有姝越发小心谨慎，脚尖踩在刻满彼岸花的黑石砖上，慢慢挪到一根立柱之后，探出半个脑袋查看。“赵有姝”参加琼林宴那日曾见过大庸国主慕容连和礼亲王慕容轩，对二人长相记忆犹新。有姝在脑海中略一翻查，已确定他们正是当今最有权势的两位主儿，而高堂上那位显然也正在核对几人身份。
    “堂下可是大庸国主慕容连，礼亲王慕容轩，皇贵妃孙氏？”阎罗王放下名册，沉声询问，因隔着一张面具，本就冰冷无机质的嗓音越发显得空洞怪异。
    “知道是朕还不快快把朕放了？否则朕要抄你九族！”慕容连怒喝道。
    “放肆！你可知道这里是什么地方？岂容你高声喧哗，叫嚣不已？”坐在左首第一位的狱主冷声开口。又有一名狱主朝穹顶一指，便见其上悬挂着一面黑色匾额，镌刻着三个狂草大字——幽冥殿。
    慕容连三人这才意识到自己竟被抓入地狱，忍不住嚎哭挣扎起来。那阎罗王理也不理，只管拿出一本账册，一条一条细数三人罪状，足足念了三千六百八十八条才打住，喝问道，“你们可认罪？”
    “不认！朕是皇帝，朕是真龙天子，紫微帝星，就算要受罚，也该由玉皇大帝亲自来审问，什么时候轮到你一个小小阎王？”慕容连表情狰狞地质问。
    对方似乎觉得这番话很可笑，发出短促而又古怪的轻嗤声，然后右手一招，将他吸到近前，一字一句道，“不过一条鳞片都未长齐的伪龙，也敢在本王面前自称紫微帝星，今日本王就扒了你的龙皮，断了你的龙骨，待要看你如何。”话落指尖已插入慕容连脖根处，将他惨白的脊椎骨抽出，然后剥掉皮囊扔到一旁。
    本还保持着皇族威仪的慕容轩与孙氏这才齐齐尖叫起来，醒神后立即磕头认罪。就算认罪了那人也未曾轻饶，命第一狱主与第二狱主将人带下去挖眼割舌，鞭刑两百。
    行刑之所就在殿内一角，其惨烈景象颇为触目惊心。所幸有姝见惯不怪，心绪倒也平静，蹲在地上默默看了许久，还跟着数了数鞭刑数量。不知不觉耗了几个时辰，三人都已审完，阎罗王才命狱主把人送回阳世。有姝立刻跟随众人出了幽冥殿，回头再看，身后只余一片黑暗……
    翌日睁眼，他老半天回不过神，洗漱后慢吞吞地朝前厅走，一路都在分析那个梦境。有了“赵有姝”的前车之鉴，他绝不会天真的以为梦里的一切都是假象，也就是说，昨晚慕容连、慕容轩和孙氏的确被投入地狱受审。“赵有姝”被打了一百大板，身体便会呈现出相应的伤势，那被剥皮断骨的慕容连和挖眼割舌，鞭刑二百的慕容轩和孙氏又会如何？
    十有八九活不长了吧？这样想着，他不免露出深思的神色。
    走到前厅，就见一名形容猥琐的中年男子已坐在饭桌旁用膳，一双筷子在碗碟里翻来搅去，十分失礼。有姝略瞟一眼，已认出此人身份。
    这人名叫王福，祖籍绍兴，为人十分阴险狠毒，且比“赵有姝”更贪婪无数倍。二人常常因分赃不均发生冲突，但王福乃“赵有姝”直系上峰推荐过来的人选，与其连着姻亲，不好得罪，只有忍了。时日一久，王福就觉得县太爷年轻好欺负，越发蹬鼻子上脸，不分尊卑。
    “哟，县太爷您来了。您尊臀可好？”王福也不起身行礼，只瞥了有姝屁股一眼，目中满是恶意。这些天县太爷不在，大事小事全是他一人包揽，可说是威风八面。如今县太爷伤愈，夺了他权柄，他自然很不乐意。
    有姝盯着杯盘狼藉的桌面，表情十分阴郁。若是没记错的话，虽然王福寄住在县衙，但伙食却得自理。也就是说，他现在吃的东西应该属于“赵有姝”，而自己就是赵有姝。
    经历两世，有姝护食的毛病还没改，但也克制很多。他捻了捻微微发痒的指尖，又按了按额角的青筋，这才在桌边坐下，端碗吃饭。
    王福把仅剩的一根鸡腿夹入自己碗中，压低嗓音道，“县太爷，王大人让您上贡的银两您备齐没有？备齐了小的这就亲自送去州府。”
    有姝略一思忖，已明白他说的是什么。过些日子就是礼亲王慕容轩的生辰，他虽没被正式册立为太子，却因母亲受宠早已入住东宫，乃板上钉钉的下任国主。他在朝中的拥趸很多，恰好“赵有姝”及其上峰就在其中。为了在礼亲王跟前记个名，他们自然要绞尽脑汁地搜刮宝物递上去。但民间哪里有什么宝物，还不都在皇商巨贾手中？
    前些日子，赵有姝的上峰看中一座珊瑚树，要价三十万两纹银，他拿不出来就把银子分摊给下面的几个知县，放言说谁孝敬的银子多，来年就提拔谁。像赵有姝这样的小人物连礼亲王的边都摸不着，唯一的晋升之路便是攀附上峰，闻听此言自然十分重视。
    他已与遂昌县的各大富户打了招呼，让他们筹钱。这些人被县太爷盘剥，自然就去盘剥手底下的佃农，正所谓一层剐一层，一层比一层瘦，直把平民百姓都剐成行尸走肉方肯罢休。
    赵有姝早些时候就已筹到十八万两银钱，却没让王福知道，他也在防着王福从中刮油。若这幅皮囊没换魂儿，指不定银钱早就交上去了，但现在，有姝却自有打算。他直言道，“我已筹到十八万两银子，但这笔钱我另有用处，你让王大人自己想办法吧。”
    王福几乎不敢相信自己的耳朵，扔掉筷子后诘问道，“你方才说什么？”
    “银子我有，但我不出。”有姝一字一句重复。
    王福先是面容狰狞，复又缓和神色，细声细气地劝解，“县太爷，您这是跟属下闹脾气了？可也不能拿自己的仕途开玩笑啊！王大人手底下七八个知县都已经去筹钱，谁动作快谁就在他心里记上了号，来年说不定就能调入州府。您放着这样大好的机会不要，究竟想干什么？难道在这鸟不拉屎的地方当一辈子的七品芝麻官？”
    有姝的理想是位极人臣，这样才好接触到更高层次的权贵。没准儿这些人里就有主子呢？但他绝不会把自己的想法告诉一个无关紧要之人，于是淡淡道，“我想干什么轮不到你来过问。我自个儿乐意。”
    “好好好，您乐意是吗？我这就去州府向王大人禀明此事，看他如何处置！”王福猛然起身掀了桌子，然后甩袖而去，完全不把有姝这样初出茅庐又毫无背景的黄毛小子看在眼里。十八岁能高中状元确实了不起，但若不会做人，便也只有一辈子给人当垫脚石的份儿。
    有姝盯着洒了一地的食物，五官渐渐扭曲狰狞，若王福此时回头看一眼，也许就不会一意孤行的往死路上走。
    “从遂昌前往州府，乘车的话需得七日，步行的话需得十七八天。你待他车辆行驶到前不着村后不着店的地方就把车辕弄断，他要走到下一个城镇意欲租车，你就再弄断，务必拖延一些时日。”他一面命人打扫地上的狼藉，一面用精神力吩咐刚收拢的一只女鬼。
    女鬼曾是县衙的厨娘，生前命不好，丈夫为了一个粉头将她休弃，儿女也不肯相认，虽无执念却没有坟地落脚，成了无法投胎的孤魂野鬼。有姝答应替她超度，这才换得她倾力相助。
    女鬼连连答应，追着王福去了，有姝便又吩咐下人莫再准备如此丰盛的早膳，一碗粥，几个包子馒头也就罢了。他现在吃的、穿的、用的，全都是百姓的血汗钱，若再奢侈浪费，当真会遭天谴。不但他自己要勤俭节约，下面那些人也都得照办。
    他一面考虑该如何重置县衙的章程，一面走到公堂准备处理政务。正堂里除了一个洒扫的小厮，竟没看见半个人影、捕快、衙役、胥吏，全都不知跑到哪儿去了。
    “人呢？”他看向小厮，小厮支支吾吾说不清楚。
    恰在此时，早已为他所用的一只饿死鬼从地下钻出来，禀告道，“大人，那些人全是王福的班底，他临走时吩咐他们莫要听您使唤，故而全找借口告假了。王福一日不曾回转，他们就一日不上值，让您当一个光杆县令。”
    这饿死鬼生前是一名乞丐，从来没吃过一天饱饭，有姝一来就送给他一张阴阳元气符，虽然吸收之后很快又会饥饿难耐，但好歹让他得到片刻舒坦。故而他死心塌地地跟在有姝身边，赶也赶不走。乞丐的特长自然是打探消息，莫说一个小小的县衙，就算是州府里的琐碎小事，他也都一清二楚。
    正所谓“无幕不衙”，没有师爷在旁辅佐，大多数县令根本不知该如何处理政务。王福满以为把自己的班子叫走就能给县太爷一个下马威，却是打错了主意。现在这个赵有姝可不是原来的赵有姝，脑子的运作方式异于常人。
    他没有一家家一户户地去找，而是把这些人的名字记下来，停了工钱。所幸“赵有姝”对银钱看得极重，银库钥匙一直在他自个儿手里捏着，几个账房先生也是他的亲信，自然可以实施经济制裁。
    “没有人手，我自己掏钱雇佣。花钱请来的人反而比吃干饭的衙役得用。遂昌县哪处地方苦力最多？”有姝跨出县衙，边走边问。“赵有姝”除了在银钱上分得很清，其余诸事都极其依赖王福，家里那些仆人大多是王福请来的，并不知道自己真正的主子是谁，故而十分不可靠。
    饿死鬼缩肩耷背地跟在后面，指引道，“前面第二个街口左拐，直行到第四个街口再左拐，穿过一条胡同就到了码头，那里有很多苦力等着过往商船卸货。”
    “那就走吧。”有姝缓步而行，到得码头果然看见许多身体强壮，打着赤膊的苦力。他反复查看两圈，挑选了二十名面容凶悍目光却清正的男子。一月三两银子，只签活契不签死契，按时结算工钱，包吃住，还有公职头衔，这个活儿傻子才不接。
    二十人很快签了契约，各自领到一套衙役的服装穿上，然后举着棍棒浩浩荡荡跟随在有姝身后。他们心中也有正义公理，但在饭都吃不饱的情况下，谁又能坚持正义公理？顶多县太爷让打人的时候下手轻点也就是了。
    这样想着，一行人穿街过巷，来到李家村。村民们早就习惯了县太爷招摇过市的行为，立刻远远避开，目光里满是恐惧和仇恨。有姝循着记忆找到李家，却见曾经破屋烂瓦的两间矮房现已变成三进的青砖大院，院子里种了许多花树，正摇曳多姿的探出墙头。
    守门的小厮见来人是县太爷，连忙躬身相迎。李二狗一早出去赌博，尚未回转，李妮并不顾忌男女大防，得了信就拎着裙摆跑出来，撞上满屋子的彪形大汉也不觉得害臊，腰肢反倒扭得更欢。
    看见端坐在主位，唇粉肤白、皮滑肉嫩、眼儿溜圆，比自己还要俏丽无数倍的未婚夫，她目中飞快闪过一丝厌恶，诘问道，“怎么不打一声招呼就来了？前儿个我看上那支金钗你给我买了吗？”
    有姝定定看她一眼，心里猛然窜出一股邪火。分明是这女人作恶被告到地府，怎么她一点事儿都没有，自己就要受那皮肉之苦？罢了，地府不惩治她，我亲自动手也是一样！
    思及此，他才算是好受一些，从怀里掏出一块桂花糕，用门牙一点一点往下蹭。看见他小嘴儿微动，腮肉轻鼓的吃相，李妮也火冒三丈。一个大男人，为何不能有点大男人的样子？吃个东西而已，有必要弄得如此，如此……
    李妮绝不承认自己私底下日日都在练习这种吃相，就为了显得更为娇俏可爱一点。她揉了揉胸口，待心火略微降下才道，“问你话呢，金钗买了没有？”
    有姝端起茶杯徐徐啜饮，对她听而不闻视而不见。李妮正想发火，李二狗便匆匆跑进来，抱拳道，“妹夫，让你久等了！我这就吩咐厨房去备饭，隔壁村的王财主送来两只熊掌，正好给咱当下酒菜吃，来人啊……”
    他话未说完就被有姝打断，“不费事了，今天我有公务在身。听说最近有人想找你打官司？都有哪几家，报上名来。”