至少能明白个始末，揣个清明，不至一生活在个迷里。
从掌灯等到深夜，外头府门一开，嘈嘈人声渐起，是温久龄满身疲惫回了府。温彦之在前厅将老爹堵了个半路，慌慌问：“父亲，高丽之事如何了？”
温久龄累得都说不出话，由他扶着，直紧皱着灰白眉头，一手指着桌台上的水壶猛点。温彦之闻意连忙给老爹倒了水伺候喝下，温久龄咕嘟嘟喝下去，缓了好一口气才道：“喉咙都给为父说干了，高丽国君……才愿见见你那龚小友。”
“真的？”温彦之欣喜非常：“父亲果真厉害。那龚兄此事大半是定了？婚约呢？”
“和亲婚约涉及邦交约定，哪如此容易！国君不过答应见见他，八字还没一撇。”温久龄白了幺儿子一眼，自扶去椅子跟前坐了，肃穆疲惫道：“不过，算成了一半儿罢。哎，为父好歹是将你留下了，若要将你送去高丽，为父心能剜下块肉来，万幸皇上开口说了镇南公主之事，这才叫国君有所顾忌，不然今日一下午，为父也不好从那事起劝……”
“父亲，”温彦之皱眉：“当年镇南公主同高丽国君……是如何一回事？怎今日皇上说出镇南公主时，国君竟似被雷劈了一般？”
温久龄自倒了杯茶水，瞥他一眼，叹息：“哎……这就要说四十年前了，你爹我也年轻过，更别说高丽国君。那还是为父将将进鸿胪寺的时候，高丽国君当年还是高丽太子，随驾来访我朝承接御赐编书与农耕。他当年进京朝觐的时候，哪似如今这老头子模样？那时，他风华正茂，英俊风流，北门外多少姑娘夹道叫他情哥哥，你是没见过那阵仗，同戏楼的红角也差不离了……”
温彦之笑：“国君现今风仪也是好的，只不说那官话，便也极威严。”
“小子，还敢笑国君的官话呢，他今日只差没把你直接捆回高丽去，你可积德罢。”温久龄抬指点了点温彦之的脑门，又接着道：“国君性子惯来豁达，我二人一来一往甚投缘，不知不觉成了好友。他那时候是因编书与农耕传译之事要学，便在京中待了快整年，便是那期间，于几场诗会上见着了镇南公主。说来也怪，他也不会说几句官话，大半还靠为父翻，可当年与镇南公主相谈下来，大约是一语通了心、解了意，也不知他着了什么魔，竟就渐渐迷上了镇南公主，没多久就哭跪着求见了先皇提亲，还写信回高丽说，要休了太子嫔空出主妻之位。这事一出，邦交内乱，将高丽氏族间搅浑不说，当时同镇南公主已有婚约的抚远将军一门亦气得够呛，一回闹市里两相遇上了，若不是为父在场，定能打起来，现下同高丽估摸也就起着战事，还和什么亲。”
温彦之听得有些怔愣：“后来此事是如何了结？公主又怎嫁给抚远将军的？”
“怎么嫁……”温久龄无奈笑了笑，摇头，“正因如此，才会嫁的。”
温彦之一愣：“……父亲这是何意？”
温久龄在他小臂上拍了拍，老了喉咙咳嗽两声，舒声道：“老幺啊老幺，世事无常，过犹不及……国君当年以为他求娶镇南公主，便可解了公主亲事，给公主安稳幸福，然却正因他忽出求娶之事，闹得邦交内乱，先皇只好祭出永辉爷的婚旨，令镇南公主与将军速速成婚，以平息风波。国君那举动，反倒促就了镇南公主的亲事，叫那往后的日子……也来得更快了……”
镇南公主十六载孤苦，二十年独自抚养独子，受尽天下冷言冷语，脊梁骨背负一世的骂名，换来最后，一生心血倾注的独子殒命于权势阴谋，死在自诩亲人的皇族手中，怎叫她不怒，不疯，怎能叫她不厌世？
“……彦之，”温久龄手指里转着白釉瓷杯，目色瞧着釉纹中细小的红丝，老沉却清明，“国君于公主之事，愧叹了四十年，近年每每亲自来京朝觐，时日都是春分后头，你道是为何？朝中皆以为，他是为与邦交，或为为父情谊使然，可他们都错了……他不过是为年年亲手，去公主墓前上一柱青香，忏悔一番罢了。”
“原来是因此……”温彦之听得心神一痛，叹道：“那国君今日听闻公主之死，竟比他闻说得还要惨烈，可该是伤心极了。”
温久龄倦然闭上双眼，“国君做了父亲，今日当着他女儿面，能伤心成什么样子……不过在公馆里镇坐了一下午，全然都在听我絮叨，好末了才说一句，见吧，带那龚生来见见公主……再说其他。”
他叹口气，又再度睁眼，从椅子上颤颤站起来。温彦之连忙起身扶老爹：“父亲要休息了？”
温久龄点点头，“皇上传明日一早带龚生入宫，为父尚要早起，现下时候不早，你也收拾了睡罢。”
温彦之应了将老爹送上游廊，径自也思索着老爹方才的话，往东院走去。哪知老爹走了两步，又回头叫他。
他回过头看，是老爹沉迈的神容，半身隐在月色影处，徐徐同他讲：“老幺，为父也不想将你养作个镇南公主，然这姻缘?2 藉侔锍模兆右灿赡阕约喝ス！?br /> “你只记着，定要往好了去过，也就是了。”
“……哎，父亲。”温彦之恭恭敬敬恳切应下，俯首下去再抬头看，园子廊角只一抹老爹官袍的背影，转过柱子，往北苑去了。
翌日春晖透满，是恩科开的日子。
早几日，新科试子谭一秋就约了温彦之、方知桐和龚致远，要他们陪着一道入场抽题，美名要挨个儿沾沾状元、探花和榜眼的喜气，温彦之自从家里坐了马车，去龚致远家接借宿的方知桐。
龚致远刚被禁军给带走，不知情状，吓得还以为要掉脑袋，走的时候还拉着老母亲哭，还是鸿胪寺的随行官说了是要见高丽国君，他才满脑子莫名其妙顶替了惊怕，好说歹说被拉走了。
龚母眼睛早看不见，手脚也不灵便，听得一院乱糟糟，自与方知桐都是担忧极了，还正不知龚致远怎能和高丽扯上关系，是不是出了何事，恰好温彦之跟着来了，这一道说清楚寿善公主的事情，龚母解了情况，好赖心稍稍安稳下来，只悬着心等龚致远回家。
温彦之心想着龚致远与高丽公主就快盼得云开，心底是高兴的，然一路坐着马车去接学监里接谭一秋，他同方知桐说此事，方知桐却只淡淡的，倒没有和他一般开怀。
三人下了马车，方知桐立在温彦之身边等谭一秋背包，一身的落拓风骨往车壁倚着，只静静看着礼部贡院口乌压一片的新科试子，静静不说话。
谭一秋背了布包走近，抬手撞他手臂问：“怎么了？方才车上就老走神，我就进去三日，没事儿，你别担心。”
方知桐回过神来笑，点点头，“好，我知道。”
温彦之心知方知桐一向心智沉邃，此时大约并不是担忧谭一秋入院参科之事，而许是因龚致远与寿善公主的事想到了什么，便担忧问：“知桐，你是不是觉得龚兄之事，高丽那边不会答应？”
方知桐垂眼想了会儿，扭头去看着礼部拥堵的大门，“倒不是。”
他抬手往那些摩肩接踵的试子堆里一指，看着那些或开心或紧张或憧憬的脸，指尖遥遥扫过那些汲汲营营、挣破了脑袋都要往前当先进科场的人，问了温彦之与谭一秋一个问题。
“彦之，一秋，你们是为了什么参科？”
温彦之与谭一秋面面相觑一瞬，谭一秋想到底来，最终说：“为了功名啊。”
温彦之想想自己，说是要挣口气，挣个脸面，说到底为的其实也同谭一秋一样的。男子功成名就，得旁人艳羡，在家中挣得自己的名分脸面，自立于足下之地，古来万千莘莘学子，万千的参科由头，说到底来，都是为了一个。
“自然是功名。”他也答道。
方知桐闻言，点点头，清凌目光倥偬地望着贡院的大门，瞧着人头攒动，听着人声鼎沸，只觉好似站在浩浩江水边，望着一江千千万万攒动着过江的乌鲫，正向着一樽金黄雕砌的龙门，不停地飞跃。
“许是我不该如此想，可……我参科也是为了功名。”他状似有些无奈地笑了声，沉沉地说道：“那你们说，致远如我一般寒门出身，当年参科，他又为的是什么？”
温彦之心里一顿，心里像是明白了什么，可那感觉快得抓不住，扭头去看方知桐时，却见方知桐已转身去叮咛谭一秋考场一二。
谭一秋用心听着，年轻的脸上尽是欢愉的笑意，目光眷恋在方知桐身上，不一会儿竟忽然就一俯首，在方知桐脸颊上猛啄了一口，随即大笑着跑开了。
“谭一秋！”方知桐老脸一红，窘迫看着周围还好没人注意，拉下脸喝道：“你给我滚回来！”
“来不及了我得进去了！”谭一秋混在一堆长衫试子里，回头笑着往里头走，跟方知桐招手道：“知桐你等我，三日后我就出来了！记得你应我的！我定入三甲！温员外帮我照料知桐！知桐等我！”
温彦之旋即笑开应着，看方知桐沉着目光，往那礼部院里不舍地看谭一秋消失在人海里，不禁乐道：“知桐啊，你也有今日。”
方知桐瞥眼看他，最终是摇头叹，“又有谁料得到……走罢，我还是回去守着龚致远他娘，以免老人家过多操心，反坏了身体。”
二人一道上车，温彦之将方知桐送回了龚家，自己才回了温府不一会儿，前脚踏进院门，后脚就有下人报说宫里来人。
温彦之连忙又转回前厅，见来人竟是老爹的下属徐断丞，不禁一喜：“徐断丞，可是宫里与高丽和亲之事定下了？”
徐断丞神容严肃地站起身来，向温彦之揖了下：“温员外见谅，此番下官正为此事而来。如今和亲一事正在宣岚殿商议，皇上与温大人着下官请温员外速速入宫一趟，去见见龚主事。”
温彦之皱眉：“龚主事怎么了？”难道高兴过度，晕了过去？
“下官也不知。”徐断丞叹口气，无奈耸了耸肩道：“那和亲之事，龚主事不答应。”
第一百一十二章
“……谁不答应？龚主事？”温彦之直觉自己是不是耳朵生了毛病，“为何？他没见到寿善公主？公主不认得他？人找错了？”
“皆非。”徐断丞一边引他往外头马车走，一边道：“温员外，龚主事就是寿善公主要找之人，寿善公主也是龚主事所盼之人，二人在大殿上一见，龚主事喜得落了泪。皇上看着也欣喜，高丽国君也姑且点了头，皇上就让温大人说，寿山公主是高丽国君之女，二人有缘分，现准龚主事作和亲相公前去高丽与公主完成婚事，成就邦交佳话，龚主事一听要去高丽，吓得腿儿一蹬就晕了过去。”
——果真还是晕过去了。
温彦之跟在徐断丞后头爬上马车，头疼问道：“那他这也是吓得，怎就说他不应了？”
“哎，龚主事在太医院已经醒过来了，温员外。”徐断丞坐在了他对面，叹气道：“现下龚主事正磕在皇上跟前求皇上收回成命呢，高丽国君、公主坐在宣岚殿不知里头怎样了，温大人让先瞒着拖一拖，待这头劝一劝龚主事，劝通了再好报过去答应，这不叫下官来请您进宫么，为的也是好生劝劝龚主事。”
温彦之心里想了想，问道：“龚主事说为何不想去高丽和亲了么？因他母亲？”
“……或许罢。”徐断丞皱眉道：“下官出来的时候，他还没说，只揪着心口哭得泪人儿似的，皇上越问为何他哭得越厉害，闹得皇上脸色像是要吃人，周公公都让太医院给皇上烧上安神茶了……哎，这厢高丽国君和公主还在宣岚殿晾着，温大人大约也顶得为难，您去了赶紧劝劝龚主事罢，还是答应的好，事关邦交，虽皇上仁爱，登基来从没处斩过大臣，可他若悖逆圣旨——”
“不会的。”温彦之头疼地叹口气，“皇上他不会砍了龚主事的。”
徐断丞满脸难做道：“您说龚主事是为何不应啊，温员外，这多好的事儿啊。他作和亲相公必然是要赐勋爵的，去了高丽又不是就做公主的驸马搁府里当面首了，一样也能做官啊，他母亲自有朝廷抚恤，会荣华富贵终老，这不是天大的好事，龚主事寒门出身，怎么就想不通呢……”
换了谁又能想得通？
寒门士子山坳破庙巧救他国公主，四年后公主来朝点他作和亲相公。
公主没什么不愿意的，却是寒门士子不答应。
这宛如个上好的戏本给人摔在了地上，一路驴车软轿人行踏踩过了，叫上头天花乱坠的鸳鸯沉梦全落了老辣世故的香灰，一抖一捧尘，扑簌在脸上手上衣裳中，一瞬钻进鼻子里。
方知桐在贡院门口说出的话还响在耳边，温彦之坐在入宫的车马上缓缓深吸一气，就这么被呛得咳嗽起来，一时眼前昏然间，他又想起了四年前大雨的夜里，龚致远神气满满带着一身酒气推门进了赁院时的脸，迷梦里边笑着边神叨叨说，“……我定高中……官往上做，娶亲……书中自有……自有……”
温彦之皱眉抬指隙开车帘衣角，望向外头一层一叠的宫墙金殿，春光在云层下擦着檐角晃了一瞬，叫他有些痛了眼。
——千钟粟，黄金屋，颜如玉，马如簇。
——书中，自有什么？
渐入了宫门，二人下了马车，徐断丞往宣岚殿去帮温久龄安抚高丽国君，温彦之往往太医院直行，一路进了龚致远安置的屋子里。
礼部等人散了，齐昱正支着额头，闭目皱眉坐在上座，手边案台上放着一盏用了一半的茶，后头周福正给他打扇，很一副心焦的模样。堂屋中龚致远红着一张脸委顿地跪着，神容瞧得出是崩溃了，显然是才哭歇了一道，可温彦之一进去，龚致远瞥眼瞧见他，竟就又抽抽噎噎哭起来。
“来了？”齐昱闻声抬头见了温彦之，只心烦地抬手点了点龚致远：“你先劝劝他别哭了，朕一会儿还得去武英阁议事，现下就被逼疯可不成，你二哥还等着朕呢。”
温彦之叹口气，捞着袍摆在龚致远身边蹲下：“龚兄，别哭了。”
龚致远一边抽抽一边说话，抽得温彦之都听不懂他在说什么，不由抬手拍拂他后背，劝到：“你冷静些，好好说。”
龚致远强自捂着心口，一抽一噎道：“你……你知道的，温兄，我——这亲事，小公子，我盼了四年了……”
“是啊，我知道，那你为何不答应？”温彦之顺道，“你是因不愿离开你母亲么？”
龚致远连忙哭着点头，点了头又哽咽一声摇了摇头，捶着心口道：“我也不知道了……皇上还是砍了臣罢，臣不忠不义臣该死……”
齐昱听得扯了扯唇角：“好啊。”说着真要抬手招侍卫。
温彦之面无表情抬头看着他。
“……”齐昱默默把手又支回额头上，另手端起安神茶又喝了一口，“周福，添茶。”
周福转去外头找太医调制茶包，温彦之拉着龚致远起身来去边上坐了，看了他好一会儿，问他：“龚兄，我问你，你苦读参科是为了什么？”
龚致远一边抽抽，一边想也不想：“为功名啊！”
温彦之不解道：“那和亲之事也功在千秋，名在青史，这不是殊途同归么？”
龚致远摇头，“不一样……”说着又哭一声，脑门儿上青筋都崩起来，抓着温彦之袖子嚎啕道：“我就是哭它不一样！温兄，你说它为何就不一样……”
“什么不一样？”齐昱双目开了丝缝睨过去，“龚致远，替朝廷和亲，你还嫌丢人怎的？”
“不——不是，可我和亲了，就没法奉养母亲了……功名也没了……”龚致远一边地哭，一边地抹泪，温彦之一来，他终于打开了话匣子，成仓的言语抖落出来，说到后来，几乎是要哭得没了声音。
他说他当年临科前愈加苦读，便是因想小公子出身不凡，必是富贵人家，他要高中才可求娶。然高中之后六部吏事期满，他自报选考入了户部，京中高门富户的户单一道道看下来，但凡有年岁相仿的门户他都一道道寻了由头拜访过，四年了，京中富户门槛踏遍，并没有他的小公子。
绝望好似排山倒海。
他几乎就信了温彦之说他做梦的话，心里却又隐隐期盼那不是梦，一心只想往上升官，等做了侍郎，做了尚书，还能瞧见所有州府的户单，说不定小公子是个外乡人，这样他还能将小公子从外乡娶进京来，美满生活往眼前铺陈，寒夜里他抱着户部税单坐在炉子边上，这么想想都能笑出来。
