林层秋笑笑：“不冷。”炎靖的举动勾起他儿时的记忆，林平冉拉着他在院子里堆雪人，把他冻得通红的手揣进怀里，笑着问他冷不冷。也许只要有人陪伴有人关心，捂着手问一句冷不冷，那么纵使天寒地冻，也是不会冷的。他这么想着，却慢慢道：“朝阳初升，怎么会冷。”
一阵风起，簌簌落花。
赵葭韫慢慢走过来，意态之间有落地桂子的枯涩倦怠，令她的容颜看去有一种盛极将败的极致的美丽。支开炎靖去端药，望着林层秋衣袖上的落花，淡淡道：“我的今日就是陛下的明日，林相真地能忍心，能舍得？”
林层秋望着远天，那里朝阳初升云霞绚丽。素白的容颜消褪了血色，显出一段沉静来，一双眼眸依旧清澈依旧淡定：“这，已经是陛下与我最好的结局。”他收回视线，看着赵葭韫，慢慢道：“我当年虽是抱着为民效力的想法才入仕为官，但编入文华殿，其实不过想览万卷书，行万里路，也许留下一两部典籍传于后世。然而一步步走来走成了今日的局面，可见世上事多身不由己。”他静默良久才道：“你为了家族而入宫，陛下为他的志向而振作，虽然身不由己，虽然会很辛苦，但终是不负此生，如此足矣。”
赵葭韫轻轻叹息：“林相不会觉得遗憾吗？”
林层秋沉默良久，并不回答，只慢慢合上眼。清冷的脸色衬得眉睫异常苍秀，逼退憔悴，显出他独有的那种明晰入骨的静致。
他有遗憾，但是，终其一生，都不会诉诸于口。
赵葭韫慢慢站起身来。风轻轻地吹，拂落林层秋袖上桂子，簌簌地落在她的碧色曳地裙上，干枯颜色，衬得那碧色触目惊心。让她想起帝都出慎安门直至折柳亭的十里古道，一路的芳草杨柳，如今，也都败亡了罢。突觉有异，侧过脸去，见炎瀚立在月洞门下，怔怔看着自己。
炎瀚沉默着，大步走过来，不发一言，拉着她就往外走。赵葭韫一手扳住月洞门边的雕镂，极力挣扎着道：“放手！”
炎瀚猛地转过身来，一个使劲将她的手拽过来，合臂紧紧拥住，把她打横抱起来。
赵葭韫躺在炎瀚的臂弯里，仰望着他。曾经秀逸清朗的容颜，此时冷白如石，显得分外苍凉悲毅。一瞬间，让她抑制不住想去怜惜。她放弃了挣扎，平静地叹息。
炎瀚依旧沉默着，抱着赵葭韫大步离去。
林层秋静静看着天上云流霞散，朝阳破空光芒渐盛，那铺天盖地的辉煌刺痛他的眼睛，他却依旧专注地凝望，眩晕的光辉，慢慢幻化成令他刻骨铭心的容颜，笑的恼的怨的怒的，从少年到青年，十载岁月风雨同舟一步步走来，曾是那样漫长；而今回忆起来，却短暂得不容人留恋。
炎靖端了药碗走过来，轻声道：“层秋，该喝药了。”
林层秋侧过眸子，深深望炎靖一眼，并不言语，就着炎靖的药匙，慢慢喝下药去。温热的汤药熨过他冰雪心肠，让他感到身上微微发热，瘦削的脸颊上浮出浅薄的血色，仿佛凋零的红梅浸在雪水里，微微嫣红重重苍白，相互映衬成分外冰冷的颜色。
看在炎靖眼里，又是一阵翻涌的伤心。
林层秋抬袖握住炎靖的手：“陛下，向州已经守不住了，明王府很快会陷入混乱。”他望着炎靖，握紧炎靖的手，一字一字道：“臣请您马上离开这里，与王师会合。”
炎靖静静看着他良久，才道：“朕不走，朕陪着你。”
林层秋叹息：“一旦变乱，陛下在此于事何补？方才炎瀚来时谈及战况，臣揣测五日左右，王师就能拿下府郡。陛下若能快马加鞭，大约三日内就能引一队精兵来此，如此，方能保臣安然无虞。”
他说得宁定，心下却洞彻。炎瀚来时一身丧衣，又突然带走了赵葭韫，破城也许就在顷刻。依炎瀚的性情，经年怨恨，只怕求不得玉石俱焚，也必定要叫炎靖痛苦一生。他不在乎炎瀚如何待他，却没有把握炎瀚不会伤害到炎靖拙尘，他决不允许情急之下，令炎靖在炎瀚面前暴露了身份因此受到伤害。纵使欺君，他也必须将炎靖支开。
炎靖望着他的眼睛，林层秋淡然转而望向与炎靖一起过来的拙尘，正要说话，拙尘冷冷道：“他不是小孩子了，你不要托付贫僧照顾他衣食住行。”他走过来，凝望着林层秋半晌，终慢慢道：“炎靖，二十日左右，他就要临盆，他现下已经不起最轻微的伤害。你若希望他届时能平安生产，就照他说的去做，快去快回。”
炎靖心下突地一跳，却见林层秋望他微微笑道：“陛下，臣在这里等您回来。”
炎靖轻轻拥住林层秋，吻了吻他微凉的唇：“朕不想离开，但是，朕会照你说的去做。层秋，你一定要好好地，等朕回来，答应朕。”
林层秋微笑点头：“臣答应陛下。”他面容已然憔悴不堪，但微笑起来，依旧有月下流水竹上清风的遗世风华。
炎靖看着那双清澈如水深湛如海的眼，轻轻一吻：“等朕回来。”说罢，转身离去，不曾回头一望。
眼见炎靖离开，林层秋慢慢合上眼，幽微地呻吟了一声。
拙尘将他从榻上小心抱起，快步走回屋内，将他安置在床上。一手轻轻贴着他的腹，感觉到掌下间或的颤动，问道：“发作多久了？”
林层秋深深吸了口气：“前几日就觉得特别沉，昨晚痛了一阵缓了下去，方才又厉害起来。”
拙尘勃然大怒：“你要他平安也别拿自己开玩笑！”
林层秋不置可否，熬过一阵，淡淡道：“他十四岁的时候，曾对我说：凡朕欲得之一切，朕都要握之于手。我不想让他眼睁睁看着我死。”
拙尘微微叹息，飞快将他衣裳褪去，在他心口附近落了针：“我行针只能护住你心脉，胎儿分娩需要借助阵痛之力，你本就气力衰微，更不能行针舒缓疼痛。”从药箱里取了个白瓷瓶，喂林层秋饮下：“你心脉疲弱，若是久耗，必定胎死腹中。这是最烈的催生药，希望你能撑得过去。”随手扔了空瓷瓶，垫高了枕以舒缓林层秋因疼痛而引发的心悸。
阵痛慢慢加剧，间歇越发短了。林层秋死死抓紧身下被褥，额上滚下层层冷汗。
拙尘强持镇定，一边为他拭去冷汗，一边力道适中地为他推拿肚腹。有一句话，他没有说出口，若林层秋撑不过去，那么最强烈的催生药也可以最快地耗尽他的体力，结束他的痛苦。
腹内一阵紧缩，绞起暴烈的疼痛，林层秋一声呻吟，猛地蜷起身子，拙尘不敢压住他的胸口，只能死死按住他的肩，正待说话，门上笃笃笃响了三声。
林层秋虽在疼痛中，意识却很清明，艰难道：“是芳儿，请她进来。”微微一顿，又道：“她年纪还小。”
拙尘会意，扯过一旁锦被好好地覆住林层秋，拥他半卧在怀里，这才扬声道：“进来罢。”
月芳走过来，见林层秋脸色煞白，散开的发半已汗湿，却仍向她微微一笑，低声道：“多谢了。”
月芳看着，觉得那一笑虽然苍白无力却非常清澈干净，微微垂首：“芳儿只能做到这些，请林相原谅。”
“我已经非常感激了，”林层秋看着她，目光温和：“对大烨对炎将军，你都做到了忠信，不必愧疚。”
月芳抬起头来，迎上他温和了然的目光，轻轻应了声：“是。”
拙尘拥着他，感觉怀里的人一直压抑地痉挛着，正打算赶那侍女出去，却听林层秋轻轻道：“我还有一事相求，你可以答应我吗？”
月芳微一沉吟，点头道：“林相请说。”
林层秋静了一静：“不要求死，”阵痛袭来，他蹙紧了眉，声音却维持着平静的温和：“炎将军去后，你还有兄长，还有儿时的梦想。”他停下来平缓疼痛，慢慢道：“逝者不可待，来者犹可追，无论何时何境，此语都足以自勉。”
月芳望着他的眼，因痛楚而分外清明的眼底有着同她兄长一般的深切关怀，偏首避开望向拙尘：“大师，需要我做什么？”
拙尘摇头：“你在外面守着，不要让人进来。”林层秋只有这么一点精神气力，哪里经得起这样虚耗。
月芳微一屈膝，安静地退了出去。
拙尘扶林层秋躺好：“炎靖已经平安了，你总可以放心了罢？再不要胡思乱想，管东管西了。”说罢悟到林层秋也就最后这么点时间了，以后再要他想也是不可能了。虽早知这样的结果，这一瞬，哀伤却奔涌而来，眼见林层秋在被下辗转挣扎，几要落下泪来。
林层秋攥住拙尘的手，趁着间隙，缓过一口气来：“如果可以——就收她作徒弟罢——了她一个念想——”
拙尘拢着他的手，取过一旁巾布，温和地将他的手缚在床柱上，谨慎地打了结，一边答道：“你放心，她肯学，我就教。”
林层秋不及说什么，又是一波阵痛，鼓噪着心口也是强烈收缩的疼痛，交加之下脏腑翻绞，终抑不住哼了一声。
拙尘左手横压在他胸腹之间，右手顺着胎儿坠势缓缓推揉。林层秋怀的虽是双胎，但月来认脉，胎息却只有一脉，偶尔才能感觉到另一脉胎息极其微弱的跳动。因为林层秋实在很难坚持分娩两个胎儿，拙尘暗自期望先娩出的是胎息比较稳健的那一个，存活的把握才会大一些。
如此苦苦挣扎了两个多时辰，产道开得缓慢，羊水也未破，林层秋的气力却渐渐衰微下去。拙尘屡次担忧他昏迷过去，他却又很快自行醒过来，维持着灵台一点清明不灭。
拙尘并不知道，炎靖初履帝位的头几年，林层秋白昼回复公函，听取各州民情吏治奏报；在上书房陪炎靖批阅奏章回到林府后，还要看炎靖的课业，针对不足之处要写一些策论以备咨问。凤涯等老臣赞许他才智天纵，林层秋只谦逊地微笑。于他自身，深深明白不过一个勤字，一事未竟，即使睡下也会很快清醒。这个习惯烙得太深，几乎成了一种本能。
拙尘看他醒转过来，虽已打定了主意，但一见那双疲倦痛楚也不能磨灭温和宁静的眼，又有些开不得口，不忍不甘叫这样的人如此痛苦地死去。听着林层秋微弱的呻吟，深吸一口气，握住了林层秋的手：“其实，有一个办法——”
“林相辛苦了，但他已经不需要你的方法了。”来人的声音有着最纯粹的尊贵之气，清雅得如同月色流过的琴弦，在沉沉的死黑里冷冷泛起银色的光。
拙尘回头望去，只见炎瀚一身沉黑的丧服，带着淡淡的笑意，负手而立。
一道青砖乌瓦墙，隔开了明王府与芸芸众生，炎靖沿着墙慢慢地走。时近初冬，天边凝起厚重的云层渐渐遮蔽了阳光，将炎靖投在道上的身影拉得漫长而淡薄。
周非跟着他。他是月芳的兄长，当年因沣江泛滥而离散，他为炎瀚所救，八岁的幼妹却被勾栏苑捡了去，成了清倌月芳，直到炎瀚买下了她，将她带进了明王府，离散多年的兄妹才重聚。对这失而复得的妹妹，他向来是百依百顺。他知道炎靖的身份，也明白炎靖对向州对明王府意味着什么，但是月芳要他保护炎靖，他仍是答允了下来。
他要带炎靖走，明王府内外都已经不再是安全的地方，但炎靖拒绝了。炎靖转过身去的时候，他看到了帝王的眼泪，他想炎靖一定明白了一切。所以，他陪着炎靖，沿着长长的砖墙，慢慢走着。
他们最珍惜的人都在这一墙之后，他们却都不能跨过这道墙。
炎靖手抚着冰冷的青砖，慢慢擦过，突出的嶙峋慢慢割开他的掌心。他慢慢走，一路淡漠的血痕。
爱您的人，纵使欺骗了您，也是为了爱的缘故——
他知道林层秋在欺骗他，这个骗局破绽百出。但是他还是照着林层秋的期许，配合了他。林层秋欺骗了他，他也欺骗了林层秋，只因为他们——彼此爱着——
血，一滴一滴，皆从心而流。
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炎瀚微笑着俯下身子，很是温柔地抬袖替林层秋拭去汗水，和声道：“林相，我一直很尊敬你。你对七弟，就好象我对葭韫，虽然多情却不得不无情，只不过，你是为七弟好，我是为自己好，所以七弟终是爱你，而葭韫终是怨我。”他小心翼翼地解开绳结，握住林层秋冰冷汗湿的手：“我如何现在拿你去威胁七弟，他必定愿意放弃一切只求能再握这双手罢。”
林层秋只静静看着他，拙尘暗暗摸出一把银针。
炎瀚笑了笑：“如果一个月前甚至十日前，我都会这样做，但是如今——”他微微叹息，无限落寞：“我本想带葭韫走，但下不去手。我在黄泉路上的孤寂，只能让七弟赔给我了。我要他——”炎瀚的神色肃然冷飒，一字一字：“坐拥江山万里，却握不住你的手！”
拙尘突然出手，悄无声息。他内力全失，但是身为医者，认穴精准。银针带着冰冷的光，直取炎瀚背部死穴，勘将触及，炎瀚微笑转身，出手如风，扼住了拙尘的咽喉，一个用力，已闻得轻微骨骼裂响。
“放开他！”林层秋强撑着坐起，冷冷看着炎瀚：“黄泉路上——”他微微一顿，捂住腹，面色苍清如雪映修竹，声音是从未有过的冰厉：“我奉陪。”
炎瀚微微有些错愕，看了林层秋半晌，一把将拙尘扔了出去。拙尘狠狠摔在地上，艰难地爬起，就要慢慢走过来。
林层秋却慢慢合上眼，只说了一个字：“走。”
拙尘凝望他片刻，竟微微一笑，盘膝而坐。也不说话，垂下眼去，只静静看着灰色僧衣上一点尘色，如净土佛莲，肃穆慈悲。
炎瀚笑了一声，似赞似叹：“出家人竟也如此多情！”说罢也不理会他，挨着床沿坐下来，看了绣被下高耸的隆起半晌，慢慢伸过手去，轻柔地摩挲着，喃喃自语道：“葭韫很喜欢孩子的。”
浓烟渐渐弥漫了整个屋子，火舌吞舔着长廊的梁柱。如此骤然凶猛的火势，显是人力所为。林层秋放眼望去，黑烟之外便是滚滚的火红，拙尘打坐的身形渐渐模糊不见，夹带烟尘的呼吸令他几欲窒息，腹部异常暴烈的疼痛又将他的意识拉了回来，却是被炎瀚死死压着肚腹。
炎瀚的面容在火焰烟尘里飘忽不定，他的声音却清晰稳定：“我要给葭韫一个孩子，一定要给她一个孩子——”
林层秋给他折磨得死去活来，凝了一点气力，勉强道：“让拙——”噼里啪啦的爆裂燃烧声里，他低微的声音立时被烧得无声无息。炎瀚手上猛地使力，林层秋只觉得疼痛从下腹炸开来，将他的人生生裂开，羊水混着鲜血急迸而出，立时染透身下垫褥。饶是林层秋如此自制的人，也不禁一声惨呼。
拙尘心一紧，身形一颤，低低宣了声：“阿弥陀佛——”终是没有站起。虽看不分明，却也大约知道炎瀚在做什么。这也许是最后的办法了，他没有勇气做的事，误打误撞让炎瀚来做也好。
火焰在渐起的风中张扬而舞，死与生本是一体。
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赵葭韫披发赤足，衣裳凌乱，穿过一道道门廊。明王府的下人们卷了钱财，慌忙逃跑，赵葭韫一路奔来，撞倒了不知多少人，也不知被多少人撞倒。她不知道究竟如何才能到得折桂院，也没有人为她指路。她穿堂过院，跌跌撞撞，一心往火起处狂奔。
折桂院中满院的木樨树熊熊燃烧着，月芳静静立在火焰中，静静看着已几乎陷入火海的屋房。风凛冽地一阵紧过一阵，火舌吞吐，舔噬着她飞扬的裙袂。带着平静的微笑，她慢慢合上眼，余光处却掠过一道碧色的身影。她睁大了眼，望向煞然止步的赵葭韫。
赵葭韫的脸色极其苍白，她微微仰首，汗湿的发丝凌乱地覆在额上面颊上，沉黑将仰起的颈项被衬得分外幽雅，映着熊熊火光，清冷美丽得如一尊白玉雕塑。月芳终不得不承认她实在是美得没有瑕疵的人。
那是最后的一个瞬间。赵葭韫只停驻了刹那，就和身奔入那一片火海，飞扬起的长发如瀑如纱，带着点点的火星，仿佛黑蓝夜空里的璀璨星河。
月芳慢慢闭上眼，火已经燃着了她的衣袖。她慢慢拔掉发簪，乌黑的发流淌着月色的光泽，旖旎着，风扬着，燃烧着。