林层秋走过去，轻轻推开柴扉。碎石铺就的小径绕过菜畦，曲折蔓延到庄园前。黄昏时分无人劳作，田野之间一片宁静，偶有几声蛙鸣。林层秋缓步慢行，清风拂面夕阳送晚，不觉轻声吟道："归去来兮我夙愿，余年还做陇亩民。"
一个清冷的声音突地响起："阿弥陀佛，心若能空，殿上臣亦是陇亩民。"
林层秋听得声音，方见一人灰色僧衣，立在梅花树下。含笑道："层秋凡俗愚人，谢过拙尘师父开化。"
那僧人合十还礼："阿弥陀佛，红尘罪孽，拙尘尚且不能自渡，何况渡人。"
林层秋已走到他身前，那僧人细细察看他脸色，又伸出手去切了切林层秋的脉，半晌收回了手，眉头紧蹙："阿弥陀佛，林相何以晚至今日方来？"
林层秋神色安宁："脱不开身。"
那僧人微微叹息："阿弥陀佛，林相须知，贫僧虽能保你平安生产，但你如此不知自爱，到时难免要吃尽苦头。"看林层秋依旧淡定从容的神色，心里不由苦恨："你随贫僧来。"
林层秋随他往庄园中走去。偶遇庄中之人，便报以淡淡微笑。到了一栋僻静小屋前，一老翁迎上前来，与两人见礼。林层秋含笑扶他起来，拙尘道："阿弥陀佛，郑施主，你让厨房熬点稀粥来，新择的黄瓜用醋腌了，一个时辰后送过来。"
那老翁带着笑，嗯嗯呀呀地应了。林层秋看他远去，问道："郑伯的哑病，大师还是没有办法？"
拙尘推门进去："阿弥陀佛，他失声多年，不急这一点时日。倒是林相的病症，实在耽搁不得。"说着一指床榻："你躺着歇歇罢。"
林层秋早已困顿不已，也不再强持，依言倚着床头半躺半坐着。拙尘燃起一柱清香，拿起一串佛珠，坐在一旁，手中佛珠一粒粒拨过，一边问道："阿弥陀佛，林相是如何说动毒誓在身的安王下山的？"
林层秋微笑："安王早已心动，我不过给他一个台阶下罢了。至于毒誓，真英雄岂会畏惧于此。陷黎民于山河动荡远比违背誓言更可怕。若上苍因此降罪，则是天道不公了。"
拙尘蓦地停手，沉默片刻道："阿弥陀佛。因果循环，报应不爽。"
林层秋本待说话，但闻着那袅袅清香，只觉得浑身绵软无力，不由微微合上眼。拙尘见状，放下佛珠，扶他平躺。并指如刀，轻轻压在林层秋的下腹，缓缓加重力道，林层秋神智似已昏沉，无甚知觉，只脸色又白了几分，眉宇微微蹙起。拙尘见状，收手叹息。层层宽褪了他的衣袍，取过药箱来，取出三枚银针，一一在那香上灼过，深缓地扎入林层秋胸腹之间的穴位，眼见前两针扎下毫无反应，拙尘的手也微微抖了，待到第三针扎入，林层秋微微呻吟了一声，拙尘这才面色稍霁。直起身来，方觉冷汗已湿透僧衣。长长舒了口气，拉过薄被，轻轻盖到林层秋腹下，这才在床边坐下。
他对自己的医术有把握，但对林层秋的身体太没有把握。月余光景，就将身子虚耗成这样，想想将来的时日，拙尘心头蒙上厚重的阴影。生平头一遭期盼起炎靖早些醒来，也好分了压在林层秋肩头的担子去。但又想到若炎靖醒来，林层秋已然离世，炎靖必定泣血锥心生不如死，想到这里，又不由有些快意，心头魔障重重，赶紧宣了一声佛号。
明月初升，那一柱清香几已燃尽，拙尘收回银针，为他拢好衣袍，那哑翁已将稀粥小菜送来，拙尘推开窗，山中晚风徐徐而来，一时余香散尽，满室起了竹叶清芳。
林层秋醒转过来，拙尘从窗前走来，扶他坐起，将软枕靠在他身后，问道："阿弥陀佛，要不要用点粥？"
林层秋只觉得月余来从未如此乏力，心头有些愧疚："居然不知不觉睡去了，劳大师久侯了。"
"林相不必歉疚，是贫僧燃了宁魂香助你好眠。你月前险些滑胎，虽然服了贫僧的丸药保住胎儿，却有淤血积下，难以化散，是以一直腹痛不止。"
林层秋点头："太医也是如此说的。只是若用药化散，对胎儿恐怕有凶险，所以拖延至今。"
"阿弥陀佛，林相的毅力，贫僧钦佩。只是，你虽能强忍痛楚不露声色，对你身子却是莫大耗损。你心脉本就脆弱，如此强持，只怕是雪上加霜。"拙尘将粥端来："方才贫僧趁你沉睡之时，已为你行针化散了淤血。你若还爱惜自己，三日之内请卧床静养，少用心力。"说罢舀起一勺稀粥来，轻轻吹凉，送到林层秋唇边。
林层秋咽下，淡淡笑道："好久没有这样吃饭了。"玉白一般清冷的面颊上浮出微微的红来。
拙尘的脸色突然僵硬，勺子撞在碗沿上。深深吸气，平下心魔，慢慢道："贫僧也好久没有这样了。"
林层秋知他必是想起家人惨事，心下叹息，不再言语。一碗稀粥吃了小半，林层秋摇头，拙尘知他体弱，也不勉强他。说了些话，又扶他躺下休息。正欲燃起宁魂香来，林层秋道："不必了，我四更就得走。"
拙尘的手顿住半晌，冷冷道："阿弥陀佛，林相为了炎靖，当真是连命都可以不要了么？"
林层秋缓缓合了眼，喃喃道："我原以为自己是为着百姓，但如今--"他语音渐弱，终不复闻。
拙尘手里的香直直落下去，跌碎成数断，溅起一点点的香气来，迷离幽微，闻在他鼻端，恍如从生死轮回里飘溢出的曼陀罗的气息。步出屋外，抬头见那明月清辉，普洒人间，无有私照。
只是，屋中那清月一般的人，也如这月色一般，大爱之下无有私情么？
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群山耸立如鬼，一崖突起，寸草不生。风从崖下深渊呼啸而上，如千鬼啼哭。他站在悬崖边，狂风呼卷着要将他吞噬，重重黑雾之中似有无数的手，拖拽他的脚踝，撕裂他的肌肤，扼住他的咽喉，拉扯他的头发。他一寸一寸被拖过去，俯面深渊，风更狂烈奔袭而来，夹杂着厚重的血腥与腐尸气味。他大声呼喊却听不到自己的声音，冰冷的风卷着黑雾灌入他嘴里来，从他心里生生扎出冰凌来。一足凌空，群鬼上身，他渐渐放弃了挣扎，任那黑雾吞噬了自己去。一只手突然抓住了他，与那千百鬼手一般的瘦，却有淡淡的温暖从掌心透来，一时心头寒冰尽皆消融，生出无限暖意。他抬头去看，黑雾渐渐散去，影影绰绰之间，有淡淡的白色人影，缥缈如云中月光，拉住他的手却是那样坚定。
风也停驻，天地之间唯有那人的声音："靖儿，回来--回来--"
靖儿，回来--回来--回来--回来--回来--
炎靖猛地睁开眼："层秋！"却发现听不见自己的声音，心里一惊，胡乱伸手去抓，忽然觉得自己的手被人用力握紧："陛下！陛下您醒了！"
想转头去看，却觉得脖子好像不是自己的，怎么也动弹不了，耳边听得一阵闹腾，然后太医院的几张脸模模糊糊地出现在视线里，听到他们说："陛下，您昏迷了很久。现在，慢慢说慢慢说，您何处不适？"
炎靖神智慢慢清醒过来，目光逡巡，却不见他唯一想见的人，嘴唇开合道："层秋--"
苏福握着他的手，看懂了他的唇形，问道："陛下是要找林相吗？"
炎靖重重眨了眨眼。
苏福道："林相今日回了林府，陛下放心，奴才这就去把林相接回来。"正要起身站起，有人大踏步走到床前，声音宏亮："陛下真醒了吗？"说话间目光已经与炎靖对上，炎绥朗笑："好好！醒了就好！"
炎靖皱起眉头，冷冷看着这个皇叔。他对炎绥没有特别的印象，当年只不过是在林层秋的恳求下撤去父皇对他的圈禁，此人却上了一道那样的折子来，把层秋骂作误国佞臣惑主妖人，气得自己想砍了他脑袋。只是不想让层秋知道此事，终没有要了他的命，只叫他颐养天年不要插手朝政。此人脾性果然不好，居然就发誓不下山不问事。层秋费尽思量也不能明白，自己却是暗自拍手称快！如今怎地下山了？还在此刻出现在寝宫里？
炎绥毫不在意炎靖冰冷的目光，笑容不断："陛下，本王可是林相亲自请下山的，林相特意安排我住在这寝宫的侧殿，为此，林相还搬到太液殿去了。您确定，不等林相回来，您就要赶我走了吗？"
那厢炎靖已喝了点水，润了润嗓子，杀人似地盯住炎绥，从牙缝里挤出一个字来："滚！"
炎绥闻言更是大笑，然后敛袖恭身："小臣粗鄙，冒犯圣颜。臣告退。"也不待炎靖发话，一拂衣袖，洋洒洒地退出内殿。不一会，苏福也退了出来，炎绥侯在外间冲他一笑："苏公公赶紧去罢，眼下也只有那一位能让陛下安生了。"
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水漏滴滴，月至中天，风过梅树影更明。拙尘守在屋外，浑不觉夜露侵衣。林层秋"归去来兮我夙愿，余年还做陇亩民"的感慨他何尝没有过，但他亦深知这世上能够得偿夙愿终是寥寥。
一别十二年，林层秋不再是立在杨柳枝下衣袂随风的适意少年；而他更是久历沧桑，换上了僧衣。只是有些东西却是不死的，当年的林层秋目若春泉，一望之下，周身暖意；而今日的林层秋眸如秋水，微微寒凛却依旧澄澈明净，依旧在深处流转着一种明德大爱。而他，纵使落了三千烦恼丝，依然纠葛于旧事徘徊不去。
突地一阵马蹄声踏碎入月山的寂静，隐隐闻得车轮轱辘，随即篱外一阵喧嚣，灯火大盛。拙尘不及多想，闪入屋内，却见林层秋已强自撑着半身坐起。一望即知他起得太猛引发了腹痛，抢到床头一把扶住。
林层秋被猛地惊醒，兼之下腹阵阵抽痛，脸色雪青，咬牙道："大师快走，是宫里的人。"他痛楚之下，耳力却甚是分明，已隐隐闻得宫车四角垂落的丝绦系着的琉璃相撞之音。拙尘看他样子很是不妥，但此刻也实在莫可奈何，从后门隐入一片黑暗之中。
林层秋缓缓坐起，片刻后，听得有人轻轻扣门："林相，奴才苏福。"
心刹时冰冷得几乎窒息，手足发软几乎要仰面倒下。转瞬想到炎靖若是真个出事，依苏福的性子，早就哭哭啼啼；若果然出事--若是出事--那自己更是倒不得--定了定神："进来。"
"陛下醒了，林相，陛下醒了！"苏福跪在地上，连连磕头，似乎唯有如此才能一表喜悦之情。
身上刹时回暖，心口闷痛伴着欢喜潮涌而来。月余种种闪过眼前，大喜之后竟复生起一股悲怆来，种种情绪纷至沓来，几乎令他支持不住。捂住心口深深吸气，忍过一阵锥心剧痛，挣扎道："苏公公，扶我起来，我马上回宫。"
苏福求之不得的就是这一句话，从地上爬起来，来到床前，轻轻撑着他起来，猛地觉得手下一片湿冷，惊了一惊，细看林层秋，面上已是一层冷汗，一时痛骇欲绝："林相！"
咬牙熬着心口腹部的疼痛，林层秋道："马上--走--"不能不走，炎靖当他在林府，若见他迟迟不归，必要生疑，以他的性情，纵然沉睡方醒，也很有可能亲自赶到这里来，万一，万一遇到拙尘--无论如何，自己决不能叫这两个人相见！
知苏福必然迟疑，林层秋反手抓紧了苏福扶着他的手："回去--太医--"
苏福果然醒过神来，不错，这里荒山野岭的，无医无药，如何救治？不若快马回宫，太医会诊，未必有碍。再无迟疑，扬声唤来宫中侍卫，小心抱起林层秋，快步出了庄园，上了马车，在入月山众人的担忧中隐入夜色里去。
待众人渐渐散去，烛火渐熄，柴门竹篱后转出一道人影来，望着马车远去的方向，喃喃道："阿弥陀佛，林相，一路平安。"
月华浅去，天幕微微见白，日出之处隐约一抹金红。
林层秋靠着苏福半卧半坐，苏福伸手环住他的身体，避免颠簸。虽知如此一来难免加剧腹痛，但先前太医院已多次告诫过他，林层秋心脉脆弱，随着胎儿成长，危险也与日俱增。眼见林层秋的嘴唇指尖泛出暗紫来，知是心疾发作的征兆，无论如何也不敢让他平卧。感觉着怀里人一阵阵压抑的颤抖，心里止不住地发凉，惶恐惊惧更甚炎靖遇刺之时。
他自幼净身入宫，先后服侍过炎靖、林层秋，对两人性情了解颇深。炎靖遇险，只要有林层秋在，则必然能够化险为夷，最为重要的是，林层秋清明慈悲，决不会迁怒于人。炎靖则不然，若林层秋有什么不幸--
他本是胆小卑微的人，想到这些忍不住落下泪来。林层秋眉睫微颤，睁开眼来，虽看不见苏福的脸，却听得低低啜泣之声，勉力道："苏公公，我不会有事的，你不要难过。"
苏福只当他是安慰之言，心底更是又怕又痛，道："林相，马上就入城了，您再撑着点--"
林层秋也无力再说，微微合眼养神，自知待见了炎靖，必然还要花一番精神安抚他。想到这里，心底生出一些遗憾，只觉得十二载的岁月，枉负了帝王之师的名号，却终没能教导出一位真正成熟的帝王来。左手掩心，右手抚在腹上，此次腹痛不若以往，只闷闷沉郁在下腹，微微有些坠感，胎儿也不似从前绞痛时那样闹腾，很是安静，只偶尔动弹一下，并无异常。不由暗笑，人说三折肱为良医，未尝没有一点道理。
马车突地刹住，苏福身子一晃，赶忙稳住。林层秋猛地一震，心口一阵翻绞，恶痛之下险些将夜里吃下的一点清粥全呕出来。
苏福还不及问话，已听到车外一阵山呼："陛下万岁--"林层秋精神一震，抬眼望去。
车帘被猛力甩起，炎靖立在那里，身后绚烂晨光铺洒而来，将他整个人映得赫赫煌煌。林层秋月余不见他如此风采，晨风轻送，扑面而来俱是炎靖的气息，最霸道也最温柔，强烈得灼痛他的心，却在那烈烈痛楚中忍不住微笑起来："陛下。"
炎靖跃上车来，推开苏福将林层秋搂进怀里，入手只觉得骨瘦肌凉，再看他形容惨淡，鬓发之间银丝密密丛丛遮掩不去，惊痛至极，唤了一声层秋就再说不出话来，只紧紧拥住了怀里的人，抵下头去，埋进林层秋的肩窝，似乎唯有如此，感觉着他颈上微缓的脉动，任他温和清雅的气息将自己包围，才能不感到害怕。
林层秋百感交集，也不说话，伸出手去轻轻覆住炎靖拥着自己的手背上，觉得肩窝处一些湿热，才知炎靖竟是哭了。前尘往事如潮涌来，再想到将来的别离，肩上炎靖灼热的泪似乎流进了他的心里去，却是冰冷冰冷的。激动过后，身体上的痛苦席卷而来，再也压抑不住，五指收紧，死死抓住了炎靖的手。
炎靖终于回过神来，朝车外喊道："太医！"一边调整了姿态，让林层秋靠着自己能更舒适一些。
炎靖大病初愈，长时间等不到林层秋回宫，担忧出了什么意外，坚持要亲自去接，炎绥知道劝不住，就让几名太医也跟了来，方便照应。炎靖到了林府，才知道林层秋去了京外别院，便又快马加鞭，往城门赶来，恰在半路与林层秋相遇。一路之上，炎靖已经从太医那里得知了林层秋的身体状况，痛心之下只恨自己未能早些醒来，令他一个人如此劳心劳力。
太医请过脉后，神色不忧反喜："陛下，微臣先前说过，林相险些滑胎以来，腹内淤血一直聚塞不去，使得林相腹痛不止，长远来看，生产之时也易造成血崩，凶险无比。如今，不知什么原因，林相腹中的淤血竟然自行化散，此刻的腹痛并无大碍。反是林相的心脉太过虚弱，夜来受了惊惶所以疼痛难消，回宫后服过汤药休息数日，当可缓停。"
