温彦之直起身，面无表情：“回禀皇上，此类道理，皆载于书本之中。微臣只是读书罢了。”
齐昱：“……”
听起来好谦虚。
但为何总觉得他在说朕不读书？顺带，还说朕的百官都不读书。
齐昱垂下目光看向温彦之肃穆清秀的脸容，总错觉在上面见到了温久龄的重影。
眼睛疼。
温彦之依旧是那副呆板模样，只躬身再伏了伏，便真的跪安了。
望着温彦之徐徐走出御书房的背影，齐昱的双目微微眯起，直到那沙青色的身影消失在宫墙后，才慢慢收回视线。
齐昱若有所思。
倏尔，唤道：“周福。”
周公公连忙上来听命。
“替朕去趟吏部，”齐昱一边拿起下一本奏章，一边吩咐道：“将温彦之的案底，给朕拿来。”
周福一凛，领命去了。
日暮西沉，温彦之上内史府交了一日的实录，终于出了乾元门。路上又偶遇了鸿胪寺的几个令丞和译官，正从九府内堂译完了回鹘的礼单，结伴要去吃酒。
虽说几人官阶都比温彦之高，可温彦之毕竟是他们上司的儿子，故这厢打了照面，也连忙过来客气招呼，笑吟吟地问他问要不要同去。正好，鸿胪寺长丞林翠忠得了重病，宫里太医给瞧了也不见好，听闻意欲致仕，此番也好从温彦之这里，探探他父亲和今上是个甚么意思。
温彦之心知他们是为了何事，自己如今又身在御前，虽人微言轻，却是占了个敏感的位置。倘若有心人想要利用此中利害，对温家如何，便是用一件小事，也可搅得他比浑水还浑。
况且他本来也就不想去，于是便只推说身体不适，还十分拘礼地给各位一一拜别。几个译官面色还好，毕竟与温彦之算是同龄，可令丞却是有些吃瘪，但也不敢向上司的儿子做脸色，遂也没强求。
温彦之一路走回自己的小院，顺道在街边快收摊的菜贩子手里买了把小葱，打算回去煮个面吃便罢。
走了两步，觉得天热应当清清火气，便又倒回来买了两根苦瓜。
初掌宫灯的御书房里，周福将一沓案底放上了齐昱的案台。
“如此多？”齐昱有些诧异，看着一叠几十页的案底，只觉比记忆中随便一个尚书的案底都厚。
周福道：“皇上容禀，实则温舍人未入仕前的案底是记在鸿胪寺温大人名下的，尚需知会礼部与鸿胪寺，吏部只得明日再送来，故此处还只是温舍人入仕后的案底。”
齐昱放下手里的笔，接过那叠纸，刚扫过第一行就皱起眉：“他竟在工部做过郎中？”
然后往后翻去，全是温彦之在工部编篡的工具书册——什么《舟船鉴》，《绘梁鉴册》，《殿造图纸编修》……足足有三十来本，皆是图文并茂，还有温彦之为工部仓库设计的机关、模具等十来样，他甚至还改造了仓库的壁柜，将其变成可以推拉上下的，从案底中的记载来看，连先皇都是颇为称赞的。
编篡书籍可见文采斐然，亲手改造机关模具，更证其务实与聪慧。齐昱纳了闷，这温彦之做了如此多的事，想必在工部呆了很多年，为何自己却没有一丝印象？
“温彦之是何年参的举？”
周福将手里的黄条卷轴呈上：“温舍人是明德十八年春闱的试子。
明德十八年？四年前？
齐昱心中隐约抱着一丝昭然的预感，揭开了卷轴，心想这温彦之必定是殿试三甲。果然——卷头上朱红的手书，尚且是先皇的御笔，正写着两个确凿的字：
状元。
温彦之不是区区探花、榜眼，而是明德十八年的状元。
卷上还附了温彦之参试的文章，青竹小楷，字字风骨并存，句句理学自然，虽是言杂文、经义、墨义，乃应试之文，可字里行间，却是言天下、家国、春秋。
齐昱快要不相信自己的眼睛。
这真是那个呆子温彦之？
他复想起温彦之临走前说的一句句话，深思再三，忖度良久，忽做出一个决定。
“周福，备轿。”
未时，一顶蓝锦绘鹤的轿子出了乾元门。
齐昱穿着一身玄色素衫坐在轿子里，缓缓打着折扇闭目养神，忽闻外面人声渐渐嘈杂起来。
摇晃着也没走好一会儿，周福在外面轻声说，前面就是螳螂胡同了。
齐昱睁开眼，如此近？
轿子停下，周福妥善扶着齐昱走下来，引着他们走到了胡同最里面的一处小院外，道：“就是此处。”
齐昱抬头，见着深棕的院门两边挂着竹编的灯笼，没有牌匾，院墙是灰砖砌的，干净整洁，很有番古朴的意味。
周福要上前敲门，却见院门当中吊了根红丝编织的绳结，仿佛是要叫人拉的。
周公公默了半晌，也猜不出拉这绳结能做什么，故也只规规矩矩地抬手叩门三下，便退回齐昱身边。
不一会儿门内传来隐约的脚步声，然后“咯哒”一声，素净的门板上竟开出个小窗。
小窗之中，温彦之探出头，清秀的面容印着暮色，目光肃然地看出来。
齐昱：“……”
为何要弄个小窗？
温彦之呆愣：“皇——”
“嘘。”齐昱竖起食指放在唇边。
周福在一边提醒道：“温舍人，不请咱们喝茶？”
温彦之大梦方醒似的，连忙拉开了院门，将齐昱周福迎了进去。
第八章
一进小院是一堵影壁，关上了院门，温彦之立马要跪下叩拜。
齐昱一边摇扇子一边道：“罢了，既出得宫，便只将朕当作寻常客人。”
温彦之便又站直了，小声道：“微臣谢皇上。”
目光落在温彦之身上，齐昱发现他已换下了平日里大套的官服，现正穿着称身的褐青色儒衫，落拓随意，腰上还系着个麻布围裙，状似正在烹饪。
这闲适与淡然，竟给这呆子的神容都添了份悠悠的灵性。
如此洗手调羹，谁会信他是鸿胪寺卿家的公子？
齐昱哑然失笑。
再是呆愣的人，此刻亦有些窘迫，温彦之扯下围裙，道：“微臣接驾无状，惊扰皇上。”
齐昱笑道：“亦是朕未提前知会你，免罪。”
想不到，这言行状似老朽的温舍人，竟住在如此清幽的小院里。
甫一进门便闻得阵阵青草兰气，尤重竹香。料想园中多有青竹，面前虽有影壁与屏门隔着，却也能听见当中细细水声，怕是引了一方涓流活水。
齐昱望着面前影壁上刻画精妙的寒梅与题字，不禁觉得……
温爱卿真有钱。
儿子住得真舒坦。
温彦之此处一贯是极少待客的，更别说是接驾。此时齐昱无端站在院门和照壁间窄窄的当口，一身伟岸英挺的帝王之气，忽让他觉得自己这院子有些小。
他抬手向屏门处引路：“皇上这边请。”
进屏门后便是正院，不过五六十坪见方，温彦之独居，故院落真的很小，只一进。四周遍栽翠竹，偶有兰草，单闻香气便知名贵。入目之处，所有屋舍一目了然，皆是干净利落。
进门前听见的涓涓水声竟不似寻常人家中的小桥流水，而是一汪活泉，开在院子西南角，衬着青石做成的小巧假山，正咕嘟嘟冒着水花。
“温舍人享福，”周福不禁赞了句，“闹中取静独居，竟能引来一池活水，好是清新自在。”
温彦之站在旁侧，闻言答道：“周公公谬赞，京城此处三坊地质不同于其他，京兆司已勒令严禁钻取活泉，微臣不敢擅专。”
齐昱指着那汩汩冒泡的水池：“不是活泉还会冒泡？”
温彦之道：“禀皇上，微臣在池底牵引了竹管，再将竹管折回池中，池水因压力而经木管流动，形成泉泡。宫中的三花瀑便是用此种原理，将池水变为假山上的瀑布，《东坡志林》之中，称这竹管为唧筒。”
齐昱恍然，笑，“原来是偏提之法，你为了这园子，倒着实费心。”
池子上方是个铜壶滴漏，嵌在假山之中，准尺上刻了十二时辰，皆是青竹小楷，秀雅得很，不难想见是谁的手艺。
一旁的空地上有个做了一半的木头匣子，一把小矬子放在内里，周围散落着许多手雕的齿轮零碎。西厢的廊柱上钉了一张图纸，画出了匣子当中拟用的木座等，以证屋主每日都在悉心钻研。
“那是何物？”齐昱信步走到图纸前，问道。
温彦之道：“回禀皇上，微臣不才，坐在园中偶然听闻，隔壁孩童想要个会唱戏的宝箱，于是便想试试能否做出，如今尚未成功。”
齐昱回头看了他一眼，“果真能做出这般物件？”
温彦之道：“回禀皇上，唱戏虽未见得，奏些音色总不是难事。”
为了个孩童的玩耍之物，竟还空口讲起了大话。
齐昱很是唏嘘。
想不到平日呆愣刻板的温舍人，心内还有这等柔情恻隐。
为何写实录时，对朕就没有。
院子正中的石桌上放着一把小葱和一根苦瓜，旁边有个蒙着纱布的大瓷碗，周边散落了些白面，一个泥炉煨在旁边，上面的陶罐像是刚烧上水。
齐昱猜道：“做面？”
“是，皇上。”温彦之答。
回绝了惠荣太后的晚膳，齐昱批着折子忽然就跑出了宫，此刻闻着阵阵葱香与园中清冽的草木味，只觉积淤心中的烦闷扫空了些许，忽然又有了些胃口，更觉出五脏空空，于是便走到石桌旁坐下了，打开扇子摇了摇。
“烦请温舍人，给朕也下一碗。”
温彦之兀地抬头看向齐昱，那眼神清亮到要滴出水来：“微臣饭食粗鄙，不敢奉与皇上。”
齐昱笑：“怎么，一碗面都舍不得给朕吃？”
温彦之终于还是跪下：“微臣不敢。皇上容禀，微臣已在面中……和入了……苦瓜泥，恐不合皇上胃口。”
齐昱摇扇的手顿住，作难地看向温彦之。
苦……瓜……泥……和……面……？
甚么鬼吃法。
而正在齐昱哀怨自己还要饿着肚子等回宫再吃的时候，温彦之及时接了句话。
“若皇上不弃，微臣重新为皇上做面。”
齐昱脸上阴云转晴，手上的扇子也再摇起来。
“甚好。”
做面是门学问。齐昱虽是皇帝，却从来都知道。
早年先皇立了大皇子做储君，将其余稍小的皇子挨个分封了一遍，却把他与贤王、康王等当时尚算愣头的少年拿来补了军职的空，以作为每个皇子必经的历练。
这一进关西军中，便是八年。
关西的麦子好，人都爱吃面。关西侯齐政一开始为了巴结他，常到营中拉他一起装平民，吃面馆，于是他也见过很多次麦子磨粉，面粉再和成面的过程。而后老板徒手便将面条拉成，放入锅中，各色香料勾进碗里，捞出熟面，将滚烫的油向上一泼，顷刻面香四溢。
油辣微麻的口味，是关西的豪爽。
可眼前在泥炉边忙活的呆子，却是另一番景象。
齐昱好生自在地打扇，看着温彦之卷起褐青色长衫的袖口，露出一截细白的手腕，玉葱似的手指在瓷碗中拿捏面团，神容风清云郎，竟生生将这庖厨之事，作出几分君子之风来。
泥炉虽关了火，近旁却依然有些热。天没什么风，一层薄汗拢在那呆子的额头上，就连耳朵也似染上了面颊的微红，变成粉色。
齐昱挑眉看着温彦之，饶有趣味，“温舍人，读书人不应避讳庖厨之事么？”
温彦之将瓷碗盖在纱布下，答道：“回禀皇上，家母送来的厨娘每日做菜过多，微臣一人未免浪费，便拒了，如今只一老伯每日来浣衣扫洒，故庖厨之事，微臣不得不为之。”
齐昱莞尔。
这温彦之比起京城里多数的纨绔来，倒是个实在节俭的人，可见温久龄育子有方，品行上亦比得起他那两个在地方做官的兄长。
温彦之在齐昱的目光中，垂首立在边上，静静等面发起来，没有言语。
实则他也明白，一国之君不会单单跑到自己府上问问家常吃碗面，今上总有正经的事情，要细细地问他。
然，这也是他离开御书房前开口献策时，所想要的。
齐昱的目光，虽带着一贯城府极深的笑意，却像是能够看穿他似的，静默，却锐利。
“那进内史府，也是温舍人不得不为之？”齐昱支着头，突然问。
温彦之微微一愣，可没等他开口，齐昱又笑吟吟道：“温舍人可得好好想想，倘若在朕面前胡说，可是欺君之罪。”
欺君之罪？
几不可见地，温彦之的嘴角，泛起一丝清苦的笑，他直身跪下，神情并无波澜：“皇上圣明，早已知晓原因，微臣说与不说，已无分别。”
这无惧的神情，是齐昱意料之中。
齐昱慢慢收起折扇，唇角微末的笑意亦是一点一点地收了起来，此时只目如霜雪地看着温彦之，道：“想查工部旧案，你就真的不怕死？”
第九章
“皇上要杀微臣，微臣无话可说。”温彦之依旧肃然地跪在那里，目光静静看向前方虚空处，好似看着院中青砖碧瓦，又像是映着翠竹的叶子。
总之，不是惧怕。
那不卑不屈的模样，叫齐昱想起了御书房后院廊下，那株不开花的树。年年空把一身青绿付了春日里最不羁的风，等到秋天摇落飘零，终了，自己甚么也不剩下。
齐昱看着他，哂道：“果真是个呆子，恐你真死了，亦不知自己是为何而死。”
温彦之猛地回转目光，眼眸中像是亮起了星：“皇上知道秦尚书的冤情？”
齐昱勾起一个不近人情的笑：“你怎知那是冤情？”
“秦尚书乃忠义之人，”温彦之声音提高，“秦尚书绝不会——”
“有多绝对？”齐昱打断他，锐利的目光直看进他的眼中，“你才认识秦文树多久，就知道他是个甚么人？你从小被温久龄养在宗族，与世无争，若不是参举状元及第，根本不会来到京城，你对朝中百官又知道多少？”
温彦之愕然，怔怔看着齐昱。
齐昱手肘撑在石桌上，笑道：“实则史记也是误人，总叫心有不甘者都以为自己是伍子胥，忍辱负重便可‘隐忍就功名’，可你也不想想，那伍子胥是个什么下场？”
——父受谗诛，伍子胥为父报仇灭了楚国，将楚平王挖出鞭尸，好似报仇雪恨了，可最终却和父亲伍奢一样，死于小人的谗言，和君王的不信任。
“温彦之，”齐昱接着道，“当年将秦文树弹劾之人，是御史断丞彭怀秋，大理寺卿周博崇督查取证，审理此案的御史大夫林瑾如今已贵为太傅，将秦文树满门抄斩的文书，更是先皇御笔所批。他们都不觉得秦文树冤，又岂容得下你来为他喊冤？单单是你今日质疑先皇判决之事，就已够朕砍你八次脑袋了。”
温彦之垂下眼，木讷地薄唇微启：“那皇上还在等甚么。”
乃是仍旧不明白，亦不怕的模样。
齐昱看着他，像在看一尊顽石，一方愚木，抑或是看一只撞了南墙还不知返的傻狍子，颇有些恨铁不成钢。
为何方才御书房里，觉得这呆子的性命，重要到要让自己出宫来将他训上一顿？他不过是个一根筋的呆货，留得他被朝中那群能人折磨死，又有什么不行？
如此点拨他，自己等的，是甚么？
难道仅仅是因为他终于等到一个人同他说，治水、安邦，是有希望的？
十年前踏入关西，八年前血战黄沙，六年前助康王扳倒废太子齐昙，四年前收归人心，两年前釜底抽薪毁了康王夺位之计，到如今继承大统——每日挑着青灯批奏章、每日发狂一般寻找治水之法，他一直都在等的，究竟是什么？
想想，他自己都想笑。
若说，他等的只是还江山一片海晏河清、富足安稳，温彦之会不会信？
或是，他在这呆子眼中，大约如先皇似的，只是个昏君罢了。
那又能如何呢？
温彦之迟迟没有等到齐昱的回答，抬眼看去，却见齐昱正目光清亮地看来，笑着，像是在笑跪在地上的自己，却又像是自嘲。
他总在笑。
温彦之垂眸，长睫微动。
“罢了，”齐昱叹息，放弃，抬手指了指石桌上的瓷碗，“还是先吃面罢。”
面条是用一种木器做出的，将面团放在木槽中再轻轻转动木槽旁边的把手，细长的面条便会从另一侧的狭窄的木洞中挤出，十分新鲜。