赫连将军应允，调出十万大军，随赫连春水出征，往鬼谷关出发。穆鸠平早已叫人通知了连云寨上的兄弟来土城会合，共有近千人。而息红泪也随着赫连春水出征，她的毁诺城仙子们自成一营。息红泪虽无心做穆桂英第二，也很想披挂上阵，助赫连春水一臂之力。
这几来，辽宋做战，各自以土城，鬼谷关为矩点。鬼谷关以地理优势，屯兵建营，进可攻，退可守，宋军全靠土城死撑，早已是不堪重负，苦不堪言。听闻要收复鬼谷关，个个士气高昴。
大军一路北上，路上也遇到在鬼谷关与土城之间安营扎寨的辽军，宋军势如破竹连连得胜，辽军全线退守鬼谷关。这几场胜阵都是顾惜朝亲临指点，别说息红泪，就连穆鸠平对他也没有了先前那重的敌意，再加上顾惜朝真的有安排他上阵冲锋杀敌，更觉痛快非常，只盼着这就么一路杀下去，直至辽京。至于那些将士，对顾惜朝更是尊敬，开口必称：“顾先生。”戚少商也着实替他高兴，带他来边关这步棋，于人于已都算是走对了。
辽军守鬼谷关的兵马并不算很多，只有几万人马，但是守将却是贝海青的姐夫，辽国的贵族萧叔寒。
宋兵人数虽多出好多，但是辽宋两边都明白，如是硬攻，别说宋十万人马，就算是百万雄师，一起进攻，靠着尸体堆叠也上不了鬼谷关。
辽兵见宋兵压境，闭关不出，没事还在山头叫骂挑衅。存心想激宋军来进攻。
赫连春水早知顾惜朝是难得的帅才，把军中的事大都交给了他，自己腾出空来陪息红泪。戚少商暗骂赫连春水不地道。偏偏顾惜朝心性极高，乐此不疲。军中杂务，他一人调停，就连赫连春水的帅帐，也是顾惜朝用的时候居多。
此时已是秋未冬初，天气已渐渐转寒，顾惜朝想在三九天前拿下鬼谷关，让全军将士太太平平的在鬼谷关内过年。每天晚上，顾惜朝帐内的烛火总是亮到最后；白天，或是跟戚少商或是带着士兵四处查看。
这一日，顾惜朝带着士兵在外面查勘地形回来，他一面叫赫连春水准备一身牧羊女的衣服，一面叫人去请息红泪。
息红泪有些不解，她武功虽然不弱，也会布置些机关，但跟顾惜朝比起来，是小巫见大巫。行军布阵，她更是一窍不通。所以，这一路上的，息红泪连帅帐都还没进过．这些天来，她亲眼瞧着顾惜朝一仗接一仗的打胜仗，当初对他一点点的提防之心，也渐渐地消了下来。听闻顾惜朝和赫连春水有事相商，忙带了几名毁诺仙子过来了，见三人都在等她，不由得一笑：“什么事情，用得着我？我可先说了，单打独斗，我不一定会输，不过千军万马一齐杀过来，我只有往撤的命的了。”
顾惜朝笑道：“这一回，并不是上阵杀敌，而是别的事情，只好麻烦息城主亲自出马了。”
顾惜朝连续几日思量，料定如是硬攻，宋军必定损兵折将，死伤无数，还不定有奏效。最好的法子就是有人混里关内，里应外合。距鬼谷关不远的地方，有块草地，附近胆大的牧民们也有在那里放羊的。顾惜朝便想让息红泪化妆成牧羊女，让辽兵抢入关内。萧叔寒手下第一大将巴明东是出了名的色鬼，这几日鬼谷关口，正是他当值。此计虽然凶险，但是如果息红泪随机应变，挟持住巴明东，也不是什么做不到的。
赫连春水顿时白了脸，结结巴巴地说道：“顾惜朝，呃……这个…我们……我们…我们再想…想想…想想别的法子。”
息红泪却兴味盎然地道：“春水，这个法子也没有什么不好。”
赫连春水一向不敢忤逆息红泪的意思，但这事非同小可，生怕息红泪有什么闪失。
息红泪却有些跃跃欲试，跟顾惜朝详细商讨过一些细节，就进内帐换衣服去了。
粗布的蓝底白碎花裙，旧羊毡背心。一头秀发梳成大辫子，垂在脑后。虽是木钗布裙，却也难掩天姿国色。
赫连春水枉称文武双修，此刻虽有满肚子的赞美之词，一个字也说不出来。倒是戚少商感叹着道：“红泪，你果然美得无人可比。”
息红泪嫣然一笑，仿佛三月的春风拂过满池的碧水，煦暖的阳光轻吻娇嫩的桃花。
赫连春水想了想，皱眉说道：“红泪，你现在不是城主，也不是武林第一美女，你现在就一乡下普通牧羊姑娘，有几分姿色是不假。可也不是这种仪态万方的气质啊。”
息红泪偏过头笑道：“气质我是做不了假的。我当年在鱼池子里也是这样子的啊。”
赫连春水连忙对顾惜朝道：“顾惜朝，不是我舍不得红泪去冒险，只是，你也看到了，就算换了衣服，红泪这浑身的气势也不像啊，辽军主将巴明东也很是精明狡猾的。”
顾惜朝哪里有不明白赫连春水心里的小九九的，笑道：“如果你觉得息城主扮着不像，只怕那些就没有合适人选了，毁诺城的仙子们，倒是也有扮起来像的，只是武功不够高的，还没等里应外合。就自身难保了，恐怕息城主未? 厣岬谩！?br /> 息红泪连连点头道：“是啊，别到时候，赔了夫人又折兵．”
戚少商突然之间，想起了从前的旧事，说道：“没有合适的女孩子，男的扮也是一样啊，小妖以前又不是没扮过女人。”
话音未落，顾惜朝的眼睛就盯上了赫连春水。他自然知道戚少商说的以前三门关的旧事．赫连春水连忙说道：“不行！我是一军主帅。我走了，谁来调动三军？”眼光转动，转到顾惜朝身上，一脸的坏笑道：“不如顾惜朝来扮好了。反正计策是他想来的，怎么里应外合，他比任何人都懂，而且他武功也高……”
顾惜朝冷冷地掏出新造出来还未用过的神哭小斧，一声不响地轻轻擦试银亮的斧身，赫连春水很识相的闭了嘴，想着顾惜朝如是扮成牧羊女，还是嘴角还是忍不住上扬，笑意无法阻拦。
戚少商怕顾惜朝真的扔了神哭小斧出去，拉住他的胳膊，忍着笑道：“小妖说的也不是没有道理。我们再好好合计合计。”
顾惜朝没好气的瞪了他一眼，道：“合计什么，息城主不愿意就算了，反正这鬼谷关拿不拿得回来，也不关我什么事，替大宋守边关又是不我顾惜朝。” 他心性高傲，一直自叹怀才不遇，好容易有一个跃马扬威于沙场的机会，断不能毁在了这鬼谷关面前。唯今之计，除此之外，也想不出别的方法了，唯有激得让赫连春水同意，“你赫连家口口声声忠于大宋，忠于朝廷，还没叫你们怎么着呢，就只是叫息红泪去冒下险而已，你就这么要死要活的不肯。下次别在众位将士面前吹嘘什么舍身为国的高调，我都要替你臊死了。”
赫连春水被他一数落，蔫头搭脑不吱声了。
息红泪笑道，“你放心吧，我真的不会有事的。你当我的伤心小箭是吃素的吗？”
“那，我陪你一块去吧。”
顾惜朝断然否决：“你是三军统帅，不能擅离职守．让戚少商陪息城主去。”
“不行。”这一回又轮到赫连春水不同意了。
顾惜朝笑道：“小妖，你吃醋还看时候好不好？现在，息城主是你未婚妻，戚少商是你先锋，戚少商再怎么风流，也最多只是有贼心没贼胆。”
戚少商顿时脸都黑了，道：“我是那种人吗？”
顾惜朝连忙解释着道：“我知道你不是那种人，不过小妖不信，我有什么法子？”
赫连春水斜了顾惜朝一眼，这么急着撇清做什么呢？“我不是说戚少商太坏，我是说戚少商太笨，一身蛮力恐怕无人可比，要说出谋划策，随机应变，还得你顾惜朝才行。”
顾惜朝看了看息红泪，息红泪对他是有芥蒂的，他当然看得出来：“你的意思是，要我去？”
“你们两都去是最好的。”赫连春水见息红泪没反对让顾惜朝跟去的意思，当然觉得随行人员越多越好。

第十八章

第二天，息红泪在赫连春水念念不舍的目光中，赶着一群羊出发了。跟她一起的是普通农夫打扮的顾惜朝，戚少商则一身猎户打扮，骑着马过来了。
顾惜朝冷冷地瞅着他，戚少商心里直发毛，生怕让顾惜朝挑出什么毛病来。所幸这次顾惜朝并没有说什么，只是点了点头，算是打过招呼…
清脆的鞭哨在带着几许薄雾的晴空中回响。初冬的阳光穿过云层耀眼得不可直视。远远的，鬼谷关隐隐可见。目标如此近，艰难曲折的过程却才刚刚开始。
那块草地离就在一处山坳之中。三面的群山挡住了风，草也多半还是绿色的，如果不是宋辽开战，这里的确是一块很好的牧场。
息红泪把羊撵到草多的地方，顾惜朝则寻了个僻静之处坐下，眼光如炬，把四周的山势看得清清楚楚。这边的山多半陡峭，有的甚至是笔直而上，如一扇门，耸立在略带透明的蓝天下。辽兵在这种山顶连工事都没修建，想必也是因为自己也上不去。
戚少商拎着弓走了一转，打了两只野兔。见顾惜朝双眉紧锁，心事重重的样子。道：“我知道你很想早点拿下鬼谷关，一显身手，但是打仗这种事，急不得的。为了这个鬼谷关，你已经够累了，别太勉强自己。”
“只要能真的如我所愿，在年前拿下鬼谷关，再累一些也无所谓。”顾惜朝淡然一笑，又略偏了头，盯着戚少商，诧异地道：“怎么我心里想的，你常常会猜出个八九不离十，但是从我认识你开始，你看起来，就不太像很精明的样子。”
“我这叫大智如愚。” 戚少商厚颜的回答。
顾惜朝展眉大笑起来。初冬的阳光，照在他的脸上，带着暖意，以一种愉悦的节奏的摇动着。 戚少商只觉得一片五彩颜色从眼前飘过，顿时心跳如鹿，好一阵才平静下来。
顾惜朝停了笑，看见戚少商正征征地望着他。不由得有几分薄怒：“你看什么呢？”
“你很少笑得这开心。很多时候，你的笑都给人一种很冷，很可怕，再不就是很高傲的感觉。很少这么样子笑的。” 戚少商诚实的说出自己的想法。
“是吗？”看着隔得不算太远的息红泪，顾惜朝收敛了笑。到底是跟武林第一美人有过情份的，还真的很会哄人。
丰少商哪知道这会顾惜朝又想起了他的旧事，不知死话的又加了一句：“是啊，你这样子的笑，笑得这么X无城府，像孩子一样。”
顾惜朝又拉下脸来。“你说什么乱七八糟的话呢。谁像小孩子？”
“我不是那个意思，我是说，我是说，呃，你很……啊……就是…那个…”戚少商倒是很想用一句精确一点的话，来说出自己的真实感受。只是，吱吱唔唔了半天，还是词不达意。
“戚少商，别再跟我说些莫明其妙的话，你说不出来就算了，我还懒得听。”顾惜朝双眼微翻，长眉斜飞，半嗔半恼的样子，妩媚如魅。
戚少商只觉得自己心跳急速得如同青涩少年，嘴里有一句没一句，陪着顾惜朝闲扯，眼睛却轻易不敢再落在到他身上。
那群温顺的白羊小跑在蓝天白云下，远远近近的相互关照着吃草。风吹动顾惜朝的衣裳，在空旷的山野的发出若有若无的声音，一阵一阵的搔挠着戚少商的心神。
忽听得了一阵马蹄声传来。顾惜朝抬眼一看道：“终于来了。”他示意息红泪过来，然后推了推戚少商：“呆会儿你先跑。”
戚少商眨了眨眼，笑道：“我还想英雄救美呢，再说，唱戏总得唱得像点，先跑几步，再让他们追上，才更像。”
但听得蹄声如雷，十匹骏马疾风般过来。很快就追到了眼前。马上的人全是普通辽兵的打扮，叫嚷着围了过来。奔到近处，顾惜朝只觉眼前金光闪闪，很是刺眼，原来每匹马的蹄铁竟然是黄金打就。
顾惜朝拉过“吓”得花容失色的息红泪，护在身后。那边的戚少商已跟辽兵动上手。
戚少商的意思是随便抵挡两下，就让他们抢走人算了。为了不让人识破，戚少商连逆水寒都没带，只带了一把寻常猎刀。两人兵器交错，猎刀飞了出来，划了一个弧度，落在地上。
两个辽兵一左一右，一个伸手去抓息红泪，另一个刀光闪动，直砍顾惜朝后背。行动间，招式精妙，带着呼呼风声，身手都相当不错。
顾惜朝心里一惊：他们俩个现在就只是一普普通通的农家子弟，随便来队辽兵就可以捉了他们去，为什么要出动这么多个高手。转念之间，心里已是雪亮：他们要捉的不是牧羊女，而是戚少商和顾惜朝，还有息红泪。他们早已得到消息，定要万无一失，才让辽营中的高手，化装了来捉他们。只是欲盖弥彰，反而露出了破绽。
“别装了，快跑。”顾惜朝拉起息红泪，躲过那辽兵的一抓，直扑向那个使刀的辽兵，那辽兵横刀斜削，原以为这一刀削在顾惜朝身上，却没有意料中的鲜血直流，正诧异间，顾惜朝一凌空飞踢，把他踢下马来。对息红泪道：“你先走。叫小妖布防接应我们。”
息红泪心知可能已经暴露，这次行动以顾惜朝为首，他说什么自然就是什么，也顾不得多想，翻身上马，疾驰而去。
顾惜朝又踢飞了一名辽兵，抢了一匹马过来。 那匹马前足人立，嘘溜溜一声长叫，被顾惜朝紧紧的抓住缰绳，挣扎不得。戚少商也觉察到了异端， 又听到顾惜朝的指令，当下紧随在顾惜朝的身边，打马狂奔。
阳光下，一名辽兵的手中的剑反射出耀眼的光。戚少商心中一动，拔转马头，居然又迎了上去。
“你做什么？”顾惜朝怒吼着。
戚少商回头冲他了摆摆手，意思是说你别管。就直直地冲了过去。
顾惜朝挹眼见息红泪已经跑远了，没有了危险，只得也停下来，心里有气，也不上去帮忙，只是冷眼拉住马，看他怎么去送死。
十个辽兵个个都是高手，又有兵器在身，戚少商武功虽不凡，但倒底还是吃亏，不多时，身上就被划了好几道伤口。
顾惜朝到底还是忍不住，俯身捡了几个小石子在手上，弹了过去，几声马的悲嘶之后，那辽兵剩下的几匹马都被打断了腿骨。
这样一来，戚少商要逃已不是难事，但他还在那里跟人缠斗。顾惜朝气得不行。正待过去。戚少商已抢了那把剑在手中，而左臂被划了一道伤口。鲜血直流，半刻间，就染红了半边衣裳。戚少商这才打马狂奔过来。
“你知不知道猪是怎么死的！”跑了一阵，确定那几个人已经追不过来了。顾惜朝冲着戚少商横眉立目的讽刺着道。
戚少商陪着小心，把手里的剑递给他看，：“你看，这把剑，跟你以前用的那把剑很像呢。”
顾惜朝接过剑细看，这把剑果然像极了他那把断在了皇城里的无名，纤细轻灵，剑身中空带一道窄窄的槽，淡淡的碧色，如一泓深不见底的秋潭，既使是在太阳底下，也冷冷的泛着寒光。 但是份量却沉得了几分，想必不是普通的铜铁打造的。戚少商扯了两根头发放到剑刃之前，冷风吹过，头发轻轻飘动。碰在剑刃上，立时断为四截。
戚少商喜道：“果然是把能削金断玉的好剑，不比你那把无名差。好了，这剑以后就是你的了。”
“不就是一把破剑吗，你脑袋是不是糨糊做的。你别真的蠢到以为自己是九现神龙，就有九条命。你想显你戚大侠的威风，你换种方式不行吗？别让人说我顾惜朝偷鸡不成反蚀把米。明知道对方是些什么人，你还不要命的跑回去抢把破剑，你个笨猪。你知不知道死字怎么写啊。”
顾惜朝噼里叭拉一阵发作，戚少商只是不出声，等他骂完了。才嘻笑着道：“你这么生气，难道说是因为在担心我？”
“你做梦！”薄薄的一层胭脂骤然间颜色深了好多，面积也在渐渐的弥漫开去，都快把白得近于半透明的耳垂都要染红了。顾惜朝抡起马鞭，狠狠的抽了几下，那匹马吃痛不过，放开四蹄，狂奔而去。

第十九章

赫连春水的军营里，一向以勇猛无敌著称的九现神龙戚少商做了件很没面子的事，他的惨叫声响彻整个军营。
赫连春水和息红泪正在赫连春水营帐内悠闲地下棋，对于戚少商的惨叫声充耳不闻。穆鸠平提着枪在旁边转来转去，如热锅上的蚂蚁，晃花了两个人的眼。