"你、你、你好利的口舌！"太后双眼一吊，却转头去看太子，"孽障，你还跪着做什么？哀家还没被他气死，你心里不快是不是！"
窦元宗素是个伶俐的人精子，知道太后就是气极，也舍不得自己孙儿。心下略一度忖，知道今日即便是真弄死了陆栎，太子的皇帝大位终究还是做定了的。因而太后这话一出，忙上前将太子扶了起来，却又假惺惺宽慰太后道："太后息怒，储君素是个孝顺人儿，想必只是一时糊涂。"他这话说得倒有长辈的口气，也全是仗着有太后撑腰的缘故，却不知道太子此刻已是恨不能喝其血、食其肉、扒其皮、拆其骨。窦元宗老奸巨滑，他那句话出来，无疑就是那压垮马背的一根草。寥寥数字，竟把错处全推在君瑞头上。
太子虽然年少，却也伶俐，况且窦元宗那伎俩，他当初也在万贵妃身上使过，如愿把当年才入宫门的君瑞打个半死。如今万事皆更变，临到此时却又是故伎重演。世事如戏，想来便是如此了。
真好一计借刀杀人。
太后显然中计，目中凶光已露，正要发作，就听见一旁"牙牙"幼儿细语声。寻声看去，却见一个娃娃正爬在罗汉床沿。
那孩子年纪尚小，却已依稀有了其父灵韵标致。目光清澈，笑看着众人，口中却叫"爹，爹"。藕节一般晶莹粉嫩的手臂高举，曲起短胖指节，只拿食指指着其父："爹啊爹，抱抱。"
君瑞没理他，倒是太后看了心里喜欢，面目不由就放软了几分："这就是灵郡王？"
"是。"
太后原先想着把孩子收做养子，无非是想要挟君瑞同太子分开。如今已决意要除了君瑞，这孩子便无大用了。她自然知道陆家家族并不简单，但若是真欲杀了陆栎倒也不是难事。自是依仗了他那素来病弱的身子，到时候，只消传消息说他是病死的，也就了了事儿。可这孩子却叫人舍他不得。太后略略一想，倒想了个主意出来。
传言维扬陆家素来护短，但凡是族内之人，无不爱护。现下朝廷又无余力同那"江南小君主"周旋，与其年年看陆家脸色才能收上银钱米钞来，不如扣个人质在手，如此一来，哪里还用去愁那陆家不从！
想至此处，她回首吩咐道："把灵郡王抱回哀家寝宫去。"话音刚落，便有个少监出列，垂首应了。
窦元宗却觉这少监声音熟悉，只是他正专心要致君瑞于死地，此刻也无暇顾及。
那少监身形匆匆，越过君瑞同太子身边，把灵吟抱了起来，就忙又回身自君瑞身边而过，待过了太后同窦元宗身后众人，才在无人的内室门外立定了身子，回身看向君瑞。
太子也见了他的面容，心下蓦然一惊，却到底没动声色。
那少监容貌清俊，体态轻盈。宛然正是自己暗中安插在万贵妃安喜宫的珠儿。只见他垂首瞧了自己怀中的幼儿一眼，随后看着君瑞，竟隔着重重人山，抱着孩子盈盈拜倒，端端正正在那儿行了三叩别礼。
及至礼全，方才起身，抱着孩子匆匆走了。
太子大为讶异。他自然知道是珠儿每日拿砒霜一点点加在万贵妃饭食茶点里，使她暴毙而亡，这原是自己同他暗中定下的盟约。只是自万贵妃死后，便再没见过此人，只道他是复了仇脱身而去了，怎料想，竟在此时此地又见着了他。
再看君瑞，虽是面上神色无变，只是太子却看了出来，君瑞竟是松了口气。眼神之中已满是安然，口中忽然一句喃喃低语而出，却轻得惟独太子才听了个明白："海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。"
是了是了，太子猛然便想了起来。他乃是君瑞授意弄进宫来的，这珠儿是抄家灭族的容家之后，为容家子嗣，同万贵妃原有不共戴天之仇。
太子意味深长复又看了君瑞一眼。
君瑞，我素来以为你只是个书生，纵是有着七窍玲珑的水晶心肝，也是难成大器的温吞主儿。却没想到，兔子急了也会咬人。君子温润如玉，也不是软弱好欺的。多时不见，这个从来不惯争斗的小人儿，终于也用了回心机。
好生聪慧的人儿。
皇祖母要的只是你同孩子。只要你们两个不走，其他人就是走光了，也没人在意。想必现下，陆府之内已是空无一人。
皇祖母从来不是个工于心计的人，虽然有人精子窦元宗出谋划策，却有了个空子。这窦元宗素来轻视于你，他也只看你是个书呆子，自然想不到你在他面前还能使出手段来。为人更是心胸狭隘，嫉妒你得我宠爱，只为要置你于死地，已是不惜一切，真如疯狗一般，自然无暇顾及许多。孩子在宫里走失，便怨不到旁人身上，孩子的下落更是无从查起。只不知道那容佛陵究竟是何许人也，竟能教你放心托子......。
不对！
太子脑中灵光一闪。珠儿，也就是那容佛陵是杭州府首阳门的人。自卫敏手中取得名册，这珠儿也是记载在案的。那年更是查到了那首阳门是万贵妃一党李孜省的下属。君瑞难道是疯了不成，竟把家中唯一根苗交到了李孜省的手中？
想及此处，太子忽然就如坠入五里迷雾之中一般，全糊涂了。
可此情此景，太子却不敢多想。
太后见这内室中已无半个外人，目中杀意毕现："陆栎，今日便是你有巧舌如簧、有那骂死王朗的诸葛辩才，也饶你不得。我大明自太祖高皇帝立国以来，凤子龙孙中，从无如此荒唐之事。哀家只知道，太子身边自有你侍读以来，便是风波不断。当初太子奉旨巡抚江南寿阳王府，你便是一病激得太子方寸大乱，竟连夜自杭州府驰返，惹得皇帝大怒，险些就废了储君。如今恭肃端慎荣靖皇贵妃薨逝，皇帝身子一日不如一日，眼见得便理不了朝事，莫非在这时候，你真想太子因你而被废黜？你不是说同他两情相悦么？怎么就忍心害他？你舍得，哀家还舍不得这一时糊涂的孙儿呢！宫里原就把你传得不干不净，哀家还不曾理会，只道是那些嫉妒红眼的人胡说，今日亲眼见了，才知道你竟是如此悖逆人伦。也罢，今儿个哀家便要清清这朗朗乾坤诛杀了你这祸国之人，也免得太子糊涂，叫小人得志。"
"朗朗乾坤？不想就是我痴心欢喜了一人，竟污了这天地造化。"君瑞闻言冷笑，却就着跪势在地上直起身来，仰面向天道："天地之仁如今安在？既生栎，却为何天下女子无数，竟无一是我心爱之人。既然栎有了心爱之人，却为何，他，竟是个位及人尊的男子。世事若此，岂非弄人忒苦！"言罢，君瑞阖目。他自幼虽然文弱，却也知道何谓"男儿有泪不轻弹。" 事到如今，他是疲惫不堪、心如枯木。最是伤心处，再无语泪空潸然。
太子眼见君瑞竟是等死之相，怎不是忧心如焚？又听他字字句句恨天恨地，自然更是心痛。他虽是心爱君瑞，心疼君瑞，却不敢在皇祖母面前哽咽出声，更不屑在窦元宗此等小人面前流露悲伤神色。强自忍了一声呜咽，道："皇祖母恐怕忘了，陆栎身为言官，怎可不罪告天下而责。皇祖母若真如此，岂非是在宫中擅动私刑？况且陆栎之罪，罪不至死。皇祖母三思！"
他此刻已明白太后是认定了君瑞之罪，便是再多言语也替君瑞开脱不得。故而只求太后轻责君瑞。
竟不想这也不称那窦元宗的心，话音刚一落下，便听窦元宗道："太子此言差异！是真不懂太后爱护太子、周全太子的仁慈之心！若真是为着这等些许小事，将陆栎逐出京师，命他永不回返便也足够，何必非杀他不可。太后此举实是有两层意思，一者，殿下是一时受奸人蒙蔽，若将事儿挑明了说，实在是有伤太子仁厚之心，再者，此事事关宫闱体面，真说白了去，恐怕有损皇家声誉。但太后与臣没想到殿下竟如此执迷不悟！臣替太后痛心疾首。太后此番心意若不能为殿下所知，为此一奸人便使太后与殿下之间徒生嫌隙，如此怎生是好。"窦元宗向太后躬身行礼道，"故此，臣请太后准许，将陆栎之罪状告于殿下，令太子看清此人面目，而知太后仁慈，岂非一桩美事！"
见太后略略点首，那窦元宗唇边顿时泛起一抹得色，自衣襟内掏了封信笺出来，呈于太子："这便是陆栎所为恶行之凭据，还请太子过目一览！所谓奸人，恐怕莫过于此。"

第十九回：终回

太子接了那信笺来看，上头成书的竟是君瑞惯用的那一手瘦金体。纸笺抖动间，溢出淡淡墨香。那香气温和宁谧，是君瑞往日最心爱的松香墨。
"曹祥兄台鉴：
某蒙圣家眷顾，折桂蟾宫。却至今仍无建业于庙堂，自觉愧对圣家隆宠。目下储君年将弱冠。宫中竟有万家女妖孽祸国，使我朝中栋梁寒心、人人自危。正月庚戌，天灾人祸连年不断，上位大祀天地于南郊。某得遇一世外高人。此人精于卜卦，能知天命，几近天人。因为上位诚心所动，故现世指点一二。此人只道：‘万女不除，国将倾覆。'......。"
洋洋洒洒痛陈利弊，言语通俗却字字惊心。窦元宗一旁进言："这曹祥原是恭肃端慎荣靖皇贵妃近侍，贵妃薨逝，此人便再无行踪。微臣奉上位口谕暗查贵妃骤然薨逝的缘故，查至此人居处，竟搜了此物出来。太子明鉴！这刺杀皇妃，可是滔天大罪。此人又妖媚惑主，我大明岂能容他作祟。"
四、五张纸笺，太子只瞧了几眼便将信笺掷于地下："分明嫁祸！皇祖母怎信了此物？"
窦元宗忙上前将信笺拾起，翻出信笺尾部那枚朱印来，拱手向太子道："太子此言差异！是否是贼人嫁祸，此笺信尾尚有陆栎宫中惯用私章一枚为凭，还请太子过目。"
太子狐疑，接过仔细一瞧，却冷笑道："这倒更不对了。"太子将信笺呈于太后，"孙儿断言这必是那些小人的主意。皇祖母想，谋杀宫妃是何等重罪，岂有留下证物的，更何况还在信尾盖上随身惯用的印章？这是其一，二来么，皇祖母知道的，君瑞自幼通读诗书，家学更是渊源，此信用的乃是商贩市井语气，君瑞怎用的来？最是显见的破绽便是这朱砂印了。君瑞在宫中惯用的是方木印，那时孙儿心中纳罕，自然是拿来细细看过的。君瑞那枚木章用的木料极是奇特，虽是渗墨，却渗的不多，那章面上天生木纹，竟成一个篆字‘木'。君瑞每每下章，此字总是隐隐略现。而此笺上朱砂印记虽说是极力模仿，却终归不如天成一般。君瑞离宫，旧日用下此章的纸笺卷轴已尽带走，惟独那物件落在宫里，孙儿想着这是他掌上爱物，便于他成婚之时，将之送回君瑞身边。现下只消取来一观，真伪立现。"
窦元宗面色顿时一白。这栽赃嫁祸的主意初起时，他便令皇太后安在太子寝宫的心腹搜寻陆栎那方木章，也在往日太子读书的书房找过，反复查找也未寻出此物。外头雅韵奉了太后之命找遍了偌大一个陆府清洄园，回报内廷也说是在陆府未见过。如此一来，自己只道是陆栎离宫时，混乱之中失了那东西，竟未曾想过是自太子手中又转回了陆栎身边。自己原来也有算错的时候，看太子与陆栎不相往来，竟算错了太子的心意。没承想那能把自己心上之人伤害利用的储君，竟然将那人落下的旧物视若珍宝。太子是真爱上了一个男子，一个同他一般昂扬的七尺男儿。如此情状，纵是彼此不见，也是情丝久长。原先私底下也曾度忖，太子虽说是待那人好些，却到底是怎么也不肯放手江山的主儿。自成化二十年至今，太子几回拿陆栎做了大用，真是无些许迟疑。自己便一心以为他是喜欢温润公子，只是那小公子终日跟在身边，储君寂寞之心贪恋暖意。此际看来，却原来错了。也不晓得这两人心里究竟是怎么想的？分明是郎情妾意，就偏要弄得彼此之间不离不即、不温不火的。弄得自己是一步错，步步错。错至此处，便要他窦元宗枉自丢了性命。此际看来，曼说是想致陆栎于死地的主意要糟。恐怕先前想的脱身之计也是一场空梦。储君日后即便是真再见不着这陆栎，也是必然终生不忘的。储君虽说爱惜人才，可依着他那阴沉性子，真犯着了他心尖子上头那方寸之地，怎还记得你是忠心一片替他着想，还是国家栋梁的好！恐怕是睚眦必报，不肯善罢甘休的。
他那里已是面如死灰，太后面色自然也好不到哪里去。她本不善与人勾斗，自己这太后大位也是前任钱太后亡去才被扶正。故而初时听了窦元宗的主意，只想着他是朝堂之上有名的人精子，自然是不错的，并未想他这个主意竟是如此破绽累累。此刻听孙儿道来，真如儿戏一般。这却如何是好？若真不能定下陆栎罪名，岂不是要贻笑大方，令天下人都知道，周太后使计弄死太子宠臣不成，反落下个笑柄。这台阶不好下呀。
她心里只怪那窦元宗盛名之下，其实难覆。哪里晓得窦元宗原是瞅准了那朱砂印失落，是死无对证，只此一点，便能令这信笺之实教人难以推翻，因此，就是有再大、再多的破绽，也管叫陆栎清白难辩。
这两个主儿此时乱了方寸，乾坤便掌在了太子手心里头。他心头正一松络，地下跪着的君瑞却学他先前那声，冷冷一笑："微臣该死，臣府数日前曾遭偷盗。府内贵重器物失了不少，那木章就在清单之内。"
"君瑞你......！"太子面色阴霾，手指紧握，指节也是隐约泛白。
太后也是一傻。她原想着今日是奈何不得他的，谁承想天底下竟还有如此凑巧的事儿。不由也是觉着稀奇，偶然转眼去看下头垂首而跪的陆栎，倒犹豫了起来。这孩子素来也无大过，那时候留在宫里三载，真是乖觉可人的主儿。日日跟着太子来请安，眼里瞧着只是个粉团团的小哥儿，十分有趣。如今要置他于死地是真不忍心。
太后这么一迟疑，窦元宗也醒过神来。他敌视君瑞不过是为着嫉妒，一心除去君瑞，也无非是为了太子宏图大业着想，自以为凭太子的秉性，决不会为个幼时玩伴同自己股肱重臣记仇。可现下知道了太子心意，倒不敢真拿君瑞怎样了。但既然先前是鼓噪太后气势汹汹的来了，目下轻易放过了君瑞却到底不好，总得给太后个体面台阶下才是。方才那僵局一破，他此刻倒真有了主意。
自若一笑，躬身向太后同太子进言道："既是如此，便不好办了。微臣以为，此事物证确凿，但却不能明办。若真说了出去，皇家的体面便是一难，若是不办，又显我朝法度不严。臣受命辅佐太子，出了陆栎一事，臣也难辞不查之罪。太后素来又是以仁慈传名天下，这事儿么......。"
太后知道这人精子定是有主意了，见他又在那里吞吞吐吐，不禁眉间一皱。思想起自己怎么就依仗了他去，弄得同孙儿生分，心中也是后悔，口中顿时喝道："你讲。"
"臣自思量了一番，却是将之抄家流徙的好。"说着，他又是一躬身。太后心中也是一番计较，想来想去，这法子确实是好。既没杀了孙儿心上之人不伤了同孙儿的和气，又是把陆栎送得远远儿的，分了这对冤孽。可孙儿又怎肯呢？他若再求情，又怎生是好？
她那里愁眉不展，却瞥见窦元宗一个眼色，忽然想起来此之前他说的事儿来，心下便有了应对。
太子见太后点首，顿时就要开口，却听太后压住他话头道："这已是法外施恩，孙儿切勿再说了。这会子你父皇身上不好，眼见就是......这时候你是万不能出差错的。怎也不能教你父皇这时候动了易嗣的主意，可你也要争气的不是，没得教祖母寒了心就不好了。哀家知道你把余嘉打发去了内府，你又是想用你那奶哥哥来作大用。哀家寻思了，若要容他不死，孙儿就得听哀家的意思，纳鸿胪寺卿张峦之女为太子妃。待流徙了陆栎，哀家就想法子把朋少安调作锦衣卫指挥使如何？"
这口气是拿君瑞作买卖了！太子心中一冷，不由就看向君瑞。见他似笑非笑，似是看戏一般，又想起他方才那寻死的话，身上一乏，顿时长叹了一声，道："孙儿凭皇祖母作主就是了，只望皇祖母容君瑞同孙儿私底下再说会儿话，就送他去。"