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静王怀揣印玺，率著十几名侍卫快马加鞭，赶到了许昌南门外狭道。
此刻天色将明未明，正是一夜间最黑暗的时候。众人手里皆举著松香枝做成的火把，沿途照明。
静王看到前方高处有几个朦胧人影，当下勒住马缰，将怀中印玺取出，高高举起，大声喊道："你们要的东西在这里......"
他後面的话还没来得及说出，只见一枝利箭忽然挟著劲风，朝他迎面袭来。
静王这边燃了火把，照得通明，而敌方隐藏在暗处。这一箭，可说是猝不及防，正正插入他的胸口。
胸口骤然中箭，静王大叫一声，一头就从马上栽了下来。
"殿下！"那十几名侍卫大惊失色，同时以最快的速度下马，上前搀扶胸口插著羽箭，倒在地上的静王。
而那几个朦胧人影，早趁著混乱和夜色，消失无踪。
静王虽中了箭，神智却还算清醒，他被侍卫们扶起後，开始对今夜之事心生疑惑。
带秘信给他的人，真正想要的不是皇帝印玺，而是他的命。
站在敌对势力的立场想，自己既然连皇帝的印玺都可以拿出来交换拂霭，用这一点要挟，显然比杀死自己要来得有利。
要杀自己的人，到底是谁？不过......可以肯定的一点是，那封秘信只不过是利用了自己对拂霭的关切，从而使自己焦急情乱下失去正常判断。拂霭不在这群人手上，也没有受到任何伤害......总算可以放心。
目前所有的疑点线索，都集中在带秘信给他的副侍卫长身上。
"殿下，伤处可要紧？"身旁，有侍卫小心翼翼地询问。
"哦，没事。"静王顿了顿後，又回答道，"箭头入肉并不深，没什麽大碍。"
说完，他拂开众人，拍了拍身上的尘土，翻身上马："回去吧！"
似乎是回程的马蹄踏破了夜色，此刻的东方，隐隐露出丝白。
回到王府，等待静王的是副侍卫长僵死的尸体。
在静王率众出发後，他便偷偷在自己房中横刀自尽。那一刀，狠绝到了极点，几乎将他自己的整条脖颈割断。
所以这唯一的线索，也算是没了。
之後，静王那入肉不深的箭伤，居然开始不停溃烂。宫中得知，连忙派了几名太医会诊，得出的结论是，那箭头上淬了奇毒"百炼霜"，无方可解。
静王目前躺在府中，整日昏睡不醒，全靠珍稀药材补品吊命。据会诊的太医所说，这种状况也维持不了多久，最多支撑半月。
王府之中，棺材和寿衣，都已经准备齐全。国家栋梁将倾，整个许昌城，只见一片愁云惨雾。
皇帝来看过静王好几次。他每次来，皆见静王面白气弱、奄奄一息，只得留下大批赏赐，摇头叹息而去。
这天甫入夜，静王正卧在房中，忽见门扉慢慢打开，一条纤细人影提著盏纱灯，轻悄地走到静王榻前。
"到底救不了你......对不起......对不起......"纤细人影放下纱灯，在静王榻边坐下，哭得压抑悲绝。
温热的水珠落在静王的面颊上，他慢慢睁开了眼睛。看到的，竟是双目红肿似桃的郁妃──紫枢。
"怎麽是你？"静王的声音和表情都有些讶异。
"是我......我知道你出事的时候，著急得要死，却一直没有机会见你......"紫枢握住静王的手，不停地抽泣著，"今天，好不容易偷偷出宫，就是想见你一面......若不然、若不然的话，今後......"
她边说边哭，到最後已经哽咽地说不下去。
"你究竟，来这里有什麽目的？"静王从她掌中抽出自己的手，坐起身来，目光冷冽地望向她，"任侍卫，出来吧。"
屏风後，以一个留有长须的清臒中年人为首，走出了四名手持兵刃的侍卫。
"你你你......你没事麽？"紫枢怔怔地望著静王，神色且惊且喜。
"哼，那箭头上淬有难解奇毒是真......不过，根本就没伤到本王分毫肌肤。"静王冷笑一声，"本王一直在等背後主谋露出狐狸尾巴，所以放出伤重难治的风声，甚至王府上下就连警备都松懈了......不然以你，万难踏进王府半步。"
紫枢擦去泪水，喜上眉稍之後，神情忽又转为哀怨："殿下，你既然无恙，便快些离开这里吧......"
"哦，为何？"静王听她话语中似有隐情，轻轻挑起眉毛。
"那个害你的人，是、是......当今圣上！"紫枢咬了咬下唇，想到静王安危，终於将话挑明，心却突突跳得厉害，"如殿下不嫌弃，紫枢愿随殿下而去......山间野地，布衣荆钗，永无怨尤！"
她虽情窦为静王初开，却一直受到严格的传统教育。能说出这番话来，实在是鼓起了十二万分的勇气。
"皇兄一向待本王恩隆情重，你说这话，又怎能相信？"静王轻轻眯起黑眸，望向她的目光深邃难测。
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"相信我，是真的！"紫枢生怕他不信，急急辩解，"我亲眼看到圣上割破手指，在白绢汗巾上写下血诏，暗中交给兵部尚书曹大人，说是你独揽大权，以下犯上，欺凌主君，不除不足以清纲纪、正天下，足足列了九条死状......你你你......还是快些远离这里的好。"
静王听到这里，不由得倒抽了口冷气。他清楚，紫枢年岁尚轻，阅历又浅，这些事若不是亲眼所见，再难编造。
是的，拂霭对自己的重要性、自己待他的好，以及他被掳走一事，自己身旁许多人都知道。了解这些，做下令自己上钩的圈套，并不是很困难的事。
弄不好，这个计策就是那已经身死的副侍卫长所献，也不一定。
"本王明白了......你先回宫中，就当什麽都没发生过，此事切莫声张。"静王思忖片刻，转身望向那长须清臒男人，"任侍卫，你送她回宫。"
紫枢略带忧怨地望了望静王，提起纱灯，静悄悄随著任侍卫走出房间。
直到他们的背影溶入一片夜色中，旁边才有亲信侍卫凑上来，悄声道："殿下......此女子不除，恐生後患。"
"此事，至少目前不行。"静王断然否定，"牵萝民心未定、治化未稳，她还动不得......你们也先退下吧。"
侍卫们不再说什麽，行过礼後，替静王熄了灯，躬身而退。
静王在黑暗的房间里，慢慢躺下。一刻前还是桀傲难测的脸上，渐渐浮现出孩子般脆弱的神色。
在沈沈黑暗中，他伸出手，下意识地抚在了胸口上。那里，贴肉挂著一个金线混著真丝编成的织囊。
织囊内，装著两块斑驳骨殖。如今，其中一块已经裂成了四片，另一块上面也有了严重的龟裂。
就是这两块骨殖，替他挡下了那一箭，令他毫发无伤。
拂霭......你在哪里？想你、想你......
三日後，深夜，勤明殿。
盘龙鎏金的高高烛台上，红烛灯焰正长。皇帝端端坐在案前，认真用朱砂笔批阅著近日来的奏折。
一直以来，在静王的名声功勋下，他都是个庸碌无为的皇帝。但是，他也勤政，每日批奏折必过深夜才睡，天不亮便上朝......却鲜有人关心提起。
要是没有那个小自己近二十岁的王弟......是的，要是没有他的话，自己纵然比不上圣主名君，多少还是能有些贤明勤政的名声吧。
好在，这块笼在自己头上巨大的阴影，即将消逝......
皇帝的唇边刚刚勾起个隐约笑意，却看到正门忽然被推开，一个高大挺拔的身影，步履轻快地走了进来："陛下，近日无恙？"
看清了眼前这个人是静王，皇帝唇边的笑意顿时消散，再握不住手中的朱砂笔，竟令它掉落在地，发出不轻不重的声响。然而他毕竟也是生在帝王家的人，终於在脸上挤出个无可挑剔的笑容："王弟......近日身子大好了？可喜可贺。"
"怕不是可喜可贺吧。"静王走到皇帝面前站定了，从怀中抽出张布满了棕褐色字迹的白绢汗巾，放在皇帝面前，"陛下告诉我，这是何物？"
皇帝怔怔地望著面前这条汗巾，沈默著。
"对了陛下。兵部尚书曹大人、大司空崔大人、右督御史何大人、大理寺卿郑大人......在今晚於夜歌楼结伴饮酒赏月，不幸遭遇火难，无一人逃脱，皆死於非命。"静王的声音平静无波，就仿若在说著极平常的事情。
皇帝的额头却早已经汗水涔涔──静王说出的这串名字，都是他暗中网罗、参与了此次谋害静王的心腹。
"而陛下，将於今夜得知此消息後，旧疾复发，龙驾归天。"静王将那条汗巾轻轻巧巧地提起，凑到身旁的烛焰上焚烧，"所以......这东西是什麽，已经无关紧要。"
皇帝忽然站了起来，绕过静王，一边大喊来人，一边连滚带爬地冲到大门前，打开那两扇朱红的厚重正门。
静王却连姿势都没变，唇角噙著冷笑，看著手中汗巾一点点被烈焰噬尽。
当皇帝看清了眼前的一切时，呼救声哑然而止，一步步後退。门外，是森寒、对准了他的兵器，以及陌生冷凝、充满了杀气的卫兵面孔。
这里，很明显已经被静王封锁包围。皇帝终於明白，今夜的自己，难逃一死。
皇帝慢慢地转过头，望向静王。他的神色一点点从惶恐变为绝望，又从绝望化为凄凉。半晌，他忽然嘿嘿地笑出声来："做得好、做得好啊......王弟......你做得好......"
"如果不是陛下此次要本王的命，本王绝不会做到这一步。"静王深深吸了口气，目光如炬，"是陛下，将本王逼到绝路。"
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"嘿嘿嘿......够了、够了......究竟是谁，将谁逼到绝路？！"皇帝半是凄凉，半是癫狂地笑著，"先帝驾崩，朕近四十岁方才即位......那之前，朕做了二十余年的太子，日日谨慎小心，生怕踏错一步，就是为了拥有这个天下、这个皇位！"
"但做了皇帝之後，朕也没有过一天扬眉吐气的日子！这一切......一切都是因为你的存在！"皇帝双目赤红，泪水蜿蜒著从黄瘦面颊流下，"以前，朕忍你让你，只因为你确实功在江山社稷，是无可挑剔的国家栋梁......但是、但是，玉妃怀著朕的骨肉，你却逼朕遣她回国，将她送上绝路......可叹可悲的是，朕竟无可奈何......从古至今，有哪一个皇帝当得像朕这般窝囊？！"
听到这里，静王的眉头轻轻皱起，却一言不发。
"更何况......朕，也不是没给你机会......"皇帝伸出手，扶著身旁的龙柱，才没让萧瑟发抖的身子瘫软在地，"如果那夜......如果那夜你没有选择拿走印玺的话，朕是打算放过你的......以前，你口口声声说，你所做的一切，都是为了江山社稷，好冠冕堂皇的理由......但轮到你头上又如何？！只是为了一个丑陋恶心的男宠，甚至可以将朕的印玺交给敌人......玉妃怀著朕的骨肉，却被生生逼迫堕胎冤死......她的牺牲算什麽？！你告诉我，算什麽......轩辕奚......是你，是你欺朕太甚！"
说到後来，皇帝已经泪流满面，声嘶力竭。
"陛下......该说的话，已经说完了吧。"静王从袖子里拿出一只小瓷瓶，揭开盖子，走向皇帝，眼睛里明显燃烧著隐而不发的怒气，"那麽，恭送陛下。"
话音刚落，静王已经捏住皇帝的面颊，将瓷瓶内的棕色液体硬生生灌入他的口中。
皇帝虽然身高体格以及力量都不及静王，却也拼命挣扎，剧烈地咳嗽著。大部分的液体沿著他的唇角溢出，但还是有小部分被无意识地吞咽了下去，从口腔到食道，引起一片烧灼剧痛。
静王扳住皇帝的肩，将他唇边溢出的棕色液体小心而仔细地揩净，知道他吞咽进的药量足以致死，也不再进一步逼迫。
"他......不是什麽男宠，从来就不是。"静王就在距皇帝近的不能再近的地方，但他的声音在皇帝听来，不可思议的遥远而深沈，"他是本王深爱的人，本王却没能保护好他，令他身残容毁......别说只是陛下的印玺，就是用整个天下来换他无恙，本王也再所不惜。"
细细的血流，此时极度妖地从皇帝扭曲的五官中蜿蜒而下。虽然濒临死亡，但静王这番话，他是听清了的。
"嘿、嘿嘿嘿嘿......轩辕奚，像你这样的人，也会陷入情爱麽？"皇帝发出阵黯哑的笑，枯瘦的十指深深陷入静王衣襟，声音蓦然变得尖锐刺耳，"朕......朕死後，必将化为厉鬼，令你和那人皆不得好死......"
静王看著七窍流血的皇帝，语调凄厉地说出这番诅咒，再忍不住，一把提起他，抛了出去。
皇帝已经开始僵直的身子，撞在不远处的龙柱上，然後重重扑倒在铺了厚厚织毯的地面，发出不甚明显的沈闷声响。
皇帝的手指在地毯上蜷曲著，无望而盲目地抓挠了片刻，终於不动。
静王心悸地退後几步，过了半晌才稳定下心神。他深深地吸了口气，绕过已经死去的皇帝尸体，走出了勤明殿正门。
门外，铁甲兵器森寒的卫兵们，见他出来，齐齐跪倒在地。
"皇帝薨了......将消息传下去吧。"静王面无表情地说完这句话後，离开了勤明殿。
再在这里待上一秒，他都觉得窒息......何况後事，已经安排了人收拾。
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这年初夏，天朝第七代皇帝轩辕嗣，因突发暴病而崩殂。
按国法礼制，本应该由刚刚年满二十的太子轩辕蔚继位。然已经驾崩的轩辕嗣，却有遗诏留下，说是太子才德皆不足以安天下，立静王轩辕奚为君。
此事，静王坚决请辞不受。但国不可一日无君，到了最後，轩辕蔚披发赤足，手捧太子印玺，在朝堂之上跪请静王登基。
如此再三，静王方在众望所归之中，登上帝位。而原太子轩辕蔚，则被封为福王，留守许昌。
以上，就是天下人所共知、写进史书的真相。
江山虽然易主，世事时局却没有太大的变动。对於位居深山中，一个寂寂无闻的小村落来说，这种影响更是接近於不存在。
从初春到初夏，衍真、归晴和仇心，已经在这座泥墙茅顶的小院中，住了整整一季。
荠菜、香椿、蒲公英、马齿苋......将这些野菜，混著杂粮肉类，变著花样儿做了，每日也能吃得津津有味。
原先，衍真的身子过於瘦削，被以杂粮野菜为主食养著的一季过去，竟胖了些，脸色也好了许多。归晴常常望著他，不知不觉地就笑出声来。等到衍真有些尴尬地问他为何发笑，他却从不做正面回答──
因为这样子，真的很幸福......
仇心却是沈默而忧郁的。除了上山打些野味外，他往往靠在门槛边，怔怔地看云听雨，一出神就是整整一天。
一天清晨，仇心说，他要离开望北村，回到佑非的身边。
他等待的时间已经够长了。再说，夹在衍真和归晴中间，日日看他们柔情温存，究竟又算什麽呢？
相处了这麽久，多少有些不舍。但衍真和归晴，却完全没有挽留他的立场，只能替他收拾好行囊，将他送出村口。
又过了几日，衍真和归晴也开始商量著离开这里，另寻去处。
两人商量的结果，是取道天水，让机心帮助他们回到江南。
江南繁华，是文人聚集、享乐归隐之所，却在军事政治上没有太大的价值。有战乱发生的可能性极低......而静王和其部下，想必没有理由到那里去。
纵是去了，也必是弄得妇孺皆知。他们两个小人物，存心避开的话，断无再见的道理。
想到能和衍真再回到杨柳拂岸、荷蕖满池的江南，永生永世相守一处，归晴的心都化了。夜里，他常常缠著衍真，认真讨论起将来在院後栽修竹还是芭蕉，院前是筑一个水池养鱼，还是竖排篱笆喂鸡鸭之类的问题。
当然，到了半途，归晴总是会被衍真压倒在床，失去神智地缱绻缠绵，这些问题终究还是没能讨论出来。