江夜在太监总管郑良的引领下往御书房走去。郑良原是淳于轩的心腹，新帝登基后宫里变动大，唯独他留下了，继续当他的大总管。江夜十分敬重他，他表面虽冷淡，私下待江夜却是不同。"杨晓已经得了江南八省的官瓷经营。"郑良在前头低声道。江夜随即明了："多谢郑公公。"
一迭声通传后，终于进了御书房。淳于枫正在批阅奏折，见他来了十分高兴。"舍得来看朕了？"淳于枫走下御座，拉着他笑道："杭州虽是好地方，却太远了些。你不在这里，朕忙得焦头烂额。"江夜也笑了笑，道："杨晓又来做什么？""不过是来请江南官瓷的经营罢了。"淳于枫轻描淡写，"朕已经准了。"江夜皱眉道："他胃口也太大了吧？半年前不是已经得了和波斯的绸缎生意么？"
淳于枫意味深长地一笑"有人替我经营，为什么不呢？反正几年内都会回来的。"见他不解，又道："早在三年前，杨晓身上便已被种了蛊。"江夜大惊。细思之下只觉心寒无比。当初淳于枫与杨晓一起谋划如何策反太子时是何等热络，原来竟已将他的命捏在手里。他在江湖见过不少腥风血雨。政治原本黑暗，他也明白。只是心里始终难以接受，索性远远地躲到杭州去。"是什么时候的事？皇兄为什么不告诉我？杨晓知道么？"淳于枫道："说了你会答应么。就你那脾气......当初是吩咐陈刚、骆祥办的。就在你招安的时候。不过他们已经死在太子手下了，这件事如今也就朕和你知道。他查无可查，只怕会以为越人门里有奸细。"陈刚和骆祥死在剿灭太子余党的那场厮杀中。看来这也是淳于枫的刻意安排。
江夜心里更不舒服了。却还是道："刚才我见杨晓。他精神极好，不像中毒。"淳于枫道："或许还需要些时间吧。他内力深厚，非常人能比。"他嘴角扬起一丝微笑，"不过，‘挽断罗衣'每月一次的发作也够他受的。再过几年，神仙也留不住他。"
江夜赶在宫里落锁前出来，趁着夜色径直去了扶摇楼。两年前柳翩翩重金将这里买下，与越人门再无关系。她经营有道，这里依旧是达官贵人们平日流连的地方，红火非常。今天却静悄悄的。江夜在前厅角落的一张桌边落座。这里凭栏，可以望见悠悠渭水。夏末的长安依旧有茉莉盛放，清香缭绕。不一会儿便有堂倌轻手轻脚地摆上碗筷酒菜。
环佩轻响，暗香袭人。柳翩翩盈盈施礼，在他对面坐定，为他斟酒。见他痴痴望着墙角的那一盆茉莉，道："‘吾闻闽山万千木，人或视此齐蒿莱。'不想王爷竟喜欢这寻常花儿。"江夜但笑不语。
柳翩翩又道："昨儿就听说王爷回京了。于是清出这个地方，好让您安安静静地喝酒。"江夜微笑。柳翩翩善解人意，知他每次回京必来此处，总会在那几天闭门，只招待他一人。"柳老板厚意难酬。"他抿酒，沉默。柳翩翩道："王爷的故人，寻到了么？"江夜苦笑："柳老板也没有他的消息么？"
她摇摇头，叹道："他与我不过较别人更亲厚些罢了。王爷或许不知道，我第一次见到子思时，他只有十三岁。小小的个子跟在岳丘山和杨晓身后，一派老成。打过交道的都只道他翻脸无情，却不知他便是这么被教大的。"
江夜的眼神不着痕迹地滑过四周景物。第一次见到他，也是在这里，在那朱漆剥落的雕花阑干处。以为他是冰霜做的，冷到骨子里。夜里偷偷看他，忍着疲惫和睡意为一个伤心的女人弹琴。坐在凉亭内，茉莉暗香浮动环绕。手腕上一串酒红色的玛瑙珠子，映着月，散发出暖而润的光泽。
柳翩翩道："王爷深夜至此，可是明天又急着出行？最近江湖上有些传言。"江夜道："柳老板果然精明。不过是些陈芝麻烂谷子的旧事罢了，被青城派翻出来闹。"柳翩翩道："巴蜀富饶，人杰地灵。青城派是地头蛇，范大成为人又一向狠戾，王爷要小心。或许带着亲兵会好些......"江夜一笑，道："江湖恩怨江湖了。这些自有规矩。和朝廷没关系。"柳翩翩心下敬佩，也笑道："也就因为王爷如此义气，青城派才敢挑您的场子。"
越人门中原总坛。
杨晓从宫里回来后直接进了书房。管家老陈过来请道："夫人已经问过几次了，请门主过去。"杨晓道："今晚有公事要办。不过去了。"老陈喏喏应了。他是早年越人门的弟子。因为受伤被废了一身武功。杨晓于是留他掌管内事。他心中感激，因此十分忠心。杨晓叫住他，道："你去把赵执事请来。"
赵擎匆匆赶来。杨晓问了他一些岛上善后的事。"都收拾得差不多了，不能搬的也都送给当地的渔民了。按您的吩咐，子思的院子没动。"他道："门主为什么不索性卖了那片地？两江总督十分中意青岑岛，标了大价钱。"杨晓道："我自有道理。记得留两个仔细的人，平日打扫那里。"赵擎沉吟半晌。心里有些话，却还是忍住了没说。行礼出去了。
杨晓望着空荡荡的书房。灯影摇曳。他拧转书架上的一枚景泰蓝花瓶，立刻听见石壁摩擦的沉重声音。他走进耳房，将那幅"八十七神仙卷"撩开，后面的墙壁已分出一人宽的空隙。他闪身进去了。
密室里是一排排书架，摆放的无非账册，还有一个紫檀匣子。他轻轻打开。里面是一根断了的红线。因为年月磨蚀，已经褪得有些发白了。红线周围四散着一些深红的玛瑙珠子，滴溜溜地滚来滚去，偶尔彼此撞击着发出清脆的声音。
杨晓仔细倾听。仿佛听见周子思在自己耳边笑着说："师兄，若有一日你当了门主，便把那岛送给我罢。"【第七章】 灯火阑珊
九月十一是唐门老当家唐弼宸六十大寿。唐家是无可争议的名门，唐弼宸早年也曾威震江湖，备受敬重。因此宴帖一发，名士齐集锦官城。林寒手里控着烟卿水榭这个江湖第一大情报网，自然也在受邀之列。他于是命人备下厚礼，亲自前往锦官城为唐弼宸祝寿。
寿筵当日唐家被挤了个水泄不通。宅内披红挂绿，灯火通明，一派热闹喜庆。唐弼宸坐在首席主位，身后站着四个少年便已成名的儿子，好不风光。
林寒虽年轻，但阶列甚高，被排在次席。他略略扫过大厅，并没有看到唐武钺。席间有人偷偷提起这位五少爷，说是浪荡不羁，当初没少惹唐老爷子生气。后来唐弼宸索兴不认这个儿子，对他在外的行径也不闻不问。林寒心道：唐门以暗器见长，唐武钺武功不怎么样又偏偏去攻医药，自然不讨喜。他手里消息灵通，知道如今唐武钺躲在巴蜀腹地的小镇，与乐师厮混。林寒周围都是些名门正派的首座执事，须发皆白，古板无比。话不投机。席间菜色无一不麻无一不辣，都不对胃口。他应景喝了几杯酒，觉得十分无趣。顿顿身便离席了。
人人都聚集在前院，唐门内如今只有偏厅花园安静。林寒寻幽径一路走去。九月蜀地依旧有些闷热。夜风拂过，酒意消散不少，人也松爽起来。他在湖畔找了处干净的石头坐下，静静享受这难得的闲适。身后茂密的灌木丛发出悉倏声，似乎是两个人争执着走了过来。林寒连忙龟息闭了气门。
"......我知你对我仍有情，不然也不会回来了！"语气欣喜异常，原来是唐家大少爷唐亦航。林寒心中暗笑：这人方才还一本正经地过来敬酒，这会儿却跑到这儿偷情来了。他的夫人可是名门尉迟家的大小姐，出了名的醋坛子。可唐亦航的下一句，却让林寒笑不出来。
"武钺，那女人不过是我名分上的夫人。我最在意的还是你！"林寒暗暗心惊。看来当初唐武钺被逐出家门的事没这么简单。自己听到天大的秘密。只怕这秘密还没兜售出去，自己已性命不保了。当下更是全神戒备。却听唐武钺冷笑道："这么多年了，你当我还看不清么？老头子发现这件事，你可曾为我说过一句话？他把我丢出家门不闻不问，你可曾看过我一眼？"唐亦航声音颤抖："武钺，你还不肯原谅我么？"
唐武钺悲愤道："原谅？你要我怎么原谅？你可知我当年受过什么？你当我真愿意修医炼药么？老头子打断我全身筋络，封住我任督二脉......我是久病成医！"唐亦航怔住，难以置信："怎、怎么会？！他、他是父亲啊！怎会狠心至此？"唐武钺喘息一阵，渐渐平复。漠然道："父亲？我不过是你们唐家捡来的玩偶。是死是活有那么重要么？"也不管惊呆了的唐亦航，"我此番回来不过是趁着毒库空虚，取样东西罢了。如今我要走了。你别跟过来。"
灌木沙沙作响。唐亦航果然没追。他在树丛间立了一阵，忽然笑了起来，阴恻恻的竟是比哭还难听。林寒窝在暗处，听得毛骨悚然。好不容易人都走远了，他这才出来。衣裳已被汗水浸透，湿嗒嗒地粘在身上。被初秋夜风一吹，冷得哆嗦。
唐武钺飞马出城。他的目的地十分明确，拣官道一路往琉镇去。他走的很急，不眠不休。林寒运足轻功跟在后面整整一天一夜，几乎支持不住。幸好唐武钺为了歇马终于停了一晚。林寒躺在客栈硬邦邦的板床上，自忖为什么要来受这样的罪。他十三岁便开始做情报生意，追踪已是本能。经验告诉他，此行必定不虚。
到琉镇时正是傍晚。镇子很小，陷在重重山坳里，却风光独好。刚巧头天下过雨，更显明媚。虽不在春日，却是真正的"一溪绿水皆春雨，两岸青山半夕阳"。
林寒无心欣赏，跟着行色匆匆的唐武钺进了城郊的一处宅院。这竹宅不算宽敞，布置却十分精巧。窄窄的花园里错落摆放着盆栽茉莉，露珠点缀下更添娇艳，幽幽清香沁人心脾。林寒忽然想起那个把唐武钺迷得神魂颠倒的乐师，难道这么着急回来就是为了见他？唐武钺熟门熟路地晃过花园，闪身进了一间屋子。林寒不能进去，只在外面听着。
除了唐武钺，屋里应该还有两人。谈话声断断续续，模糊入耳。其中一人似乎还在病中，气息十分微弱。林寒隐约听见些字眼，"幸好赶上了"，"痛得厉害"，"多盖些被子"......林寒心道：这人还真是病得厉害。眼下巴蜀穿一层麻纱足矣，他却已盖起棉被。窗缝透出丝丝热气，只怕里面还生了炉子。
林寒听不见什么，索性出来。沿着潮湿的青石街道逛起来。
镇虽小，居民却不少，且大多都是苗人。问起唐大夫，都啧啧赞叹，用生硬的汉语赞叹他的人品医术。说他常常不收贫困族人的诊金，甚至连药石都免费相赠。苗人善乐，对乐师亦十分敬重。提起竹宅中的人，苗民都只称他"乐师"。反复念叨着："好人。可惜。"原来那乐师身体十分不好。与唐武钺则是极好的朋友，平日彼此关照。
唐武钺还在教坊内，短时间不会出来。林寒放心打听他医馆的所在，寻了过去。医馆相当简陋，不过三间竹楼。由于没有病人，显得相当冷清。院子里有个六七岁苗族打扮的男孩正在翻晾草药。林寒上前与那孩子搭话。他生得清俊，孩子见了也喜欢。"唐先生出门还没回来。他不要钱帮我阿妈看病，我帮他收拾医馆。"那孩子的汉语倒是流利。
两人正说着话，进来一个少年。青麻长衫，是汉人的装束。他神色匆忙，全没看见林寒的样子奔到那男孩面前。"你家先生出城采药去了。走前吩咐我来拿些药。你快点将制附子、制乌头、吴茱萸、高良姜、毕澄茄、蜀椒、山奈包一些过来。白罂粟也拿些来。有备无患。"男孩也立刻紧张起来，屋里屋外麻利地收拾着。一边道："乐师今天还是很难过么？先生说白罂粟不能多用，会上瘾的。"那少年有些焦躁："谁还管会不会上瘾呢！能不痛就是好的。"
林寒听得纳闷。究竟是什么病竟连白罂粟也用上了。他悄悄跟着那少年，又回到竹宅。
仍是那湿漉漉的花园，茉莉丛中立着一个人。形销骨立。那少年快步走了过去，责备道："怎么出来了？也不多披件衣裳。"那人转过身，笑道："在屋里闷了一天了。出来透透气。"
林寒侧身躲在廊柱后，分明看见他的脸。心下大骇。此人......
【第八章】 秋思谁家
九月十五是挽断罗衣发作的日子。
晚饭后不久周子思便开始呕吐。叶青竹将他抱到床上，四肢都用绳子固定住。他看着周子思从无奈地忍痛，到最后神智一点一点崩溃，不顾一切疯狂地挣扎起来。屋里点了两盆火。叶青竹汗流浃背，周子思的嘴唇却依旧泛青。
唐武钺在外采集药材没赶回来，叶青竹果断地点了白罂粟。这几年他跟着唐武钺学了不少医药针石，知道这种迷香容易上瘾而又难以戒除，因此每次分量都把握得很严。曼陀罗固然好用，但几年下来，对周子思已经无效了。吸过一点后，他终于平静下来。不再挣扎，却仍不住哆嗦。叶青竹将他手脚上的带子松开些。白皙的手腕脚踝上是触目惊心的红色勒痕。他已看惯这些，冷静施针，护住周子思的心脉和各处要穴。
天快亮的时候，周子思终于昏睡过去。白罂粟的效果很好，这一夜他没受多少罪。叶青竹望着窗外檐角的鱼肚白，舒了一口气。
几天后，唐武钺带着一串珠子来看他，笑道："大功告成。"周子思明白那是什么，疑惑道："不是还缺一味药么？"他兴高采烈地道："前几日我回了唐门一趟......"周子思大惊坐起："你回去了？！那你可遇见......"唐武钺按他躺回去："哪能那么巧？老头子作寿，能有多少人守着毒库？我只拿了一点便出来了。没人看见。"他眉眼间都是藏不住的笑意。将那串珠子套在周子思手腕上，道："先制了这十二丸，够一年的份。这是救命的东西。你千万随身带着。我请人磨了这串檀木珠子，中空的正好能放药丸。也免得你乱放找不着。"
药石难得。那串珠子机关精巧，从外面根本看不出异状。周子思怎会猜不到这是他花了多少心思弄出来的，抚着手腕默默不说话。唐武钺知道他的性子，也不点破。道："虽然每次毒发的时候都用银针封住你心脉，但毕竟是外力。挽断罗衣毒性霸道，终究还是要这些草药方能稍微压制。这药是剧毒。虽不能治本，但却能以毒攻毒护住你的心脉和周身大穴。总比白罂粟强些。"
当晚周子思留唐武钺吃饭，聊了些外面的事。自从淳于枫登基后，越人门声势日盛。如今江南八省的绸缎和瓷器全在杨晓手上，福建广东两省与波斯贸易的船队也有一半在他掌握之中。周子思听得忧心忡忡。想来淳于枫还蒙在鼓里，这才肯如此重用杨晓。淳于枫在等，等着杨晓一死，越人门树倒猢狲散。
唐武钺走后，叶青竹终于忍不住问道："先生为何不开心？"自离开青岑岛后，为掩人耳目，他将称谓由"师叔"改为"先生"。周子思暗叹一口气，道："青竹，咱们长居于此，不要再出去了吧。"几年来他以乐师的身份住在这个民风淳朴的苗镇，几乎与世隔绝。如今又听到外面的消息，人生那热闹的前十七年竟恍如大梦一场。叶青竹在一旁不住点头。只要是周子思说的，他自然什么都好。
当晚周子思躺在床上，翻来覆去睡不着。叶青竹担心他，起来点了安神的香。他望着帐子顶，这才迷迷糊糊地闭了眼。
不一会儿，周子思便觉有人碰他。帮他穿上衣服抱了起来。想睁开眼，眼皮却像粘住一般；想叫人，却张不开口。他心里清楚明白，知是被点了穴。无力地靠在那人胸前，可以感到那人平稳的心跳和均匀缓慢的呼吸，显然内力极高。那人轻功顶尖，脚程飞快。周子思听到流水声，竟是已出了城。