"是不是......是不是......和你这次奉旨离京有关？宋大哥！沈家马上就要有杀身之祸？"
"这是机密，我不能说，小春，你也不能告诉任何人，尤其是杜宇！你明白吗？小春！"
欧阳春盯着宋潮音，眼神从未有过的坚定。
"既然如此，我更要帮他们了，我决不能看着一对有情人从此劳燕分飞，甚至天人两隔！"
"为什么？你为什么执意要帮他们？你明知道他们这种禁忌的感情，不会得到人们的祝福，更不会有好下场！你为什么还要......"
"这种事，不试试怎么知道一定不行呢？我知道，我自己已经注定无望了，所以，我更要看到他们幸福，我要证明，我们没有错！"
欧阳春笑了，笑得温和，笑得坚定，笑得格外......动人。
宋潮音再也说不出话来。
正当欧阳春犹豫着是否要将沈家即将遭逢大变的事告诉杜宇，一个新的噩耗迅雷不及掩耳地来袭。
沈凤池要成亲了！
杜宇惊得后退一步，脸上霎时失去血色，全身抑制不住地颤抖。
欧阳春震惊程度不下杜宇，他虽与沈凤池并无深交，但与杜宇朝夕相处的这些天早已听闻了他的无数事迹，况且当初在书院也有一面之缘，当时沈凤池飞扬的神采至今犹在眼前，那样洒脱不羁、深情无悔的人，竟然要成亲了！
"这消息......是真的吗？"
杜宇定神，低问。
"千真万确。"
永庆怜悯地看着他。
"对方亦是书香门第，姓霍，小姐知书达礼，据说早对沈公子有倾慕之意。娉礼今早刚送过去，五天之后就要拜堂成亲。婚事赶得很急，只请了本地的亲朋好友，为此霍家颇有怨言，但还是答应了。谁让男方是本地知府之子，权倾一方！"
永庆说得有眉有眼，活灵活现，显然此事不虚，杜宇默然。欧阳春拉住杜宇的手，急切道：
"杜宇，杜宇！你听我说！沈公子......沈凤池他一定是被逼的，这一定全是沈大人一个人自作主张，从中作梗！杜宇，你千万不要灰心，你要相信他！"
"我当然知道他是被逼的，我当然相信他，可是，"杜宇抬头看着焦急的欧阳春，嘴角上弯成一抹极苦涩的笑，"他要成亲是个事实，谁也改变不了的事实。"
杜宇轻轻挣脱欧阳春的手，向门外走去。
"我相信他！所以我要听他亲口解释，我要知道他打算怎么办？这已不是他一个人的事情，这是我们两个人的难题，我们要一起面对，我不会让他独自承受！"
"你要去哪里？你是去找他吗？可是这些天我们用尽一切方法，根本连他的面都见不到！"
"会见面的，总会有办法的。"
杜宇轻语。
当晚，他们夜闯沈府，刚刚好不容易勉强翻过了深墙高院，却又在有如迷津般的宅院内迷路，很快被人发现，只得狼狈而逃。他俩只是手无缚鸡之力的文弱书生，怎么比得上沈府豢养的虎狼护院，眼看就要被捉住，忽有两个黑衣人从天而降，救走了他们。
黑衣人将他们送回客栈，宋潮音正沉着脸等他们。黑衣人向宋潮音一行礼，瞬即消失，速度之快，令人昨舌。欧阳春大是惊奇。
"他们是谁？是你的朋友吗？宋大哥，是你叫他们来救我们的吗？"
"他们是我的影子护卫。"宋潮音怒色难平。"你们好大的胆子，竟敢夜闯知府私邸，要是被抓住了，你们还想活命吗？"
欧阳春不以为然，撇撇嘴。
"最多打一顿，关几天罢，他还能把我们吃了不成！"
"你们太天真了！你们以为沈沧海这十年知府是当假的！若没点手段本领，他岂能安稳地在此待了十年！况如今沈府今非昔比，沈沧海不知从哪里得到消息，这两天正严加戒备，你们冒冒然闯进去，一旦被拿住，不死也得脱层皮！"
宋潮音严辞厉色，欧阳春不由得畏怯，由于昔年几次非常不愉快的与官府打交道的经验所致，他原本就对官家心存惧意。然，心中虽怕，口中却嘀咕着：
"谁让宋大哥你不肯帮我们，打死我们也认了！"
杜宇上前一揖。
"多谢宋大人援手施救，小生感激不尽。接下来小生要做的事情都有凶险之忧，还望宋大人小心看顾欧阳兄，小生不想因一己之私连累欧阳兄！"
"你想撇开我！"欧阳春一惊。"不行，我不会让你一个人去的！既然事有凶险，我更加不能置身事外！我说过我要帮你，我不会半途而废！"
杜宇叹息。
"欧阳兄的深情雅意，小弟深感于心。欧阳兄已经帮了小弟很多，小弟回报尚且不及，怎能再陷欧阳兄于险恶之中，若欧阳兄事有万一，小弟心怎能安？"
"我不管！我说过一定要看到你和沈凤池团圆幸福的模样，在那之前，无论你怎么说，我绝不会撒手！"
"欧阳兄不比小弟孤家寡人，身无挂碍，不要忘了继儿尚幼，又没了娘亲，若欧阳兄......继儿怎么办？"
"若我果真是个短命之人，继儿有宋大哥和我姐照顾，没什么好放心不下的。"
欧阳春态度坚决，杜宇百般劝说无效，无奈转头看向宋潮音，盼他能劝服欧阳春。
宋潮音眼见二人激烈争执，心中百感交集。杜宇向他求助，欧阳春却一脸倔强地看着他，思详良久，蓦地心软，长叹。
"你们不要再争了！你们俩谁也不准涉险！杜宇，沈府如今确实守卫森严，要让你和沈凤池见面不是件容易的事。但是，若放低点要求，替你们传递书信，互通消息，这点小事在下还办得到。你以为如何？"
"当......当真？"
杜宇简直不敢相信自己的耳朵，一直对他们的事冷眼旁观、态度漠然的宋潮音竟会主动提出相助！
"君子一言，驷马难追。"
"多谢宋大人！多谢宋大人！小生这就去修书！"
杜宇惊喜欲狂，当即飞奔离开，研墨铺纸，挥毫淋漓。
"宋大哥！"
欧阳春走近宋潮音，惊喜之下，声音竟有些哽咽。
"太好了！你终于了解了！太好了！......谢谢你！宋大哥！"
"我并没有了解什么。只不过与其让你们没头苍蝇似的乱转，以至惹出什么祸端来，我难以向你姐交待，倒不如由我替你们解决此事。你记住，我并没有改变什么。"
宋潮音冷冷道。
欧阳春没有想到，长年随侍在宋潮音身边的永庆竟是一个深藏不露的武学高手，他数度出入沈府，如入无人之境，沈府的护院竟无一个发觉。
沈凤池久被幽禁拘足，兼一直伤重未愈，日夜悬思牵挂杜宇。杜宇不比自己有后台，书院不敢对自己怎样，可对他就难说了！千惦万念，日思夜想，心忧如焚，相思如煎，正在难熬之际，一封书信出现在他面前。沈凤池大喜若狂，当即启笔回复。
沈凤池果然是被逼的！他事先对此事毫不知情，见到杜宇的书信这才知自己已被双亲卖了，即将拐入洞房，难怪最近几天不见父亲的踪影！沈凤池和父亲对质此事，沈沧海见他已知，便不再瞒他。自沈凤池被书院送回，沈沧海得知原委，气愤欲狂，连日家法，不料沈凤池就是执迷不悟。为了遮掩丑事彻底断了这段孽缘，沈沧海这才作主替他娶亲。沈凤池与父亲大闹一场，抵死不从，争奈户主一意孤行，莫可奈何。
鸿雁往返几度，沈杜二人互吐相思的同时，也在积极筹谋对策，但二人势单力孤，沈家势大，又有何法可想！
杜宇情急，半路拦住沈沧海的官轿，哀恳沈沧海三思。沈沧海恼羞成怒，非但当场令人将他打出去，事后立即寻了个莫须有的罪名将之追拿缉捕，若非宋潮音及时出现，杜宇和欧阳春只怕已遇不测。
眼见婚期日近，沈凤池几番出逃，均被捉回，以死相争，却换回更严密的看守！
杜宇心犹不死，潜入霍家，苦求霍家父女取消婚事，甚至长跪不起！
欧阳春一直陪伴在旁，亲眼见证这对苦侣为爱挣扎，为爱抗争，流血流泪。胸间如掀起惊涛骇浪，酸涩难己，感动万分！
然而一切终归只是徒劳。
到得三月初八这日，沈家上下披红挂彩，敲锣打鼓，沈二公子代弟迎回新嫁娘。喜堂之上，新郎被二位兄长架着胳膊，满脸不情愿之色，口中呜呜有声，却说不出一句话来。原来，沈沧海为免当众出丑，事先逼沈凤池服下哑药，待拜完堂后再给解药。另一方面，加派人手守住喜堂四周，不让任何人寻机破坏。
"吉时已到，新郎新娘拜堂成亲！"
新娘在喜娘的搀扶下已然下跪，新郎却硬是梗着身子无论如何不肯下跪，场面一时僵住。众人惊愕，沈父脸上铁青。
正在相持不下，门外忽又是一阵骚动。杜宇和欧阳春在宋潮音、永庆的护持下闯将进来。杜宇、沈凤池久别重逢，悲喜交加，情不自禁地相拥在一起。杜宇忍了多日的泪终于潸然而下，沈凤池温柔地轻拭泪痕，不住轻拍安抚。
目睹此情此景，众人皆呆了，窃窃私语。沈沧海怒极。
"大胆狂徒！竟敢擅闯私宅，扰乱喜堂，罪不可恕！你们这些饭桶是怎么办事的！我不是命令你们严加防范，可疑人物一个不准放进来！废物！还不赶快把他们给我抓起来！"
护院衙役们被骂得灰溜溜的，立即一涌而上，不料全被永庆一人打得满地打滚，一时宾客惊叫，场面混乱已极。
杜宇与沈凤池对望一眼，心意相通。
"沈大人，霍老爷，凤池今日不能成亲，因为他爱的人是我，请两位成全！"
杜宇和沈凤池手牵着手，虽立于一片狼籍之间，然神高气傲，丰姿清朗，如化外人。两人眉目间流转的情深意浓，情意绵绵，只要不是瞎子谁都看得出来。
霍小姐掀起盖头，泪痕满面，尖叫一声，昏了过去。霍老爷连忙扶起爱女，横眉怒目瞪了沈沧海一眼。
沈沧海有苦难言，又要安抚霍老爷，又要捉拿杜宇等，闹了个手忙脚乱，人仰马翻。
"看来沈大人无意放人，请恕杜某得罪了！"
沈凤池向沈父跪倒，叩了三个响头，起身与杜宇携手而去。欧阳春与永庆护在一旁，一同去了。
"反了！反了！"
沈沧海急命人追，宋潮音上前一步，拦住他，高举手中一面金牌，沈沧海顿时脸色大变。
"你......你是......"
宋潮音微微一笑，收起金牌。
"沈大人，请借一步说话。"
一场滔天巨波就这么消弭于无形，几乎九死一生、历劫归来的杜宇与沈凤池实在难以置信，惊魂初定的二人喜极而泣。
"宋大人，欧阳兄，两位的大恩大德沈某与杜宇铭记于心，永志不忘！大恩不言谢，总之日后若有用得着我们二人之处，赴汤蹈火，再所不辞！"
沈凤池一揖到底。
"施恩不望报，望报不施恩。再说，我这么做的目的并不全是为了你们，你们不用放在心上。沈公子，你的喉咙真的没事了吗？"
"解药已经服过了，大夫说没有大碍，有劳宋大人惦记。"
"此地不宜久留，两位还是尽早离开。沈公子，有我在此，令尊暂时是不会有什么动静，但日久难料。我这里有书信一封，你们带着它到怀济去，投奔孙平孙大人。他素与我交好，定会收留你们。"
"多谢宋大人！"
"杜宇！"欧阳春又再度落泪，"怀济离这里有万里之遥，你们一路上要多加保重！"
"我会的。欧阳兄，你自己也要保重！你和宋大人......"
"我自己的事情我自己知道，你不用担心。只是，你们一定要幸福啊！"
"我们会的，一定会的！欧阳兄，谢谢你！"
诸事安排妥当，一行人于飞云渡头送别。
长柳青青，别情恻恻，眼看乌篷船远，不禁泪湿春衫。
"别哭了，他们已经走远了。"
看着欧阳春泪痕满面，宋潮音心疼不已，抬手正欲替他拭泪，欧阳春一个转身，避了开去。
"谢谢你，帮了他们。"
"这没什么。小春，我......"
"啊，对了，你帮了我们，自己会不会有事？你这算是违抗圣旨吧，不会有问题吗？"
"你不用担心，如今宋氏在朝廷已站稳脚跟，这点小事算不了什么。我自有办法应付过去。"
"那就好，那就好。我在凤歧的事已了，也差不多该回家了，我们......就此别过吧。"
欧阳春背对着他，始终不曾回头。
"不，你别走！"
宋潮音再也忍不住，伸手拥欧阳春入怀。
"小春，我们也......"宋潮音深吸一口气，"逃走吧。"
欧阳春全身猛地僵住。
"你......你说什么？"
"我说，我们放下一切红尘俗事，走吧。"
"不要开玩笑了！"欧阳春用力挣扎。"你有这个决心吗？你有这个勇气吗？走？我们能走到哪里？姐姐呢？你的儿子呢？你的族人呢？你的仕途呢？你要拿他们怎么办？你走了，姐姐怎么办？你要把她一个人丢下吗？你忘了芸娘的惨剧了吗？你忘了世人会怎样看待我们、鄙视我们、唾骂我们了吗？"
"我管不了那么多了！从我第一次见到你，我就已经无法自拔地爱上了你，从来没有变过！这些年，我一直压抑自己的感情，假装过去只是一场梦，但我过得很痛苦，痛苦极了！我没办法忘了你，更没办法让自己不爱你！看见杜宇他们那么勇敢地追求真爱，不顾忌世俗眼光，我真的很羡慕，我没办法再沉默下去，伪装下去了！"
"你只是一时冲动！因为杜宇和沈凤池这爱太激烈，太感人，你只是被他们迷惑了而已！你很快就会后悔的！"
"是不是冲动我自己心里最清楚！我承认我的确被他们之间的激情感染了，但我对你的感情早在他们之前就已经存在！经过他们的事，这几天，我终于想清楚了，我不会再迷惑下去！如果以这样的我继续和你姐生活下去，那才是真的害了她，痛苦的是我们三个人
！我是自私的人，在你和你姐之间，我只能选择你，只能顾全你的幸福。小春，跟我在一起吧，我们会和杜宇他们一样幸福！"
"是的如果我们在一起的话，我们会幸福的，可是，"欧阳春泪如雨下，用力挣脱宋潮音的怀抱。"可是，我们的幸福是建立在姐姐的痛苦之上，你忍心吗？你就不怕芸娘的悲剧再度重演？"
"不，不会的！你姐是个坚强勇敢的女子，她聪明颖慧，长袖善舞，她有杰出的才能，远大的报负，我宋族在她的治理下蒸蒸日上。她很坚强，就算没有我她也能好好地活下去，所以她不会是第二个芸娘！辜负她的，我来生一定结草衔环报答她！小春，你和你姐不一样，你太天真，太善良，太不知人心险恶，你一个人生活会很辛苦，更何况你还有继儿要照顾！我怎么忍心看你受苦？我也一样，我不能没有你！宋大哥不是你相象的那样完美！如果不是我的软弱和优柔寡断，我们三个人不会落到今天这步田地！小春，留在我身边好吗？我需要你！我需要你！"
我需要你，我需要你......
宋潮音的哽咽如海上的潮汐，一浪接一浪地撞击过来，听着深爱之人的呼唤，欧阳春几乎立刻就要缴械投降。但是......万一有朝一日宋潮音后悔了呢？沈杜之事的余波依然荡漾，可一旦宋潮音冷静下来，他会不会觉得此刻的举动太过鲁莽草率？届时他会更加左右为难，更加痛苦不堪！宋潮音的性格他比谁都了解，与其将来......