在勇猛的喊杀声中，父子二人无言对峙，一个坚决不放、一个很是无奈。最终，新安郡王还是选择做孝顺儿子，守在自家阿爷身侧。方才他也是一时意气，仔细想想，自己如今这尚未长成的身板，定然不会是那些虬髯盗匪的对手。与其让侍卫部曲们担惊受怕，反倒要耗费更多精力护卫在他左右，倒不如暂且待在后方得好。
一百五十位精兵对阵来路不明的六七十名山匪，结局自然不用提。更何况，这群精兵在新安郡王的提示下，不断大声地呼喊着自己的身份，并反复攻击对方是谋逆之举，查明身份之后，必将举族连坐入罪。威胁与压力让悍匪们的心神越来越动摇，杀意锐减，渐渐地连动作也变得怯弱起来。
当剩下的山匪仓惶逃跑的时候，只剩下不足十人，满地都躺满了他们的尸首。典军立即派人清扫战场、帮伤者包扎。所幸，自家的侍卫部曲虽有重伤者，却并无战死者。李徽对他们的勇猛表示了赞赏。不需他提醒，李泰便随即表示，一定会为忠心耿耿的属下请功，待回到长安之后，便给他们重重的赏赐。
打了一场胜仗的众人越发兴奋，便是伤者亦是眉飞色舞。不多时，篝火便徐徐升起。在血腥尚未收拾干净的驿道上，大家照样开始埋锅造饭，抚慰恶战之后的辘辘饥肠。虽然面带笑容，脸色却依然有些发白的李泰则回到帐篷中歇息。
这时候，李徽不动声色地将两位典军唤到一旁，神情格外凝重：“这些人所持刀剑皆很锋锐，又都蓄须隐瞒面容，或许并非山匪，而是冲着阿爷来的死士。他们的目标一直很明确，就是阿爷。若是有俘虏，二位不妨先审问一番。或者查看尸首身上可有什么蛛丝马迹。”
典军们的见识经历比他更加丰富，同样早已心存疑虑。
一个道：“某已经查看过尸首。所有尸体的体貌都绝非生活艰辛的山匪所有，擦去泥水污迹之后，根本不像曾经务农的人或乡间游侠儿。他们的手上只有常年握着刀剑或练箭留下来的茧子，身上的伤痕也都是箭伤、刀剑伤，一定是死士或私养的部曲无疑。不过，人看着陌生，武器也很难辨认出处。光是凭着这些尸首，判断不出他们究竟来自于何地何方。”
“怪不得他们自始至终都不曾说话，一定是不愿透出乡音，教我们发觉异状。”李徽点了点头，仔细思索，“可留有俘虏？”
另一个回道：“轻伤者逃走，重伤者都自尽了，没有寻见俘虏——可见他们确实是意图不轨的死士。三郎君，这些逃走的死士，我们必须立即继续追踪。只有即刻通报此地的折冲府，借助府兵与乡民之力，方能将他们都逮住。否则，拖得越久，他们便越可能逃脱。幕后之人便寻不出来了。”
“那就赶紧派人去折冲府罢。此外，八百里加急，将遇到山石崩塌与劫匪的消息，尽快传回长安。多余的话，不必与旁人说。不过，须得一五一十禀明大兄，烦劳他注意长安城中可有什么异动。”
“是。方才那些推测，是否要禀告大王？”
李徽遥遥地望向灯火通明的帐篷，略作沉吟，摇了摇首：“不必了。”自家阿爷早已没有了夺嫡时的心气，满心都想着回长安之后便是团团圆圆一家和乐，又何必惊动他，让他坐卧难安、担惊受怕呢？若是知道有人暗中要谋害他的性命，如今已经很是体虚的他，说不定便会立即病倒在路上了。
而且，他一时半会也想不明白，被困封地多年的阿爷还能得罪何人？妨碍何人？如今不过是奉召回京而已，便有人迫不及待地想刺杀他？！当年夺嫡失败，他对于叔父已经毫无威胁。那位很是在意仁善名声的叔父，又怎么可能做这种毫无意义的事？难道，除了叔父之外，阿爷还有什么隐藏着的仇敌不成？是当年夺嫡留下来的隐患？
带着满腹疑惑，新安郡王终于在次日奉着濮王殿下来到了岭北驿，途中遇见了附近折冲府闻讯疾驰而来的将士。那位折冲都尉听闻父子二人的遭遇后，顿时惊得满头大汗。要知道，维持地方治安亦是折冲府的责任，出了山匪——而且是胆敢劫掠濮王车驾的山匪，一向疼爱这个儿子的当今圣人必定会降罪。而他与管辖此地的县令只有将逃窜的山匪捉拿住，方能算是戴罪立功。至于往后的仕途，便只能自求多福了。
想明白利害关系后，折冲都尉果断地留下果毅都尉与六百府兵护卫濮王殿下，并襄助新安郡王疏通驿道。他自己则火急火燎地回去寻县令商讨布置，赶紧收拾残局。
甫至馆驿，李徽便立即将自己收拾得干干净净。之后，他就辞别李泰，打算即刻赶回去迎接阎氏。知道暗中有人虎视眈眈后，他便格外担忧阎氏的安危，已经顾不得歇息了。临出馆驿之前，他还很不放心地查看了一番两位典军布置的守备，又与捉驿、驿丁等交谈了片刻，确定他们毫无威胁，这才安心离开了。
等他带着折冲府将士们赶到崩塌的峡谷时，对面堪堪疏通出了一条小道。正巧，阎氏戴着帷帽，很是飒爽地驱马小跑着奔了过来。
他这个儿子都不禁看得呆了呆：“母亲会骑马？”他所知的母亲，擅长丹青画卷，工于书法，温柔贤良，却唯独没有她英姿飒飒的印象。难不成，他只是没有机会见到？或者母亲也没有机会展现出来？
“当然会。”阎氏被他有些呆傻的模样逗得笑出声来，“长安城的贵女哪有不会骑马的？难不成，你以为我只会端庄地坐在车上或檐子上？就连你祖母，当年骑马的技艺也甚是不错呢。你的那些姑祖母和姑母们再如何养尊处优，年轻时也曾策马飞奔过。莫说骑马了，便是射猎、打马球，她们亦是样样都不落于儿郎们之后的。”
李徽当然并不知晓这些，他过去的生活离长安那个富贵之乡实在太遥远了。娶来的王妃貌合神离，平常甚至并不见面。他对贵女们的所有印象，也仅仅只是来自于阎氏以及道听途说的种种传闻罢了。
这时，王子献也驱马赶了过来。他不着痕迹地打量着李徽，见他确实平安无事，心中才彻底松了口气。不明人物假扮山匪袭击濮王父子的消息，早就便借由他那些部曲传了过来。虽然部曲保证濮王父子俩都安然无恙，但若不亲眼目睹，他到底还是不能完全放心。
接到消息的他，并不像李徽那般疑惑不解。他几乎能够断定，这又是一枚迫不及待的棋子，为了梦中的荣华富贵，已经不顾一切地动了起来。一击不成，这颗棋子已经留下诸多破绽，迟早都会被挖将出来，然后被狠狠地抛弃。他甚至能隐约猜出来好几个很有可能涉入其中的没落世家，早就遣部曲去细查了。
不过，很遗憾，这些都不能告诉李徽。
他们不过是刚认识，虽然彼此觉得很投契，却远远不到他愿意将所有秘密都托付出去的程度。这样肮脏的秘密，关系到他的宗族，关系到他的身家性命，甚至关系到朝堂。在他尚未想清楚之前，绝不能轻举妄动。
“子献，这两日烦劳你了。”对这些一无所知的李徽朝着他微微一笑。
王子献勾起唇角：“大王与我这般客气作甚？”
“便是知交，该有的礼节亦不可缺。”李徽郑重地朝他行了个叉手礼，“我还想送些礼物与你致谢呢。”
“寻常的礼物便罢了，若是大王的画或是大王做的鱼脍，我都会毫不犹豫地笑纳。”
“你放心，绝不会是什么寻常礼物。若非亲自动手做的，我还送不出去呢。”
说罢，二人相视一笑，彼此更觉得亲密了许多。
同一时刻，濮王连连遇险的八百里加急奏报，已经躺在了长安太极宫的两仪殿中。
☆、第九章 暂时分别

宏伟的两仪殿内，头发花白的圣人紧紧地攥住那张奏折，原本略有些昏花的双目中骤然迸射出了熊熊怒火：“区区盗匪竟然也胆敢害我儿？！简直是吃了熊心豹子胆！！商州刺史和都督都在做什么？还不赶紧将那些犯上谋逆的罪人都捉拿起来，杀个干净？！可怜我儿，何曾受过这种委屈？！”便是被他亲手驱逐出长安，濮王也依然是他最疼惜的儿子，他当然见不得爱子受到任何伤害。
震怒之下，他甚至将御案都踹翻了。笔墨纸砚和奏折散落一地，凌乱不堪。许多折子都被墨迹沾染了，在旁边伺候的内侍们忙不迭跪下去收拾。而圣人在亲信内侍的宽慰下，重重地喘了几口气，方低声道：“将太子和嗣濮王都唤来！”
当太子殿下李昆和嗣濮王李欣匆匆赶到时，圣人依旧郁怒难消。两人一目十行地看完那个奏折，立即不约而同地提出想出京迎接阿兄（阿爷）。见他们手足兄弟与父子之间皆是情谊拳拳，圣人的火气也降了不少：“你们倒是想到一块儿去了。”
太子微微一笑，满面怀念之色：“说起来，我与三兄也有将近十四年不见了。抓住这个机会，也能比阿爷早些见到三兄，看看他是不是还像以前那样——”从他话中，丝毫听不出当年夺嫡时濮王对他的不屑一顾与蔑视，好似只剩下浓浓的兄弟之情。
“叔父怎能与我抢这件差使？”李欣的表情更增添了几分生动之感，“我们父子多年不见，还不知阿爷能不能认得出我呢。还有阿徽，自他出生之后，我便从未见过他，实在很好奇他生得什么模样，是不是和阿爷很相像。”
如此温情脉脉的场面，很快便令圣人转怒为喜。他呵呵一笑，指着二人道：“你们争先恐后地争着出京的机会，原本也该让你们都如愿。可惜如今朝政之事离不开五郎，便让阿欣去罢。五郎也很不必失落，三郎在京中应当能待上一段时日，你们兄弟也可好好团聚一番。”
“阿爷不妨再下一道敕旨，令商州刺史与都督立即追查此事，务必要将凶徒一网打尽。”太子便又道，声音温和，想得也极为妥帖周到，“阿欣也须得多带些人马上路，安安全全地将三兄三嫂与阿徽接回京。我记得三兄这些年来身体不甚康健，不妨安排太医随行。”
听罢，圣人大为欣慰，叹道：“难为你一直挂念着他。”
李欣也目露感激之色，行礼道：“多谢叔父提醒。若非叔父，我断然想不到这些。”
天子的怒火，就这样消失于无形之中。次日，嗣濮王李欣便带着数百人浩浩荡荡地离开长安，前去迎接濮王。然而，濮王本便是夺嫡失败被逐出长安的，许多臣子皆认同他赶回京给秦皇后侍疾，对这般大张旗鼓却颇有微词。不免还有些多心之人，暗暗揣测着圣人此举是否有什么深意，濮王又是否会因此而又生出什么不该有的野心。
在这些纷纷扬扬的传言再度惹恼圣人之前，太子殿下明确地解释：由嗣濮王出迎，是身为人子的孝道，无可指摘。群臣明面上再未多言，暗地里是否接受这个解释，却是各有不同了。
另一头，濮王一家在岭北驿不过住了一日，便接到县令与折冲都尉送来的诸多礼物，意在给他们压惊。这两位显然都出生于官宦世家，送过来的礼物既贵重又雅致，多为书画一类，或是较为贵重的先人法帖。很明显，他们此举便是投其所好，意图通过礼物的攻势讨好濮王夫妇。
李泰与阎氏本便极为喜爱书画，自然是欢欢喜喜地收下来鉴赏。他们心中固然还留着一两分芥蒂，却也并未迁怒于他们，收了礼物后更是懒怠再提起山匪之事了。加之李徽在其中斡旋，敦促他们尽快捉捕悍匪将功折罪，这两位地头蛇才安心许多。
王子献见李徽忙碌，本不欲相扰。不过，小郡王为了践行诺言，却偷得空闲，特地绘了一张雨中秦岭的画卷与他。
尚未来得及装裱的画卷，装在平日放书轴的彩漆凤鸟纹木筒中。王子献握着那木筒，依然能感觉到上头的余温。他抬起眼，深深地望着立在面前的少年郎，仿佛从未见过他一般陌生，又仿佛想将他刻印在脑海当中。
“打开来瞧瞧？”李徽笑着道，“不知你是否认得出？”
王子献徐徐展开画卷，只是一眼，便笑道：“这是那一日，咱们攀上馆驿旁的山头，所见的云雾弥漫、缥缈如仙的延绵山景……”他依然记得，当时这个人怔怔地张大双眸、惊叹不已的模样。就像是那一日所见的，便是这世间最触动人心的景致一般。其实，他那时便想告诉他，在大唐疆域之中，这种震撼之美多矣。然而，那时转念一想，身为濮王之子，他大概一辈子都难得自由，又何必说这些？
到了如今，他心中却倏然涌起难耐的冲动，想约他日后一同出行，看遍这大好河山——
李徽接着道：“说来，你接下来应该是要一路往北，回商州去罢？我们大约要折向西北了，径直回长安。”
王子献怔了怔，心中的莫名蠢动倏然间烟消云散。他甚至忍不出嗤笑自己，难不成还真将对方看作是朋友了？从初遇到相处，甚至期间的许多波折，几乎皆是他一手设计引导而成。不过是一段利用的关系罢了，根本谈不上什么缘分，更无所谓“君子之交”、“小人之交”的分别。“知交好友”？呵，若是对方知道这一切的真相之后，一定会转身就走罢，连割袍断义都不必再提。
然而，就是这样一段充满了算计的旅程，他却为何会真切地感觉到惬意与愉悦？为何会隐隐生出不切实际的幻想，希望这段结伴而行的路程能长一些、更长一些……甚至希望他们还能有机会同行……
分明他其实十分清楚，他们很快便会分离，而且从此以后可能再也不会相见。为何内心深处却难以抑制地涌出了怅惘与失落？连先前他早已想好的——这种离别时刻该作什么模样，该用什么说辞，此时此刻也完全不愿意用。
可是，不用那些虚情假意的言辞，他又能说些什么？
“原本我还想随着你去商州城瞧一瞧，如今大约暂时无法成行了。”李徽见他难掩低落，心中也跟着难受起来。然而，他自诩年长，此时当然只能表现得更稳重一些：“不过，咱们仍可随时书信往来。你们家住在商州何处？我会定期派人与你送信的。你也莫要忘了，随时可来长安寻我。”
王子献小心翼翼地将画卷收起来，沉默片刻，方答道：“我在商州贤成坊有座两进的小宅子，无论是书信或是其他，都可送到那一处。”若是当真“有缘”，或许这段缘分还能再持续罢。只是，须得小心行事，不可让那些形同附骨之疽的亲眷发现。
李徽察觉他并未提起王家的老宅，家中应该是有什么隐情。不过，作为朋友，他也不便细问，只得道：“不论你何时来长安，都记得去延康坊濮王府寻我。”
“好。”王子献郑重地答应下来。
翌日，阴雨连绵的时日终于结束，久违的艳阳普照大地。潮湿的驿道渐渐变得干燥，濮王一行的车驾也终于穿过崩塌的峡谷，赶到了岭北驿。李泰再也不愿多等，立即吩咐众人准备启程。仆婢们忙忙碌碌，立即收拾起来，不多时便簇拥着乘坐檐子的濮王与王妃缓步而出。馆驿门口，李徽奉着爷娘登上牛车后，便翻身上马。
他握着马缰，回首看向立在馆驿门口的王子献，朝他拱了拱手：“子献，有缘再会！”
“再会！”王子献回了一个更显敬意的叉手礼，而后目送他策马奔腾远去。少年郎毫不留恋的身影渐渐消失在视野之中，他遥遥望着驿道尽头，久久不曾言语。他身后的老仆庆叟沉默半晌，声音沙哑：“阿郎本便打算考进士，不如提早入京？小郡王在京中少说也须得待上三五个月，正好一起游览长安。”
“这个时候入京考进士？”王子献低声笑起来，“便是他们愿意让我去，我也考不上。”
“谁不是年年都考？有多少人能一举便考上？况且，三十老明经，五十少进士。阿郎不过十四，再考十年二十年也还是‘少进士’。”
“与其待在长安苦读应考，倒不如四处走一走增长见识。”王子献摇摇首，“四处游历闲逛，方不会引来他们的戒备。只有我那位好二弟想应考了，我才有光明正大走进长安的机会。否则，我那位好母亲宁可一而再再而三地派2 人假作劫匪来杀我，也不会让我踏入长安城半步。”他那位面慈心狠的好继母兼好姨母，如何可能容忍他比自家儿子更优秀？
当然，他若是坚持想先去长安，也并非毫无办法。只需将那些盯梢的彻底甩脱，谁也阻止不了他，无一处不能去。然而，他并未理清自己的想法，也有些困惑自己以后该如何与李徽来往，索性便将这段充满了算计的“友情”暂且先放一放罢。而且，濮王一家三口此去长安是为了侍疾，未必能待得长久。与其去长安寻他，倒不如日后去均州找他呢，可能还更自在一些。