“汉军，是汉军！”有胡骑惊慌叫道。
因失血过多，赵嘉的意识逐渐变得模糊，仅凭一股意志支撑，才没有当场倒下。耳闻号角声，听到胡人的叫声，望见被风撕扯的汉旗，陡然间眼眶发热，拼着最后一股力气，用力挥出短刀。
“杀！”
青壮和村人爆发出战斗力，将因汉军到来而陷入慌乱的胡骑逼退数步。
号角声苍凉悠长，汉骑策马冲锋，身后紧随上万步卒，直扑匈奴骑兵。马蹄声隆隆，刀背敲打在盾牌上，杀意直冲天际。
胡骑一阵大乱，哪怕是本部骑兵，此刻也不免心惊胆寒，战意锐减。
“大当户，不能再打下去了！”一名千长大声道。
须卜勇知晓其中厉害，当即命人吹响号角，聚集起本部骑兵，准备北逃和伊稚斜的大军汇合。至于别部和蛮部是不是能跟上，全不在须卜勇的考虑之内。
跟上就算，跟不上更好，留在身后，至少能拖延汉军追击的速度。
听到号角声，本部骑兵立即向须卜勇聚拢，策马飞驰而去。别部和蛮部反应稍慢，加上被爆发战斗力的青壮拖住，尽数被汉军包围，顷刻淹没在箭雨和刀锋之中。
待到最后一个蛮骑倒下，喊杀声戛然而止。
浓烟被风吹散，赵嘉筋疲力竭地趴在马背上，抬手想要擦去脸上的尘土和汗水，不想却抹上数道血痕。
卫青蛾走到赵嘉身边，探手拍了拍他的肩。
赵嘉这才发现，少女的腿和胳膊都缠着布条，半边身子已经被血染红。
“阿姊……”
卫青蛾摇摇头，示意赵嘉不要说话。指了指援军方向，勉强扯出一丝笑容。
明白少女的意思，赵嘉缓缓闭上双眼，等到稍微恢复力气，从马背上滑落，由公孙敖和赵信搀扶着，走到陌生的汉军将领面前。
“嘉谢将军援手！”
程不识打量着眼前的少年，颔首道：“沙陵县民力战匈奴，清点首级，战后论功，我必与魏太守一同上报长安。”
“多谢将军！”赵嘉推开公孙敖和赵信，拱手深深弯腰。
“不必。”程不识双手扶起赵嘉，言军情紧急，他马上就要率军出发，留五十名役夫在此清理战场。
赵嘉再次拱手，随后直起身，目送程不识上马。
大军如一条巨龙，咆哮着奔腾向北。旗帜烈烈，军容威严，气势如虹。
赵嘉立在原地，蓦然间想起，他竟忘记请教这位将领的名号。
“阿多，”卫青蛾突然出声，“只能留下首级。”
赵嘉转过身，望进少女的双眼，用力点了点头。
“阿姊放心，我明白怎么做。”
经过这场厮杀，鹤老战死，赵氏村寨和卫氏村寨减丁超过五成。
大火熄灭后，还能活动的青壮、妇人和役夫一同收敛尸体。若是遇到还活着的匈奴人，不需要多说，直接砍下一刀。再是心软，此刻面对匈奴，涌起的也只有满腔仇恨。
虎伯和熊伯都受了重伤，熊伯更是陷入昏迷。好在畜场的地道中备有大量伤药，依照医匠所言，只要能熬过今夜，不发热，命就能保住。
季豹吊着一条胳膊，季熊走路一瘸一拐，孙媪身上缠着布条，布面早被血染成暗红。凡是活下来的人，近乎全都带伤。
孩童被妇人保护得很好，仅阿谷和阿稚身上有些擦伤，涂上药，半点不影响行动。此刻正由卫青带领，清点还活着的牛羊，填补食水草料。少年们包扎过伤口，帮忙清理废墟，翻找出还能用的器具，暂时堆到羊圈前，交给匠人检查修理。
卫绢顾不得擦去脸上的尘土和血迹，在人群中找到公孙敖，确定少年仅是受了轻伤，终于松了口气。
见少女找来，赵破奴用胳膊肘捅了一下公孙敖，挤眉弄眼，引得后者脸色涨红。赵信发出一声轻笑，沉重的气氛总算是轻松少许。
一处废墟清理干净，卫夏和卫秋帮孙媪准备饭食。
空气中依旧弥漫着烟气，还有刺鼻的血腥味。众人却似毫无所觉，从木盆中抓起蒸饼，开始用力撕扯。
“见多就好了。”一名年长的役夫抓着蒸饼，手里端着羊汤，一边吃一边对卫青等人笑道。
这次被朝廷征召，他心中满是忐忑，万没想到未去要塞，中途被留在沙陵县。
他早年也曾和匈奴厮杀，肩上腿上都有刀伤。如今年老，两个儿子战死，一个断腿不能下田，家中除了老妻和他，再无一个劳力。为了尚且年幼的孙女和牙牙学语的孙子，他真的不想死，也不能死。
赵嘉靠着枣红马坐下，身上的伤都被处理过，涂药包扎起来。因为大量失血，嘴唇和脸色一样苍白。
谢过医匠之后，赵嘉强打起精神，吃下一个蒸饼，饮下半碗热汤。哪怕伤口一阵阵疼痛，也驱散不了涌上的虚弱和疲惫。
在确定畜场暂时妥当，被撞倒的围栏也重新立起之后，紧绷的神经终于放松，赵嘉再也坚持不住，眼前一黑倒在了地上。
云中城下，汉军和匈奴的尸体堆叠在一起，血腥味充斥在空气中，浓重刺鼻。
伊稚斜几次下令强攻，次次都被挡下。麾下骑兵损耗超过三成，却一点不见摧毁汉军的希望。相反，久攻不下，军心产生动摇，被魏悦抓住时机发起突袭，仅率两千骑兵撕开匈奴的防线，一路杀到伊稚斜面前。
这些汉骑的强悍超过了伊稚斜的想象。
哪怕他自认草原无敌，以麾下骑兵为傲，面对这些凶狠到一定境界、仿佛为杀戮而生的云中骑，也不免感到心惊。
勉强打退魏悦的进攻，伊稚斜正要收拢队伍，忽见有千余骑兵狼狈驰来，为首者不是旁人，正是率军潜入云中郡的须卜勇。
见到须卜勇的样子，伊稚斜顿时心下一沉，听他讲到在沙陵县死伤超过千人，更是脸色铁青。
察觉到伊稚斜的怒火，须卜勇本能的生出惧意，忙不迭道出汉军到来，他才被迫撤退，希望伊稚斜能网开一面，留他一条性命。
“援军？”
“足有万人！”
就在两人说话的同时，对面的汉军阵中陡然响起一阵欢呼，紧接着，数面汉旗立起，鼓声隆隆，显然是援军已至。
面对此情此景，伊稚斜再是愤怒不甘，也知道自己不可能轻易取胜，继续打下去，除了损耗麾下实力，得不到任何好处。
盯着云中城的方向，伊稚斜握紧短刀，在须卜勇战战兢兢的目光中，从牙缝里挤出两个字：“撤军！”
☆、第67章 第六十七章
赵嘉昏睡了整整三日, 在此期间, 左谷蠡王伊稚斜率领大军撤回草原, 殿后的两千胡骑尽被诛灭。须卜勇麾下再次遭到重创，不算死伤的别部蛮骑，本部能战的勇士少去四成，相当长一段时间内, 再无力南下侵扰。
由于魏悦所部骑兵使用特制的长刃, 凡是死在刀下的胡骑，近乎找不到一具完整的尸体。
随着伊稚斜的大军北返，云中骑的凶残传遍草原，魏尚的凶名更上一层楼。云中郡彻底被匈奴本部和别部视为死地, 只要魏尚坐镇一日，没有哪个部落会想不开，主动冲过来找死。
程不识率领的军队在云中城驻扎两日，很快再次启程。
云中郡兵势已解，相邻的定襄郡和雁门郡依旧烽火四起。
定襄郡遭到右谷蠡王的猛攻，当地守军陷入苦战，不过随着援军的抵达，勉强还能支撑。
雁门郡被左贤王和右贤王的军队夹攻，雁门太守在城头力战而死, 如今由都尉率军守城, 援军被左贤王麾下拦截, 始终无法同城内的守军汇合。
边军被匈奴困住, 两郡的百姓遭到灭顶之灾。
凡匈奴骑兵过处, 近乎鸡犬不留，熊熊大火之后，入目尽是一片荒芜。倒塌的房屋、漆黑的土垣、散落遍地的尸骨、盘旋在天空的乌鸦和秃鹫，再再说明这里曾发生何等惨剧。
匈奴大军一路烧杀劫掠，雁门郡和定襄郡的青壮大批战死，妇人孩童被掳走，谷仓被打开，牛羊被大群赶向草原，曾经繁华的边郡马市也遭到火焚。
如非李当户率军及时赶到，打退匈奴骑兵的进攻，连马场都未必能够保住。如果被匈奴人冲进马场，养在雁门郡的战马都会被掠走。
尽管上郡的援兵来得够快，雁门的形势依旧岌岌可危。
消息传到云中郡，程不识迅速调集军队，携带魏尚命匠人赶制的毒烟筒，日夜兼程赶往雁门郡。
与此同时，飞骑不断驰出边郡，将战报送往长安。
获悉进攻云中郡的匈奴撤兵，朝廷上下来不及松口气，就接到了雁门太守战死的消息。
景帝召重臣商议，周亚夫依旧卧病在床，没有露面，倒是久病的弓高侯被召入宣室，和御史大夫刘舍、魏其侯窦婴一同探讨军情。
得景帝许可，亲往长安谢罪的梁王也被景帝召来，参与到军情讨论之中。
太子刘彻坐在景帝身侧，在众人议边郡战事时，始终保持安静，没有试着开口，脸上的神情却带着愤怒和激动。和景帝相比，他仍很难做到喜怒不形于色，尤其是听到雁门太守死战，匈奴屠杀雁门百姓的奏报时，更是攥紧双拳，胸中燃起熊熊怒火。
“陛下，臣请再调大军。”刘舍道。
自从知晓匈奴单于的大帐出现在战场，朝廷上下都知此战非同小可。仗打到这个地步，哪怕是拼人命也绝不能退后半步。
匈奴是一群可怕的恶狼，一旦发现机会，势必会凶狠扑上来，不咬断对手的喉咙誓不罢休。
“陛下，代国相勇猛擅兵，可调代国兵增援雁门。”梁王刘武道。
别看代王是个小透明，代国相灌夫可是以勇猛闻名。
吴楚七国之乱时，灌夫立下战功被封中郎将，其后葬父还乡，归朝后即被任命为代国相。如今代国的疆域和兵力同文帝时不能比，但调出几千国兵，由丞相灌夫率领驰援边郡，依旧不是什么难事。
更重要的是，这些兵调出来，自然不会再送回去。对从七国之乱后就决意削弱诸侯王的景帝来说，可谓是一举两得。
代国弱归弱，代王小透明归小透明，因未参与到七国之乱，加上刘登喜欢家里蹲，从不外出惹事，景帝想减国兵都找不到借口。
梁王提议一出，刘舍和窦婴都不免侧目。再看微微颔首的景帝，心中各有思量，最终都出声赞同此议，请景帝下旨调代国兵。
一则，边郡青壮尽被征召，运粮的商贾赘婿都上了战场，实在再无兵力可发；二来，匈奴大举南下，第一批援军抵达，除云中郡外，定襄、雁门的危情仍不得解，再出援军势在必行；三来，相比长安，代王的辖地距边郡更近，出兵更加迅速，能更快的增援雁门郡，抵挡匈奴大军的刀锋。
“传旨代王，以代国相领兵驰援雁门。”
“命云中太守严守边界，命上郡分出兵力增援定襄。”
景帝连下数道旨意，快马当日便驰出长安城，一路马不停蹄，向边郡疾驰而去。
长乐宫中，刘荣跽坐在窦太后面前，聆听太后教诲。
他在三日前抵达长安，安顿不久，中尉郅都就携圣旨过府。对于侵占太宗庙土地一事，刘荣供认不讳，并当面写成认罪条陈，请中尉代呈景帝。
这样的发展让郅都有几分意外。
同当初被废太子位时相比，面前的临江王不说判若两人，改变也是不小。在过府之前，郅都曾以为要面对一个暮气沉沉的刘荣，不承想，当面对簿，刘荣的反应和表现都和预想中大相径庭。
这样的临江王让郅都有些看不透。
想到这份认罪书呈送上去的后果，哪怕是心硬如石的郅都尉，也不免为眼前的青年感到可惜。
然而，对比自己的处境，郅都又不免苦笑。临江王的未来终究可期，自己的下场将会如何，怕是还要看天子和太后的决意。
送走郅都，刘荣又将请安的奏疏送入宫中，其后就紧闭府门，将自己圈起来，不见任何人。直至长乐宫来召，才第一次走出甲第，出现在长安众人面前。
进入长乐宫后，刘荣的一举一动都愈发谨慎，言辞滴水不漏，哪怕窦太后眼不能视，也能察觉出他身上的不同。
挥退宦者宫人，待殿内只剩下祖孙二人，窦太后才缓缓开口，神情和声音都透出苍老。
“阿荣，莫要怨恨你父。”
“孙儿不敢。”刘荣俯首。
“是不敢，而非不怨？”窦太后追问道。
“大母，入长安之前，孙儿一度以为将死。”刘荣苦笑一声，知晓自己无法在窦太后跟前隐瞒，干脆实话实说，“然……”
“然？”
“从江陵往长安时，云姬言及边郡诸事，孙儿一路都在思量，终明了父皇之意，遗憾确有，怨恨实无半分。”
“出自真心？”
“大母，匈奴在侧，汉需杀伐果断、能开疆拓土之君，孙儿不合适。”
刘荣俯首，字字铿锵有力，掷地有声。
殿内寂静良久，窦太后叹息一声：“你自幼聪慧，只是心肠太软，不过于你而言，这样也好。”
“孙儿明白。”
沉重的气氛稍解，窦太后话锋一转：“天子诸子之中，成年者仅你尚未娶妻。我本想以柏至侯女为你王后，可惜……”
“大母，孙儿已上请除国，不可妻彻侯之女。”刘荣开口道。
“纵是除国，阿荣亦是皇子！”窦太后硬声道。如果谁敢因此轻视刘荣，她定会让其知晓后果。
“大母，孙儿望能戍边。”刘荣道。
刘荣以皇子身份戍边，景帝断不会同意。在上请除国的奏疏中，刘荣干脆自请为庶人。除去诸侯王和皇子身份，又背负侵占太宗庙土地的罪名，他对太子再构不成半点威胁。