于是，贺连璧张了张口，似要说话一般。可忽然间，她便一口气喘不上来，一下子直挺挺地向后仰去，倒在了地上，晕过去了。
　　暗影派的独门心法，虽是邪门歪道，但着实好用。


第2章 诊金
　　贺连璧是在一间厢房里醒来的。
　　她一睁眼，迷迷糊糊的，便看见床边坐着一个人。这人背对着她，坐在床边，手里还拿着一卷医书。逆着光，她的背影依旧是那样的虚幻，那样的不真实。
　　“祝姑娘……”贺连璧开了口，轻声唤道。
　　“你醒了？”祝秋说着，放下了医书，回头看向贺连璧，又伸出手去抚上了她的手腕，为她诊脉。
　　“现在是什么时辰了？”贺连璧问。
　　祝秋收回了手，答道：“已过了一夜了。你这病实在古怪，来得突然，毫无征兆。”
　　贺连璧一时窃喜，在为自己的伪装技术暗地里洋洋得意的同时，她又忽然注意到了什么，一时竟有些愧疚：“祝姑娘，你昨夜不会一直在这里守着我吧？”
　　祝秋的衣服首饰还是昨夜里的那一套，她面容上难以掩盖的疲惫更是证实了这一点。也是，她昨日看了一日的诊，夜里又没有休息，在病榻边看了一夜的医书，怎么能休息好呢？
　　“你昏倒得实在突然，我实在是放心不下。你若在我祝府出了事，便是我们的过了。”祝秋说着，站起身来，似是想活动活动，让自己清醒一些。
　　绿蕊捧着一碗药走了进来，正和祝秋迎面撞上。绿蕊在外边听见了两人说话，知道贺连璧醒了，便十分关切地对祝秋道：“小姐，你去休息吧，这里我来看着。”
　　“没事，”祝秋微笑着摆了摆手，又压低声音道，“本就是我之过，我不该提那诊金的事。”
　　“这不是小姐的过错，”绿蕊忙安慰着，“若是开了先例，坏了规矩，那才不妥。”
　　贺连璧虽故意做出一副病秧子的模样，但内力仍在，早就把两人的话听了个清清楚楚。她不禁轻笑：祝家小姐竟以为自己是被诊金吓晕的。
　　“祝姑娘，”贺连璧躺在榻上，虚弱地开了口，“诊金的事……”
　　“诊金的事，是我的玩笑话，还望你不要在意。”祝秋回过头来解释着，依旧是那样的端庄温柔。
　　“不，这个诊金我一定要给，”贺连璧态度十分坚决，可她立马又软了下来，支支吾吾地道，“可我实在拮据，诊金估计是付不起的。不知可否用别的代替？”
　　“自然可以，”绿蕊忙道，“从前也有诊金不够的，差了五两银子，那人家最后为我祝府扫了两个月的庭院，在此期间，我祝府给他们包吃包住，没有丝毫亏待。说是扫地抵债，其实也只是走个形式罢了。”
　　贺连璧一听，眼前一亮。
　　扫地？这简直是为她专门设计的抵债的方法！她若可以借此探查清楚祝府布局，便可以轻而易举地找到她想要的东西……何乐而不为呢？
　　于是，贺连璧低下了头，道：“莫说扫地，只要祝姑娘能为我医治，我就算当牛做马也使得。”复又抬头，十分诚恳地说：“祝姑娘是我的恩人，又这样的菩萨心肠。祝姑娘不计回报，是祝姑娘的善；我若不知恩图报，便是我的恶了。能为姑娘扫地，我自己心里也好受些。”
　　贺连璧从来没想过自己这么能胡扯。她觉得自己来一趟祝府，似乎挖掘了不少潜力出来。
　　“你如今可还有地方去吗？可有家人陪你来？”祝秋问。
　　贺连璧摇了摇头，又眼眶一红，开始满嘴谎话：“家里人嫌我的病不好治，把我赶出来了。我如今什么都没有，也没有地方可去了。本想等死，可听说汉阳祝府小姐慈悲心讲，这才来试一试运气。”
　　“原来如此，实在可怜，”祝秋垂眸沉思一瞬，复又抬头，道，“这病古怪，怕是我外祖也未曾见过，若能治好便是一件天大的功劳。你如今可在我祝府住着，也方便我为你治病。你身体虚弱，扫地这种活计也不适合你，只要你闲时能帮我喂喂我园子里的鱼，我便心满意足了。”
　　说着，祝秋接过了绿蕊手中的药，又回到了床边。她坐了下来，端起药碗，对贺连璧道：“我也不知这药有没有用，权且试试吧。”
　　贺连璧瞧了一眼那药碗，看着那黑褐色的药汁，直感觉到那发苦的气息往自己鼻子中钻，她不由得直皱眉头。她若有病，这药喝便喝了，可她是装病，谁知道这么个东西喝下去会有什么后果？
　　“祝姑娘，”贺连璧双眼通红，又开始演了，她一向擅长做戏的，“你待我这样好，比我家人还要好。我真不知道要怎样才能报答你的恩情！”
　　祝秋一笑：“你把药喝了便是报答我了。”说着，竟要喂她。
　　贺连璧忙道：“不，祝姑娘，我自己来就好了。你这样的身份不应当做这样的事，你劳累一天了，该回去休息了。不然若累坏了身子，我心里也过意不去。”她说这些话已是炉火纯青。
　　祝秋听了，眼含笑意，道：“好，那我便回去歇着。”说着，她放下了药碗，站起身来，理了理衣襟。
　　贺连璧见状，刚刚松了一口气，便又听见祝秋吩咐道：“绿蕊，你看着阿贺姑娘喝药吧。她的病古怪，这药可一定要尽数喝下、按时喝下，马虎不得。”祝秋说罢，便似一阵风一样，飘然而去了。
　　贺连璧愣了愣，抬头望去，却正对上绿蕊的目光。绿蕊正盯着自己，一副认真又严格的模样。贺连璧看了一眼那汤药，不由得咽了下口水：躲不过去了。
　　“我……”她清了清嗓子，开了口。
　　“嗯？”
　　“我喝。”贺连璧连忙说着，皱着眉头端起了碗，看着碗中泛起涟漪的液体犹豫了一下，终于还是一仰脖子灌进去了。
　　那是她这辈子尝过的最苦的滋味。
　　事实证明，那药的确是不能乱吃的。贺连璧不过只喝了一碗，便一连几天都没精神，常常昏睡着。
　　所幸她没有说梦话的习惯，就算昏睡着也是守口如瓶，并没有暴露自己的身份。不然，她一个暗影派的少主入了这三门之首的祝家，岂不是羊入虎口？
　　待到药效过去，她终于恢复了一丝清明之时，她不由得开始后悔：为什么选了个这么个法子混进祝府？直接闯进来抢了东西就走岂不是更爽快？
　　虽然她也明白这注定是行不通的，谁知道祝府会把东西藏在哪？若是强闯进来找不到东西空手而归，那才是丢人。丢人也就罢了，若是丢了人还不能为母亲寻到她最想要的东西，那定会让母亲失望的。
　　贺连璧躺在床上，望着天花板，一时失神。她想她的娘了，那个高高在上却又冰冷无情的暗影派教主贺无名。
　　贺无名总是带着一个可怖的鬼面具，虽然这在门派里有诸多人效仿，但贺连璧还是一点都不喜欢那面具，因为看起来一点都不亲近……还不如祝秋的画像看起来亲近。
　　想到祝秋，贺连璧登时打起了精神，一个翻身坐了起来。她换了一身绛色衣服，那是祝秋特意让绿蕊为她准备的新衣，然后便出门去了。
　　她循着记忆里的路找到了祝秋的书房，远远地看见几个小丫鬟在门口肃立着，和那个鸟笼子，她便知道自己找对了地方了。鸟笼子依旧是开着的，但鸟却不知在何时回来了。贺连璧心中奇怪：怎么竟有人这样养鸟？
　　她无暇细想，依旧做出了一副体弱憔悴的模样，故作生怯地来到了门前。刚要请一个小丫鬟去通报，却忽然听见一声响动。
　　她循声望去，只见是鸟笼下的雕花窗户忽然从里推开。白衣女子倚在窗边，伸出了一只手来，正轻轻逗弄着笼中的鸟。
　　微风拂过她柔和的面庞，温暖的阳光洒在她的面颊上，她的面容在此刻清晰地呈现在了贺连璧的眼前。那双眼睛依旧是水灵灵的，看什么都是一派的脉脉含情。她唇边勾起了一丝似有似无的微笑，在这春日里格外动人。
　　祝秋无疑是美的，但贺连璧以为，祝秋最美的地方便是她的神韵。贺连璧得的那幅画像是很像祝秋的，但祝秋本人要比画像上的她美上百倍不止。归根结底，便是因为那画未能准确描绘出祝秋的神韵来。
　　贺连璧觉得，世间怕是无人能准确描绘出祝秋的神韵了。
　　“阿贺姑娘，你来啦？”祝秋注意到了贺连璧，便忙从门中迎了出来，引着贺连璧进了门，拉着她坐了下来。
　　“祝、祝姑娘。”贺连璧不知为何，一时竟有些结巴，只是望着祝秋。
　　“你身体可还有不适？还会疼吗？”祝秋问着，便示意贺连璧把手放在案桌上，要为她把脉。
　　怪不得喝了那药会昏睡，原来是止疼的。
　　贺连璧顺从地把手放了上去。这一次，绿蕊大概是去忙了，屋子里只有祝秋一人，故而也没有人再来给贺连璧的手腕上盖上一张白帕。
　　祝秋的手指便这样直接触及到了贺连璧的肌肤上。她为她把脉的时候，贺连璧只觉得自己手腕痒痒的。她想逃离，却又莫名享受这种感觉。
　　“你的脉搏跳得好快。”祝秋看似无意地说着。
　　贺连璧只是望着祝秋的面容出神，竟忘了答话。
　　祝秋见贺连璧没反应，抬头望向贺连璧，见贺连璧正痴痴地望着自己，不由得莞尔一笑，道：“阿贺姑娘，你只看我做什么？”
　　贺连璧一时没来由的局促，如实答道：“你今日没有戴面纱……”
　　祝秋愣了一下，又笑了。她垂下眼眸，她的眼神让贺连璧看不真切。只听她道：“我叔父不许我在义诊时将面容示于旁人。他说，来问诊的人里各色各样的人都有，戴上面纱，可以避免一些事端。”
　　祝秋口中的叔父是如今的祝家主君祝纬，今年不过三十岁。祝秋的父亲英年早逝，膝下只有祝秋一个独女，因此，祝家便由祝纬继承了。说来奇怪，祝纬正值壮年，却并未娶妻，膝下尚无子嗣。
　　“叔父说的有理，”贺连璧望着祝秋，在心里附和着，“如此美貌，若是随便被人瞧了去，岂不可惜？”
　　“你的脉象还是很奇怪，”祝秋并没有在意贺连璧的反应，似乎一门心思都扑在治病救人上，“看来之前那药效果不好，我再为你另开一服药，我们再试一试。”
　　“啊？还要吃药？”贺连璧一时没控制住，把心里话说出来了。
　　祝秋拿起笔来，正要写字，听了这话不由得瞧了贺连璧一眼，有些诧异地微笑着道：“不吃药，如何能治病呢？”
　　“可我……”贺连璧真是有苦说不出。
　　“你怎么了？”祝秋问。
　　贺连璧一咬牙，低下头来，道：“我怕苦……”
　　她满口假话的时候，尚且没有如今说真话时局促。有时，说真话也是一种挑战。
　　祝秋听了这话，先是一愣，又不禁轻轻一笑，道：“果然是个小孩子，还怕吃苦。”
　　“我不小了。”贺连璧无力地反驳着，可这反驳是那样的苍白。论年龄，她如今十七，祝秋却已经二十二了，比她大了整整五岁。论吃苦……罢了，不提也罢。
　　“你就是个小姑娘，”祝秋一边微笑着说，一边划去了药方里的几味药，又加了几味，这才又抬头安慰贺连璧道，“怕苦没什么丢人的，毕竟的确不是什么好滋味。你放心，这次的药不会那么苦了。”


第3章 夜访
　　“那东西究竟藏在哪？”
　　贺连璧坐在园中湖上曲桥边，望着池子里花花绿绿的鲤鱼，不住地思索着。她如今是以病人的身份在祝府赖着的，还是有许多地方不能光明正大地去，着实恼人。
　　“阿贺姑娘，”是祝秋的声音，“池边风凉，你穿得太单薄了。”
　　贺连璧回头望去，只见祝秋正向自己这里走来，身边还跟着绿蕊。祝秋今日披了一个红色的披风，这般艳丽的颜色也是难得出现在她身上。
　　“祝姑娘。”贺连璧轻唤了一声，站起身来，还故意做出一时站不稳的模样，一看就是个身体虚弱的病人。
　　祝秋忙虚扶了她一把，又关切地道：“我远远地便瞧见你在这里发呆了，你身体虚弱，还是少吹些风比较好。”说着，又打量了她一番，十分自然地解下了自己的披风，放到了绿蕊手里。
　　绿蕊有些诧异，随即便明白了祝秋的意思。她隐隐有些不服气，但依旧不动声色，把披风给贺连璧披上了。
　　“方才在想什么？”祝秋问。
　　两人并肩而行。贺连璧又随口胡诌道：“有些想家了。”
　　“想家？你的家人不是待你不好吗？”祝秋有些奇怪地看了她一眼。
　　贺连璧这才意识到这话似乎和自己前几天扯的谎并不匹配。目前，她的身份是被家人抛弃的身患重病的少女，被家抛弃还想家，听着也太憋屈了点。
　　可她还没来得及补救，却不想祝秋已做出了一副了然的模样，又略有失神地道：“是啊，人的感情总是这样复杂，难以捉摸。”
　　贺连璧一愣，脚步停了下来。祝秋却没有察觉，依旧自顾自地向前走着。
　　“祝姑娘。”贺连璧唤了一声。
　　祝秋听见这声呼唤，才发现贺连璧停了下来。她回头望去，微笑着问：“怎么了？”
　　贺连璧一时语塞，她也不知道自己想说什么，怎么好端端地竟忽然叫了一声她？或者，她只是被祝秋的话触动了心事，这才一时有些失态了。
　　“没什么。”贺连璧低下了头，只觉自己的举动实在是有些丢人。她堂堂暗影派少主，演出个丢人的样子还可以接受，可若真的丢人了，她便局促的很。她也不知为何，会在祝秋面前一而再、再而三地丢人。