猛往嘴里灌了几口水，都快冒火的嗓子滋润过来，他好奇地看向阿六问道：“不过你问这些干什么？”
“随便问问。”阿六敷衍地回答，利落地撕开手里的烤肉，奥古斯丁大陆食物贫乏得令人发指，从早餐开始就只有烤肉和野果，让他有些厌烦。
菲尔眨眨眼睛，还没来的及继续发问，就听到旁边两个灰发的兽人边吃边窃窃私语——他们是阿道夫年幼的兄弟，看上去还是少年模样：“听说了么？昨天竟然有人在竞技场和莱斯?龙特告白了！”
“没什么奇怪的吧？和莱斯?龙特告白的人还少吗？”对面的人回答，“这次的倒霉鬼怎么样？”
“是个挺强的兽人，好像叫什么德拉蒙德……”
聪明如菲尔，眼睛一转稍稍思索片刻立刻明白了怎么回事，顿时一脸震惊地看着阿六，音量也不自觉地提高了些许：“你竟然一个人偷偷去了竞技场？！你知不知道哪里——”
两个小兽人立即安静下来，有些不知所措地看着菲尔，他们还是第一次看到这个好脾气的金发非兽人这么激动。
“阿道夫回来了。”阿六淡定地打断菲尔的话说。
菲尔：“……”
虽然明知道对方在转移话题，但菲尔还是不由自主地看向门口。作为奥古斯丁大陆第二区的负责人，阿道夫?阿尔克特平时不仅要像普通兽人那样外出打猎，还要处理第二区平日里发生的各种琐事，在阿六看来十分像社区委员会主任那样的职位。因此，他平日能与菲尔相聚的时间事实上并不多，像昨晚这样一夜未归是经常的。
门口毫无动静，菲尔正要埋怨阿六骗他，黑发的自然雌性却率先开口：“就说我出去了。”说完，他迅速又无声无息地起身，径直从窗户翻了出去。
兽人的房屋一向建的十分高大以方便随时变成兽形，而且这还是二楼，菲尔惊呼一声连忙跑到窗前，两个小兽人也好奇地跟了上去，三人探头看了半天，却见窗外空空如也，连自然雌性的影子也没看见。
“他可真帅3 。”一个小兽人低声和另一个说，“是我见过最厉害的自然雌性。”
“菲尔，阿伯特，阿莫，你们都在窗边干什么？”大门一声响动，阿道夫?阿尔克特走进来，他旁边还跟着塞德里克。
“我猜你该回来了。”菲尔说着两步走上去扑到自家伴侣怀里，目光扫过旁边进门开始就东张西望的银发兽人，心里暗暗发笑，出声道：“阿六刚刚出去了。”
塞德里克淡淡地微笑着，空气里自然雌性独有的清冽气味还未散尽，他走到餐桌前，在阿六之前坐过的位子上坐好。
竞技场的另一部分是一座十分庞大的、由一间间封闭的隔间和宽阔的空地组成的黑色建筑，称为挑战区。每个隔间里都关着一个在丛林里的强悍野兽，隔间门上都标着数字，数字越大里面关着的野兽越强。兽人将面对哪一只野兽将由主持人或观众抽签决定，如果获胜就能得到奖金，金额的多少取决于野兽的强弱，十分像古欧洲的斗兽场，充满了鲜血和刺激。虽然为了防止意外，实战训练场管理十分严格，只有有能力获得挑战资格的人才能进入，但仍有不少兽人因为利益驱使而受重伤或丧命。
此时，挑战区入口处，摩耶使劲闭上眼睛又睁开，上上下下将眼前的人打量了好几遍，甚至仔细闻了一下空气中传来的气味，最后终于确定自己的判断没错——这是个自然雌性。
“你刚刚说，你要进行挑战？”摩耶看着眼前的人，不确定地又问了一遍。
“是。”阿六脸上并没有不耐烦的神色，淡淡回答。

☆、搏斗
“可是，你难道不知道……你是一个雌性？”摩耶说完，自己都觉得自己这问题傻透了。
“挑战区规定上，没有性别要求。”阿六神情语气不变，摩耶却明显发觉自然雌性似乎因为这句话不太高兴，整个人都阴沉了，甚至握着刀柄的手都微微收紧，“我应该已经通过了资格试炼。”
摩尔看了看黑发雌性身后倒在地上哀嚎的几个兽人，擦了把额头上冒出的冷汗。
“好吧，你可以进去。不过得带两个…不，三个兽人。”摩耶说，看雌性脸上的表情估计是很难劝回去了，在雄性保护下就去看一眼也无所谓，雌性大多骄纵却胆小，估计看到野兽就会被吓得走不动路吧，下次也就不会来了。和毫无人类情感的野兽战斗，终究还是与和兽人战斗不同，前者可要惨烈的多。
对于这么珍贵又漂亮地自然雌性，估计观众们也会宽容一些。
阿六眼睛在摩耶脸上转了一圈，基本就猜到了他的想法，没说什么只是淡淡一点头，转身就往挑战区里走去，身后立即跟上三个不苟言笑的雄性兽人。阿六也不管他们，径直走到穿过黑暗的隧道，前面还有几个兽人在排队等着上场，见到这个身后跟着三个兽人的自然雌性都忍不住多看了几眼。等待的时间，他左手习惯性地在剑柄上摩挲，动作却忽然一顿，若有所思地转头望向建筑最深处。以他的视力，只能看到一条不知多深的走廊，两旁隔间一个挨着一个，尽头则是一片黑暗。
这股属于强者的、来自顶级猎食者的气息……
他眼神闪了闪，若无其事地转过头。
战斗一个接一个的进行着，观众的惊叫和欢呼声不断透过墙壁传到这里。回来的兽人有的趾高气扬满脸得意，也有的浑身血污靠人搀扶才能行走。金钱和荣誉，或者一无所有，竞技场相比于这里只能算是小打小闹，挑战区的一战，能决定的东西真是太多了。
终于，他到了最前面，透过面前铁门的缝隙能看到铺满黄沙的空地，虽然已经被清理过，但依旧能看出上一位挑战者留下的淡淡血痕。
铁门打开，受了点伤的兽人从他身边经过，主持人的声音也在同一时刻响起。
“让我们欢迎第六十四号挑战者！”
他神色不变，左手在一瞬间将弯刀握紧，抬脚走上那片空地。自然雌性单薄的身影和身后三个兽人的身影同时出现在竞技场，观众们发出一声惊呼，随即是嘈杂的吵闹声。
“看来这一次的挑战者有些特别！我的老天，是个自然雌性！看在他这么漂亮的份上，我们就破例允许他带着三个帮手上台了！”主持人最先反应过来，提高音量喊道，声音里恰到好处地透着惊讶，“那么让我们看看，他这次的对手是——”他将手伸进旁边一个箱子里抽出一张纸条，展开，“是三十七号！来吧，让我们看看他会有什么样的表现！会不会吓得尖叫呢？！不过亲爱的，如果我是你，我一定不会忘了给那三个兽人加油！”
观众席上的哄笑声一阵高过一阵，这是正常的，没人会认为一个柔弱的自然雌性真的能和一只真正强悍的野兽战斗，会魔法的龙特氏族也不例外。这些野兽可不是竞技场的兽人，懂得怜香惜玉和手下留情。在他们看来，这个非兽人上场完全只是一场闹剧，唯一的作用或许是会为人们茶余饭后的闲聊提供一些素材。
阿六对这些声音充耳不闻，他默默看着在空地的对面，铁门缓缓打开，一只野兽从里面走出，外表看上去就像一条巨大的蛇，却有着四肢，足足有三米之高，粗短的脚腕都宽得如同水桶，金绿色的眼睛一眨不眨地盯着他，口中发出如同狮虎般地咆哮。蛇形生物没有贸然扑上来，而是一边踱着步子一边慢慢寻找着的破绽。可以看出来，它此时的注意力都放在那三个雄性兽人的身上，完全忽略了怎么看都很弱的自然雌性。
观众席上安静下来。
三个雄性同时上前一步，将阿六挡在身后，同时身体进入了战斗的紧张状态。在他们看来，这个雌性没有在看到野兽第一眼时就惊叫或吓哭已经是很了不起的了，让他战斗？别开玩笑了。
在雄性兽人遮挡的阴影里，阿六却脸上露出一抹淡笑，几步上前重新站在最前面，极慢极慢地伸了个懒腰，又极慢极慢地拔出弯刀。三个已经进入紧张状态的雄性兽人眉头一皱正要呵斥，却同时发觉前面这个小小的自然雌性周身的气息随着动作骤然变了，尤其在弯刀出鞘的刹那，一种危险的、嗜血的、充满杀戮暴虐的气息从那个似乎弱不禁风的身体上散发出来，就像一只看上去漂亮可爱的猫咪忽然变成了猛兽，亮出了如利刃般地獠牙。
场中的气氛变了，观众席上有人发出低低的惊呼。
对面的野兽金绿色的眼睛微微收缩，目光落到这个和它相比极为渺小的存在身上。阿六一贯的面无表情，但三个雄性却从他脸上看出了兴奋，极度的兴奋，仿佛从某种压抑中解脱出来的兴奋。阿六带着这样的表情，抬脚，缓缓走向对面的野兽。就像之前执行任务一样，沉稳而冷静，尽管身上的血液因久违的战斗沸腾着。尽管看上去他相当放松随意，但每一个动作都犹如经过精密测量一般，没有一丝破绽，手里的弯刀反射着灯光，亮得耀眼，等待这鲜血的滋润。