古有人称伶为至宝：
玉软香温，花浓雪艳，是为宝色；
环肥燕瘦，肉腻骨香，是为宝体；
明眸善睐，巧笑工颦，是为宝容；
千娇侧聚，百媚横生，是为宝态；
憨啼吸露，娇语嗔花，是为宝情；
珠钿刻翠，金佩飞霞，是为宝妆；
再益以清歌妙舞，檀板金尊，宛转关生，轻盈欲堕，则又谓之宝艺、宝人。
【取自 清·陈森『品花宝鉴』】
舞袖长拖，身着金缕舞衣熠熠生辉。
腰侧系香囊，脚腕系铃当，莲足轻移，身子叮当作响，紫罗花香味儿充塞整个空气。
小巧的脸蛋儿，掺了些水粉胭脂，两颊生桃红。
双眸水盈盈，红润双唇向上翘着，一笑百媚生。
这少年不过方出场亮个相，众人皆已醉了一大半，只见他举起嫩白的小手敲着红牙，檀口微张，不消一会儿，座上客人全都噤声。
细腻、柔美的嗓音轻轻流泻而出，好似那月牙悄悄探出了头；柔细悠长，如细烟般地绕着梁回转了一遍又一遍，如天籁之音，虽娇柔却也不做作。
突然一个高音迭起，划过了天际 ，悬在半空中，宛转千回，唱的众人如痴如醉，就在陶醉之际，那乐音便又一声一声的盪到深谷，缭绕谷底，却又若有似无，众人需凝神细听才能听见，直到寂静无声片刻之久后，歌唱的人儿才向观众一个躬身。
台下一片哄然，掌声如雷贯耳，不知距离这戏楼几哩外的人都听的见了，观众或站或坐，纷纷道好极！好极！
座下一位六岁小童更是大力的拍红了双手，双眼闪闪发着亮，身旁的妇人无奈的笑笑，将他抱进怀里。
「瞧你，小手都拍的红通通的了还不停手，等等别给我喊痛阿。」
妇人在小童耳边低语着，他却像没听见般，转过身来兴奋的对妇人大声喊着：
「阿娘！阿娘！我将来长大要当个唱曲儿的！」
一语出，稚嫩的声音响过半边天，其他座位的客人们纷纷看向这位小童。
噗嗤一声，大家笑作一块儿，妇人羞的赶紧捂住他的小嘴。
方才唱曲儿暮煜喙窆伲τ淖呦蚰缸恿饺耍⊥盖滓桓銮飞恚焓置⊥耐罚溃?br>
「小公子，为什么想唱小曲儿？」银铃般的声音在小童耳畔响起。
「因为我也喜欢唱小曲儿，阿！爹爹还有教我吹笛呢！我也喜欢吹笛！」
玉官闻言，爱怜的对他笑笑，解下自个儿香囊系在他颈子上。
「小公子，小的叫做王玉嫣，可否用这只紫罗香囊来换得您的大名呢？」
「我？我的名字叫做苏小二！扶苏的苏，店小二的小二！」
第一回：
西汉·绥和二年 三月 汉成帝刘骜在未央宫逝世，同一年的四月八日，太子刘欣继位皇帝，大赦天下；新皇刘欣不喜音乐，登基后六月下诏，撤销前汉成帝设立的宫廷乐府，祭天所用的音乐和军乐；但是，民间音乐依然盛行，听曲儿，看戏的人还是一如往昔的络绎不绝。
此日午时，这堪称扬州第一戏楼的的宝月楼，一如往昔的人满为患，这戏台之上和戏台之前无ㄧ处不是座无虚席，喝茶的、嗑瓜子谈天的，他们来此的目的倒不是单单只为了看戏听曲儿，绝多数的人们就是为了一睹那传说中，个个貌美如花的伶官们的风采。
这时段正巧轮到十五岁的兰官上了台，身旁还跟着位年纪略比兰官小个一、两岁的莲官，手拿了琵琶，坐上侍者端来的坐椅，不过转个轴，又拨了弦两三声，便已叫台下观众止了喧闹。
兰官对众人展颜一笑，随着莲官弹奏的乐音，长长的水袖左右一甩，舞出个回雪步配上一首紫云曲。
「好！真是好极了！」座下老爷公子们忘情的拍手叫好，掌声一瞬间盖过了柔细的琵琶声。
「好个莲官！这琵琶弹的可真是好啊！这相貌也是如此绝色！」离舞台有些距离的座上，一位长相清秀的公子哥儿向身旁的人叹道。
「兄台，这莲官唱的小曲儿，才是第一的好！」身旁的人听见他这么一叹，就同他聊了起来。
「真有这事儿？」清秀公子讶道。
「这当然是真的，您一定是初次到宝月楼的吧？这莲官别看他小小年纪，这名声可大着了！莲官姓苏名小二，人称宝月楼第一红相公，擅舞擅琴，他唱的小曲儿是尤其的好。」
「这公子说的对极了！」没想到当清秀公子身旁的人话ㄧ说完，附近又有人出声附和。
「是阿！是阿！据说这扬州城里还四处流传着一段，关於他的诗句呢！好像.....是这么说的...」
风流杯下久传扬，苏小生来独擅长。
ㄧ曲清歌绕梁韵，天花乱落舞衣香。
萧管当场犹自羞，暂将仙骨换娇柔。
ㄧ曲绛雪随风散，散作千秋儿女愁。
这名为莲官的伶人，正是苏小二。
话说当年小二遇到王玉嫣之后，又过了四年，也就是小二十岁时，父亲出外工作，遭山崩给活埋，此后小二那和蔼慈祥的母亲，从此每天以泪洗面，积郁成疾，不久也追着小二爹去了。
爹娘双双去世了之后，家里便由小二大哥，苏小一当家，出外工作赚钱，小二则在家里负责照料剩下的三个弟妹。
ㄧ直照料到小三的年纪足以帮忙小二照料弟妹，最小的苏小五会走路、说话为止。
那一年小二年方十二，为了到戏楼唱戏的事儿和大哥大吵一架，最后无奈需要钱来维持家计，苏小ㄧ不得以，这才向小二妥协。
小二於是拿了当年王玉嫣所送的紫罗香囊，向宝月楼跑了去，可那戏楼掌柜怎么肯让那浑身脏兮兮的小二进楼呢？
幸好小二皮够硬，经宝月楼侍者几次毒打后，他终於见到了王玉嫣。
这一年，苏小二年方十三，经过王玉嫣好生照料后，摆脱了昔日单薄瘦弱的身躯，比去年显得丰满多许多，虽然还是一副稚气未脱的模样，身材却逐渐纤细、修长，昔日乌溜溜的大眼儿，今儿个成了一双如月钩似的丹凤眼儿；昔日削尖又营养不良的小脸，蜕变成了小巧丰盈的鹅蛋脸，两颊还添了两抹红晕，笑起来极为俏皮可爱，模样着实讨人喜欢，走起路来，还带了少许的桂花儿香味。
不知是苏小二天资聪颖还是什么的，自从王玉嫣收了苏小二为徒之后，不过一年，琴棋书画样样都超越了他这个做师傅的，人人向小二问起，他只说师父教导严格，不是做好便是挨罚。
「你们人人都在说莲官的好，可我瞧那兰官也舞的不错，可有人也给他评上ㄧ段诗句？」就在观众们细细品嚐方才褒扬苏小二的那诗句时，忽然ㄧ人朝他们问道。
这兰官，兰吉祥，虽相貌比不及小二那谪仙般的出淤泥而不染，却也称的上是人间绝色，舞蹈更是一流的好，尤其是当苏小二唱小曲儿跟兰吉祥的舞蹈同台时，那才是可谓「文舞」双全，天上和人间的两大绝色阿。
「这位公子，对於兰官的评论，那是当然有的了，你可仔细听着...」
盈盈十五已风流，巧笑横波未解羞。
最爱娇憨太无赖，到无人处学春愁。
我欲当筵乞紫云，ㄧ时声价遍传闻。
红牙拍到消魂处，檀口清歌白练裙。
就在观众争论的同时，甫下台的小二便兴致勃勃的拉着吉祥前去凑热闹，一走近就听见观众对他们两人的评论和那人的问题，不待有人正欲回答，小二悠悠开口道出了那段诗句。
「各位公子，可是在说这诗句？」小二瞧着他们笑笑。
「是....是..的..」
没料到方才在评论的两位主角竟会主动和他们攀谈，小二和吉祥这一出现，吓坏了在座一群公子哥儿们。
小二转转眼儿，将那些目光追着自己，且目瞪口呆的公子哥儿们扫视了一遍，突然噗嗤一笑，悄悄的附在兰官耳边细语：
「瞧！这些人阿，空有色心，却一个个是没色胆的窝囊废，呵呵。」
「嘘！小声点...要是给他们听见了可不好！」吉祥闻言，连忙悄声让小二住嘴。
「哼！听见才好！谁叫他们不专心看咱们的场！」
「...小二...你再不住嘴...我...」不但要捂你的嘴，还会哭给你看！
「好好好...吉祥别恼，我住嘴就是了..」眼见吉祥眼眶里的水正打着转儿，和欲举起手捂住他的嘴，小二连忙噤声。
此时吉祥突然感觉楼上一道灼人的视线，正直挺挺的往他和小二的方向烧过来，他抬头一望，顿时无奈的叹口气。
「小二，小二...你瞧...那东平王爷又来捧你的场子了...」吉祥扯扯小二的袖子说着。
「...」小二装做没听见，继续和那些赖蛤蟆们，敬酒、罚酒。
「小二，他看着你的视线，可以烧死一票人了...」言下之意就是小二如果再不离开这群赖蛤蟆，等到东平王亲自下楼，这些可怜的濑蛤蟆们下场不知道会有多惨。
「...」敬酒、罚酒、没听见。
「...各位公子，对不住，我们失陪一下。」没法子，吉祥扭过头，对众位赖蛤蟆们作个揖。
那人可是当今皇上的兄弟，堂堂东平王阿，得罪了他，这宝月楼还能经营下去吗？
吉祥快速的在脑袋里分析利弊得失后，用力扯着小二的后领，不管小二的哀号，ㄧ把将他给拖上二楼。
上楼之后，吉祥自己则是很没良心的，到一旁纳凉去了。
「小二...」那人一见到小二上楼来找自己，方才凌厉的表情顿时消失无踪，换作一脸柔情迎向小二。
小二却是一见到他就没好气，哼的ㄧ声，反正也逃不了，不理他总行吧？
小二索性随意捡了张椅子坐下，偏过头去对他不理不睬。
这东平王，名为刘云，年纪不过二十出头，便已屡次在边疆战场上立下大功，行事果断且有魄力，在朝廷中也很得臣心，是个不容忽视的厉害人物，就连当今皇上都有些怕他。
刘云这人的相貌也很出众，但不知是不是因为长年征战沙场，让刘云眉宇之间增添了些凌厉之气，让人好生敬畏。
但是，出乎意料的，刘云却是个极为痴情的汉子，自从在小二第一次上台时来过宝月楼，至此之后，只要没什么要事，几乎天天都到宝月楼报到，只为了苏小二。
小二却不明白，为什么他三天两头就跑来烦扰自己，起初，小二还会同刘云聊上几句，直到后来多次察言观色之后，小二认为，原来刘云不过是那群只爱看美人的赖蛤蟆之中，比较人模人样的一个，此后，便就避之如蛇蝎，能装病不见他就尽量装病，不小心遇见了，也只是敷衍敷衍。
小二不了解所谓的情情爱爱，只知道他生平最厌恶这些只看相貌，而光顾宝月楼的人们，虽然作为一个伶人，本来就是没什么尊严可言，但是小二毕竟年纪还小，天真的ㄧ心认为，总有一天，他会遇见真正欣赏自己才华的知己。
所以，经过一年半伶人生活的苏小二，懂得察言观色，也懂得要远离像刘云这样了赖蛤蟆，他认为，只要这样就不会污了自己的才华。
「小二，这次我隔了一个多月才来见你，怎么你还是不理我呢？」刘云也不觉得小二无礼，依然笑着问道。
「...」你是谁啊？我做什么理你？小二在心中暗自骂着。
瞧小二依然不打算搭理自己，他没别的法子，只好想法子，将小二带到能让两人独处，而没别人打搅的地方好让小二专心听自己说话。
於是刘云倏的起身，站到小二面前，伸手抓住他的手腕就往外头的小庭院走。
「你..！...你给我放开」小二第一次见到刘云举止这般轻浮，以为他是怒了，心里吃了ㄧ惊，极为害怕。
小二不断挣扎，刘云有些抓不住他，乾脆将他打横抱起，顺便抑止他的挣扎。
「你！...到底想做什么！....快放开我！...放开！」
小二拼命挣扎，那刘云也不理，迳自抱着小二至庭园一角，从来没被人这么对待过的小二当然吓坏了。
对於那些，在表演当中悄悄被人带出场的伶人们，是去哪儿，和客人做了哪些事，小二心里都有个底，但如今自己真正遇上了，却还是慌了手脚，又羞愧，又是愤怒！
小二心想，自己可不像其他伶人一样，是甘愿跟着别人走的！
这个人怎么可以仗着自己是客人，就可以不顾自己的意愿，强行将自己带出场？
王爷又如何？
若不会尊重别人的话，他就配不上王爷这个称呼！
只是个没礼貌的赖蛤蟆！
小二越想越气愤，趁着刘云束缚自己的双手，此时却为了要将自己放在草地上，而放松力道时，右手倏的挣脱，大大的甩了他一巴掌，刘云的脸被小二打的偏了过去。
説来奇怪，刘云倒也没怎么生气，神情依然是无限柔情，ㄧ双大手温柔的替狼狈的小二拢了拢衣裳，抚平小二散乱的发丝。
「小二...你为什么会这么讨厌我？」此时刘云的表情透着些微的哀伤。
小二依然不语。
「小二...我的心意...你可懂得？我...」
「王爷，小二求您别费这么多心了，小二是不会喜欢上王爷的。」
小二突然开口，阻止他继续说下去，他听不下去刘云即将对他说出的承诺，他不过是个唱戏的身分，天生的一副好皮相，就引来许许多多的人争相对自己献殷勤，这些人的心思，不外乎都是些想些玷污他身子的念头，要说真爱上了，谁信？
「小二...我是真心的..我...唉...你要是不信我...」刘云慌了，说出的话结结巴巴。
「王爷，别说了。」小二伸出一指，断了刘云未尽的话，只见他眸子转了转，再道：
「只要...小二还是宝月楼的戏子，只要王爷还是宝月楼的客人，小二跟王爷，就不会有喜欢或不喜欢之分...您就只是我的...客人，请您自重，小二要先行回房了。」话一说完，不待刘云做出任何反应，小二逃出了刘云的视线。
天真的以为，终於摆脱刘云苦苦追求的小二，却怎么也没料到...
这会是一连串风波的发端...
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西汉·建平元年 十二月五日
这月，天候严寒却不至於下雪，白天那太阳光还在时，倒是不觉得怎么冷，但是，入了夜后，太阳落下，换作阴气甚重的月牙探出了头，这下，感觉就不同了，寒风飕飕的吹着四周，好似那天上的月牙正极力想要吸尽白昼所有的温暖，好转换成强劲的冷风，让那树上未落尽的叶子能在一晚之间通通落下。
夜晚的大街上，往来的行人们稀稀疏疏，都是赶着回到自个儿家里生火取暖。
一列马车奔驰着，向着宝月楼的方向疾驶而去，不知是为什么急事儿，好让他们在寒风之中如此拼命的赶着路...
这晚，宝月楼提早结束了营业，侍者们将稀稀疏疏的客人们送出店外，关起了大门，掌柜的陆先生皱着眉，清算这一天所赚来的银子，天一冷，连客人也少了一大半。
不过，这天客人少最主要的原因，是小二病了。
他病的不轻，全身发着烫，连意识都有些模模糊糊的，昏睡中，呓语着直要吉祥和王玉嫣陪在自个儿身边，陆掌柜被王玉嫣罗唆的没法子，只得让吉祥跟着小二请了几天假，直到小二病好为止。
陆掌柜咬着牙，心里直想着，待小二病一有起色，定要将这几日的银子给补足回来。
王玉嫣让自个儿的随身侍者冒着大风，请来了大夫，道是得了风寒，开了几副药方，命那侍者上药房取了药，立刻至灶房煎药了去。
侍者忙着煎药、端药，吉祥和王玉嫣则是守在一旁，又是换水又是擦汗的，很是忙碌。
『叩叩！』
大门突然传出阵阵急切的敲门声，一副閒着没活儿好干的陆总管只好去应门。
「这位客倌，不好意思，咱们今日已停止营业了，若是要看戏，请明儿个早些再来，若是有什么要紧事儿，小哥您就快说了罢，我正想睡呢...」陆总管不知是谁这般不懂礼数，非要在人家歇业，准备入睡时前来打扰，脸上也没了好气，凶恶恶的盘问起人家来了。
「...请问是陆总管？」那小哥也不在意，开口道。
「是~~正是~~」陆总管答的懒洋洋。
「刘王爷有令，命小的前来替苏公子赎身。」
「苏....苏公子？...难道会是....苏小二！？」陆掌柜听了，睁大了眼儿。