正要继续往下说，年家一个丫环在外头喊了一句，「太太，先生回来了。」

宣代云立即站起来，朝外面应道，「知道了。」

回过头，又赶紧把宣怀风从凳子上拉起来，「你姐夫回来了，不管他说什么，你千万别犯倔脾气。」从怀里掏出一个绣着金丝线的小锦囊，塞到宣怀风手里，低声说，「你把这些钱收好，就说是你自己工作赚的，不要让你姐夫知道是我给的。早就想给你了，偏你不听话，几次打电话要你回来，你都敷衍我。」

宣怀风不肯收，「姐姐，我不缺钱。」

「少和我废话。」宣代云在他手上掐了一把，硬把东西塞进他西装口袋里，警告的瞥他一眼，匆匆出去迎接丈夫了。

宣怀风拿着锦囊，满心不是滋味。

张妈轻轻扯了扯他的袖子，小声说，「小少爷，姑爷等下要进这屋的，先到我屋里坐坐吧。」

宣怀风绝对不想和刻薄的姐夫碰头，立即跟着张妈出了房门，从小花园经过时，恰好听见声音从客厅的窗户直透出来，敲铜锣似的难听男音，正是他姐夫年亮富在大声说话，「亏他有脸回来。走的时候不是一副英雄好汉上梁山的气魄吗？怎么现在又变成狗熊了？」

宣代云似乎低声说了句什么，听不清楚。

年亮富嗓门更大了，冷哼着说，「我说个笑，你就当真了？妇人之见！现在局里的职务这么好找？别人打破了头的抢呢。况且，我升副处长的公文还没有正式下来，这种时候最关键，一点差错都不能有，我是诚惶诚恐，唯恐出一丁点事，你倒聪明，还专门给我找事！」

宣代云忍不住说，「你小声点，他会听见的。」

「听见更好！」年亮富毫无顾忌，声音从客厅里放出来，整个年宅都能听见了，「别以为自己真是天生的公子，胎里带来的福气早用光了，有个爹当司令了不起吗？这年头司令多得像米似的，腰杆弄把枪，带两个兵，说是军阀，其实和占山头的强盗差不多。今天这个威风，明天那个威风，那又怎样？一死就树倒猢狲散！」

「年亮富！」宣代云的声音蓦然尖了，「大年三十的，你少拿我去世的爸爸说事。军阀，军阀又怎么了？我爸过去在广州当司令，能够呼风唤雨时可没少给你好处，别忘了你在局里的职位是谁花钱帮你买的。不是我爸给你撒钞票，你年亮富能在北京混到这地步？你当年娶我的时候，怎么跪着求我爸点头来着？要不是我爸……」

话音未落，一记耳光声猛然撞进耳膜。

宣怀风眼角一抽，撒开步往客厅冲。

张妈从后面双手一张，死死拉住他，噙着眼泪拼命劝，「不能去啊！小少爷，家家有本难念的经，这是小姐姑爷的事，你去了闹得更大。现在你们姐弟无依无靠，和姑爷翻了脸，你让小姐到哪去？她可是从没吃过苦的，会馆那种地方也不能住……」

客厅那边，宣代云凄厉的哭声像箭一样射向屋顶，听得人心寒，「你打我？年亮富，大年三十你给我耳光，你这没良心的！你打死我好了！我让你过桥抽板，让你那些上司瞧清楚你这条中山狼！」

宣怀风听得揪心，回头对张妈咬牙说，「张妈，你放手！那畜生打我姐姐，我饶不了他！」

张妈虽然年老，终年操持家务，力气却当真不小，宣怀风居然一时无法挣脱。

她生怕宣怀风真的跑进去找年亮富算账，双手紧紧抱着他后腰，用力往自己的小屋那头拽，一边拽一边劝，「夫妻打打骂骂，常有的事。小姐怎么说也是年太太，有吃有穿，有人侍候。小少爷，张妈求你了，别去给小姐惹事。你不听，我就给你跪下了。」硬把宣怀风拉到了小屋里，按着他坐下。

宣怀风憋了一肚子气，难受得如同被人在肺里扎了几根针似的。

在屋里坐立不安了半个小时，好几次要出去看看姐姐，都被张妈拦住了。

不知过了多久，一个小丫头过来问，「怀风少爷在这里吗？」

张妈应着说，「在这呢，是不是吃饭了？」

「嗯，太太要我过来说一声，开饭了，请怀风到饭厅去。」

宣怀风到了饭厅。

年家夫妻已经坐在桌旁，饭桌上正开始摆菜，因为是团年饭，菜色倒颇为丰富。

宣怀风见到年亮富，黑着俊脸剐了他一眼，走到宣代云身边，低声问，「姐姐，你没事吧？」

「有什么事？」宣代云像个没事人似的，眼睛往上挑着，看看宣怀风，「上菜了，快点坐下。」

她脸上已经重新上了妆，脂粉厚厚的，香气扑鼻，也不知道是不是用粉掩住了脸上的指痕。

宣怀风还想问下去，宣代云伸出手指在他腰眼戳了一下，朝一旁的年亮富努嘴，数落了宣怀风一句，「笨头笨脑的，见到姐夫，也不会问一声好？」

宣怀风只好硬着舌头叫了一句，「姐夫。」

年亮富「嗯」了一声，点点头。

两人算是打过招呼。

「好了，吃饭吧，今晚菜多，你要多吃点。」

宣代云把弟弟安排坐在自己身边，先帮左边的丈夫夹了一筷子菜，转过来又帮弟弟夹了一颗虾仁，露出笑脸，「怀风，你姐夫已经答应了，帮你活动一下，在局里找个事做。」

宣怀风怀疑地瞥了年亮富一眼。

「亮富，你说句话啊。」宣代云朝她丈夫使个眼色。

年亮富咳了一声，慢吞吞地说，「年后吧，姐夫尽量给你说说话。年轻人，心气不要太高了，开始的时候，位置可能不会太高，不过，你要是有本事，勤勉一点，会巴结一点，没多久就能升职。怎么说，姐夫在局里也有点影响力。」

一瞬间，宣怀风几乎糊涂了。

夫妻之间的关系真令人难以理解。

刚才还又哭又闹，都动手了，怎么一转眼就和好了呢？

一顿年夜饭，宣怀风味如嚼蜡，吃完后，他再次拒绝姐姐要他搬回来的要求，匆匆回同仁会馆去了。

临走前，把姐姐塞给他的装了私房钱的锦囊，悄悄放回了她梳妆盒里。


第二章

整个春节，除了大年三十那顿不知滋味的团年饭，其他乏善可陈。

平常租住在会馆里几十个人，有的回家过年，不回家的也约了三五好友出去热闹热闹，愈发冷清。

这倒便宜了宣怀风。

他一向喜欢安静，回到会馆，在书柜里挑了几本厚厚的外国小说，躺在床上舒舒服服的看。

会馆是按人头交伙食费的，饭菜虽然不精致，那伙计还算会招呼，揣摩着宣怀风的性子，饭做好了也不在窗外叫他出来吃饭，很伶俐地弄个小盘子，把热饭热菜端进去，让他在房间里安安静静的吃。

如此连续几天，殷勤得连宣怀风也不好意思起来，虽然囊中羞涩，还是从信封里掏了五毛钱递给伙计，算是过年的红包。

不知不觉，一个春假就过去了。

宣怀风依旧去学校教书。

到了三月初，这天下课回来，宣怀风一进门，会馆的伙计就眼尖的瞄到他了，赶紧跑过来，「宣先生，你可回得真巧。年太太电话刚打过来，说要找您，我正想挂呢，一回头就瞧见您进门了。」

宣怀风谢了一声，到电话间拿起电话。

原来姐姐要他今晚过去参加酒会。

「怀风，不许你不过来。今晚的酒会，我和你姐夫筹备了不少日子，你要是不听话，以后别喊我做姐姐。」宣代云竹筒倒豆子似的说了一堆必须到会的理由，最后一锤定音，「晚上七点前就来，记得把我给你新做的衣服穿上，打扮得漂亮点。」

话说到这个份上，宣怀风再多借口也是徒劳。

挂了电话，在房里磨蹭到六点，估计着一路过去，到达的时间差不多要花掉一个钟头，才换上春节新做的西装出门。

到年宅的时候，时间刚好七点。

太阳已经坠到视野以下，远远的天边，只剩一片隐隐约约的灰忽忽的云。

宣怀风远远看了一眼，年宅在暮幕下灯火通明，像一个花尽心思打扮，等待情人到来的女子。

大概所有可以打开的电灯都打开了。

大门外停了几辆油漆光亮的小汽车，有的车前面还插着政府小旗子，蓝白色的旗帜在晚风中偶尔意气风发地招摇晃动。

宣怀风到了大门口。

年宅的门房认得他，叫了一声「怀风少爷」，把门让开，请他自行进去找年太太。

说是七点开始的酒会，其实早就有客人过来了，年家仿佛成了开放的小公园，从大门口到走廊下，到处都站着三三两两的人，男的多数穿着西服，女的打扮各异，有西式裙，也有穿旗袍的，端着酒在那自由自在的谈笑，见到宣怀风经过，都不禁瞥他俊逸修长的背影一眼。

这里的人，宣怀风几乎都不认识，他也不喜欢和人搭讪，随便叫住一个端着酒盘子的丫环，问，「太太在哪？」

那丫环朝他笑了笑，下巴往客厅方向一扬，「在里头呢，这会恐怕抽不开身。」

宣怀风往客厅走去。

未进门，就听见哗啦哗啦的声音传出来，进去一看，好热闹，已经人满为患了。

客厅里原有的一套八仙桌椅早没了踪影，靠墙的地方现在是一张超大长桌，上面铺着酒红色的进口绒布，各式各样的点心用晶莹剔透的玻璃碟子盛着。

六七张麻将桌，把客厅其余地方几乎都占了，每张桌旁都围着不少人观战，此起彼伏的洗牌声，还有吃胡的喊声笑声混成一团，即使坐在隔壁的人说话也必须扯直了嗓子，每个人耳朵里都嗡嗡直响。

「怀风！这里！」宣代云正打麻将，一手摸牌，一手举起来在半空里朝宣怀风招了两下。

宣怀风这才从其中一张麻将桌旁看见姐姐，在人群里侧着身，慢慢走过去。

「怎么这个时候才到？」宣代云一边目不转睛地盯着牌桌上出的牌，一边随口问他。

「不是七点吗？我又没有迟。」

「说了要你早点到啊。不过也没什么，现在赶早场过来的都是几个熟人，大人物还没到，今天局长还有好几个处的处长都要过来呢，」宣代云打出一张八万，嘴里叮嘱他，「等一下人家到了，你别拘束，上去和人家打个招呼，说说笑笑就……」

话没说完，宣代云的对家忽然咯咯笑着，把牌一倒，「胡了！」

众人又重新洗牌砌牌。

宣代云掏出小钱包，把输了的钱给对家，站起来说，「有点事忘了交代张妈，你先替我玩两盘。」

宣怀风摆手，「我不爱赌钱。」

宣代云一哂，「才一块钱一个筹子，算什么赌钱？输了姐姐给。」拉着宣怀风往椅子上按。

「姐，我不会。」

「那就学。连麻将都不会，以后和同事上司怎么混？」

正争持，年亮富从客厅外面匆匆走进来，不知是累的还是急的，脸上颜色红黑，一路上两手推开好几个挡住他道的客人。

「你还在打狗屁的麻将！」他来到宣代云面前就拼命跺脚，「快撤！快撤桌子！」转身朝着愣愣看着他的几个麻将桌旁的人，两手往外，在半空中虚晃着一推，「不打了，不打了。」

宣代云奇怪地问，「这是怎么了？」

「怎么了？大事情！」年亮富立即把头转回来，「白总长的副手刚刚打电话过来，说白总长今晚也到！」

宣代云还是不明白，「什么白总长？你们部里的长官不是廖总长吗？」

「现在没功夫和你说！」年亮富急得额头发亮，搓着手团团转，「快招呼佣人们撤桌，人家白总长可是请也请不到的一尊大佛，这次是馅饼砸我们头上了。人家刚刚从国外学成归来，年轻英才，听人说他最不喜欢政府官员搓麻将唱戏。」猛地一顿，吊高了嗓子朝窗外的听差叫一声，「年贵！打个电话把今晚预备的戏班子退了！叫他们别来！」

回过头，看见一干打麻将打得正上瘾的客人们愣着没动，人人眼睛都看着他，顿时一吼，「撤桌子！」

众人仿佛才回过神来，起身的起身，转身的转身，几个小丫环和听差赶紧上来搬桌子。

一个听差过去请示，「先生，麻将桌子有两张是借隔壁张先生家的，现在就还他家去吗？」

「还什么？都扔掉！别留着！麻将一并扔了！」

宣代云皱眉，「你这个干什么啊？」

「少废话，反正不能让白总长看见我家有麻将桌子，快点！快点！没吃饭吗？磨磨蹭蹭！」