见到宜怀风，管家忙停了脚步，笑着叫一声：「宜副官。」

宜怀风问：「哪里来的这么些花？」

管家说：「叫外头花社送过来的，总长说，特意请人家过来，只有一池塘荷花，很不够看。公馆后花园这么大，还应该再添一些。您看，这些芍药还过得去吧？外面拉了十来骡车来呢。」

宜怀风瞧了两眼，说：「很不错了。芍药是五月的花，现在都七月了，还能开得客观漂亮，花社这些人也真有本事。」

后头几个抱着花盆子的人，两手都泥糊糊的，大概就是平日花社里照管花的，今天顺便又当了搬运夫，听宜怀风这么说，都咧嘴憨憨地笑。

宜怀风对管家说：「我不耽搁你，你们忙去吧。」

管家答应一声，领着那些人摆花去了。

宜怀风既无公事，又不能出门，便在公馆里四处走动了一下，想起昨天補送的几张请柬，后来也不见傅三来答覆，到底送到没有，客人有没有应承今天过来？

左右看看，听差们似乎也受到嘱咐，今天都穿得格外光鲜漂亮，统一的簇新蓝布对襟长衫，偏偏不见傅三。

宜怀风本来想问问人，把傅三叫过来，后来一想，那四张帖子，一大半是为了还人情缘故，倒没有谁是自己非见不可的。既然已经主动邀请了，人家来不来，倒是人家的事，何必有执念？

就作罢了。

这一日，白雪岚也是要去办公的。

宜怀风看着整个白公馆的人忙忙碌碌，倒比往日有趣，不料问了问，才知道白雪岚一点也不肯让他操心，亲自做了一番布置，把执行的事情都丢给管家办了，除了另购鲜花增添趣味，还有准备各种或者中式或西式的高级点心，怕听差不够

使唤，又临时再请了一批眉清目秀的侍者，以殷勤待客；据说还特意叫了一个外国演奏班子来助兴。

鲜花、美食、侍者、歌舞……这些都全了？

宣怀风心里暗暗一算，林林总总，就算往最省处算，恐怕也少不了要用一千块钱。

不由懊悔，早知如此，就不提议办什么赏荷会了。

实在奢靡。

五点钟左右的时候，白雪岚从海关总署回来了，近来见到宣怀风，笑着问：「有人送花过来没有？你见着了吗？喜不喜欢？医生说，养病的人除了要调养肉体，还需舒畅心灵。你整天闷在公司，我又要做事，不能天天陪你，你一个人，应该多看看漂亮的花草，让自己高兴一点。我问过了，那些芍药，是花社用秘方养的，一时三刻不会谢。」

宣怀风这才知道，原来白雪岚买这些花，是给自己看的。

如此心意，倒不好说他浪费了。

腼腆一笑，说：「多谢，多谢。」

白雪岚说：「何必这么客气？」

又说：「我还有叫人准备英国的松饼，不是外头胡乱被人挂著名儿叫卖的那种，是请番菜馆里一个英国厨子特意做的。你上次不是说，留学的时候爱吃松饼吗？」

宣怀风说：「你这样，我很惭愧，一整天什么也不做，只知道吃。再过几天，就要变成一头猪了。」

白雪岚说：「我瞧瞧。」

伸手过来，在他肚子上暧昧地抚，唇边微微露出一点笑意，「养了这么多天，一点也没有胖。我倒宁愿胖一点，抱起来软软的。」

宣怀风红着脸，把他的手给拨开了。

吃过晚饭，时钟指到六和七之间，请柬上说的是七点开始，这个钟点，已经有客人陆陆续续到了——海关总长的邀请，寻常人是绝不敢迟到的，宁愿早到那么一点。

礼貌上，主人家该换了衣服出去招待客人。

白雪岚说：「赏花这种雅事，应该穿长杉才对味。」

宣怀风也赞成，想了想，笑道：「你整天不是穿西装，就是穿海关总署的军装，其实，要是穿长衫，身上就有一股很清新的书生气。」

白雪岚问：「你记得我穿长衫的模样吗？」

宣怀风说：「怎么没有？我们在首都第一次碰面，你去我姐夫家，不正是穿长衫吗？」

白雪岚露出一点深有意味的笑，打趣他：「哦，原来我那天身上有一股很清新的书生气，那为什么你一见我，就像老鼠见了猫似的，避之不及呢？」

宣怀风一时语塞，尴尬地说：「好好的，忽然算起旧账来了。去换衣服吧，别让客人久等，不礼貌的。」

便和白雪岚都换了一身长衫，出前厅招待客人。

厅里几个客人，一到就有听差捧出热茶点心来，都正坐着嗑瓜子闲聊，见到主人出来了，纷纷站起来寒暄，白雪岚自然是当之无愧的主角，器宇轩昂，谈笑风生。

宣怀风因为实在俊朗漂亮，少不了招惹目光，却很少说话，垂手站在白雪岚后面，只安安静静地露着微笑，偶尔搭一句和缓的话，很有副官的样子。但这些客人，多数是不熟的，他也不惯这种无意义的交际，心里着实无趣。

过了一会，总算有一个熟识的人来了。

宣怀风远远瞧见，就已经高兴起来，和白雪岚低声打个招呼，自行迎了上去，扬着手唤：「谢先生，这里。」

谢才复从门外那挤得满大街的轿车中穿梭过来，上了高高的台阶，跨进大门，已为白公馆的繁华所震动，茫茫然不知所措，听见宣怀风叫他，忙走过来，心稍微定了一点，强笑道：「宣先生，这种场合，我可不大适应。你看看我这身旧长衫。早知道这么多的达官贵人，到不该来，让你丢脸。」

宣怀风笑劝道：奜凡電孒書論壇「鲜花是自然之物，人人都有欣赏的权利，为什么不该来？你不来，我更无趣了。来，请里面坐，先吃一点点心，晚一点就去看荷花。」

谢才复这辈子，从未进过这样华丽富贵之所，转头看看，尽是珍奇布置，衣香鬓影，浓浓的脂粉香挤得满鼻子都是，连气也喘不过来了，毕竟还是怯场，试探着问：「这里还有我认识的人吗？」

宣怀风说：「怎么没有？从前我和你一起参加的科学进步社，里面好几个和我谈得来的青年，我都请了他们的。哪些针砭时弊的交谈，我很怀念呢。就是不知道

道什么时候倒。」

恰好，听见身后有人叫，回头一看，很是喜悦。

原来科学进步社的几位朋友也到了。

他们和谢才复一样，都是不太有钱的人，虽不至于衣衫褴褛，但穿着打扮简单普通，在一群十分光鲜漂亮的政府官员中，难免格格不入。

宣怀风很体贴，当即把他们都请到小花厅里，团团坐了一桌，叫听差们送上水果点心茶水来，自己也陪坐着聊天。

在他而言，相比起外面那些不太熟，有好手腕的官僚们来，倒不如几个熟朋友闲聊自在。

谢才复问：「你不用去外面招待吗？」

宣怀风说：「不用，外面有总长在招待。我也就清了你们和另外几个，他们还没到呢。趁着有空，我们先聊聊。我这阵子在家养病，也不知道最近外头有什么新鲜事？」

一个朋友笑起来，指着身边人说：「要新鲜事，就要问万山了。你不知道，他最近改了行，跑去报社当了一名记者，正是最了解时事动态的。」

众人便都要那人发言。

那个叫黄万山的，从前在科学进步社时便是一个热血书生，常叫着要科学救国，所以宣怀风挺乐于交往。现在不知道怎样投报社去了，听朋友们都怂恿他说话，便捏了一颗花生米，丢嘴里嚼着道：「有什么好说的？等你们当了记者，就知道报纸上说的都是狗屁。我虽然知道一点事，说出来只能让各位糟心，倒不如不说，免得辜负了这荷花月色。」

旁边人都催他：「别摆架子了，快说吧。」

黄万山这才说：「我最近，本来撰了一篇新闻稿，是说一个富商家的公子，在大马路上学开汽车，撞死了一个放学的女学生，弃其尸而不顾，扬长而去。」

宣怀风诧异道：「竟然有这种事？应该让社会大大地谴责，警察厅怎么也不追究？」

黄万山冷笑道：「别提了，这稿子被总编整篇截了，当天报纸印出来，我才知道，原本应该刊我稿子的地方，换了一篇某红伶将唱某新戏的捧角狗屁文，值直把我气得半死。我去问总编，反而被训了一顿狗血淋头。原来那撞死人的周家公子，不但家里有钱，还有个极硬的靠山。」

按总编的原话，那姓周的，认的干爹是教育总长，这如何得罪得起？所以那个女学生，算是白白没了一条性命。」

众人都气愤不已，纷纷骂道：「这算什么？竟然没天理了？」

白雪岚在外头不见了宣怀风，正巧找过来，不禁问：「怎么一脸不高兴？」

宣怀风把事情大略说了一说，对白雪岚说：「你看，这样的事，可气不可气？应该管一管。」

白雪岚说：「这种事遍地都是，你管得来吗？实话说一句，这年头，城内外无辜死的难民，乞丐，每天不知多少。这次要不是死的是一位女学生，恐怕你这位当记者的朋友，也不会注意到，把它当一件新闻。」

黄万山不依了，瞪眼道：「照您先生这么一说，这种事遍地都是，就应该放任不管了？」

白雪岚说：「我没这么说。只不过，管闲事，总该先瞧瞧自己的分量，没本事把天下人照顾好，不妨先把自己身边几个重要的人给保护好了，再做别的。」

那几个人进来时，恰好白雪岚不在，宣怀风便没有帮他们引见。

谢才复却是认识白雪岚的，忙插进来，对黄万山说：「万山，你这乱找人吵架的脾气躁就该改改，这位白总长，就是这地方的主人家。」

白雪岚转过头，向谢才复微微颔首。

黄万山却一怔，嘀咕道：「原来又是一位总长，怪不得……」被身边朋友一扯袖子，才闭了嘴。

他这些话，哪里逃得过白雪岚那双灵耳。

本来，以白雪岚的身份地位加上口才，三言两语就能把他挤兑得无地自容，但白雪岚转眼已看，宣怀风正坐在席上，伤他朋友的脸面，岂不是让宣怀风难堪。

白雪岚便淡淡一笑，转出去了。

宣怀风正担心他发怒，看他忍气吞声的出去，倒很过意不去，赶出来和他说：「我朋友心直口快，你不要在意。」

白雪岚笑着问：「那你觉得我和他两方，哪一方对呢？」

宣怀风却答得很睿智，说：「他是理想主义，你是务实主义，两方面都没错。不过，若论我自己的看法，当然是希望作恶的人，能够恶有恶报。」

白雪岚说：「你虽然也是理想主义，却比你朋友可爱多了。」

身子往前一倾。

宜怀风见他很有在此吻他的打算，忙说：「这里人来人往，你不要轻举妄动。」

白雪岚又一笑，守规矩地退开，说：「那好，我非礼勿视，非礼勿动。」

宜怀风说：「辛苦你，先到外头招待客人们，我再陪陪这几位朋友，再过来找你。」

两人分开，宜怀风又回到小花厅里，刚好又听到黄万山还在说那些不能公开发表的，令人可悲可怒的时事。

「……不过巡捕房一个小巡警，论起薪金来，一个月才多少块？也不知道他怎么捞的黑钱，几年就买了五、六处屋子，虽然不是什么上好的宅子，租给那些穷人，每月租金也够瞧的了。

这也就算了，有一户租客，欠他两个月的钱，交不出来，他上门索要，又一眼看中了人家的闺女，居然当着人家母亲的面，把门关上，在里面一拴，就做了禽兽之事。这事告到巡捕房，竟然说这是合法索要租金，那个被侮辱的女子，还应该以私自卖淫论处，不过是以嫖资抵了租金罢了……」

每说一件，众人便痛骂一轮。

到后来，竟真如黄万山所言，越说越糟心，人人摇头喟叹。

黄万山便总结说：「这世道，凡是当官的都黑了心肝，没一个好东西，通通该天打雷劈。」

他说得太直，一时没想到在座的宜怀风也算一个不大不小的官员。

谢才复看宜怀风脸色尴尬，忙解围道：「你这样一竿竹子打死一船人，完全没有道理。黑心的官员不少，但也有为国为民的官员，你怎么不想想，宜先生前阵子为什么挨了子弹？」

众人注意力顿时被吸引过来。

他们中大部分人消息不灵，而且海关总署又不宜扬，所以宜怀风中枪的事，其实都在他出院后才有所见闻。现在听谢才复提起，都问：「外面都说被烟土贩子打的，还几乎把京华楼拆了，是真的吗？」